الفصل 218: ليديا: لقد انتهينا من صنع بندقية الفتيل!

الفصل 218: ليديا: لقد انتهينا من صنع بندقية الفتيل!

“أفهم، سيدي لين،” قال لود بتعبير جاد

ورغم أن الأمرين كانا شائكين، فإنه كان يعرف أكثر من أي شخص آخر أن استعادة الثقة والسلطة والأهمية لا تكون إلا بإظهار قيمة كافية

“لكن…” بعد ثانية واحدة من ضرب صدره مؤكدًا، تغير تعبير لود، ونظر إلى لين بترقب. “لقد عمل ويليام في مملكة هادراتار لسنوات عديدة، ولديه قاعدة نفوذ راسخة. وبالاعتماد على أموال عصابة السفن الحالية وقوتها البشرية، أخشى أن يكون من الصعب التسلل خلال وقت قصير…”

تحدث لود بحذر؛ وكان معنى كلامه بسيطًا: إنه يريد رجالًا ومالًا!

لكن حتى بوجود الأشخاص والأموال، لم يكن تحقيق هذا أمرًا سهلًا

“لا تحتاج إلى القلق بشأن أي من ذلك؛ لقد خططت له بالفعل من أجلك،” قال لين بابتسامة

لم يكن يعرف مدى اتساع نفوذ ويليام، لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا: الأشخاص الـ150 الذين جاؤوا إلى أرض السحرة كانوا جميعًا من أكثر المقربين ثقة لذلك الرجل، وإلا لما أُرسلوا لأداء مهمة سرية كهذه

لذلك استخدم لين عذر محدودية سعة المنطاد ليُبقي الغالبية العظمى منهم في إييتا، مخططًا لإعادتهم على دفعات عندما تُنقل البضائع في المستقبل

وخلال هذه الفترة، يمكنه زرع بعض “الرمال” بين هؤلاء المئة ونيف من الناس، مستخدمًا إغراء الربح أو حتى السحر لتحويل بعضهم إلى مخبرين لديه لمراقبة ويليام

كانوا سيتعلمون حتمًا قدرًا كبيرًا من المعلومات المتعلقة بويليام ومملكة هادراتار… وبينما واصل لين الكلام، شعر لود بقشعريرة لا تفسير لها، ولم يستطع إلا أن يتذكر ذلك الشاب في إمبراطورية سيكاس، الذي أخرجه بسهولة من مخبئه، وقضى بمفرده على رئيس أساقفة وآلاف من الحراس النخبة

في تلك اللحظة ترسخت في قلب لود فكرة واحدة: لا ينبغي له أبدًا أن يعادي هذا الرجل

ماكر جدًا، ومرعب جدًا… “كذلك، خذ هذا معك!” نزع لين خاتم الأسرار الغامضة من سبابته، وسلمه إلى لود

أخذه لود بتعبير حائر؛ كان يستطيع أن يرى أنه أداة سحرية، لكنه لم يعرف وظيفته

“يمكنك استخدامه لقيادة السحرة الذين أرسلتهم إلى هناك. كما أنه مسحور بتعويذة حماية تضمن سلامتك في اللحظات الحرجة،” أوضح لين

وكانت تلك التعويذة، بطبيعة الحال، سحر الحلقة الرابعة الذي أتقنه مؤخرًا، الإسقاط المتقدم!

بعبارة أخرى، بمساعدة هذا الخاتم، كان يستطيع متابعة تطورات الجانب الآخر في أي وقت، وعند الضرورة، الظهور مباشرة في صورة تجسد للوعي

وبما أن وسيط التعويذة كان خاتم الأسرار الغامضة، فقد كان يستطيع أيضًا الاستفادة من قوة الشبكة السحرية إلى حد معين، مما يسمح له بإظهار قوته الأصلية إلى أقصى درجة

وبالطبع، كان ذلك كافيًا للتعامل مع بعض الأساقفة أو السحرة الرسميين، لكنه سيكون من الصعب أن ينافس كاردينالًا

فالتجسد لا يستطيع إقامة اتصال ذهني عبر الشبكة السحرية… وضع لود الخاتم في إصبعه بجدية بالغة، وقال بحزم: “سيدي لين، اطمئن من فضلك. سأكمل بالتأكيد المهام التي كلفتني بها في أسرع وقت ممكن!”

وبما أن الطرف الآخر قد رتب كل شيء بالفعل، فلم يعد هناك ما يدعو للقلق… وبعد أن أعطى لين لود 500 عملة ذهبية إمبراطورية كان قد استعادها من مكتب الصرافة بوصفها أموالًا احتياطية، لوّح بيده، مشيرًا إليه أن يجمع رجاله ويستعد للرحيل غدًا

غادر لود باحترام شديد، بينما أخرج لين الخريطة التي حصل عليها من كودي وبدأ يدرسها

عزيزي القارئ، إذا رأيت هذا النص في موقع آخر، فاعلم أنهم عجزوا عن حذف اسم مَجــ.ـرَّة الرِّوايــ.ــــات.

كانت مملكة هادراتار تقع على حدود إمبراطورية سيكاس، متكئة على الجبال والبحر. وكانت المسافة المستقيمة بينها وبين ميناء إييتا 1,500 كيلومتر فقط، وهذا يعني أنه إذا لم يكن المنطاد يحمل شحنة ثقيلة، فيمكنه الوصول إليها خلال أكثر من نصف يوم بقليل بأقصى سرعة

أما بالسفن، فلم تكن المسافة بعيدة جدًا كذلك، نحو 10 أيام تقريبًا

ولهذا السبب تحديدًا كان لين قلقًا جدًا بشأن ويليام. ففي النهاية، كانت هذه لحظة حاسمة؛ فإذا نشأت لدى الرجل نيات غير سليمة بسبب موت هيلرام، واختار الانشقاق إلى الكنيسة بينما هم غير مستعدين، فستكون العواقب كارثية… لذلك كان من الأفضل الاستعداد مبكرًا

لكن بصفته شخصًا سهل التعامل، ظل لين يمنح الرجل فرصة

لقد ترك كودي عمدًا يقيم في ميناء إييتا بضعة أيام لعرض قوتهم، ثم قدّم تجارة المنتجات الزجاجية حافزًا، وكل ذلك ليجعل الرجل يعرف أن مواصلة اتباعه ستجلب أرباحًا أكبر من السابق!

إذا لم يستطع ويليام، بعد هذه السلسلة من الخطوات، أن يفهم الوضع، وحاول تنفيذ أي حيل صغيرة في الظلال، فعندها لن يكون أمامه إلا أن يُستبدل!

…في صباح اليوم التالي، داخل ورشة الخيمياء التابعة لمدرسة إييتا، وقف لين وفيليب ودينيس والآخرون يشاهدون المنطاد الضخم وهو يرتفع وينجرف نحو البعيد

وسرعان ما جذب هذا المشهد المهيب انتباه المارة مرارًا. لقد رأوا المناطيد من قبل، لكن هذا المنطاد كان ضخمًا بلا شك

“المعلّم دينيس، كيف الأمر؟ هل اعتدت الإقامة في إييتا خلال هذه الفترة؟” التفت لين إلى دينيس الواقف بجانبه وسأل

“جيد جدًا، ممتاز للغاية!” أومأ المعلّم دينيس برضا كبير

في الأيام الأولى، كان لا يزال غير متكيف بعض الشيء، لكنه سرعان ما انجذب إلى المخططات التي قدمها لين، وانغمس بكل قلبه في البحث. وخاصة مفهوما القطار السحري والسفينة الحربية المدرعة، فقد أسراه إلى حد لا يوصف

“هذا جيد إذن!”

ابتسم لين، ثم أصبح تعبيره أكثر جدية قليلًا وهو يسأل أورلاندو: “هل سفينة الشحن القادمة من فيكنيل لم تصل بعد؟ لقد مر نصف شهر منذ يوم القمر، أليس كذلك؟”

“وفقًا للأوضاع السابقة، كان ينبغي أن تصل منذ وقت طويل.” كان أورلاندو أيضًا مرتبكًا بعض الشيء، لكنه تكلم بسرعة مواسيًا

“حدثت أوضاع مشابهة في الأعوام السابقة. ففينكنيل، في النهاية، هي عاصمة إمبراطورية سيكاس، وتهريب البضائع ليس أمرًا سهلًا. من المحتمل أن الكنيسة أو الإمبراطورية كانت تجري عمليات تفتيش صارمة جدًا مؤخرًا، لذلك تخلوا مؤقتًا عن هذه الشحنة”

“هل توجد أي طريقة للتواصل معه؟” سأل لين مرة أخرى

هز أورلاندو رأسه بتردد. في الماضي، ربما كان لدى المعلّم هيلرام وسيلة للتواصل معه، لكنه لم يشاركهم تلك الطريقة

ورغم أن لين كان قلقًا بعض الشيء، لم يكن أمامه خيار سوى ترك الأمر. لم تكن فيكنيل مثل هادراتار؛ فإلى جانب المدينة المكرمة، كانت المكان الذي يمتلك فيه نفوذ الكنيسة أقوى حضور. كان عليهم النظر إلى المدى البعيد؛ وإرسال شخص للتحقيق عشوائيًا قد يؤدي بدلًا من ذلك إلى نتيجة عكسية

عاد لين إلى ورشة السحر حاملًا هذا القلق الخفيف، وهناك تلقى فورًا خبرًا جيدًا

“العميد لين، لقد صنعنا بالفعل نوع بندقية الفتيل الذي وصفته!”

كادت ليديا تقفز طوال الطريق وهي تخرج، حاملة بندقية فتيل أطول منها. كان شكلها غريبًا، وقد نُقشت على سطحها أنماط معقدة، وهي تقدمها أمام عيني لين

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.