الفصل 427: ثلاثة أبطال يقاتلون كاشيو

الفصل 427: ثلاثة أبطال يقاتلون كاشيو

بعد نصف ساعة، في غابة منعزلة، داخل مختبر تحت الأرض

في القاعة القريبة من بركة التحويل، جلس ظل يرتدي رداءً أسود متربعًا، وعيناه مغمضتان بإحكام، جامدًا كالحجر

كان الطعم الذي تحدث عنه كاشيو بطبيعة الحال هو روح الشمعة الأسير. بدا الآن حرًا إلى حد ما، لكن في الواقع، كانت أطرافه كلها قد تحولت إلى عظام بيضاء

لم تكن لديه أي قدرة على الحركة، وكانت حالته سيئة للغاية

وبجانبه، في ظلال ممر جانبي، كان سواد عميق يتدفق ببطء، حاملًا ملمسًا شبه شفاف

من الواضح أن هذا كان الخطاف، الأم الشريرة. استخدمت طوطمًا لإخفاء هيئتها، منتظرة السمكة حتى تقضم الطعم

مقاتلة بمستوى مقاتل القمة تختبئ في الجوار، مستعدة لهجوم مفاجئ…

حتى سادة العالم نفسه سيتعرضون لخسارة إذا أُخذوا على حين غرة

أمس، عندما عاد كاشيو إلى المختبر كعادته لتفقد الوضع، تفاجأ بأن شخصًا ما بدا أنه دخل هذا المكان الخفي

اشتبه في أن أعضاء منظمة البوابة اكتشفوا أن هناك أمرًا غير طبيعي، لذلك جعل الأم الشريرة اليوم تستعد مباشرة لمواجهة عدو

مهما كان القادم، فسيتم إخضاعه بالقوة أولًا

طَق، طَق، طَق…

في الممر أمام القاعة، اقتربت سلسلة من الخطوات تدريجيًا

كانت الأم الشريرة في الظلال متحمسة قليلًا للمحاولة

ظهر ظل طويل عند المدخل: “أنا”

توقفت الأم الشريرة التي كانت على وشك القفز

انفصل جسدها كله، مثل بركة من سائل أسود، عن الظلال، وتحول إلى كيان بشري

سارت ببطء في مظهرها الأنثوي الأكثر شيوعًا

وقف كاشيو عند المدخل، ناظرًا إلى الأم الشريرة وروح الشمعة، وكان يعرف بوضوح أنه لن تكون هناك حصيلة

خفض نظره، ولمح روح الشمعة الصامت مثل دمية

كان فم عضو منظمة البوابة هذا شديد الصلابة على نحو غير مألوف؛ لم يحصل كاشيو منه أساسًا على أي معلومات مفيدة

كان يريد في الأصل أن يسأل عن أصل ذلك اللوح الحجري التجريبي

وبالمقارنة مع أعضاء منظمة البوابة الذين قابلهم كاشيو من قبل، مثل الطاووس الأسود والجنرال البنفسجي، كان روح الشمعة بلا شك أكثر صلابة، حتى بلغ حد استقبال الموت

لن يكشف أي معلومات مهمة، خاصة ما يتعلق بشيا دو، قائد منظمة البوابة

كان كاشيو قد خمن سابقًا أنه رغم ادعاء منظمة البوابة بأنها منظمة فضفاضة ومتساوية، فلا بد أن هناك فروقًا في المكانة بين أعضائها

أعضاء مثل يانغ يان وروح الشمعة، المسؤولين عن تجارب تحول الكائنات المظلمة، لا بد أنهم أعضاء نواة، مسؤولون مباشرة أمام القائد شيا دو

والموقف الذي أظهره الخصم الآن كان بلا شك شكلًا من أشكال الولاء لشيا دو

إذن، هل كان شيا دو، قائد منظمة البوابة، يمتلك جاذبية شخصية عظيمة؟ أم أن بعض أفكاره كانت تحظى باعتراف عميق واتباع من أشخاص مثل روح الشمعة؟

في الاسترجاع الرابع، استجوب كاشيو الطاووس الأسود بشأن منظمة البوابة

ذُكر أن الأعضاء الرسميين داخل منظمة البوابة كانوا أيضًا مقسمين إلى عدة فصائل عامة، وكان أحدها متمركزًا بقوة حول القائد شيا دو

وكانت تحركاتهم غامضة، مثل جماعة لها عقائدها الخاصة

كانوا لا يدخرون جهدًا لإكمال الأوامر الصادرة عن شيا دو، حتى لو كان ذلك يعني التضحية بحياتهم

وعلى النقيض، بدت الفصائل الأخرى غير منسجمة، إذ انضمت لأسباب أو مصالح مختلفة

كانوا يبدون أشبه بمنفذين محترفين من الأطراف يتم توظيفهم

بعد عدة أيام من الاستجواب، شعر كاشيو بوضوح بالفرق بين روح الشمعة وأعضاء منظمة البوابة الآخرين

لذلك تخلى بحسم عن احتمال الحصول على معلومات مفيدة من روح الشمعة، واستخدمه كطعم فقط

أراد أن يرى إن كان يستطيع سحب المزيد من الأسماك من الظلام

“ينبغي ألا تكون هناك نتائج اليوم؛ سنواصل غدًا…”

انتقل نظر كاشيو إلى الأم الشريرة

“يجب أن أحذرك، الليلة الماضية، شعرت بالهالة التي تركها طوطم في منطقة مدينة الزمرد الأخضر. ينبغي أن تعرف ما يعنيه هذا…” توقفت الأم الشريرة، وازدادت عيناها عمقًا قليلًا

“لا يهم، أنا على وشك أن أصبح صياد ظل في منظمة الصيد الداكن…” قال كاشيو بلا تعبير: “إذا هاجم سحرة الطوطم القادمون من جبال العشرة آلاف صياد ظل من منظمة الصيد الداكن، فلن تتجاهل منظمة الصيد الداكن ذلك بالتأكيد

فهذه في النهاية مدينة الزمرد الأخضر، العاصمة الإمبراطورية، وهي أيضًا مقر منظمة الصيد الداكن

لا تجرؤ منظمة البوابة على إشعال حرب بسهولة مع منظمة الصيد الداكن هنا، ولا تلجأ إلا إلى بعض الأساليب الخفية في السر…”

“على حد علمي، فإن قسم القتال في منظمة الصيد الداكن، جمعية الصيادين، يُشتبه في أنه يملك مقاتلين بمستوى مقاتل القمة

صياد الإشعاع المكرم دي ليشيا تي بالتأكيد في ذلك المستوى؛ لقد قاتلته قبل بضعة أيام

ويبدو أن صياد الظل رقم واحد الحالي يمتلك أيضًا قدرات قريبة من مقاتل القمة

وبالإضافة إلى جمعية الصيادين، تملك منظمة الصيد الداكن عدة أقسام أخرى، ورغم أنها لا تتخصص في القتال، فإن لديها بالتأكيد احتياطات من القوة القتالية، بل حتى شخصيات مثل رئيس المكتب الأسود تتولى المسؤولية بثبات…”

لم يكن هذا مبالغة من كاشيو في قوتها، بل إن منظمة الصيد الداكن كانت تمتلك فعلًا مثل هذا الأساس

لم تكن المنظمة السوداء اللاحقة في الاتحاد، التي فقدت حتى أهم مصدر قوة مستقر، وهو ماء النبع المكرم

كان لدى منظمة الصيد الداكن إرث لا يقل عن ألف عام منذ تأسيس إمبراطورية الفجر الأحمر

وباستثناء عالم الفنون القتالية السرية الواسع، الذي كان “منغلقًا عن العالم الخارجي”، ومنظمة البوابة التي يقودها شيا دو، وقصر المطر الأسود في عصر الذروة، لم تكن هناك أي قوى متجاوزة كبرى أخرى تضاهي منظمة الصيد الداكن، بما في ذلك معبد الطوطم في جبال العشرة آلاف

لكن لأن تلك المجموعة من سحرة الطوطم كانت بعيدة جدًا ومكانها نائيًا للغاية، لم ترغب منظمة الصيد الداكن في الاهتمام بها

أما تسلل سحرة الطوطم إلى العاصمة الإمبراطورية مدينة الزمرد الأخضر فكان أمرًا مختلفًا. كان هذا يشير إلى طموح، ومؤامرة

وبالمصادفة، كان مقر منظمة البوابة يرسل حاليًا أعدادًا كبيرة من الصيادين إلى مختلف مناطق مدينة الزمرد الأخضر، بحثًا عن ذلك الكائن المتغير الخطير من مستوى طيف الكارثة الأعلى

إذا استُثيرت أعصاب منظمة الصيد الداكن في هذا الوقت، فسيخرج المقر بالتأكيد بكامل قوته ويقاتل سحرة الطوطم المتسللين حتى الموت

بل يُقدَّر حتى أن المجلس الملكي الإمبراطوري ومجلس الفجر الأحمر سيتدخلان أيضًا

ففي النهاية، أمن العاصمة الإمبراطورية مدينة الزمرد الأخضر يهم الجميع

سحرة الطوطم الذين أرسلهم ملك الطوطم كانوا للتعامل مع كاشيو، لذلك كانت قوتهم بطبيعة الحال خطيرة للغاية

ومع ظهور سحرة خطرين كهؤلاء في العاصمة الإمبراطورية، ستخشى كل القوى أن يكون الخصم يستهدفها، ولن يكون أمامها إلا إزالة الخطر مسبقًا

في الواقع، كان كاشيو قد فكر في الأمر جيدًا؛ كان ينوي استخدام قوة منظمة الصيد الداكن للتعامل مع المتاعب القادمة من جبال العشرة آلاف

والسبب بطبيعة الحال أن جانب منظمة البوابة أكثر إزعاجًا وخطورة

لقد فكك كاشيو خطة تجارب الكائنات المظلمة الخاصة بمنظمة البوابة، وكانت تلك الخطة بالتأكيد جزءًا جوهريًا نسبيًا

سترسل منظمة البوابة حتمًا عددًا كبيرًا من الخبراء

وحتى لو لم يكن القائد شيا دو في حالة سبات بل مستيقظًا، فقد يأتي للتحقيق

كان هذا خطيرًا جدًا

ورغم أن كاشيو كان يمتلك بالفعل قوة تقترب من مقاتل الحد

فلم يكن لديه ما يكفي من الطاقة والقدرة للتعامل مع منظمة البوابة وجبال العشرة آلاف في الوقت نفسه

لم يكن يستطيع إلا أن يختار، فيجعل منظمة الصيد الداكن تقاوم أحد الجانبين

ثم يقتنص هو الفرصة للتحرك، ويحقق النتيجة المطلوبة وسط الفوضى

بعد فترة من النقاش، غادر الاثنان المختبر فورًا ومعهما روح الشمعة

كان هدف كاشيو قصير المدى الآن واضحًا جدًا: الذهاب إلى مصدر النبع المكرم، وامتصاص كمية كافية من ماء النبع المكرم، وتكثيف علامة المكرم

كانت قوة النفس السرية من قصر المطر الأسود جاهزة بالفعل، ولم يبق إلا انتظار كمية كبيرة من ماء النبع المكرم كي تندمج داخل جسده، مشكلة دم كائن حي بقوة غامضة خاصة

بهذه الطريقة، ستشهد قوة كاشيو الانفجارية على الأرجح زيادة كبيرة

مر الوقت سريعًا، وأشرق فجر اليوم التالي صافياً ومشمسًا

خارج مدينة الزمرد الأخضر، واد دائري، منخفض صخري

هب نسيم لطيف، حاملًا رائحة منعشة ممزوجة بالتراب والنباتات

تمايل العشب الأخضر، ورفرفت حواف ملابس أربعة ظلال بخفة

داخل الوادي كان جميع المتنافسين على منصب صياد الظل

اختارت جمعية الصيادين هذه المنطقة المنخفضة موقعًا للقتال الحر النهائي، وكان حجم الوادي يقارب ثلاثة أو أربعة ملاعب كرة قدم

كان ذلك لضمان أن يتمكن المشاركون الأربعة من إظهار كل قدراتهم بالكامل

فوق الوادي، على بعض الصخور البارزة أو المنخفضات، وقفت ظلال قوية تنظر إلى الأسفل داخل الوادي

كانوا خمسة أشخاص في المجموع: صيادو الظل من الرقم واحد إلى الرقم ثلاثة، وصياد الظل رقم خمسة، وصياد الإشعاع المكرم

كانوا مشاهدين للمرحلة النهائية من تقييم صياد الظل، وكذلك حكامًا وممتحنين يضمنون عدالة المنافسة

“هوو… وو وو وو…”

عوت هبات الريح فوق الوادي، كأن شخصًا يبكي

قال صياد الظل رقم خمسة فجأة لصياد الظل رقم ثلاثة بجانبه: “من بين الأربعة في الأسفل، من سيحقق النصر النهائي؟”

“همم…” كان صياد الظل رقم ثلاثة رجلًا قوي البنية، بشعر بري رمادي مختلط

امتدت ندبة مائلة عبر وجهه المنحوت، لكنها بدل أن تجعله يبدو شرسًا، حملت لمحة من الجاذبية

تردد صياد الظل رقم ثلاثة للحظة، ثم قال أخيرًا بناءً على حكمه السابق: “من الناحية الموضوعية، ينبغي أن يكون المنتصر النهائي هو سوث ملك الأسد من جانب المجلس الملكي

رغم أنني لا أحب شخصيته المتعجرفة، فإن قوته هي فعلًا الأقوى بين داعمي الفصائل الثلاثة

آه، بعد بضعة أيام، سأضطر إلى العمل مع ذلك الرجل المزعج مرة أخرى…”

ما إن أنهى كلامه حتى رأى أن وجوه الآخرين حوله كانت غريبة

وخاصة صياد الظل رقم خمسة، الذي كانت على وجهه ابتسامة: “لقد استغرقت وقتًا طويلًا في هذه المهمة؛ معلوماتك قديمة

سوث ملك الأسد الذي ذكرته قُطعت ذراعه مؤخرًا على يد قاتل، ثم أُرسل طائرًا بلكمة

يمكن القول إنه الأشد سوء حظ بين جميع المتنافسين…”

“ذراع مقطوعة؟” نظر صياد الظل رقم ثلاثة إلى ظل سوث في الأسفل: “يبدو أنه دفع ثمنًا كبيرًا لإعادة وصلها، لكن قوته القتالية لا بد أنها تراجعت

قلت إن سوث أُرسل طائرًا بلكمة؛ هل كان سولومون الشوكي هو من فعلها؟ وحدهما هو وسوث يملكان قوة متقاربة

كلير تميل إلى النوع الروحي، وقدرتها القتالية المباشرة ليست قوية جدًا في الواقع

تسك، لم أتوقع حادثًا كهذا؛ حصل سولومون على أفضلية هائلة…”

ابتسم صياد الظل رقم خمسة مرة أخرى عند سماع هذا

كان يستمتع عادة بمثل هذه الحيل القائمة على عدم تساوي المعلومات. الآخرون لا يعرفون، لكنه يعرف

كان يسعده جدًا أن يشاهد الآخرين يحللون بجدية ومنطق، ثم تأتي النتيجة غير مرتبطة تمامًا وبعيدة عن الحقيقة

“حسنًا، جين، كف عن مضايقة آرون.” لم يعد صياد الظل رقم واحد بجانبه قادرًا على الاحتمال، فقال: “هذا القتال الحر لن يفوز به سوث ملك الأسد، ولا سولومون، ولا كلير

سيفوز به ذلك الشخص الذي لا تعرفه، دوار الشمس الأبيض، المدعوم من أولئك الصيادين القدامى”

“دوار الشمس الأبيض؟ من هذا؟”

بدا صياد الظل رقم ثلاثة، جين، حائرًا

“إنه الشخص الذي أرسل سوث طائرًا بلكمة داخل مبنى جمعية الصيادين…”

تولى صياد الظل رقم خمسة، آرون، الكلام، ثم تحدث مثل رشاش: “هل تتذكر المهمة الأولى في منافسة منصب صياد الظل آنذاك؟ كانت جمعية الصيادين توفر أهداف الصيد، ثم علينا البحث عن الأدلة والصيد والقبض عليها بأنفسنا. كان لكل شخص ثلاث فرص…”

“وخمن ماذا؟ فشل سولومون الشوكي في أول فرصتين من مهمته، ولم يكن ذلك فشلًا عاديًا

بل كان هدف المهمة، وهو كائن متغير، يعثر عليه منافسه دوار الشمس الأبيض ويقتله أولًا

مرتين، وبمحض المصادفة. سولومون أيضًا رجل عجوز سيئ الحظ…”

“أوه، وهدف مهمة سوث ملك الأسد قُتل مرة أيضًا…”

كانت على وجه آرون ابتسامة، سعيدًا على نحو غير مفهوم. كان شابًا متناسق القوام، بشعر بني مجعد شبه طويل وملامح دقيقة

كانت عيناه داكنتين لامعتين، وطبعه مرح، متفائل بطبيعته

“هذا الصياد المسمى دوار الشمس الأبيض ليس عاديًا. لا أعرف أي وسائل استخدم، لكنه في ليلة واحدة جمع معظم الكائنات المظلمة المختبئة في مدينة الزمرد الأخضر وذبحها كلها

في اليوم التالي، كان ميدان القتال مكدسًا بجبل من جثث الكائنات المتغيرة

إذا لم يحدث شيء غير متوقع، فسيكون هو الفائز…”

قال آرون ذلك وهو ينظر إلى الظل الطويل في الأسفل

اتبع جين نظره أيضًا، وفجأة اتضحت أفكاره

“انتظر، سجل كهذا، حتى صياد من درجة الذهب الداكن ربما لا يستطيع تحقيقه. هو… يمتلك بالفعل قوة صياد ظل؟

إذا ذهب إلى مصدر النبع المكرم على هذا الأساس من القوة، فقد تكسب جمعية الصيادين خبير ذروة آخر…” تمتم جين لنفسه، وصار نظره غريبًا

“بدأ القتال…” همس آرون

وبالفعل، عندما أعلن دي ليشيا تي بدء المعركة، تشكل من الأشخاص الأربعة الواقفين منفصلين في الأسفل معسكران

وقف ظل كاشيو الطويل وحده، بينما في الجهة المقابلة كان سوث وسولومون وكلير يعملون معًا

كان تعبير كلير معقدًا إلى حد ما؛ فهي في الحقيقة لم تكن تريد الوقوف ضد كاشيو إطلاقًا

لكن القوة التي تدعمها كانت قد توصلت بالفعل إلى اتفاق مع المجلس الملكي، لذلك كان عليها أن تقدم عرضًا مهما حدث

كانت كلير تعرف جيدًا من سيكون الفائز

بين الركام، كان جلد سولومون الشوكي مغطى بأشواك متشابكة، وكانت عروق جبينه بارزة، مما أوضح أنه يبذل كل قوته

أحاطت به كتلة كبيرة من اللوامس السوداء الكثيفة ولفته، جالبة هالة باردة وشرسة

انجرف الركام بعيدًا، مشكلًا دائرة مسطحة

تكثفت القوة تدريجيًا واندفعت في الفضاء المحيط

لم يكن سوث ملك الأسد أقل حماسة؛ فقد أطلق قبضة الأسد المحموم وطاقة أصل الجسد المادي دفعة واحدة

انتفخ جسده المادي كله، ومزق ملابسه شيئًا فشيئًا، كاشفًا خطوط عضلاته المنتفخة والممتلئة

وبشكل مبهم، بدا أن فراءً ذهبيًا ينمو من سطح جلده، ويرقص بجنون في الريح

انتشرت فورًا هالة تشبه هالة ملك الوحوش

في الجهة المقابلة مباشرة، وهو يشعر بالنظرتين الممتلئتين بنية معركة شديدة، ظل تعبير كاشيو دون تغير، بل حمل لمحة من اللامبالاة

ألقى نظرة خفيفة إلى الجدار الصخري في الأعلى، حيث كان صيادو الظل يشاهدون القتال

بصراحة، كان التنمر على مجموعة الأطفال أمامه بلا معنى؛ ما جعل كاشيو مهتمًا قليلًا هو فكرة خوض قتال جيد مع أولئك المشاهدين في الأعلى

كانت جولة التقييم النهائية هذه فرصة؛ فليعرض المزيد من قوته إذن

وبمجرد أن يصبح صياد ظل، سيكون بين الخمسة الأعلى!