الفصل 413: اختراق في قبضة ناندو

الفصل 413: اختراق في قبضة ناندو

داخل ساحة الاختبار، كان الجميع صامتين، وقد أسرهم بوضوح ذلك المشهد العظيم والغريب أمامهم. نشأ في قلوبهم تلقائيًا شعور بالوحشة والعظمة والضآلة؛ كانت هذه أول مرة يشهد فيها أي منهم مثل هذا المشهد

رغم أن التجارب السابقة جرت أيضًا في هذه المنطقة الشبيهة بالوحل الأسود، فإنهم لم يتعمقوا قط إلى هذا الحد، حتى كادوا يصلون إلى الأصل. فضلًا عن المجربين العاديين، حتى فنغ ليوسي وروح الشمعة كانا مصدومين تمامًا. عالمهما وقوتهما لا يحتاجان إلى شرح، ومع ذلك، وهما ينظران عبر مرآة إلى الكيانين في الظلام اللامحدود، اللذين بدا كأنهما يتواجهان منذ العصور القديمة، كان من المستحيل تجنب شعور الرعب والخوف

أزيز، أزيز، أزيز…

ثبت منظور اللوح على هذه المنطقة، معلقًا في منتصف الهواء

في الأسفل، كانت قوتان هائلتان تصطدمان باستمرار، الطوطم والقرمزي يفنيان بعضهما بشراسة، وارتفعت سحابة كبيرة من الضباب الأبيض عاليًا إلى السماء عند نقطة تقاطعهما

بعد ثانية واحدة، بدأ لوح التحويل يعمل، وكأنه تحول إلى قناة دوامة بحجم قبضة. اندفعت منه كمية كبيرة من الوحل الأسود النقي إلى الأسفل، وتحولت على الفور إلى تيار هواء لفّ الرجل المشرد

“آه آه آه آه آه آه…”

على الفور، ترددت صرخات يائسة في بركة التحويل كلها. كان الأمر مثل خنزير حي يكافح حين يُغمر في ماء مغلي أثناء الذبح. في بركة السائل الأصفر الداكن بلون الكهرمان، فاض دم قرمزي كثيف

وكانت بينه أيضًا شوائب مثل الجلد واللحم والعظام، على هيئة خيوط

استمر هذا التحويل ثلاث دقائق كاملة

أخيرًا، توقف اللوح عن إطلاق الوحل الأسود، وعاد نقش العين عليه إلى مظهره الطبيعي. دار اللوح، طائرًا نحو حافة بركة التحويل

تقدم أحد المجربين ليستعيده. لكن ما إن لمسته أصابعه حتى انتشرت سلسلة من الأنماط السوداء، كأنها خطوط، صاعدة على طول أصابعه وكفه، مثل الطفيليات، وعبرت مرفقه

“تراجعوا!”

ظهرت هيئة ذات رداء أسود فجأة خلف المجرب، ومدت يديها، وكان سطحهما مغطى بطبقة من حمرة حارقة، كأنها لهب مشتعل

هسّ! هسّ!

هبط نصل يده بسرعة الريح، قاطعًا مباشرة عبر كتف المجرب. تناثر الدم، وسقطت ذراعان مقطوعتان تمسكان باللوح على الأرض بدوي مكتوم. صرخ المجرب ألمًا، شاعرًا بعذاب لا يطاق، ثم أغمي عليه فورًا. حُمل بسرعة لتلقي علاج بسيط؛ ولحسن الحظ، كان موضع قطع الذراع قد كُوي فورًا بفعل الحرارة العالية، مما منع فقدان كمية كبيرة من الدم

وقف فنغ ليوسي في مكانه، والحمرة على يديه تتلاشى تدريجيًا. مشى روح الشمعة نحوه، وكانت نظرته جادة وهو ينظر إلى الأرض. كانت ذراعا المجرب المقطوعتان قد غطتهما بالفعل أنماط سوداء كثيفة، كأفعى حرشفية ملونة وسامة، تلتف وتزحف على طول الذراعين

كان هذا علامة على تحوّل الكائن المظلم…

بدا أن النكبة المستخرجة في هذه التجربة كانت نقية بما يكفي، وذات جودة عالية بما يكفي. حتى الأجزاء المتبقية وحدها كانت قادرة على جعل الناس العاديين يتحورون. فرح فنغ ليوسي وروح الشمعة، لأنه وفقًا للتجارب السابقة، كلما كانت جودة النكبة أنقى، احتفظ البشر بقدر أكبر من عقلهم بعد تحولهم إلى كائنات مظلمة، ونجا قدر أكبر من ذكرياتهم وشخصياتهم من التحول

على الفور، انبعث جينغلي أحمر من كف فنغ ليوسي، وغطى جلده بالكامل. انحنى لالتقاط اللوح، فاصطدمت موجة من التشي الأسود بالجِنجلي، وراحا يتعادلان ويفنيان بعضهما حتى عاد اللوح بأكمله إلى حالته الطبيعية تمامًا

“لا تلمسوا هاتين الذراعين المقطوعتين. حافظوا على مسافة لا تقل عن ثلاثة أمتار. سأتولى التعامل معهما لاحقًا”، قال روح الشمعة للمجربين الآخرين

هوو…

في مركز بركة التحويل، على السرير الحديدي، تبدد التشي الأسود تدريجيًا

تبادل فنغ ليوسي وروح الشمعة النظرات، ثم اتجهت أعينهما نحوه

ظل الرجل المشرد محافظًا على هيئته البشرية، بلا أي علامات تحور في بنيته الجسدية، وكأن كل ما حدث للتو كان وهمًا. لكن بعد الانتظار ثانية أو ثانيتين، ظهرت فجأة أنماط سوداء في كل أنحاء جلد الرجل المشرد، ملتوية ومتحولة إلى رونات بحجم الأظافر. وتراكم عدد كبير من الرونات معًا، مشكلًا طوطمًا يلف جسده كله

كان غرغولًا، بجناحين عملاقين شرسين ومخالب قوية

انبثق من الطوطم إحساس لا يوصف بالشراسة المتعطشة للدم

“كائن مظلم طفيلي؟ أم بالأحرى تكافلي؟”

أضاءت عينا فنغ ليوسي، وشعر فورًا بالفرق بين هذه التجربة والتجارب السابقة. على مر السنين، أجروا بالفعل تجارب على كائنات مظلمة طفيلية، لكن معظمها انتهى بالفشل. سواء تحول البشر إلى كائنات مظلمة طفيلية أو تعرضوا للتطفل منها، كان الأمر دائمًا أخطر من التحول إلى أنواع أخرى من الكائنات المظلمة

كما أن احتمال الاحتفاظ بالعقل والشخصية كان أقل

لكن الوضع الحالي كان مختلفًا قليلًا عن الكائنات المظلمة الطفيلية

هوو

فتح الرجل المشرد المستلقي على السرير الحديدي عينيه فجأة. نظر حوله بعنف، واندفعت قوة جبارة فجأة داخل جسده

“آه!”

زأر الرجل المشرد، ونما غرغول قسرًا من لحمه ودمه، منقضًا نحو فنغ ليوسي وروح الشمعة غير البعيدين

بعد عشر دقائق، في غرفة منفصلة

أنهى فنغ ليوسي الاختبار، وألقى نظرة على الرجل المشرد المستلقي على الأرض

دفع الباب وخرج، وكان روح الشمعة ينتظره في الخارج

“كيف هي الأمور؟”

“إنه فعلًا ليس طفيليًا، بل ذو طبيعة تكافلية. هذا الرجل كائن مظلم وليس كائنًا مظلمًا في الوقت نفسه. أصل حياته متصل بالكائن المظلم، لكن عقله مستقل”. توقف فنغ ليوسي لحظة قبل أن يقول: “للأسف، العملية كلها لم تكتمل بعد. ما زالت العينة التجريبية متأثرة؛ بعض الذكريات مفقودة، وشخصيته تغيرت، وعقله انخفض. بالطبع، مقارنة بتجارب السنوات الماضية، هذه أقرب مرة نصل فيها إلى النجاح…”

“همم”. أومأ روح الشمعة، “أرى أن الطوطم عليه يبدو مرتبطًا بالتمثال البرونزي العملاق الذي رأيناه عبر اللوح. فلندرسه ونراقبه فترة أطول، ثم نبحث عن فرصة للتخلص منه في أسرع وقت. سأعود أولًا إلى الحي الثاني…”

“حسنًا”

وقف فنغ ليوسي في مكانه، يراقب روح الشمعة وهو يغادر بسرعة

كانت نظرته عميقة قليلًا. جاء ذلك في الوقت المناسب، فهو كان بحاجة إلى حل متغير دوار الشمس الأبيض خلال هذه الفترة. سيضيف هذه العينة التجريبية إلى الأمر أيضًا

في الجانب الآخر، في مدينة الزمرد الأخضر، الحي السابع، جمعية الصيادين

داخل منزل منفصل، كان كاشيو يستوعب المعارك المختلفة في عالم النكبة، وخاصة حركات الفن القتالي السري للموتى الأحياء الستة الذين واجههم

تسارعت أفكاره في ذهنه، ودخل حالة من الإدراك الصافي. كان الأمر كأن فيلمًا يُعرض أمام عينيه، يعيد تمثيل كل عملية قتال في عقله. تعمق فهمه وازداد رسوخًا تدريجيًا

ومن دون أن يشعر، مضى معظم اليوم هكذا. تحولت شمس الصباح خارج النافذة إلى شمس غاربة، وبعد ساعة أو ساعتين أخريين ستغرب الشمس

فتح كاشيو عينيه فجأة، وجاء من صدره صوتان مكتومان متتابعان. حققت قبضة المغرفة الجنوبية لديه اختراقًا مرة أخرى، وأضيفت نقطتا طاقة جديدتان

قبضة النسر الأحمر للمغرفة الجنوبية: 22 نقطة طاقة، المرحلة الثالثة

قبضة أفعى الصوت للمغرفة الجنوبية: 22 نقطة طاقة، المرحلة الثالثة

أخيرًا، دخلت قوة المغرفة الجنوبية لديه المرحلة الثالثة، مما سمح له حقًا بالدخول إلى الجوهر الداخلي. تملك قبضة المغرفة الجنوبية ما مجموعه ست وستون نقطة طاقة، واثنتان وعشرون نقطة طاقة تعادل بالفعل ثلث المجموع. إذا حُسب ذلك وفق عالم الفن القتالي السري العادي، فإن كاشيو قد حقق الآن إنجازًا صغيرًا في قبضة المغرفة الجنوبية

وكان إنجازًا صغيرًا في أسلوبي القبضة في الوقت نفسه

مقارنة بما سبق، بدا أن قوة المغرفة الجنوبية لديه خضعت لتغيرات كبيرة مرة أخرى

وقف كاشيو ببطء، وكانت مفاصله تصدر فرقعات. خرج من غرفة النوم ومشى مباشرة إلى غرفة التدريب المعدة خصيصًا

كانت غرفة التدريب تحتوي على مختلف معدات التمرين ومعدات الضرب

مشى كاشيو إلى طاولة في زاوية الغرفة والتقط كرة حديدية مستديرة تمامًا بحجم قبضة. كانت هذه الكرة الحديدية صلبة وثقيلة للغاية. فحصها بإيجاز، ثم بسط كفه، وجعل أصابعه متوازية، وأمسك الكرة الحديدية في يده. بعد ذلك أغلق أصابعه، ضاغطًا برفق على سطح الكرة الحديدية

ومض لون قرمزي على كفه ثم اختفى

عندما فتح أصابعه، انفجرت الكرة الحديدية بدوي، وتحولت بسرعة إلى كومة من مسحوق حديد بحجم حبات الرمل، تساقطت ببطء من حواف كفه

كانت هذه القوة الطبيعية لقوة السن الميت، ولا تختلف عما سبق

لكن في هذه اللحظة، ظل كاشيو يحدق في كفه باهتمام شديد

رأى كومة مسحوق الحديد تبدأ بالاهتزاز مرة أخرى، ثم ترتفع في الهواء كضباب. وعند التدقيق، كان مسحوق الحديد بحجم حبات الرمل يتحلل أكثر بفعل قوة ما. صار مسحوق الحديد تدريجيًا ناعمًا كالماء الصافي، أما كومة مسحوق الحديد التي كانت في الأصل بارتفاع تفاحة، فقد سقطت إلى الجانبين بسبب انخفاض الاحتكاك. صارت أكثر تسطحًا، حتى أصبحت مجرد مسحة صغيرة في كفه

“تحلل مزدوج!”

نطق كاشيو هذه الكلمات الأربع، كلمة بعد كلمة

أخيرًا فهم الفجوة بينه وبين فنغ ليوسي. بمستوى فنغ ليوسي في قبضة النسر الأحمر للمغرفة الجنوبية، كان على الأرجح عند التحلل الثلاثي أو حتى التحلل الرباعي. لا عجب أنهما عندما قاتلا جنبًا إلى جنب، كان فنغ ليوسي يقتل الكائنات المظلمة بنظافة وكفاءة أكبر بكثير من كاشيو؛ فمجرد نقرة خفيفة من إصبعه كانت كافية لقتلها فورًا

إن عدم موت الكائنات المظلمة أمر مرعب، وخاصة تحت بركة عالم النكبة؛ فبعض الكائنات المظلمة القوية طويلة العمر، حتى لو تحللت إلى كومة من اللحم الفاسد، تستطيع أن تتعافى كما كانت. لكن ذلك كان لأن قوة التحلل لم تكن كافية. إذا استطاعت الإحياء بعد أن تتحلل إلى جزيئات بحجم الرمل، فماذا عن تحليلها إلى مسحوق شبيه بالماء؟ أو حتى تحليلها إلى خلايا منفردة!

كان الحد الأعلى لقبضة النسر الأحمر للمغرفة الجنوبية أعلى مما تخيله كاشيو

أنزل كفه، تاركًا المسحوق يسقط على الأرض. تحولت نظرته إلى دمية حديدية في البعيد. أخذ ثلاث خطوات سريعة إلى الأمام وسدد لكمة

دوي، كان ذلك صوت ريح قبضته وهي تضرب الدمية الحديدية

انفجار! انفجار!

رنّ صوتا انفجار متتاليان بسرعة، حتى كادا يندمجان في صوت واحد. طارت الدمية الحديدية الثقيلة بحجم إنسان في الهواء، ثم انفجرت مرة أخرى من الداخل

تساقطت قطع النحاس المكسور والحديد الخردة من منتصف الهواء بصوت قعقعة

“انفجار مزدوج…”

سحب كاشيو قبضته واستدار مباشرة ليغادر غرفة التدريب. عاد إلى غرفة نومه وجلس متربعًا مرة أخرى. صحيح، كان كاشيو يخطط لاستخدام كل طاقة اهتزاز الحياة التي حصل عليها من العالم الحقيقي وعالم النكبة دفعة واحدة، ليرفع عالمه الجسدي عائدًا إلى مقاتل القمة

بالطبع، لم تكن طاقة اهتزاز الحياة بمستوى طيف النكبة مطلوبة الآن

بعد أن يستعيد قوته في الذروة، كان يحتاج إلى أخذ استراحة. ثم سيستخدم طاقة اهتزاز الحياة عالية المستوى المتراكمة ليخترق إلى عالم أعلى. في خطة كاشيو، كان هذا التراجع فرصته لاختراق مقاتل الحد، ولمس عتبة قبضة المكرم بالكامل

هدأ ذهنه، واختفت أفكاره، وصار عقله فارغًا تدريجيًا

بنفس واحد، أطلق كل طاقة اهتزاز الحياة في جسده. انبعثت موجات من حرارة جسدية حارقة من بنيته الضخمة، فرفعت حرارة الغرفة المغلقة تدريجيًا. وبدأت هالة شبيهة بالوحش تستيقظ

في الساعة 6 مساءً، جمعية الصيادين، منزل هيرب الصياد القديم في مدينة الزمرد الأخضر

جلس كاشيو على الأريكة، يصب الشاي ويشربه بتعبير طبيعي. وعلى النقيض منه، كان الصيادون القدامى المحيطون به مضطربين بعض الشيء، يلقون نظرات على كاشيو من حين لآخر. أخيرًا، لم يستطع كروغ الصبر، فوضع فنجان الشاي وقال،

“الليلة الماضية…”

رفع كاشيو يده فجأة، مقاطعًا كروغ، “أعرف ما تريد سؤاله. السبب في أنني استطعت جذب الكائنات المظلمة من نصف مدينة الزمرد الأخضر كان في الحقيقة بفضل هذا الشيء…” مد يده إلى داخل صدره

وُضعت على الطاولة قطعة سوداء من خشب الطعم الأسود، بطول كف. امتزجت رائحة احتراق بالنار مع نتن خافت

“ما هذا؟” ظهرت على وجوه الصيادين القدامى تعابير غريبة

“خشب الطعم الأسود. الرائحة التي ينتجها عند احتراقه مغرية جدًا للكائنات المظلمة”. حذف كاشيو الحرف الأوسط، لكنه لم يخف أثر خشب الطعم الأسود. يجب العلم أن واسِمًا بمستوى الفارس الأعلى مثل الغول كان يحتاج إلى رفع سلطته مرتين متتاليتين ليستبدلها بخشب الطعم الأسود. كانت هذه المادة الثمينة نادرة المعرفة والاستخدام حتى داخل قصر المطر الأسود

ناهيك عن منظمة الصيد الداكن

“شيء جيد، أقوى بكثير من الطعوم داخل المنظمة…”

التقطه كروغ وراقبه بعناية فترة

“إن كنتم تريدون أخذه للبحث، فهو لكم”، أخذ كاشيو رشفة صغيرة من الشاي، وقد فهم تقريبًا نوايا هؤلاء الصيادين القدامى

“هذا… هذا لطف كبير…”

قال كروغ ذلك، لكنه وضع خشب الطعم الأسود في صدره بحسم. في الواقع، كان هؤلاء الصيادون القدامى هم من يهتمون حقًا بازدهار جمعية الصيادين وبحياة جميع الصيادين. تمامًا كما دعموا كاشيو لأنه كان يستطيع طرد النكبة من أجساد الصيادين. إذا أمكن بحث خشب الطعم الأسود هذا بدقة والعثور على أصله، فسيملك الصيادون وسيلة قوية لاستدراج الوحوش

يمكن أن يقلل ذلك الخسائر بفعالية، ويسمح بتصميم فخاخ للقضاء على التشوهات

“سأعطي خشب الطعم الأسود هذا إلى رئيس المنظمة”. نظر كروغ إلى كاشيو وقال: “نحن العجائز لن ندعك تخسر بالتأكيد. هذا الشيء يمكن أن يضمن فوائد كثيرة. هل سمعت بالمنظمة السرية التابعة لجمعية الصيادين، معهد العلاج؟ إنه مليء بصيادين نخبة ماهرين في القتال، ويمتلكون سلطة كبيرة. بعد أن تصبح صياد ظل، ربما يمكنك استخدام هذا لتصبح مباشرة مدير معهد العلاج”

توقف في نبرته، ثم شرح: “رغم أن معهد العلاج منظمة تابعة لجمعية الصيادين، فإنه في الحقيقة خاضع مباشرة لسيطرة رئيس المكتب الأسود. منصب مدير معهد العلاج شاغر حاليًا، ولا يوجد سوى نائبين للمدير. يمكنك الصعود بسرعة إلى السلطة، والحصول مباشرة على مجموعة من المرؤوسين النخبة والشرسين. عندها تستطيع التدخل في الإشراف على جميع فروع الصيد الداكن في أنحاء الإمبراطورية كلها…”

“ما رأيك؟ نحن العجائز ما زالت لدينا بعض القدرات، أليس كذلك؟ ما دمت تستطيع أن تصبح صياد ظل، فالطريق أمامك قد مُهد بالفعل…”

أومأ كاشيو، وعلى شفتيه ابتسامة خافتة، “يبدو أنه لن يطول الوقت قبل أن أتولى منصب مدير معهد العلاج”