الفصل 409: جاهز للتحرك

الفصل 409: جاهز للتحرك

في الليل، أثناء الحركة عبر المدينة، كان ضوء القمر الأبيض في الأعلى وظلال المباني السوداء تتمدد وتتداخل

وبينما كان يندفع بسرعة، كان مجال رؤيته يتناوب بين الضوء والظلام، وكانت المشاهد على الجانبين تتراجع بسرعة حتى تصبح بعيدة خلفه

كان كاشيو يتعقب عضو منظمة البوابة يان يانغ، وأفكاره تتسارع

كما توقع سابقًا، كانت هذه الكائنات المظلمة التي زُرعت داخل أجسادها أجنة خام لعين الدمعة الزرقاء أفراد اختبار تابعين لمنظمة البوابة

علاوة على ذلك، كان لدى منظمة البوابة مختبر مخفي في الحي السادس من الحي الرابع في فيلنغتسوي

وهذا جعل كاشيو يربط المعلومات التي جمعها سابقًا عن منظمة البوابة

كان لمنظمة البوابة ارتباط وثيق جدًا بالكائنات المظلمة، كما ظهر خلال الاسترجاع الثاني

خلال معركة إبادة طائفة فينغشيانغ، كانت هناك إشارات خفية إلى أن شيا دو، زعيم منظمة البوابة، كان متورطًا من وراء الستار في أفعال الدم الميت

وقد أصبح هذا أوضح خلال الاسترجاع الرابع، عندما تعاونت منظمة البوابة وجمعية روح الدم مباشرة

حتى إن منظمة البوابة زودت جمعية روح الدم بجرعة العنف، التي يمكنها جعل الدم الميت يدخل حالة جنون، فتزداد قوته كثيرًا خلال وقت قصير

وهذا أظهر أيضًا بحث منظمة البوابة العميق في الكائنات المظلمة؛ فلو لم تُجرِ تجارب واسعة، لما استطاعت أبدًا تقديم جرعة مفيدة كهذه مثل جرعة العنف

وبضم هذا إلى ما سمعه كاشيو للتو، فقد بدأت منظمة البوابة أبحاثها حول الكائنات المظلمة منذ زمن طويل

بل وفقًا للكلمات المتقطعة من يان يانغ وروح الشمعة، بدا أن منظمة البوابة قد أتقنت طريقة لتحويل البشر العاديين إلى كائنات مظلمة

لطالما كانت هذه المنظمة مولعة بالبحث في الأشياء الغريبة والعجيبة

وإلى جانب تقنية تحويل البشر إلى كائنات مظلمة، كانوا يجرون أيضًا تجارب على وظيفة شظايا البوابة

على سبيل المثال، كان آموس حاصد الموت أحد أفراد اختبارهم السابقين، وقد هرب لحسن الحظ

ضيّق كاشيو عينيه قليلًا، وواصل التفكير

كانت كلمات روح الشمعة السابقة تحتوي على بعض المعلومات الخفية

مثلًا، كان يخطط لطلب المساعدة من بعض الشخصيات القديمة في العائلة الملكية والمجلس، كما ذكر خطة تجارب الكائنات المظلمة

من الواضح أن مشكلات كانت قد ظهرت بالفعل داخل قوتين من القوى الكبرى الثلاث في فيلنغتسوي، بل إنهما بدأتا حتى إجراء تجارب بشرية سرًا مع منظمة البوابة

كان يمكن وصف هذا تقريبًا بأنه لعب بالنار

لا عجب أن إمبراطورية الفجر الأحمر انهارت فورًا بعد عامين أو ثلاثة

كان ذلك بسبب مشكلات خطيرة داخل القيادة العليا للإمبراطورية

كما أن السقوط المفاجئ لمنظمة الصيادين الداكنين، تلك القوة الرسمية الضخمة، كان على الأرجح أحد أهم الأسباب

أما السبب الآخر الأكثر أهمية، فلا بد أنه مرتبط بخطة عضو منظمة البوابة روح الشمعة للعثور على مصدر ماء النبع المكرم

كان كاشيو قد درس ماء النبع المكرم، هذا المورد الأساسي الفريد لمنظمة الصيادين الداكنين؛ فرغم أنه يحتوي على قوة استثنائية، فإنه يخفي الكارثة أيضًا

كل الصيادين الذين شربوا ماء النبع كانوا يتأثرون حتمًا، فيتحولون إلى وحوش ضارية، أو حتى يفقدون السيطرة بالكامل

لدى جمعية الصيادين قسم فرعي يُسمى معهد العلاج

يضم هذا المعهد صيادين نخبة ماهرين في قتال الصيادين الآخرين، وهو مسؤول تحديدًا عن القضاء على الصيادين الساقطين الذين تحولوا إلى وحوش ضارية، لمنعهم من أن يصبحوا مثل الكائنات المظلمة ويتسببوا في مذابح ودمار واسع

حتى إن رئيس معهد العلاج هو أحد صيادي الظل الخمسة، وهذا يوضح أهميته

كما يعكس هذا بصورة غير مباشرة مدى خطورة مشكلة التحول إلى وحوش ضارية داخل منظمة الصيادين الداكنين

وإذا أُضيفت نيران أخرى إلى هذا الوضع الخطير أصلًا وانفجر كله في الوقت نفسه، فسيكون مثل حمم مغلية تتراكم باستمرار تحت قشرة الأرض، ثم تنفجر فجأة بعنف وتدمر كل شيء

ففي النهاية، ما دام الصياد ينتمي إلى منظمة الصيادين الداكنين، فحتى لو وصلت علامات المكرم لديه إلى حدها الأقصى، فإنه لا يزال يحتاج إلى تعويض نفسه بماء النبع المكرم بعد القتال

بمجرد أن يُمس المصدر، ستتعفن المنظمة كلها بسرعة

إذن، كانت منظمة البوابة تبحث عن مصدر ماء النبع المكرم، وتدعم سرًا سولومون الشوكي للمنافسة على مقعد صياد ظل

إذا فاز، فهل يستطيع دخول المصدر السري لماء النبع المكرم وتسميمه؟

فهم كاشيو أخيرًا بعض الأمور فهمًا كاملًا

إضافة إلى ذلك، كانت لديه مكاسب أخرى

مثل كيفية صنع عين الدمعة الزرقاء على يد منظمة البوابة

لا بد أن وضع الأجنة الخام لعين الدمعة الزرقاء داخل الكائنات المظلمة كان له سبب، ربما لامتصاص شيء ما؟

وأخيرًا، عندما يمتص ما يكفي، تُخرج الأجنة الخام وتُدمج

وكان لدى كاشيو تخمين أيضًا: لم تُصنع عين الدمعة الزرقاء إلا في الفترة المتأخرة من إمبراطورية الفجر الأحمر

وبحلول زمن اتحاد الفجر الأحمر، كانت موارد مثل عين الدمعة الزرقاء كلها في يد شيا دو، وتُستخدم كوسيلة للسيطرة على أعضاء منظمة البوابة

أو بالأحرى، كان هناك أعضاء محددون مكرسون لصنع عين الدمعة الزرقاء، بينما لم يكن باقي الأعضاء يعرفون ذلك، ولا يدركون إلا السطح الظاهر لمنظمة البوابة

ومن هذا المنظور، لم تكن منظمة البوابة متساوية كما تدّعي

لا بد أن بعض الأعضاء الكبار يعرفون أسرارًا أكثر، ويفعلون أمورًا من أجل زعيمهم شيا دو

وبينما كان يفكر، أصبحت أفكار كاشيو أوضح فأوضح، حتى ربط بين أوضاع عدة استرجاعات وبين العالم الحقيقي

فكر فورًا في عالم النكبة؛ كان كاشيو يشعر دائمًا أن منظمة البوابة مرتبطة بعالم النكبة

حتى ما يُسمى نفق الكارثة، الذي لم يظهر قط في سجلات منظمة الصيادين الداكنين، ظهر في السنوات الأخيرة

كان من الصعب على كاشيو أن يصدق أن هذا مجرد مصادفة؛ كان يفضّل التفكير في أسوأ احتمال

هووش…

اجتاحت الريح الباردة أذنيه؛ تحرك كاشيو بسرعة وصمت

ومض ظل أسود أمام عينيه، لكن سكيرًا جالسًا على مقعد بجانب الطريق، يمسك بزجاجة نبيذ ويشرب، لم يظهر أي رد فعل

اندفع الجينغلي الأسود من جسده، مشكلًا طبقة رقيقة فوق جلده، فأنتج تأثيرًا غريبًا إلى حد ما

تقليل مقاومة الريح، وامتصاص الصوت، وإخفاء هيئته…

وكان هذا مجرد تطبيق للجينغلي في الحركة، ومع ذلك صار بالفعل يعادل ثلاث طاقات مصدرية منخفضة المستوى ورديئة

كان التحسن الشامل لنظام الفن القتالي السري واضحًا؛ فحده الأعلى وحده الأدنى مرتفعان جدًا

أما الصيادون الذين يستخدمون طاقة المصدر، فلو لم تكن بركة علامة المكرم، التي تضخم تأثيرات طاقة المصدر بشكل كبير، لكان من الصعب مقارنة قوتهم بالفن القتالي السري

إذا كان ممارسو الفن القتالي السري دبابات تستطيع تلقي الضربات وتسديدها، فإن صيادي منظمة الصيادين الداكنين وواسِمي قصر المطر الأسود كانوا مدافع زجاجية

ويجب أيضًا ملاحظة أن هذه كلها أوصاف نسبية

فمثلًا، أمام كاشيو، سيكون ممارس الفن القتالي السري العادي مدفعًا زجاجيًا أيضًا

لا، ربما كان وصف مدفع زجاجي مبالغًا فيه قليلًا

سيكون استخدام عبارة أكثر تحفظًا، هجوم عال ودفاع منخفض، أنسب

ففي النهاية، كان الإطار الأساسي للفن القتالي السري يتضمن بطبيعته تأثيرات تقسية الجسد

أما السادة الذين أصبحوا سادة قتال، فكانوا جميعًا يملكون بنى جسدية مثل الفيلة

لكن كاشيو كان أكثر رعبًا؛ فقوته الجسدية كانت عمليًا مثل تيرانوصور

لقد استعاد بالفعل قوته القتالية الجسدية إلى مستوى سيد قتال مخضرم، والعودة إلى ذروته باتت قريبة جدًا

وبمجرد أن يتمكن من الوصول إلى مصدر ماء النبع المكرم ويشرب منه حتى يرتوي، مكملًا العلامات البلاتينية السامية، كان كاشيو يخطط للتدخل في منظمة الصيادين الداكنين بكل قوته

سيستخدم المسرح الواسع لمنظمة الصيادين الداكنين لاختبار أوراق منظمة البوابة الرابحة باستمرار

كان يحتاج إلى فهم أعدائه…

على سبيل المثال، كان موقع التجارب في الحي السادس من الحي الرابع في فيلنغتسوي فرصة الآن

تحرك يان يانغ عبر الأزقة المعقدة للمنطقة السكنية، وتبعه كاشيو عن قرب، خطوة بخطوة، محافظًا على المسافة بينهما

شكلت مبان مختلفة من الطوب والحجر والخشب مكعبات مستطيلة، مثل أكوام من مكعبات بناء صفراء باهتة وغير متساوية

كان الهواء ممتلئًا برائحة جوز الصابون العالقة، ممزوجة بالرائحة اللاذعة للملابس الرطبة

ومع خطوة واحدة، اتسع مجال رؤيته فجأة

كان هذا نهرًا واسعًا، تحده مبان سكنية كثيرة

وتحت ضوء القمر الساطع، كان سطح النهر يتلألأ بتوهج ضبابي

تبع يان يانغ النهر حتى وصل إلى زاوية منعزلة جدًا من المنطقة السكنية

هنا، لم يكن هناك إلا منزلان أو ثلاثة مبعثرة؛ أما الباقي فكان غابة صغيرة

كانت الأرض غير مستوية، مع جدران صخرية وتلال صغيرة، ما جعلها غير مناسبة لبناء المنازل

لذلك، لم تُطوّر هذه المنطقة كأرض حضرية

دخل يان يانغ هذه المنطقة مباشرة، ملتفًا حولها

تبعه كاشيو عن قرب، مستخدمًا الأشجار الكبيرة والبيئة المعتمة لإخفاء هيئته

فجأة، بدا أن يان يانغ في الأمام توقف فجأة

ثم سُمع صوت تحريك أشياء ثقيلة، وبعده مباشرة حل الصمت

انتظر كاشيو في مكانه نصف دقيقة قبل أن يطل برأسه

كان الأمام مظلمًا، لكن نظره كان حادًا؛ فقد كان لا يزال قادرًا طوال الطريق على التقاط لمحات من ظل يان يانغ بين ظلال الأشجار المتمايلة

حرّك كاشيو نظره بسرعة، وانتقل إلى عدة مواقع مختلفة، وتأكد أن هيئة يان يانغ قد اختفت

عندها فقط تقدم، وتوقف بجانب شجرة كبيرة

كانت جذور الشجرة مغطاة بالطحالب والأوراق الميتة، وكذلك الكروم الكثيفة

وفي الفجوات، كان هناك حجر بحجم نصف رجل، تآكل بفعل الزمن، ومغطى بطحلب أخضر زلق

ألقى كاشيو نظرة عليه، ثم استخدم كلتا يديه لرفعه برفق

تحته كان هناك لوح خشبي متين، كاشفًا عن ممر تحت الأرض

حدق فيه لحظة، ثم أعاد الحجر إلى مكانه الأصلي

بعد ذلك، استدار وغادر، متجهًا بصمت نحو الحديقة المركزية

كانت معرفة موقع التجارب كافية

لم يكن مناسبًا بعد مواجهة منظمة البوابة مباشرة، حتى لو كانت منظمة البوابة ستكتشف غدًا أو بعد غد أنه هو من تسبب بهذه المذبحة الليلة

يمكن التعامل مع الأمر الثاني بهدوء لبعض الوقت، أما الأول فيعني تمزيق الواجهة قبل أوانها

لم تكن قوة كاشيو قد عادت بعد إلى ذروتها، وكان بحاجة إلى مزيد من الوقت للتطور

أما الآن، فكان عليه بطبيعة الحال إعادة هدف المهمة أولًا

نحو 9:30 مساءً

كان مقر جمعية الصيادين الداكنين مضاءً بشدة، وكان كثير من الصيادين الذين لم يناموا بعد يتحدثون ويشربون في مختلف المناطق العامة

أولًا، لأن المرحلة الأولى من منافسة مقعد صياد الظل واجهت وضعًا غير متوقع للغاية

أُبطلت مهمتا سولومون الشوكي وسوث ملك الأسد، فأُجبرا على العودة إلى المقر بوجهين قاتمين ومحرجين

وفي الوقت نفسه، كان كلير السيرين ومنافس آخر، دوار الشمس الأبيض، الذي كان حضوره شبه غير ملحوظ طوال الوقت، قد أكملا مهمتيهما أولًا بالفعل

جعل هذا بعض الصيادين الذين توقعوا النتائج وراهنوا عليها في البداية يفتحون أفواههم دهشة، واضطروا إلى الدفع بتعابير غير مصدقة

ثانيًا، لأن الصيادين المناوبين ليلًا في فيلنغتسوي فلورنسا اكتشفوا شغبًا مفاجئًا للكائنات المظلمة، ما دفع جمعية الصيادين إلى إصدار تحذير

وفقًا للملاحظات، اندفعت الكائنات المظلمة من ثلاثة أحياء، متجمعة في موقع معين في الحي الرابع من فيلنغتسوي، وكأنها مد وحوش تقريبًا

عثرت جمعية الصيادين الداكنين على المكان، وكان حديقة مركزية تتخذ من ساحة مركزًا لها

كان مشهدًا قادمًا مباشرة من عالم الجحيم، لكن ليس للبشر، بل للكائنات المظلمة

انتشرت رائحة الدم الكريهة من الساحة صعودًا إلى السماء، وكانت الأطراف المقطعة والدم الطازج في كل مكان

وخاصة في زاوية إلى الغرب، حيث تكدست جثث الكائنات المظلمة في جبل صغير

وفقًا للحسابات، هلكت مئات الكائنات المظلمة في تلك الليلة

عدد كبير من الوحوش الضارية، بل حتى بعض الوحوش الهائجة

وفقًا لمعلومات أفراد الاستطلاع، عُثر بينها حتى على كائنات مظلمة تضاهي صيادي مستوى الذهب الداكن

على سبيل المثال، هدف سوث ملك الأسد، العفريت المبتسم، وهدف سولومون الشوكي، العجوز الشمطاء الخضراء

إذن هكذا أُبطلت مهمتاهما

لقد قُضي على هدفي مهمتيهما مسبقًا على يد خبير غامض

أما مهمتا تقييمهما، فلم يكن أمامهما بطبيعة الحال إلا البدء من الصفر مرة أخرى

استفسر بعض صيادي مستوى الذهب الداكن الذين تربطهم علاقات جيدة بسولومون الشوكي وسوث ملك الأسد عن هذا الأمر، لكن الاثنين طرداهم من مسكنيهما بوجهين قاتمين

ومع ذلك، أكد هذا بصورة غير مباشرة مصداقية الخبر وحقيقته

في منطقة جمعية الصيادين، داخل حانة قانونية تديرها السلطات

كان الصيادون الذين أيقظهم التحذير مبكرًا غير قادرين على النوم، فبدأوا يتفاخرون ويتحدثون هنا، وأكواب الجعة الخشبية في أيديهم لا تفرغ أبدًا

“طخ”

قبضت يد كبيرة مشعرة على كوب ووضعته على الطاولة، فانسابت بعض الجعة الصفراء الداكنة من داخله

زفر الرجل القوي المنفلت برضا، ثم انفجر ضاحكًا

بدأ رفاقه في الشراب القريبون يمازحونه

“فاز هنري برهانه، إنه سعيد جدًا، الجولة القادمة على حسابك…”

“هاهاها، من كان يتوقع أن أول من يكمل مهمة التقييم لن يكون سولومون الشوكي ولا سوث ملك الأسد

راهن هنري على كلير السيرين وربح قليلًا

يا له من محظوظ”

“ليس هذا فقط، هنري لم يكن على وفاق مع سوث أبدًا، ولم يكن يحب سولومون أيضًا

هذان الرجلان سيئا الحظ، لذلك هو مبتهج”

تحدث بعض رفاق الشرب بحيوية وهم يشربون

وبعد وقت قصير، دخل صياد في منتصف العمر إلى الحانة من الخارج بحماسة

وبالنظر إلى تعبيره المتحمس، كان لديه المزيد من الأخبار

“ماذا؟ قُضي على هدفي مهمة سولومون وسوث بسهولة على يد دوار الشمس الأبيض

وكومة جثث الكائنات المظلمة تلك تركها هو أيضًا…”

“هل هذا صحيح أم كاذب؟”

“لا بد أنه صحيح؛ كلير قالت ذلك بنفسها”

“يا للدهشة، هذا مذهل”

“كان هذا الفتى يخفي نفسه بعمق؟ سمعت أنه كان صياد البرونز الأسود من قبل، تسك تسك تسك… سولومون وسوث تفوق عليهما…”

ازدادت الحانة صخبًا، لكن هذا لم يكن له أي علاقة بكاشيو

بعد تسليم هدف مهمته، الغول، كان قد عاد بالفعل إلى مسكنه المنفصل

اختار الصيادون القدماء ألا يزعجوا كاشيو في هذا الوقت، ويبدو أنهم اعتقدوا أنه يحتاج إلى الراحة

كان كاشيو سعيدًا أيضًا ببعض الهدوء، وبدأ يستعد لدخول عالم النكبة

كان قد استجوب الغول في طريق عودته، لكن للأسف، كان ذكاء هذا الكائن المظلم أقل حتى من ذكاء رجل السحلية، وممتلئًا بالرغبات البدائية لآكل لحوم

ظل النمط الحلزوني لمصنع معالجة اللحم لغزًا، ولم يكن بالإمكان نسبته إلا بصورة غامضة إلى منظمة البوابة

لم يرد كاشيو التوقف عند هذه الأمور؛ فقد سرّع تحركاته في العالم الحقيقي، ووصل استكشافه في عالم النكبة إلى منعطف حاسم

في استكشاف اليوم السابق، كان كاشيو ورفيقاه قد بحثوا في مناطق كثيرة من الزاوية الجنوبية الغربية للأرض الشاحبة

وقد وجدوا تضاريس جبلية ذات تشكيلات صخرية غريبة

إذا لم يحدث شيء غير متوقع، فسيكون وادي العواء في الداخل

بنية الجبل الفريدة، ويشم النفس الذي يستطيع تغذية الجينغلي، وأجساد معارك النفس التي خلفتها أجيال من سادة القتال بعد موتهم… كان كاشيو قد بدأ يفقد صبره