الفصل 500: تحدي ملك الحوت أرلينغتون

الفصل 500: تحدي ملك الحوت أرلينغتون

لم تُقم المرحلة النهائية من مباريات التبادل القتالي في مؤتمر التبادل الدولي داخل مركز المؤتمرات، ولا داخل مدينة البحر الشرقي نفسها. بل أُقيمت في سهل عشبي بعيد نسبيًا ومستوٍ في الضواحي، وعلى يساره غابة قيقب، وعلى يمينه بحيرة

كان هذا المكان واسعًا ومنعزلًا بما يكفي، وقليل السكان، مما جعله مناسبًا كساحة معركة لمقاتلي القمة والسادة من المستويات الأعلى. وكان عالم القتال السري الشرقي في إمبراطورية الفجر الأحمر، بصفته المنظم، قد فحص المنطقة بالفعل واختار نقاط المشاهدة. كانت هذه النقاط على تل أعلى قرب السهل العشبي، حيث يستطيع مشاهدو مؤتمر التبادل الدولي الإشراف على المعركة من الأعلى

كانت الساعة العاشرة صباحًا، وكان ضوء الشمس الذهبي يخترق السحب البيضاء ويلقي بوهجه، جاعلًا السماء الزرقاء أكثر زرقة والعشب أكثر خضرة

هب نسيم لطيف، حاملًا لمحة من هواء رطب، فمسح الحرارة عن الوجوه. عند طرف سهل البحيرة الخضراء، تجمع المشاركون والمتفرجون من مختلف الدول والمدارس الكثيرة في مؤتمر التبادل الدولي. ومن منظور عين الطائر، كان المكان حشدًا كثيفًا من الناس. تمايلت الظلال، وكان هناك ما لا يقل عن عدة مئات من الأشخاص يشاهدون هذه المعركة النهائية

وعند الاقتراب أكثر، كان بين المتفرجين بعض المصابين الملفوفين بضمادات بيضاء، بل كان هناك حتى بعض من حُملوا على نقالات بواسطة إخوانهم الأكبر لمشاهدة المعركة. كان ذلك لأن المعركة الأخيرة في مؤتمر التبادل الدولي كانت تمثل تقريبًا صدام داو القبضة بين كبار سادة عالمي الفنون القتالية السرية العظيمين

وبعبارة أبسط، كان الأمر مقارنة بين من هو الأقوى ومن هو الأضعف بين عالم الفنون القتالية السرية في إمبراطورية الفجر الأحمر وكونفدرالية يانا. كم عدد السادة الذين يستطيعون القتال؟ ومن سيضحك أخيرًا، ويصبح الشخص الأول في عالم الفنون القتالية السرية في البلدين خلال هذا العصر؟ أما سبب اقتصار الأمر على بلدين، فهو أن إمبراطورية النجم الأزرق كانت بعيدة جدًا عن قارتي الشعاب الشمالية والجنوبية، كما أن سرعة السفن في هذا العصر كانت بطيئة، ولم تكن التجارة البحرية متطورة جدًا. لذلك، لم تأت إلا بعض المدارس من إمبراطورية النجم الأزرق

أما كثير من المدارس العظيمة المشهورة، فبعد أن وازنت خياراتها، لم تأت

ورغم أن الدول الصغيرة حول العالم امتلكت أيضًا مدارس فنون قتالية سرية متنوعة، فإنها كانت قليلة العدد وضعيفة، ومن الصعب أن تشكل أي تهديد للأمتين القويتين. لذلك، في جوهره، كان مؤتمر التبادل الدولي هذا صراعًا بين إمبراطورية الفجر الأحمر وكونفدرالية يانا، وكان الطرفان يبدوان حاليًا متكافئين

في الأصل، كانت إمبراطورية الفجر الأحمر، بصفتها المضيفة، مستهدفة جماعيًا من المشاركين الأجانب بقيادة كونفدرالية يانا. ورغم امتلاكها أفضلية الأرض والرجال، فإنها ظلت مقموعة. كان معدل الضحايا في حلبة الموت هو الأعلى بين جميع الدول، وهذا كان خسارة كبيرة للكرامة. لكن قبل يومين أو ثلاثة، في منافسات مستوى سيد القتال، شهد الوضع تحولًا خفيًا

ظهرت مدرسة منعزلة تُدعى بوابة الغولم مثل حصان أسود في مؤتمر التبادل الدولي. كان لدى بوابة الغولم أربعة سادة، كل واحد منهم يملك قوة هائلة، وأسلوب قتال شرسًا وجامحًا، وكانوا يستخدمون تقنيات قبضة غريبة عالية الفتك. في أول ظهور جماعي لهم قبل ثلاثة أيام، تسببوا في موت شيخين من سادة القتال وإصابة سيدين آخرين من سادة القتال بجروح خطيرة. وهذا سحق بشدة غرور المشاركين الأجانب بقيادة كونفدرالية يانا

وفي يومي التبادل القتالي التاليين، كثيرًا ما أصابوا خصومهم أيضًا، مظهرين زخمًا شرسًا. ورغم أنهم لم يستطيعوا مواصلة القتل بسبب استعداد الخصوم وحذرهم، فإنهم ظلوا يعرضون أسلوب وهيبة بوابة الغولم. وعلى جانب كونفدرالية يانا، لم يكن يستطيع مواجهة هؤلاء الأربعة وتجنب القمع التام إلا بعض سادة القتال المخضرمين المشهورين منذ زمن

مرت ثلاثة أيام، وكانت مدارس الفن القتالي السري المختلفة في مؤتمر التبادل الدولي قد حفظت بالفعل اسم بوابة الغولم، وشكلت عنها انطباعًا عامًا

غامضة، شرسة، قوية…

بالطبع، كانت هذه مجرد نتائج جانبية. كان هدف كاشيو الرئيسي من مشاركة الأربعة هو مواصلة صقل قبضة المغرفة الجنوبية وإكمالها، واستخلاص الغذاء والخبرة من القتال العملي. وقد ثبت أن القتال العملي دائمًا هو أسرع طريقة لكشف المشكلات، إذ تظهر نقاط القوة والضعف بوضوح من نظرة واحدة. كان كاشيو يحسن تقنيات قبضة المغرفة الجنوبية الأربعة شيئًا فشيئًا بناءً على أوضاع قتال الأربعة

كانت قبضة القمر الوهمي الخاصة بآودو قد نُقشت وكُتبت بالفعل داخل التقليد السري للمغرفة الجنوبية

كما أن قبضة حجر النار للزاهد كانت قد كُتبت في معظمها، وستكتمل قريبًا

ركز كاشيو طاقته على هذا الأمر مؤخرًا، حتى إنه لم يدرس صندوق دم النفس السري الذي تركه الجنرال الملك الأول إلا باختصار، ثم وضعه جانبًا. كان صندوق دم النفس السري بلا شك شيئًا شريرًا، يقتل الناس لاستخراج دم جوهرهم، ثم يمتص دم الجوهر لتعزيز القوة

وهذا كان سيؤدي حتمًا إلى قوة مختلطة وفوضوية، مما يجعل من المستحيل أن تكون إرادة المرء نقية

ورغم أنه يستطيع رفع القوة بسرعة خلال فترة قصيرة، فإنه على المدى الطويل أدنى قيمة. كان من المحتمل جدًا أن يعلق المرء عند عنق زجاجة، عاجزًا عن التقدم ولو خطوة طوال حياته، لأن قوة العالم الأعلى تحتاج إلى النقاء

وكيف يمكن تنقية قوة واسعة لكنها مختلطة؟

تفريق الزراعة والبدء من جديد؟

كان هذا هو السبب في أن كاشيو، عندما حصل على صندوق كوبان السحري وعلم بخطة جمعية روح الدم لاستخدام الصندوق السحري لاستخراج دم الأقوياء من أجل القوة، اختار ألا يستخدمه. كانت هذه الطريقة تعتمد كثيرًا على أشياء خارجية، وصعبة التحكم داخليًا، ومن المحتمل أن تأتي بثمن في المرحلة المتأخرة. لم تكن بجودة مجال فن الغولم القتالي الذي ابتكره كاشيو بنفسه، وطاقة اهتزاز الحياة، اللذين لا يأخذان إلا الجوهر الأساسي ولا يطمعان في القوى السطحية الواسعة المختلطة الأخرى، بهدف تطوير المجال المغناطيسي للمرء نفسه

وبالتفكير في هذا، كان صندوق دم النفس السري وصندوق كوبان السحري، الشكل الأصلي لكتاب العفاريت، متشابهين إلى حد ما. ربما كانا من منتجات العصر نفسه…

في العاشرة والنصف صباحًا، سهل البحيرة الخضراء، ساحة معركة مؤتمر التبادل الدولي

بدأت المرحلة النهائية، التبادل القتالي بين مقاتلي القمة

كانت الكائنات من هذا المستوى أعمدة مدارسها. فإما أنهم زعماء طوائف لمدارس من الدرجة الأولى، أو سادة قبضة منعزلون، أو شيوخ عميقو الجذور يحظون باحترام كبير. انتشرت سمعتهم خلال السنوات العشر أو العشرين الماضية، ولم تكن هناك حاجة إلى أن يقدمهم مؤتمر التبادل الدولي؛ إذ كان كثير من المتفرجين يستطيعون الحديث عنهم مع من حولهم كما لو كانوا كنوزًا مألوفة. وكان محتوى الحديث، بطبيعة الحال، يدور حول قصص هؤلاء الأقوياء المشاركين، الذين صنعوا أسماءهم عبر معارك دموية ومواجهات قبضة شرسة، وهزوا العالم

وعندما ظهر أبطال هذه القصص واحدًا بعد آخر، ودخلوا دخولًا مهيبًا

بدأت المرحلة النهائية الأكثر ترقبًا في مؤتمر التبادل الدولي

“إمبراطورية الفجر الأحمر، قبضة الأفعى المجنحة، هواجين”

“كونفدرالية يانا، أسلوب القطع المطلق، بالون”

ومع سقوط صوت المضيف، خرج شيخ من كلا الجانبين. كان الشيخ القادم من إمبراطورية الفجر الأحمر يرتدي رداءً رماديًا، بشعر أبيض وتعبير مسن. لكن ذراعيه المتدليتين كانتا قويتين بشكل لا يصدق، صلبتين وقويتين كأعمدة مصبوبة من الفولاذ. كانت أصابعه العشر الغليظة ذات مفاصل بارزة وجلد خشن، وكانت عروقه تنبض بعنف

لم يشك أحد في قدرة هذا الشيخ على تحطيم شخص إلى قطع أو تمزيقه إلى نصفين بلكمة أو مخلب واحد. ولم يكن أحد يريد أن يجرب ذلك بنفسه

وعلى الجانب الآخر، سار بالون، زعيم طائفة أسلوب القطع المطلق من كونفدرالية يانا، ببطء إلى الخارج. كان شيخًا ضخم البنية، طوله متران كاملان، وعموده الفقري مستقيم وقوي مثل تنين عظيم. وفي يده كان يحمل سيفًا عريضًا مبالغًا في حجمه لقطع الخيل، وكانت نصلته تحمل نمطًا حلزونيًا أسود وأبيض

بدا كأنه نصل حاد صيغ باستخدام طرق خاصة

على السهل، في المنطقة المركزية من العشب، اقتربت الشخصيتان ببطء

بدت خطواتهما بطيئة للعين، لكنها في الحقيقة كانت سريعة على نحو مذهل. فبخطوة واحدة، بدا أن الشخص يقطع أكثر من عشرة أمتار كما لو أن الأرض تنطوي تحته. خلال بضعة أنفاس، كان الاثنان بالفعل على مسافة خمسة أمتار من بعضهما. ومن دون أي كلمات مجاملة، بدأا القتال فورًا! اصطدمت نظرات مقاتلي القمة، وكانت مليئة برائحة البارود

“رنين!”

انسحب سيف قطع الخيل العريض من غمده، وأصدر زئيرًا معدنيًا جعل طبلة الأذن تهتز. انطلق بالون، وجسده والسيف الطويل في وضع عمودي، منقضًا عبر قوس قاتل في الهواء. انخفض سيف قطع الخيل العريض، ونصلته الحادة تشق الهواء مباشرة، مصدرة صوت تمزيق قويًا مثل تمزيق قماش

رن صوت خفيف، وبدا أن قوسًا أبيض من الضوء على شكل هلال ظهر فوق العشب

“مر وقت طويل منذ قاتلت…”

في مكانه، تمتم هواجين لنفسه، لكن جسده كله تحول في لحظة إلى صورة سوداء لاحقة، وقفز بعيدًا دون أثر. لم يبق في موضعه الأصلي إلا ظل مشوش، شقه سيف قطع الخيل العريض الخاص ببالون إلى نصفين من الرأس إلى القدمين

وفي الثانية التالية، ظهر هواجين خلف بالون في وقت غير معلوم. صدر صوت أفعى هاسس من يديه، وفي لحظة شرود، بدا كأن أفعى عملاقة سوداء بجناحين تقوس جسدها وتكشف عن أنيابها السامة

كزنبرك ضُغط إلى أقصى حد، ثم انفجر واندفع إلى الخارج

هووش!!!

انطلقت لكمة مثل نيزك، محطمة الهواء جزءًا بعد جزء

حصرياً وحفاظاً على الجودة، اقرأ فقط عبر مَــجَرّة الرِّوايات.

كان هدف اللكمة ظهر بالون

لكن بالون كان قد توقع ذلك. استدار ولوح بسيفه العريض، وتكثف كل الجينغلي في جسده عند نقطة واحدة، ثم اندفع إلى الخارج. اجتاحت النصل الهواء، تاركة خلفها ذيلًا أبيض كبيرًا من اللهب تشكل من الجينغلي

رنين!

اصطدمت القبضة بسيف قطع الخيل العريض، مصدرة رنينًا معدنيًا

اندفعت هبة ريح مع صوت هووش، وضغطت العشب الأخضر المحيط في كل الاتجاهات، مشكلة حلقة دائرية

“يا له من سيف عريض ثقيل!”

غاصت قدما هواجين عميقًا في الأرض، وكان الدم يتدفق بالفعل من قبضته التي لكم بها. من الواضح أن جلده قد قُطع بالسيف وأصيب

“يا لها من لكمة شرسة…”

نظر بالون الصامت إلى يده اليمنى التي تمسك بالسيف؛ كانت المنطقة بين إبهامه وسبابته قد خَدِرت وآلمته بالفعل. كانت مشقوقة قليلًا، وسقطت قطرة دم

“مرة أخرى!!!”

زأر الاثنان، وانفجر الجينغلي القوي داخل جسديهما

فتح هواجين ذراعيه، ونقر بأطراف قدميه، فانزلق جسده كله بسرعة عالية في الهواء المنخفض. بدا كأنه تحول حقًا إلى أفعى مجنحة سوداء بشرية الشكل، لها جناحان شرسان مصنوعان من الحراشف مفتوحان، تتحرك بسرعة مع الريح

في الوقت نفسه، أحاطت ببالون دائرة من الصور السوداء اللاحقة، لكنه كان هادئًا بشكل لا يصدق، مثل جبل. كان سيف قطع الخيل العريض في يده يُلوح به من حين إلى آخر، وكل ضربة تقطع ضوء نصل متعرجًا يمتد عشرات الأمتار

وحفر ذلك علامات عميقة في العشب الأخضر السليم حوله

في البعيد، على سفح التل، راقب المتفرجون بانتباه

كان التبادل القتالي بكامل القوة على مستوى مقاتل القمة مشهدًا نادرًا ومطلوبًا. حتى من دون السعي إلى فهم شيء منه، فإن مجرد إشباع العين بمشهد قتال مقاتلي القمة كان كافيًا لإرضائهم. كان من المحتمل جدًا أن تكون هذه فرصة لا تأتي إلا مرة في العمر

في مركز ساحة المعركة، استمرت الاصطدامات العنيفة، وتشابكت صورتان لاحقتان وتحركتا بسرعة، وأصبحت حركة القبضة أسرع فأسرع. تدحرجت طبقات من رياح الأثر اللاحق بسرعة في الهواء، فجعلت شعر المتفرجين في منطقة المشاهدة يطير إلى الخلف، وثيابهم ترفرف، وحتى عيونهم تصبح حمراء ومؤلمة من الريح

تنهد كثير من الناس في قلوبهم، شاعرين كأنهم لا يملكون حتى مؤهل تحمل الآثار اللاحقة. في معركة بهذا المستوى، لم يكونوا حتى يصلحون علفًا للمدافع

“دوي!” “رنين!”

في مركز ساحة المعركة، اصطدم الاثنان للمرة الأخيرة وسقط كلاهما على الأرض

كانت ثيابهما ممزقة، وجسدهما مغطى بالدم. كان لدى هواجين ثلاث علامات سيف مبالغ فيها على كتفه وصدره، كادت تشقه إلى نصفين. ولم يكن بالون في حال جيدة أيضًا؛ فقد كانت هناك بصمة قبضة سوداء داكنة في منطقة قلبه، كما اخترقت بصمة قبضة ظهره في الموضع نفسه، والدم يتسرب منها ببطء

وقف الاثنان بصمت، وفي النهاية بصق بالون جرعة من الدم

ترنح وركع على ركبة واحدة، مستندًا إلى سيف قطع الخيل العريض

“إمبراطورية الفجر الأحمر، قبضة الأفعى المجنحة، هواجين، يفوز”

حققت إمبراطورية الفجر الأحمر بداية جيدة في المرحلة النهائية من مؤتمر التبادل الدولي. لكن المعارك اللاحقة لم تكن سهلة بهذا القدر. من الصباح حتى الواحدة بعد الظهر، دمرت القوة التخريبية لمقاتلي القمة معظم السهل العشبي، وكان التراب يتطاير في كل مكان

ظهر مقاتلو قمة نادرون واحدًا بعد آخر، بعضهم فاز وبعضهم خسر. إجمالًا، كان سجل إمبراطورية الفجر الأحمر وكونفدرالية يانا متكافئًا. واجهت الأمتان القويتان في العالم بعضهما، وكانت رائحة البارود قوية

صعد زعماء الطوائف وشيوخ كثير من المدارس الكبرى إلى الساحة للتنافس

وفي الوقت نفسه، في معسكري عالمي الفنون القتالية السرية للبلدين، بقي ثلاثة أفراد بلا حركة، صامتين كتماثيل. من الواضح أنهم كانوا أوراقهما الرابحة

على جانب كونفدرالية يانا، كان ذلك بطبيعة الحال ملك الحوت أرلينغتون. لم يكن سيدخل الساحة بنفسه. بصفته مقاتل الحد الوحيد، كان كل ما يحتاج إلى فعله هو الوقوف هناك وانتظار المتحدي من إمبراطورية الفجر الأحمر

أما على جانب إمبراطورية الفجر الأحمر، فقد كان رجل قوي يرتدي سترة جلدية سوداء وسروالًا أسود، وعلى معصميه أساور معدنية مرصعة، ينظر ببرود إلى ساحة المعركة. كانت بنيته الجسدية قوية على نحو استثنائي، وعلى صدره العريض سبعة نتوءات صغيرة، يقابل كل منها ويرتبط بالنجوم السبعة في كوكبة السماء

الغابة الجنوبية، التلميذ السابق لسيد قبضة، جيد نجم القتل السباعي

إضافة إلى ذلك، كان هناك أيضًا رجل عجوز أبيض الشعر. كان نحيفًا بشكل غير عادي، وعضلاته قد ضمرت، وذراعاه كالأضلاع. كان وجهه مغطى بتجاعيد كثيفة، مثل حراشف الأفعى. كان طول العجوز أقل من متر وسبعين سنتيمترًا، وبدا متهالكًا وواهنًا وبطيئ الحركة

عالم القتال السري الشرقي، مدرسة قبضة حلقة النجم، فيكتور قبضة الضوء المتوهج

كانت القوة القتالية لهذين الشخصين في ذروة مقاتلي القمة، وتقترب من عالم مقاتل الحد. وحدهما كانا يملكان مؤهل مواجهة ملك الحوت أرلينغتون

عند الواحدة والنصف بعد الظهر، وبعد استراحة قصيرة دامت نصف ساعة، دخل مؤتمر التبادل الدولي مرحلته النهائية المطلقة. سيواجه الأقوياء المتحدون ملك الحوت أرلينغتون

وسط صمت مطبق، خرج فيكتور قبضة الضوء المتوهج من بين حشد جانب إمبراطورية الفجر الأحمر. كانت خطواته بطيئة، وجسده منحنٍ، ولا يبدو مختلفًا عن رجل عادي في الثمانين من عمره. لكن مع كل خطوة يخطوها، كانت هالته تصبح أكثر تكثفًا وقوة، وكان جسده يستقيم تدريجيًا، والضوء في عينيه يزداد سطوعًا. وفي النهاية، مع كل خطوة يخطوها فيكتور، كانت الأرض تدوي وتهتز

اهتزت الأرض، وجعلت أخمص أقدام كثير من المتفرجين يتنمل

دوس!

هبطت قدمه النحيلة، فانهارت الأرض، وانتشرت الشقوق بسرعة

رفع فيكتور رأسه، وكانت نظرته موجهة إلى الرجل المرتدي السواد في معسكر كونفدرالية يانا: “ملك الحوت أرلينغتون… هل تجرؤ على الخروج وقتالي…”

تردد صوته مثل جرس عظيم، فجعل طبلة الأذن تطن

شق الرجل المرتدي السواد، الذي يبلغ طوله مترًا وتسعين سنتيمترًا، الحشد أمامه وخرج خطوة بعد خطوة. كان تعبيره هادئًا، ووضعه العام مسترخيًا إلى حد لا يصدق

بدا كأن هذه المعركة ليست سوى نزهة هادئة بالنسبة إليه

كانت نظرة ملك الحوت أرلينغتون محتقرة. نظر أولًا إلى فيكتور صغير البنية، ثم إلى جيد في معسكر إمبراطورية الفجر الأحمر. ثم انفجر ضاحكًا: “ألم يبقَ أحد في إمبراطورية الفجر الأحمر؟ لترسلوا رجلًا عجوزًا على وشك الموت ليقاتل! أين الآخر؟ اصعدا معًا. حتى لا تقولوا إنني أتنمر على عجوز تراجعت قوته…”

“أسمح لكما أن تصعدا معًا! هيا!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.