الفصل 245: نظرية التفوق الناري للين!

الفصل 245: نظرية التفوق الناري للين!

في ساحة التدريب، ترددت زئيرات حادة تخترق الأذن واحدة تلو الأخرى

تنظيف السبطانة، إدخال الكرة الرصاصية، تعبئة البارود، التصويب نحو الهدف، سحب الزناد… وباتباع العملية بصرامة تحت صراخ روان، أطلق الحراس الكرات الرصاصية واحدة تلو الأخرى، ومزقوا الأهداف أمامهم بسرعة إلى قطع

في النهاية، لم يجد روان خيارًا سوى استبدال جميع الأهداف بأهداف فولاذية؛ وإلا فلن تتمكن ببساطة من تحمل هذا العذاب

تدربوا هكذا طوال فترة ما بعد الظهيرة. ورغم أن ارتداد بنادق الفتيل جعل الجلد بين إبهامهم وسباباتهم وأكتافهم يؤلم، فإن حداثة السلاح جعلت يورك العجوز يتجاهل الانزعاج الجسدي تمامًا، حتى تمنى لو يستطيع البقاء هناك طوال النهار والليل للتدرب على الرماية

في الحقيقة، عندما سمعوا روان يعلن انتهاء تدريب الرماية وأنهم يستطيعون الراحة، شعر المجندون الجدد ببعض التردد في التوقف

استغل يورك العجوز الاستراحة، وذهب ليلقي نظرة على حامل الهدف الفولاذي، فلم يستطع إلا أن يشهق. كان ترس نحاسي بسماكة إصبعين قد امتلأ بحفر خلفتها الكرات الرصاصية، وانبعج سطحه مباشرة نحو الداخل

كان واضحًا أن الفولاذ نفسه لا يستطيع تحمل هجوم بندقية الفتيل بالكامل، وأن الدرع سيتحطم فورًا. وإذا أصابت شخصًا… لم يستطع يورك العجوز إلا أن يرتجف، ولم يجرؤ على تخيل ذلك

بعد أن استراحوا قليلًا، جاء وقت الركض المعتاد. شكّل 3000 رجل، حاملين بنادقهم الجديدة، طابورًا طويلًا وركضوا بخفة حول المدينة كلها، جاذبين نظرات حسد من سكان البلدة في الشوارع

كان الجميع يعرفون أن فرقة البنادق تملك أفضل المزايا في ميناء إييتا كله. فلم يكن الراتب 20 عملة فضية في الشهر فحسب، بل كانت الإقامة والطعام مجانيين أيضًا

للأسف، كانت فرقة البنادق صارمة جدًا في التجنيد؛ فلا تقبل من كان سمينًا جدًا، أو نحيفًا جدًا، أو قصيرًا جدًا، أو كبيرًا جدًا في السن

استمتع يورك العجوز بنظرات الحسد والغيرة من الحشد، وهو يمسك بندقية الفتيل بقوة. لو علم هؤلاء الناس أن سيد المدينة منح كل واحد منهم سلاحًا خيميائيًا قويًا قادرًا على اختراق الدروع الفولاذية، لجُنّوا من الحسد

“السيد لين، هل من المفيد حقًا جعلهم يواصلون أداء تدريبات التشكيل الأساسية هذه؟” سأل روان بحيرة، وهو يراقب ظهور المجندين الجدد وهي تبتعد

كان يشعر أنه بدلًا من قضاء كل هذا الوقت في دراسة كيفية ترتيب تشكيل مربع بدقة، وكيفية الحفاظ على خط منظم أثناء الركض، سيكون من الأفضل إنفاق ذلك الجهد على تدريب دقة الرماية. فهذا بدا أهم بكثير في ساحة المعركة

“بالطبع مفيد! لطالما آمنت بأن أحد أهم معايير الجيش المؤهل هو الطاعة المطلقة!” قال لين بحزم. “وخاصة بالنسبة إلى فرقة البنادق، عليهم الحفاظ على تشكيل صارم ليطلقوا أقصى قوتهم!”

في العصر الذي سادت فيه بنادق الفتيل، كان أشهر تكتيك هو تكتيك المشاة الخطي، والذي كان يُسخر منه باسم “الوقوف في صف لتلقي الرصاص”

كانت بنادق الفتيل المبكرة محدودة الدقة والمدى؛ ولم يكن بالإمكان ضمان احتفاظ الذخيرة بدقة كافية على المسافات الطويلة إلا بالاصطفاف في تشكيلات وإطلاق وابل مركز

بالطبع، لم يكن لين يخطط لاستخدام هذا النظام نفسه بالضبط، لأن خصومه لم يكونوا مجهزين ببنادق فتيل ومدفعية. بل كان يخطط لاستخدام طريقة الرمي بثلاث رتب الشهيرة للتعويض عن معدل إطلاق النار البائس لبندقية الفتيل!

كان ما يسمى بالرمي بثلاث رتب يقوم على تقسيم وحدة الأسلحة النارية إلى ثلاثة صفوف: أمامي، ووسط، وخلفي، يطلقون النار بالتتابع. وبعد أن ينتهي الصف الأول من الإطلاق، يتراجع إلى موقع الصف الثالث لإعادة التلقيم، بينما يبدأ الصف الثاني الجاهز من حملة البنادق بإطلاق النار. وتتكرر هذه الدورة، لتسمح بمطر متواصل من الرصاص بضرب العدو

في أوقات كهذه، يكون الانضباط شديد الأهمية؛ وإلا فلن يسقطوا إلا في الفوضى أثناء القتال!

شرح لين لروان أساليب قتال فرقة البنادق، ثم سأله بفضول

“كيف تبدو الحرب في ذاكرتك؟ وما العوامل التي تحدد النصر أو الهزيمة في الحرب؟”

كان روان أيضًا قادمًا من وراء بحر الضباب. وقيل إنه عمل فارسًا في إقطاعية إيرل لفترة، وقاد عدة حروب صغيرة النطاق. ولاحقًا، ولأنه أُبلغ عنه بسبب تعلم الشعوذة ذاتيًا، فر طوال الطريق إلى أرض السحرة

وبسبب خبرته في قيادة الجنود تحديدًا، جعله لين مسؤولًا عن فرقة البنادق

وبينما كان يتأمل طريقة الرمي بثلاث رتب المزعومة، بدأ روان يتحدث. “عادةً، تُقسم الجيوش إلى نوعين. الأول أقنان يُجندون مؤقتًا، يحملون شوكات زراعية ومعاول وأدوات زراعية أخرى؛ عددهم كبير، لكن قدرتهم القتالية محدودة جدًا. والنوع الآخر حراس نخبة مجهزون جيدًا، يلبسون الدروع ويتلقون التدريب، ويُستخدمون غالبًا كورقة رابحة

عندما تبدأ الحرب، يرتبون التشكيلات عادةً، ويطلقون بضع جولات من السهام، ثم يندفع الجميع إلى الأمام بالسيوف ليقطع بعضهم بعضًا. والجانب الذي ينهار أولًا يخسر

وبشكل عام، العوامل التي تحدد النصر هي عدد الجنود، ونسبة الدروع، وكمية الأقواس والنشاب، وعدد الفرسان”

تحدث روان بلا توقف

بالطبع، كان هذا يشير إلى الحروب الداخلية بين النبلاء على الأرض. عادةً، لا تتدخل الكنيسة؛ وإلا، إن تحرك الكهنة أو حتى الأساقفة، فسيصبح الأمر مختلفًا تمامًا

هل الأمر بدائي إلى هذا الحد؟ توقف لين لحظة، ثم تذكر أنه إذا تُركت الفنون العظمى والسحر جانبًا، فهذه إمبراطورية من العصور الوسطى. وكانت المعارك بين النبلاء لا تضم عادةً إلا بضعة آلاف من الناس، فأي تكتيكات جديدة يمكن أن يبتكروها حقًا؟

بعد أن قدم حالة الحرب بين النبلاء، تحدث روان عن استخدامه وفهمه للأسلحة النارية

على سبيل المثال، عند مواجهة عدد أقل من الأعداء، يمكن تطويقهم بتشكيل دائري وإخضاعهم لنيران متقاطعة، وتشكيل جدار من النار لتحسين دقة الرماية

مقارنة بالأقواس والنشاب، كانت قوة بندقية الفتيل تكمن في قدرتها على اختراق الدروع وسرعة تدريب الأفراد. أما عيوبها فكانت بطء إعادة التلقيم وضعف القدرة على القتال القريب

فالحراب، في النهاية، ليست مفيدة مثل السيف العظيم أو الرمح، لذلك قد يكون من الضروري تدريب وحدة تضم نحو 1000 حامل ترس لمساعدة فرقة البنادق في القتال القريب

“لا حاجة إلى ذلك. استخدام الحراب لا يكون إلا في أسوأ الاحتمالات. وبما أن القتال القريب نقطة ضعف، أليس كافيًا ضمان ألا يتمكن العدو من الاقتراب؟” قاطعه لين

“السيد لين، الحرب ليست مزحة. من المرجح أن يكون عدد أي جيش عقابي من الإمبراطورية أكثر من عشرة أضعافنا. الاعتماد على بضع جولات فقط من نيران بنادق الفتيل لن يكون كافيًا أبدًا لكسرهم” عبس روان، وشعر أن ثقة لين ببنادق الفتيل ربما كانت عالية قليلًا أكثر من اللازم

“لا، تحديدًا لأن عدد جنودنا قليل جدًا، لا نستطيع إهدارهم في القتال القريب؛ فهذا سيعني خسائر هائلة!” هز لين رأسه. “عندما تملك تفوقًا ناريًا، فهكذا ينبغي أن تقاتل!”

“باستخدام ميزة الرؤية التي توفرها المناطيد، عندما يكون العدو بين 3 كيلومترات و300 متر، نعمّدهم بالمدفعية! ومن 300 متر إلى نحو 70 مترًا، نستخدم القصف السحري. ومن 70 مترًا إلى 10 أمتار، تطلق فرقة البنادق وابلًا من النار، ونسعى إلى القضاء على العدو قبل أن يصل إلينا أصلًا!”

“أما ضمن 10 أمتار، فبحسب مستوى مقاومة العدو، نقرر ما إذا كنا سنعمّدهم بـ[سيل اللهب]، أم نستخدم تعاويذ جدار الأرض للمساعدة على الانسحاب…”