الفصل 501: التظاهر بالموت؟ هذا انتصار الفنون القتالية

الفصل 501: التظاهر بالموت؟ هذا انتصار الفنون القتالية

تردد صوت مهيمن في الهواء؛ كانت هذه ثقة أرلينغتون ملك الحوت. بصفته مقاتل الحد، والشخص الأول في عالم الفنون القتالية السرية في كونفدرالية يانا منذ عقود، كان قد سار في داو قبضة السيد الطاغي. فكيف يمكنه أن يخشى تعاون مقاتلين من مقاتلي القمة، حتى لو كان هذان الاثنان قريبين جدًا من بلوغ مقاتل الحد؟ لكن عدم بلوغه يعني عدم بلوغه؛ وكان الفرق بخط واحد يعني عالمًا كاملًا. ناهيك بأن أحد مقاتلي القمة قد تراجعت قوته بشدة

في القتال، كان يستطيع على الأرجح الحفاظ على فترة ذروة قصيرة جدًا فقط

أما في بقية الوقت، فلن يتمكن من إطلاق أقوى قوة قتالية من شبابه

كان أرلينغتون ملك الحوت لا يزال يملك هذه السعة من الصدر. إضافة إلى ذلك، كان قد شعر أيضًا بأن أقوى الهالات في معسكر عالم الفنون القتالية لإمبراطورية الفجر الأحمر تنتمي إلى هذين الاثنين فقط؛ لا بد أنهما كانا أوراقهم الرابحة الأخيرة. كان من الأفضل أن يأتيا معًا لتجنب إضاعة الوقت. علاوة على ذلك، أراد أرلينغتون أن يحطم وجه عالم الفنون القتالية لإمبراطورية الفجر الأحمر دفعة واحدة؛ فهزيمة اثنين في الوقت نفسه كانت أكثر صدمة بكثير من مواجهتهما واحدًا تلو الآخر

بمجرد أن تكلم، انفجر معسكر عالم الفنون القتالية لإمبراطورية الفجر الأحمر بضجة عالية

أظهر بعضهم القلق، وأظهر آخرون الفرح. تبادل عدة شيوخ وزعماء طوائف ذوي مكانة عالية النظرات، غير متأكدين مما ينبغي فعله

وسط الحشد، نفد صبر جيد نجم القتل السباعي. دفع الناس مباشرة بيديه القويتين، وأخذت ساقاه الرشيقتان والقويتان تخطوان خطوة بعد خطوة

تحت ضوء الشمس، كان وجهه الصلب يحمل تعبيرًا شرسًا، وحاجباه حادين كالنصال، وشعره القصير القاسي مثل إبر فولاذية. كانت سترته الجلدية السوداء مشدودة بفعل عضلاته المنتفخة، باعثة إحساسًا بالقوة

ضيق عينيه، محدقًا بثبات في أرلينغتون الذي وقف شامخًا غير بعيد. بدا كأن بريقًا شرسًا يلمع في حدقتيه ثم يتراجع تدريجيًا

شعر جيد ببعض الغضب في قلبه، شعور بأنه محتقر ومستهان به. لكنه في الوقت نفسه شعر بنوع من الحماسة. بتعاونه مع فيكتور قبضة الضوء المتوهج، ربما يتمكنان فعلًا من مجابهة أرلينغتون

في ذلك الوقت، سيدفع أرلينغتون ملك الحوت، الذي استخف به، الثمن

“طقطق، طقطق، طقطق…”

اقتربت سلسلة من الخطوات، ومشى فيكتور ببطء

وقف الاثنان جنبًا إلى جنب، وانفجرت هالتاهما طبيعيًا. تسبب هذا في تموج الهواء المحيط والتوائه مثل الماء، وانبطحت مساحات كبيرة من العشب على الأرض. وعلى بعد يقارب 100 متر، سمح أرلينغتون للهالة المشتركة القوية من جيد وفيكتور بأن تضغط عليه بثقل

ظهرت شقوق صغيرة على الأرض حيث وقفت قدماه

كانت عيناه سوداويتين كالحبر، حتى إن ابتسامة خافتة ارتسمت عند زاوية شفتيه: “هالة جيدة، لكنها أضعف قليلًا من ناحية العدوانية…”

فجأة، خرج من جسد أرلينغتون صوت طويل عميق، كأنه حوت أزرق ضخم يسبح في أعماق البحر. ضغطت هالة واسعة وعميقة إلى الأسفل، دافعة هالتي جيد وفيكتور مباشرة إلى الخلف. كانت لا يمكن إيقافها، تسحق وتصطدم بلا أدنى تأخير

في طرفة عين، كانت هالة أرلينغتون ملك الحوت قد دفعت حتى وصلت إلى مسافة ثلاثة أمتار من الاثنين. فرقع الهواء، وتحول إلى بياض كثيف شبه مادي

ضاقت عينا فيكتور قليلًا، وتحول تعبير جيد إلى شراسة

تقدم أرلينغتون، الذي نال الأفضلية حتى من دون قتال، ثلاث خطوات كبيرة إلى الأمام وأعلن بصوت عال: “سأمنح كل واحد منكما فرصتين للضرب. سأقف في مكاني فقط وأدعكما تستخدمان تقنياتكما. ما رأيكما؟ أنا في الحقيقة أحترم العجائز وأرعى الصغار كثيرًا. هاهاها، حتى لا تخسرا بسرعة كبيرة…”

كان احترام العجائز يشير بالطبع إلى فيكتور قبضة الضوء المتوهج

أما رعاية الصغار، فكانت تشير إلى جيد نجم القتل السباعي

لم يكن لدى فيكتور أي رد فعل تجاه هذه الكلمات الساخرة والمحتقرة بوضوح، لكن جيد كان غاضبًا. هل كان أرلينغتون ملك الحوت يعامله كطفل؟ هل هو متغطرس هكذا بسبب قوته؟

“أرلينغتون، ستدفع ثمن غرورك!”

زأر جيد مباشرة. مزق سترته الجلدية، وانتفخ جسده فجأة، واكتسبت خطوط عضلاته لونًا أسود. كانت عضلات نصفه العلوي متعقدة، والعروق الزرقاء تنبض بقوة تحت جلده. وعلى سطح صدره العريض كجدار مدينة، كانت سبع علامات نجمية بارزة واضحة للغاية

ومن بينها، كانت خمس نجوم قد أضيئت بالفعل، متوهجة بخفوت

إلى جانبه، ابتلع فيكتور أيضًا ضوء ذهبي متوهج كثيف، وانفجرت خيوط من بخار ذهبي باهت بعنف من كل زاوية في جسده، مشكلة بصمة قبضة هائلة خلفه

تدلت ذراعا فيكتور، وكانت يداه تتوهجان كاللهب المشتعل

عند رؤية الاثنين ينفجران بقوتهما، اتسعت الابتسامة على وجه أرلينغتون أكثر. ظل واقفًا في مكانه، مثل برج حديدي صلب

بانغ! بانغ!

اهتزت العشبة بعنف، وتردد صوت فرقعة في الهواء. انطلق ظلان، مخترقين تدفق الهواء بقوة، ومشكلين تجويفين شفافين. وانتشرت تموجات الصدمات اللاحقة حولهما

“قبضة حلقة النجم، فنون النجوم الغامضة، تيار الشهب!”

تخلص فيكتور من هيئة العجوز المرتجف، وصار رشيقًا وقويًا بشكل لا يصدق. بسط ذراعيه، وانتشرت أنماط مضيئة متلألئة بسرعة عليهما، كأنها مُنحت قوة إضافية. ازداد سطوع قبضتيه المشدودتين بإحكام، ومع تأرجحهما، صنعتا انفجارات مرعبة في الهواء، كاشفة بخفوت عن شرارات ذهبية حمراء

بمجرد أن نفذ فيكتور حركته، كانت مزيجًا من حركة القتل لقبضة حلقة النجم وأحد الفنون الغامضة الثلاثة للشمس والقمر والنجوم. وبما أن أرلينغتون قال إنه سيقف ثابتًا ويتحمل حركاتهما، فإن فيكتور سيحقق له رغبته

على بعد عشرة أمتار، قرقعت عظام جيد، كأنها تحولت إلى تروس متشابكة بإحكام، تنقل القوة وتراكمها باستمرار. امتلأت ذراعاه بالدم، وانتفخت ثلاثة عروق سوداء بسماكة أصابع صغيرة

“قبضة النجوم السبعة القابضة على الشا! نجم إطفاء الشمس! نجم التهام الضوء!”

على سطح جسد جيد القوي، أضاء عالما حياة بحجم قطعتي شطرنج فجأة، وانتشر جينغلي أسود كثيف مثل شبكة العنكبوت بسرعة، ملتفًا حول نصف جسده العلوي. حمل معه هالة غريبة ومرعبة

هووش! هووش!

على العشبة، وصل ظلان، أحدهما ذهبي والآخر أسود، مع هدير، واصطدما بأرلينغتون. أما أرلينغتون، فحتى في هذه اللحظة، ظل غير مضطرب

واجه النيزكين القادمين والإعصار الهائج، ورفع ذراعيه ببطء، ونشأ شعور بالاتساع بشكل طبيعي: “قبضة ملك الحوت للقطب الشرقي!”

وصل إلى آذان الجميع صراخ حوت أزرق طويل وعميق ومكتوم، جاعلًا إياهم يتخيلون على الفور محيطًا بلا حدود، عظيمًا وعميقًا

بانغ!!!

اصطدمت الظلال الثلاثة بعنف، محدثة صوتًا هائلًا. اهتزت العشبة كلها بعنف، واقتُلعت طبقة العشب بفعل الريح الهائجة

انتشرت موجات تشي بيضاء على شكل فطر في طبقات ودوائر

في منطقة المراقبة، أطلق جميع الخبراء بمستوى سيد القتال هالاتهم في الوقت نفسه، واهتزت أجسادهم. صدوا الصدمات اللاحقة للتصادم وتدفق الهواء العاصف، مانعين أي تلاميذ أضعف من أن تطيرهم الريح القوية مباشرة

هووش… هووش… هووش…

بعد ثلاث موجات صادمة، جُرفت التربة وغبار الضباب، كاشفة ساحة القتال. كان أرلينغتون ملك الحوت ملفوفًا بالكامل بجينغلي أزرق عميق، ويداه ممدودتان، حاجبتين قبضتي فيكتور وجيد. وقف وحيدًا، وعلى حاجبيه هيئة هيمنة

“خفيف جدًا، خفيف جدًا، قبضاتكما خفيفة جدًا…”

هز أرلينغتون رأسه، وكأنه محبط قليلًا: “هل هذا كل ما تستطيعان فعله حتى بكل قوتكما؟ خصوصًا أنت أيها الفتى. قبضتاك رخوتان. أنت لست قويًا حتى مثل فيكتور، هذا العجوز، عندما يضربني…”

“هيهيهي…”

أثار الضحك الساخر غضب جيد، لكن حذرًا كبيرًا نما في قلبه. لأن تلك اللكمة قبل قليل كانت بالتأكيد حركة قتل من جيد، إلى جانب انفجار فيكتور قبضة الضوء المتوهج في الوقت نفسه. كان التراكب القوي قادرًا على قتل مقاتل قمة من المستوى نفسه فورًا إذا لم يكن حذرًا. ومع ذلك، حين هبطت هذه القوة على أرلينغتون ملك الحوت، كانت مثل ثور طيني يدخل البحر، تختفي بسهولة بلا أثر. كان كصخرة لا تتحرك؛ فاللكمات والركلات لا فائدة منها

“جيد، لنجرب مرة أخرى! انظر إلى قدميه، أرلينغتون يوجه معظم قوته إلى الأرض؛ ليس الأمر أنه هو نفسه ثابت إلى هذا الحد. علينا فقط أن نجعل قوتنا كبيرة بما يكفي حتى لا يستطيع تحويلها…”

أخذ فيكتور نفسًا فجأة، وتردد صوت تمزيق هائل وشرس للهواء. مال إلى الخلف، مثل وتر قوس منحن، وكان عموده الفقري مشدودًا إلى أقصى حد. أضاء ضوء فضي مثل ضوء القمر، متداخلًا مع كامل نصف جسد فيكتور العلوي. اتخذ وضعية الاستعداد للكم، وكانت ذراعه مثل هلال حاد، تقطع الهواء المحيط شبرًا بعد شبر

“فن القمر الغامض!”

كلانغ! هبط نصل اليد بزخم بدا كأنه يريد شق الأرض

“جيد! ما زال لديك بعض القوة أيها العجوز! هاهاهاها…”

ضحك أرلينغتون ملك الحوت بجنون، ودفع بكف واحدة إلى الأعلى، كأنه يرفع السماء، فانخفض ضغط الهواء داخل عشرات الأمتار فجأة

بانغ!!!

اصطدم نصل اليد بالكف، محدثين صوتًا مدويًا كأنه انفجار ديناميت. تصادم الجينغلي الذهبي والجينغلي الأزرق، وتناثرت شرارات من الحطام مثل النار. وعندما سقطت على الأرض، فجرت مباشرة حفرًا عميقة، كبيرة بما يكفي لدفن شخصين أو ثلاثة

“الآن!” صاح فيكتور قبضة الضوء المتوهج فجأة في جيد

كان جيد قد اقتنص هذه الفرصة النادرة أيضًا؛ فقد ترك التصادم بين أرلينغتون وفيكتور صدره مفتوحًا على مصراعيه. داس بقدميه، وانطلق جسده كله كقذيفة مدفعية، مثل نيزك يحتك بعنف بالهواء، مصدِرًا شرارات. أضاءت أربعة عوالم حياة على صدر جيد في الوقت نفسه

مزقت عضلاته السوداء المليئة بالعروق لباسه العلوي فورًا، وتطايرت قطع الملابس. بسط ذراعيه، وكانت راحتاه تتوهجان ببريق أرجواني، وعروقه مثل ديدان أرض متلوية أو أغصان شجر تنتشر

جمع أصابعه العشرة، وقبضها في قبضة واحدة

“اتحاد النجوم الأربعة! الريح، النار، الرعد، الشا!”

خطا جسد جيد الضخم خطوة، واهتزت الأرض، ثم أطلق لكمة. امتدت ذراعاه القويتان، واهتزت كل عضلاته الفولاذية. ضربت قبضة سوداء ضخمة صدر أرلينغتون مباشرة

“اهزم!!!”

لمع ضوء أسود في عيني جيد، وظهر بريق شرس

لكن في تلك اللحظة الشبيهة بالحركة البطيئة، أدار أرلينغتون، الذي كان يتبادل اللكمات مع فيكتور، رأسه فجأة، ناظرًا مباشرة إلى جيد، الذي كان يغلي بنية القتل وعلى مسافة ذراع. ظهرت على وجهه ابتسامة ماكرة قليلًا ومحتقرة

بووم!

من جسده، لم يعد الجينغلي العنيف والواسع مكبوتًا، وانفجرت موجات من التشي شبه المادي من مسامه مع هدير. تسبب هذا في اضطراب الهواء المحيط بعنف، وتردد صوت عويل، وعصفت ريح قوية جارفة

تحولت مساحة 100 متر فورًا إلى محيط أزرق عميق

وفي هذا التيار، قفز حوت أزرق ضخم من الماء مع هدير، حاجبًا الشمس وملقيًا ظلًا أسود كبيرًا. سقط الحوت الأزرق، وضرب جيد بعنف إلى الأرض مثل قمة جبل

بانغ، بان الأزرق، وضرب جيدغ، بانغ!

تسببت سلسلة من الانفجارات في اهتزاز العشبة بعنف

تحت نظرات المتفرجين المصدومة والمذعورة، دُق جيد نجم القتل السباعي داخل الأرض، مخترقًا عددًا لا يُعرف من طبقات التربة، وسقط مع هدير

أما فيكتور قبضة الضوء المتوهج فطار إلى الخلف بجنون، كحجر يقفز فوق سطح الماء، يهبط ثم يرتد، يهبط ثم يرتد

ارتد أكثر من عشر مرات قبل أن يصطدم بتل صغير ويتوقف

“هاهاهاها!” كان أرلينغتون ملك الحوت محاطًا بالمحيط، وبجانبه حوت أزرق عملاق يسبح في منتصف الهواء. ضحك بجنون وهيمنة: “يبدو أن عالم الفنون القتالية السرية في إمبراطورية الفجر الأحمر ليس أكثر من هذا!”

“إذن دعوني أضع نهاية لهذه المهزلة، وأحطم أوهامكم غير الواقعية! تظنون أنكم تستطيعون إيقافي من دون خبير بمستوى سيد القبضة؟”

“تفكير واهم!!!”

قفز أرلينغتون ملك الحوت إلى الأعلى، وطار جسده كله نحو السماء مثل قذيفة مدفعية. أطلق بلا تحفظ الهالة المرعبة لمقاتل الحد، وبينما كان يسقط سقوطًا حرًا، تحول فورًا إلى ملك الحيتان الزرقاء

هووش!

انفجر جيد نجم القتل السباعي، الذي كان قد ضُرب داخل الأرض، بعالم حياة واحد، مثبتًا إصاباته بينما استعاد نصف قوته. اندفعت عيناه المحتقنتان بالدم خارج الحفرة العميقة، لكنه شعر بظل فوق رأسه، إذ كان حوت عملاق يهبط مرة أخرى

بانغ!!!

دينغ! كان هذا صوت تحطم عالم حياة آخر

“مت! حتى لو كان لديك عشر حيوات، فهناك نتيجة واحدة فقط…”

امتد صوت أرلينغتون المنخفض وارتفع باستمرار نحو السماء، مثل قطعة موسيقية أوركسترالية عظيمة، معلنًا الحكم الأخير على حياة جيد

قفز إلى الأسفل، غائصًا في الحفرة العميقة في الأرض، ثم ترددت سلسلة من الانفجارات من الداخل. ظهرت شقوق بطول مئات الأمتار، واندفعت التربة السوداء من الداخل مثل نافورة

بانغ! هووش!

طار ظل أسود قوي لكنه مصاب بشدة

هبط بثقل على الأرض، وكانت واقيات معصميه المثبتة بالمسامير مكسورة. حيث كانت هناك سابقًا سبع نجوم بارزة على صدره، لم يعد هناك الآن سوى ثقوب مليئة بالدم

اندفع الدم من الثقوب، آخذًا معه آخر حيويته

انطفأ جينغليه، ومات جيد نجم القتل السباعي

بانغ!

من الحفرة العميقة، طار ظل أزرق آخر بجنون. انزلق مثل نيزك، وكان هدفه واضحًا. كان ذلك العجوز المتجعد، فيكتور قبضة الضوء المتوهج، الذي كان قد نهض للتو من الأرض بتعبير خال

هووش!

وصل أرلينغتون في لحظة، وكانت قبضته تفجر الهواء شبرًا بعد شبر

انطلقت مباشرة نحو وجه فيكتور العجوز، المغطى بتجاعيد تشبه الحراشف

سويش!

توقفت القبضة، الحاملة لقوة مرعبة، فجأة على بعد سنتيمتر واحد من أنف فيكتور. الريح القوية التي أثارتها جعلت فم العجوز يضطرب بعنف، كاشفة أسنانه الصفراء الناقصة، وتناثر لعابه

“خفت حتى الموت؟ ممل، ممل حقًا… قلت لكم، في معركة حياة أو موت كهذه، لا تدعوا عجوزًا يحتضر بالفعل يشارك، فهذا يجلب سوء الحظ…”

سحب أرلينغتون قبضته ببطء، ناظرًا إلى فيكتور الذي ظل واقفًا أمامه بغباء كتمثال، فتضاءلت فجأة رغبته في الفوز

استدار ببطء ومشى نحو كونفدرالية يانا، تاركًا خلفه ظلًا أسود قويًا ومهيمنًا. للحظة، ساد الصمت في كل مكان

لم يحدث إلا بعد بضع ثوان أن اندفع سيد قتال من قبضة حلقة النجم خارج معسكر إمبراطورية الفجر الأحمر. بتعبير حزين، قاد فيكتور، معلمهم أو شيخهم، عائدًا إلى مساحة صغيرة تخص قبضة حلقة النجم ضمن الحشد

“معلمي! معلمي! ما كان ينبغي أن أدعك تشارك! كل هذا خطئي…”

“آه، معلمي!”

بكى زعيم طائفة قبضة حلقة النجم، وكان رجلًا قويًا يذرف الدموع. معلم، معلم. معلم يوم واحد، أب مدى الحياة. كان فيكتور قبضة الضوء المتوهج قد ساعده مرات كثيرة

لكن الآن، في مثل هذا العمر المتقدم، ضُرب حتى الموت في الساحة…

عانق زعيم طائفة قبضة حلقة النجم فيكتور، باكيًا بمرارة. ربما كان يستخدم قوة مفرطة، لأن جسد فيكتور ارتجف فعلًا

ثم، قرصت يد عجوز طرف ملابس زعيم طائفة قبضة حلقة النجم وشدته بقوة. تفاعل زعيم طائفة قبضة حلقة النجم فورًا، وأوقف بكاءه. اتسعت عيناه، محدقًا بثبات في معلمه، الذي انفتحت عيناه من جديد إلى شق ضيق

“معلمي، أنت…”

“أيها الفتى الغبي! لا تتكلم!”

“تظاهر فقط أنني ميت، جثة. لا تُظهر ذلك لأي أحد حولنا، وسنتحدث عن الباقي عندما نعود إلى الطائفة بعد اجتماع التبادل…”

همس فيكتور، وفي الثانية التالية، ركل بساقيه، وتصلب جسده، واحتبس نفسه. عاد إلى حالة جثة الموت المعلق

كان هذا فنًا غامضًا ابتكره فيكتور قبضة الضوء المتوهج في سنواته الأخيرة، مصممًا لتقليل التنفس ومعدل ضربات القلب والتمثيل الغذائي إلى حد كبير، مما يسمح للمرء بإطالة حياته

وعند زراعة هذا الفن الغامض إلى أقصى حد، يمكن للمرء تزييف الموت

كان يسمح للشخص بالتحول إلى جثة لفترة قصيرة، مما يجعل التمييز صعبًا للغاية

استنادًا إلى الوضع قبل قليل، كان أرلينغتون قد خُدع

كانت فعالية هذا الفن الغامض الذي ابتكره فيكتور قبضة الضوء المتوهج واضحة

تزييف الموت؟ لا! هذا انتصار الفنون القتالية الغامضة!!!