الفصل 222: أليس لدى مجلس السحر أي أفراد آخرين متاحين؟

الفصل 222: أليس لدى مجلس السحر أي أفراد آخرين متاحين؟

تحت ضغط هالة ويليام، ارتجف كودي خوفًا؛ لم يكن يتوقع أن ينفعل السيد إلى هذا الحد

“هل أنت متأكد أن هذا الخبر موثوق؟” سأل ويليام مرة أخرى

أومأ كودي بسرعة. خلال الأيام القليلة التي تأخر فيها في مدينة الميناء، كان قد أرسل الكثير من الناس لجمع المعلومات

قبل بضعة أشهر، وقعت مأساة في إييتا، وأسفرت عن آلاف الضحايا. مات هيلرام في تلك الحادثة، ويقال إن الأمر كان مرتبطًا برجل يُدعى المشعوذ الشرير

استمع ويليام إلى رواية كودي، ثم سند جسده المنتفخ وأخذ يمشي داخل الغرفة السرية. وبعد لحظة، فتح فمه ونطق بضع كلمات على سبيل الاختبار؛ وعندما لم ير أي رد فعل، تأكد أخيرًا من موت هيلرام

تغير تعبير ويليام عدة مرات قبل أن يجلس في مقعده من جديد، وقد عاد هدوؤه. “أخبرني، من المسؤول عن إييتا الآن؟”

“إنه ساحر ذكر اسمه لين. إنه شاب جدًا، ويبدو كأنه لم يبلغ 20 عامًا حتى” أجاب كودي بتردد

“إذن تقول إن صبيًا يدير إييتا الآن؟ هل عجز مجلس السحر حقًا عن إيجاد شخص آخر ليرسله؟” قال ويليام بسخرية

“سيدي ويليام، لا أظن أن السيد لين بسيط إلى هذا الحد. يقال إنه جاء أيضًا من إمبراطورية سيكاس، ولم يمض على عبوره البحر إلى أرض السحرة سوى عام واحد، ومع ذلك أظهر عددًا غير قليل من الحيل…” ذكّره كودي بحذر، ثم روى كل ما رآه وسمعه خلال الرحلة

منطاد يتجاوز طوله 100 متر وأكبر من منزل، ومركبة رباعية العجلات تسير أسرع من الريح، وآلات خيميائية قادرة على نسج القماش تلقائيًا… لم يستطع حاجبا ويليام إلا أن ينعقدا. كان ما وصفه كودي عجيبًا إلى درجة جعلته يشك في أن مرؤوسه الموثوق قد وقع تحت تأثير نوع من سحر الوهم… لكن كودي سرعان ما قدم دليلًا؛ فقد كان ذلك المنطاد راسيًا حاليًا في قصر خارج العاصمة الملكية. وبفضل ذلك الشيء، تمكنوا من السفر بين المكانين في يوم واحد

إضافة إلى ذلك، أحضر نماذج من الورق والزجاج، وسرعان ما جعل شخصًا يقدّمها، كما شرح وضع بقية الأشخاص الباقين في إييتا

“إذن رجالنا عالقون الآن في إييتا، يتصرفون كرهائن؟” بدا صوت ويليام مكبوتًا بعض الشيء. وبعد أن ألقى نظرة على النماذج المقدمة، توقف دون شعور، وأعجبه فورًا كأس زجاجي مصنوع بإتقان، فرفعه ليفحصه أمام عينيه

كان جسم الكأس صافيًا وشفافًا كالبلور، يلمع ببريق باهر تحت ضوء الشموع، وبدا خاطفًا للنظر

فحصه ويليام طويلًا قبل أن يضع الكأس جانبًا، ثم نظر إلى الأدوات الزجاجية الأخرى وأوراق الورق البيضاء النقية. كان يدرك بطبيعة الحال قيمة هذين الشيئين

“أظن أن السيد لين لا ينوي منعهم من العودة، لكن قدرة المنطاد على الحمل محدودة، لذلك يحتاجون إلى العودة على دفعات” شرح كودي

لأنهم مكثوا في إييتا عدة أيام، فقد فوّتوا موعد عودتهم. والآن بعدما صار بحر الضباب خطيرًا من جديد، لم يعد بوسعهم الاعتماد إلا على المنطاد للنقل

لم يؤمن ويليام بهذه المصادفة المزعومة. ابتسم ابتسامة عريضة كاشفًا عن فم مليء بالأسنان الصفراء. “يبدو أن خليفة المعلّم هيلرام هذا يملك فعلًا بعض الحيل، حتى إنك بدأت تختلق له الأعذار”

لا إله إلا الله محمد رسول الله. مَجَرّة الرِّوَايات تذكركم بذكر الله.

“سيدي ويليام، لم أقصد ذلك إطلاقًا…” قال كودي بخوف وارتباك

كان ويليام يعرف بطبيعة الحال أن من المستحيل أن يخونه كودي. وبعد تحذير خفيف، واصل السؤال: “وماذا عن توزيع الأرباح؟ هل وضع الطرف الآخر شروطًا جديدة؟”

“قال السيد لين إن الاتفاق السابق يبقى كما هو، ما زالت القسمة ثلاثين إلى سبعين…” قال كودي بسرعة

“همف” أطلق ويليام شخيرًا باردًا ساخطًا

رغم أن هذه المنتجات الزجاجية قد تدر دخلًا كبيرًا، فإنها أشياء لم تظهر من قبل. وما إن تُعرض، فستجذب بالتأكيد اهتمامًا واسعًا، وهذا يعني أنه سيحتاج إلى بذل الجهد والمال لتسهيل الأمور… “عندما تُنقل البضائع في المرة القادمة، تذكر أن تخبر ذلك الشخص نيابة عني أن الكنيسة تحقق بصرامة شديدة في الآونة الأخيرة. أنا بحاجة إلى تحمل خطر أكبر، لذلك يجب أن تتغير القسمة. أظن أن التقسيم مناصفة مناسب جدًا…” أمر ويليام ببرود

وبما أنه لم يعد تحت سيطرة أحد، فمن الطبيعي أن ويليام لم يعد قادرًا على احتمال أن يكون مثل دمية، يتحمل مخاطر هائلة بينما يُجبر على تسليم معظم الأرباح

بعد أكثر من عقد من العمل الشاق، صار الآن فيكونتًا بحق، وله إقليمه الخاص. لم يعد عبد المنجم الذي كان في الماضي، يراقب وجوه الناس ويُؤمر هنا وهناك

تردد كودي لحظة. في نظره، لم يكن السيد لين شخصًا سهل التفاهم معه، لكنه لم يملك الجرأة على رفض اقتراح ويليام

بعد أن استجوبه لبعض الوقت، لوح ويليام لكودي بالانصراف. فتح برميلًا من خشب البلوط إلى جانب مقعده، وصب السائل الشبيه بالدم في داخله داخل الكأس، ومع تدويرة خفيفة، انتشرت فورًا رائحة دم لاذعة

لم يهتم ويليام بذلك إطلاقًا، وشربه دفعة واحدة، مستمتعًا بالارتجاف واللذة في جسده. تلاطمت الأفكار في ذهنه، وفجأة تذكر ما قاله كودي سابقًا عن أن الضباب في البحر بدا وكأن تغيرات جديدة قد طرأت عليه أثناء عبور بحر الضباب

ومع ربط ذلك بحقيقة أن المتحكم الجديد في إييتا احتجز سفن شحنه في أرض السحرة، وتحول إلى استخدام المناطيد للنقل، بل واستعاد البوصلة القادرة على تحديد موقع أرض السحرة، لم يستطع إلا أن يرتاب. ربما لم يكن هذا الأمر بهذه البساطة

تأمل ويليام لحظة، ثم استدعى خادمًا وهمس له بأمر. “أرسل سفينة أخرى من أجلي لتلقي نظرة على بحر الضباب!”

…ومر أسبوع بسرعة. في الآونة الأخيرة، كانت مملكة هادراتار في اضطراب، وقد وصل النزاع بين الأميرين إلى درجة كاد يعرفها الجميع

قبل يومين فقط، في عيد ميلاد الملك، قدم الأمير الأول مرآة مستديرة ملساء بلا عيب، قادرة على عكس صورة الشخص بوضوح، إلى جانب طقم من أدوات المائدة وكؤوس الشراب الشفافة كالكريستال. وقد جذب ذلك أنظار النبلاء ورجال الكنيسة مرارًا، بل نال حتى ثناء الملك والملكة

وفقًا للشائعات، فإن مادة هذه المرآة المستديرة كانت معدنًا ثمينًا جدًا من وراء البحار، صنعها أمهر الحرفيين في هادراتار. وكان ثمنها مرتفعًا، والمنتجات الكاملة الخالية من العيوب نادرة للغاية، ولا يوجد منها في العالم كله سوى اثنتين

أما الأخرى فقد أُهديت إلى الكاردينال لوساك

ومع ذلك، رغم أن مثل هذه المرايا المستديرة العجيبة لم تعد متاحة، ظهرت منتجات زجاجية مرتبطة بها في السوق بعد وقت قصير. تهافت عليها النبلاء والتجار الأثرياء ورجال الكنيسة، وخلال وقت قصير جدًا، أصبحت موضة جديدة. وبسبب الكمية المحدودة جدًا، ارتفع السعر إلى أكثر من عشرة أضعاف… حتى إن الكأس الجاهز كان يمكن أن يباع بعشر عملات ذهبية من المملكة. وحتى المنتجات المعيبة ذات الشوائب ارتفع سعرها في المزايدات إلى عملتين أو 3 عملات ذهبية. ومع ذلك، ظل المعروض أقل من الطلب، وبيع كل شيء خلال يومين فقط

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.