الفصل 498: موت الجنرال الأول

الفصل 498: موت الجنرال الأول

لم تكن الجنرال الملك الرابع متأكدة. لكن الجينغلي الأبيض الرمادي، الذي كان يتوسع إلى الخارج مثل نافورة في وسط ساحة المعركة، أكد هوية ذلك الشخص

الجنرال الملك الأول، الجنرال الملك الأول الذي عاد للتو من كونفدرالية يانا بعد رحلة طويلة عبر المحيط، الجنرال الملك الأول الذي ارتفعت قوته إلى عالم مقاتل الحد بعد امتصاص صندوق دم النفس السري، الجنرال الملك الأول الذي كانت قوته ومكانته قادرتين على مضاهاة قبضة العنقاء العفريتية السامية في منظمة البوابة

خبير عالمي كهذا كان يُقمع ويقع في موقف غير موات، يهرب طوال الطريق ثم يُلحق به

من كان؟ من كان يطارد الجنرال الملك الأول؟

رئيس المكتب الأسود، قائد منظمة الصيادين الداكنين؟

أم أن ملك الحوت أرلينغتون نكث اتفاقه وانقلب عليهم؟

كان قلب الجنرال الملك الرابع ممتلئًا بصدمة عميقة وأسئلة كثيرة. لكن قبل أن تتمكن من اتخاذ أي إجراء آخر، تغيرت المعركة في الأسفل بسرعة

في الغابة الكثيفة، على الأرض، كانت حفرة ضخمة متفحمة تطلق دخانًا أبيض كما لو أنها تحترق باللهب. حول الحفرة العميقة، كانت الأرض تتشقق جزءًا بعد جزء، وكانت جثث الدببة العفريتية المحطمة مبعثرة على الأرض

كان المشهد كما لو أنه تعرض لضربة صاروخ تكتيكي شديد القوة

اجتاحت الحقيقة العميقة لمنقار نسر الدم المكان، مسببة دمارًا بيئيًا هائلًا. وفي الوقت نفسه، عانت الدببة العفريتية الكثيفة من الكائنات المظلمة، التي كانت في تشكيل حصار، جميعها، إذ أُبيدت وقُتلت بفعل الأثر المرعب المتبقي

ومض ضوء أحمر، كأنه يغطي السماء والأرض، واكتسح المكان، فتجمدت الأجساد الضخمة التي يبلغ طولها ثلاثة أمتار في مكانها، ساكنة كدمى خشبية. وفي الثانية التالية، انتقلت موجة الصدمة عبر الهواء، وتحطمت كل الدببة العفريتية المتجمدة إلى مسحوق كأنها مصنوعة من الرمل

كانت الأعراف والجلود التي لا تُخترق، والتي حصلت عليها بعد شرب الجرعة الخاصة التي قدمتها منظمة البوابة، فعالة جدًا ضد قبضات وأقدام تلاميذ بوابة السنونو الطائر. لكنها عند مواجهة قوة السن الميت من قبضة النسر الأحمر للمغرفة الجنوبية، أو تموجات قوة السن الميت الخاصة بالحقيقة العميقة لمنقار نسر الدم، كانت أضعف من ورقة

بمجرد اكتساح واحد من الأثر المتبقي، مات ما يقارب نصف الدببة العفريتية المئة في غمضة عين. وأصيب كثير غيرها بإصابات شديدة، إذ تفكك نصف أجسادها إلى شظايا، بينما بقي النصف الآخر بمقطع دموي مقزز تتحرك فيه الأعضاء. لم يكن بوسعها إلا الاستلقاء على الأرض، تلهث، وتنتظر الموت

وعلى العكس، كان تلاميذ بوابة السنونو الطائر، الذين لم يتجاوز عددهم عشرة ونيف، محاصرين في مركز التطويق تمامًا. وكل ما كان يمكن رؤيته هو طبقات كثيفة من أجساد الدببة العفريتية، متراكمة مثل جدار حديدي لا يمكن تدميره

كان ذلك الجدار الحديدي المتقلص باستمرار سبب هلاكهم من قبل، أما الآن فقد كان ينقذ حياتهم. استخدمت الدببة العفريتية أجسادها لتحمي أعضاء بوابة السنونو الطائر من القوة المتبقية لمنقار نسر الدم، وعلى نحو مفاجئ لم يمت أو يصب أي تلميذ من بوابة السنونو الطائر، بينما أخذوا ينظرون حولهم في حيرة

في ساحة المعركة، كان أحد تلاميذ النواة الذي أسقطه دب عفريتي للتو ودخل في اليأس يكافح للنهوض. كان قلبه يخفق بعنف، يلهث طلبًا للهواء، ووجهه محمر وهو ينظر حوله. وقف خمسة أو ستة دببة عفريتية متجمدة كتماثيل، بلا أي حركة، ولا تزال وجوهها تحتفظ بذلك التعبير الشرس والمهدد من قبل. وتحت ضوء القمر، كان المنظر غريبًا ومرعبًا

خاف تلميذ النواة إلى حد أنه تعثر إلى الخلف، فاصطدم كتفه بدب عفريتي خلفه. استدار بسرعة، ليرى الدب العفريتي الذي اصطدم به ينهار فورًا. ومع حفيف خفيف، سال إلى الأسفل مثل كومة كبيرة من الرمل المتآكل بفعل الزمن

هبت ريح قوية، فتحولت كل الدببة العفريتية داخل مجال الرؤية إلى رمل ملأ السماء. أدار تلميذ النواة رأسه لينظر إلى الدب العفريتي الذي أسقطه أرضًا. رأى أن ظهر هذا الدب العفريتي كله قد تفتت وتبخر في لحظة. وبعد وقت قصير، لم يبق إلا ثلث جسده

وعلى نحو غير متوقع، وبمصادفة غريبة، أنقذه هذا الدب العفريتي

أسقطه أرضًا، بل استخدم جسده ليحميه من الهجوم…

ومع ذلك، لم يكن تلميذ النواة هذا ليشكر عدوه. فعّل فنه القتالي السري بسرعة، ثم استدار واندفع نحو أعضاء بوابة السنونو الطائر الباقين

دوي!

خلفه، اندفعت موجة تشي تحمل هالة قوية

من الحفرة العميقة، اندفع ظل أسود إلى السماء، وكانت ثيابه قد تمزقت بالفعل، ولم يبق من عباءته إلا نصفها. حتى القناع الشاحب الشبيه بالعظم على وجهه ظهرت فيه شقان أو ثلاثة شقوق صغيرة

كانت يداه المتدليتان إلى جانبيه ملطختين بالدم، والعظام ظاهرة منهما. تدفق الجينغلي الأبيض الرمادي من جسده، وتفاعل بعنف مع قوة السن الميت عند ساعديه، مطلقًا دخانًا أبيض على دفعات

“صاحب السعادة، لماذا تطاردني بلا هوادة هكذا؟ كنت مخطئًا حين أزعجت زراعتك القتالية قبل قليل، وكانت كلماتي المتغطرسة تجاه بوابة الغولم غير مناسبة حقًا. أنا مستعد للاعتذار…” قال الجنرال الملك الأول بصوت عالٍ وهو يلهث. لقد كان دائمًا شخصًا قادرًا على الانحناء والتمدد، حتى لو كان مقاتل حد نادرًا في العالم، فإنه يخفض نفسه عند الحاجة. ففي النهاية، ماذا تعني الكرامة مقارنة بالحياة؟

خلال التحرك السريع لمسافة خمسين كيلومترًا قبل قليل، كان الطرفان يركضان ويتقاتلان في الغابات الكثيفة والجبال. أحيانًا، كانت ضربة كف واحدة تستطيع نسف نصف جبل صغير. واصطدام واحد، وكان أثره المتبقي قادرًا على إسقاط غابة. كلما قاتل الجنرال الملك الأول كاشيو أكثر، ازداد فزعه، إذ كان مقموعًا تمامًا وفي موقف غير موات. سواء في مستوى حركات قبضته البارع، أو فتك لكماته، أو عمق جينغليه، أو قوة بنيته الجسدية، لم يحصل على أي أفضلية. وكانت الأفضلية الطفيفة الوحيدة التي امتلكها تأتي من الفنون الغامضة وتقنيات الانفجار المتنوعة التي ورثها من دم الجوهر الخاص بكثير من الأقوياء داخل صندوق دم النفس السري

كانت هذه الفنون الغامضة وتقنيات الانفجار كلها تمتلك نقاطًا بارعة، وتغطي كل جانب من جوانب قتال الشخص. بعضها مسؤول عن استعادة التشي والقوة، وبعضها عن الشفاء السريع، وبعضها عن دفاع العضلات الموضعي وتصلبها، وبعضها يجعل اللكمات تنفجر بسرعة وقوة أكبر. أمضى الجنرال الملك الأول عدة سنوات يدمج كل هذه العناصر، محولًا إياها إلى فنونه الغامضة السبعة والسبعين

تداخلت كل الفنون الغامضة مثل التروس، مشكلة نظامًا هجوميًا ودفاعيًا موحدًا للجنرال الملك الأول. وكان يُسمى الفنون الغامضة السبعة والسبعين

لكن حتى الفنون الغامضة السبعة والسبعون لم تستطع منحه أفضلية أمام خصمه الحالي. في أقصى حد، جعلت أساليبه في مواجهة العدو أكثر تنوعًا، مما سمح له بالصمود مدة أطول تحت ضغط ثقيل والركض لمسافة أبعد في قتال طويل

تحت ضوء القمر، وقف الجنرال الملك الأول عند حافة الحفرة. ظهر ثقبان دمويان على كتفيه وصدره، يطلقان تشي دمويًا أحمر شبيهًا بالضباب كأنه يتبخر. علاوة على ذلك، بدأ جسده المليء بالندوب بالشفاء بسرعة، وكانت يداه المنفصل عنهما اللحم تطلقان البخار، وينمو اللحم من جديد

الفن الغامض الثالث عشر، نواة الدم، كان يستطيع تكوين ست نوى من التشي والدم داخل الجسد. وعند الإصابة الشديدة، فإن تحطيم نواة واحدة كان يشفي الجروح بسرعة

“هس… هوو… هس… هوو…”

كانت مسام الجنرال الملك الأول تنفتح وتنغلق باستمرار، كما لو أنها أفواه صغيرة، تمتص الأكسجين والقوة بجشع، وتطرد الفضلات

تراكبت أصوات التنفس المنتظمة، مثل صياح فيل. تشكلت دوامة حوله، وكانت خيوط من الهواء المضطرب تتشابك وتدور

الفن الغامض الثاني والثلاثون، مسام التشي. يتفعل سلبيًا، وكلما اشتدت المعركة، ازداد تنفس مسام التشي شراسة. كان يعيد الأكسجين والقدرة على التحمل إلى الجسد باستمرار

ومضت الأضواء باستمرار على جسد الجنرال الملك الأول، مما أوضح أن فنونًا غامضة مختلفة كانت تتفعل، إما سلبيًا أو بإرادته. وفي لحظة، كان ما لا يقل عن عشرة فنون غامضة تعمل في الوقت نفسه، مما سمح له بالتعافي بسرعة

“دا دا دا…”

ليس بعيدًا في الغابة الكثيفة، خرجت شخصية ترتدي معطفًا طويلًا ببطء

كان وجه كاشيو المنحوت بلا تعبير، أبرد من ضوء القمر الصافي الذي يضيء جانب وجهه. كانت نظرته إلى الجنرال الملك الأول كأنها تنظر إلى ميت، بلا فرح ولا حزن. بعد مطاردته طوال الطريق، كان كاشيو قد فهم أساسًا قوة الجنرال الملك الأول، وكانت تقريبًا في المرحلة الأولية من مستوى مقاتل الحد، أقوى قليلًا من تقنية الهيكل العظمي الشرير للطوطم الذهبي الخاصة بملك الطوطم

لكنها لم تكن أقوى بكثير، بل بالكاد وصلت إلى عتبة الحد

أثناء طيرانه وركضه، كان كاشيو يتبادل الضربات باستمرار مع الجنرال الملك الأول، ويرفع قوة هجماته بلا توقف. تدريجيًا، أجبره على إخراج كل فنونه الغامضة السبعة والسبعين، وكانت كثيرة فعلًا، لكن لم يكن بينها شيء بارز. ببساطة، لم تكن هناك تقنيات تجعل المرء يشعر بخطر خاص أو حذر شديد. في عيني كاشيو، كانت عادية إلى حد ما؛ كان الخصم يعرف من كل جانب شيئًا، لكنه لا يتقن أي جانب

كل فصل تقرأه في موقع سارق هو طعنة في ظهر مَجـرّة الـرِّوايات.

كان سيد قتال كهذا يسبب اليأس والاختناق عند التنمر على خصوم أضعف منه، ويمتلك قوة قمع شديدة. لكنه عند مواجهة خصم أقوى، يصعب عليه جدًا المقاومة، ولا يستطيع إلا الهرب

ومن حيث التهديد، لم يكن حتى بمستوى مدفع زجاجي

لذلك، بعد اختبار متواصل، حدد كاشيو حد قوة الخصم. وقرر أخيرًا أن يقضي على الجنرال الملك الأول تمامًا هنا

إذا لم يكن لدى الجنرال الملك الأول وسيلة للموت المتبادل

فهو ميت لا محالة…

في الفسحة التي خلقها الأثر المتبقي للمعركة داخل الغابة الكثيفة، وتحت ضوء القمر

كان جسد الجنرال الملك الأول قد تعافى إلى نحو ثمانين في المئة من حالته. نظر إلى كاشيو وفي عينيه بعض الخوف، كأنه شعر بنية القتل المتصاعدة من الطرف الآخر: “أنت أقوى مني فعلًا، لكن كما رأيت من قتالنا طوال الطريق، لا يمكنك قتلي. ربما لست بارزًا في القتال والهجوم، لكن لدي أكثر من عشر طرق للنجاة…”

“حتى لو تلقيت ضربتك القاتلة، فسأتعافى من معظمها في أقل من نصف دقيقة”. بسط الجنرال الملك الأول يديه، كاشفًا عن الجلد الطري الذي نما حديثًا: “هل أنت متأكد أنك تريد مواصلة القتال؟”

ابتسم كاشيو ابتسامة خفيفة، وكانت هالته تزداد شدة

“لماذا لديك هذا التصور الخاطئ؟ هل لأنني تعمدت التحكم بقوتي لتجنب قتلك، مما جعلك تسيء تقدير قوتي؟”

في لحظة، تطاير شعر كاشيو الذهبي، ورفرف معطفه الطويل. جاء صوت اصطدام الماء من داخل جسده، مثل نهرين يندفعان في الوقت نفسه ويلتقيان عند نهاية مسارات طاقة وهمية. اصطدمت الأنهار الجليدية بالحمم، وأضاءت رونات الحياة المصغرة على يده بسطوع

انفجار!!!

اندمجت قوة السن الميت وقوة الصدى، وتحولتا إلى قوة ناب الصوت

انفجرت قوة مرعبة للغاية، واندفعت مباشرة نحو السماء مثل عمود من التشي، وكادت تبدد السحب فوقها. تغير وجه الجنرال الملك الأول فجأة؛ فقد شعر بخطر غير مسبوق، خطر لم يستطع حتى ملك الحوت أرلينغتون وقبضة العنقاء العفريتية السامية أن يجلباه له. هبط ضغط قاتل من السماء، كما لو أن يدًا كبيرة كانت تضغط على الجنرال الملك الأول

“الفنون الغامضة السبعة والسبعون!”

زأر، دافعًا قوته بأي ثمن، وبدا الدم في عروقه كأنه يحترق ويتبخر. أضاءت الأنوار في جسد الجنرال الملك الأول كله، وظهرت فجأة الشذوذات المختلفة الناتجة عن زراعة الفنون الغامضة. في لحظة، تحول إلى وحش قبيح، وكان جسده كله مغطى بمسام كثيفة، وعلى كتفيه ورمان منتفخان

صارت أصابعه حادة، ماضية كالسيوف. وكانت هناك غشاء رقيق بين أصابعه، لا يُعرف غرضه. ورغم أن مظهره كان مرعبًا، فإن هالة الجنرال الملك الأول ارتفعت فعلًا إلى ذروتها

تحطم قناعه أيضًا في هذه اللحظة إلى قطعتين، كاشفًا عن وجه مروع. كان وحشًا غريبًا تشكل من عشرات، بل حتى مئات، الوجوه البشرية المتراكبة فوق بعضها. كان بينها رجال ونساء، وشيوخ وصغار

بل كان بينها أيضًا شواذ غير عاديين غير بشريين وكائنات قبيحة شبيهة بالوحوش

كان لدم الجوهر الذي امتصه الجنرال الملك الأول من صندوق دم النفس السري ثمن مرعب، لم يؤثر في روحه فحسب، بل في مظهره الجسدي أيضًا

ومن أجل القوة، حوّل نفسه خطوة بعد خطوة إلى وحش

“كيف يمكن أن أموت هنا؟ خطة استكشاف جزر العمر الطويل على وشك أن تبدأ، ومع تعاون عدة أشخاص، أصبح قناع الصفاء في متناول اليد تقريبًا! ارتداء القناع سيعيد روحي ومظهري. وحتى استخدام صندوق دم النفس السري مرة أخرى لن يكون له آثار جانبية…”

“ستزداد قوتي بدرجة هائلة في الفترة القادمة…”

“سأقف جنبًا إلى جنب مع قبضة العنقاء العفريتية السامية، بل حتى أتجاوزه”

“لا يمكنني أن أموت هنا!!!”

تحت ضغط كاشيو المرعب، زأر الجنرال الملك الأول في قلبه مثل مجنون. تدفق الجينغلي الأبيض الرمادي من جسده كله مثل سيل جبلي، مبتلعًا ومحتلًا المساحة داخل نطاق عدة مئات من الأمتار

“تريد قتلي!؟” توهجت عينا الجنرال الملك الأول بلون الدم، وجعلته إرادة بقاء غير مسبوقة يفجر قوة غير مسبوقة

حتى إن الجنرال الملك الأول ابتلع كل قطرات دم الجوهر الخمس من صندوق دم النفس السري، دون أن يترك أي ورقة مخفية، مستخدمًا كل قوته لمواجهة العدو

اندفعت حرارة كحمم منصهرة من مسام جسده. تحرك عبر الأرض، وكل خطوة كانت تخلق حفرة عميقة ضخمة، وفي خطوته الأخيرة، قفز إلى الهواء. اندفع نحو كاشيو مثل طائرة نفاثة

كان ذلك الزخم، مثل نيزك ملتهب، يجعل السماء ترتجف

لكن في عيني كاشيو، كان هذا أقرب إلى فراشة تطير نحو اللهب

“أزيز أزيز أزيز أزيز أزيز أزيز أزيز…”

لم يعد بالإمكان كبح الأصوات المرعبة القادمة من داخل جسده، فانتشرت بلا قيد، حتى جعلت الهواء المحيط يهتز. وفي الثانية التالية، اندفعت قوة قصوى مرعبة، متحولة إلى شلال أرجواني أحمر

زأر الشلال، يمزق الهواء ويفجره، مشكلًا جيوبًا وفقاعات هواء كثيفة مضغوطة، مثل سيل ماء عنيف. وداخل هذه الفقاعات الأرجوانية، كان هناك إعصار مكوّن من أنياب قرمزية

دوي دوي دوي! هدير هدير! دوي دوي دوي دوي دوي…

في منتصف الهواء، اصطدمت الشخصيتان بعنف، حاملتين قوة قصوى. تصلبت السماء والأرض وثبتتا للحظة، لكن خلال بضع غمضات فقط، حُسم المنتصر. زأر المد الأرجواني الأحمر الذي احتل نصف السماء واندفع، محطمًا تمامًا الضباب الأبيض الرمادي في النصف الآخر. كان جارفًا بلا مقاومة، مجسدًا تمامًا معنى العنف والدمار

تراجع الجنرال الملك الأول بجنون في الهواء، بينما لفه شلال أرجواني أحمر وغسله، ثم هبط من السماء واصطدم بعنف بالأرض

دوي دوي دوي!

انفجار انفجار انفجار انفجار انفجار…

“آه آه آه آه آه آه!”

“اللعين أرلينغتون، لن أتركك حتى لو أصبحت شبحًا!!!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.