الفصل 201: سيد بلدة الميناء ونجم السحر في إييتا

الفصل 201: سيد بلدة الميناء ونجم السحر في إييتا

لم تُسبب العاصفة المفاجئة عائقًا كبيرًا، وبعد ثلاثة أيام من الإبحار، وصل الجميع إلى ميناء إييتا بسلاسة مدهشة

في هذه اللحظة، عند نقطة هبوط المنطاد في مركز المدينة، كان المكان قد امتلأ بالناس، وتكدست الحشود بكثافة داخل الشوارع

وتحت الدعاية المستمرة من “اليومية السحرية”، كانت أعمال لين المختلفة في غرينريل قد انتشرت منذ زمن في بلدة الميناء بأكملها، ولا شك أن التأثير الناتج كان مذهلًا

قبل شهر، وبعد وصول خبر موت هيلرام، شعر كثير من سحرة مدرسة إييتا فجأة وكأن السماء قد انهارت فوق رؤوسهم

كان الساحر العظيم بلا شك عماد ازدهار أي مدرسة، وغالبًا ما كان سقوط شخص كهذا يعني تراجع تلك المدرسة؛ وقد حدثت مثل هذه الأمور أكثر من مرة في أرض السحرة

ومع الأثر الذي سببته مأساة الحي الجنوبي، اعتقد بعضهم حتى أن مدرسة إييتا قد انتهت، وأن المجلس سيرسل بالتأكيد ساحرًا عظيمًا آخر لتولي هذه البلدة الساحلية المهمة، حتى إن كثيرًا من السحرة بدأوا يفكرون فيما إذا كان عليهم تغيير ولائهم والبحث عن طريق أفضل

لكن ما لم يتوقعوه هو أن تظهر نقطة تحول في الندوة السحرية التي كانوا متشائمين جدًا بشأنها

ذلك لين، القادم من وراء بحر الضباب، شرح في الندوة نظريته عن كروية العالم، وطرح قانون الجذب العام. ولم ينل تقدير السيد الساحر الأسطوري هاروف فحسب، بل فاز أيضًا بترشيح لوسام الإكليل دفعة واحدة، مما جعل مدرسة إييتا ذائعة الصيت

عند تلقي هذا الخبر، كان رد فعل الجميع الأول هو الشك فيما إذا كان الأمر خدعة

كان وسام الإكليل أعلى جائزة شرفية في عالم السحر كله؛ فكيف يمكن أن يُمنح إلى ساحر الحلقة الثالثة؟

ولم يدرك الجميع فجأة أن الأمر كله حقيقي إلا بعد أن نُقلت أخبار أكثر فأكثر عبر “الأسبوعية السحرية”، بما في ذلك تجربة البندول التي أجراها لين في مكان الندوة، وطريقة قياس محيط الكرة الأرضية

“أهذا هو وسام الإكليل؟ هذا شرف لم يستطع حتى المعلّم هيلرام الحصول عليه…”

حدقت ساحرة بثبات في لين الذي كان قد نزل لتوه من المنطاد، ولاحظت من أول نظرة الوسام الذهبي الداكن على صدره، وهو يشع ببريق سحري ساطع

كان سحرة مدرسة إييتا يحدقون أيضًا في ذلك الوسام بثبات. وبينما شعروا بحسد شديد، أحسوا كذلك بإحساس من الفخر المشترك؛ ففي النهاية، كان هذا أيضًا مجد المدرسة كلها

عندما انضم لين لأول مرة إلى مدرسة إييتا وأصبح أستاذًا محاضرًا، كان كثيرون لديهم اعتراضات، إذ كانوا يعتقدون أن سماح المعلّم هيلرام لشخص مجهول الخلفية تمامًا بالانضمام إلى المدرسة بهذه السهولة، بل ومنحه مثل هذه المعاملة العالية، سيؤدي عاجلًا أم آجلًا إلى مشكلات

لكن الآن، بدا أن هذا ببساطة كان أصوب شيء فعله المعلّم هيلرام في حياته

“هل تظنون أن السيد لين ربما يكون قد اخترق بالفعل وأصبح ساحرًا عظيمًا؟” سأل شخص في الحشد فجأة بفضول

ذكرت “الأسبوعية السحرية” بالأمس أنه بسبب تسلل عناصر من الكنيسة إلى منظمة تُدعى طائفة نهاية العالم، حدثت جلبة كبيرة في غرينريل، وقدّم لين مساهمات بارزة للغاية في هذا الحدث، إذ كاد يؤخر الأمور بمفرده حتى عودة السحرة الأسطوريين

مهما نظر المرء إلى الأمر، لم يكن هذا يبدو شيئًا يستطيع ساحر الحلقة الثالثة فعله

“هذا لا ينبغي أن يكون ممكنًا. سمعت الأستاذ أورلاندو يقول إن السيد لين ربما لم يبلغ العشرين هذا العام حتى…” قال ساحر يرتدي أردية سوداء بعدم تصديق

كان الساحر العظيم دون العشرين عامًا أمرًا مرعبًا بحق، لكن عند التفكير في أنه حصل على أعلى شرف في عالم السحر، ذلك الذي لم يستطع حتى السحرة العظماء الحصول عليه، بدا الأمر كأنه أصبح عاديًا

في الوقت نفسه، ومع دخول لين والآخرين إلى الساحة في مركز المدينة، ازداد حماس الحشد المتجمع هناك أكثر فأكثر، وأخذوا يهتفون بصوت عال: “نجم السحر في إييتا”

ارتفعت الهتافات أكثر فأكثر، وظلت تتردد فوق المدينة كلها

لم يعرف لين للحظة هل عليه أن يفرح أم يشعر بالكآبة. فرغم أن هذا كان يعني أنه نال اعتراف الغالبية العظمى من الناس، فإن آخر شخص لُقب بـ”نجم السحر” كان لا يزال محبوسًا داخل “النواة السحرية”

واستغلالًا لهذا المشهد الحماسي، أعلن فيليب وكيفن والآخرون، بعد التشاور مع السحرة الرسميين في مدرسة إييتا، أمام العامة بعد وقت قصير أن لين سيتولى منصب عميد مدرسة إييتا من الآن فصاعدًا

وسط الثناء والهتافات، تولى لين رسميًا المدرسة السحرية بأكملها، وحصل على السيطرة الفعلية على هذه البلدة الساحلية

…

في المساء، بعد انتهاء مأدبة الاحتفال، صعد لين إلى قمة برج الأكاديمية للمرة الأولى ودخل مكتب العميد

كان كل شيء هنا أبسط مما تخيل. لم يكن فيه سوى بعض الزخارف البسيطة، وعلى الطاولة تناثرت بعض لفائف الرق المغبرة وساعة سحرية تُستخدم لعرض الوقت، مما جعل من الصعب تصديق أن هذا هو المكان الذي كان يقيم فيه ساحر عظيم عادة

كان المكان متقشفًا أكثر من اللازم قليلًا

لم يستطع لين إلا أن يهز رأسه. وإذا لم يأخذ المرء في الاعتبار الأمور المزعجة التي فعلها هيلرام من أجل إحياء ابنته، فإن مؤسس مدرسة إييتا ومسيطرها كان جديرًا بأن يُسمى مستنيرًا

“ريح العناصر!” رفع لين يده، فاندفعت على الفور هبة ريح عبر مكتب العميد الهادئ، جارفة الغبار المتراكم

كان صوت طرق قد انطلق بالفعل خارج الباب

“ادخل!” قال لين

دُفع الباب المغلق بإحكام، وكان أورلاندو هو من دخل، وخلفه جنيتان تحملان صفحات سميكة من البيانات، وتكافحان في خفق أجنحتهما الصغيرة للحاق بخطى من أمامهما

“الأستاذ لين…” نادى أورلاندو بدافع العادة، ثم صحح نفسه بانزعاج. “لا، الآن يجب أن أدعوك بالعميد”

“لا داعي لكل هذا التكلف.” ابتسم لين، ثم سأل: “هل أنهيت تنظيم البيانات التي طلبتها منك؟”

“كلها هنا.” سلّم أورلاندو الصفحات القليلة من الرق التي كان يحملها إلى لين، كما سارعت الجنيتان خلفه إلى رفرفة جناحيهما لوضع البيانات الثقيلة، ثم ظلتا تلهثان جانبًا…

مد لين يده وأخذ الرق ليقرأه. كان عليه فهرس طويل من الأفراد، أو بدقة أكثر، جميع السحرة والمتدربين الذين دربتهم مدرسة إييتا بأكملها خلال السنوات العشرين الماضية

وباستثناء أولئك السحرة الذين ماتوا بسبب المرض، أو قُتلوا في النزاعات، أو غادروا المدرسة، كان يوجد حاليًا في البلدة الساحلية نحو 1,100 متدرب ساحر و260 ساحرًا رسميًا

كان هذا أقل مما توقع

وبعد شرح أورلاندو، فهم لين أخيرًا أن هذا مرتبط بمأساة الحي الجنوبي التي وقعت قبل شهر، وأن إييتا بأكملها يمكن القول إنها تكبدت خسائر فادحة

لقد مات في تلك الكارثة ما مجموعه 141 متدرب ساحر و15 ساحرًا رسميًا، وتجاوز عدد المدنيين القتلى 1,700