الفصل 265: لين سيد عمال المناجم؟

الفصل 265: لين سيد عمال المناجم؟

“هام، خذ بعض الرجال لتفتيش هذه الكنيسة. تذكروا أن تحطموا تمثال السيدة العظمى لتجنب أي حادث غير متوقع،” أوصى ريدل، مجبرًا نفسه على الكلام رغم الألم النابض في دماغه. ودون أن يأخذ استراحة، قاد الرجال الباقين لبدء تنظيف ساحة المعركة، مع الحرص خاصة على دفن جثث عمال المناجم كما ينبغي

كان أكثر من 40 شخصًا قد ماتوا في سبيل السيطرة على هذه الكنيسة. لم يستطع ريدل إلا أن يتنهد. ورغم أنه كان قد أولى رجال الكنيسة هؤلاء أهمية كبيرة بالفعل، وجلب كل سهام النشاب التي استولوا عليها، فإن قوة الخصم ظلت تفوق توقعاته… ولحسن الحظ، انتهى كل شيء

وعندما انتهوا من التنظيف، كان المساء قد حل بالفعل. وكان هام والآخرون قد انتهوا أيضًا من جرد أموال الكونت جويس. ملأت صناديق العملات الذهبية والكنوز الخزانة كلها، في مشهد يخطف الأبصار

بدأ ريدل إجراءه المعتاد: جمع كل الفقراء وعمال المناجم في البلدة لتوزيع الكنوز وأراضي جويس عليهم

“هل سنوزعها كلها حقًا؟” لم يستطع هام إلا أن يسأل. في إقليم البارون سابقًا، حين رأى ريدل يوزع الممتلكات، بدا الأمر له غير قابل للتصديق. كانت هذه تساوي ما لا يقل عن عشرات الآلاف من العملات الذهبية الإمبراطورية

“بالطبع. وفقًا لما قاله المعلم لين، هذه الثروة انتزعها ذلك الكونت من الفقراء. والآن أنا فقط أعيدها إليهم،” قال ريدل بجدية. وبعد توقف قصير، تابع: “ثم إننا لا نستطيع أخذ كل هذا معنا، أليس كذلك؟”

كان هذا غير عملي بوضوح… عرف ريدل أنه رغم استيلائهم على قلعة الكونت، فإنهم كانوا مجرد جماعة غير نظامية. لم يستطيعوا الاحتفاظ بالقلعة، ناهيك عن مواجهة جيش نظامي. ولم يكن خيارهم الوحيد سوى مواصلة الحركة وتغيير قاعدة عملياتهم باستمرار

أما حمل هذه الكنوز، فلن يؤدي إلا إلى إبطاء حركتهم. ألن يكون من الأفضل توفير أكياس إضافية للطعام والملابس؟

راقب هام، بمزيج من الإعجاب والأسف، حراس ريدل الشخصيين وهم يفتحون صندوقًا بعد صندوق مملوءًا بالذهب والفضة، ويوزعونها على عمال المناجم والفقراء

كان كثير من الناس خائفين جدًا من قبول إحسان ريدل ورجاله، حتى إنهم اشتبهوا في أن لديهم دافعًا خفيًا. لم يهتم ريدل بذلك؛ فالثقة تحتاج دائمًا إلى وقت

وتحت إغراء المنافع الملموسة، اختارت الغالبية العظمى من عمال المناجم والفقراء قبول إحسانهم

بدت ثروة جويس كبيرة جدًا، لكن جزءًا كبيرًا منها كان مكونًا من تحف ثمينة لا تقدَّر بثمن. وبعد تقسيم الباقي، حصل كل شخص على نحو 30 عملة فضية. أما عمال المناجم الذين شاركوا في القتال، فقد حصلوا على عملة ذهبية واحدة مكافأة على شجاعتهم

وكان كرم ريدل أيضًا السبب الذي جعل معنويات هؤلاء الناس عالية بما يكفي ليجرؤوا على تحطيم تمثال السيدة العظمى

بعد توزيع ذهب الكونت وفضته وتقريب المسافة بين الطرفين، أخرج ريدل ورقته الرابحة: إقامة مأدبة نار كبيرة يجتمع فيها الجميع للتعبير عن مظالمهم ضد المعاملة القاسية من المشرفين والنبلاء السابقين

مثلًا، كيف كان البارون إلفيس جشعًا وبخيلًا، يبني قصرًا فاخرًا إلى حد لا يصدق، بينما لا يرغب إلا في إعطاء عبيد المناجم الذين يخاطرون بحياتهم لاستخراج الخام من المناجم بضع قطع من الخبز الأسود وعصيدة أوراق القمح الصعبة الابتلاع. حتى الأكل إلى نصف الشبع كان حلمًا بعيدًا

أو كيف كان مسؤول وحشي معيّن يجلد شخصًا علنًا بلا سبب بعد أن يثمل… كانت المعاناة المشابهة أكثر من أن تُحصى، حتى لو تحدثوا عنها أيامًا وليالي. أولئك السادة النبلاء المتعالون لم يعاملوهم كبشر على الإطلاق. كانت الضرائب والجبايات الباهظة المختلفة من الإقليم والكنيسة كافية لسحق الإنسان؛ ومجرد البقاء على قيد الحياة كان رفاهية بالفعل

في البداية، لم يجرؤ الفقراء داخل إقليم الكونت إلا على الاستماع من بعيد، لكنهم سرعان ما ازدادوا غضبًا كلما استمعوا، ثم انضموا في النهاية إلى اللعنات… كان الفقراء الغاضبون كثيرين جدًا، حتى اضطر ريدل إلى جعل حراسه يحافظون على النظام. ثم أمر بإخراج كل أنواع الأطعمة الشهية المخزنة في خزانة الكونت

أكل كثير من الفقراء وعمال المناجم الخبز الأبيض “اللذيذ” لأول مرة، وقضموا أفخاذ الحمل، أو شربوا قليلًا من النبيذ الأحمر “النبيل”، مجربين الحياة الفاخرة للنبلاء مرة واحدة

“أيها السيد ريدل، في الكنيسة اليوم، هل كنت أنت من يستدعي العقاب السماوي؟” لم يستطع عامل منجم شاب إلا أن يسأل بينما كانت مأدبة النار جارية

في الحال، نظر هام والآخرون أيضًا نحوه. كان المشهد الذي حدث في الكنيسة يتجاوز فهمهم ببساطة. سقطت صواعق متتالية من السماء، وكادت تفجر طبلة آذانهم، ثم حولت الأسقف، الذي كان في نظرهم قويًا لا يُهزم، إلى جثة متفحمة في لحظة. في عقول هام والآخرين، لم تكن هناك إلا عبارة “العقاب السماوي” لتصف ذلك المشهد المرعب

“لا، لم يكن ذلك عقابًا سماويًا. كان استخدامًا لقوانين الكهرومغناطيسية…” بدأ ريدل يشرح بسرعة

لكن كل الحاضرين كانوا تائهين تمامًا. مفاهيم مثل تراكم الشحنة الكهربائية وفرق الجهد كانت أبعد بكثير من قدرة عقولهم على الفهم

آمنت الغالبية العظمى من الناس بثبات بأن ريدل لا بد أنه نال فضل الحكام

حتى إن بعض عمال المناجم من إقليم البارون أخذوا يتباهون بكيف قادهم ريدل لقتل المشرفين الأشرار، وهاجم إقليم البارون ليلًا وقتل البارون إلفيس وهو نائم، ثم تقدم منتصرًا، حتى أخاف الكونت جويس فهرب لينجو بحياته، ولم يجرؤ حتى على العودة إلى قلعته

وسط مبالغات الحشد، احمرت وجنتا ريدل، وظهر على وجهه حرج شاب صغير. كانت بعض هذه الإنجازات من فعله بالفعل، لكن كثيرًا منها لم يكن فضله… وخاصة عند التعامل مع جويس، فقد كان يفتقر إلى خبرة القيادة، وكثيرًا ما استشار ذلك الساحر الغامض. حتى طريقة جمع الجميع معًا للتعبير عن مظالمهم كانت شيئًا علمه إياه ذلك الشخص

“لا بد أنك تلقيت إرشادًا من حاكم حقيقي!” صاح عامل منجم بحماس. فبما أن ريدل أخبرهم أن ما تُسمى سيدة القمر أيلا ليست إلا حاكمة زائفة تستخدم الولاء لخداعهم، ولا تختلف عن الحكام الشريرين والعفاريت المرعبين في الأساطير، لكنها أكثر قدرة على إخفاء نفسها،

فلا بد أن ريدل قد استقبله حاكم حقيقي أو تلقى إيعازًا سماويًا في حلمه حتى يعرف كل هذا

عند سماع ذلك، صمت ريدل أيضًا، لأنه حتى الآن لم يعرف من يكون ذلك الساحر الغامض والقوي، ولا لماذا اختاره

لم يكن يعرف إلا أن معرفة الطرف الآخر العميقة واسعة كالبحر، وأنه يستطيع حتى أن يمنحه السحر. ولو لم يسمّ الطرف الآخر نفسه ساحرًا، لظن على الأرجح أنه تلقى إيعازًا سماويًا حقيقيًا مثل هؤلاء الناس

ومع ذلك، في عيني ريدل، لم يكن لين، الذي يعرف كل شيء ويظهر شتى القدرات العجيبة، مختلفًا عن حاكم، بل حاكم مستعد لإنقاذ عبيد مناجم وضيعين مثلهم في ذلك