الفصل 308
الفصل 308
بعد أن تسلما معداتهما، أعلن كيليبي وهانيبال إجازة لمدة أسبوع، ورفضا أي طلبات أخرى وغادرا. قررت أنا ومجموعتي الرئيسية دخول الزنزانة مجددًا للقاء بقية أعضاء المجموعات الذين ما زالوا يستكشفون، بهدف إنهاء البحث
استخدمنا بوابة الانتقال للعودة إلى زنزانة “مختبر الأبحاث”، لكن…
“يا رفاق، لقد عد…”
هووووش
كانت ألسنة اللهب تطقطق وتزأر في كل مكان
“…؟”
ما… ما الذي يحدث؟
كان “مختبر الأبحاث” قد تحول بالفعل إلى أنقاض، والنيران مستعرة في مواضع مختلفة. جلس نحو عشرين عضوًا آخر من المجموعات في المنطقة الآمنة، مذهولين ومغطين بالرماد
“ما الذي حدث بحق الجحيم؟”
اقتربت مني فيرداندي المشعثة، وشعرها الأخضر الذي كان يلمع عادة صار فوضويًا، ووجهها مرهق
“السيد آش… لقد عدت…”
“نعم يا فيرداندي. ما الذي حدث بالضبط؟”
“…دعني أشرح من البداية”
بدأت تتكلم بتعبير مهزوم
“كنا قد تلقينا معلومة بأن الكأس المكرمة التي نبحث عنها موجودة في منشأة الأبحاث هذه”
“آه، إذًا لهذا تطوعتم للبحث”
“نعم. كانت أقوى إشارة حصلنا عليها خلال آخر 100 عام. كنا نبحث بنشاط في كل زاوية، وحينها…”
قدمت فيرداندي ورقة شجر، ورغم الجحيم المشتعل حولنا، كانت تشع بلون أخضر منعش
“إنها ورقة من شجرة العالم الخاصة بنا. هذا أكد أننا في المكان الصحيح”
كانت مهمة باحثي الكأس المكرمة هي إحياء شجرة العالم، وكانت الكأس مرتبطة بها بعمق
“كنا واثقين أن الكأس المكرمة هنا…”
“فهمت”
لكن لماذا صار هذا المكان جحيمًا مشتعلًا؟
“حين تقدمنا إلى الداخل بحماس…”
ألقت نظرة حاقدة إلى الجانب
إلى جوارها، وضعت داسك برينغار يديها خلف رأسها وهي تحاول التظاهر بالبراءة، وأخذت تصفر بلا مبالاة
“تلك التنينة… أطلقت فجأة هجوم نفس، فدمرت هياكل منشأة الأبحاث. الانهيار والحريق الناتجان أجبرا الجميع على الهرب إلى هنا”
“…نفس تنين؟ مثل شعاع من فمها؟ هل تستطيع فعل ذلك؟ ولماذا فعلته؟”
تدخلت داسك برينغار وهي تحاول تبرير نفسها
“حسنًا، كان هناك متصيدون مختبئون. نصبوا لنا كمينًا. صُدمت كثيرًا حتى تجشأت بالخطأ”
“…حين تتجشئين، تنفثين النار؟”
“أحيانًا؟”
ابتسمت داسك برينغار بثقة. لم يكن هذا وقت التباهي!
بينما بدت فيرداندي مستعدة لسحب سيفها ومهاجمة داسك برينغار، كان الفرق في القدرة القتالية واضحًا، فلم تفعل سوى الغليان بصمت
حاولت تهدئتها بالتربيت على كتفها
“انتظري قليلًا فقط. عندما تخمد النيران، سندخل مجددًا ونواصل الاستكشاف…”
قبل أن أتمكن من الإكمال،
بوووم!
انفجار يصم الآذان اندلع من منشأة الأبحاث
تبعته موجات حرارة شديدة، وتساقطت شظايا المنشأة علينا مثل البرد
إيفانجلين، التي اندفعت لمساعدتنا، مدت درعها
سووش!
بدأت روح الجليد غلاسيير، الكامنة داخل الدرع، بالدوران بسرعة، ناشرة حاجزًا جليديًا ضخمًا كبر حجم الدرع عشرات المرات
ثاد!
تلقى الدرع الهائل كل حطام المنشأة المنهارة. صاحت إيفانجلين بحماس ووجهها محمر
“ووه! درعي الجديد مذهل!”
مهلًا! هذا رائع وكل شيء، لكن راعي الموقف!
أعطانا الدرع الجليدي الشفاف رؤية واضحة، فعرض لنا مختبر الأبحاث كله وهو يُمحى في الانفجار…
“…”
سقطت فيرداندي على ركبتيها، وعلى وجهها تعبير ضائع
“انتهى كل شيء…”
“لا يا فيرداندي، ليس بعد…”
“انتهى. كل جهودنا طوال آخر 100 عام، مستقبل عرقنا… اختفى كله”
كانت تمسك ورقة شجرة العالم، التي ارتجفت بكآبة في يدها. احتضنتها فيرداندي وأطلقت ضحكة جوفاء
“إنها النهاية! نهاية الإلف! تقبلوا هلاكنا!”
“مهلًا، استفيقي يا فيرداندي!”
أخرجت بسرعة بذرة دوار شمس للطوارئ، ووضعتها في فمها
وبينما كانت تستعد لغناء رثاء إلفي، أخبرت فيرداندي أخيرًا بالمعلومة الأخرى
“الكأس المكرمة ليست هنا. أعرف أين هي”
صفَت عيناها الغائمتان في الحال
ابتلعت بسرعة بذرة دوار الشمس في فمها وسألت، “ماذا؟”
“ليست هنا. أعرف موقعها في اللعبة. إنها في برج المنطقة الثامنة”
زنزانة المنطقة الثامنة، “برج السحر”، كانت النسخة المتقدمة من منشأة الأبحاث هذه، فكري في الأمر كالفارق بين الجامعة والدراسات العليا
رفعت نظرها إلي بعينيها الرطبتين، وهي تلعق فتات بذور دوار الشمس من زاوية شفتيها، وسألت بتردد، “أنت لا تكذب علي، أليس كذلك؟”
“لا، لا أكذب. أعدك. إن لم تكن هناك، فسأضمن شخصيًا بقاء عرقك”
“كيف ستتحمل المسؤولية؟”
“حتى من دون الكأس، سأضمن أن يزدهر عرقك. حقًا! لا تقلقي”
حسنًا، هي ستظهر في ذلك المكان على أي حال
مدت فيرداندي يدها بحذر
“وعد؟”
“نعم، نعم، وعد”
صافحتها. أمسكت يدي بقوة، وبدأت تهزها صعودًا وهبوطًا بحماس
أخيرًا صار الوضع تحت السيطرة، ومع تحول الزنزانة إلى أنقاض، لم يعد هناك سبب للبقاء. أمرت بالانسحاب
وبينما اختفت المجموعات الأخرى واحدة تلو الأخرى عبر بوابة الانتقال، اقتربت من داسك برينغار عابسًا
“يا صاحبة السمو… لماذا تطلقين نفس تنين فجأة وتنسفين الزنزانة إلى شظايا؟”
إذا دُمرت بهذا القدر، فإن وظيفة الزنزانة تتعطل. الوحوش التي كان يفترض أن تعود للظهور كل موسم لن تعود
لقد فقدنا مكانًا لجمع الموارد. ما هذا بعد أول ظهور لك في الزنزانة مباشرة؟
هزت داسك برينغار كتفيها بلا مبالاة
“كانت لدي أسبابي لدفن هذا المكان”
“ماذا؟ لم يكن النفس حادثًا؟”
“هل تظن أنني، وأنا تنينة، لا أستطيع التحكم بنفسي؟”
ابتسمت ابتسامة تشبه سمكة قرش، كاشفة عن أسنان حادة، وأخرجت شيئًا
“هل تعرف ما هذا؟”
كان قطعة صغيرة سوداء… من خشب شائك
أخذتها وأنا في حيرة. ما هذا؟
“هذا غصن من الشجرة الحارسة للبشرية، شجرة الشوك السوداء التي رافقت الإمبراطورية منذ تأسيسها، إيفربلاك”
“ماذا؟”
“وجدته في منشأة الأبحاث هذه. لذلك دمرت المكان كي أمنع الآخرين من التعمق أكثر”
تفحصت قطعة الخشب عن قرب
الآن وقد فكرت في الأمر، كانت تشبه فعلًا الشجرة الضخمة التي رأيتها في واقع القصر الإمبراطوري…
“لكن لماذا هي هنا؟”
الشجرة المرتبطة بأصول إمبراطورية إيفربلاك
لماذا اكتُشفت في أطلال مملكة البحيرة القديمة التي تعود لمئات السنين؟
“حسنًا، هذا أمر يستحق التفكير”
داسك برينغار، وهي تهز كتفيها، توجهت نحو بوابة الانتقال
“يبدو أن أسرار مملكة البحيرة… أعمق مما توقعنا”
ومضة!
اختفت داخل البوابة، وتركتني واقفًا هناك مذهولًا
‘كل شيء مترابط’
كل الأحداث التي تقود إلى النهاية الحقيقية مرتبطة بشكل أو بآخر
راودني حدس. كما في اللعبة تمامًا، مجرد هزيمة الوحوش وتطهير الزنازن لن يقود إلى النهاية الحقيقية. فقط بعد كشف الحقائق المخفية خلف هذا العالم سأمسك بها أخيرًا
لكن كيف؟
كيف…؟
انتهى الاستكشاف الحر
كان الاستكشاف سهلًا لأنه ضم مجموعة كبيرة على غير العادة من 25 عضوًا. لكن المشكلة كانت:
‘بما أننا قسمنا الخبرة… لم أحصل على الكثير…’
كانت الخبرة المطلوبة للارتفاع من المستوى 49 إلى المستوى 50 كبيرة. رغم أننا هزمنا الكثير من الوحوش وكسبنا خبرة كثيرة، فإن تقسيمها على 25 عضوًا لم يكن كافيًا لرفعي في المستوى
لذلك، تأخر استيقاظي… كان هناك جانب سلبي لتشغيل مجموعة كبيرة كهذه
‘لا أطيق الانتظار حتى أفتح مهارتي المطلقة…’
كنت فضوليًا بشأن المهارة المطلقة التي سأحصل عليها
على أي حال، لا حاجة للعجلة. سأكسب خبرتي بأمان، وفي النهاية سأصل إلى المستوى 50
“آه”
بعد عودتي إلى كروسرود من الزنزانة، خطوت إلى الفناء الخلفي للقصر
شعرت بشيء بارد يلامس خدي. عندما رفعت رأسي، رأيت رقائق ثلج بيضاء تتساقط
“إنه الثلج”
تمتمت وأنا ألتقط رقائق الثلج
غطى الثلج الناعم السماء والأرض بالبياض. كان الأعضاء الأصغر سنًا في المجموعة قد بدأوا بالفعل معركة كرات ثلج
وأنا أراقبهم يضحكون ويرمون كرات الثلج، ارتسمت ابتسامة على وجهي. لم يكونوا حتى متعبين بعد غارة الزنزانة
“ما زلنا في أواخر الخريف، لكن أول ثلج جاء مبكرًا هذا العام”
قال لوكاس، الذي كان بجانبي يراقب السماء، بهدوء. خرج نفس أبيض من شفتيه
“الشتاء يقترب بسرعة”
“الموسم الذي وطئت فيه هذا العالم لأول مرة”
وأيضًا، موسم التغيرات الجذرية
كانت سنتي الأولى في هذا العالم تقترب من نهايتها
وقريبًا، ستبدأ السنة الثانية من فتوحتي
[انتهى الاستكشاف الحر!]
[الشخصيات التي ارتفع مستواها]
المجموعة الفرعية 1
الثلاثاء، الرتبة آر، المستوى 45، ارتفع 1
الأربعاء، الرتبة آر، المستوى 45، ارتفع 1
باكي، الرتبة آر، المستوى 45، ارتفع 1
أون ذا روك، الرتبة آر، المستوى 43، ارتفع 1
المجموعة الفرعية 2
غودهاند، الرتبة إس آر، المستوى 47، ارتفع 1
بودي باغ، الرتبة آر، المستوى 42، ارتفع 1
بيرن أوت، الرتبة إس آر، المستوى 41، ارتفع 1
ليلي، الرتبة آر، المستوى 37، ارتفع 1
مارغريتا، الرتبة آر، المستوى 40، ارتفع 1
[الشخصيات المتوفاة أو المصابة]
لا أحد
[المعدات المكتسبة]
رمح عائلة كروس – إصدار إفريت، الرتبة إس إس آر
درع عائلة كروس – إصدار غلاسيير، الرتبة إس إس آر
[العناصر المكتسبة]
لفافة استدعاء: برج السحر
نواة سحرية قياسية عالية الجودة، الرتبة إس آر: 5
نواة سحرية قياسية متقدمة، الرتبة آر: 10
سائل فيلق المتصيدين: 40
حجر سحر فيلق المتصيدين: 52
بعد بضعة أيام
ومع اقتراب المرحلة التالية، كنت أنهي استراتيجيات الدفاع وأتفقد أسلحة الجنود ومعداتهم للمرة الأخيرة، حين…
“سموك!”
اقتحمت سيريناد قصري وهي تلهث لالتقاط أنفاسها
كان على كتفها نسر ضخم جالسًا برفق، يحدق فينا بعينين حادتين
كان ذلك صقر الرسائل الذي تستخدمه نقابة تجار الشتاء الفضي لتبادل المعلومات السريعة بعيدة المدى. كانت هذه أول مرة أراه فيها شخصيًا
ومع وصول سيريناد بهذه العجلة ومعها الصقر، لم يكن هناك سوى خبر واحد عاجل بما يكفي ليستدعي هذا الاندفاع
وبعد أن التقطت أنفاسها، صاحت سيريناد
“أخبار من القارة المركزية… الفرقة الأولى من الجيش الإمبراطوري اشتبكت مع قوات الدفاع عن العاصمة الإمبراطورية!”
شهق أعضاء المجموعة الذين كانوا معي في انسجام، وشددت قبضتي بقوة
الفيلق الأول من إمبراطورية إيفربلاك، المسؤول عن الجبهة الغربية والدفاع الحدودي
قوات الدفاع عن العاصمة الإمبراطورية في نيو تيرا، جيش دائم تابع مباشرة للعائلة الإمبراطورية، ومسؤول عن الدفاع الخارجي للعاصمة الإمبراطورية
حقيقة أن هاتين القوتين اشتبكتا كانت تعني، بعبارة أخرى…
“وفي اليوم نفسه، أعلن الأمير لارك، ولي العهد الأول، والأمير فرنانديز، ولي العهد الثاني، الحرب على بعضهما…!”
صراع داخلي دموي
لقد بدأت أخيرًا الحرب الأهلية داخل العائلة الإمبراطورية لإيفربلاك
تعليقات الفصل