الفصل 148: إنها جعران، اهربوا

الفصل 148: إنها جعران، اهربوا

كان الضباب كثيفًا، مما جعل رؤية الطريق أمامه مستحيلة. تبع كاشيو الظل الداكن، مندفعًا إلى عمق الغابة الكثيفة

“إلى أين يأخذني بالضبط؟”

ضيق كاشيو عينيه، وكان ضباب أبيض خافت يدور حول أنفه

بعد خمس دقائق

دق! هبط حذاء أسود على الأرض المفتوحة

أدار ثلاثة رجال بالغين يرتدون ملابس عادية رؤوسهم فجأة، ناظرين إلى الظل القادم من مسافة غير بعيدة. تفحص الأقوى بينهم القادم الجديد: “صياد؟ لا، مجرد إنسان عادي”

دق، دق، دق…

اندفع الشخص مباشرة نحوهم، دون أي علامة على التوقف

“ابتعدوا! لا تسدوا الطريق!”

عند سماع هذا، ضحك أفراد عشيرة الدم الثلاثة من الغضب. كان تعبير الرجل القوي الذي يقودهم قاتمًا: “تجرؤ على التحدث إلي بهذه النبرة، أيها الإنسان التافه. لم أكن أنوي تناول وجبة خفيفة اليوم…”

زئير!

انطلقت صرخة حادة من فم الرجل. تشوه جسده كله وانتفخ في لحظة، وتحول وجهه إلى هيئة وحشية. تمزقت ملابسه، كاشفة عن جسد قوي أحمر مسود ولبدة تحته

سخر الرجل ذو الوجه الشبيه بالخفاش. أكثر ما كان يحب رؤيته هو الخوف والرعب في عيون البشر عندما يرون الشكل الحقيقي لعشيرة الدم

“مت!”

مع صوت هوووش، اندفع الرجل إلى الأمام بجنون

انفجار! في الثانية التالية، طار ظل إلى الخلف بسرعة شديدة

رسم الدم قوسًا أنيقًا في الهواء

“ماذا!” تفاجأ فردا عشيرة الدم الآخران عند رؤية هذا، ودخلا في الوقت نفسه حالة تحول عطية الدم. تحولا فورًا إلى وحشين نصف إنسان ونصف خفاش، شبيهين بالرجل القوي السابق، وكانت مخالبهما السميكة تقارب حجم رأس إنسان

وش! اندفع الظل الداكن الضخم أمام الاثنين في لحظة

لم ينظر كاشيو إلى الخلف، وكان الضباب الأبيض المحيط بيديه يتبدد بسرعة. اندفع إلى الأجزاء الأعمق من الضباب دون كلمة

وخلفه، اندفع رأسان إلى السماء، نافثين الدم

داخل الضباب الأبيض الكثيف، كان تركيز كاشيو عاليًا جدًا. كان يستطيع أن يشعر بأن الظل المرشد أمامه يسرع باستمرار، ولم يعد يهتم بما إذا كان كاشيو قادرًا على اللحاق به. إذا أراد اتباعه طوال الطريق ومعرفة ما يجري، فعليه الحفاظ على سرعته

أي فرد من عشيرة الدم أو إنسان يسد الطريق كان عليه أن يبتعد

أما الذين لا يريدون الابتعاد، حسنًا، لم يكن أمامهم إلا الموت

مرت عشر دقائق أخرى، داخل الضباب الكثيف الذي بدا بلا نهاية. كانت يدا كاشيو تقطران دمًا، وخطواته تقفز قفزًا. في كل مرة يدوس فيها، كان يترك حفرة عميقة في الأرض

وهذا منحه سرعة اندفاع أمامية متفجرة

طوال هذه الرحلة، بقيت البيئة المحيطة شبه ثابتة

كان التغير الوحيد هو ازدياد عدد أفراد عشيرة الدم حوله. لم يفهم أفراد عشيرة الدم المنعزلون هؤلاء معنى إفساح الطريق. في عيونهم، كان كاشيو كيس دم يركض نحوهم، يقدم نفسه إلى أفواههم، وكانت ردة فعلهم الأولى غالبًا هي اعتراضه

أما عواقب سد الطريق، فكانت بديهية

كان كاشيو قد ذبح بالفعل عددًا يقارب العشرة من أفراد عشيرة الدم

“رشاش… رشاش… رشاش…”

في البعيد، بدا أن هناك أصوات ماء خافتة

بعد لحظة، توقف كاشيو بجانب رقعة من العشب. ورغم أن الضباب حوله كان ضبابيًا، فإنه كان لا يزال يستطيع رؤية مخطط شلال يسقط باستمرار أمامه. تحت الشلال كانت هناك بركة بيضاوية، وكان جدول صغير يتدفق من فتحة في البركة

كانت الحواف مغطاة بالعشب الأخضر، ومعها بعض الحجارة الرمادية البيضاء المغطاة بالطحلب. كانت هناك مساحة واضحة حول المكان، ثم الغابة بعدها

“الظل الداكن توقف…” نظر كاشيو حوله

كان الظل الذي قاده إلى هنا قد أبطأ خطواته. مثل مشية عادية، راح يذرع المكان ذهابًا وإيابًا داخل الضباب، كأنه يبحث عن شيء. بعد بضع ثوان، سار الظل في اتجاه آخر مرة أخرى، وتوقف أخيرًا بجانب شجرة كبيرة

وقبل أن يلحق به كاشيو، تبدد الظل في لحظة

في اللحظة التالية، وقف كاشيو بجانب الشجرة الكبيرة وانحنى ببطء. كانت هذه الشجرة القديمة طويلة وضخمة جدًا، ويبدو أنها نمت هنا منذ زمن طويل جدًا، وكان لحاؤها مجعدًا كوجه عجوز

كانت الجذور على الأرض ملتوية وقوية، مثل أفاع ضخمة رمادية بيضاء، تلتف وتزحف تحت التراب

نصف قرفص كاشيو فوق جذر شجرة سميك، ومد يده ليزيح الأوراق والتراب من فجوات الجذر. بعد أن حفر قليلًا، وجد بعض الحجارة الرمادية في الداخل. مسح التراب عن سطحها ونظر إليها عن قرب، فأدرك أنها ليست حجارة عادية، بل جزء من جدار أو شيء يشبه قرميد السقف

مد يده وحفر قليلًا بعد

ظهرت حجارة أكثر أمام كاشيو، وعليها آثار كثيرة من تآكل الريح والمطر. ومع ذلك، بقيت بعض علامات الحضارة، إذ كانت عليها نقوش ورسوم محفورة

أمسك قطعة القرميد في يده وتأمل للحظة

فجأة، غُلّفت يداه في لحظة بالتشي الأبيض، وراح يحفر بجنون داخل الفجوات بين جذور الشجرة، مكدسًا كميات كبيرة من التراب بجانبه. بعد وقت قصير، شعر كاشيو أن التربة الكثيفة تحته صارت فارغة

سحب بكلتا يديه بعنف

ظهرت أمامه حفرة داكنة فجأة، تؤدي إلى مكان مجهول. لاحظ كاشيو أن هناك طبقة من جدار صخري بجانب المدخل، وعليها علامات واضحة على بناء اصطناعي

“هل هو قبر؟ أم أطلال؟!”

عبس كاشيو بشدة، ثم فكر في الظل الداكن المرشد مرة أخرى، وتردد للحظة في الدخول وإلقاء نظرة

مال نحو المدخل؛ بدا الهواء في الداخل جيدًا

أخذ كاشيو نفسًا عميقًا، وخطا مباشرة إلى الداخل. بمجرد دخوله جدار الكهف، انزلق جسده إلى الأسفل

كان هذا منحدرًا رماديًا أبيض بزاوية تقارب ستين درجة

كان الداخل مظلمًا جدًا، يكاد يستحيل رؤية أي شيء بوضوح

هسس! هسس! هسس!

بدت جدران الكهف المحيطة كأنها تطلق سلسلة من أصوات آليات تبصق. شعر كاشيو بشيء ينطلق نحو جسده، فأغلق عينيه بسرعة، وحمى وجهه وعنقه بذراعيه

رنين، رنين، رنين… تردد صدى سلسلة من الاصطدامات طوال الطريق إلى الأسفل

بعد نحو خمس عشرة ثانية، استعاد كاشيو ثباته. هبطت قدماه على أرض ممر صلبة ومستقرة

هوووش

ظهر ضوء نار خافت فجأة على طول جدار الكهف، ثم امتد إلى الداخل على هيئة خط. كان اللهب أبيض باهتًا، غير ساطع كثيرًا، ويمنح شعورًا معتمًا وضبابيًا

تفاجأ كاشيو قليلًا، ثم مد يده إلى شعره وأخرج سهمًا أسود. اتضح أن هذا كان السلاح الخفي الذي يهاجمه. ألقى نظرة على ساعده الأيمن؛ كانت هناك نقاط بيضاء في كل مكان على جلده. وكانت بعض المواضع على وشك التمزق، مما أظهر قوة اختراق هذا النوع من السهام

ينبغي معرفة أن كاشيو، مع مهارة الدرع الحجري بإنجاز كبير، يستطيع حتى تحمل الرصاص، لذلك كانت قوة اختراق رأس هذا السهم تضاهي الرصاصة بالفعل

ضغط بيده اليمنى بقوة، فانكسر السهم بقرقعة

ولأنه اشتبه بوجود المزيد من الفخاخ أمامه، أبطأ كاشيو خطواته عمدًا، وتقدم بحذر إلى عمق الممر شيئًا فشيئًا

بعد نحو دقيقتين، ظهر منعطف أمامه

دار حوله بخطوة

فجأة، تشققت الأرض أمامه. كان فخًا

ظهرت مجموعة مربعة مرتبة من الأشواك الحديدية في قاع حفرة عمقها متران، وسقط كاشيو فورًا. لوى جسده ومد يده اليمنى، ممسكًا بحافة الحفرة بقوة مدهشة. تمكن من التشبث بها

تأرجح جسده بعنف، ورفع نفسه بكلتا يديه. عاد إلى موضعه الأصلي، وقبض قبضتيه بخفة

داس بقدمه، وطار جسده فوق الفخ كله

ثم، تشقق

تشققت الأرض مرة أخرى

سقط كاشيو فيها بالكامل وهو غير مستعد

جاء دوي من قاع الحفرة

“تبًا! كم هو خبيث!”

لم يتوقع كاشيو أن يقع يومًا في كمين

استلقى على كومة من الأشواك الحديدية، وكان وجهه قاتمًا. في لحظة سقوطه، رغم أن رد فعل كاشيو لم يكن سريعًا كما في المرة الأولى، فإنه تمكن من التحكم بجسده بقوة في منتصف الهواء

انقلب وهبط على ظهره العضلي

كلما زاد عدد الأشواك الحديدية التي تلامس الجسد في الوقت نفسه، قل الضغط، وقلت احتمالية اختراقها لجسد كاشيو؛ كان هذا هو التصرف الصحيح

ورغم أنه سقط إلى قاع الحفرة، فإنه لم يشعر بأي ألم في ظهره، لذلك ينبغي أنه لم يصب أو ينزف. تدحرج بسرعة ووقف؛ كانت هذه الأشواك الحديدية تصل تقريبًا إلى فخذي كاشيو. ولو كان شخصًا متوسط الطول، فلن يستطيع حتى لمس قاع الحفرة

ألقى نظرة على الموضع الذي سقط فيه قبل قليل، حيث كان جزء كامل من رؤوس الأشواك الحديدية قد سُحق. وعند التدقيق، أدرك أن هذه الأشواك الحديدية بدت موجودة هنا منذ عدد مجهول من السنين. كانت أسطحها متآكلة بشدة، وكان الصدأ يغطي رأس كل شوكة بالكامل

كانت قوة اختراقها بوضوح ليست بقوة حالتها حين كانت جديدة

ثم فكر كاشيو في السهام الحادة السابقة

مَــجَرَّة الرِّوَايَات تنصحكم: خذ من الرواية المتعة واترك ما يخالف الواقع والدين.

ربما كانت الأسلحة الخفية داخل الجدار محكمة الإغلاق بشكل أفضل…

بعد نصف دقيقة، وقف على أرض الممر مرة أخرى

هذه المرة، أصبح كاشيو أكثر حذرًا. لكنه لم يواجه أي فخاخ أو أخطار أخرى بعد ذلك. سار بسلاسة عدة مئات من الأمتار على طول الممر قبل أن يتوقف

ما ظهر أمامه كان جدار كهف ضخمًا، وفراغًا أسطوانيًا واسعًا. بدا القاع بحجم ملعب كرة سلة، وفي جدار الكهف الرمادي الأبيض كانت هناك فتحات ممرات بيضاوية الشكل، تبدو كأنها تؤدي إلى اتجاهات مختلفة عديدة

بنظرة واحدة، ظهرت فتحات سوداء كثيفة تمتد إلى أماكن مجهولة، مانحة شعورًا باردًا ومخيفًا بلا سبب واضح

اهتزت نظرة كاشيو للحظة، ثم خطا بضع خطوات إلى الخارج، ووقف على منصة بارزة داخل الفراغ. نظر إلى يمينه، وكانت هناك درجات منفصلة على جدار الكهف

كان يستطيع القفز والدوس على السلالم للوصول إلى القاع

تردد كاشيو للحظة، لكنه قفز بحذر في النهاية. لم تكن الدرجات فخاخًا، ولم يشعر بأنها ستنهار عند الدوس عليها. كانت هذه المنصات مستقرة جدًا

وهكذا نزل طبقة بعد طبقة إلى القاع

بدأ الهواء المحيط ينخفض حرارته بسرعة. استطاع كاشيو أن يشعر بوضوح بفقدان حرارة جسده، بل كان يستطيع رؤية ضباب أبيض خافت في الهواء عندما يزفر من أنفه. ارتجف جسده، وبدأ الدم يدور باستمرار عبر العقد الثلاث، موفرًا الدفء لجزء جسده العلوي العاري

بعد خمس دقائق، وصل كاشيو إلى القاع

وبنظرة واحدة، رأى خمس فتحات ضخمة في القاع

تقود إلى أماكن مجهولة

وفي وسط جدار الكهف تمامًا، كانت نافورة رمادية بيضاء تعمل، وماء أبيض باهت يدور حول الحوض

“هل يمكن لهذه النافورة أن تعمل كل هذه المدة؟ أم أن هناك من يصونها؟”

خطا كاشيو خطوتين إلى الجانب. فجأة، شعر أنه داس على شيء، وحين رفع قدمه، رأى أنه حشرة

كانت خنفساء بحجم إبهام، ذات قشرة بيضاء. سُحقت الحشرة، وكان سائل أخضر باهت يصدر أزيزًا على الأرض

داس كاشيو بقدمه بخفة. فجأة، بدأت النافورة أمامه ترتجف، واهتز ماء الحوض الأبيض باستمرار. وبعد ذلك مباشرة، قذف فم النافورة عددًا كبيرًا من الخنافس البيضاء، وهي تصدر أصواتًا لا تنقطع

“هوووش… هوووش… هوووش…”

اندفعت تيارات من الحمض الآكل واحدًا بعد آخر

تفادى جسد كاشيو بسرعة، ثم أضاءت يده اليمنى فجأة باللون الأبيض، وتشكل تيار دوار من التشي بسرعة في كفه

كان تيار التشي المسطح الكروي يطن بعدم استقرار

وقبل أن يفقد السيطرة عليه، رماه عرضًا

اصطدمت كرة تشي العاصفة بموقع النافورة مع صوت هوووش، وانفجرت بزئير، وغطى إعصار عنيف مساحة متر واحد حولها

سُحقت كثير من الخنافس البيضاء

لكن المزيد من الخنافس واصل الزحف إلى الخارج بلا نهاية

تقدمت في أسراب

على الجانب الآخر، لم يعد ظل كاشيو موجودًا على المنصة السفلية. داخل إحدى الفتحات، لمع ظل واختفى

بعد نصف ساعة، ترددت خطوات مستعجلة داخل ممر صامت، وامتد خط أبيض من النار في الأعلى مع الخطوات

“أسلوب هذا المكان مشابه للأطلال التي زارها توايلايت من قبل…” فكر كاشيو وهو يركض بجنون

لمع ظله واختفى عند نهاية الممر. بعد لحظة، تردد صوت كثيف لزحف الحشرات عند مدخل الممر الرمادي الأبيض

كانت هذه الخنافس البيضاء مثابرة حقًا

بعد خمس دقائق، اندفع كاشيو مثل زوبعة إلى ممر. انقبضت حدقتاه، لكن خطواته لم تتوقف لحظة. بل انفجر بكامل قوته وركض عبره

ظهر عند نهاية الممر في لحظة

في الثانية التالية، عادت إلى الحياة اثنا عشر تمثالًا حجريًا رماديًا أبيض على جانبي الممر وتحركت. تقشرت شظايا الحجر عند مفاصلها، ورفعت التماثيل كلها رؤوسها، كاشفة عن اثني عشر وجهًا بشريًا غريبًا مختلفًا بتعابير متنوعة

بكاء، ضحك، غضب، زئير…

انتقلت حركاتها بسرعة من التصلب إلى الانسياب. خطا كل ظل ضخم بخطوات واسعة، مطاردًا في الاتجاه الذي فر إليه كاشيو

وبشكل غير متوقع، في اللحظة التالية، تردد صوت زحف كثيف عند مدخل الممر. أدار التمثال الحجري الأخير رأسه، وانضغط سيل أبيض إلى الداخل، مغطّيًا كل التماثيل الحجرية ومبتلعًا إياها في لحظة

“هسس، هسس، هسس…”

كان الحمض شديد التآكل كالمطر المتواصل تقريبًا

“زئير، زئير، زئير!”

عند سماع الزئير الصاخب خلفه

أسرع كاشيو خطواته

بعد ساعات، كان كاشيو، الذي يركض حافي القدمين، يكاد يعجز عن الكلام. ما المشكلة الكبيرة؟ ألم يدس فقط على خنفساء بيضاء واحدة؟ هل كان من الضروري أن يخرج السرب كله ويطارده ثلاث أو أربع ساعات؟

كان في حالة مزرية بعض الشيء الآن، وعلى جسده آثار تآكل بالحمض. وإلى جانب بنطال قصير صار شبه ممزق عند الوسط، كان كاشيو قد رمى حتى حذاءيه، لأنه اشتبه في أنهما تلوثا بفيرومونات. ومع ذلك، ظل السرب مثابرًا، واشتبه أن جسده هو أيضًا تلوث بفيرومونات. لكن لم يكن في الأطلال أي مصدر ماء للغسل

لذلك لم يستطع كاشيو إلا الفرار للنجاة بحياته، مواصلًا الهرب اعتمادًا على القدرة المذهلة على التحمل الناتجة عن دورانه عبر العقد الثلاث. وخلال هذا الوقت، واجه أيضًا أخطارًا أخرى كثيرة داخل الأطلال. مثل كروم ماصة للدماء معلقة على جدران الكهف، وسراعيف زهور عفريتية بحجم نصف إنسان، وأزهار ذات وجوه بشرية تحمل غبار طلع قويًا مسببًا للهلوسة، وأفاع متحورة بثلاثة رؤوس، وما إلى ذلك…

بدا أن كل الأخطار المذكورة أعلاه قد عالجتها الخنافس البيضاء. وكأنه استفز الزعيم النهائي منذ البداية

صئير، صئير، صئير… صئير، صئير، صئير…

في قاعة كبيرة ممتلئة بالنباتات، كانت بعض الكائنات الشبيهة بالقرود تتدلى من الكروم. عندما اندفع كاشيو عبرها، كانت تهاجم باستمرار بالأسلحة، معيقة إياه بجنون

لحسن الحظ، كان التشيغونغ الصلب لدى كاشيو مزروعًا قتاليًا جيدًا، مما سمح له باختراق طريقه بالقوة

كانت القرود المزعجة تصئصئ وتصرخ، وكأنها تريد المطاردة

في الثانية التالية، اجتاح سيل أبيض القاعة كلها

وعندما انحسر السيل، سقطت هياكل عظمية كثيرة للقرود من الكروم. ارتطمت بالأرض، وتحطمت إلى قطع، وهي تطلق الدخان باستمرار

بعد عشر دقائق

اندفع كاشيو فجأة إلى نهاية نفق، لكن ما أزعجه أن النهاية كانت مسدودة! كان صوت الزحف قد جاء بالفعل من مدخل النفق خلفه، وكانت أعداد كبيرة من الخنافس البيضاء تتدفق إلى الداخل

“تبًا!”

لكم الجدار بإحباط

“همم؟! يبدو أن هذا الجدار أجوف؟”

في الوقت نفسه، داخل قاعة واسعة

امتدت القبة الشاسعة إلى الخارج، وكان أعلاها يبدو مزينًا برسوم جدارية مجهولة مرسومة بأصباغ سوداء وحمراء. في مركز القاعة كانت هناك بركة كبيرة جدًا، وفي منتصف البركة عمود حجري مغمور

على الأرض في المساحة بين القاعة والبركة، انتشرت أنماط طقس حمراء كثيفة مثل شبكة عنكبوت. كانت تحمل رموزًا مجهولة غير مفهومة، تشبه أبي ذنيبة

والآن، كانت هذه الرموز تضيء واحدًا بعد آخر

كان عشرة رجال غامضين برداء أسود راكعين بإخلاص على الأرض، يرددون باستمرار نطقًا ثقيلًا. بدا الأمر كصلاة غامضة ومخيفة. كانت أطراف أصابعهم مضغوطة على الأرض، وتنزف باستمرار. تسرب الدم الجاري إلى أنماط الطقس على الأرض، كأنه يفعّل ويوقظ شيئًا ما

“كي تو غي آ با آ با…”

ارتفع صوت الصلاة أكثر فأكثر، وبلغ حدًا معينًا

وفورًا، تحولت كل أنماط الطقس على الأرض إلى اللون الأحمر

أما ماء البركة الهادئ، فقد تحول إلى أصفر ذهبي شفاف كالكهرمان، وارتفع بخار كثيف، وجعل القاعة تصدر دقات مكتومة

مهلًا، دقات مكتومة؟! لم يحدث هذا أبدًا خلال الطقوس السابقة. رفع كثير من الرجال ذوي الرداء الأسود رؤوسهم، ناظرين إلى البركة بدهشة. هل يمكن؟ هل يمكن!

تمتم رجل ذو رداء أسود بحماس: “أخيرًا…”

انفجار!

انفجرت القبة، وسقط لوح حجري محطّم إلى الأسفل

ثم ارتطم ظل بالبركة مع صوت بلوب

“ما الذي يحدث؟! من ذلك الشخص؟!”

“لقد سقط في الحوض المكرم!!!”

“كيف تجرؤ!”

“يا للسوء، اكتمل الطقس، ولا يمكن إيقافه!”

وقف كل الرجال ذوي الرداء الأسود فجأة وصرخوا بصوت عال

رشاش، رشاش، رشاش… رشاش، رشاش، رشاش… رشاش، رشاش، رشاش…

في الأعلى، بدا أن نهرًا أبيض يزحف نزولًا على جدار الكهف، مع أصوات أزيز من احتكاك الأطراف بالجدار

في الثانية التالية، توحدت الأصوات الفوضوية في صرخة واحدة

“تبًا، إنها حشرة الدرع المكرم، اهربوا!!!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.