الفصل 190
الفصل 190
وهكذا، جُررنا إلى عرين ملك قطاع الطرق كويلان وأتباعه
“ياهو~!”
“وقت الاحتفال-!”
…كنا نقضي وقتًا ممتعًا حقًا، تمامًا كما قال كويلان
في وسط المعقل الجبلي، كانت نار مخيم كبيرة تشتعل، وتشوي لحم حيوانات برية
لقد نجحوا للتو في صيد غزال وخنزير بري، والآن كانوا مشغولين بشواء كمية ضخمة من اللحم
كان المشهد كأنه من أحد الرسوم المتحركة عن القراصنة، حيث يصرخون “وقت الاحتفال-!” ويمرحون. كان قطاع الطرق حول نار المخيم يلعبون ببهجة
أما نحن؟
كنا نحن الأسرى متجمعين معًا، مربوطين، ونحدق في نار المخيم
كنا مقيدين بالحبال حول أجسادنا وأعلى أذرعنا، لكن سواعدنا كانت حرة، وقد وُضع لحم مشوي أمامنا
وبينما كان قطاع الطرق يغنون ويرقصون، مضغ كل واحد منا قطعة اللحم الخاصة به، وهو يراقب بذهول
تمتم القائد، بوجه بدا كأنه تخلى عن كل شيء،
“إنه لذيذ”
“حقًا؟”
“إنه أفضل من طبخ إليز”
“أظن ذلك…”
مضغت اللحم، الذي كانت فيه رائحة صيد قوية، لكنه يحمل نكهة برية معينة، بينما تفحصت المكان حولي
كان المعقل… أو ربما من الأفضل أن نسميه قرية، مكانًا غير متوقع ليعيش فيه هذا العدد من الناس في جبل وعر كهذا
من بين نحو 100 قروي، بدا أن نحو 30 فقط من الذين هاجمونا قادرون على القتال؛ أما الباقون فكانوا هزيلين، ويبدون فقراء فحسب
بصراحة، كانوا يبدون مثل لاجئين
دك!
جاء كويلان وجلس القرفصاء أمامي، ممسكًا بزجاجة خمر كبيرة
“كيف الحال؟ هل هناك أي إزعاج، أيها الضيوف؟”
ابتسم كويلان بعد أن جرع من الزجاجة، وارتفعت زاويتا شفتيه
كان يبدو شابًا جدًا، لكن تصرفاته وطريقة كلامه وحقيقة كونه زعيم قطاع طرق منحته جو رجل عجوز
هززت عظمة الخنزير البري في يدي
“شكرًا لأنك أكرمتنا، نحن الرهائن، باللحم”
“أوهاهاها! لا تذكر الأمر! لقد نهبت بالفعل كل مقتنياتكم الثمينة وسأحصل على فديتكم، فما قيمة قليل من اللحم؟ أستطيع أن أعطيكم بقدر ما تريدون!”
هاه؟ هذا صحيح. هذه خسارة كاملة لنا
لم يكتف كويلان بالكلام، بل أمر أتباعه بإعادة ملء الأطباق باللحم أمامنا
لم أرفض، وأكلت بشهية. ضحك كويلان من قلبه وهو يراقبني
“في موقف كهذا، أنت هادئ إلى هذا الحد! شجاع حقًا. يبدو أن الشائعات التي سمعتها عن الأمير الثالث كانت كلها كاذبة”
“لا يمكن أن تعرف شخصًا حقًا حتى تقابله، صحيح؟”
“أوهاهاها! صحيح جدًا!”
ابتسمت لكويلان الذي كان يصفع ركبته من الضحك
“أنا أيضًا لم أعرف أنك شخص كهذا حتى قابلتك، يا كويلان”
اتسعت عينا كويلان
“هل أخبرتك باسمي؟”
“أنا سيد كروسرود. كيف لا أعرف ملك قطاع الطرق كويلان من الجنوب؟”
في الحقيقة، كنت أعرفه فقط لأنني لعبت اللعبة
“ملك قطاع الطرق كويلان، سيئ السمعة لاستهدافه مواطني الإمبراطورية وحدهم بلا رحمة طوال السنوات الـ10 الماضية. قاطع طريق شرير صنع لنفسه اسمًا سيئًا في الجزء الجنوبي من القارة”
“…”
“لكن الذين تعرضوا للسرقة كانوا مواطنين من الإمبراطورية فقط، بل إنك ساعدت لاجئي الحرب من الدول الأخرى، أليس كذلك؟”
نظرت إلى القرويين الهزيلين
بالقرب من كروسرود، كان هناك أناس يعيشون هكذا
“من وجهة نظر الإمبراطورية، أنت لست سوى قاطع طريق يجب إخضاعه. لكن بالنسبة إلى اللاجئين المختبئين، أنت خارج عن القانون عادل… هذا أنت يا كويلان”
“…”
عند كلامي، ضحك كويلان بإحباط، كأنه وجد الأمر سخيفًا
“خارج عن القانون عادل؟ هل يسمونني بهذا؟”
“ألم تفعل أشياء تجعلك تُسمى هكذا؟”
“لست في وضع يسمح لي بفعل أعمال شريفة كهذه. أنا فقط أستغل قبائل اللاجئين بينما أبحث عن شخص يستحق السرقة”
ألقى كويلان نظرة على قبيلة اللاجئين المبنية بشكل رث وضحك بخفة
“نحن نوفر لهؤلاء الناس طعامًا ومالًا يوميين، وهؤلاء المساكين يوفرون لنا مكانًا للنوم والاختباء. هكذا، بعد نحو عقد أو ما يقاربه، شكلنا علاقة تعايش من نوع ما”
“…”
“هناك أكثر من بلد أو بلدين دمرتهما الإمبراطورية. في هذه المناطق النائية التي لا تصل إليها قوانين الإمبراطورية، توجد قبائل لاجئين كثيرة”
نقرت بلساني
“إذا كانوا مواطنين من دولة ضمتها الإمبراطورية، ألن يكون هناك طريق قانوني ليصبحوا مواطنين في الإمبراطورية؟”
“أنت لا تصدق بصدق أن هذا الطريق سيعمل كما ينبغي في هذه المناطق النائية الخاضعة لسيطرة المارغريف، أليس كذلك، سموك؟”
ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي كويلان
“هؤلاء الناس هم حثالة الأرض، لا يستطيعون العيش تحت حكم الإمبراطورية”
“…”
“بلدهم الأصلي احترق وتهدم، وداخل الإمبراطورية يتعرضون للتمييز والقمع… عالم الجحيم في كل مكان يذهبون إليه. وبلا مكان آخر، دُفعوا للعيش على حافة المنحدرات”
جرع كويلان شرابه، ثم مسح فمه وهو يضحك
“بما أنني سرقت شخصًا من عيارك هذه المرة، أظن أن علي نقل كل هؤلاء الناس إلى مكان آخر… لكن الأمر يستحق، صحيح؟ أنا أراهن على فديتك، سموك”
“فديتي…”
“سأرسل شخصًا إلى كروسرود بعد بضعة أيام. سنتفاوض، ونحصل على المال، ثم نطلق سراحك فورًا. فقط تحمل حتى ذلك الحين. وبما أنك شخص مميز، سنوفر لك كل وسائل الراحة الممكنة”
أجبرت نفسي على الابتسام
“آمل ألا تطلب الكثير، يا كويلان”
لم أكن أعرف بدقة كم أساوي، لكن…
…كلما زادت قيمة وجودي لدى رفاقي، أصبح الثمن أصعب عليك تحمله
ازداد الليل عمقًا
انطفأت نار المخيم، واختفى الطعام، وتفرق اللاجئون المتحمسون بعد وليمة طويلة، وقطاع الطرق المبتهجون بصيدهم الكبير، والجنود الإمبراطوريون الأسرى، جميعهم تفرقوا
“…”
ظل كويلان يجرع شرابه وهو ينظر إلى القبيلة المظلمة من أعلى
بقيت صورة آش، الذي كان يتحدث معه قبل لحظات، عالقة في ذهنه
‘هل عبثت مع شخص أكبر مما ينبغي؟’
منذ اللحظة التي التقت فيها عيناه بعيني آش، كان قشعريرة تجري على طول ظهر كويلان
مع أنها مجرد جماعة قطاع طرق، فإن كويلان، الذي حكمهم كقائد وتهرب من مطاردة الإمبراطورية 10 سنوات، شعر بالقلق
كان يعتبر نفسه غير ذكي جدًا، لكنه كان واثقًا بحدسه
هناك شيء لا تفوح منه رائحة سليمة. كان نذيرًا سيئًا
“تسك”
ظن أنه حقق ضربة كبيرة لأول مرة منذ مدة، لكن من بين كل الناس، كان خصمه أميرًا…
لكن، ماذا يمكن فعله؟
لقد أُسر الأمير ورفاقه بالفعل، وكان وضعه هو نفسه أكثر يأسًا. كان يحتاج إلى المال والمؤن بشكل عاجل
‘في النهاية، هذه أقصى نقطة جنوبية في القارة. إنها مارغريفية بين المارغريفيات’
لم يكن يهم إن كان الرهينة الأمير أو أي شخص آخر. هذا المكان هو نهاية العالم، حيث لا تهتم العائلة الإمبراطورية بالمراقبة، ولا تلتفت الحاكمة العظمى
كل ما عليه فعله هو الخطف وطلب الفدية كما جرت العادة. ما إن يُنتزع المال ويهربون بنظافة، فسيُحل كل شيء
ما دام الأمير يُعاد سالمًا بعد أخذ المال، فلن تخاطر القوات الإمبراطورية بحياتها لمطاردتهم
وبينما كان يفكر بهذه الطريقة، كافح كويلان ليستلقي ونام مثل أتباعه
كانت كروسرود تبعد أكثر من مسافة يوم، وهذا الحي بعيد عن موقع الاختطاف. العثور على هذا المكان سيكون صعبًا بحد ذاته
حتى لو اقتحم فريق إنقاذ المكان، فسيكون هناك وقت كاف. يمكنهم أن يرتاحوا بأمان على الأقل خلال الليل
‘لطالما كنت محظوظًا… سيكون الأمر بخير هذه المرة أيضًا’
وبهذا التفكير، غرق كويلان ببطء في النوم
كان ذلك خطأ
“…”
داخل مبنى على طرف الحي
كنت جالسًا على سرير غير مميز لكنه مخصص لي، غارقًا في التفكير
كنت قد فكرت في استغلال الجو الصاخب للهروب، لكن عيون قطاع الطرق المراقبة كانت حادة. وصدقًا لأمر ملك قطاع الطرق المباشر، كانوا في حالة تأهب شديد
كان الهروب مستحيلًا ويداي وقدماي مقيدتان هكذا، لذلك لم أستطع فعل شيء سوى انتظار فريق الإنقاذ…
وبهذا التفكير، كنت على وشك الاستلقاء والنوم براحة، حين،
دك! دك!
جاء صوت ارتطام مكتوم من الخارج
“هاه؟”
تساءلت عما يحدث، ونظرت إلى خارج المبنى، فوجدت إيفانجلين تضع بحذر اثنين من قطاع الطرق المهزومين على الأرض. التقت أعيننا
“…”
“…”
كان هذا لقاؤنا بعد قرابة شهر، وقد ذهلنا أنا وإيفانجلين لحظة عندما التقينا في هذا المكان
وبعدها مباشرة، تجمعت الدموع في عيني إيفانجلين الخضراوين
“كبير~!”
اندفعت لتعانقني. صُدمت
“واو!”
“واااه. كبيرررررر”
“أه، أمم؟ هل تبكين؟”
أعني، لمّ الشمل بالدموع أمر جيد وكل شيء! لكن الآن، نحن وفريقي من يحق لنا الشعور بالرغبة في البكاء! لقد اختُطفنا!
“واااه”
“نعم، نعم. إيفانجلين. من الجيد رؤيتك مرة أخرى بعد كل هذا الوقت”
بذلت قصارى جهدي لمواساة إيفانجلين التي كانت تشهق
هل كان اختطافي مصدر قلق كبير إلى هذا الحد؟ بصراحة، كان رد فعلها يسرني إلى حد ما
لكن هناك شيئًا غير صحيح
“هق، كبير. ساعدني”
تمتمت إيفانجلين وهي تمسح دموعها. ماذا؟ تصببت عرقًا باردًا
“أه، إيه؟ أليس من المفترض أن تكوني أنت من تساعدني؟”
أنا المخطوف هنا، انظري؟ ها أنا ما زلت مقيدًا هكذا!
“بينما كنت غائبًا، لوكاس، جوجو، داميان، الجميع…”
قالت إيفانجلين وهي تشهق وتبتلع مخاطها،
“لقد جنوا جميعًا!”
“…؟”
جنوا؟
رفاقي الموثوقون؟ كلهم؟
“بدأوا جميعًا يتصرفون بغرابة منذ لم تكن موجودًا، والآن أصبحوا… أصبحوا تمامًا… مجانين…”
“إيه…؟”
“سترى عندما تراهم. لقد جاءوا جميعًا لإنقاذك”
بعد أن هدأت قليلًا، فكت إيفانجلين قيودي
وبينما خرجنا معًا إلى الخارج، سألت
“لكن كيف وصلتم إلى هنا بهذه السرعة؟ لم يمض حتى نصف يوم منذ أرسلنا إشارة الاستغاثة”
“كنا في طريقنا لملاقاتك بمجرد أن سمعنا أن كبيرنا قادم. كنا نخيم، ثم جاءت إليز بطلب الإنقاذ…”
إذًا هذا ما حدث
“لكن كيف وجدتم هذه المنطقة؟ كان مكان الاختطاف بعيدًا جدًا، ما يجعل البحث صعبًا”
“هذا…”
أطلقت إيفانجلين تنهيدة عميقة
“ستعرف قريبًا”
“…؟”
على أي حال، أسرعنا أنا وإيفانجلين إلى خارج المبنى لإنقاذ بقية رفاقي المختطفين
كانت جونيور، التي وصلت قبلنا، تطلق سراح الجنود الأسرى
“آه”
نظرت جونيور إليّ ببشرة مشرقة
“مضى وقت طويل، سموك!”
“أه… نعم. مضت مدة، لكن…”
أشرت إلى الأشياء المتدلية حول جسد جونيور كله
“ما هذه؟”
كانت جونيور مجهزة بصناديق طعام مليئة بالطعام وأكواب مليئة بالمشروبات، حتى إنها كانت تمضغ السبانخ في تلك اللحظة نفسها
“كنت أعاني من فقدان الدم، لذا توصلت إلى حل”
ثم التقطت زجاجة عصير طماطم كانت معلقة عند خصرها وأخذت رشفة
“إذا تقيأت كثيرًا من الدم، فعلي فقط أن أصنع المزيد، صحيح؟”
“…؟”
“لذا قررت أن آكل طعامًا مفيدًا لفقر الدم 24 ساعة في اليوم. بهذه الطريقة، سأصنع دمًا أكثر مما أفقد، وأحافظ على التوازن. هيهي، أنا ذكية جدًا…”
حسنًا… ليس الأمر خاطئًا تمامًا، لكن… هل هو صحيح؟ أم لا؟ هل هو كذلك؟
في تلك اللحظة، هزت إيفانجلين، التي كانت تراقب جونيور، رأسها قليلًا
“جنون جوجو يُعد من النوع اللطيف”
“آه… هذا يُعد لطيفًا…؟”
“الاثنان الآخران في حالة سيئة حقًا… آه!”
في تلك اللحظة، رآنا أحد حراس قطاع الطرق وكان على وشك النفخ في بوق. لكن قبل أن نستطيع حتى الرد،
ويز- طاخ!
طار سهم وحطم البوق إلى قطع
“كهك؟!”
تحطم البوق، مرسلًا موجات صدمة في كل الاتجاهات، وفقد الحارس المذعور وعيه
شخص واحد فقط يستطيع تنفيذ تسديدة دقيقة كهذه
نظرت بسرور إلى الاتجاه الذي جاء منه السهم. داميان! زنادي!
“هيهيه…”
وكان هناك،
شيء مغطى بهالة مظلمة… داميان، يضحك بطريقة مقلقة ويصدر صوتًا مزعجًا. ما خطبه…؟
وبقوس نشاب في يد، وبندقية سحرية، الملكة السوداء، في اليد الأخرى، اتخذ داميان وضعية غريبة وتمتم،
“هاتان العينان… تريان الظلام جيدًا…”
لماذا أصيب فجأة بحالة أوهام المراهقة؟!
ما الذي يحدث هنا بحق العالم!
تعليقات الفصل