الفصل 146: هو أصلب من الحديد

الفصل 146: هو أصلب من الحديد

لذة لا يمكن وصفها

بالنسبة إلى جيان، الذي كان ضعيفًا في تلك اللحظة، كان الدم المتسرب من أطراف أصابع كاشيو مثل أرقى أنواع العسل، مثل رحيق نادر

لم يكن السبب فقط أنه كان متعطشًا جدًا للدم في تلك اللحظة، بل لأن جودة الدم في جسد كاشيو كانت عالية للغاية أيضًا

تسارع الدم الثالث، إنجاز كبير بصفته ممارس القبضة

كان ذلك يعادل اتخاذ ثلاث خطوات صغيرة داخل النطاق غير البشري، وقد خضع جوهر جسده المادي لتحول خفي

وكان هذا واضحًا خصوصًا في الدم داخل أوعية كاشيو الدموية، إذ صار الآن ثقيلًا ولزجًا مثل الرصاص والزئبق

لو قيّمه فرد من عشيرة الدم بصفته خبيرًا

فإن جودة قطرة واحدة من دم كاشيو كانت تعادل نصف لتر من دم شخص عادي

يملك الرجل البالغ الطبيعي الذي يزن نحو 70 كيلوغرامًا حوالي 4.5 إلى 5 لترات من الدم في جسده

يمكن لعشر قطرات من دم كاشيو أن تعادل شخصًا بالغًا واحدًا

فجأة امتص جيان، في حالته الجائعة، دمًا طازجًا عالي الجودة كهذا، فأطلق للحظة شخيرًا خافتًا

همهم براحة مثل جرو يرضع، في وضعية خاضعة

فجأة، سُحب الإصبع من فمه

“هاه؟” كان جيان غير راغب للغاية، لكنه ظل لا يجرؤ على عصيان إرادة كاشيو

لم يكن قد امتص الدم إلا لفترة قصيرة جدًا، ولم يتدفق إلا القليل جدًا من الدم من الثقب في الإصبع

كان جيان بالكاد نصف شبعان، والأهم أنه كان لا يزال مصابًا

بعد إصلاح الإصابة، سيعود إلى حالة الجوع

وكانت هذه بالضبط الحالة التي أراد كاشيو رؤيتها أكثر من غيرها

عشيرة الدم الضعيفة للغاية هي عشيرة دم جيدة، فبهذا سيطيعون تحت قبضته، ولن تراودهم أي أفكار ملتوية

بجانب جذع الشجرة، لعق جيان شفتيه وهو لا يزال غير راض، وكانت عيناه الكهرمانيتان تنظران بشوق إلى إصبع كاشيو المسحوب

“تصرف بطاعة، وإلا ففي المرة القادمة لن يكون جذع الشجرة الذي يخترقك في صدرك الأيمن، بل في صدرك الأيسر حيث قلبك…”

مد كاشيو يده الكبيرة بلا تعبير، وببعض الجهد سحب غصن شجرة بسماكة ربلة الساق

وبنقرة عابرة، انطلق غصن الشجرة المستقيم واخترق مباشرة جذع شجرة أخرى

اهتز طرفه بطنين، متأرجحًا ومرتجفًا ذهابًا وإيابًا

استند جيان إلى اللحاء الخشن، وجر ساقيه الضعيفتين على الأرض لحظة، قبل أن يقف مجددًا بارتعاش

ثم ضغط يده اليمنى على جرح صدره، وبدأت طاقة السلالة الدموية القليلة المتبقية تتجمع هناك، مسرعة الالتئام

على الجانب الآخر، لم يكن كاشيو ينظر إلى جيان

بل خطا بخطوات واسعة نحو بحيرة المرآة، وامتزج ظله بالظلام

عند رؤية ذلك، لم يعد جيان يجرؤ على الهرب

استند بطاعة إلى جذع الشجرة فقط، مواصلًا التعافي من إصابة صدره

بعد بضع دقائق، خرج ظل من الظلام

كان كاشيو يرتدي قميصًا أبيض، وبنطالًا رسميًا أسود، وربطة عنق بيج حول رقبته

كان مظهره مثل موظف مكتب عادي

ومع ذلك، لم تكن هذه المجموعة من الملابس مناسبة لجسده جيدًا؛ كانت أصغر منه بعدة مقاسات

ورغم أن كاشيو تمكن بالكاد من ارتدائها، ظل زران من أزرار القميص مفتوحين، وكانت عضلات صدره المنتفخة وعضلات بطنه البارزة تُرى بشكل خافت

لقد ذهب قبل قليل للبحث عن ملابس؛ فقد مزقت المعركة مع دومون ملابسه، وتحول بنطاله الطويل إلى بنطال قصير

لذلك ذهب كاشيو ليبحث بين حراس عشيرة الدم الثلاثة الذين قتلهم سابقًا

كان أحدهم قد اخترقه صدره بقبضة حديدية، والآخر قُطع نصفين عند الخصر، وكانت ملابسهما متضررة بشدة ومغطاة ببقع الدم

أما فرد عشيرة الدم الوحيد الذي فجّر رأسه في البداية، فقد بقيت ملابسه محفوظة تمامًا، وكانت زي موظف مكتب

لم يهتم كاشيو، وأخذها وارتداها

“…”

نظر جيان، الذي تعافت معظم إصاباته، إليه بصمت

أحس كاشيو بنظرة الفتى؛ لم يكن فيها كراهية، بل شيء من الندم، وأكثر من ذلك شعور بالخضوع والخوف

هل كان قد روّض هذا الفتى الصغير من عشيرة الدم بمزيج من اللين والقوة، أم أن هذا الفتى مصاب بمتلازمة ستوكهولم؟

هز كتفيه عاجزًا عن الكلام، ثم رتب ياقته التي كانت عليها بعض بقع الدم المتناثرة، وشمر كمي قميصه

“بما أنك تعافيت تقريبًا، فقد الطريق…”

كان وجه جيان شاحبًا، وفتح فمه: “إذا قدت لك الطريق، هل يمكنك أن تعطيني رشفة صغيرة أخرى من الدم؟”

“هل تملي علي ما أفعل؟” رفع كاشيو حاجبه قليلًا: “أنت أسير الآن، وحياتك في يدي، ما الحق الذي لديك لتتفاوض معي؟ تعال إلى هنا!” لم تكن لديه أي نية للنقاش

“أنا…” أراد جيان أن يقول شيئًا آخر، لكنه شعر فجأة بهبة ريح خلفه، ودارت الدنيا حوله

وحين استوعب ما حدث، كان قد صار ممددًا فوق كتف كاشيو، مثبتًا في مكانه بيد كبيرة صلبة

حاول جيان أن يكافح بجنون، لكن اليد الكبيرة الضاغطة على خصره النحيل اشتدت فجأة، جالبة ضغطًا ثقيلًا

بدا الأمر كأنه سينسحق نصفين إذا زاد الطرف الآخر قوته قليلًا فقط

توقف عن الحركة فورًا، ولم يعد يستطيع إلا أن يطيع

“أنت تدلني على الطريق؛ أريد موقع معقل عشيرة الدم.” كانت نبرة كاشيو لا تقبل الرفض وهو يخطو إلى الظلام

على الجانب الآخر، في ضواحي مدينة بحيرة المرآة، باتجاه الغابة

كان رجل يرتدي سترة سوداء يمشي بسرعة عبر الجبال، حاملًا ظلًا نحيلًا على كتفه

لم تكن خطوات الرجل سريعة ولا بطيئة، لكنه بدا مألوفًا تمامًا بتضاريس الغابة الجبلية ليلًا، وكان طريقه سلسًا نسبيًا

“هوو، هوو…”

صاحت عدة بومات فوق الرأس

توقف الرجل فجأة وأدار رأسه، ناظرًا بسرعة يمينًا ويسارًا

وبعد أن لم يجد أحدًا، استأنف خطواته

على بعد عشرات الأمتار، خلف جذع شجرة أرز

استندت كاسي بإحكام إلى لحاء الشجرة، محاولة إبقاء تنفسها ثابتًا، لكن قلبها كان يخفق بلا سيطرة

كانت راحتا يديها تتعرقان، وبالكاد استطاعت الإمساك بمسدسها

قبل أكثر من نصف ساعة، ظنت كاسي أن هذه قضية عامة قائمة على التراضي، لكنها بعدما تبعتهما، أدركت أن هناك شيئًا غير صحيح

أخذ الرجل المرأة مباشرة إلى الضواحي، وحين لم يكن هناك أحد حولهما، حملها على كتفه ومشى إلى الغابة الجبلية

أما المرأة فلم تقاوم إطلاقًا، كأنها دمية خشبية

عندها تأكدت كاسي أن هناك خطبًا ما

لم تكن هذه قضية لهو غير قانوني إطلاقًا، بل اتجار بالبشر

ورغم أن المرأة بدت متعاونة جدًا، فإن حالتها كانت بوضوح غير طبيعية

من المحتمل أنها كانت تحت تأثير عقاقير استخدمها الرجل للسيطرة عليها

كانت تعتقد أن هذا هو الاحتمال الأكبر

بصراحة، كانت كاسي متحمسة جدًا الآن

لأنها كانت متدربة في قسم شرطة مدينة بحيرة المرآة منذ ثلاثة أشهر، وكان كل عملها مكتبيًا

كانت عادة تتعامل فقط مع الوثائق، ولم تحصل قط على فرصة للعمل في الخط الأمامي

وفوق ذلك، كان لديها عم يشغل منصب الرئيس، لذلك كان تعرضها للخطر أقل احتمالًا

جعل هذا كاسي، التي تملك إحساسًا قويًا بالعدالة وتقدير الذات، غير راضية جدًا

مقارنة بالعمل المكتبي المستقر والممل، كانت تريد القتال في الخط الأمامي للقضايا مع زملائها من قسم التحقيق الجنائي أو وحدة الحركة الخاصة

للأسف، لم يسمح لها عمها بتغيير منصبها

كانت كاسي قد بدأت تفكر بالفعل في طريقة للتأثير على أمها بشكل غير مباشر، لكنها لم تتوقع أن تواجه قضية كهذه في طريق عودتها إلى المنزل

شعرت بحدة أن هذه القضية قد تكون مرتبطة بسلسلة الاختفاءات الأخيرة في مدينة بحيرة المرآة

إذا استطاعت حل سلسلة الاختفاءات هذه، فسيتفاجأ عمها كثيرًا، وسينظر إليها زملاؤها باحترام جديد

بالطبع، لم تكن غبية؛ ستتصرف حسب الموقف حين يحين الوقت

إذا كان الطرف الآخر عصابة إجرامية، فستتراجع أولًا بطبيعة الحال

ثم تبلغ قسم شرطة مدينة بحيرة المرآة بهذه المعلومات

الآن، أهم ما يجب عليها فعله هو العثور على معقل هذه العصابة الإجرامية؛ أما الأمور الأخرى فتأتي لاحقًا

كان قلبها يخفق بسرعة، وعدت كاسي بصمت بضع ثوان

لم تعد تكاد تسمع الخطوات في البعيد، فأخرجت رأسها ونظرت إلى الأمام تحت ضوء القمر الخافت

على بعد حوالي ستين مترًا، كان ظهر الرجل يبتعد تدريجيًا

أسرعت كاسي خطواتها فورًا، وتبعته بحذر

بعد وقت قصير من مغادرتها، جاء صوت حفيف خافت من الشجيرات القريبة

بعد ذلك مباشرة، خرج منها ظل يرتدي معطفًا أسود طويلًا، واستند إلى الشجرة

كانت تقنيات التسلل لدى هذا الشخص أعلى بكثير من كاسي بوضوح؛ كان على بعد بضعة أمتار فقط، ومع ذلك لم تستطع كاسي اكتشافه

تسلل ضوء القمر الخافت عبر تيجان الأشجار، تاركًا بقعًا على رأس رجل المعطف الطويل

خلع الرجل نظارته الشمسية، كاشفًا عن عينين

كانتا بلون أزرق بحري عميق وهادئ

مد رجل المعطف الطويل يده إلى صدره، وفي اللحظة التالية، أخرج خنجرًا

ترك علامة مثلثة على جذع الشجرة خلفه

بعد أن انتهى، انحنى وأظهر نصف وجهه

خطا بخطوات خفيفة وتبع بسرعة

كان القمر معلقًا عاليًا في السماء، مثل طبق خزفي أبيض بيضاوي

كانت خصلات قليلة من السحاب تنجرف وتلتف حول القمر، مثل تموجات على سطح المحيط

انسكب ضوء قمر أبيض خافت على الأرض

سقطت ظلال أشجار الأرز مائلة على التراب، متحولة إلى كتل سوداء مسطحة

كان منحدر لطيف في الغابة مغطى بالأعشاب والأزهار البرية، وفوق تلك البقعة العشبية، وقف بيت خشبي قديم أصفر باهت باضطراب، ملقيًا نصف ظل

بدا هذا البيت كأنه بُني بواسطة حارس غابة أو صياد يدخل الجبال، لكنه بدا مهجورًا منذ زمن طويل الآن

كانت بعض الجدران الخشبية مغطاة بعفن أسود، وكانت فيها أحيانًا عدة ثقوب، يصفّر من خلالها الهواء البارد ذهابًا وإيابًا باستمرار

مطلقًا صوت عويل غريب على نحو غير عادي

طقطقة

سحق حذاء أسود زهرة برية بيضاء

توقف رجل ذو شعر بني مجعد على بعد أقل من مئتي متر من البيت الخشبي

هز رأسه، كأنه يلقي نظرة نحو البيت الصغير البعيد

فجأة، رمى الرجل المرأة مباشرة من على كتفه واندفع عائدًا

كانت خطوة واحدة منه تقطع عدة أمتار، وكانت يداه تغطيهما بهدوء طبقة من القفازات الحمراء، بينما برزت أنياب بيضاء من شفتيه في لحظة

في غمضة عين تقريبًا، اتسعت عينا كاسي التي كانت تراقب خلسة من خلف الشجرة

الرجل الذي كان في الأصل على بعد عشرات الأمتار منها اندفع في لحظة، وكان وجه فرد من عشيرة دم ألفا ما المباشرة الشاحب يكبر أمامها بسرعة، وفي حدقتيه نية قتل صائدة

“انفجار، انفجار، انفجار! انفجار، انفجار، انفجار!”

بلا وعي تقريبًا، ضغطت كاسي المذعورة الزناد فورًا

هذا المجهود مقدم لكم مجاناً من مَــجـرّة الـرِّوايات، فلا تدعم لصوص المحتوى. galaxynovels.com

انطلقت رصاصات المسدس باستمرار من السبطانة

“بف، بف، بف…”

اخترقت الرصاصات جسد الرجل في لحظة، وتناثر الدم من الجروح

لكنه تصرف كأن شيئًا لم يحدث، بل حفزت الإصابات وحشيته، مما جعل وجهه أكثر شراسة وخبثًا

مد الرجل ذو الشعر المجعد يده اليمنى فجأة، ومر الكف المغطى بالطاقة الحمراء على جذع الشجرة، تاركًا أثر تآكل

في اللحظة التي كانت كاسي على وشك أن تُخنق بتلك اليد

“هوووش!”

انطلق سهم قوس ميكانيكي من الظلام بجانبهما

كان هدفه مباشرة صدر الرجل ذي الشعر المجعد الأيسر، قلبه

لكن الرجل ذو الشعر المجعد بدا كأنه أحس بشيء، فأجبر جسده بسرعة على التحرك جانبًا والتفادي

ظل سهم القوس الميكانيكي يصيبه، لكن ليس القلب؛ بل أعلى يسار خصره

“من؟!”

زأر الرجل من الألم

لكن ما استقبله كان عدة سهام قوس ميكانيكي تطير نحوه

تفادى الرجل ذو الشعر المجعد بسرعة إلى الجانب

ولاحظ أيضًا أن هناك شيئًا غير صحيح في موضع الجرح

انتشر إحساس بالضعف والانزعاج بسرعة من خصره الأيسر إلى جسده كله

كان الإحساس مخدرًا، كأن أحدًا أعطاه حقنة تخدير في المستشفى

مد الرجل يده بسرعة وسحب سهم القوس الميكانيكي

انعكس رأس سهم فضي ملطخ بالدم بشكل خافت تحت ضوء القمر المعتم، وبدا أن سطح المعدن مطلي بشيء ما

“إنهم أولئك الصيادون ذوو العيون الزرقاء اللعينون، صيادو الزئبق”

عبس الرجل ذو الشعر المجعد، ناظرًا إلى الجرح الذي يواصل النزف

على الجانب الآخر، خرج ظل يرتدي معطفًا أسود طويلًا من بين الظلال

بدا في نحو الخامسة والعشرين من عمره، بشعر قصير جدًا، وتصرف متغطرس، وبشرة شاحبة، وعينين زرقاوين عميقتين

كان يحمل قوسًا ميكانيكيًا شبه آلي، وجعبة صفراء عند وركه الأيمن، وسيفًا طويلًا حادًا عند وركه الأيسر

مشى رجل المعطف الطويل بثبات، خطوة بعد خطوة، حتى وصل إلى كاسي التي كانت لا تزال مصدومة. لم تلتق نظرته بنظرتها، وتكلم كأنه يحدث نفسه، “المسدسات عديمة الفائدة ضد عشيرة الدم…”

“للتعامل مع هذه الوحوش العنيدة، لا يستطيع التحرك إلا نحن…” أعلن رجل المعطف الطويل بعظمة، كما لو كان يتباهى، بينما مد يده خلسة إلى جعبته ليأخذ سهم قوس ميكانيكي. وخز إصبعه بطرفه الحاد، وقطّر الدم على رأس السهم

“تراجعي، هذه ليست معركة يستطيع الناس العاديون المشاركة فيها…”

واصل رجل المعطف الطويل حديثه مع نفسه، مستغلًا الفرصة لإخراج سهم آخر وتقطير الدم عليه. كما قطر دمًا طازجًا على السيف الطويل عند وركه الأيسر، ثم استخدم طرفًا من معطفه ليمده بالتساوي. كانت أسطح هذه الأسلحة القتالية مطلية بزئبق خاص، لكن هذا لم يكن يمكن أن يسمى بعد الزئبق الشوكي. فقط الزئبق الممزوج مؤقتًا بالدم الطازج الذي يقطره الصيادون ذوو العيون الزرقاء يمكن أن يسمى الزئبق الشوكي

فاعلية هذا الزئبق الممزوج لا تدوم إلا فترة قصيرة جدًا، لذلك لا يمكن تحضيره مسبقًا؛ يجب صنعه في المكان نفسه

إن عشيرة الدم التي يُحقن أفرادها بالزئبق الشوكي تضعف كثيرًا. يصبح جسدهم كله مخدرًا وواهنًا، وتنخفض سرعة رد فعلهم وحركتهم، وحتى قدرتهم على الشفاء الذاتي تنخفض بوضوح. كان هذا هو الأساس الذي جعل صيادي الزئبق يجرؤون على قتال عشيرة الدم

ظل رجل المعطف الطويل يتبعهم، مخفيًا هيئته، وبينما كان يحمي كاسي، كان ينوي أيضًا استخدامها كطعم. ما دامت عشيرة الدم في الأمام تنشغل بكاسي وتكشف ثغرة، سيتمكن رجل المعطف الطويل من اقتناص الفرصة للهجوم

أثبتت الوقائع أن ما فعله كان صحيحًا

كان الزئبق الشوكي على رأس السهم قد تسلل بالفعل إلى جسد فرد عشيرة الدم، وينبغي أن يكون قد بدأ تأثيره الآن، جاعلًا إياه ضعيفًا للغاية

كان رجل المعطف الطويل هادئًا ومتماسكًا، ثم اندفع فجأة إلى الأمام

اندفع نحو جذع شجرة على بعد نحو عشرة أمتار، ممسكًا قوسه الميكانيكي شبه الآلي بمستوى صدره. عند أدنى حركة، سينطلق سهم قوي

خطوة، خطوتان، ثلاث خطوات

ضغط رجل المعطف الطويل الزناد فجأة، فانطلقت عدة سهام دفعة واحدة، لكنها أصابت الهواء الفارغ. انغرس بعضها في جذع الشجرة، بينما غاص بعضها الآخر في الشجيرات البعيدة

“احذر!”

جاءت صرخة كاسي من الخلف

“ليس جيدًا!”

تدحرج رجل المعطف الطويل بسرعة على الأرض. اجتاحت هبة ريح قوية خلفه. شعر بألم في ظهره وتعثر إلى الأمام

أدار رأسه فجأة لينظر

كان رجل ذو شعر مجعد يحمل ملامح خفاش بدائية على وجهه ويديه يندفع نحوه، ويده اليمنى تقطر دمًا طازجًا

“عطية الدم؟! لا، ليست كذلك! إنها فقط تركيز أعلى للسلالة الدموية، يظهر بعض ملامح الرجوع إلى الأصل عند إطلاق القوة الكاملة”

تسارعت الأفكار في عقل رجل المعطف الطويل

كان تأثير الزئبق الشوكي أفضل بدرجة لا تقاس من الزئبق البسيط؛ كان أفضل مساعد للصيادين ذوي العيون الزرقاء في صيد عشيرة الدم. إذا أصيب فرد عادي من عشيرة الدم بسهم واحد فقط، فإن الزئبق الشوكي الموجود على ذلك السهم سيشلّه ويضعفه إلى أقصى حد، حتى يصير أقوى قليلًا فقط من شخص عادي

ومع ذلك، كان هذا ينطبق فقط على عشيرة الدم العادية؛ فكلما كانت السلالة الدموية لفرد عشيرة الدم أكثر تقدمًا ونقاءً، كانت مقاومته للزئبق الشوكي أقوى. ومن بينهم، كانت عشيرة دم ألفا ما المباشرة تملك أقوى مقاومة. بعد أن يفعّل أفراد عشيرة الدم المباشرة هؤلاء عطية الدم ويتحولوا إلى كائنات قوية نصف بشر ونصف خفافيش، يمكنهم حتى تجاهل تأثير الزئبق الشوكي مؤقتًا. ولا يمكن لكمية كبيرة من الزئبق الشوكي تتسلل إلى أجسادهم أن تؤثر بعض الشيء، وهذا التأثير يكون أفضل قليلًا فقط من الزئبق العادي…

فرد عشيرة الدم أمامه لم يكن من عشيرة الدم المباشرة، لكنه كان يُعد من فرع نخبة قريب نسبيًا. حين أطلق قوته الكاملة، كان قد أظهر بالفعل ملامح رجوع إلى الأصل، ولم تكن مقاومته للزئبق الشوكي قليلة

“أحتاج إلى إطلاق بضعة أسهم أخرى، وتوجيه بضع ضربات أخرى بالسيف لحقن كمية كافية من الزئبق…”

وضع رجل المعطف الطويل هدفه في ذهنه فورًا. تراجع فجأة، مستخدمًا سهام القوس الميكانيكي العادية لإعاقة تقدم فرد عشيرة الدم

أثناء الحركة عبر الغابة الجبلية، نسق رجل المعطف الطويل بين القوس الميكانيكي والسيف الطويل. كان القوس الميكانيكي يقمع حركات الخصم، وكان السيف الطويل يوجه ضربات مفاجئة قريبة. وبما أن فرد عشيرة الدم هذا كان قد حُقن بكمية معينة من الزئبق الشوكي منذ البداية، فقد انخفضت حركته وردود فعله

وهكذا دخل الطرفان في جمود، يقفزان عبر الظلال واحدًا بعد الآخر، وتتردد بين حين وآخر أصوات اصطدامات

اتبعت كاسي فورًا، راغبة في تقديم إزعاج من بعيد بإطلاق النار على الوحش. لكن الصراع بين الاثنين كان عنيفًا جدًا، وخافت كاسي أن تصيب رجل المعطف الطويل بالخطأ أو أن تتداخل رصاصاتها معه. لذلك لم تتحرك بعد

ودون وعي، سواء كان ذلك مقصودًا أم لا

قاتل الاثنان في طريقهما نحو الكوخ، وبعد بضع دقائق، وصل الثلاثة تدريجيًا إلى حافة المنطقة العشبية

شعر رجل المعطف الطويل فجأة أن هناك شيئًا غير صحيح. لوح بسلاحه فجأة، مجبرًا خصمه على التراجع. كشفت نظرة سريعة من زاوية عينه عن ظلين يندفعان خارجين من الكوخ الخشبي. كان كلاهما بوضوح من عشيرة الدم، قادرين على الانزلاق أكثر من ثلاثة أمتار في خطوة واحدة. وببضع قفزات، اقتربا بسرعة

“ثلاثة من عشيرة الدم! هل هذا هو معقل عشيرة الدم الذين تجمعوا مؤخرًا في مدينة بحيرة المرآة؟!” شعر رجل المعطف الطويل بالرعب. مرّت نظرته على المكان، ثم انجذبت إلى ظل في البعيد داخل الغابة الجبلية

“هناك واحد آخر! ويبدو قويًا جدًا…”

شعر قلب رجل المعطف الطويل كأنه غرق إلى قاع البحر؛ لقد شم رائحة الموت. هذه المرة، بحماقة، وخز عشًا لعشيرة الدم

“هيهيهي…”

جاءت ضحكة باردة من الجهة المقابلة. كان فرد عشيرة الدم ذو الشعر المجعد قد رأى بالفعل شركاءه الثلاثة يندفعون. لقد تعرف على الاثنين القادمين من الكوخ الخشبي، ورغم أنه لم يتعرف على القادم من الغابة، فإنه كان أيضًا خبيرًا من عشيرة الدم. بالنظر إلى هيئته القوية الشبيهة بالبرج، وسرعته الشديدة حتى وهو يحمل قربانًا على كتفه

كان واضحًا من نظرة واحدة أنه دعم قوي

“انفجار، انفجار، انفجار، انفجار، انفجار، انفجار!”

“وش، وش، وش!”

فتحت كاسي النار فورًا، وضغط رجل المعطف الطويل أيضًا زناد قوسه الميكانيكي شبه الآلي. صوب الاثنان نحو الكوخ، لأن المنطقة حول الكوخ كانت أرضًا مفتوحة بلا جذوع أشجار كثيفة تعيقهم. أما فرد عشيرة الدم المندفع من الغابة، فكانت تحجبه أشجار كثيرة، مما يجعل معدل إصابة الرصاص والسهام أقل من الجهة الأخرى

على الأرض العشبية، تحرك فردا عشيرة الدم بسرعة مذهلة

لم تمسهما المقذوفات تقريبًا، وهذا هو السبب الذي جعل رجل المعطف الطويل يريد نصب كمين لهما في وقت سابق. أفراد عشيرة الدم كائنات مظلمة رشيقة وخفيفة جدًا، وحين يكونون مستعدين، يصعب على كثير من الهجمات بعيدة المدى أن تحدث تأثيرًا كبيرًا

“اتبعيني!”

زأر رجل المعطف الطويل، وضربت قدماه الأرض وهو يحاول التراجع. لكن فرد عشيرة الدم ذو الشعر المجعد على بعد سبعة أو ثمانية أمتار اشتبك معه فجأة. ورغم أن جسده فقد الكثير من الدم، فإنه عند القتال الحقيقي كان لا يزال أقوى من رجل بالغ قوي عادي

اشتُبك رجل المعطف الطويل فورًا بواسطة يد الدم التي كانت تلوح باستمرار

“تبًا!”

ضغط على أسنانه، عازمًا على مبادلة الإصابة بالتراجع. فجأة، قفز قلبه، كأن حجرًا كبيرًا ضغط عليه

نظرة سريعة من زاوية عينه

كان الظل الطويل الذي كان في الأصل في البعيد قد اندفع قريبًا خلال ثوان قليلة، أسرع حتى من فردي عشيرة الدم على الأرض المفتوحة

“أخي! أوقفه!”

أضاء وجه فرد عشيرة الدم ذي الشعر المجعد بالفرح، وصرخ بصوت عال

هوووش!

ضغط صدر ضخم الهواء، وتحرك ظل بخطوات مثل ثور هائج، كل وطأة قدم على الأرض مثل رعد مكتوم

“لنذهب معًا!” سخر فرد عشيرة الدم ذو الشعر المجعد

“إيه؟!”

تجمد فجأة. الهواء المضغوط بسرعة فرق شعره من المنتصف، وانزلقت قبضة كأنها مصبوبة من الحديد فوقه. حتى إن فرد عشيرة الدم ذا الشعر المجعد رأى الأوردة الملتوية الصلبة كالفولاذ على القبضة

“ألسنا في الجانب نفسه؟”

كانت هذه آخر فكرة خطرت له قبل أن يفقد وعيه

انفجار!!!

انفجر رأسه تحت القوة الهائلة، متناثرًا على شكل مروحة

اتسعت عينا كاسي ورجل المعطف الطويل اللذين كانا على وشك إطلاق النار. اقتتال داخلي بين عشيرة الدم؟ واحد منهم قتل واحدًا من رفاقه؟ لا، هذا الرجل القوي المندفع كان إنسانًا خالصًا

أما الأسير الذي يحمله على كتفه فهو من عشيرة الدم

كانت حواس رجل المعطف الطويل حادة، فأدرك فورًا: “اخفضي مسدسك، هذا حليف. سنعترض عشيرة الدم من الجهة الأخرى!”

“أمسك”

رن صوت هادئ من جانبه

شعر رجل المعطف الطويل بدفعة، ثم خطا الرجل القوي بجانبه بخطوات واسعة. هبط كتف رجل المعطف الطويل، وسقط عليه فتى من عشيرة الدم فاقد الوعي

تحمل الانزعاج وصرخ محذرًا الظل أمامه: “صديقي، لا تتهور! ذلك فرد نخبة قوي من عشيرة الدم…”

انفجار! انفجار!

بدت الدقات المكتومة كأنها تجيب تحذير رجل المعطف الطويل

رأى بوضوح ظلين يطيران بسرعة إلى الخلف في منتصف الهواء، يقذفان الدم، مثل طائرين ميتين يسقطان بجناحين مكسورين

هبط أحدهما على الأرض، وانزلق قرابة عشرة أمتار عبر المنطقة العشبية، تاركًا أثرًا طويلًا. أما الآخر، وبمصادفة غريبة، فقد اصطدم مباشرة بالكوخ الخشبي مثل طائر يصطدم بجبل

ومع دوي، صنع ثقبًا بيضاوي الشكل

زئير!

جاء زئير وحشي من داخل الكوخ الخشبي

تحطم الباب في لحظة، وتساقطت شظايا الخشب. اندفع إلى الخارج وحش ممتلئ بالشراسة الوحشية. بدا نصف إنسان ونصف خفاش. كان وجهه قبيحًا ومنفرًا، وأنيابه الشرسة بارزة إلى الخارج. كانت كتل العضلات الحمراء الفاتحة على جسده قوية على نحو استثنائي، وجلده مغطى بطبقة من الشعيرات السوداء والحمراء

“عطية الدم! ذلك فرد من عشيرة دم ألفا ما المباشرة!”

“لا تقاتله وجهًا لوجه، صديقي، بسرعة…”

انفجار! انفجار! انفجار! انفجار! انفجار! انفجار…

ظهر الوحش القوي نصف الإنسان ونصف الخفاش أمام الرجل في لحظة. كانت المخالب والقبضات الشرسة، حاملة قوة هائلة وطاقة تآكل، تنهال عليه كعاصفة مطرية. كانت الدقات المكتومة مثل قرع الطبول، وانطلقت شرارات من المخالب

تمزق قميصه الأبيض في لحظة، كاشفًا تحته عن بنية قوية مرعبة شبيهة بالتمثال. كان جسده مغطى بطبقة من لون رمادي أبيض مثل الرخام، تشبه درعًا ثقيلًا

وقف الرجل هناك على الأرض، وساقاه مغروستان كجذور الشجر، وكيانه كله ثابت كبرج حديدي

راقب بلا حركة وحش الخفاش وهو يضربه بجنون

“ما هذا…” وقف رجل المعطف الطويل مذهولًا للحظة

“إنه أصلب من الحديد…” أنزلت كاسي مسدسها بذهول، وهي ترطب شفتيها الجافتين باستمرار. لم تكن تجرؤ حتى على التنفس بقوة الآن

دار الهواء بعنف، وارتفع الغبار والأوراق بعدما جُرفت. بدا أن وحش الخفاش استعاد بعض عقله، فرفع رأسه بحيرة، ورأى وجهًا “لطيفًا”

كان وجهًا شرسًا بابتسامة عريضة

“هل انتهيت من دغدغتي؟ حان دوري”

مزقت القبضة الهواء، واندفعت بصفير ساحق نحوه. قُمع وحش الخفاش في لحظة بتلك القوة الهائلة والمرعبة، وصار عقله كقارب صغير متهالك يتأرجح وسط عاصفة هائجة

“لن تحتاج إلى دفع ثمن إتلاف قميصي…”

جاء صوت منخفض من وسط تدفق الهواء الفوضوي. اسودت رؤية وحش الخفاش، وقبل أن يفقد وعيه، سمع آخر صوت

“حياتك تكفي”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.