الفصل 149: دينغ! وصلت إضافتك

الفصل 149: دينغ! وصلت إضافتك

بعد نصف دقيقة

صارت القاعة صامتة، ولم يبقَ إلا بضع خنافس بيضاء متأخرة، تزحف بلا هدف على الأرض

تموج ماء البركة بلون الكهرمان قليلًا، وكانت البركة كلها أعمق مما تخيل، بعمق لا يقل عن خمسة أمتار. لم يكن كاشيو معلقًا في ماء البركة، بل كان ملتصقًا بقاعها على نحو غريب، إذ أمسكت به قوة شفط هائلة في القاع تمامًا

دق!

انفجرت ساقا كاشيو المليئتان بالعروق بالقوة، وحاول بكل جهده القفز خارج الماء. لكن قوة جذب هائلة جاءت من القاع، كأن آلاف الأيدي تسحب جسده

القوة التي كان يمكنها في الأصل أن تجعله يقفز ثلاثة أو أربعة أمتار أُلغيت تمامًا. لم يقفز كاشيو إلا ثلاثين أو أربعين سنتيمترًا قبل أن يعجز عن مقاومة القوة ويسقط مجددًا

غاص قلبه، وشعر بشكل غامض أن هناك شيئًا غير صحيح

بعد لحظة من التأمل، شعر كاشيو فجأة بشيء عجيب آخر: كان جلده يساعده على التنفس. بدا أن السائل الكهرماني المحيط يمرر الأكسجين باستمرار إلى جسد كاشيو، مساعدًا إياه على التنفس بحرية تحت الماء

“لا يسمح لي بالمغادرة، لكنه يحاول إبقائي حيًا؟”

كان كاشيو مرتبكًا بعض الشيء، لكنه لم يستطع الجلوس مكتوف اليدين في البركة. لذلك، خطوة خطوة، سار ببطء حول المكان مثل رجل عجوز، محاولًا العثور على حافة البركة. إذا كان هناك أي بروز، فيمكنه محاولة التسلق إلى الخارج

مرت بضع دقائق، ولمست يده اليمنى جدار البركة البارد

قرّب رأسه، ففوجئ بأن جدار البركة مغطى بأفواه: أفواه في حالة كلام، أو زئير، أو مضمومة بإحكام…

بدا أن جميع أنواع العواطف تملؤها

تراجع كاشيو مذعورًا خطوتين، ثم راقب مرة أخرى قبل أن يدرك. كانت هذه نقوشًا على جدار البركة، لكنها كانت حية للغاية، حتى بدت غريبة ومقلقة

“أحاول التسلق؟”

تحرك قلبه، وحاول فورًا الإمساك بالأفواه الغائرة بكلتا يديه والتسلق إلى الأعلى. هذه المرة، نجح كاشيو في الارتفاع قليلًا عن قاع البركة أكثر من السابق، نحو نصف متر. لكنه سقط مع ذلك، لأنه كلما ارتفع، ازدادت قوة الشفط

عندما وصل إلى نصف متر، كانت عضلات ذراعي كاشيو ترتجف قليلًا بالفعل، وكادت أصابعه العشرة تعجز عن التشبث بالتجاويف

لم يستطع إلا أن يستسلم بعجز

بعد ذلك، سار كاشيو دورة كاملة على طول جدار البركة، وفوجئ باكتشاف أنماط منحوتة مختلفة. كانت، بالترتيب، الأفواه، والعيون، والأنوف، والآذان، والأيدي. ينبغي أنها تمثل الحواس الخمس التي يستخدمها البشر لإدراك العالم وفهمه

وفي الوقت نفسه، بدأ ضباب خافت يتشكل تدريجيًا في القاعة الواسعة. بعد ذلك مباشرة، ازداد الضباب كثافة. وفي لحظة، غطى الضباب الأبيض القاعة والممرات المحيطة

كان ظل أسود يلمع بشكل غير واضح داخل الضباب

وقف الظل الأسود بجانب البركة، وكانت حركاته كأنه يحدق إلى الأسفل نحو كاشيو في الأسفل

مع ظهور الظل الأسود، أضاءت فجأة مصفوفة الطقس على الأرض، التي كانت قد تحولت أصلًا إلى السواد مرة أخرى. صارت حمراء زاهية للغاية، تشع بضوء أحمر، وتغمر القاعة كلها

حتى في قاع البركة، أحس كاشيو بالضوء الأحمر فوق رأسه، فرفع رأسه فجأة: “ماذا يحدث في الخارج مرة أخرى؟”

“هسس… عش… هسس… هسس هسس… إلى الأسفل… هسس… اذهب…”

جاء إلى أذنه فجأة صوت طقطقة، مثل كهرباء ساكنة

“ماذا يعني ذلك؟! واصل العيش؟”

خفض كاشيو رأسه بحيرة، وفوجئ برؤية نقوش الأفواه على جدار البركة أمامه تبدأ بالتغير. بدأت كل الأفواه المختلفة تفتح على اتساعها، زائرة: “آه آه آه آه آه آه آه…”

طنين!

شعر كاشيو كأنه ضُرب ببرق؛ صار عقله فارغًا في لحظة

بدءًا من الأفواه، انفتحت جميع نقوش العيون على مسافة، واتسعت الأنوف، وامتدت الآذان، وتفرقت الأصابع الخمسة. عملت الحواس الخمس كلها على كاشيو في الوقت نفسه

ارتجف جسده كله في لحظة، وجرى الدم من فتحاته السبع. بعد ذلك مباشرة، بدأ الدم يتسرب أيضًا من مسام جلده في خيوط رفيعة

دفعة واحدة، اندفع سيل من المعلومات المجزأة إلى عقل كاشيو، وكانت زوايا الرؤية المختلفة تتبدل باستمرار

كان الأمر مثل أفلام كثيرة تُعرض بغير ترتيب مع قفزات في المشاهد

كانت الصور فوضوية وعبثية، لكنها حقيقية بصورة لا تصدق

الرائحة، الذوق، البصر، السمع، اللمس… كانت كل المعلومات الحسية التي يستخدمها البشر لفهم العالم حاضرة

شعر كاشيو كأنه يجسد حقًا لحظة محددة في حياة شخص محدد، في عصر معين من هذا العالم، ثم ينتقل في الثانية التالية إلى شخص آخر. كان دماغه يسخن بشدة، على وشك الانفجار

بدا كأنه موجود في كل مكان، في الماضي والحاضر والمستقبل

ارتفعت رؤيته وصعدت باستمرار، وبدا أن كاشيو رأى نهرًا يجري عبر العالم. لم يكن هذا النهر الشفاف يجري بالماء، بل بالشظايا والصور التاريخية. كان الطرف العلوي من النهر رقيقًا وضيقًا جدًا، وفي لحظة معينة، اتسع فجأة

ظهرت في العالم حضارة قديمة وقوية، مجهولة الأصل. كانت غامضة ومستقلة. تجاهلت البشر على الأرض، وركزت فقط على أنشطتها البحثية الخاصة

استمرت هذه الحضارة زمنًا طويلًا جدًا، لكنها اختفت فجأة في وقت ما. وبعد ذلك جاءت فترة طويلة من الفراغ

بعد الفراغ، بدأت بقع سوداء متناثرة تلطخ النهر تدريجيًا؛ كان ذلك الجزء من النهر حالك السواد، ولم يستطع كاشيو رؤية أي شيء. وعند عقدة معينة في الجزء الأسود الحالك من النهر، انعطف النهر فجأة، وغمر ضباب أبيض مجهول الأصل النهر

بعد ذلك جاء التشابك اللامتناهي بين الماء الأسود والضباب الأبيض

حتى الآن…

هوووش!

فتح كاشيو عينيه فجأة، وجلس من قاع البركة بقفزة. كان صدره يعلو ويهبط بعنف، وهو يلهث بشدة

غمر عرق بارد ظهره

لم يكن يعرف مما كان خائفًا، لكن قشعريرة رعب غامضة اجتاحته، وبرزت القشعريرة في كامل جسده

ربت كاشيو على رأسه المؤلم؛ كانت المعلومات المجزأة التي رآها قبل قليل تتلاشى بسرعة، مثل حلم

ظل مذهولًا نصف دقيقة قبل أن يدرك أن ماء البركة الكهرماني قد اختفى كله. كان واقفًا على سطح البركة الفارغ، واختفت نقوش الأفواه على جدار البركة أمامه، وحل محلها جدار أسود بارد وناعم

حاول القفز، وكانت قوة الشفط في قاع البركة قد اختفت تمامًا

قفز كاشيو فورًا، ممسكًا بحافة البركة بكلتا يديه

انقلب ووقف على أرض القاعة. خفض رأسه فرأى أن سطح القاعة يحمل خطوطًا ورموزًا غامضة. ومع ذلك، بدا أنها تعرضت للتلف، مع مساحات فارغة كبيرة وبعض الخطوط التي توقفت فجأة في منتصف الطريق

“همم؟”

لاحظ كاشيو رمز أوروبوروس أسود بحجم كف اليد مطبوعًا على صدره. كانت عينا الأفعى وحراشفها حية بصورة لافتة، وتعكس ضوءًا أسود أرجوانيًا من زوايا مختلفة

“ما هذا؟”

مد يده ولمسه، لكن لم تظهر أي علامات غير طبيعية

رفع كاشيو رأسه ولاحظ فجأة الزاوية العلوية اليمنى

كان رمز أوروبوروس معلقًا هناك، رمز اللانهاية

توقف، ثم حاول تركيز انتباهه على رمز أوروبوروس كما فعل من قبل. فورًا، اندفع فيض من المعلومات المجزأة إلى عقل كاشيو، وترنح جسده قليلًا

يسمى الرمز أوروبوروس، وهو الكأس العظيم الذي يخمر دم العمر الطويل، وكذلك رونة الحكمة التي ترشد المرء إلى التسلق إلى الأمام

يأتي أوروبوروس من حضارة آويين الغامضة، وتقول الأسطورة إنه أحد الأحجار الخمسة الأساسية المؤدية إلى العظمة اللامتناهية والمسافة التي لا نهاية لها

ثم جاءت كمية كبيرة من لغة عسيرة وغامضة لا يمكن فهمها

وفي النهاية، جاءت جملة ختامية حاسمة

امتص جوهر الكارثة، واخمر دم النفس

إذن…

ما هو جوهر الكارثة؟ وما هو دم النفس؟

هل هذا لغز؟

استطاع كاشيو أن يخمن قليلًا بشأن دم النفس؛ ينبغي أن يكون شيئًا نافعًا. لكنه كان حائرًا تمامًا بشأن جوهر الكارثة. هل هو طاقة الهوس اللازمة لقدرة الاسترجاع؟ لا يبدو هذان الشيئان الشيء نفسه؛ الفارق كبير جدًا…

بينما كان كاشيو يفكر، بدا أن الصوت الغامض الذي طلب منه أن يواصل العيش يتردد في أذنيه مرة أخرى. الظل الأسود في الضباب، ماذا كان يخطط؟ لقد قاده إلى هذه الأطلال، ثم جعله يحصل على رونة الحكمة المجهولة

ورغم أن الأمر بدا شيئًا جيدًا، فإن كاشيو كره شعور أن نموه مسيطر عليه ومُتلاعب به من الآخرين

جعله هذا يشعر كأنه قطعة شطرنج خطيرة

كانت هناك بعض المخاوف في قلب كاشيو، لكنه ألقى هذه المشاعر جانبًا في لحظة. في النهاية، كان في عصر الاسترجاع

كان هذا مشهدًا تاريخيًا من خمسين عامًا مضت

حتى لو كانت هناك أي مخططات أو مؤامرات، فستفقد أثرها كلها في اللحظة التي يعود فيها كاشيو إلى العالم الحقيقي

لا يهم حتى لو مات في عصر الاسترجاع

في أقصى حد، سيُعد هذا استرجاعًا فاشلًا، ولن يستطيع إعادة قوته معه

لم يكن استرجاع كاشيو الحالي حساسًا للوقت؛ بل كان لديه ما يكفي من طاقة الهوس المحفوظة للاسترجاع التالي

وكان الخطر اللاحق للظل العفريتي داخل نطاق يمكن السيطرة عليه

نظريًا، لم يكن كاشيو بحاجة إلى أي مخاوف إضافية

“لا يهم، لنخرج أولًا”

حدد هدفه التالي. كانت هذه الأطلال تضم أسرابًا خطيرة من الخنافس البيضاء تتحرك في كل مكان، فلم يكن هذا وقتًا مناسبًا للاستكشاف

لم يرد كاشيو أن يصطدم بتلك المجموعة من الحشرات مرة أخرى. أخذ نفسًا عميقًا، وحدد أحد الممرات، ثم دخله بسرعة

بعد نصف يوم، في القسم الأوسط من كهف. جلس كاشيو على الأرض ليستريح، وأمامه زجاجة ورق قديم مهترئ. لم يكن يتوقع أبدًا أن يحصل هو أيضًا على الدواء السري الذي حصل عليه توايلايت بالمصادفة. وفوق ذلك، بعد تفادي فخاخ كثيرة، حصل حتى على ورقة قديمة من الحجرة الحجرية نفسها

كانت اللغة عليها غير مفهومة، لكنها ينبغي أن تكون مرتبطة بالدواء السري

كان كاشيو سعيدًا جدًا برؤية هذين الشيئين، لأن هذا يعني أنه لم يعد بعيدًا عن مخرج الكهف. لكن كلما كبر الأمل، كبر الإحباط؛ كان كاشيو لا يزال يدور داخل الممر

كان هذا المكان مثل متاهة متعرجة، لا يستطيع أحد أن يعرف أين يقف أو كم يبعد المخرج. في هذا الوضع، لا يمكن إلا المحاولة مرة بعد مرة

لحسن الحظ، كان كاشيو قد وصل إلى إنجاز كبير في ممارس القبضة، قادرًا على تحمل نصف شهر بلا طعام أو شراب، والنوم في العراء، لذلك لم يكن هناك خطر مباشر

كان لا يزال يملك وقتًا كثيرًا

مرت بضعة أيام أخرى، ووقف كاشيو عند مفترق طرق مترددًا. كان قريبًا من الإصابة بإرهاق اتخاذ القرار؛ البيئة والممرات متطابقة، بلا أي تغيير

قد يكون الطريق أمامه فخًا، أو قد توجد فيه وحوش

على امتداد الطريق، كان عقل كاشيو وجسده مرهقين بعض الشيء، وبدا وجهه شاحبًا بوضوح. وبسبب الخطر داخل الأطلال خصوصًا، كان يستيقظ فورًا عند أدنى صوت، مما جعل كاشيو أكثر انفعالًا

زفر ونظر إلى الزاوية العلوية اليمنى

لم تظهر رونة الحكمة أي تغير ولا أي استجابة. كانت معلقة هناك فقط، بل احتلت خانة إضافية بلا سبب

ما فائدة هذا الشيء؟ النظر إليه وحده مزعج

لم يجد مزاج كاشيو المضطرب مكانًا للتنفيس. مد يده ببطء، وأشار بأصابعه كالسيف، ونحت علامة صليب على الجدار. سيكون هذا مفيدًا بعض الشيء للخروج من الأطلال

كان ذلك أفضل من عدم فعل شيء

فجأة، توقف إصبعه الذي كان ينحت. حبس أنفاسه وأنصت بهدوء. بعد بضع ثوان، ضغط كاشيو خده الأيمن على الجدار

انعقد حاجباه، وبدت عيناه تزدادان إشراقًا تدريجيًا

غطى توهج أحمر دموي كثيف حدقتيه بالكامل في لحظة

انفجار!!!

تحطمت الصخور وتناثرت، واهتز الجدار بعنف

قبضته الحديدية بكامل القوة، مثل مطرقة دق الركائز، فجرت الجدار الصلب، وامتدت بعنف إلى الخارج كأفعى سوداء

أمسكت أصابعه الخمسة بجسم بيضاوي وسحبته إلى الداخل

علق رأس فتى عشيرة الدم في وسط الثقب، وكانت عيناه تتقلبان باستمرار، وبدا كأن عنقه على وشك أن يتمزق

“جيد!”

ضحك كاشيو بصوت عال، ولكم الرأس عائدًا إلى الداخل

ثم انتفخت عضلاته البيضاء الصخرية وتضخمت، واندفع جسده الضخم مثل ثور بري بعنف نحو الجدار

دوي! تحطم، تحطم، تحطم…

انهمر الغبار وهو يدخل ممرًا موازيًا آخر. كان بجانبه ثلاثة فتيان من عشيرة الدم، ووجوههم ممتلئة بالصدمة

“أخيرًا… أخيرًا… كان حقًا التفافًا طويلًا…”

ظهر على وجه كاشيو تعبير ارتياح، وانحنت شفتاه قليلًا بابتسامة لا إرادية. وعند رؤية هيئته المتغطرسة ورفيقهم الساقط، زأر فتيان عشيرة الدم الثلاثة فورًا واندفعوا إلى الأمام، وأجسادهم تنتفخ وتتشوه

واحدًا تلو الآخر، تحولوا إلى وحوش خفافيش سوداء وحمراء

قبض كاشيو قبضتيه، وكانت يداه تتحرقان للقتال. تساءل إن كان ذلك لأنه كان محبوسًا من كثرة الدوران، لكنه الآن وجد أفراد عشيرة الدم القبيحين هؤلاء في حالة عطية الدم لطفاء بشكل غريب

لطفاء إلى حد أنه أراد أن يحطم عظامهم شبرًا شبرًا بقبضتيه، ويقطع ألياف عضلاتهم القوية بنصل يده، وتلك الرؤوس الثلاثة المستديرة، كم تشبه بطيخًا هشًا…

كان كاشيو يتوق إلى التنفيس عن رغبة الذبح العنيفة في قلبه

هذه المرة، لا علاقة للأمر بالظل العفريتي. غالبًا…

انفجار! انفجار! انفجار!

ترددت ثلاث دقات مكتومة من الجدار، إذ ضُغطت عدة رؤوس من عشيرة الدم بوحشية على الجدار بأيد حديدية، تاركة انبعاجات وتشققات مغمورة بالدم. كان كاشيو قد استخدم قوة زائدة على أحدهم، وكان الجدار صلبًا بما يكفي، حتى إن القوة الهائلة سحقته حرفيًا حتى الموت

“منعش…”

نفض الدم عن يديه، ولوى كاشيو رقبته يمينًا ويسارًا، مطلقًا سلسلة من أصوات طقطقة المفاصل. كان على وشك التقاط فردي عشيرة الدم الحيين حين لاحظ فجأة تغيرًا في رونة الحكمة في الزاوية العلوية اليمنى، لم تعد ساكنة

ظهر شريط تقدم فارغ، طويل ورفيع، على الجانب الأيمن من الرونة ذات شكل أوروبوروس. وعند التدقيق، كان يمكن رؤية نقطة حمراء دموية صغيرة في نهاية شريط التقدم، مشيرة إلى تقدم ضئيل جدًا

“إذن جوهر الكارثة مرتبط بالكائن المظلم؟!”

ربط كاشيو الأمر فورًا

رمش بعينيه، ثم اكتشف تغيرات أكثر

“مهارة الدرع الحجري: إنجاز كبير، طبقتان إجمالًا، علامة زائد”

بعد “طبقتان إجمالًا”، بدا أن علامة زائد خافتة تظهر. ارتجف قلب كاشيو في لحظة، وشعر عقله بالضبابية

“دينغ، وصلت إضافتك…”

بعد أن نفض الهلوسة السمعية، شعر حلقه ببعض الجفاف

بعد لحظة، حاول كاشيو تركيز انتباهه على علامة الزائد. فورًا، بدأ بند مهارة الدرع الحجري كله يتشوش باستمرار