الفصل 412: العملاق البرونزي والعجوز الذابل

الفصل 412: العملاق البرونزي والعجوز الذابل

مدينة الزمرد الأخضر، الحي السادس، غابة جبلية معزولة تحت الأرض

منشأة تجارب الكائنات المظلمة، التي خططت لها منظمة البوابة، موجودة منذ سبع أو ثماني سنوات، وقد أثمرت نتائج كثيرة خلال هذه الفترة. أنشأ هذه المنشأة عضوا منظمة البوابة، روح الشمعة ويانغ يان، وفق تعليمات القائد شيا دو، ورتبة سريتها عالية جدًا. كثير من الأعضاء الذين انضموا بالفعل إلى منظمة البوابة لا يعرفون عنها شيئًا

إلى جانب يانغ يان وروح الشمعة، يوجد أيضًا بعض العاملين التجريبيين في المنشأة. بعضهم مواهب من القوى الثانوية التابعة لمختلف أعضاء منظمة البوابة، وبعضهم جُلبوا قسرًا. وهناك آخرون قدمهم أولئك العجائز في المجلس الملكي الذين يتعاونون سرًا مع منظمة البوابة

والغريب أن هؤلاء المسؤولين رفيعي المستوى في المجلس الملكي يعرفون بوضوح ما تفعله المنشأة التجريبية، ويعرفون أن منظمة البوابة تقف خلفها، ومع ذلك أبدوا استعدادًا للتعاون. بل يساعدون منظمة البوابة على إخفاء وجود منشأة تجارب الكائنات المظلمة هذه في مدينة الزمرد الأخضر، ويوفرون لها التسهيلات في أوقات معينة

لماذا الأمر هكذا؟ في الحقيقة، ليس سوى سببين

أولًا، تسعى العائلة الملكية والمجلس إلى الإمساك بقوة الكائنات المظلمة

منظمة الصيد الداكن قوة خارقة مدعومة رسميًا من إمبراطورية الفجر الأحمر، لكنها طورت استقلالها الخاص خلال فترة طويلة. ربما كانت مطيعة جدًا في فترة العائلة الملكية لإمبراطورية الفجر الأحمر، ومنخفضة الظهور جدًا في بداية فترة مجلس إمبراطورية الفجر الأحمر. لكنها الآن أصبحت خارجة عن السيطرة بعض الشيء بالنسبة إلى الجانبين. وخاصة حين صارت العائلة الملكية والمجلس في خلاف بالفعل

تميل منظمة الصيد الداكن ضمنيًا إلى الوقوف على قدم المساواة مع كل من العائلة الملكية والمجلس. ورغم أن العائلة الملكية والمجلس يزرعان المواهب ويرسلانها إلى منظمة الصيد الداكن، ممسكين بدرجة معينة من حق الكلام، فإن أصحاب الطريق الواحد يجتمعون في النهاية. فالأشخاص الخارقون الذين ينضمون إلى قوة خارقة سيعترفون حتمًا بهويتهم الخاصة، وسينفصلون تدريجيًا عن سيطرة العائلة الملكية والمجلس

ببطء، تحولت هذه المواهب الأصلية من كلاب دربها المجلس الملكي إلى شركاء مصالح. هذا تحول في الهوية

لذلك، كان لدى كلا الجانبين دائمًا فكرة إيجاد طريقة لاستبدال صيادي منظمة الصيد الداكن. أي العثور، إلى جانب ماء النبع المكرم، على طريق آخر مستقر وقوي إلى القوة. ليكون احتياطيًا بديلًا لأساسهما الخاص

على سبيل المثال، العائلة الملكية لإمبراطورية الفجر الأحمر في البداية

كانوا يرغبون كثيرًا في التعاون مع عالم الفنون القتالية السرية، ويتطلعون دائمًا إلى قوة تلك الفنون القتالية السرية القوية. لكن لسبب غير معروف، كان التواصل بين الجانبين متعثرًا دائمًا، وغالبًا ما ينقطع بسبب حوادث مختلفة قبل أن يبدأ أصلًا

في النهاية، لم تجمع العائلة الملكية الإمبراطورية سوى بعض الفنون القتالية السرية والفنون الغامضة المتفرقة، ووضعتها في المكتبة. كان من الصعب عليها أن تتدخل حقًا في عالم الفنون القتالية السرية

تستهدف أبحاث يانغ يان وروح الشمعة الكائنات المظلمة، وهذا، بمعنى ما، يحل المشكلات من الجذر. سواء كان الأمر فهم نقاط ضعف الكائنات المظلمة وعيوبها بشكل أفضل، أو صنع كائنات مظلمة قابلة للسيطرة، فكلاهما له فائدة هائلة. وما يُضحى به ليس سوى بعض العامة

في النهاية، ما زال بعض المسؤولين رفيعي المستوى في المجلس الملكي يطمعون في القوة الجبارة للكائنات المظلمة. وهم يعتقدون أن لديهم القدرة على السيطرة على الوضع. اللعب بالنار؟ بين الطرفين المتعاونين، من هو النمر ما زال أمرًا غير مؤكد

السبب الثاني هو إغراء العمر الطويل

الناس يموتون دائمًا، وخاصة أولئك العجائز الذين يمسكون بثروة وسلطة هائلتين. وكلما اقتربوا من لحظة موتهم، ازداد رفضهم للرحيل

تبحث منشأة تجارب الكائنات المظلمة حاليًا في تقنية تحويل البشر إلى كائنات مظلمة، وقد حققت بالفعل نجاحًا ملحوظًا. كثير من الكائنات المظلمة التي تجوب مدينة الزمرد الأخضر كانت في الأصل مشردين قُبض عليهم في الشوارع ثم حُولوا

لكن هذه التقنية لم تكتمل بعد. بعد أن يتحول البشر تمامًا، تضيع معظم ذكرياتهم، ويصبح وعيهم الذاتي أيضًا في وضع إشكالي. يصيرون مثل الوحوش، يعيشون على اللحم النيئ والدم، وتطغى الغريزة على العقل

لو صاروا كائنات مظلمة بهذه الطريقة، فلن يتمكن معظم أولئك العجائز من قبول ذلك. لكن لهذه التقنية مستقبلًا واضحًا وواعدًا. إذا أمكن حل عيوب فقدان الوعي الذاتي وتحول الوعي إلى بهيمية، فستكون ببساطة قدرة ممتازة لإطالة الحياة. ستسمح لبعض من صاروا عجائز وعلى وشك الموت بأن يستعيدوا حيوية متدفقة، وأجسادًا قوية، وأعمارًا طويلة، بل وأن يسيطروا حتى على قوى خارقة هائلة

للناس دائمًا دوافع أنانية، والمسؤولون رفيعو المستوى في المجلس الملكي ليسوا استثناءً

في غابة نائية، على عمق ثلاثين مترًا تحت الأرض، تقع منشأة تجريبية واسعة. تنتشر أنفاق صلبة في كل الاتجاهات، مثل عنكبوت عملاق، وتصل إلى مناطق مختلفة من المنشأة التجريبية

إحدى المساحات، المائلة إلى اليسار، كانت زنزانة مصنوعة من قضبان حديدية من سبيكة معدنية، كل قضيب منها بسماكة ذراع، داكنة ولامعة

وفي الزنزانة، سُجنت أنواع مختلفة من الكائنات المظلمة. بعضها شبيه بالبشر، وبعضها شبيه بالوحوش، بل كانت هناك حتى أنواع غريبة كالسائل والظل. كانت كلها منبطحة على الأرض، مختبئة في الزوايا

لأن عينًا أرجوانية بحجم قبضة كانت تطفو بصمت في منتصف الهواء على ارتفاع ثلاثة أمتار في مركز الزنزانة، وقد تصلب سطحها بالكهرمان. لكن خيوطًا من الضوء الأرجواني كانت تنبعث باستمرار مثل الشمس، ليلًا ونهارًا

كل الكائنات المظلمة التي تلامس الضوء تصبح خاملة ومنهكة. أجسادها تضعف، وقدراتها تضعف إلى الحد الأقصى

عند مدخل الزنزانة، اقترب ظلان أسودان تدريجيًا. أحدهما كان يرتدي عباءة سوداء واسعة، والآخر كان مكسوًا برداء أسود. بدت هالتهما شريرة بعض الشيء، كأفاع سامة تزحف في غابة متعفنة

“طَق، طَق، طَق، طَق…”

دخل يانغ يان وروح الشمعة الزنزانة ببطء، يراقبان بهدوء المخلوقات الغريبة الشرسة والمرعبة في الداخل. وبعد نظرة، تحدث روح الشمعة

“ذلك الصياد المسمى دوار الشمس الأبيض ليس بسيطًا؛ قد لا يكون سولومون الشوكي خصمه حتى. كانت هناك شائعات من قبل أنه اشتبك أيضًا مع سوث ملك الأسد وأرسله طائرًا بلكمة واحدة في تصادم جسدي. إضافة إلى ذلك، طارد الليلة الماضية مئات الكائنات المظلمة وقتلها في ثلاثة أحياء من مدينة الزمرد الأخضر. دوار الشمس الأبيض هذا على الأقل هو الأقوى بين صيادي الظل، ويمكن مقارنته بسيد قتال. وربما يكون حتى في رتبة سيد القتال…” تعمقت نظرة روح الشمعة تدريجيًا

“إذا لم يُزل دوار الشمس الأبيض، فلن تكون لدى سولومون أساسًا أي فرصة لمنصب صياد الظل، ولن تتاح له فرصة رؤية مصدر ماء النبع المكرم. علاوة على ذلك، أخذ دوار الشمس الأبيض عين الدمعة الزرقاء من تلك الجثث، لذلك ربما اكتشف شيئًا. إذا أبلغ منظمة الصيد الداكن، فسنواجه قدرًا غير قليل من المتاعب. لذلك، أنت وحدك من يستطيع التخلص منه”

لم يعلّق يانغ يان، وازدادت نية القتل في عينيه. عيناته التجريبية، التي رباها قرابة عام في منشأته، مُسحت كلها في ليلة واحدة. لم يكن هناك حتى وقت لاستعادة البيانات المحددة، مما يعني أن عمل عام كامل ضاع. كيف لا يغضب هذا يانغ يان؟ في مدينة الزمرد الأخضر كلها، لم يكن من أعضاء منظمة البوابة سوى هو وروح الشمعة. وكان على روح الشمعة مؤخرًا التعامل مع أولئك العجائز من المجلس الملكي، والتحقق من التحركات المختلفة، لذلك كان يانغ يان بلا شك أنسب شخص للتحرك

“حسنًا”. أومأ برأسه

نظام الحماية يؤكد: مصدر هذا الفصل هو مَــجـرَّة الـرِّوايات، وأي موقع آخر هو مجرد نسخة مزيفة.

“سأساعدك على استدراجه خارج مقر منظمة الصيد الداكن، أو حتى إلى خارج مدينة الزمرد الأخضر. أما الباقي فسيكون عليك بالكامل…”

قال روح الشمعة بعد لحظة تفكير

“إذا كان خارج المدينة، فسأحضر بعض أحدث عيناتنا التجريبية لاختبار فعاليتها. بما أنه يحب قتل الكائنات المظلمة إلى هذا الحد، فلندعه يقتل حتى يرتوي قلبه. هيه هيه… الصغار الأربعة الأعزاء الذين صنعتهم مؤخرًا شرسون جدًا. ماذا لو مُزق ذلك الفتى وأُكل قبل أن تتاح لي حتى فرصة التحرك…” انحنت شفتا يانغ يان بابتسامة

في تقديرهما، هو وروح الشمعة، ووفق تقسيم الرتب في عالم الفنون القتالية السرية،

فإن القوة التي أظهرها كاشيو حاليًا تقع تقريبًا بين ممارس القبضة في الذروة وسيد قتال متقدم حديثًا، وهذا هو عتبة الدخول إلى منظمة البوابة. أما بالنسبة إلى أعضاء قدامى مثل يانغ يان وروح الشمعة، ممن مكثوا في منظمة البوابة لعقود، فهذا لا يستحق الذكر. يملك يانغ يان قوة قريبة من مقاتل القمة

حتى في جمعية الصيادين، لا يستطيع مقارنته إلا قلة مختارة

في الزنزانة، وتحت الضوء الأرجواني، راقب يانغ يان وروح الشمعة فترة، ثم مشيا إلى موقع مهم آخر في المنشأة التجريبية: المنطقة الأهم، بركة تحويل الكائن المظلم

هنا، كان العاملون بملابس بيضاء يتحركون ذهابًا وإيابًا بانشغال بالفعل. انتشرت طاولات مختلفة حول المكان، وعلى أسطحها أدوات زجاجية، ومعدات تقطير، وأدوات معدنية، وما إلى ذلك. كانت هناك أيضًا أعضاء كائنات مظلمة محفوظة في زجاجات مملوءة بسائل غمر، وأنواع من الأعشاب الغريبة والخامات. بدا بعضها كأنه ليس من منتجات العالم الحقيقي أصلًا

“وو وو وو… وو وو وو…”

على أحد جانبي الممر، حُمل مشرد أشعث، ويداه وقدماه مقيدتان وفمه مسدود. كانت عيناه تظهران الخوف، وحاول المقاومة، لكن بلا جدوى. حُمل مباشرة إلى بركة التحويل وثُبت على إطار سرير معدني بالأصفاد. قُيدت رقبته ويداه وقدماه وخصره كلها

مشى يانغ يان وروح الشمعة ووقفا خارج بركة التحويل

سرّع العاملون القريبون حركاتهم فورًا، فملؤوا أولًا بركة التحويل بسائل مجهول، كان يشبه مائعًا لزجًا أكثر من الماء الصافي. انبعثت منه رائحة نفاذة تشبه رائحة الفورمالين. وبعد ذلك مباشرة، أضافوا إليه مساحيق خامات محضرة وأعشابًا طبية غريبة مختلفة

بعد وقت قصير، تحول السائل في البركة كلها إلى أصفر داكن يشبه الكهرمان. غُمر جسد المشرد كله، ولم يبقَ فوق السطح إلا فمه وأنفه، لأن الجزء العلوي من السرير الحديدي كان مائلًا. في هذه اللحظة، كان قد تخلى عن المقاومة، ولم يفعل سوى النظر حوله بعينين مذعورتين

واصل العاملون التشغيل، وفجأة أضاء قاع بركة التحويل كلها، باعثًا ضوءًا أزرق خافتًا. وعند التدقيق، اكتُشف أن سطح بركة التحويل كان مرصعًا بعدد لا يحصى من عيون الدمعة الزرقاء. كانت هذه الأدوات، الشبيهة بعيون البشر، تدور ذهابًا وإيابًا، بغرابة لا تفسير لها

بعد ذلك مباشرة، أخرج أحد العاملين لوحًا حجريًا بعناية

كان قديمًا جدًا، ويبدو كأنه من نتاج عصور قديمة، وسطحه مليء بالحفر والخدوش. على ظهر هذا اللوح الحجري سلسلة طويلة من نصوص ضبابية، كأنها تسجل شيئًا. وعلى وجهه، كان هناك نقش لعين كبيرة بحجم كف، بخطوط خشنة وبدائية. وفي مركز العين تمامًا لم تكن هناك بؤبؤة، بل نمط حلزوني دقيق

بدا كدوامة عميقة

قلب العامل اللوح الحجري بحيث يكون وجهه إلى الأسفل، ورماه مباشرة في بركة التحويل

لكن اللوح الحجري لم يغرق؛ بل رفعته قوة مجهولة، ودار في منتصف الهواء. وبالنظر إلى الماء من الأعلى، أمكن رؤية نظرات عيون الدمعة الزرقاء الكثيرة وهي تتقارب. عبرت حزم من الضوء الأزرق ماء البركة الكهرماني، وتجمعت كلها عند نمط العين

بدا أن نمط العين بحجم قبضة قد تفعّل

توقف تدريجيًا عن الدوران، ووجد موضعه الصحيح. طفا على ارتفاع نحو متر فوق رأس المشرد، وبدأت خيوط من الدم الطازج تتدفق من شقوق النمط، ملتفة باستمرار حتى صُبغ النمط كله بالأحمر

في لحظة، بدأت دوامة بؤبؤ العين تدور بسرعة، وصار لونها يزداد قتامة. وفي النهاية، بدا كأن فضاء اللوح الحجري كله انهار، ومع طنين، شعر جميع الحاضرين بقفزة قصيرة في إدراكهم الواعي. كان الأمر كما لو أن فضاءً نجح في الاتصال بفضاء آخر

نظر يانغ يان وروح الشمعة بحدة نحو اللوح الحجري

هناك، بدا كأنه فضاء آخر، حيث غُطيت الأرض كلها بطبقات من سائل أسود، كالوحل. وفوق هذه السوائل، برزت وانتفخت أورام لحمية كثيرة، كثيفة ولا نهاية لها بقدر ما تصل إليه العين. أحيانًا، كان ورم يتحرك، فيتشقق الغشاء الأسود، ويخرج منه مخلوق غريب بالغ القبح، يرفرف بجناحيه ويطير بعيدًا

كان اللوح الحجري مثل مرآة، عينًا غير مرئية، تطفو وتتقدم أعمق داخل سجادة السائل الأسود. ومع زيادة العمق، صارت المخلوقات الغريبة أكثر رعبًا، وأكثر قبحًا، بل وصارت تدريجيًا عصية على الوصف والتسمية. حتى حد معين، اختفت هذه المخلوقات الغريبة فجأة. وعاد المشهد أمامهم مرة أخرى إلى سجادة سائل أسود، طبقة فوق طبقة. ومع الاستمرار إلى الأمام، كان هناك جبل صغير قائم بين العالم السماوي والأرض

وعند الاقتراب أكثر، لم يكن جبلًا صغيرًا، بل كائنًا مظلمًا واسعًا إلى حد لا يُصدق. كان مظهره المحدد كغرغول حجري، لكن لون جسده كان برونزيًا. كان سطح جسده مغطى بأنماط معقدة مختلفة، تشكل رونات صغيرة، وهذه الرونات بدورها تشكل طواطم. وهذه الطواطم، طبقة فوق طبقة، تراكمت لتشكل هذا الجسد الهائل. وحيث كان يقف، كانت السجادة السوداء قد تآكلت بفعل الطواطم، وامتدت إلى الخارج مثل شبكات عنكبوت كثيفة

لكن في منتصف امتدادها، أوقفتها شقوق قرمزية من نوع ما. كانت هذه الشقوق مثل الأسنان، تغطي سطح السائل الأسود، وتمتد عبر نصف المساحة مثل حمم تغلي

وفي مركز هذا النصف من المساحة، جلس عجوز بشري متربعًا. كان مثل جثة جافة، صامتًا تمامًا. كان رأسه منحنيًا، وإحدى يديه مضغوطة على الأرض، وكان لون قرمزي كثيف يندفع إلى الخارج كمدّ. كان سطح جسد العجوز مغطى بالفعل بالشقوق، ومع ذلك كانت ست وستون نجمة حمراء تومض، مالئة عتمة الفناء الوشيك

بدا أن العملاق البرونزي والعجوز الذابل كانا يتواجهان على هذه الأرض السوداء منذ فترة لا يعلمها أحد. وفي الوسط، ظهرت حفرة عميقة غائرة. كان الوحل الأسود يتدفق منها باستمرار

كان شكل هذه الحفرة وعمقها، والشقوق الشعاعية حولها،

تبدو كأنها ناتجة عن اصطدام نيزك…

غير معدل…

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.