الفصل 433: مئة علامة بلاتينية سامية كاملة

الفصل 433: مئة علامة بلاتينية سامية كاملة

على عكس المرات السابقة التي امتص فيها ماء النبع المكرم، كانت هذه المرة مرضية ومشبعة إلى حد لا يصدق

في السابق، سواء حصل كاشيو على ماء النبع المكرم عبر المهام، أو استبدل مئات الوحدات من موارد ماء النبع المكرم بشارات الشرف، لم يكن ذلك بالنسبة إلى بنيته الجسدية القوية إلا قطرة في دلو

كان الأمر مثل أرض عطشى منذ زمن طويل، لا يسقط عليها إلا مطر خفيف أحيانًا، حتى إنه لا يستطيع ملء الشقوق في التربة

أما الآن، فقد كان فيضانًا مباشرًا، حوّل الصحراء الجافة إلى مساحة مائية واسعة

ومن دون شك، كان هذا نوعًا من المتعة

كان كاشيو يشعر بطبقات من سائل دافئ غير مرئي تخترق جلده القاسي

كان مثل ضباب خافت، يعبر العضلات، ويغذي اللفافة، ويغطي سطح عظامه

في هذه اللحظة، كان الأمر مثل الاستحمام في نبع ساخن، حيث تضربه موجات الماء بلطف وتدلكه من كل الجهات

وسرعان ما دخلت بنيته الجسدية في حالة شفافية كاملة

كان ماء البركة الذهبي يُمتص باستمرار، وينخفض ببطء بمعدل يكاد لا يُلاحظ

غير أن ماء النبع من الأعلى كان يعوضه باستمرار، مما جعل الانخفاض أبطأ أكثر

دخل كاشيو في حالة من الاسترخاء الخالي من الهموم

كان الأمر كأنه مستلق وحده على قارب صغير، يتمايل مع الأمواج الخضراء، وينجرف نحو اتجاه مجهول

لكن في هذه اللحظة نفسها، لم يخفف حذره

كان ماء النبع المكرم وقوة النفس السرية، هاتان القوتان الغامضتان، يحتويان على مقادير ضئيلة من جوهر الكارثة

كان ذلك مثل سم مزمن غير ملحوظ؛ كمية صغيرة في البداية لا تعني شيئًا

ومع مرور الوقت وزيادة الجرعة، سينفجر السم بالكامل، ليصبح مرضًا قاتلًا شديد السمية يكاد يستحيل علاجه

كان ضيوف الكابوس يعانون آثارًا جانبية شديدة بعد إتقانهم مختلف القوى من قصر المطر الأسود

ومع استمرار الصيادين في القتال وتعويض ماء النبع المكرم، كان جوهر الكارثة في أجسادهم يتراكم أيضًا، مما يؤدي إلى تحول وحشي لا يمكن السيطرة عليه

بالنسبة إلى الحياة الذكية، وخاصة البشر،

كان جوهر الكارثة سمًا قويًا لا علاج له

لحسن الحظ، بدا أن حضارة أوتو القديمة الغامضة قد تركت وراءها بعض وسائل الكبح

كانت الرونات الخمسة الأساسية تستخدم جوهر الكارثة مصدرًا للطاقة كي تعمل

على سبيل المثال، كان الرون الروحي الخاص بكاشيو يستطيع بسهولة امتصاص جوهر الكارثة غير المملوك هذا

وبالحديث عن ذلك، كان كاشيو يتساءل أحيانًا هل كانت حضارة أوتو وجودًا يعاكس جوهر الكارثة أم وجودًا يسيطر عليه

ففي النهاية، استخدام جوهر الكارثة طاقة دافعة للأساسات الخمسة قد يشير إلى أي من الاتجاهين

بالطبع، كانت هذه كلها تخمينات عشوائية

كان كاشيو حاليًا لا يزال يستمتع بالراحة التي جلبها الرون الروحي

كان جوهر الكارثة المختلط في ماء النبع المكرم والممتص إلى جسده يُجرف بواسطة الرون الروحي فور أن يستقر، قبل أن تتاح له حتى فرصة التسلل

بدأ وشم أوروبوروس الأسود على صدره يدور ببطء، عاملًا بصمت

وشش… وشش…

وسط الصوت الصافي لماء النبع وهو يسقط باستمرار على سطح البركة، ألقى كاشيو نظرة على ظهر يده

كانت هناك 33 علامة بلاتينية سامية، وبالإضافة إلى ذلك، كانت علامات مكرم ذهبية باهتة تنمو باستمرار، وتتراكم عند نهاية العلامات البلاتينية السامية

وخلال وقت قصير، أصبح عدد علامات المكرم الذهبية مساويًا لعدد العلامات البلاتينية السامية

كان المجموع 66

كان هذا الرقم ينبغي أن يكون قد تجاوز بالفعل معظم صيادي الظل

فالتمثال العملاق كاسيل، صياد الظل رقم واحد، لم يكن لديه إلا 70 علامة مكرم، بينما كان لدى رئيس المكتب الأسود 79 علامة مكرم

كان هذا هو الحد الذي يستطيعان تحمله من تآكل جوهر الكارثة في مرحلتهما الحالية، وكان مرتبطًا بقوة الجسد والإرادة الذهنية

بالطبع، الوصول إلى الحد لا يعني أنهما لم يعودا قادرين على التحسن

البشر قادرون على التكيف؛ وبعد تعايش طويل وزيادة تحمل جوهر الكارثة، قد يتمكنون من رفع تلك القوة القليلة فوق حدهم

ولن تكون هذه القوة كبيرة، ثلاث إلى خمس علامات مكرم على الأكثر، أو واحدة إلى اثنتين على الأقل

بشكل عام، بعد أن يصبح المرء صياد ظل وينقع نفسه في ماء النبع المكرم مرة واحدة، سيصل في الغالب إلى حد موهبته

أما الزيادة الطفيفة في القوة بعد ذلك، فستكون قطرة في دلو، ولا تمنح تعزيزًا كبيرًا

كان لدى كاشيو الآن 66 علامة مكرم، وهذا في الواقع يساوي عدد لويس، صياد الظل رقم اثنين

كان هذا حد لويس، لكنه لم يكن حد كاشيو

كان جسده لا يزال يمتص ماء النبع المكرم، وكانت السرعة لا تزال جائعة وعنيفة كما كانت عند بداية الامتصاص، من دون أي علامة على التوقف

تدريجيًا، بدأ عدد علامات المكرم على ظهر يده يزداد على التوالي مرة أخرى

…69، 70، 71…

تجاوز بسهولة كاسيل، الصياد الداكن رقم واحد

…78، 79، 80…

وتجاوز أيضًا رئيس المكتب الأسود

عند هذه النقطة، لاحظ كاشيو أن معدل نمو علامات المكرم بدأ يتباطأ

لم يكن الأمر أن سرعة امتصاصه لماء النبع المكرم قد انخفضت، بل بدا أن جسده قد طوّر شيئًا شبيهًا بمقاومة الدواء

كلما ارتفع تشبع علامات المكرم، صارت عملية الوصول إلى الحد وحتى الكمال أصعب

لذلك كان حساب كاشيو السابق خاطئًا في الواقع؛ فقد ظن أن 2400 وحدة فقط من ماء النبع المكرم تكفي للتشبع الكامل، لكن الوضع الفعلي كان مختلفًا

ومع ذلك، في الوضع الحالي، لم يكن الأمر مهمًا على الإطلاق

كان كاشيو منقوعًا في مصدر النبع المكرم، يستخدم ماء النبع المكرم الثمين مباشرة للاستحمام، فماذا لو كان ماء النبع المكرم المطلوب يتجاوز بكثير 2400 وحدة؟

حتى لو بلغ عشرة أضعاف ذلك، فلن يكون إلا 60 لترًا، قطرة في بحر

وفوق ذلك، لن يبلغ الاستهلاك حتى عشرة أضعاف

كانت هذه فائدة أن يصبح المرء صياد ظل، الفرصة الوحيدة لامتصاص ماء النبع المكرم بلا قيود حتى يصل إلى حده الشخصي

97، 98، 99… 100!

اصطفت 100 علامة مكرم بانتظام على ظهر يده، مثل مربع كامل تمامًا

كان النصف السفلي بلاتينيًا، والنصف العلوي ذهبيًا باهتًا

وبنظرة واحدة، بدا الأمر كأن ورقة ذهبية قد أُلصقت هناك

وفقًا لإحساس كاشيو، كان امتصاص ماء النبع المكرم هذه المرة أكثر من المتوقع بمرة ونصف

أي أنه باستثناء العلامات البلاتينية السامية الأصلية وعددها 33، استهلكت علامات المكرم الذهبية المتبقية وعددها 67 نحو 2400 وحدة من ماء النبع المكرم

أجرى حسابًا سريعًا، وحين فكر في قوة النفس السرية التي كان قد خزنها بالفعل، تنفس الصعداء

لحسن الحظ، كان قد أعد احتياطات من قبل وخزن كمية أكبر بكثير؛ وإلا، إذا كانت قوة النفس السرية تمتلك أيضًا خاصية زيادة الاستهلاك مع ارتفاع التشبع، فقد لا تكون كافية

بالطبع، لم يكن هذا فعلًا متعمدًا من كاشيو

بل إن مكافآت المهام المتعلقة بعالم الكارثة عندما أخذ الفارس الحديدي إلى قصر المطر الأسود كانت وفيرة جدًا

ومن دون أن يشعر، كان قد جمع كمية هائلة من قوة النفس السرية

والآن، وصل ماء النبع المكرم إلى التشبع، ولم يبقَ إلا امتصاص قوة النفس السرية

فتح كاشيو عينيه فجأة، فوجد أن السماء كانت تقترب بالفعل من الغسق

نهض ببطء، كاشفًا ظهر يده اليمنى

وبمجرد فكرة خفيفة، خفتت علامات المكرم وانطفأت، وتراجعت من تلقاء نفسها

تلألأت نظرة كاشيو، فأخفى العلامات البلاتينية السامية وعددها 33

ولم يبقَ إلا 67 علامة مكرم ذهبية تلمع

وصلت طاقة ماء النبع المكرم في جسده إلى حالة تشبع، مانحة إياه إحساسًا بالغزارة التي لا تنتهي

هل يمكن أن يكون صحيحًا، كما تقول الشائعات، أنه إذا استطاع شخص تحقيق 100 علامة مكرم، فسيولد دورة ذاتية الاستمرار داخل جسده؟

حتى لو استُهلكت طاقة علامات المكرم في القتال، فلن تكون هناك حاجة إلى تعويض ماء النبع المكرم، لأن علامات المكرم المستهلكة ستنمو تلقائيًا من جديد

حملت نظرة كاشيو لمحة من الدهشة، لكنه لم يواصل الاستكشاف، لأن صياد الإشعاع المكرم ديليكسيا تي كان بجانبه

خطا خطوة وخرج من البركة

لم تكن ملابسه قد امتصت ماء النبع المكرم على الإطلاق؛ بدا أن بين الماء ونفسه تجاذبًا متبادلًا، فبقي في البركة

حرك كاشيو جسده ببطء، وانبعثت من عظامه أصوات طقطقة صافية

على الحجر الذهبي، فتح ديليكسيا تي عينيه وقفز إلى الأسفل

مرر عينيه ببطء على يد كاشيو، ورأى علامات المكرم الذهبية وعددها 67، فأومأ موافقًا: “جيد جدًا، حدك الحالي أعلى بالفعل من لويس بواحدة

إذا سار التكيف اللاحق بسلاسة، فقد تتجاوز 70، وربما حتى تتجاوز كاسيل”

تحدث ديليكسيا تي بنبرة تقدير وتشجيع

ابتسم كاشيو، وتحولت نظرته إلى يد ديليكسيا تي: “وأنت؟ سمعت ذات مرة أن رئيس المكتب الأسود لديه 79”

هز ديليكسيا تي رأسه، وكأنه قد اعترف بكاشيو، وكشف بسخاء ظهر يده

كان عليها 77 علامة مكرم ذهبية

“أوه؟ أقل من رئيس المكتب الأسود بعلامتين فقط، ربما…”

تلألأت عينا كاشيو قليلًا

لكن ديليكسيا تي ابتسم ابتسامة خفيفة وهز رأسه: “هل تصدق أن كل الشائعات صحيحة؟ هناك أيضًا همسات تقول إنني أستطيع بالفعل أن أحل محل رئيس المنظمة، لكن في الواقع؟ الفجوة بينه وبيني، هيه…”

أنهى كلامه بضحكة ساخرة من نفسه

ضاقت عينا كاشيو قليلًا؛ ومن رد فعل ديليكسيا تي، كانت الشائعات غالبًا غير صحيحة

أو بالأحرى، كانت صحيحة، لكن 79 كان حد رئيس المكتب الأسود عندما أصبح صيادًا داكنًا لأول مرة

أما عدد علامات المكرم التي زادها لاحقًا عبر تدريب الإرادة، فكان لغزًا، ولم يكن محسوبًا ضمن ذلك

واحدة أو اثنتان على الأقل، ثلاث إلى خمس على الأكثر؟

إذًا هل هو 84؟

في النهاية، لم يحصل كاشيو على إجابة من ديليكسيا تي

عاد الاثنان إلى مدينة الزمرد الأخضر عبر الممر المظلم تحت الأرض، متبعين الإجراء نفسه كما عند مجيئهما

بحلول ذلك الوقت، كان الليل قد حل بالفعل

ذهب كاشيو أولًا إلى مقر إقامة هيرب الصياد القديم، واحتفل بفتور مع الصيادين القدامى الآخرين، ثم عاد إلى منزله المنفصل

أخذ صندوقًا أسود وغادر مقر الصيد الداكن تحت ستار الليل

وصل إلى ضواحي المدينة، إلى مكان مألوف إلى حد ما

في المرة السابقة التي التقى فيها كاشيو بفارس الشبح الحديدي كانت في هذا الدير المهجور

كان القمر الساطع معلقًا عاليًا بين الأغصان، وتجمعت حوله غيوم ضبابية

وفي السماء الداكنة، تلألأت نجوم متناثرة، بعضها قريب من بعض، مشكلًا على نحو غامض هيئات حيوانات مختلفة

بجانب شجرة ذابلة، وقف شاب ينظر إلى السماء بهدوء

وحيث سقطت نظرته، بدا أنه موضع كوكبة المغرفة الجنوبية

راقب كاشيو لفترة، وبدا كأنه وجد كوكبة العقاب وكوكبة الشجاع المتغيرتين باستمرار

سحب نظره، وضبط حالته إلى أفضل مستوى

كان هذا فناء الدير، حيث العشب الذابل في كل مكان، والطريق المرصوف بالألواح الحجرية مغطى بالحصى

كانت نوافذ المبنى ذي القمة المدببة جوفاء ومظلمة، وتعلقت خيوط العنكبوت بالزوايا، مما جعله يبدو مخيفًا إلى حد ما

وقفت شجرة ميتة في أحد أركان الفناء، وبجانبها طاولة حجرية مكسورة ومقاعد

جلس كاشيو على مقعد، وعلى الطاولة كان هناك وعاء معدني ينبعث منه هواء بارد خافت

كان في داخله 2800 وحدة من قوة النفس السرية

جلس بصمت لفترة، ثم مد يده اليمنى ببطء

لم تعد العلامة على ظهر يده مخفية، وعادت إلى 100

قبض كاشيو على الوعاء المعدني بيده الكبيرة، وجذبه إلى أمامه، وشربه دفعة واحدة، كما لو كان يبتلع خمرًا قوية بشراهة

في الحال، انتشر إحساس بارد جليدي فيه من رأسه إلى أخمص قدميه

وبحلول الوقت الذي شرب فيه كفايته، كان أثر كف عميق قد انطبع في الوعاء المعدني المتين

ثم وضعه كاشيو جانبًا، وزفر نفسًا باردًا

شعر كأنه كان يشرب نيتروجينًا سائلًا، وكاد فمه وحلقه وأوعيته الدموية تتجمد

وقبل أن تستعيد حواسه توازنها، شعر كاشيو بالفعل بقوة النفس السرية وماء النبع المكرم في جسده يتفاعلان

حدث التغير العنيف المتوقع، وكان إحساس الوقوع بين الجليد والنار منعشًا على نحو شديد

خضعت الطاقتان الخاصتان، بتحفيز من الدم في جسده، لتصادم واندماج عنيفين على الفور

وفي لحظة، شعر كأن كل وعاء دموي في جسده كله يتألم ويئن

بفت…

انفجر جلد كاشيو كله، واندفع الدم من نحو مئة شق، مصبغًا ملابسه بالأحمر في لحظة

بدا المشهد مرعبًا للغاية بنظرة واحدة، لكنه لم يهتم، واكتفى باستهلاك طاقة اهتزاز الحياة لشفاء جروحه

بعد ذلك، ظلت الأوعية الدموية في جسده كله تتمزق وتلتئم باستمرار

تدفق الدم مرة بعد مرة، مشكلًا طبقة سميكة من القشور على سطح جسده

بقي كاشيو بلا تعبير، ونظرته مثبتة على ظهر يده اليمنى

كانت معظم علامات المكرم الذهبية تُصبغ بلون بلاتيني

من الثلثين الأصليين، صارت نصفًا، ثم ربعًا…

وفي النهاية، اختفت آخر علامة مكرم ذهبية متبقية أيضًا

في هذه اللحظة، أصبحت علامات المكرم المئة مئة علامة بلاتينية سامية

بدا الدم في جسد كاشيو كأنه استُبدل بدم الكائنات الحية

وعلى الفور، حدث تغير جذري في علامات المكرم على ظهر يده

بدأت علامات المكرم المرتبة بانتظام تدور فعلًا، وتعيد ترتيب نفسها، كأنها تريد تشكيل نمط جديد تمامًا

وفي الوقت نفسه، شعر كاشيو بأن الرون الروحي في صدره يتردد أيضًا، حاملًا إحساسًا حارقًا

بعد أكثر من عشر ثوان، توقف اللون البلاتيني اللامع، وظهر نمط

كان هذا مثلثًا متساوي الأضلاع، حيث تداخلت 33 علامة بلاتينية سامية وتجمعت على كل ضلع

وفي وسط المثلث متساوي الأضلاع، كانت هناك علامة بلاتينية سامية واحدة تتصل برأس وتكون عمودية على ضلع آخر

رون الكائن الحي؟ أم رون الحياة؟

بالطبع، لم يكن الرون نفسه، لكنه بدا أنه يمتلك قوة معتبرة

نهض كاشيو باهتمام كبير، مقررًا اختبار تأثير العلامات البلاتينية السامية في الكمال

طبقه بحسم على قبضة المغرفة الجنوبية

بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ…

انفجرت ملابس كاشيو فعليًا بعشرات الثقوب، كأنها أصيبت بوابل من الرصاص

كان كل ثقب يقابل موضع نقطتي طاقة من نقاط قبضة المغرفة الجنوبية، فنزع ملابسه كلها فورًا

أضاءت إحدى وثلاثون نقطة طاقة لقبضة النسر الأحمر للمغرفة الجنوبية بلون قرمزي

وأطلقت إحدى وثلاثون نقطة طاقة لقبضة أفعى الصوت للمغرفة الجنوبية ضوءًا أرجوانيًا كثيفًا

بدأ الاثنان يتجاوبان معًا، ليس فقط فيما بينهما، بل أيضًا مباشرة مع ترددات وميض كوكبة العقاب وكوكبة الشجاع في السماء

جلس كاشيو فورًا متربعًا، وشبك يديه، ونظر إلى السماء

انعكست في حدقتيه اللازورديتين أنماط النجوم المبهرة في السماوات

طقطقة، طقطقة، طقطقة… طقطقة، طقطقة، طقطقة…

جاءت أصوات تشقق فجأة من جسده؛ لم يكن ذلك ضررًا جسديًا حقيقيًا، بل تغيرًا جذريًا في مسارات الطاقة الافتراضية المشيدة للمغرفة الجنوبية

كان نظاما إطار المغرفة الجنوبية، المنفصلان والواضحان في الأصل، ينضغطان ويتداخلان فعلًا

كان الأمر كأن نسر دم يمد مخالبه الحادة ببطء، قابضًا على جسد الأفعى

وفي المقابل، التفت أفعى الصوت حول جناحي نسر الدم، مشددة قبضتها

وفي هذه العملية من التنافر المتبادل والصراع والتعايش الغريب، شعر كاشيو بقوة غير مسبوقة…

ليس أنني أريد التوقف، بل إنني لم أعرف بعد أي نوع من القوة هذه…