الفصل 217: منطاد قاذف استراتيجي خفي يعمل بالهيدروجين؟!

الفصل 217: منطاد قاذف استراتيجي خفي يعمل بالهيدروجين؟!

في مواجهة تملق كودي، ظل لين غير متأثر تمامًا وهز رأسه

“لا أستطيع قبول مثل هذا اللقب؛ ففي أرض السحرة، هناك كثير من السحرة الأقوى مني والأعظم شأنًا”

“لا تقل ذلك من فضلك، سيدي لين. في تاريخ السحر كله، تُعد مساهماتك من القلائل التي تبرز حقًا،” أسرع أورلاندو إلى التملق

ابتسم لين ولم يرد. فمقارنة بشخص مثله استعان بالغش عبر المعرفة العلمية من حياة سابقة، كان مؤسسو تلك النظريات السحرية هم العظماء الحقيقيين

كانوا هم من بدأوا حقًا من الصفر، يستكشفون عالم السحر كله ويوسعونه

“لدي سؤال آخر!” قال كودي بتردد. “هذا المنطاد ضخم جدًا؛ كيف سيتجنب أن يكتشفه الكرسي المكرم؟”

لو كان يطير في السماء، فلا بأس، سيكون مجرد نقطة صغيرة. لكن ما إن يهبط، سيصبح لافتًا جدًا، ولن تكون هناك طريقة لإخفائه

“لقد فكرنا في ذلك منذ وقت طويل!” ضحك فيليب على الفور وأشار بيده

فعّل الساحر المسؤول عن التحكم بالمنطاد سحر الاستقطاب على الفور

وتحت أنظار الجميع، أصبح المنطاد الضخم الذي يبلغ طوله 100 متر وهميًا ببطء، وسرعان ما اختفى من أمام أعينهم

عند رؤية الصدمة وعدم التصديق على وجوه كودي ومجموعة عمال السفن، امتلأت وجوه دينيس والآخرين، بصفتهم معدّلي هذا المنطاد ومصمميه، بالفخر

لقد بذلوا جهدًا كبيرًا لدفع مختلف البيانات إلى أقصى حدودها

وخاصة وظيفة التخفي هذه؛ فقد أرهقوا عقولهم كثيرًا من أجلها

لم يكن إخفاء منطاد كامل مهمة سهلة؛ فسحر الاستقطاب العادي لا يستطيع فعل ذلك ببساطة. ولتعزيز قوة السحر، طَلوا سطح المنطاد بسائل وحش التخفي

كان لهذا الوحش السحري قدرة غريبة: يستطيع جلده تغيير لونه وفق الظروف الخارجية، مما يسمح له بالاندماج تمامًا في محيطه ونصب الكمائن للفرائس من الظلال

غير أن حجم المنطاد كان كبيرًا جدًا. لقد اشتروا معظم سائل وحش التخفي الموجود في السوق لمجرد جمع ما يكفي لمنطاد واحد

“لقد سميته [القلعة السماوية الخفية]!” قال دينيس برضا هائل

منطاد قاذف استراتيجي خفي يعمل بالهيدروجين؟

ومضت سلسلة من المصطلحات في ذهن لين. كان قد سمع من قبل أن دينيس وجد حلًا لمشكلة حجم المنطاد الكبير الذي يجعله سهل الرصد، لكنه لم يتوقع أن يكون الحل مباشرًا إلى هذا الحد

ما دام لا يمكن رؤيته، فلن ينكشف بطبيعة الحال!

لا يمكن للمرء إلا أن يقول… كما هو متوقع من معلّم خيمياء!

تعجب لين في نفسه، ثم جعل أحدهم يحضر بضاعة هذه التجارة

وكان العنصر الرئيسي، بالطبع، الأدوات الزجاجية… وبعد أن تفقدها كودي، اكتشف على الفور أن معظم هذه القطع الزجاجية تحتوي على فقاعات هواء، وكانت مزعجة للنظر، ومختلفة تمامًا عن المنتجات النهائية التي رآها في سوق إييتا

“أيها السيد العميد، أليست هذه كلها منتجات معيبة؟” سأل كودي بحيرة

“لا بد من وجود هذه المنتجات المعيبة كي تعكس قيمة المنتجات النهائية، أليس كذلك؟” قال لين بابتسامة

بما أن العمال في ورشة الزجاج كانوا جميعًا مبتدئين، فقد كانوا ينتجون دائمًا الكثير من المنتجات المعيبة في كل عملية صب. وكانت إذابتها من جديد وإعادة صبها أمرًا مزعجًا بعض الشيء، وبما أنها لم تكن تحتوي إلا على بعض فقاعات الهواء الداخلية، فلم تكن غير قابلة للاستخدام

لذلك قرر لين ببساطة تصنيف هذه المنتجات الزجاجية إلى درجات مختلفة: منخفضة، ومتوسطة، وعالية

فعلى سبيل المثال، يمكن بيع مجموعة من الأدوات الزجاجية التي تحتوي على فقاعات هواء بسعر 7 عملات فضية، أما الخالية من الفقاعات فيمكن بسهولة تسعيرها بعشرة أضعاف ذلك!

وبهذه الطريقة، يمكنهم كسب المال من كل الطبقات، والبيع بأسعار مرتفعة، وإرضاء شعور بعض النبلاء ذوي المراتب العالية بالتفوق

كان ذلك ببساطة مكسبًا للجميع!

كما كان يستطيع مبادلة كمية صغيرة من البضائع بكمية كبيرة من العملات، ثم تحويل تلك العملات إلى خامات تُشحن إلى ميناء إييتا، لتتشكل دورة جيدة

ذهل السحرة الحاضرون جميعًا من مفاهيم لين الاقتصادية المتقدمة أكثر من اللازم. وكانت هذه أيضًا أول مرة يعرف فيها كودي أن هناك حيلة مثل بيع المنتجات المعيبة عمدًا

لكن لا يمكن تنفيذ ذلك إلا مع احتكار مثل المنتجات الزجاجية

“بالمناسبة، لا تستطيع مقصورة المنطاد حمل سوى 25 شخصًا في كل مرة، ونحن نحتاج إلى أفراد لقيادة المنطاد والتعامل مع الصيانة اللاحقة. بحلول الغد، يمكنك اختيار 15 ممثلًا ليكونوا مسؤولين عن نقل هذه الدفعة من البضائع،” ذكّره لين

15 مقعدًا فقط… أصبح كودي مترددًا بعض الشيء على الفور. لقد أحضروا 150 شخصًا كاملًا لنقل هذه الشحنة؛ ومن يبقى ومن يعود كان سؤالًا يستحق التفكير

ربّت لين على كتف كودي، وتركه يفكر في الأمر بينما يتعرف إلى المنطاد. وفي الوقت نفسه، عاد هو إلى مكتب العميد واستدعى لود

“سيدي لين!” بعد قرابة 4 أشهر، قام لود، الذي استدعاه لين من جديد، على الفور بأداء تحية كبيرة، من النوع الذي يسجد فيه المرء على الأرض، وهتف بحماس

“ماذا تفعل؟” ساعد لين لود على النهوض وسأل بين الضحك والبكاء

بدأ لود فورًا في الشكوى بدموع. فمنذ أن ذهب لين إلى مدينة السحرة غرينريل قبل 4 أشهر، بدا كأنه نسيهم. انتظر لود وانتظر، لكنه لم يتلق أي خبر

وأخيرًا عاد لين، بل قفز أيضًا ليصبح نجم السحر الذي ينظر إليه الجميع بإعجاب، والمسيطر الفعلي على مدرسة إييتا

كان لود متحمسًا إلى درجة لا يستطيع السيطرة عليها؛ لقد راهن بلا شك على الجانب الصحيح مرة أخرى!

لكن بينما كان يتخيل الصعود إلى النجاح، لم يتلق استدعاءً من لين لوقت طويل. أرسل أشخاصًا للاستفسار عن الوضع عدة مرات، لكنهم أخبروه فقط أن سيد المدينة مشغول جدًا

لم يستطع هذا إلا أن يجعل لود يشك فيما إذا كان قد فقد قيمته وتعرض للتخلي

أما عمال عصابة السفن الذين تبعوه من قبل، فقد نفد صبرهم خلال شهور الانتظار. وقد دخل معظمهم بالفعل إلى الورش أو ذهبوا ببساطة إلى المناجم

لم تكن هناك طريقة أخرى؛ فقد تفرقت قلوب الناس، وأصبح من الصعب قيادة الفريق… ولولا بصيص الأمل الخافت في قلبه، لفكر لود في تعلم تقنيات النسيج؛ فقد سمع أن العمل في ورشة النسيج سهل نسبيًا وأجره جيد

وبينما كان لين يستمع إلى “شكاوى” لود المليئة بالدموع، شعر بشيء من الحرج للحظة. خلال هذه الفترة، كان منشغلًا بالتعامل مع مختلف الشؤون، وكان عليه أيضًا أن يجد وقتًا لدراسة السحر

لكن لم يكن يستطيع قول ذلك بهذه الطريقة. سعل لين مرتين، قاطعًا “شكاوى” لود المليئة بالدموع، وقال وهو يتنهد

“في الأشهر الأخيرة، كنت أخطط لأمر بالغ الأهمية. كنت أريد في الأصل أن أوكله إليك، لكنه خطير حقًا، لذلك ظللت مترددًا بشأن ما إذا كنت سأستدعيك…”

“سيدي لين، ما الأمر بالضبط؟” وقف لود مستقيمًا على الفور وسأل بقلق. وبما أن العميد نفسه شعر بأنه خطير، فلم يوافق بلا تفكير

“أحتاج منك أن تفعل أمرين. أولًا، اذهب إلى مملكة هادراتار لجمع بعض المعلومات. ثانيًا، راقب ويليام واكتشف ما إذا كانت لديه أي نوايا سيئة. فإن كانت لديه، فاستبدله من أجلي…” قال لين بوقار