الفصل 251
الفصل 251
قلب كروسرود. المعبد
وقد أنزلت قبعتها على وجهها، ترددت جونيور خارج غرفة رينا
كانت قد سمعت أن رينا استعادت وعيها للتو، فجاءت لتراها
ومع ذلك، ولسبب ما، لم تستطع جمع الشجاعة للدخول
فجأة، اندفع باب الغرفة مفتوحًا، وخرجت الكاهنة مارغريتا مسرعة وهي تصرخ
“آه! كفى! أي نوع من الشكر هذا؟ ابقي هادئة واخرجي عندما تتحسنين!”
“ما المخيف في أن أعرض عليك شراء وجبة شكرًا لك؟ هيا، أيتها المكرمة مارغريتا، أيتها المكرمة! حقًا…”
وبينما كانت تشاهد مارغريتا تركض عبر الممر، أطلقت رينا ضحكة جافة
ثم أدارت نظرها إلى جونيور وابتسمت ابتسامة عريضة
“ما الأمر أيتها الساحرة الصغيرة؟ جئت لزيارة مريضة؟”
“شيء من هذا القبيل… تبدين بخير”
“بفضل التخدير. كيف أكون بخير وثقب في معدتي؟ ساعدني السحر قليلًا، لكنني بعيدة كل البعد عن الاستقرار”
رغم أنها كانت قد استيقظت للتو، تحدثت رينا بنشاط، ثم عادت إلى داخل غرفتها
وبخطوات مترنحة قليلًا، جلست على السرير وربتت عليه
“كفي عن الوقوف هناك بهذا الارتباك وادخلي! أخبريني بما حدث بينما كنت فاقدة الوعي”
وهذا كان ما تنوي جونيور فعله، لذلك تقدمت إلى الأمام
لكن حينها
توقفت عند العتبة
“…؟”
نظرت إليها رينا بحيرة. ومع ذلك، ظلت جونيور صامتة، مطأطئة رأسها
-‘بصفتك ناجية من القصف السحري من مملكة كاميلا. لماذا تهتمين بها؟’
ظل السؤال الذي طرحه كامو أثناء الكمين يطاردها
ترددت في أذنيها أصوات العاصفة والبرق من 15 عامًا مضت. وجدت جونيور أنه من المستحيل أن تقترب من رينا أكثر
“…فهمت. إذن هذا هو الأمر؟”
حين رأت رينا حالة جونيور، أدركت الأمر بسرعة وتنهدت
“ربما هذه المسافة بيننا هي الصواب. ابنة جوبيتر. من العجيب أننا اقتربنا إلى هذا الحد أصلًا”
“…”
“هناك فجوات لا يمكن ردمها مهما حاولنا. نجحنا في تجاهلها طوال هذه المدة، لكن يبدو أننا وصلنا الآن إلى الحد”
قبضت جونيور كلتا يديها، يدها اليمنى السليمة، واليد التي بقيت عليها ندوب القصف السحري
“لدي سؤال واحد… هل تندمين على ما حدث في ذلك اليوم؟”
“ما الذي تقصدينه بالضبط؟ لقد فعلت الكثير”
“أبَدتِ بلادي، وأحرقتِ قريتي”
كان وجه جونيور مخفيًا تحت حافة قبعتها، فسألت بصوت مكبوت، “هل… تندمين؟”
أجابت رينا فورًا
“لا”
“…!”
“لم أندم قط على أي فعل قمت به بصفتي جندية”
كان صوت رينا باردًا وعمليًا
“إن ندمت، فماذا سيجعل ذلك من المرؤوسين الذين تصرفوا بناءً على أوامري؟”
“…”
“كنت قائدة فيلق السحر. أمرت بقتل الناس، وإحراق القرى، واحتلال البلدان، وفقدت الكثير من الجنود في أثناء ذلك. إن سمحت لنفسي بالارتياح إلى الندم وطلب التكفير، فماذا سيجعل ذلك من تضحيات مرؤوسي؟”
“…”
“كنت جندية يا جونيور. لو كان الأمر صادرًا من الأعلى، لفعلت بقريتك ما هو أسوأ مما فعلت. ولن أندم حتى ألفظ أنفاسي الأخيرة، ولا أستطيع أن أسمح لنفسي بالندم”
سألت جونيور بتردد وهي تضغط على أسنانها
“إذن، لو أُمرت بقتلي، هل ستفعلين؟”
“…لن يصدر أمر كهذا”
“وإن صدر؟”
“…”
أطلقت رينا تنهيدة طويلة
“نعم”
أجابت
“إن كان ذلك هو الأمر، فيجب عليّ تنفيذه”
“…!”
شحُب وجه جونيور، وبصقت رينا ببرود
“أنا لست مثل أمك. لو كانت جوبيتر، لعصت مثل هذه الأوامر، وتمردت، وهربت وهي تحملك. وقد فعلت ذلك فعلًا. أما أنا فلا أستطيع”
على مدى العقود التي خدمتا فيها معًا، أعجبت رينا بجوبيتر. أرادت أن تعيش مثل جوبيتر
لأنها لم تستطع أن تعيش بتلك الطريقة بنفسها
“بصراحة يا جونيور، لا أستطيع أن أعيش مثل أمك”
“إذن لماذا—”
اشتد صوت جونيور
“لماذا كنت لطيفة معي؟ إن كنت لا تندمين على ذلك اليوم، ولا تريدين حتى الاعتذار!”
“…”
“لماذا حاولت مصادقتي؟ لماذا عالجت إصاباتي؟ لماذا؟”
خفضت رينا، التي ظلت صامتة، نظرها
“كنت متعبة. متعبة من التدمير والتحطيم. ظننت أنني ربما، إن حاولت حماية شيء وإنقاذه كما فعلت أمك، قد تتغير الأمور”
استحضرت جونيور ورينا معًا صورة جوبيتر
ذلك الوجه المبتسم بمرح، والشعر الذي يشبه البرق الأبيض…
انخفض رأس رينا ببطء
“لكنني أفهم الآن. لا أستطيع أن أكون كذلك. لا أستطيع أن أكون مثل جوبيتر، التي لا أستطيع الندم لها ولا الاعتذار منها”
“…”
“هناك فجوة بيننا لا يمكن ردمها أكثر من ذلك”
بينما ظلت جونيور واقفة عند مدخل غرفة المستشفى، نظرت إليها رينا الجالسة على السرير بنظرة مريرة
تمتمت جونيور بصوت ممتلئ بالدموع
“كنت أريد أن أسامحك”
ضحكت رينا بنبرة جافة
“…لو استطعت، لكنت أردت أن أكون أمك الجديدة. أو شيئًا من هذا القبيل”
بدا وجه جونيور وكأنه على وشك البكاء. أدارت رينا وجهها ببطء بعيدًا
“لكن يبدو أن الأمر لم يكن مقدرًا له أن يحدث”
وسط مدينة كروسرود. السجن
“…”
وقفت جونيور بصمت أمام زنزانة كامو
كانت قد حصلت على إذن زيارة من آش. لكن فكرة إجراء محادثة فردية مع كامو كانت ثقيلة عليها
وفوق كل شيء، لم تكن تعرف عمّ يجب أن يتحدثا
الإمبراطورية. مملكة كاميلا. الانتقام. المغفرة…
كانت هناك مواضيع كثيرة، لكنها لم تستطع جمعها في سياق واحد
لم تكن جونيور تعرف حتى كيف تبدأ الحديث مع كامو
لم تكن تعرف لماذا جاءت إلى هنا، ولا أي إجابة كانت تأمل في تلقيها
“مهلًا”
حينها، خرج صوت أجش من داخل الزنزانة
“إلى متى ستظلين واقفة هناك فحسب؟”
“ما—!”
رفعت جونيور رأسها بفزع، فرأت كامو قرب قضبان الزنزانة
رغم أن وجهه كان متورمًا من الضرب، فإن اللمعة الباردة والكئيبة في عينيه بقيت كما هي
“أن تحدقي إليّ هكذا أمر مزعج. هل لديك شأن معي؟”
“أنا آسفة… أنا فقط…”
حين تعرّف كامو إلى جونيور المترددة، لان صوته
“أنت تلك الساحرة من قبل. من مملكة كاميلا، أليس كذلك؟”
“…”
وبينما عضت جونيور شفتها بتوتر، جلس كامو ببطء بجوار قضبان النافذة
“يبدو أن لديك شيئًا تقولينه. تكلمي، أنا أستمع”
“عذرًا؟”
“كما ذكرتِ من قبل، نحن من المكان نفسه، ألسنا كذلك؟”
هز كامو كتفيه
“وجهك مثقل بالهم. تكلمي بحرية”
لبضع لحظات، بدت جونيور غارقة في التفكير، لكنها سرعان ما بدأت تروي قصتها بتقطع
القصف السحري الذي عايشته وهي في السابعة. العائلة التي فقدتها. جوبيتر التي أخذتها إليها. حياتها خلال السنوات الـ15 الماضية
الأحداث بعد انضمامها إلى الخطوط الأمامية هنا. موت جوبيتر. لقاء رينا. الاقتراب من رينا…
وبعد أن طعن كامو رينا، كيف أصبح كل شيء غير واضح لها
هل كانت تنتمي إلى الإمبراطورية أم إلى مملكة كاميلا، هل ينبغي أن تسامح رينا أم تطلب الانتقام… لم تكن تعرف فحسب
وبعد أن استمع كامو باهتمام إلى ما أفرغته جونيور من قلبها، سأل ببطء، “كم عمرك الآن؟”
“اثنان وعشرون… يا سيدي”
“صغيرة جدًا. لو كان ابني الثاني حيًا، لكان في مثل عمرك تقريبًا”
ضحك كامو بخفة
“عمري ثلاثة وخمسون عامًا. بيننا فارق يتجاوز 30 عامًا”
“30 عامًا…”
“فقدت بلادي وزوجتي وأطفالي عندما كنت في الثامنة والثلاثين. كل ما بنيته حتى تلك اللحظة تحول إلى رماد. كراهيتي عميقة بعمق الثمانية والثلاثين عامًا التي فقدتها”
لبضع لحظات، عبرت عيني كامو نظرة بعيدة
ربما كان يفكر في عائلته المفقودة؟ لم تستطع جونيور أن تعرف
“في السنوات الـ15 التالية، قاتلت لاستعادة بلادي وفشلت. في الأساس، سرقت الإمبراطورية حياتي كلها”
أومأ كامو نحو جونيور
“لكن أنت مختلفة. عشت كمواطنة في مملكة كاميلا 7 سنوات، وكواحدة من الإمبراطورية 15 عامًا”
“…”
“لقد عشت مدة أطول كجزء من الإمبراطورية. عصورنا مختلفة، وأعماق كراهياتنا مختلفة. ليس غريبًا أن تشعري بولاء أكبر للإمبراطورية من مملكة كاميلا”
قبضت جونيور يديها. واصل كامو
“لا أنوي لومك لأنك اندمجت في الإمبراطورية. لا تشعري بالذنب تجاه الحياة التي عشتها داخل الإمبراطورية”
“…”
“وبالمثل، لا تكوني قاسية جدًا عليّ لأنني لم أنسَ انتقامي حتى بعد 15 عامًا، وما زلت أريد رد الدم بالدم. في قلوب الناس جراح لا تلتئم”
كان ما يقوله كامو يشبه ما قالته لها رينا
تمتمت جونيور بهدوء، “جراح… لا تلتئم…”
“كل ما فعلناه هو أننا نجونا. كل منا بطريقته، بلا خيار”
“…”
“لقد نجونا فحسب، بلا خيار”
بدت تلك العبارة مؤلمة جدًا، ومع ذلك دقيقة جدًا، حتى جعلت قلب جونيور يؤلمها
“ماذا ينبغي أن أفعل من الآن فصاعدًا؟”
بعد بعض التفكير، فتح كامو فمه
“سامحي إن أردت المسامحة. واطلبي الانتقام إن كان ذلك ما تريدينه. وإن لم تستطيعي الاختيار بين الاثنين، فلا بأس أيضًا. فكري في الأمر. حتى تجدي الإجابة التي تبحثين عنها”
“…”
“فقط لا تنسي. كل ما مررت به”
أمسكت يد كامو المليئة بالندوب بالقضبان الحديدية. تمتم بهدير منخفض، “لا تنسي أبدًا أن رجلًا مثلي وُجد”
“…”
“لا تنسي مملكة كاميلا. إنه العبء الذي يجب أن نحمله نحن الناجين”
أفلت كامو قبضته عن القضبان، ونهض، وتراجع إلى عمق الزنزانة
“سأُعدم قريبًا. من الأفضل ألا تختلطي كثيرًا بمجرم شرير”
وبينما اختفى في الظلال، راقبته جونيور من بعيد
عند خروجها من السجن، كان آش ينتظر
“جونيور”
“أيها الأمير”
رأى آش تحية جونيور المرتبكة بعض الشيء، فابتسم بدفء وأشار نحو قصره
“هناك اجتماع لاستراتيجية الدفاع هذه الليلة”
“آه…”
“إنه استدعاء يا جوبيتر جونيور. عودي إلى المجموعة الرئيسية”
شدت جونيور قبضتها على عصاها بإحكام، وأومأت بحماس
“نعم”
“كيف حالتك؟”
“شُفيت معظم إصاباتي. لا داعي للقلق”
ألقى آش نظرة إلى السجن خلفه
“يبدو أن اضطرابك الداخلي لم يهدأ تمامًا بعد، أليس كذلك؟”
“…نعم”
هزت جونيور رأسها يمينًا ويسارًا، وصفعت خديها بخفة، ثم نظرت مباشرة إلى آش
“لكن هذه الوحوش ليست هنا لتستمع إلى همومي. سأضع قلقي جانبًا الآن وأعود إلى الخطوط الأمامية”
توقف آش للحظة متفاجئًا من كلمات جونيور، وكان على وشك قول شيء ما، لكنه اختار أن يظل صامتًا. ثم أشار نحو العربة المنتظرة
“تعرفين أنني أجهز دائمًا وجبة لذيذة خلال اجتماعات الدفاع، أليس كذلك؟ هيا بنا. يقولون إن عليك أكل اللحم عندما تشعرين بالإحباط”
لم تلتقط جونيور المزحة تمامًا، لكنها شعرت بالدفء في لفتة آش
وبينما صعدت إلى العربة، فكرت جونيور في نفسها: لم تكن تعرف الحياة التي ستعيشها في المستقبل. هل ستسامح رينا، أم ستنسى كامو، ظل المستقبل لغزًا. لكنها كانت ساحرة موظفة في جبهة الوحوش. ومن أجل مواصلة هذه المعركة الداخلية، كان عليها أولًا أن تهزم الوحوش التي تلوح أمامها
“أيها الأمير”
“هم؟”
“بعد أن نتعامل بسرعة مع هذه الوحوش،” أظهرت جونيور ابتسامة ماكرة لآش، “لنتشارك همومنا معًا طوال الليل”
“…”
“أريد أن أسمع عن همومك أيضًا”
ضحك آش بهدوء وأومأ
“بالتأكيد. في أي وقت”
تعليقات الفصل