الفصل 439: أسوأ من القاتل

الفصل 439: أسوأ من القاتل

كلانغ، كلانغ، كلانغ، كلانغ، كلانغ…

أُغلق الباب المعدني المصنوع من السبيكة، والذي يبلغ سمكه نصف متر، ببطء، وجاء صوت مكتوم من القضبان المغروسة في الأرض، ثم انغلق أخيرًا مع دوي

عند المدخل، نظر سيغل وتوماس إلى بعضهما

“هل سنترك هذا السيد يفعل ما يشاء فحسب؟”

تردد سيغل لحظة، لكنه طرح السؤال في النهاية. لم يكن الأمر أنه لا يثق بقوة كاشيو، بل إن السجناء الأربعة في المستوى الثالث تحت الأرض من عش الوحوش المجنونة كانوا أشرارًا حقًا، ويستحقون أن يُسموا أكثر المتوحشين وحشية. فالمجرمون الذين قتلوا أكثر من عشرة أشخاص لا يُعدون شيئًا أمامهم؛ ولو هرب واحد منهم فقط، لاستطاع أن يشن مذبحة في مدينة الزمرد الأخضر، قاتلًا عشرات الآلاف من الناس. لا تنخدع بقدرة هؤلاء الأشخاص الظاهرية على التواصل، وحتى معلم سيغل، أودو، الذي كان يساعد أحيانًا. في الواقع، كان عقلهم قد تشوه تمامًا، وتحولوا بشدة إلى غرائز الكائنات المظلمة الوحشية

كان أي واحد منهم أشد شراسة من جميع سجناء المستوى الأول مجتمعين

في الماضي، كانت المديرة منجل النفس تقمعهم واحدًا ضد واحد فقط، ونادرًا ما كانت تتعامل مع اثنين من متوحشي المستوى الثالث الهائجين في الوقت نفسه. لكن المدير الجديد دوار الشمس الأبيض أراد التعامل مع الأربعة في آن واحد؟ هذا جعل سيغل قلقًا حقًا

“لا تكن متوترًا كثيرًا. بما أن قبضة الدم يخطط لفعل هذا، فمن المحتمل أنه واثق. لا أحد يمزح بحياته…”

قال توماس ذلك وهو ينظر إلى الباب الحديدي السميك أمامه. كان قبضة الدم لقب كاشيو بعد أن أصبح صياد ظل، تمامًا كما كان لكل صياد ظل آخر لقب. تحولت نظرته قليلًا، وتذكر فجأة ما حدث في مكتب رئيس المكتب الأسود قبل قليل. كان كاشيو وديليكسيا تي ورئيس المكتب الأسود جالسين يتحادثون، وكانت الهالات التي يطلقونها بخفة تشكل ثلاث مناطق متوازنة بالتساوي. وعندما تحدث الثلاثة، كانوا جميعًا يبدون موقفًا يوحي بأن المكانة والقوة متساويتان، وهذا لفت انتباه توماس الحساس على نحو خاص. شعر أن صعود كاشيو مباشرة إلى منصب صياد الظل رقم اثنين له أسبابه بالتأكيد

كان توماس قد شعر بهذا الإحساس على نحو غامض وهو يرافق كاشيو، والآن بلغ ذلك الإحساس أقصاه. مد يده وربت على كتف سيغل

“من سيخرج عندما يُفتح الباب لاحقًا سيكون بالتأكيد السيد قبضة الدم…”

في هذه اللحظة، داخل معهد العلاج، عش الوحوش المجنونة، المستوى الثالث

دوت سلسلة من أصوات مفاتيح خاصة تدور في الأقفال، وخلال ثوان قليلة فقط، فُتحت كل أقفاص السجناء الخطرين في المستوى الثالث

في الزنزانات التي كانت لا تزال خافتة قليلًا، ساد الصمت. راقب المتوحشون الأربعة بحذر، مثل وحوش برية صادفت وضعًا جديدًا فجأة. ولم يغادروا أقفاصهم إلا بعد أن تأكدوا من عدم وقوع أي حادث

“هاهاها، خرجت! لقد خرجت أخيرًا من هذا الصندوق المعدني الصغير! لا أحد يستطيع حبسي فيه مرة أخرى!” انفتح باب الزنزانة رقم أربعة بقوة، ودُفع بعنف بواسطة ضباب قرمزي متمدد

ومن داخل الضباب الخطر، ظهرت هيئة رجل الضباب ببطء

“أيها الوغد، من سمح لك بالخروج؟ عد إلى الداخل!”

من الزنزانة رقم ثلاثة المجاورة، اندفع معلم سيغل، أودو، وهو عنكبوت أسود ضخم، عاصرًا جسده بعنف إلى الخارج، وبدا غاضبًا جدًا

“هس، هس، هس…”

جاء صوت أفعواني من الزنزانة رقم اثنين، وحطمت أفعى عملاقة ذات تسعة رؤوس الباب الحديدي، مثل فيل أخرق، محتلة معظم الممر

وفي النهاية، خرج المتقشف في الزنزانة رقم واحد أيضًا على غير عادته. كان قردًا عجوزًا صامتًا، ورغم أن وجهه كان شرسًا وشريرًا بسبب تحوّل الكائن المظلم، فقد كان يبعث لسبب غير واضح إحساسًا بالرحمة الهادئة

المتوحشون الأربعة، بعضهم سُجن عامًا واحدًا، وبعضهم أكثر من عشرة أعوام، نالوا حريتهم في هذه اللحظة. غادروا الممر وجاؤوا إلى القاعة الرئيسية

وما إن خطوا إلى الداخل حتى توقف الجميع في الوقت نفسه

في نهاية المساحة الفارغة كان هناك باب حديدي سميك يعزل المستوى الثاني تحت الأرض عن المستوى الثالث تحت الأرض من عش الوحوش المجنونة. والآن، كان ذلك الباب الثقيل مغلقًا بإحكام. وأمام الباب، وقفت هيئة هائلة ينبعث منها ضباب أسود، مديرة ظهرها إلى الجمع، ورأسها يلامس سقف القاعة، وكان طولها يتجاوز أربعة أمتار. سمعت خطوات الأربعة، فأدارت رأسها ببطء

ذيل عظمي مدبب، وأشواك معقوفة، وحراشف على شكل سيوف، وأقدام ضخمة مشقوقة مثل حوافر الجمل، وعضلات مرعبة ممتلئة بالأوعية الدموية. كانت مثل دبابة شامخة طويلة. وكانت الكتل البارزة على ركبتيها وكتفيها تشبه واقيات أكتاف فولاذية لفرسان قدامى. أما الظهر المثلث المقلوب وسطح العمود الفقري فكانا مغطّيين بأشواك كثيفة حادة، مثل أسنان متشابكة، شرسة على نحو غريب

كان هذا بوضوح حاكم قتال مرعبة وُلدت للذبح

داخل الضباب الأسود، حمل الوجه الذي التفت وحشية شريرة وقسوة خبيثة. كانت العينان القرمزيتان، مثل مصباحي بحث، تلقيان نظرة هادئة

في الصمت، ابتسم الغولم ابتسامة شرسة، كاشفًا عن سخرية باردة. رفع يده المغطاة كدرع قديم، وقبضها ببطء في هيئة قبضة

“الآن، لديكم أيها الأربعة خياران”

“اخدموني، أو موتوا!”

بانغ!!!

اهتزت مساحة القاعة كلها بعنف، وانفجرت موجة تشي جارفة في لحظة. ظهر جسد كاشيو الضخم أمام الأربعة كما لو كان قد انتقل آنيًا

ضغط الهواء وسدد لكمة. تأرجحت ذراع الغولم، التي تضاهي عمودًا من الرخام، بشراسة، وسحقت بلا رحمة نحو رجل الضباب

بووم!

انفجر، انفجر رجل الضباب. لم يكن لديه وقت ليرد في تلك اللحظة المرعبة من الانفجار. وعندما استعاد وعيه، كان قد شعر بالفعل بقوة لا تُقاوم تصدمه. في هذه اللحظة، شعر رجل الضباب حقًا كأنه كيس بلاستيكي ممتلئ بالماء، ضربته كرة حديدية عالية السرعة من مكان مجهول، فتمزق إلى قطع

اختفى نصف جذعه الشاحب الشبيه بالجثة؛ ولم يبقَ في القاعة كلها إلا كتلة من ضباب الدم الأحمر ترتفع إلى السماء، تحملها تيارات الهواء وتتبعثر في كل زاوية. لم يمت رجل الضباب، لكنه اقترب من الموت. كان تحوله إلى كتلة من ضباب الدم وانفجاره في مختلف الزوايا قدرته الأخيرة على إنقاذ حياته. وفي هذا الشكل، لم يكن لدى رجل الضباب أي قدرة هجومية تقريبًا

لقد صار الآن غازًا عاجزًا عن الحركة

ولم يستطع إلا مشاهدة الوضع في القاعة مثل مراقب

في الأسفل، لم يتوقف كاشيو في هيئة الغولم بعد أن فجر رجل الضباب بلكمة واحدة. بل في اللحظة التي نجح فيها، استدار ووجه ضربة مطرقة. وكان أودو، الذي هاجم للتو، قد مد أربعة رماح عنكبوتية سوداء. صفرت الرماح في الهواء، واصطدمت بقبضة الغولم. بانغ، بانغ، بانغ، بانغ… دوت أربعة أصوات متتالية من الانكسار والتحطم، وتكسرت أرجل العنكبوت إلى قطع. كان ذلك صوت انكسار أشياء صلبة، مثل تحطم ألماس شديد الصلابة

تدفق الدم من المقاطع المكسورة لأرجل العنكبوت. وكان تعبير أودو ملتويًا جدًا أيضًا، ومن الواضح أن هذه الأرجل العنكبوتية كانت جزءًا من جسده

كانت تحتوي أعصابًا وألمًا، وهذا ما سمح لها بالحركة بهذه المرونة

فشل في المقاومة وتراجع بسرعة. لكن كاشيو، في هذه اللحظة، كان لا يرحم، فانطلق فوق الأرض مثل قذيفة مدفع، مطاردًا إياه

لوح بذراعه اليمنى، متسارعًا مثل بندول يتأرجح بجنون، وضرب مرة أخرى. ومع دوي عال آخر، سقطت شظايا أرجل العنكبوت السوداء مثل معدن متطاير، مصحوبة بالدم، فتحولت إلى مطر أحمر

اندفع كاشيو بين الأربعة، كأنه دخل أرضًا لا يسكنها أحد. كانت الهالة الطاغية عليه شديدة ومغلية، تحترق مثل نار هائجة

بانغ! كراك، كراك، كراك، كراك!

فجأة، وصل هجوم مضاد يستهدف كاشيو في لحظة. التفت الأفاعي التسع حول جسد الغولم بإحكام، مثل أفعى بدائية حقيقية، وكان جسدها أسمك من دلو ماء. وفي الوقت نفسه، إلى جانب رأسها الرئيسي، كانت ثمانية رؤوس أفاع، مثل مقاليع مضغوطة إلى أقصى حد، تجمع القوة ثم تنطلق. فتحت أفواهها فجأة على اتساعها، كاشفة عن أنياب حادة، وعضت جسد كاشيو

ثماني نقاط، وثمانية مواضع حيوية، تمزق وتعض بشراسة مثل مفرمة لحم، بينما تبذل قوة هائلة للسحب في ثمانية اتجاهات. في هذه اللحظة، حتى وحيد قرن فولاذي كان سيتمزق إلى أشلاء بفعل الأفاعي الثماني ويموت ميتة بائسة

ومع ذلك، بدا الغولم غير متأثر، وما زال واقفًا في مكانه مثل برج حديدي صامت. لم تستطع قوة الأفاعي التسع المرعبة أن تهز هيئته، ولا حتى خطوة صغيرة. اكتفى الغولم بالسماح لهجمات الخصم وحركاته، باعثًا احتقارًا وهيمنة إلى حد أقصى

أسنان الخصم، القوية بما يكفي لتمزيق الحديد الجيد، سقطت على جسده لكنها لم تستطع حتى اختراق سطح الدرع. هجوم الأفاعي التسع الذي بدا مرعبًا، عندما وُضع على الغولم، كان في أقصى حد مثل عضة بعوضة خفيفة. لا، البعوضة على الأقل تخترق الجلد لتمتص الدم، أما الأفاعي التسع فلم تستطع حتى جرح الجلد…

وبينما بذلت الأفاعي التسع كل قوتها للالتفاف والعض، حفر ذيلها حفرًا في الأرض، واهتزت القاعة. ظنت أنها في حالة جمود

انخفض رأس الغولم، الذي يشبه قناعًا مدرعًا شرسًا من العصور الوسطى، كما لو كان يفحص قطة صغيرة، ناظرًا إلى الأفاعي التسع. دارت عيناه القرمزيتان، كأنه يفكر في كيفية استخدام هؤلاء المتوحشين كمرؤوسين بناءً على قدراتهم وخصائصهم، ووضعهم في أكثر المواقع فاعلية

بعد أن راقب ثانيتين أو ثلاثًا، فقد كاشيو صبره. انتشرت ذراعاه المقيدتان بإحكام فجأة، مثل نسر يرفع جناحيه. ضغطت ذراعان ضخمتان مصبوبتان كأنهما من الحديد إلى الأسفل، فحطمتا الرؤوس الثمانية واحدًا بعد آخر مثل ظلال خاطفة. وبعد ذلك مباشرة، تأرجحت ضربة كف جانبية، مثل مقصلة نهائية، وقطعت بقوة جسد الأفاعي التسع من الوسط، فاصلة إياه في لحظة إلى عدة أقسام

“هس، هس، هس…”

دوت فحيح أفعوانية مؤلمة، والتوت المقاطع المستديرة المغطاة بالحراشف، والدم يتفجر منها بجنون. بدت مثل ديدان أرض عاجزة

كانت يدا كاشيو تقطران دمًا وهو ينظر ببطء نحو القرد العملاق منخفض الحاجبين في البعيد

بدا الاثنان كأنهما يحدقان في بعضهما بهدوء، لكن في الثانية التالية، اختفى كلاهما من موقعيهما الأصليين. انفجرت حفرتان عميقتان في الأرض، وتردد اصطدام هائل

اصطدمت هيئتان ضخمتان في المنتصف مثل قذيفتي مدفع

لم يكن المتقشف مثل المزارع الضعيف والنحيل الذي لم يتحرك طوال عشر سنوات. بل كان مثل فارس محارب خبر المعارك

كانت اللكمات التي أطلقها قوية ومهيمنة وشديدة! كل ضربة مطرقة بدت كأنها تتسارع مثل صاروخ أو قذيفة مدفع، محدثة موجات اهتزاز في الهواء

لكن قبضات كاشيو كانت أقوى وأكثر هيمنة وأشد. كان الغولم بلا شك يقمع هذا القرد العملاق في السرعة والقوة وكل الجوانب الأخرى

بانغ!

اصطدمت قبضة سوداء شرسة ومشوهة بصدر القرد العملاق العريض

فانغرزت الأضلاع المروحية الشكل إلى الداخل فجأة، وتناثر الدم. طارت الهيئة الضخمة إلى الخلف، ثم اصطدمت أخيرًا بالجدار بقوة. تسبب هذا في اهتزاز القاعة كلها بعنف، كما لو أن المساحة نفسها تمايلت في دوار

في وسط القاعة المغمورة بالدم، وقف الغولم مثل برج حديدي

كان هو وحده واقفًا؛ أما المتوحشون الأربعة الآخرون فقد سقطوا

كانوا بالفعل متوحشين قساة ووحشيين، لكنهم واجهوا شخصًا أكثر وحشية من المتوحشين. هزمهم كاشيو في وقت قصير، أولًا ليرى قوتهم. وثانيًا، ليجعلهم يفقدون القدرة على المقاومة، مما يسهل العلاج العميق اللاحق

في القاعة، صار رجل الضباب سحابة من الضباب تطفو في الهواء. أما أودو فقد تكسرت أرجله العنكبوتية الثماني كلها، واتكأ في زاوية بحالة فوضوية. وفقدت الأفاعي التسع رؤوسها الثمانية كلها، وانقطع جسدها إلى عدة أقسام، يتلوى في بركة دم. أما القرد العملاق الذي تحول إليه المتقشف، فقد كان صدره غائرًا أيضًا، جاثيًا على الأرض ويتقيأ الدم

مرّت نظرة كاشيو ببطء على المشهد، واكتسب فهمًا أساسيًا لقوة الجميع. كانت بالفعل قوة تستطيع تهديد أفراد بمستوى صياد الظل، وخاصة الأفاعي التسع والقرد العملاق. في قتال واحد ضد واحد، يصعب القول إن صياد الظل رقم أربعة، منجل النفس، كان يستطيع الفوز. كان هذا هو التأثير المشوه الناتج عن التحول إلى وحش ضار، بل كان مرتبطًا حتى بعلامات المكرم. صحيح، بعد أن تحول هؤلاء الصيادون إلى كائنات مظلمة، انتقل تأثير التعزيز الخاص بعلامات المكرم إلى ذلك. وهذا جعل الصيادين بعد التحول إلى وحوش ضارة يبدون كأنهم حصلوا على تضخيم هائل. وحتى مع فقدان عقلهم، لم تنخفض قوتهم بل ازدادت

لم يكن الصيادون بعد التحول إلى وحوش ضارة مجرد كائنات مظلمة، بل كائنات مظلمة ببركات علامات المكرم، وهذا جعلهم مزعجين وخطرين جدًا

وقف كاشيو في مكانه وفكر لحظة، ثم تحول جسده من هيئة الغولم التي يبلغ طولها أربعة أمتار إلى حجم إنسان عادي. سار ببطء نحو الآخرين

المستوى الثاني تحت الأرض، أمام الباب الحديدي الثقيل

كان سيغل وتوماس يمشيان ذهابًا وإيابًا بقلق، ومعهما صيادان أو ثلاثة آخرون جذبهم الصوت فوقفوا قريبًا. كانوا قد سمعوا للتو أصواتًا من المستوى الثالث تحت الأرض، مثل انفجار القنابل، موجة بعد موجة، وحتى عبر الجدران، اهتز المستوى الثاني تحت الأرض قليلًا

لم يكونوا يعرفون حقًا ما الذي يحدث في الداخل، ضجة كبيرة كهذه…

بعد انتظار طويل، اختفت الأصوات، وحل محلها الصمت

وبينما لم يستطع سيغل منع نفسه من المشي ذهابًا وإيابًا مرة أخرى

ظهر شذوذ فجأة في الباب الحديدي، وجاء صوت طنين من الداخل

بعد ذلك مباشرة، بدت الصفيحة الحديدية السميكة كلها كأنها تذوب، تتدحرج مثل ماء مغلي. ارتفع سطح الباب المسطح في لحظة إلى تجاعيد تشبه الأمواج، مثل أعشاب بحرية كثيفة تنمو عليه. وفي اللحظة التالية…

انهار هذا الباب الحديدي الخاص مع صوت عال، وتحول إلى كومة من غبار الحديد على الأرض

ومن داخل الغبار الفضي الأسود، خرجت هيئة ترتدي مثل الجنرال ببطء. كان كاشيو لا يزال بلا تعبير، وعيناه هادئتين

نظر سيغل وتوماس خلفه، محدقين في الهيئات الأربع وراءه. كان سيغل يعرف المتقدم جيدًا؛ كان بالفعل معلمه، أودو. غير أن أرجل العنكبوت على ظهره قد انكمشت وانطوت، وتجمعت مثل صف من الدروع الصفائحية، مشكلة دفاعًا أسود يشبه صدفة سلحفاة

وبجانبه، عاد رجل الضباب إلى حالته نصف البشرية ونصف الضبابية. غير أن الضباب القرمزي الذي كان يتمدد في الأصل بلا ضابط مثل مخالب، ويكفي لملء نصف غرفة، كان قد انكمش. وتكثف ليشكل نصف جسده الآخر

أما الأفاعي التسع، فقد تحولت من هيئتها الأفعوانية إلى هيئة بشرية، حسناء ساحرة بخصر نحيل، وكان صدرها الممتلئ لا يزال عاريًا بلا غطاء. وحده شعرها الجميل تحول إلى أفاع سامة ملتوية، ثماني أفاع ملتفة. كان مظهرها الشرس لا يترك أي شك في عدوانيتها

وأخيرًا، كان هناك عجوز في هيئة متقشف. كان جسده كله منحنياً ونحيلًا وجافًا وداكنًا. بدا مثل فلاح عجوز، لا تظهر عليه أي علامة من مظهر القرد العملاق المجنون والشرس السابق

في هذه اللحظة، وبعد عدة سنوات، خرج المتوحشون الأربعة أخيرًا من المستوى الثالث تحت الأرض الذي سجنهم. لكن هذه المرة، لم تعد عيون المتوحشين مجنونة وعنيفة، بل حل محلها العقل والإنسانية

تمامًا كما قال كاشيو لسيغل من قبل

استقبل معهد العلاج، الذي كان في حالة خراب، أول دفعة دعم له. كان كاشيو بلا شك طبيبًا بارعًا، يخضع مرضاه بالقبضات والعضلات، ثم يعالجهم بعناية. لقد أجرى بالفعل أصعب العمليات في عش الوحوش المجنونة. والآن، كان المستويان الثاني والأول الأسهل ينتظرانه…