الفصل 253: اقتل كل من تراه!

الفصل 253: اقتل كل من تراه!

بعد دقيقة واحدة

ابتعدت السيارة السوداء الانسيابية بسرعة

في الوسادة الناعمة المريحة للمقعد الخلفي، كان الفتى يعبث بالسبطانة المعدنية السوداء في يده، بينما كانت الفتاة تنظر إليه من حين إلى آخر بفضول

في الأمام، تكلم كبير الخدم العجوز، المرتدي بدلة سوداء وشعره الأبيض ممشط إلى الخلف، ببطء وهو يقود السيارة

“سيدي الشاب، هل رأيت ذلك الزقاق المنعزل بجانبهم الثلاثة قبل قليل؟ هناك شخصان ماتا للتو هناك”

“ماتا… شخصان ميتان؟!”

توقفت يد الفتى، ورفع رأسه. كما نظرت الفتاة بجانبه إلى الأمام. أومأ كبير الخدم وهو يدير عجلة القيادة

“قال الشاب الأشقر إن السبطانة تفوح منها رائحة البارود، وهذا يعني أنها استُخدمت للتو، لذلك فهي حقيقية. الشخصان الميتان في الزقاق ربما قُتلا بمسدس يدوي، والشيء الذي في يدك…”

ظل تعبير كبير الخدم كما هو دون تغيير

أما الفتى، فقد شعر بالخوف قليلًا، وفجأة أحس أن السبطانة في يده اليمنى صارت أثقل وأكثر سخونة. كانت كأنه يمسك بكتلة حديد محماة. ورغم أنه امتلك القوة الخارقة المتوارثة في العائلة، فإنه لم ير الدم من قبل. والآن، بعد أن سمع عن موت أشخاص، تحولت حماسته الفضولية الأولى، حين ظن أن الطرف الآخر رجل عصابة، تدريجيًا إلى إحساس خانق بالخوف

ارتسمت ابتسامة عند زاوية فم كبير الخدم الذي كان يقود السيارة

“السيد الشاب يوان، لا داعي للخوف. لقد خرجنا هذه المرة لترى العالم. ليست كل الأماكن في العالم آمنة ومريحة مثل القصر الذي يقع فيه مقر العائلة. لكن لا حاجة إلى القلق؛ فبمستوى قدرتك الحالي، يستطيع الدفاع التلقائي الذي ينتشر عند تعرضك للخطر أن يصمد أمام طلقات المسدس. أما الرشاشات، التي قد تهددك أنت والآنسة الشابة هايمان، فمن المستحيل أن يمتلكها رجال العصابات”

كان صوت كبير الخدم منخفضًا وودودًا وهو يتكلم. لقد أحضر السيد الشاب يوان والآنسة الشابة هايمان إلى مقاطعة البحر الشرقي هذه المرة لزيارة معرض توليب للتحف واكتساب بعض الخبرة. ووفق تعليمات السيدة، إن وقع موقف غير متوقع ضمن نطاق يمكن التحكم فيه، فلم يكن عليه أن يقود الاثنين بعيدًا عن الخطر كما كان يفعل من قبل

بل يمكنه أن يترك السيد الشاب يوان يلقي نظرة جيدة على الجانب القاسي والمظلم من العالم، خارج مجتمعه الجميل. فهذا يساعد على النمو النفسي للفتى والفتاة الصغيرين، ويمنعهما من أن يصبحا كزهور دفيئة. ففي النهاية، وبالنظر إلى مكانة السيد الشاب يوان، فسيتولى العائلة في النهاية بعد 10 سنوات أو حتى بعد عدة عقود

مر نصف ساعة

سارت سيارة سوداء عبر جادة شجر الكافور، عابرة منطقة تجارية صاخبة. ووصلت إلى ساحة نافورة فانهوا الشهيرة في مدينة البحر الشرقي، وبالقرب منها كانت شقة ليلون الراقية. توقفت السيارة في موقف السيارات، وسارت المجموعة نحو الساحة

عند الغسق، احمرت السماء. وكانت الغيوم المتدحرجة تشبه أمواجًا ذهبية حمراء، تظهر بوضوح خيوطًا من النار داخل الكتل البيضاء الشبيهة بالقطن. وانعكست خطوط الضوء الذهبي الأحمر على أسطح المباني، كأنها محاطة بهالات

لمعت البلاطات، ناشرة إحساسًا مهيبًا يصعب تفسيره

بعد لحظة

وصلت سيارة سوداء أخرى

كان الطلاء على أحد جانبي جسم السيارة متضررًا قليلًا

نزل شاب أشقر من السيارة. أسند يدًا واحدة إلى جسم السيارة، ونظر حوله ببعض التأثر

مساكن زرقاء وبيضاء مرتبة بعناية، وأشجار خضراء صغيرة على مسافات متباعدة على طول الرصيف، ومصابيح شارع على شكل شمعدانات، ومارة متفرقون في مجموعات من اثنين أو ثلاثة. تداخل المشهد المألوف مع المشهد الموجود في ذهنه

في عصر الاسترجاع الأخير للخاتم البرونزي، أقام كاشيو هنا فترة من الزمن، واستقبل كثيرًا من المعلمين من عالم القتال السري الشمالي. وبعد ذلك، شن هجومًا شاملًا على قصر المطر الأسود

إن لم تخنه ذاكرته، كان ذلك في سنة 107 من التقويم الفدرالي. أما الآن، فالعصر الذي يوجد فيه كاشيو كان بعد 3 سنوات، أي سنة 110 من التقويم الفدرالي. وفي لحظة، نشأ في قلبه إحساس بعدم الواقعية، كأن التاريخ يتشابك أمام عينيه

بعد 3 سنوات، لا، إذا حُسبت من الوقت الأول لدخول عصر الاسترجاع السابق، فينبغي أن تكون بعد 4 سنوات

تيار سهام القوس الميكانيكي لقصر المطر الأسود، وتيار الأسد المجنون ذي العيون الثلاث لعالم القتال السري الشمالي، ودومون الذي قاتل معه يومًا جنبًا إلى جنب في الأطلال القديمة التي احتلتها عشيرة الدم. اندفعت كل أنواع الأفكار إلى ذهنه

وبالطبع، كان هناك داسك أيضًا…

4 سنوات. إذا حُسب الأمر وفق المسار الأصلي

فكان ينبغي أن تكون جوليا قد ماتت بالفعل، وكان داسك قد سار إلى حد كبير في طريق مقاومة قصر المطر الأسود مع مجموعة من الأشخاص المتشابهين في التفكير، مطاردًا من الفرسان المتحللين وخانقي الكارما. وللأسف، ما زال لدى كاشيو أموره الخاصة التي يجب أن يفعلها: الدم الميت الغامض، ومنظمة البوابة القوية، وأطلال جزيرة العمر الطويل، والتقاليد السرية الأخرى للمغرفة الجنوبية

وإلا لكان يستطيع أن يذهب ليرى بعينيه المسار الأصلي لأولئك الناس، وتلك الأحداث، وذلك التاريخ من عصر الاسترجاع السابق

“كاشيو، فيم تفكر؟”

نزل فنغ ليوسي من مقعد السائق واستدار ليتكلم

“أوه، لا شيء” استعاد كاشيو هدوءه: “هذه الليلة، ينبغي أن أذهب لتفقد عش الدم المؤقت الذي ذكره الاثنان”

ظهر تعبير بارد على وجهه

“بصراحة، لدي بالفعل ثأر مع هذه الأشياء”

“روح الدم، لا، الدم الميت. اقتلهم واحدًا واحدًا!”

فجأة، ربتت يد على كتفه. قال فنغ ليوسي بجدية: “أيها الفتى، ما الذي تقوله؟ ليس أنا، بل نحن. ويصادف أنه منذ استعادت قوتي وجسدي عافيتهما، لم تشرب قبضة النسر الأحمر حاجتها من الدم منذ وقت طويل…”

تحول التعبير الودود أصلًا على وجهه إلى شرّ غريب، وبدت عيناه، المواجهتان لسماء الغسق، كأنهما تعكسان توهجًا أحمر. كان لدى فنغ ليوسي أفكاره الخاصة بالفعل؛ فقد كان يعتقد أن العوامل غير المتوقعة التي تؤثر في حصولهم على تحف الأطلال القديمة كلها عقبات، وجمعية روح الدم، التي هاجمت معرض توليب للتحف سابقًا، كانت واحدة منها أيضًا. إضعاف قوة الخصوم المحتملين وإطلاق فن قبضته كما يحلو له، لماذا لا؟

إلى جانبهما، سار المكرم فينان ببطء أيضًا

“احسبوني معكم، أريد أن أشارك في المتعة أيضًا”

سافر الثلاثة من مقاطعة ويندسور إلى مقاطعة البحر الشرقي بالقطار، الذي ذهب مباشرة إلى مدينة البحر الشرقي، أكبر مدينة في مقاطعة البحر الشرقي. وكان معرض توليب للتحف يُقام في مدينة كولا القريبة

وكانت هذه ثاني أكبر مدينة في مقاطعة البحر الشرقي

ومن مدينة البحر الشرقي، يمكن للمرء أن يستقل قطارًا، بل حتى يقود على الطريق بسهولة نظرًا لقصر المسافة نسبيًا

وصل الثلاثة إلى مدينة البحر الشرقي عند الغسق، لذلك سيبيتون هنا بالتأكيد. ثم سيتوجهون إلى معرض التحف في مدينة كولا صباح الغد

ومع عدم وجود شيء يفعلونه في المساء، وبالمقارنة مع الشرب في الحانات أو مشاهدة العروض الصاخبة في النوادي، كان المكرم فينان يفضّل الذهاب مع كاشيو والآخرين لقتل الناس، لا، لقتل الكائنات المظلمة

قتل الناس ممل جدًا. منذ أن كشف كاشيو عن الجانب المظلم الأعمق الخفي من العالم، صار المكرم فينان مهتمًا بالفعل. ولم يعد يستطيع الانتظار حتى يذبح القليل منها للتسلية

وفقًا لكاشيو

لم يكن الشخصان اللذان التقوهما قرب محطة القطار كائنين مظلمين، بل بشرًا مسيطرًا عليهما. الكائنات المظلمة الحقيقية، الدم الميت، تتلاعب بالجثث، وتستبدل دم البشر بدمها الخاص، وبذلك تسيطر على كل زاوية منها

ولأنها جثث، فهي لا تشعر بالألم، وقدرتها على التعافي قوية للغاية تحت بركة قوة الدم الميت، حتى تكاد تجعلها غير قابلة للموت. فضلًا عن ذلك، وتحت تأثير عدوى جوهر الكائن المظلم، ستتحور بعض الجثث، فتصير بأشكال مختلفة تناسب أساليب القتال

لم تكن سهلة التعامل، لكن هذا ما جعل الأمر مثيرًا للاهتمام

وعلى الفور، توصل الثلاثة إلى اتفاق. أراد المكرم فينان إشباع فضوله، وأراد فنغ ليوسي التنفيس عن رغبته في القتل، وأراد كاشيو إتمام هوسه والانتقام. كان هدف المرحلة الثالثة من قلادة عاج فيل الريح بسيطًا: قتل تلك المجموعة من الدم الميت التي هاجمت طائفة فينغشيانغ ذات يوم. يجب قتلهم جميعًا، من دون ترك أحد

في الأصل، كان هذا صعبًا نسبيًا لأن تحركات مجموعة الدم الميت ظلت سرية جدًا دائمًا. لكنهم الآن تجمعوا وطفوا إلى السطح، وكانت هذه فرصة جيدة لكاشيو

إضافة إلى ذلك، لم يكن بحاجة إلى تحديد الأهداف بنفسه عند قتلهم

إذا قُتل الهدف الصحيح، فستضيء قلادة عاج فيل الريح في رؤيته وتومض تلقائيًا، وسينخفض الرقم العائم بجانبها

الآن

كان عدد أفراد الدم الميت الذين يحتاج كاشيو إلى قتلهم هو: 75

في ذلك الوقت، تجاوز عدد أفراد الدم الميت المشاركين في معركة تدمير الطائفة 100، وكان معظمهم يمتلكون قوة ممارسي قبضة معيبين

قُتل بعضهم في تلك المعركة، واختفى بعضهم لأسباب مجهولة خلال العقد اللاحق أو نحوه. لذلك الآن، ووفقًا للهوس، لم يتبقَ سوى 75

كان هؤلاء أهداف انتقام كاشيو

ولأن الأعداء كُثر وأماكن وجودهم سرية، كان الوقت الذي يستطيع البقاء فيه وافرًا جدًا عندما دخل المرحلة الثالثة من قلادة عاج فيل الريح لأول مرة. وبعد كل هذا الوقت الطويل، بقي نحو نصف مقياس الوقت في رؤيته

وفضلًا عن ذلك، بعد قتل عضوي جمعية روح الدم قبل قليل

أضيف يومان إلى مقياس وقت كاشيو

كان المعنى واضحًا: إن إكمال الهوس النهائي ليس أمرًا بسيطًا. بل كان يحتاج حتى إلى قتل أفراد آخرين من الدم الميت أو كيانات مرتبطة بهم لتمديد وقته ومواصلة المطاردة

ومع ذلك، كان معرض توليب للتحف فرصة جيدة

ورغم أنه لن يكون اجتثاثًا كاملًا، فهناك احتمال كبير لإنجاز معظمه دفعة واحدة. بل قد يتمكن حتى من تتبع القرائن للعثور على الأهداف القليلة المتبقية. أما بالنسبة إلى الهوسين الآخرين

فيمكن لكاشيو تحقيقهما أثناء إكمال الهوس النهائي. كان يعتقد أن هذا وقت ممتاز، مناسب تمامًا ليعمل فنغ ليوسي والمكرم فينان وهو معًا. وخاصة نصف معلمه من عصر الاسترجاع هذا، فنغ ليوسي قبضة الدم. وقد عاد إلى ذروته، وكانت قوته القتالية أعلى من سادة القتال المخضرمين

أما كاشيو الحالي، فمع تحسن قوته، قد لا يستطيع بالضرورة هزيمته

تقدم الثلاثة وتراجعوا معًا

وبعض الأشياء التي لم يجرؤ على تخيلها من قبل صار يمكن فعلها الآن

على سبيل المثال، الآن، ومن دون مزيد من الكلام، سيقضون أولًا على عش الدم المؤقت لجمعية روح الدم في مدينة البحر الشرقي! ووفق اعترافات الاثنين قبل قليل، كان مكان التجمع هذا في حي بالجزء الجنوبي من مدينة البحر الشرقي. كان مكانًا تجتمع فيه حانات مختلفة، ونواد صاخبة، وحلبات ملاكمة تحت الأرض. كان مزيجًا من الأسود والرمادي، مع قدرة قوية على التخفي

وفوق ذلك، كان تدفق الناس فيه كبيرًا، مما يسمح بالاختيار الحر لطعام طُعم الدم

إذا تصرفوا بضبط، فلن يجذب الأمر الانتباه في المدى القصير

لم تكن تلك منطقة سكنية، وهذا كان مثاليًا لكاشيو وفنغ ليوسي كي يطلقا العنان لنفسيهما وينفّسا الآثار الجانبية لقبضة المغرفة الجنوبية

وسرعان ما استأجرت المجموعة مؤقتًا غرفة في شقة ليلون الراقية، واستمتعوا بعشاء دسم

هبط الغسق بسرعة، ولم يمض وقت طويل حتى نزل الليل. كان ضوء القمر الخافت، مثل حجاب رقيق، يتدلى من خلف الغيوم

كلما تأخر الوقت، ازدادت الشوارع هدوءًا. ولم تكن سوى أضواء الشوارع في ساحة فانهوا تلقي وهجًا أصفر باهتًا، يضيء نافورة الرخام الأبيض والمقاعد السوداء بجانب التماثيل المهيبة

وفي بعض المباني القريبة، كانت الأضواء تومض بخفوت

كأنها نجوم مبعثرة على قماش داكن

كان الوقت الآن 10:30 مساءً

على شرفة الطابق الثالث من مبنى أبيض، سحب كاشيو نظره ببطء. أدار ظهره لريح المساء وعاد إلى الداخل. في الغرفة ذات الضوء الدافئ، وقف فنغ ليوسي في مساحة فارغة، وتحته سجادة سوداء ممتصة للصوت. كان يرتدي قبعة، ويمسك بيده اليسرى كتابًا مفتوحًا، بينما كانت يده اليمنى ممدودة، وتصدر من كفه أصوات طقطقة متواصلة. كانت تلك قوة السن الميت شديدة التركيز وهي تخترق الهواء

وعند الطاولة الخشبية المصنوعة من البلوط بجانب السرير، كان المكرم فينان يشرب الشاي بهدوء. أصدر مذياع مستطيل صوتًا خافتًا، يعزف أغنية مريحة. وكان سوط أزرق بلوري ملتفًا في دائرة، يطوق إبريق الشاي المملوء بشاي شديد السخونة. ومن حين إلى آخر، كان يطلق دفعات من الهواء البارد، منظمًا حرارة الشاي

“حان الوقت تقريبًا، أظن أننا يجب أن ننطلق…”

سار كاشيو إلى شماعة المعاطف وسحب معطفه الأسود الطويل. ومع هزة لطيفة، مسح ذيله الهواء وسقط

أنهى آموس الشاي في كوبه ووقف ببطء

إلى جانبه، أغلق فنغ ليوسي الكتاب ووضعه في جيبه الداخلي. لقد صار مؤخرًا مهووسًا بروايات التحقيق من كونفدرالية يانا، بعنوان “مجموعة المحقق هولمز”

“ربما أستطيع قراءة المزيد قليلًا عندما نركب السيارة…”

بالنسبة إلى سادة القتال، كانت الحواس الحادة تتيح لهم رؤية النص في الكتب بوضوح حتى في ظلام الليل

ومع فتح الباب، خطت ثلاث شخصيات ترتدي معاطف طويلة على الطريق، وسارت نحو موقف سيارات الشقة الراقية

بدوا لسبب غير مفهوم كرجال عصابات يخرجون لإنجاز عمل في الليل

“يبدو أنهم سيخرجون للقتل مرة أخرى؟”

في مبنى قريب، على شرفة الطابق الرابع، تمتم يوان بحماس. بعد تلك المصادفة عصرًا، ورغم أنه كان خائفًا قليلًا، فإنه في الحقيقة وجد الأمر جديدًا للغاية. وقد زاد ترقبه لهذه الرحلة بدلًا من أن ينقص

وهذا أيضًا جعله يتشتت كثيرًا أثناء تأمله الليلي، يشعر بالاضطراب ولا يستطيع الهدوء. لذلك، بعد أن تأمل ساعتين، ركض إلى الشرفة ليستمتع بريح المساء

ونتيجة لذلك، رأى كاشيو على شرفة الطابق الثالث من مبنى قريب، ينتظر أيضًا ويمضي الوقت. وبعد أن راقبه طويلًا، أراد يوان في الأصل أن يلقي عليه التحية، لكن كاشيو عاد فجأة إلى الداخل. وسرعان ما خرجت ثلاث شخصيات من الطابق الأول، مرتدية معاطف سوداء موحدة، وغادرت الشقة

وباسترجاع أحداث العصر، افترض يوان بطبيعة الحال أن رجال العصابات الثلاثة هؤلاء يخرجون الآن لإنجاز عمل وقتل الناس. ولا داعي للقول

لقد أصاب الحقيقة بالمصادفة

رغم أن ما كانوا يقتلونه لم يكن بشرًا تمامًا

على الشرفة، شد يوان قبضتيه، وشعر بإثارة غامضة وحرارة في جسده كله. كان هناك إحساس بالحماس من اختلاس النظر إلى أسرار الآخرين وفهم جانب خفي آخر من العالم

“هوو… شش…”

أخذ بضعة أنفاس عميقة، محاولًا تهدئة نفسه. كان الوقت متأخرًا جدًا، ولن يوافق كبير الخدم العجوز

وفجأة، دوّى صوت عجوز من خلفه

“سيدي الشاب، هل تريد أن تتبعهم لترى؟ لترى كيف تعمل السبطانة التي أعطاك إياها؟ وكيف تقتل الرصاصات الناس؟”

“اليوم، أستطيع أن أستثنيك…”