الفصل 147: نداء غريب

الفصل 147: نداء غريب

انفجار!

انخسف وجه وحش الخفاش القبيح والشرس التابع لعشيرة دم ألفا ما المباشرة. طار جسده الضخم مثل قذيفة مدفع، وحطم مباشرة البيت الخشبي القديم الأصفر الباهت

في مكانه، سحب كاشيو قبضته ببطء. مسح صدره بيده اليمنى، وكانت العلامة البيضاء الخافتة على جلده قد اختفت بالفعل. شد بيده بقوة، فمزق قميصه الأبيض الممزق مباشرة، ورمى الخرق على الأرض

في نصف ساعة فقط، كان كاشيو قد استهلك قميصين بالفعل، ولم يكن هذا بلا علاقة بأسلوب قتاله المباشر وجهًا لوجه. كان فن هيئة الريح القتالي في أصله تقنية قوة للقتال القريب، وكانت مهارة الدرع الحجري تشيغونغ صلبًا. أدى التأثير المتبادل بين الفنون القتالية والشخصية إلى أن كاشيو كان يمزق ملابسه بسهولة في كل معركة. إما أن يصطدم بعدو قوي فتمزق ملابسه على يده، أو أن انفجار جسده نفسه يمزقها

لو كان قد زرع قتاليًا فنًا قتاليًا سريًا من نوع السيف، لامتلك بطبيعة الحال خطوات أنيقة وحركات حادة، وبقي دون أن يمسه شيء. لأن الملابس الملتصقة بجسد فنان قتالي سري من نوع السيف إذا تمزقت، فلن يكون بعيدًا عن الموت. فإذا استطاع الخصم لمس ملابسك، استطاع لمس نقاطك الحيوية، ومعظم أجساد فناني القتال السري الذين يستخدمون الأسلحة تكون هشة نسبيًا…

هوووش

سحب كاشيو حذاءيه المغروسين عميقًا في الأرض، ونفض التراب عنهما، ثم التفت إلى الجانب وقال، “أعطني الشخص”

“ها؟” كان رجل المعطف الطويل لا يزال مذهولًا، ولم يستعد وعيه تمامًا

“أوه، أوه، أوه…” استعاد رد فعله بسرعة، ومشى إلى جانب كاشيو. امتدت يد كبيرة نحوه، ورفعت مباشرة فتى السلالة الدموية من على كتف رجل المعطف الطويل، وحملته على كتف كاشيو

“من فضلك… أرجو أن أسأل…”

تردد رجل المعطف الطويل طويلًا، وكان على وشك الكلام

لكن كاشيو بدا كأنه لم يسمعه، ومشى نحو البيت البعيد بتعبير ثابت. لم تكن خطواته سريعة، لكن كل خطوة كانت تقطع مسافة كبيرة، مما جعل سرعته أشبه بالهرولة

“تنهد…” شعر رجل المعطف الطويل أن الطرف الآخر لا يريد على ما يبدو الاهتمام به، ففتح فمه ثم أغلقه. لمس الإصابة على ظهره؛ كانت خدشًا، لكنها لم تكن خطيرة

لذلك تحمل رجل المعطف الطويل الألم وتبعه

على الجانب الآخر، استعادت كاسي، الشرطية التي كانت حائرة قليلًا بجانب الجثة مقطوعة الرأس، وعيها أيضًا. وعندما رأت الاثنين يمشيان نحو البيت الصغير، لم تجرؤ على البقاء هناك طويلًا

كانت جثة مقطوعة الرأس ونازفة ملقاة على الأرض قربها، وكان المشهد بشعًا جدًا، لذلك أخذت كاسي نفسًا عميقًا فورًا. وبينما ركضت بسرعة، انشغلت بتعبئة مسدسها بالرصاص

بعد دقيقة واحدة، بجانب البيت الخشبي نصف المنهار

رأى رجل المعطف الطويل الحالة البائسة لذلك الوحش الضخم نصف الإنسان ونصف الخفاش الذي كان أمامه قبل قليل؛ كان رأسه كله قد انخسف، وملامح وجهه تشوهت، وكانت سوائل حمراء وبيضاء تنز من الشقوق

لقد سُحق نصف رأسه القبيح على الأقل بفعل القوة الهائلة

والآن، في حالة شبه موت، كانت الطاقة النقية والبدائية داخل جسده لا تزال تدعم حياته. كانت عشيرة دم ألفا ما المباشرة تمتلك عطية الدم الخاصة بالتحول، وكان أثرها الجانبي انخفاض التعافي كثيرًا. ولم يكن هذا الوحش استثناءً

نظر رجل المعطف الطويل إلى وحش الخفاش على الأرض وهو يرتجف ويكافح قليلًا، ثم رمش بعينيه، وتذكر مقولة من شيوخ عائلته

“تعد عائلة العين الزرقاء السلالة الدموية أعظم عدو لها طوال الحياة، لكنهم لا يفكرون هكذا. وخاصة عشيرة دم ألفا ما المباشرة، التي تمتلك أنقى سلالة دموية بين السلالة الدموية وتمتلك عطية الدم لتفعيل السلالة الدموية المظلمة الحقيقية. إنهم أقوياء بصورة لا تصدق في حالة التحول إلى خفاش، وتبلغ رغبتهم في الدم ذروتها. إن فردًا واحدًا من عشيرة دم ألفا ما المباشرة في هذه الحالة، حتى لو كان واحدًا فقط، يحتاج إلى فريق كامل من صيادي الزئبق لاحتوائه والمناورة حوله. لا تقاتل سلالة دم ألفا ما واحدًا لواحد أبدًا؛ فهذا ليس إلا انتحارًا!”

بدت نصيحة الرجل العجوز في الماضي كأنها ما زالت تتردد في أذنيه، مشكّلة فرقًا حادًا مع المشهد أمامه. لقد قاتل شخص واحد فردًا من عشيرة دم ألفا ما المباشرة وجهًا لوجه، وكانت سلالة دم ألفا ما في أقوى حالة لها، حالة عطية الدم، لكن النتيجة كانت إسقاطًا بضربة واحدة من ذلك الشخص

وبالنظر إلى هذا الفرق في القوة، فحتى لو لم يكن فردًا واحدًا من عشيرة دم ألفا ما المباشرة في حالة عطية الدم، بل جاءت مجموعة للهجوم، فمن المحتمل أنهم لن يستطيعوا إيذاء هذا الرجل العضلي ولو بأدنى قدر

انفجرت سلالة دم ألفا ما بكل قوتها قبل قليل، لكن ذلك كان مثل خدش بسيط، عاجزًا حتى عن كسر دفاع جلد الرجل

في هذا العالم لا توجد قوة السلالة الدموية الخارقة وحدها…

“هناك شخص هنا!”

“وأيضًا…”

جاء صوت كاسي، الشرطية، من الجانب الآخر للبيت الصغير

بعد بضع دقائق، رأى رجل المعطف الطويل امرأتين جميلتين بلا أي تعبير. كانتا بوضوح اثنتين من المفقودات

“هاتان الضحيتان تبدوان كأنهما تحت تأثير عقاقير…”

عبست كاسي

“لا، ليست عقاقير.” هز رجل المعطف الطويل رأسه: “هذا شكل من السيطرة الذهنية، أو بالأحرى الردع الذهني، تستخدمه السلالة الدموية على البشر. الأمر يشبه كيف تخاف الحيوانات العاشبة في الطبيعة عندما تواجه مفترسًا أعلى، فتتجمد في مكانها وتسقط في حالة تصلب. هاتان الاثنتان في هذه الحالة الآن. إذا لم تواصل السلالة الدموية ممارسة الردع الذهني، فإن حالة التصلب هذه لا تستمر إلا نحو عشر ساعات، وبعدها ستتعافيان تلقائيًا”

بصفته صياد زئبق، كان يعرف بطبيعة الحال بعض المعلومات

“هل يمكنني أن أسأل من أنت؟”

رأت كاسي أن رجل المعطف الطويل ودود إلى حد ما، فسألته بحذر

“أنا من عائلة العين الزرقاء، صياد زئبق دُرب خصيصًا لصيد السلالة الدموية. مؤخرًا، كانت السلالة الدموية في أنحاء اتحاد الفجر الأحمر الشمالي تتجمع في منطقة جبال أفاما، ووقعت أعداد كبيرة من حالات الاختفاء في مدينة بحيرة المرآة ومدينة جبل مينغ. نحن صيادي الزئبق لدينا دائمًا بعض الصلات والقنوات مع السلطات، وبعد أن علمت بتجمع السلالة الدموية، جئت إلى هنا للتحقيق في الوضع…”

شارك رجل المعطف الطويل بعض المعلومات السطحية، ولم يكن خائفًا من كشف أي شيء. كانت هذه المرأة شرطية من مدينة بحيرة المرآة. كان صيادو الزئبق قد أسسوا للتو تعاونًا مع قسم شرطة مدينة بحيرة المرآة، وعندما تتضح الحالة ويُتخذ إجراء ضد السلالة الدموية، ستكون هناك حاجة حتمًا إلى تعاون الشرطة

سيوقع كل المطلعين على اتفاقية عدم إفشاء

“انفجار!”

بينما كان الاثنان يتحدثان، جاء صوت انفجار من أطلال البيت الخشبي القريب. اندفعت كاسي ورجل المعطف الطويل فورًا إلى هناك

لم يريا إلا كاشيو مغطى بالدم، ووجهه قاتم

على الأرض كانت هناك جثة من السلالة الدموية؛ شُفيت إصابة الرأس، لكن كانت هناك فتحة واسعة في منطقة القلب

وكانت هناك آثار انفجار عند الجرح بحجم كرة قدم

عندما ضرب كاشيو فرد السلالة الدموية هذا، كان ينوي في الأصل قتله مباشرة، لكنه تراجع قليلًا مراعيًا استجوابه لاحقًا للحصول على معلومات. قبل قليل، وبينما كان ينتظر تعافي هذا الفرد من السلالة الدموية، كان ينوي أن يسأله بعض المعلومات المفيدة، لكن الخصم فجر نفسه مباشرة وبحسم في مكانه

انفجر قلبه، وتناثر ضباب دم كريه الرائحة في كل مكان على كاشيو

كان مزاجه سيئًا الآن

انفجار

قبضة بحجم كيس رمل سحقت رأس جثة السلالة الدموية مباشرة في التراب، فهزت الأرض المحيطة وتسببت في انزلاق ألواح خشبية مكسورة

انفجار، انفجار، لكمتان أخريان

في الحفرة على الأرض كان هناك خليط دموي مهروس

وقف كاشيو ببطء، وكانت عضلاته تنقبض وتهتز

وفورًا، تطايرت قطرات الدم عن جلده، وباستثناء قطرتي دم على وجهه، صار الجزء العلوي كله من جسده نظيفًا مرة أخرى

قال للشخصين اللذين اندفعا إليه: “أنوي البقاء في هذا المعقل لفترة. إذا لم يكن لديكما شيء آخر، فيمكنكما المغادرة. خذا معكما هاتين الشخصين العاديتين أيضًا…”

كان معنى كلامه واضحًا: كاشيو يطلب منهما المغادرة

أراد استخدام معقل البيت الخشبي الصغير هذا كساحة معركة، منتظرًا قدوم السلالة الدموية. أراد كاشيو أن يرى هل كل أفراد عشيرة دم ألفا ما المباشرة عنيدون مثل هذا الفرد

“حسنًا.” لم يتردد رجل المعطف الطويل

كان كاشيو جريئًا لأن مهارته عالية؛ كان يمتلك القوة لفعل ذلك. أما رجل المعطف الطويل فكان يعرف قدراته. ورغم أنه كان يُعد قويًا نسبيًا بين صيادي الزئبق، فإنه يستطيع في أفضل الأحوال احتواء فرد نخبة واحد من السلالة الدموية في قتال واحد لواحد، وذلك فقط بعد إضعافه بالزئبق الشوكي مسبقًا. كان هذا معقلًا للسلالة الدموية، ومن المؤكد أن وتيرة وعدد أفراد السلالة الدموية القادمين والذاهبين لن يكونا منخفضين. لم يكن رجل المعطف الطويل يريد أن يموت موتًا مأساويًا في الجبال وهو لا يزال شابًا

لم يكن على كاشيو أي واجب لحمايته

“آنسة كاسي، خذي هاتين الاثنتين واتبعيني”

التفت رجل المعطف الطويل إلى الشرطية بجانبه وقال

بعد نصف دقيقة، خرجت المجموعة من البيت الخشبي. وبينما كانوا على وشك الإسراع بعيدًا، عبس رجل المعطف الطويل ونظر حوله

كان ضباب أبيض باهت ينجرف في كل مكان داخل الغابة الجبلية، مثل كيان حي، ينتشر بسرعة قريبًا من الأرض بطريقة جريان غريبة. وتحت ضوء القمر، بدا كقماش أبيض ناعم معلق بجانب الأشجار، يتمايل برفق، مطلقًا لونًا غامضًا وضبابيًا

“هل بدأ الضباب يتشكل؟” قالت كاسي ببعض الشرود

أما رجل المعطف الطويل، فمد يده وأمسك قبضة منه عشوائيًا. كان الضباب مثل لب سائل، كما لو أنه قادر على جعل الناس يطفون

“هذا الضباب كثيف جدًا…”

تمتم لنفسه، ثم التفت وألقى نظرة على البيت الخشبي. مقارنة بهذا الضباب غير المؤذي، الذي قد يسبب في أسوأ الأحوال الضياع، كان الخطر هنا أكبر. كان قد نحت سابقًا علامات على الأشجار على فواصل منتظمة، لذلك فإن السير بحذر وببطء لن يجعل الخروج صعبًا

“لنذهب!”

قاد رجل المعطف الطويل كاسي والاثنتين الأخريين بعيدًا فورًا

ومع ابتلاع الضباب لظلالهم، خرج كاشيو من البيت. تفحص ما حوله، وكان تعبيره متفاجئًا قليلًا، إذ إن الضباب الكثيف المفاجئ في الليل كان خارج توقعاته بوضوح

على امتداد البصر، كانت أمواج من الضباب الأبيض الضبابي تدور في الغابة، كأنها تحف. بدت الأعشاب وجذوع الأشجار مشوشة داخل الضباب، مثل النظر عبر طبقة من الشاش

حفيف، حفيف… بدا كما لو أن شيئًا يتحرك ببطء داخل الضباب. نظر كاشيو سريعًا من زاوية عينه، لكن المشهد عاد إلى طبيعته، وكأنه مجرد ظل شجرة. “حيل رخيصة…”

خطا خطوة ومشى مباشرة في ذلك الاتجاه

كانت قبضتاه مشدودتين، وعضلاته متوترة. كانت كل قوته موزعة في أطرافه؛ ما إن تظهر أي حركة قريبة، حتى يطلق كاشيو هجومًا كالعاصفة. بدا حذرًا جدًا

لم يجلب له إدراكه الحاد أي إنذارات بالخطر

بعد أن مشى قرابة مئة متر، وضع كاشيو يدًا على جذع شجرة، عابسًا وهو ينظر حوله. لسبب مجهول، كان يشعر دائمًا بانزعاج خافت. ربما كان الضباب غريبًا، أو كان هناك شيء في الضباب يراقبه…

كان ما حوله صامتًا، ولا يوجد سوى الضباب الكثيف يطفو ويدور. بدا أن كاشيو سمع شيئًا؛ حبس أنفاسه بهدوء

حفيف الريح عبر رؤوس الأشجار، وزقزقة خافتة لطيور من مسافة مجهولة، ودقات قلبه وتنفسه… و… وصوت خافت يناديه

“كا… كا… شيو… هسس… تعال… هسس… إلى هنا…”

“هسس… تعال… من هذا الطريق… هسس، هسس، هسس…”

كان الصوت متقطعًا، مثل شريط تسجيل قديم يعمل. اختلط بتشويش فوضوي وهمهمات بدت كضجيج خلفي، همهمات أناس كثيرين

في البداية، وجد كاشيو الأمر مخيفًا بعض الشيء فقط، لكنه أدرك فجأة شيئًا، فاتسعت عيناه. كيف عرف هذا الصوت أن اسمه كاشيو؟ هل يمكن أن يكون هذا الشخص هو دومون؟ أم أن فتى السلالة الدموية من البيت الخشبي الصغير واجه خطرًا وكان يطلب النجدة؟

استدار فورًا، لكن فجأة مر ظل أسود بجانبه بسرعة. قشعر جسد كاشيو في لحظة، واندفع إلى الأمام بعنف، مطلقًا بقضبته الحديدية قوة هائلة

دق!

اخترقت اللكمة مباشرة شجرة بحجم عناق رجل

سحب كاشيو قبضته ونظر حوله

كان الضباب الأبيض الكثيف مثل جرف هائل شفاف متحرك ومشوش، أو جدار شاهق يرتفع من الأرض، يفصل بين العوالم

كان ما حوله صامتًا؛ شعر كأنه معزول في عالم آخر. فارغ، أبيض، موحش، ضبابي

وش!

لمع ظل أسود آخر بجانبه

ضرب كاشيو مرة أخرى، ودخل بسرعة حالة تسارع الدم الثالث، وقبضته الحديدية تضرب الهواء بعنف. جعلت حركة الهواء الضباب المحيط يتشكل كدوامة

لكن صاحب الظل ظل غير قابل للتتبع

“حيل رخيصة، اخرج!”

أمسك كاشيو شجرة بيده اليمنى، وغاصت أصابعه الخمسة عميقًا في الجذع، كما لو أنه سيقتلع الشجرة ويمسح بها المكان في الثانية التالية

عاد الصمت إلى ما حوله مرة أخرى

لم يكن يُسمع سوى تنفس كاشيو الثقيل، كتنفس ثور. كان منزعجًا بشكل غامض الآن؛ كان هذا الإحساس بفقدان السيطرة سيئًا جدًا

كان كاشيو على وشك الانفجار غضبًا، لكنه تذكر المبدأ الرئيسي لقبضة هيئة الريح. لذلك أخذ نفسًا عميقًا، وذكّر نفسه باستمرار ألا يغضب، ألا يغضب. هدأ ببطء مرة أخرى

“فو… هسس، هسس، هسس… أنا… هسس… هنا… هسس، هسس…”

تردد الصوت الغريب في أذني كاشيو مرة أخرى

رأى فجأة ظلًا مشوشًا يتحرك إلى الأمام داخل الضباب في الجهة اليسرى أمامه، كأنه يرشده؟ تحركت عينا كاشيو، وانفجر بقوته فورًا، مندفعًا بجنون

بعد أن ركض بسرعة عدة مئات من الأمتار، ظل الظل تقريبًا في الموضع نفسه إلى الجهة اليسرى أمامه، ضبابيًا كأنه قد يتبدد في أي لحظة

“هذه السرعة… أم أن هذا مجرد وهم مني؟”

ضغط كاشيو قبضته ليتفقد نفسه؛ كان عالم الفنون القتالية السرية لديه، إنجاز كبير بصفته ممارس القبضة، لا يشير إلى أي علامات تسمم

“لا يهم”

أخبرت حواسه عقله أن هذا الشيء لا يحمل نية سيئة، وأراد كاشيو أن يرى إلى أين سيقوده هذا الظل في الضباب

بعد نصف ساعة، في غابة جبلية شديدة الانحدار

كان فرد من السلالة الدموية يمشي، يتحسس الأشجار، إذ إن الضباب الكثيف الذي ظهر في وقت مجهول جعل طرق الجبل مشوشة

“خطوة، خطوة، خطوة…”

جاءت سلسلة من الخطوات المستعجلة فجأة من اليسار

نظر فرد السلالة الدموية بسرعة، لكن ظلًا أسود ظهر أمامه في لحظة مثل هبة ريح. “ابتعد!” ومع صوت تمزق صادر من اليدين، مُزق فرد السلالة الدموية هذا إلى نصفين بفعل قوة هائلة، وتمدّد ضباب الدم وارتفع

اندفع الظل الضخم من جانبه

شكّل تدفق الهواء الذي ولّده دوامة نصفها أحمر ونصفها أبيض في منتصف الهواء، مثل عين معلقة تقطر الدم