الفصل 153: امتلاء رونة الحكمة

الفصل 153: امتلاء رونة الحكمة

غمر ظل أسود ضبابي رأس وحش الخفاش

كراك! مثل ثعبان عملاق يلتهم فريسته، سُحق رأس فرد عشيرة الدم القبيح مباشرة، وتناثر الدم من بين الأصابع

وبتلويحة من ذراعه، أطاح بالجثة مقطوعة الرأس بعيدًا

في الجانب الآخر، تصرف دومون أيضًا بحسم وقسوة. ورغم أنه كان مصابًا إصابات شديدة، فإنه لم يكن شخصًا يستطيع أفراد عشيرة الدم المباشرة العاديون هؤلاء مجاراته. كانت فنون القتال لأسلوب الأسد الهائج شرسة ووحشية، وتحمل نية قتل قوية. غرس مخلبه في صدر فرد عشيرة الدم، وسحق قلبه

وسط ضباب دم ارتفع إلى السماء، اندفع الاثنان إلى أسفل الجدول. كان ضباب الدم الخافت في الهواء يتبع ذراعيهما وحدود جسديهما، تاركًا خطوطًا حمراء متدفقة

“ناثان، هل قُتل ييردان في لحظة؟!”

“إنهما ليسا من عشيرة الدم، ولا من صيادي الزئبق. هل يمكن أن يكونا من ضيوف الكابوس الذين يعادون كل الكائنات المظلمة؟ لكن حتى أقوى أصحاب مستوى الفارس لا يستطيع التعامل مع ناثان ورفاقه بهذه القوة وهم في حالة عطية الدم.”

تمتم عجوز من عشيرة الدم: “من الممكن أيضًا أن يكونا من أولئك الفنانين القتاليين الغامضين. رأيت واحدًا منهم ذات مرة، لكن لم يحدث بيننا أي تعامل بعد ذلك…”

على المذبح، كان شيخ عشيرة الدم على وشك أن يمد يده إلى القربان الحي الثاني. لكنه عندما رأى الشخصين يندفعان من بعيد، قطب حاجبيه وقال بتعبير كئيب: “مهما يكن هذان الاثنان، لا تدعوهما يقتربان. لا يمكن أن يتعطل الطقس!”

“نعم.”

على الفور، تلقى أفراد عشيرة الدم الذين يحرسون المذبح الأمر

اندفع نصف الظلال ذات العباءات السوداء على الأقل إلى الخارج، أكثر من عشرة ظلال تركض عكس اتجاه الجدول، وعباءاتهم تخفق بصوت عال

وعقب سلسلة من الزئير، مثل زمجرة الوحوش البرية، تحولت عشيرة دم ألفا ما المباشرة جماعيًا. في حالة عطية الدم، تضخمت عضلاتهم، ومزقت سراويلهم وأحذيتهم. تمايلت لبدات حمراء داكنة، وكانوا قد تحولوا إلى مجموعة من وحوش الخفاش

“ما الذي يحدث لعشيرة الدم قرب المذبح؟!”

على الجانب الآخر من الجدول، لاحظ صيادو الزئبق ورجال الشرطة الذين كانوا في قتال عنيف الاضطراب الكبير قرب المذبح إلى حد ما. أطلق القائد ويل سهمًا بسرعة، ثم استدار واستخدم سيفه الطويل العريض لصد خصمه ودفعه بعيدًا، قبل أن يتدحرج إلى الخلف ويثبت واقفًا. وقف اثنان من صيادي الزئبق أمامه للحماية

“ما الوضع؟” سأل ويل كاسي، الشرطية بجانب جذع الشجرة. صيادو الزئبق ليسوا بشرًا عاديين؛ فأفراد عائلة العيون الزرقاء البالغون أقوى جسديًا بكثير من الرجال الأقوياء العاديين، وردود أفعالهم سريعة للغاية. لذلك وقفوا في المقدمة، يصدون هجمات عشيرة الدم القوية، بينما قدم أكثر من عشرة رجال شرطة في الخلف دعمًا بعيد المدى

كانوا قادرين على رؤية الصورة كاملة وجمع معلومات أكثر

“هناك أشخاص آخرون قادمون من أعلى الجدول، يبدو أنهم أعداء لهؤلاء من عشيرة الدم!” قالت كاسي بسرعة وهي تعيد التلقيم

“عدو عدوي صديقي…” أدار ويل رأسه لينظر إلى أعلى الجدول، فرأى وحش خفاش يُضرب بلكمة فيطير في الهواء، وقد انخسف صدره وانفجر قلبه مباشرة

تناثرت بقع كبيرة من الدم على العشب والجدول

اندفع ظلان أسودان إلى الأسفل، مثل أشد رؤوس السهام حدة، وغرزا نفسيهما عميقًا في تشكيل عشيرة الدم الحاجز. كثير من أفراد عشيرة دم ألفا ما المباشرة، الذين دخلوا حالة هياج، أصيبوا فورًا بجروح خطيرة وطاروا عند اندفاعهم إلى الأمام. بعضهم ضُرب باللكمات حتى صار كتلة دامية وهو يعوي بلا توقف. وبعضهم أُغمي عليه بضربة مرفق وسقط بصمت في الجدول لينجرف بعيدًا

“شرسان جدًا!” اتسعت عينا ويل. ومع اقتراب الاثنين بسرعة، لاحظ أن أحدهما بدا مألوفًا نوعًا ما

“إنه ذلك الرجل العضلي بارد الوجه من قبل أكثر من أسبوع!”

استدارت كاسي أيضًا لتنظر عندما سمعت هذا، لكن بصرها كان في مستوى الشخص العادي فقط، لذلك لم تستطع إلا رؤية أكثر من عشرة ظلال سوداء في قتال فوضوي

“رجل عضلي آخر، ربما يكون رفيق ذلك الشخص…”

ضيق ويل عينيه. مهما كان هدف هذين الاثنين، فإن الأمر كان مفيدًا لهم في الوقت الحالي على الأقل

لقد تم تحويل نصف حراس نخبة عشيرة الدم قرب المذبح على الأقل لاعتراض ذينك الاثنين، ما شغل قدرًا كبيرًا من قوة عشيرة الدم القتالية. ربما يستطيعون استغلال هذا للتدخل في الطقس

“سندفع عبر النهر، تجاهلوا الخسائر!”

اتخذ ويل قرارًا فورًا. كان هدفه الأساسي من إرساله للاختراق هو تدمير طقس الدم لعشيرة دم ألفا ما المباشرة. أما الخسائر، فيجب أن تكون أمرًا ثانويًا

“اتبعوني!”

زأر ويل واندفع عائدًا إلى ساحة القتال فورًا. بدأ صيادو الزئبق يتقدمون، مستغلين الفرصة التي جاءت بصعوبة

وبمعنويات عالية، واصل الفريق التقدم

تدريجيًا، صاروا يقتربون من الجدول، متجهين مباشرة نحو المذبح

“أوقفوهم!” زأر حارس من عشيرة الدم قرب المذبح، ودخل كثير من أفراد عشيرة الدم المباشرة على الفور حالة عطية الدم. تحولوا إلى وحوش نصف بشرية ونصف خفاش واندفعوا

في الجانب الآخر

واجه كاشيو ودومون مشكلة أيضًا. قبل قليل، كان الاثنان في صراع حياة أو موت مع فرد مرعب من عشيرة الدم عالية المستوى داخل الأطلال لعشر دقائق على الأقل. ورغم أنهما قتلاه في النهاية، كان كاشيو ودومون مصابين إصابات خطيرة إلى حد كبير، وجعلهما الحصار في هذه اللحظة يتحركان ببعض الارتباك

وإلا، في حالتهما الطبيعية، لكانا قد هزما بالفعل كل هؤلاء الوحوش الخفافيش، وهم أكثر من عشرة. كان الاثنان قد هربا من فكي الموت، ولم يرغبا في بذل كامل قوتهما في هذا الوقت، لأن ذلك سيزيد إصاباتهما سوءًا. لذلك، كانا الآن متورطين مع عدد كبير من أفراد عشيرة الدم

بانغ!

أمال كاشيو جسده وصدم صدر وحش خفاش بمرفق صلب كالحديد. انخسف سطح العضلات الأحمر الداكن في لحظة، مكونًا حفرة، وانكسرت عدة عظام

داس بساقه اليمنى، ولمع ظل أسود، وركله بعيدًا مباشرة

زفر نفسًا يحمل شيئًا من رائحة الدم، ولاحظ أن ملابسه المبتلة بماء الجدول كادت تجف بفعل حرارة جسده الحارقة

بعد أن خرج كاشيو ودومون من الأطلال، اندفعا فورًا إلى الجدول القريب، محاولين غسل الفيرومونات عن جسديهما

لكن هذا لم يلعب أي دور حاسم. فما زال جيش حشرات الدرع المكرم المحتشد يطاردهما

ربما كانت قدرة كاشيو على تفادي مطاردة حشرة الدرع المكرم بالقفز في البركة الكهرمانية اللون في المرة الماضية بسبب خصوصية ذلك المكان وقدرته على حجب إدراك حشرات الدرع المكرم. أما الغسل بالماء العادي فكان بلا فائدة

“ووش!”

على بعد عدة أمتار، ضرب دومون بسرعة كتف وحش خفاش بمخلبه، فأدت القوة الهائلة مباشرة إلى خلع مفصله

ثم وجه لكمة قوية إلى اليسار، فاصطدمت بمخلب وحش خفاش آخر. بذل قوته ليدفعه إلى الخلف، وكان وجهه محمرًا قليلًا، والدم يتسرب بخفاء من زاوية فمه

عدّل دومون تنفسه، وفجأة سمع صوت هسيس خلفه. ألقى نظرة من طرف عينه، فرأى امتدادًا أبيض واسعًا يطاردهما من الخلف

كانت الحشرات الكثيفة مرصوصة معًا، مثل سيل أبيض صخري. وبموازاة الجدول القريب، وتحت ضوء النجوم الخافت، بدت للوهلة الأولى كأن هناك مجريين سريعَين يتدفقان إلى الأسفل في الغابة

“كاشيو، الحشرات تلحق بنا!”

حذّره فورًا

“اركض!”

كانت كلمات كاشيو موجزة، وومض بريق حاد في عينيه. اندفع هو ودومون إلى الأمام بلا خوف فورًا، مطلقين في لحظة جزءًا من قوتهما المخفية. امتدت أيد صلبة كالفولاذ، وأخضعت قوة هائلة في لحظة أفراد عشيرة الدم أمامهما، فرفعتهم بووش ورمتهم إلى الخلف

“زئير!”

في منتصف الهواء، زأر وحش الخفاش المرمى، محاولًا استعادة توازنه. دار العالم في عينيه، واختلطت الأشجار والسماء والجدول معًا. فجأة، ظهر خط أبيض في زاوية عينه

“بانغ!”

هوى ظل نصف بشري ونصف خفاش من السماء برأسه أولًا، وارتطم بالسيل الأبيض المندفع من الخلف

“همف همف آه آه آه آه آه آه…”

في لحظة، مزق صراخ حاد السماء

راحت حشرات الدرع المكرم ترش السائل الحمضي بجنون من ذيولها. بدا أن هذه السوائل المسببة للتآكل، المحتوية على مواد غامضة، تملك تأثيرًا متخصصًا على طاقة عشيرة الدم، إذ سببت ضررًا أكبر بكثير مما تسببه عندما تصيب جلد كاشيو

تقريبًا بمجرد التلامس، تآكل جلد فرد عشيرة دم ألفا ما المباشرة هذا بالكامل

صار لحمه كتلة دامية، حتى ظهرت عظام بيضاء

كافح محاولًا الوقوف، لكن عددًا كبيرًا من حشرات الدرع المكرم غطى جسده، وزحفت عليه مفاصل لا تحصى بكثافة

ربما بسبب استهلاك طاقته بالكامل، انقسم سرب حشرات الدرع المكرم إلى الجانبين، كاشفًا هيكلًا عظميًا أسود متفحمًا يتصاعد منه الدخان على الأرض. بدا مثل صخرة بحرية وسط تيار أبيض

في الأمام، شعر كاشيو بزيادة شريط التقدم. فورًا، استخدم كلتا يديه، وضرب مباشرة وحشًا نصف بشري ونصف خفاش تلو الآخر نحو الخلف. كان أفراد عشيرة دم ألفا ما المباشرة مثل القمامة، يرسمون أقواسًا في منتصف الهواء، ويغوصون برؤوسهم في سرب الحشرات

في لحظة، اختلطت صرخات الألم معًا، مثل سيمفونية مرعبة عظيمة: “آو آو! زئير زئير! آه آه…”

ارتفعت سحب كبيرة من البخار الأبيض، وداخل السرب الطاغي من الحشرات الزاحفة كانت هناك كتل بارزة قليلًا. في البداية كافحت الكتل وتشوهت، لكنها توقفت عن الحركة في لحظة

بعد بضع ثوان، انكشفت كتل من البقايا العظمية السوداء في الهواء

ربما لأن أفراد عشيرة الدم كانوا يصدون الحشرات ويجذبونها، منشئ كاشيو ودومون مسافة بينهما وبين سرب الحشرات فورًا. تركت خطواتهما حفرًا عميقة في الأرض، وكانت هيئتاهما المندفعتان تكادان تميلان بزاوية خمس وأربعين درجة. ومع ووش، اقتربا بسرعة من المذبح

“بانغ بانغ بانغ… بانغ بانغ بانغ…”

اصطدم الظلان بسرعة بأفراد عشيرة الدم الذين يعترضون الطريق، ثم، مثل خصلة دخان، ركضا إلى مسافة أبعد، من دون أي علامة على التوقف

“ألا يأتون من أجلنا؟”

“لا يهم! الطقس على وشك الانتهاء… ما دام…”

ضيق شيخ عشيرة الدم الواقف على المذبح عينيه، لكنه انقطع فجأة بسبب صرخة إنذار من جانبه. أدار رأسه بعنف، فرأى سيلًا أبيض كبيرًا يندفع نحوه بووش

كانت ظهور الخنافس الملساء تلمع بخفوت تحت ضوء النجوم

“هذه… حشرة! الدرع! المكرم! تبًا!” كانت صرخة ذعر العجوز مثل صرخة امرأة، حادة تخترق السماء

ووش…

في لحظة، أحاط جيش حشرات الدرع المكرم بالمذبح كله بعظمة مهيبة. كان صوت هسيس مفاصلها وهي تزحف على الأرض يبعث القشعريرة، وتناثر المطر الحمضي بجنون

“آو آو آو!”

بدأ أفراد عشيرة الدم قرب المذبح جميعًا يرقصون بسعادة

كانت أطرافهم تتلوى بجنون، مؤدية رقصة إيقاعية حماسية ومنفلتة

على الجانب الآخر من الجدول، رأى الطرفان أيضًا الوضع عند المذبح وشعرا بشيء من الحيرة. وحدهم شيوخ عشيرة دم ألفا ما المباشرة كانوا يعرفون بوجود حشرات الدرع المكرم في الأطلال؛ أما أفراد عشيرة دم ألفا ما المباشرة العاديون فلم يعرفوا شيئًا. أما صيادو الزئبق ورجال الشرطة فكانوا أكثر جهلًا

لكن الشيء الوحيد المؤكد هو أن جيش الخنافس هذا منع طقس الدم من الاستمرار، وبدا أنه يسبب ضررًا كبيرًا لعشيرة الدم. كان هذا مفيدًا لجانبهم

أرادت نخبة عشيرة الدم التي كانت تقاتل العودة للدفاع، لكن ويل أمر فريقه فورًا بتقييدهم، واستمرت المعركة

“لا توقفوهم، دعوهم يذهبون إلى موتهم…”

تدحرج ويل متفاديًا هجوم فرد من عشيرة الدم، وكان ينوي الرد سريعًا بسهم، لكنه سمع فجأة صوتًا بجانبه

“!”

فزع، ووجه فوهة قوسه الميكانيكي فورًا

كراك! تمزق القوس الميكانيكي نصف الآلي في يد ويل مباشرة إلى أجزاء بيدين كبيرتين. مزقته القوة الهائلة وحولته إلى خردة معدنية

رفع رأسه، فرأى رجلًا عضليًا بارد الوجه يرتدي عباءة ممزقة، وبجانبه رجل أشقر. بدا الاثنان في حالة سيئة قليلًا، لكن هالتهما كانت لا تزال قوية

نعم، كان كاشيو قد عاد بعد أن اندفع إلى الغابة

بعد تحويل المتاعب بعيدًا، اكتشف بشكل مفاجئ أن العدد الكبير من أفراد عشيرة دم ألفا ما المباشرة ومذبح طقس الدم كانا يجذبان حشرات الدرع المكرم أكثر منه هو ودومون. الآن كان جيش الحشرات يحاصر المذبح، ولم يكن لديها وقت للاهتمام بهما

بعد بعض التفكير، دار كاشيو عائدًا بهدوء، لأنه كان قلقًا حقًا بشأن شريط تقدم رونة الحكمة

كان قريبًا جدًا من الامتلاء، ومع أن كاشيو يستطيع مواصلة صيد الكائنات المظلمة لاحقًا لملئه، فمن الأفضل إنهاؤه دفعة واحدة اليوم. على أي حال، تستطيع رونة الحكمة امتصاص جوهر الكارثة من الجثث حتى من مسافة معينة

“إنه أنت… ما زلت لم أسأل عن اسميكما.” سحب ويل عداءه، ورمى ما تبقى من أجزاء القوس الميكانيكي على الأرض

“توايلايت.” أجاب كاشيو

ألقى دومون نظرة على كاشيو وتحدث أيضًا: “موندو.”

تفحص ويل وضع المعركة وقال بسرعة: “إذا تركنا أفراد عشيرة الدم هؤلاء يعبرون، وحصل المذبح على دعم، ألن يكون ذلك…”

مد كاشيو، الواقف قبالته مباشرة، يده الكبيرة فجأة وأمسك بذراع فرد من عشيرة الدم حاول شن هجوم مباغت. ثم، بقوة هائلة، رفعه، ولوح به في منتصف الهواء، ورماه بعيدًا مباشرة

“لا تقلق، حتى لو كان عدد أفراد عشيرة الدم هنا ضعف الموجود، فلن يكفي لإطعام تلك الخنافس…” قال كاشيو بهدوء

كان قد اكتشف للتو في طريقه إلى هنا علاقة ما بين عشيرة الدم وحشرات الدرع المكرم. كان السائل المسبب للتآكل الخاص بحشرات الدرع المكرم يتفاعل مع طاقة دم عشيرة الدم، منتجًا نوعًا من البخار. ويبدو أن حشرات الدرع المكرم تحب هذا البخار كثيرًا، وتجده جذابًا للغاية

بل تجاوز ذلك حتى “ثأرها من أجل حشرة واحدة” ضد كاشيو

ينبغي معرفة أنه في المرة السابقة، عندما داس بالخطأ على حشرة درع مكرم، طارده جيش الحشرات نصف يوم

“إذن… حسنًا.” أومأ ويل

على الفور، خفف صيادو الزئبق تطويقهم، واكتفوا بإطلاق سهام الأقواس الميكانيكية من بعيد مثل رجال الشرطة. لم يكن أفراد عشيرة الدم هؤلاء في حالة عطية الدم يملكون ذكاءً أو عقلانية كبيرة، وعبر جزء كبير منهم الجدول مباشرة واندفع نحو المذبح

وكان هناك أيضًا قلة عطشى للدم إلى درجة أن كاشيو رماهم بقوة هائلة إلى الجانب الآخر من الجدول، كما لو كان يطعم سرب الحشرات

في لحظة، ظهر أكثر من عشرة ظلال تصرخ بؤسًا داخل جيش حشرات الدرع المكرم. كان بعضهم يتألمون إلى درجة أنهم عادوا من حالة عطية الدم، واستعادوا عقولهم، فزأروا فورًا بيأس

كافح بعضهم بشدة نحو الجانب الآخر من الجدول، راغبين في العبور

لكن كاشيو ودومون، اللذين كانا يحرسان قريبًا، ركلاهم عائدين

“لا!”

سقط الظل المغطى بالخنافس مرة أخرى في سرب الحشرات

ألقى كاشيو نظرة راضية إلى الزاوية العلوية اليمنى

رونة الحكمة: امتلاء كامل