الفصل 202: السحرة الذين لا يدفعون الضرائب وعامة الناس الذين لا يجنون المال

الفصل 202: السحرة الذين لا يدفعون الضرائب وعامة الناس الذين لا يجنون المال

عند سماع هذه الأرقام، شعر لين بأن صداعًا بدأ يداهمه؛ فقد شارك شخصيًا في الحادثة كلها، وخمّن أن عدد القتلى لن يكون قليلًا بالتأكيد، لكنه لم يتوقع أن يكون بهذا القدر

“بالإضافة إلى ذلك، وخلال التحقيق اللاحق، اكتشف فريق الأمن أمرًا غريبًا. ففي يوم تلك الكارثة نفسه، تعرضت أرواح 9 سحرة في بلدة الميناء لتلف شديد بلا تفسير. وقد تأكد موت 5 منهم، أما الأربعة الباقون فأصيبوا بأضرار دماغية شديدة، ولا فرق بينهم وبين الموتى” تابع أورلاندو تقريره

“بعد تفتيش مساكن هؤلاء السحرة، عثر فريق الأمن على بعض الكتب المتعلقة بالسحر الذهني، وكذلك هذا…”

أخرج أورلاندو صندوقًا صغيرًا ووضعه أمام لين؛ وكان بداخله 9 أشياء تشبه الخواتم

“كان كل واحد منهم يحمل هذا معه. وبالحكم من الرونات الموجودة عليها، قد يكون نوعًا من السحر للتواصل المتبادل، لكن التعويذات السحرية عليها انتهت منذ زمن، مما يجعل مواصلة التتبع مستحيلة”

“اترك هذا الأمر لي. عندما أجد وقتًا، سأطلب من المعلّم رافائيل دراسته بعمق” أومأ لين بهدوء، ثم وضع خاتم مجهولي الوجه جانبًا، مخططًا لإعادة تشكيلها لاحقًا إلى خواتم الأسرار الغامضة

أومأ أورلاندو، ولم يفكر كثيرًا في الأمر، ثم طرح مسألة أخرى

بعد انكشاف خبر موت هيلرام، اختار أكثر من 30 ساحرًا مغادرة ميناء إييتا. حتى إن بعضهم غيّر ولاءه مباشرة وانضم إلى مدارس أخرى، آخذًا معه بعض المتدربين

“هل تحتاج إلى أن أرسل شخصًا لدعوتهم إلى العودة؟ أظن أن هؤلاء الناس سيكونون مستعدين جدًا” قال أورلاندو بابتسامة

كان يشعر أنه بعد أن علم هؤلاء السحرة بخبر حصول لين على وسام الإكليل، فمن المرجح أنهم كانوا يندمون بمرارة على قرارهم

من المؤكد أنهم لم يتخيلوا قط أن مدرسة إييتا لن تفشل في التراجع فحسب، بل ستظهر عليها بدلًا من ذلك بوادر ارتفاع كبير

“لا، بما أنه كان اختيارهم، فليذهبوا” هز لين رأسه، ولم يشعر بأي أسف. لم يكن لدى هؤلاء الناس أي إحساس بالانتماء إلى إييتا، وقد لا يكون الإبقاء عليهم أمرًا جيدًا بالضرورة

ينبغي معرفة أن التعامل مع الداخليين يكون أحيانًا أصعب من التعامل مع الأعداء الخارجيين. كان بالفعل يعاني من نقص في الناس، لكن ذلك لا يعني أنه سيقبل أي شخص كان…

على العكس، شعر لين أنه رغم أن بلدة الميناء كلها مرت بمصاعب كثيرة، فإن الأمر لم يخلُ تمامًا من الفوائد؛ فعلى أقل تقدير، تم تطهير معظم العناصر غير المستقرة داخل المدرسة

“وماذا عن الضحايا الفقراء وعائلاتهم؟ هل جرى الاعتناء بهم؟ هل وُزعت أموال الإغاثة؟” سأل لين باهتمام

رغم أن تفاصيل هذا الأمر لا علاقة كبيرة لها به، فإن هيلرام هو من تسبب فيه. وقد أخفى المجلس هذه المعلومات من أجل استقرار أرض السحرة، لذلك كان عليهم على الأقل أن يسوّوا أوضاع هؤلاء الضحايا الأبرياء كما ينبغي

لم يكن إجمالي سكان ميناء إييتا بأكمله كبيرًا من الأساس. كان الفقراء الذين يعيشون في الحي الجنوبي يُنظر إليهم من قبل السحرة على أنهم قمامة يمكن الاستغناء عنها، لكن في عيني لين، كانوا موارد عمل ممتازة

“هذا… أخشى أن إييتا لا تستطيع توفير هذا القدر من المال في الوقت الحالي” ظهر تردد على وجه أورلاندو وهو يقول ذلك بعجز واضح

ذهل لين. فبصفتها أكبر مدينة مرفأ في أرض السحرة، ومع احتكارها جزءًا من التجارة الخارجية، كان ينبغي أن تكون ثرية جدًا

لا يمكن أن يكون هيلرام قد أنفق سرًا كل أموال احتياط ميناء إييتا أثناء بحثه في السحر الذهني، أليس كذلك؟

حصرياً… هذا العمل مقدم لكم من مَــجَرة الرِّوَايات، أي وجود له خارج موقعنا هو اعتداء على حقوقنا.

سارع لين إلى العثور على بعض التقارير المالية من بين كومة الوثائق. وبعد قراءتها لبضع دقائق، اكتشف أن الوضع الاقتصادي لإييتا بأكملها لا يمكن وصفه إلا بالغريب

أولًا، كان السحرة وعامة الناس نظامين اقتصاديين منفصلين تمامًا. وبصرف النظر عن حاجة الأخيرين إلى تزويد الأولين بالطعام، لم تكن هناك صلة كبيرة بينهما في الأساس

ففي النهاية، كان من الشائع أن تُباع المواد السحرية النادرة بأكثر من 10 عملات ذهبية سحرية، وهو مبلغ قد لا يستطيع عامل لا يستخدم السحر ادخاره حتى بعد العمل لعقود

كما أن السحرة في الأساس لا يشاركون في أنشطة الإنتاج العادية؛ فالأجهزة الخيميائية والجرعات السحرية التي يصنعونها لا يستطيع تحمل تكلفتها إلا سحرة آخرون

لذلك شكّل آلاف السحرة والعدد الكبير من المتدربين داخل أرض السحرة بأكملها دورة فريدة، وبنوا بنية اقتصادية عليا منفصلة تمامًا عن عامة الناس

وكانت النقطة الأهم أنهم، بصفتهم طبقة مميزة، لا يدفعون الضرائب في الواقع

في الماضي، لم تكن مالية بلدة الميناء تعتمد في الأساس على الضرائب؛ فعصر عامة الناس لن يدر أي ربح، لذلك كانوا لا يجمعون منهم إلا مبلغًا رمزيًا في الغالب

أما الجزء الحقيقي الأكبر من الإيرادات فكان يعتمد على التجارة الخارجية. وبالاستفادة من الميزة الجغرافية لميناء إييتا، لقربه من العالم الخارجي، كانوا ينقلون باستمرار مختلف الخامات والبضائع النادرة من أرض السحرة عبر السفن التجارية، ثم لا يحتاجون إلا إلى تحويلها وبيعها إلى غرينريل ليكسبوا مبلغًا لا بأس به

نعم، مجرد مبلغ لا بأس به… فرغم أن هذه كانت تجارة شبه محتكرة، فإن التجارة الخارجية كانت تعني أيضًا تحمل خطر كشف أرض السحرة بأكملها

وبصفتها ثمنًا مقابل موافقة المجلس الضمنية، كانت أسعار المواد النادرة المنقولة محددة مسبقًا. وكان من المستحيل تحقيق أرباح فاحشة منها، وكان الدخل السنوي يبلغ نحو 30,000 عملة ذهبية سحرية، وهو بالكاد يكفي لتأمين تشغيل بلدة الميناء بأكملها

وبفضله هو، كان أحد الطرق الثلاثة قد قُطع بالفعل، ومن المرجح جدًا أن يتقلص أكبر مصدر للإيرادات

شعر لين على الفور أن عشرات الآلاف من العملات الذهبية السحرية التي كسبها من بيع الزجاج والورق وحتى المناطيد لم تعد تبدو كثيرة إلى هذا الحد بعد كل شيء

قد يكون الآن يجني ثروة كل يوم، لكن ذلك قد لا يبقى كذلك بعد بضعة أشهر

لم يكن في أرض السحرة كلها سوى بضع مئات الآلاف من السكان؛ كان السوق صغيرًا جدًا ببساطة، وسيتشبع قريبًا، لذلك كان عليه التفكير في مواصلة توسيع التجارة الخارجية

كثير من خطواته الكبيرة التالية ستحتاج في الأساس إلى المال، وإضافة إلى ذلك، كان تعويض عائلات عامة الناس الذين ماتوا ظلمًا في الحي الجنوبي نفقة ليست صغيرة أيضًا

تأمل لين طويلًا، وبعد أن تشكلت في ذهنه فكرة عامة، نظر إلى أورلاندو. “لدي فهم عام لوضع ميناء إييتا. سأخرج 10,000 عملة ذهبية سحرية لتعزيز الخزانة. لنسوّ أوضاع الضحايا الأبرياء في الحي الجنوبي أولًا؛ لا يمكننا تأخير هذا أكثر من ذلك”

“أما الأموال المتبقية، فاستخدمها كلها لشراء هذه المواد” سلّم لين ورقة رقيقة كان قد كتب عليها مسبقًا

أخذها أورلاندو. ومهما تكرر الأمر، فعندما رأى هذه الورقة البيضاء كالثلج، لم يستطع إلا أن يشعر بشيء من التأثر. من كان يتخيل أن هذا الشيء مصنوع بالفعل من الخشب؟

“همم، ملح البارود، فحم، كبريت، نحاس أصفر…” تصفحها أورلاندو بعينيه. كانت الورقة مليئة بمختلف المواد الخام. كان فيها أشياء شائعة جدًا مثل ملح البارود والفحم، وكذلك بعض الخامات التي لم يسمع بها من قبل حتى. كما كان لين قد دوّن خصيصًا كثيرًا من خصائص هذه الخامات، طالبًا منه أن يبحث حوله ليرى إن كان هناك من يتعرف على هذه الأشياء

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.