الفصل 265
الفصل 265
ضربة! ارتطام! تحطم-!
كان وحشان متشابكان يلوحان بقبضتيهما نحو بعضهما، عازمين على توجيه ضربة قاتلة
كانت اللكمات والركلات التي تشق الهواء متشابهة بشكل غريب في هيئتها
رغم أنهما امتلكا شكلين ملتويين كوحشين، فإنهما استخدما تقنيات الفنون القتالية نفسها
تحطم!
صد كل منهما هجمات الآخر،
انفجار!
وتقاطعت قبضتاهما المشبعتان بطاقة حمراء،
هووش-!
ثم غمرتهما هالة حمراء، فصار منظرهما أكثر رعبًا
“…”
حدق كويلان بذهول، وفمه مفتوح، في مشهد الفنون القتالية المعروض أمامه، والذي كان أعلى بكثير من مستواه
“ما قصتك؟ بالنسبة لشخص يبدو هكذا، أنت جيد جدًا، أليس كذلك؟”
قال لوناريد ذلك وعلى وجهه ابتسامة رضا
كانت هذه أول مرة يرى فيها سليلًا يستخدم الفن القتالي الذي ابتكره إلى هذا المستوى الرفيع. كان لوناريد مسرورًا بصدق
عندها رد وحش الذئب، كوريها، بصوت مكتوم
“أنا زعيم الطائفة”
“ماذا؟”
“أنا زعيم الطائفة الثالث والأربعون لقبيلة الورقة”
بحركة سريعة، عقد كوريها قبضتيه وانحنى باختصار
“إنه شرف أن ألتقي بالمؤسس. رغم أنني لم أتوقع أن يكون المؤسس… فوضى وحشية كهذه”
“…”
بعد لحظة من الصمت، انفجر لوناريد بضحكة عالية واندفع إلى الأمام
“لم لا تنظر في المرآة أولًا، أيها الثالث والأربعون؟!”
تبادل وحشا الذئب الضربات بجنون. لكن كأنهما اتفقا مسبقًا، تراجعا في الوقت نفسه،
ثم، اتخذا الوضعية نفسها
ثبت كلاهما قدميه بقوة، وانخفضا بجسديهما، وكانت اليد اليسرى في الأمام بوضعية صد، واليمنى مقبوضة عند مستوى الصدر
وبهيئة توحي بأنهما على وشك إطلاق أكثر ضرباتهما فتكًا، تبادل الوحشان النظرات
كويلان، الذي كان يراقب من الجانب، أدرك لمحة عن الوضعية القاتلة التي اتخذاها
في تلك اللحظة، اختلس وحش الذئب، كوريها، نظرة خاطفة نحو كويلان
ثم أومأ إيماءة خفيفة
كأنه يقول، ‘راقب وتعلم…’
هووش-!
في اللحظة التالية،
اختفى وحشا الذئب من الأنظار بعد اندفاعهما بخطوة قوية إلى الأمام
كانا يتحركان بسرعة شديدة حتى بدا كأنهما اختفيا من العالم
وبعد أن قفزا عبر المسافة، دفع وحشا الذئب قبضتيهما نحو بعضهما
استهدفت قبضة لوناريد مركز صدر كوريها مباشرة،
بينما استهدفت قبضة كوريها الجانب الأيسر من صدر لوناريد
التقنية السرية
ذئب الرياح القاطع للقلب
دوي…!
لم يتفادَ أي منهما. كلاهما وجه ضربته القاتلة مباشرة إلى صدر الآخر
اندفع الدم في الوقت نفسه من فمي وحشي الذئب
لكن بينما تجهم كوريها من ألم واضح، ضحك لوناريد بانتصار
“أيها الأحمق! لقد تعلمت التقنية خطأ! ذئب الرياح القاطع للقلب يستهدف نواة الروح، لا الجسد المادي! هل تستهدف القلب بدل نواة الروح؟”
“…”
“وفوق ذلك، لقد فقدت ذلك القلب بالفعل! قلبي الآخر في الجهة المقابلة! كان تصويبك خاطئًا منذ البداية!”
وبينما بدا الألم واضحًا على وجهه، بدأ كوريها يترنح، مستندًا إلى لوناريد كأنه سينهار
ضحك لوناريد، واثقًا من انتصاره،
“…لا. لقد صوبت كما ينبغي”
قرمشة!
اندفع كوريها، وغرس أسنانه بعمق في حلق لوناريد
تدفق دم داكن. تشبث كوريها به بيأس، وابتلع دم لوناريد دفعات
‘ما الذي يفعله هذا الحقير؟!’
منزعجًا، دفع لوناريد كوريها بقوة بعيدًا عنه. ترنح كوريها إلى الخلف، وعلى وجهه نظرة شريرة
‘بعد مبارزة فنون قتالية رفيعة كهذه، يلجأ الآن إلى فعل وضيع من هذا النوع…’
نظر لوناريد إلى خيط الدم الداكن الممتد من حلقه إلى فم كوريها، وطقطق لسانه باشمئزاز
إذن كان هذا جهده الأخير…
‘…؟’
ما رآه لوناريد بعد ذلك كان غير مفهوم
من جرح عنقه، كان تيار مستمر من الدم الداكن يهرب إلى الخارج
ذعر لوناريد وحاول إيقاف التدفق بيده، لكن الدم ظل يتسرب من بين أصابعه. تحرك الدم عبر الهواء و-
امتص مباشرة إلى فم كوريها
‘ما هذا…؟!’
“منذ أن أصبحت مستذئبًا، بدأت أفهم،”
قال كوريها، حتى وهو نصف محطم ويقترب من الموت، مبتسمًا بمكر
“التوت أعضائي وأُعيد ترتيبها. وبإزاحة قلب الإنسان جانبًا، ظهر قلب ذئب جديد”
‘…؟!’
“الجانب الأيسر للذئب. والجانب الأيمن للإنسان”
أشار كوريها إلى الجانب الأيسر من صدر لوناريد
“كنت أنوي تدمير قلب الذئب لديك. حتى لو كان محطمًا بالفعل، فلن يهم. كنت سأضربه على أي حال، احتياطًا”
“قلب الذئب لدي…؟ لماذا…؟”
“لانتزاع سيطرتك على دم المستذئب”
اندفع الدم الداكن الكثيف من حلق لوناريد كالماء
تلاشت قوته بسرعة. وأمام هذه الظاهرة المجهولة، ارتجف لوناريد من الصدمة
“ماذا فعلت أيها الوغد؟!”
“لكي أحمله بدلًا عنك”
ضحك كوريها بظلام
“لعنتك”
“ماذا؟”
“أنا… الوعاء الذي يحمل لعنة عشيرتنا كلها”
أغمض كوريها عينيه ببطء
“أنت سلفي. لذلك أنت أيضًا من دمي. وبطبيعة الحال، أستطيع حمل لعنة المستذئب التي تملكها”
‘…؟!’
كانت هذه هي الاستراتيجية التي اقترحها آش
سرقة لعنة المستذئب من لوناريد
كوريها، بصفته وعاءً قادرًا على حمل لعنة العشيرة كلها، كان يستطيع نظريًا أن يحتوي لعنة سلف أيضًا
كان لدى كوريها شكوكه، لكن الاستراتيجية نجحت
بتحطيم قلب الذئب والتسبب في فقدان السيطرة على دم المستذئب
وبابتلاع دم لوناريد مباشرة، فعّل التعويذة
هسسسسس…!
ليس من لوناريد وحده، بل من كل المستذئبين الذين كانوا ما زالوا أحياء ويهاجمون كروسرود
انتُزعت لعنة المستذئب ونُقلت قسرًا إلى جسد كوريها
من كل أنحاء كروسرود، طار الدم الداكن الملوث نحو كوريها
ابتلع كوريها الدم الداكن المغلي طوعًا
كما أخذ في داخله لعنة ذوي دمه
ها هو الآن يحتضن أيضًا لعنة الأسلاف التي أُعيد إحياؤها
“توقف! توقف الآن!”
كانت قوة لوناريد تستنزف بسرعة
حاول حماية لعنته، لكنه كان قد فقد بالفعل قلب الذئب الذي يربط دم المستذئب باللعنة
في اللحظة التي فقد فيها قلبه عقوبة من ملك الشياطين
منذ تلك اللحظة، لم تعد لعنة لوناريد ملكًا له
“أهكذا تنتهي؟ أنا؟”
رغم أن لوناريد استهلك مباشرة دم الحاكم الأجنبي، وصار أول من حمل لعنة الذئب، لم تكن لديه وسيلة لمواجهة سحر كوريها
كان هذا هو الملاذ الأخير الذي اكتشفه أحفاده الذين عانوا لقرون
تقنية سرية ابتكرها أحفاده للهروب من لعنة دم الذئب
ورغم أنها كانت اتجاهًا ملتويًا، حيث يُضحى بفرد واحد من أجل الكثيرين، فإنها كانت خلاصة حكمة صُقلت عبر قرون من سلالتهم
كان من المستحيل أن يستطيع هو، وهو كائن من الأزمنة القديمة البعيدة، أن يفلت من هذه التضحية
“توقف!”
حاول لوناريد يائسًا قتل كوريها تمامًا، ساعيًا إلى قطع سحره،
ارتطام!
تدخل كويلان، ملوحًا بلكمة أرسلت فك لوناريد طائرًا
انهار لوناريد بشكل بائس وسقط على ركبتيه
“لا، لا… هذا لا يمكن…!”
دم الذئب، اللعنة، ذلك الشيء الذي جعل لوناريد منافسًا من الدرجة العليا وقائدًا لفيلق كابوس، كان ينسحب من جسده
وبعد قليل، غادرت كل لعنة جسده، واختفت قوة الذئب
“آه… آااه…”
لم يبقَ سوى رجل عجوز بشعر ولحية رماديين، ذابل وضعيف
وأنا أسير نحو البوابة الشمالية، أخذت أفكر
‘انظر إليها من خلال قواعد اللعبة’
استخدم كل وسيلة متاحة
التف، اكسر، لوّ، واعثر على نقطة ضعف القواعد
المستذئب كائن لُعن وتحول من إنسان إلى وحش
وبالعكس،
…إن أمكن إزالة اللعنة وإعادتهم إلى بشر،
فستنخفض صعوبة اللعبة بشكل هائل
تدفق الكشافة حاملين تقارير من كل الجهات
“المستذئبون خارج الجدار الجنوبي يعودون إلى بشر!”
“حتى المستذئبون الذين أخذوا رهائن داخل المدينة! إنهم يتحولون فجأة إلى بشر!”
“اقمعوا البشر الذين كانوا مستذئبين في الساحة المركزية!”
“أمسكنا باثنين آخرين في الزقاق خلف السوق!”
“سموك! تقرير!”
أبلغني كشاف يلهث قادمًا من الجدار الشمالي
“قائد جيش العدو عاد هو أيضًا إلى إنسان!”
“…”
“الوحش الوحيد المتبقي خارج الجدار الشمالي هو وحش ذئب مشوه ظهر فجأة! إذا تخلصنا منه، فستنتهي هذه المعركة الدفاعية…!”
“سموك، ماذا نفعل الآن؟!”
“أرجوك أعط أوامرك!”
“سموك!”
لم أرد، واتجهت مباشرة نحو البوابة الشمالية. تبعني الكشافة المرتبكون
خارج الجدار الشمالي،
“…آه، أيها الكبير”
إيفانجلين، بوجه مرهق، وهي تستند إلى بوابة المدينة المفتوحة، استدارت لتنظر إلي. كان لونها شاحبًا، ربما بسبب الإصابات
“ملك الذئاب… أو ما كان عليه، مربوط هناك. و…”
حركت إيفانجلين يدها من الرجل العجوز المربوط إلى الجانب
“الوحش الأخير الباقي هناك، وكويلان يحميه ويقول إنه أخوه…”
هناك، كان يمكن رؤية كويلان وهو يحتمي بالوحش الساقط، صارخًا بصوت عال في الجنود المحيطين
“…”
“أيها الكبير، هل يمكن أن يكون حقًا…”
دون كلمة، ربت برفق على رأس إيفانجلين، وتقدمت إلى الأمام
كانت السلاسل تقيد الرجل العجوز، لكن غودهاند، الذي قيده، انحنى لي باحترام حين رآني أقترب. أومأت له اعترافًا
“غودهاند”
“جلالتك”
تنحى غودهاند بهدوء جانبًا
“لنؤجل تحيات لمّ الشمل إلى وقت لاحق. لدينا أمور أكثر إلحاحًا نناقشها”
“شكرًا لك”
تجاوزت غودهاند ووقفت أمام الرجل العجوز
كان عجوزًا وضعيفًا، بشعر أبيض كالثلج
ورغم أنه بدا كإنسان عادي، فإن عينيه القرمزيتين المخيفتين كانتا شرستين كعيني وحش
“هل أنت لوناريد؟”
سخرت منه
“لقد فقدت بريقك، يا ملك الذئاب”
“…”
وبينما كان يحدق بي من أسفل وشفتيه مطبقتين بإحكام، توسل لوناريد فجأة، “اعف عني”
ضيقت عيني بانزعاج
“ماذا؟”
“قلت اعف عني”
جعلتني وقاحته أحدق فيه بغضب
وبصوت كان قويًا على نحو صادم بالنسبة إلى جسده الضعيف، زأر لوناريد، “الآن وقد اختفت لعنة الذئب، أنا إنسان كامل!”
ضرب صدره مشيرًا إلى القلب داخله
“هذا ‘القلب البشري’ الذي ينبض داخلي هو الدليل”
“…”
“إن كنت قائد هذه الجبهة، تحمي البشر وتقتل الوحوش! فاقتل ذلك الوحش بجانبك! وأنقذني، أنا الإنسان!”
أشار لوناريد بيأس إلى الوحش الممدد على الأرض… إلى كوريها
كويلان، الذي كان يمسك بكوريها، صر على أسنانه غضبًا
“…”
متجاهلًا صمتي، تابع لوناريد، “أنا أيضًا ‘إنسان’ يجب أن تحميه، أيها اللاعب! أرجوك اعف عني!”
“…لديك حجة”
ربما أُعيد إحياؤه من الأعماق المظلمة لمملكة البحيرة، لكن فعلًا، مع زوال لعنة الذئب، كان هذا الرجل العجوز بيولوجيًا إنسانًا كاملًا
لكن،
“لكنك وحش”
أعلنت ذلك
“أضمن هذا. وبأقصى درجات اليقين، أستطيع القول، لوناريد، أنت لست إنسانًا. أنت وحش كامل”
“لماذا؟”
زمجر لوناريد، “على أي أساس تفرق بين البشر والوحوش على هذه الجبهة؟!”
“الأمر واضح جدًا”
انحنيت أقرب إليه، محدقًا مباشرة في عينيه، وبصقت الكلمات،
“أنا”
“…؟!”
“أنا قاعدة هذه الجبهة”
لقد عانيت طويلًا
وترددت طويلًا
لكن ما تعلمته من هذه المعركة الدفاعية كان،
المبادئ. القواعد. المعايير
كنت دائمًا لاعبًا طيبًا، أتبع بإخلاص الخطوط المحددة مسبقًا
وهذه المرة لم تكن مختلفة. حاولت أن أنسجم داخل إطار عقلاني من المبادئ والمعايير
يا للسذاجة
يا لي من أحمق يسهل خداعه
“بفضلك، لوناريد، أدركت. برؤيتي لك تستغل الثغرات وتهاجم، فهمت الآن جوهر هذه اللعبة”
هناك مقولة مشهورة في ألعاب البطاقات
سبب وجود قواعد للألعاب هو استغلال ما لم تحدده القواعد
“سأقف فوق القواعد”
“ماذا…؟”
“أنا المبدأ. أنا المعيار. أنا القانون”
لن أظل مقيدًا بقواعد اللعبة بعد الآن
سأتجاوز القواعد، وألويها، وأضعها، وأتحكم بها
“سأغير العالم وفق قواعدي. لذلك، إن كان أحدهم إنسانًا أو وحشًا، فسأقرر أنا”
أنهيت كلامي ببرود
“أنت وحش، لوناريد”
“…”
“ستموت”
بعد ذلك مباشرة،
“بف، بفهاهاهاهاها!”
أمسك لوناريد بطنه وضحك
كان جسده يهتز بلا سيطرة، وبدا كأنه على وشك مغادرة هذا العالم من شدة ضحكه وحده. تردد الأبطال المحيطون وتراجعوا بسبب انفجاره المخيف
وبعبوس، سألت، “لماذا تضحك أيها الوحش؟”
“ألا تفهم حتى بعد أن أعلنتها بنفسك، أيها الإنسان؟”
بعد أن أوقف ضحكته الجامحة،
حدق الرجل العجوز، الذي كان يومًا ملك الذئاب، فيّ ورد، “لأنها عقلية طاغية!”
“…”
“تظن أنك ستصبح المعيار؟ تظن أنك ستصبح القانون؟ عدد لا يحصى من الحكام رغبوا في ذلك تمامًا! مهما كانت الظروف أو الأسباب، كلهم آمنوا بصلاحهم، وجعلوا من أنفسهم قادة بإرادة حديدية، معتقدين أنهم سيجلبون مدينة مثالية!”
“…”
“لكن النتيجة كانت دائمًا طاغية! دون استثناء واحد! منذ الأزمنة القديمة حتى الآن، ولا واحد!”
“…”
“هل تنوي حقًا أن تصبح ذلك أيضًا، أيها الإنسان؟”
“نعم”
أجبت فورًا
“إن كان الوقوف فوق القواعد من أجل النصر هو ما تسميه طاغية…”
أخذت نفسًا عميقًا، وثبت قلبي،
وقلت،
“فسأصبح طاغية بكل سرور”
تعليقات الفصل