الفصل 432: الذهاب إلى مصدر النبع المكرم

الفصل 432: الذهاب إلى مصدر النبع المكرم

في الوادي، كانت الرياح والموجات لا تزال تعوي، حاملة معها كميات كبيرة من الغبار والرمال. ولو نظر المرء من أعلى، لرأى خطوطًا واضحة وأنماطًا متقاطعة، كلها مليئة بالحفر والنتوءات، وهي آثار خلّفتها المعركة

عند أكثر موضع تتكاثف فيه الفوهات والشقوق، وقف كاشيو تحت أنظار الجميع، وعلى صدره الأيمن شارة الصيد الداكن رقم اثنين ذات رمز العفريت. وتحت ضوء الشمس، لمعت الشارة بخفوت، عاكسة بريقًا معدنيًا

بدت لافتة للغاية وجذبت قدرًا كبيرًا من الانتباه

خلف مجموعة صيادي الظل، انسدل شعر كلير الشبيه بالأعشاب البحرية على كتفيها، كاشفًا عن جبهة ناعمة بيضاء. تلألأت عيناها وهي تنظر إلى كاشيو، ورغم أنها كانت قد توقعت ذلك، فإن الواقع ظل يشعرها بشيء من عدم التصديق. فما إن أصبح صياد ظل حتى تحدى صيادي ظل مخضرمين آخرين، ونجح، وشق طريقه بالقتال إلى منصب الصياد الداكن رقم اثنين

وفوق ذلك، عندما خرج الصياد الداكن رقم واحد كاسيل لإيقافه، بدا كأنهما قاتلا حتى تعادلا؟ ولم يتوقف القتال إلا عندما تدخل صياد الإشعاع المكرم ديليكسيا تي شخصيًا للوساطة. كان هذا يتجاوز توقعات كلير بكثير

كانت في الأصل تظن ببساطة أن اليوم سيكون معركة التأهل النهائية لمقعد صياد الظل. سيفوز كاشيو بفارق هائل ويصبح صياد الظل رقم خمسة. لكن اتضح أن ذلك لم يكن سوى مقبلات، مجرد إحماء. أما العرض الحقيقي، فكان كاشيو الذي تحدى، فور أن أصبح صياد ظل، صيادين داكنين مخضرمين آخرين وخرج منتصرًا

بجانب كلير، كان وجه سوث ملك الأسد شاحبًا، وغروره ذابلًا مثل براعم الفاصولياء بعد يوم كامل. لم يعد ملك أسد، ولا يمكن أن يُسمى أي نوع من الملوك؛ على الأكثر كان أسدًا صغيرًا يظن نفسه عظيمًا

لم يكن حتى قادرًا على هزيمة أسد ذكر بالغ عادي، فما بالك بملك أسود يقود قطيعًا. وكانت الفجوة بين سوث وكاشيو لن تكون إلا أكبر من الفجوة بين أسد صغير وملك أسد. لقد فصل بينهما الخندق الكبير لمرحلة قوة صياد الظل، وكذلك المراحل الثلاث الأصغر بين صياد الظل رقم واحد وصياد الظل رقم خمسة. كان سوث عاجزًا عن المقارنة…

عندما يكون الفرق كبيرًا جدًا، فإنه لا يشعل طموح الإنسان للسعي، بل لا يجلب سوى الانحطاط وإحساس عميق بالعجز

وفي اللحظة نفسها، شعر سولومون الشوكي بالشعور نفسه

كان قد نهض بالفعل من الأرض، وملابسه مغطاة بالغبار. حدقت عيناه الداكنتان في كاشيو، وفيهما لمحة من عدم الرضا والغيرة. لكنه حول نظره فورًا بعد ذلك، كأنه خائف من أن يلاحظ كاشيو أفكاره

“ما الذي حدث بالضبط في جهة روح الشمعة؟”

“لقد مر أسبوع، وانتهت المنافسة النهائية…”

“هل تخلوا عني؟ أم حدث لهم شيء؟”

انتهت منافسة مقعد صياد الظل، وكان لدى كل شخص أفكار مختلفة. وبعد استراحة قصيرة، غادر الجميع الوادي على دفعات

كان آخر من بقيا هما صياد الإشعاع المكرم ديليكسيا تي وصياد الظل رقم واحد كاسيل. لقد قاما ببساطة بردم آثار المعركة، والتأكد من عدم وقوع ضرر كبير في الوادي، ثم عادا معًا إلى العاصمة الإمبراطورية

وفي الطريق، لم يستطع الصياد الداكن رقم واحد كاسيل أخيرًا كبح ما في نفسه، فتحدث

“أيها الرئيس، لماذا لم تسمح لي بدخول الحالة الثالثة؟ لو هاجمت بهيئة التمثال العملاق الذهبي، لما كان دوار الشمس الأبيض خصمي أبدًا…”

نظر كاسيل إلى ديليكسيا تي بجانبه، وفي نبرته شيء من الشكوى

كان هذا طبيعيًا؛ فقد كان يقاتل كاشيو مرارًا في هيئته الثانية، هيئة التمثال العملاق، وسقط في وضع غير موات. وفي اللحظة التي كان فيها على وشك جمع قوته لدخول هيئته الثالثة وإظهار شيء لهذا الوافد الجديد المتكبر، تدخل ديليكسيا تي في تلك اللحظة، وأوقفهما معًا

امتثل كاسيل، لكنه ظل يكبت غضبه. والآن بعد أن لم يبقَ إلا هو وديليكسيا تي وحدهما، تحدث بطبيعة الحال

بجانبه، أخرج ديليكسيا تي ساعة جيب فضية من جيب صدره، وفتح غطاءها بإصبعه، وألقى نظرة على الوقت. ثم أدار رأسه وقال بهدوء

“لم أكن أريدك أن تخسر بشكل قاس جدًا”

كان معنى الكلام بسيطًا ومباشرًا، لكن كاسيل لم يستطع تقبله: “أخسر بشكل قاس جدًا؟” بدا كأنه ضحك من شدة الغضب، وهز رأسه: “ألا تستخف بي كثيرًا؟ أيها الرئيس، يجب أن تعرف قوتي. عندما أطلق المرحلة الثالثة، التمثال العملاق الذهبي، حتى أنت ستضطر إلى…”

“لا.” قاطع ديليكسيا تي كلمات كاسيل. أدار ديليكسيا تي رأسه، وقابل نظرة كاسيل، وقال بجدية شديدة: “لأنني أعرف قوتك بالضبط، قلت إنني لا أريدك أن تخسر بشكل قاس جدًا”

رفع كاسيل حاجبه، كأنه أدرك شيئًا. هدأ غضبه فورًا، وبقي صامتًا، مشيرًا إلى ديليكسيا تي بأن يكمل كلامه

“كنت تقاتله بعنف شديد حينها، فلم تستطع أن ترى بوضوح كما رأيت أنا بوصفي مراقبًا. من هيئتك الأولى، التمثال العملاق الرمادي الأبيض، إلى هيئتك الثانية، التمثال العملاق البرونزي الأسود. لم يتغير إيقاع هجمات دوار الشمس الأبيض على الإطلاق، ولا حتى معدل تنفسه، بما في ذلك عندما كان يتبادل الضربات بعنف مع هيئة التمثال العملاق البرونزي الأسود الخاصة بك…” قال ديليكسيا تي بهدوء، كلمة بكلمة

“…” فتح كاسيل فمه، كأنه أراد المجادلة، لكنه في النهاية لم يتكلم. لأنه كان يعرف أن ديليكسيا تي لن يضلله، ولذلك لا يمكن أن تكون الحقيقة إلا أن دوار الشمس الأبيض كان هادئًا ومتماسكًا طوال الوقت، مسيطرًا دائمًا على الوضع

“وإضافة إلى ذلك…” تابع ديليكسيا تي: “عندما كنت على وشك الانتقال من التمثال العملاق البرونزي الأسود إلى التمثال العملاق الذهبي، شعرت بهالة خطيرة للغاية تومض للحظة. كان ذلك الإحساس بالأزمة مخفيًا تحت هالتك المتصاعدة والمتدفقة باستمرار، ولم يلاحظه أحد، بمن فيهم أنت؛ وحدي شعرت بتلك اللحظة. لولا أن إحساسي لم يخطئ قط، ربما كنت سأظنه وهمًا أيضًا. لكنه لم يكن وهمًا في النهاية. إحساس الخطر القادم من دوار الشمس الأبيض كان كافيًا بالفعل لتهديدي…”

صمت التمثال العملاق كاسيل. ورغم أنه كان يزعم أنه يستطيع مجاراة ديليكسيا تي لفترة وجيزة، وكان موضع تقدير من رئيس المكتب الأسود، فإن كاسيل كان يعرف الفجوة بينه وبين ديليكسيا تي. لم يكن يستطيع إلا بالكاد تبادل الضربات معه لمدة قصيرة بالاعتماد على انفجار مرحلته الثالثة، التمثال العملاق الذهبي. وبمجرد انتهاء فترة الانفجار، ستنخفض قوته بسرعة إلى مستواها الأصلي. ففي النهاية، لو كان كاسيل قادرًا حقًا على مجاراة ديليكسيا تي وهزيمته، لما كان الصياد الداكن رقم واحد، بل لكان قد أصبح منذ زمن صياد إشعاع مكرم

وكان دوار الشمس الأبيض قادرًا فعلًا على جعل ديليكسيا تي يشعر بالخطر، حتى لو كان غامضًا، وحتى لو كان للحظة واحدة فقط. من المحتمل أن قوته المخفية ليست بسيطة أبدًا، وإذا واجهه وجهًا لوجه، فلن يحقق غالبًا أي أفضلية

ربما كان الأمر كما قال ديليكسيا تي تمامًا، سيخسر بشكل قاس جدًا…

بعد صمت طويل، كسر كاسيل الهدوء: “دوار الشمس الأبيض ذاك قوي جدًا، فلماذا ينضم إلى منظمة الصيادين الداكنين لدينا؟ وقد تظاهر بالحماقة واختبأ لثلاث سنوات، وبقي طوال الوقت مجرد صياد بدرجة النحاس الأسود…”

عدم قراءة الفصل في مَجَرّة الرِّوايات يحرم المترجم من حقه وتعبه. galaxynovels.com

وأضاف كاسيل في النهاية: “هل لديه نوع ما من الأجندة؟”

“يصعب الجزم.” توقف ديليكسيا تي قليلًا: “أعتقد أنه جاء بصدق، وعلى الأقل هو مستعد للالتزام بقواعدنا. رغم امتلاكه هذه القوة، ظل يتبع الإجراءات والقواعد الخاصة بمقعد صياد الظل. وفوق ذلك، بمجرد أن أصبح صياد ظل، كشف قوته المخفية. هل يمكن اعتبار هذا بادرة حسن نية؟ عرض قوته علنًا لتبديد شكوكي الأكثر سوءًا. منطقيًا، تشير تصرفات دوار الشمس الأبيض إلى أنه لا يمكن أن يكون عدوًا لنا…”

“وفوق ذلك، يأتي دوار الشمس الأبيض من عالم القتال السري. ويمكن القول إن صلته قليلة بالعالم المتجاوز الذي نتعامل معه ونسيطر عليه، ولن تكون هناك تضاربات مصالح. على الأقل، هو يمقت الكائنات المظلمة بشدة، وهذا ما يمكننا التأكد منه. كما أن قوة قتالية عليا كهذه، قادرة على التعامل مع الكائنات المظلمة، ليس لدينا سبب لعدم استخدامها. بالإضافة إلى ذلك، يمكننا استغلال هذه الفرصة لمراقبة أولئك فناني القتال السري الغامضين ودراستهم. ولا سيما فنان قتال سري في القمة مثله؛ ففي السابق لم تكن لدى المنظمة فرصة للتعامل مع مثل هؤلاء الأشخاص…”

قال ديليكسيا تي ذلك نقطة تلو الأخرى. في الواقع، كان هو ورئيس المكتب الأسود قد لاحظا منذ وقت مبكر الظهور المفاجئ لكاشيو، هذا الحصان الأسود. كل ما في الأمر أنهما كانا يراقبان في الخفاء، تاركين كاشيو يتطور دون تدخل

كان معنى رئيس المكتب الأسود أنه إذا استطاع كاشيو إظهار قوة وقيمة كافيتين، فيمكن للجميع أن يجلسوا لحديث جيد

على سبيل المثال، المصالح المشتركة والأعداء المشتركون

في الواقع، كان رئيس المكتب الأسود قد شعر على نحو غامض خلال السنوات الماضية بأن الوضع ليس صحيحًا تمامًا، كأن تيارات خفية لا تُرى ولا تُحس كانت تتدفق في ظلال مدينة الزمرد الأخضر. كانت فقط تنتظر فرصة للانفجار…

كان هذا شيئًا اكتشفه من خلال العلامات الخفية لمختلف الأحداث أثناء تعامله مع عدد كبير من شؤون منظمة الصيادين الداكنين. كان إحساسًا مسبقًا، من دون عدو محدد أو واضح الاتجاه بعد. لكن رئيس المنظمة شعر أن الأمر يرتبط في الغالب بالصراعات بين منظمة الصيادين الداكنين والمجلس الملكي والأطراف الثلاثة، كما سيرتبط أيضًا ببعض القوى الخارجية الغامضة. كان لديه بالفعل عدة مشتبه بهم، لكن الأمر يحتاج إلى مزيد من التحقيق والفهم العميق

سمح رئيس المكتب الأسود لكاشيو بالتطور، وكان وراء ذلك أيضًا بعض النوايا. وبوجه عام، لم تكن منظمة الصيادين الداكنين تعارض انضمام كاشيو

تحدث ديليكسيا تي وكاسيل لفترة، ولم يطيلا البقاء في الطريق. سرعان ما غادرا الوادي وعادا إلى مقر المنظمة في مدينة الزمرد الأخضر

كان هناك حدث صغير غير متوقع هنا: كانت لدى رئيس المكتب الأسود مهمة طارئة، فخرج. وربما لن يتمكن من العودة إلى المقر إلا غدًا أو بعد غد

ترك رسالة لمقرّبه، يخبر فيها ديليكسيا تي بأن يتصرف وفق الإجراءات العادية. لذلك نقل ديليكسيا تي ببساطة المهام المقررة لصباح الغد إلى اليوم، وهذا يعني أخذ كاشيو مباشرة إلى مصدر النبع المكرم

استراح الاثنان قليلًا في قاعة جمعية الصيادين، ثم وصلا فجأة إلى غرفة مخفية، حيث وجدا ممرًا تحت الأرض أسفل إحدى ألواح الأرضية

قاد ديليكسيا تي كاشيو إلى الممر، وسارا في الظلام

في هذه اللحظة، كانت أخبار تحول كاشيو إلى صياد ظل قد انتشرت بالفعل في أرجاء جمعية الصيادين. ذهب كثير من الصيادين، العاطلين أثناء فترة الراحة بين المهام، إلى الحانات، وطلبوا جعة، وبدأوا يتفاخرون ويتحدثون مع رفاقهم. وحتى الصيادون الذين كانوا قد تنبؤوا سابقًا بالفائز النهائي في منافسة مقعد صياد الظل أوفوا بوعودهم الشفهية؛ فإما شربوا ثلاثة براميل من الجعة حتى ثملوا تمامًا، أو حملوا أدوات حادة علنًا وحلقوا رؤوسهم حتى صارت صلعاء لامعة

وكان هناك أيضًا من تباهوا بلا خجل، فأغلقوا أعينهم، وفعلوا أمورًا محرجة في الحانة وهم يصرخون “أنا خنزير”. ظهرت اليوم كل أنواع التصرفات الغريبة بلا نهاية

بعضهم حسد، وبعضهم شكك، وبعضهم غار، وبعضهم شعر بالإحباط…

وفي هذه الأثناء، كان كاشيو وديليكسيا تي قد غادرا بالفعل مقر منظمة الصيادين الداكنين في الحي السابع، بل ابتعدا كثيرًا عن العاصمة الإمبراطورية مدينة الزمرد الأخضر. تجولا عبر الممرات تحت الأرض، وبدا أنهما وصلا إلى السطح عدة مرات خلال رحلتهما، ثم انتقلا إلى ممر آخر. سارا لعدة ساعات كأنهما في متاهة قبل أن يتوقفا

طوال الطريق، ظل كاشيو مغمض العينين، متبعًا ديليكسيا تي طيلة الوقت

كان صوت الخطوات الثابت يصل إلى أذنيه باستمرار حتى توقف فجأة. فهم أن مصدر النبع المكرم الخاص بمنظمة الصيادين الداكنين قد وصل أخيرًا

فتح عينيه، فرأى امتدادًا حالك السواد أمامه، لا يتسلل إليه إلا ضوء خافت. ألقى كاشيو نظرة حوله، وشعر أنه لا بد أنه داخل كهف. نظر إلى ديليكسيا تي بجانبه، فأومأ ديليكسيا تي، مشيرًا إلى كاشيو بأن بإمكانهما الخروج من الكهف معًا

بعد عشرات الخطوات إلى الخارج، ازداد الضوء سطوعًا، وسمع صوت ماء خافت. كان يرن ويتناثر، عذبًا مثل حاكم وترية

ومع التقدم أكثر، هب بخار ماء كثيف حلو قليلًا

وما إن خطا إلى الخارج حتى اتسع المنظر فجأة. كان واديًا دائريًا غائرًا، مثل فوهة بركان خامد. ومن كل الجوانب كانت هناك جروف شديدة الانحدار وخطرة، مغطاة بالكروم المتسلقة. غطت شجيرات الغابة الكثيفة الأرض، ممتلئة بجذور أشجار ملتوية تشبه الأفاعي، وطبقة من طحلب أخضر زمردي أملس. وبجانب الكهف كانت هناك مساحة دائرية مفتوحة، بها عدة أحجار كبيرة مربعة الشكل، مثل درجات، تتراكم صعودًا طبقة فوق طبقة. أما في الوسط، فكان هناك انخفاض على شكل حرف يشبه زاوية حادة، حيث انسكب سائل ذهبي بصوت متدفق. كان يتدحرج ويسقط مثل معدن سائل

وفي النهاية، تساقط متناثرًا على سطح بركة ذهبية فاتحة، صانعًا تموجات. وعندما تحطمت قطرات الماء، بدت مثل كرات زجاجية تتكسر

من بعيد، استطاع كاشيو أن يشعر بالحيوية المتدفقة

عند جانب البركة، كان هناك حجر بنصف ارتفاع إنسان، وتلتف بجواره شجرة قديمة. ربما بسبب غمرهما في ماء النبع المكرم لسنوات، تحول الحجر إلى ذهبي شفاف، يلمع تحت ضوء الشمس. وكانت الشجرة القديمة غير عادية أيضًا؛ فجذعها كله كان مثل الزجاج المصقول، وأوراقها كانت ذهبية صفراء أيضًا، تحفّ في الريح. غير أن بعض المادة السوداء المتآكلة كانت تلتصق بشقوق الجذع، باعثة إحساسًا باردًا وشريرًا. تمامًا مثل أخطار مخفية تحت عصر مزدهر…

“البركة ليست عميقة، أقل من متر واحد. يمكنك غمر نفسك مباشرة بملابسك. سأنتظرك في الجوار. نادني عندما تكون جاهزًا…”

قال ديليكسيا تي ذلك وهو يمشي نحو الحجر، ثم جلس متربعًا. دمدم الرعد بخفوت داخل جسده، مما أوضح أنه كان يصقل قدراته

ألقى كاشيو نظرة عليه، ثم عادت عيناه إلى البركة الذهبية الصفراء. سار ببطء، خطوة بعد خطوة، داخل الماء. غمر جسده كله، ولم يبقَ فوق السطح إلا رأسه. وما إن لامس جلده ماء النبع المكرم، حتى بدأ جسده، مثل إسفنجة جافة، يمتصه غريزيًا. وفي لحظة، اندفعت تيارات من الطاقة الدافئة إلى بنيته الجسدية من كل الجهات

اندفعت كميات لا تُحصى من مياه النبع المكرم، ملتفة حول كاشيو مثل شرنقة عملاقة سائلة، كأنها تريد رعاية وجود أشد رعبًا

في البركة، على ظهر يده، أضاءت العلامات البلاتينية السامية ببطء. وفي الوقت نفسه، عند قمة الحجر العملاق المتدرج، في مركز نبع ذهبي، بدأ رون نصف مكسور يومض، مستجيبًا بنوره الخاص…

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.