الفصل 266: ريدل عديم أخلاقيات القتال

الفصل 266: ريدل عديم أخلاقيات القتال

وسط موجة من اللعنات الموجهة إلى النبلاء والهتافات التي تمدح ريدل، سرعان ما تعارف عمال المناجم القادمون من البارونية وعامة الناس داخل القلعة، حتى وصلوا إلى مرحلة يستطيعون فيها التحدث عن أي شيء

من الواضح أن طريقة “تفريغ المظالم” التي علّمها لين له كانت فعالة للغاية؛ ففي وقت وجبة واحدة فقط، تبددت عداوة الغالبية العظمى من عامة الناس

بعد أن أكلوا وشربوا حتى شبعوا، رفض ريدل طلب عامة الناس وعبيد المناجم الذين أرادوا الانضمام إلى الصفوف وتحرير أنفسهم، وأخبرهم أن يفكروا في الأمر بضعة أيام أخرى قبل اتخاذ قرار جاد

كان توسيع الصفوف أمرًا ملحًا بالتأكيد، لكنه كان يعرف أفضل أن تجنيد عدد كبير جدًا من الأشخاص غير المؤهلين لن يجعل الجيش إلا مفككًا وخاليًا من الفاعلية القتالية

“خذ بعض الرجال وراقبوا الليلة. يجب أن تبقوا يقظين، ولا تخفضوا حذركم أبدًا،” أوصى ريدل، مكلفًا أحد حراسه الشخصيين

رغم أن الجنود داخل القلعة كانوا قد أُخرجوا بالفعل بوساطتهم، فإن ذلك لم يكن يعني أنهم صاروا آمنين تمامًا

في وقت سابق، كان قد أمر رجاله بجمع كل الأسر الثرية سيئة السمعة والنبلاء الصغار داخل القلعة وشنقهم. وربما لم تكن عملية التنظيف شاملة تمامًا، لذلك كان عليهم الحذر من بقايا القوى التي قد تشن غارة ليلية

بعد أن رتب كل شيء، أخيرًا استرخى ريدل قليلًا بعد أن كانت أعصابه مشدودة إلى أقصى حد. وبينما كان على وشك العودة لينام نومًا جيدًا، رن صوت لين في ذهنه

“يبدو أنك أصبحت خبيرًا جدًا في التعامل مع هذه الأمور!”

كان ريدل قد اعتاد منذ زمن طويل ظهور صوت مفاجئ في رأسه، فلم يفاجأ على الإطلاق. حك رأسه وقال بخجل: “كل هذا بفضل إرشادك، أيها السيد لين”

ومع ابتعاد عمال المناجم من حوله، خلع ريدل قناعه. لم يكن كبير السن أصلًا؛ لكنه كان مضطرًا إلى ارتداء مظهر النضج كل يوم كي يمنح الجميع الثقة

“كان مجرد إرشاد؛ أما عند التطبيق الفعلي، فما يزال الأمر يعتمد عليك،” أجاب لين بابتسامة. كان أداء ريدل أفضل مما توقعه. في البداية، كان عليه أن يعلمه ترتيبات قيادة القوات والتكتيكات تقريبًا خطوة بخطوة، أما الآن، وبعد نصف شهر فقط، فقد صار ريدل قادرًا على إجراء بعض الترتيبات بنفسه

“لكن لدي خبرًا سيئًا لك. ذلك الكونت جويس الذي تركته يهرب قد فر بالفعل إلى القصر الملكي. وهذا يعني أن تحريرك لعبيد المناجم في الجزء الجنوبي من المملكة قد انكشف!” تابع لين بنبرة جادة. “الفيلق القادم لقمعك يقوده الدوق الأكبر ريكمان، ويبلغ عدده 15,000 رجل، ومعه عدة أساقفة وبعض الكهنة المرافقين للجيش”

صار التعبير على وجه ريدل شديد الثقل على الفور. أسقف واحد وحده كان قد سبب لهم متاعب هائلة، فكيف بعدة أساقفة قادمين هذه المرة

ورغم أن تعويذة جذب البرق كانت قوية، فإنها لا تظهر قوة غير عادية إلا أثناء العواصف الرعدية، مما يسمح له بمجاراة أولئك الأساقفة القادرين على استخدام الفنون العظمى، وحتى عندئذ لا يمكن استخدامها مرات كثيرة

كما أن فيلقًا نظاميًا يزيد على 10,000 رجل كان قادرًا أيضًا على محوهم بسهولة

كان عليه أن يتذكر أنه عندما جاء جويس لقمعهم سابقًا، لم يجلب معه إلا ألف رجل. ومع حراس إقطاعية الإيرل كلها، لم يتجاوز العدد نحو 2000 شخص، وكان معظمهم من جنود الأقنان الذين جُندوا مؤقتًا. وحتى مع ذلك، اضطروا إلى الاعتماد على الحيلة كي ينتصروا

كافح ريدل طويلًا، ثم تنهد أخيرًا وقال: “لا يمكنني هزيمتهم. يبدو أننا لا نستطيع إلا الاختباء في الجبال”

كان هذا هو المخرج الوحيد

المترجم بذل جهداً كبيراً في هذا الفصل، ادعمه بالقراءة على الموقع الأصلي: مَــجــرَّة الــرِّوايــات.

“لا، لن يكون ذلك ضروريًا. لدي طريقة تجعلك تهزم ذلك الدوق الأكبر،” رن صوت لين مرة أخرى

أضاءت عينا ريدل في الحال. لم يشك في قول لين؛ فقد رأى من الطرف الآخر كل أنواع التكتيكات البارعة، وكانت قوية إلى حد لا يصدق، وجعلت الكونت جويس يبدو كالأحمق

“لقد أرسلت لك بعض التعزيزات. بالطبع، ما يزال عليك شراء بعض الوقت، نحو عشرة أيام تقريبًا، بينما سيصل الفيلق الذي يقوده ريكمان خلال خمسة أو ستة أيام على الأكثر،” أوضح لين

لم يكن نقل فرقة البنادق كلها من إييتا إلى مملكة هادراتار أمرًا سهلًا، خاصة نقل فرقة المدفعية، إذ لا يمكن الاستعجال في ذلك… مرت بضعة أيام كلمح البصر، وتحرك الجيش العظيم المتجمع في العاصمة الملكية، وسط هتافات الدوق الأكبر ريكمان، متجهًا في موكب صاخب نحو إقطاعية الإيرل

لكن في منتصف الطريق فقط، أدرك ريكمان مدى قلة اهتمام عبيد المناجم الوضيعين هؤلاء بـ”أخلاقيات القتال”. لم يضعوا فخاخًا كثيرة على طول الطريق فحسب، بل أرسلوا أيضًا فرقة حرب عصابات للاختباء في الجبال القريبة

في النهار، لم يكن يُرى منهم أحد. لكن ما إن يحل الليل ويستعد الجيش للراحة، حتى يقفز عبيد المناجم هؤلاء فجأة، ويطلقون من بعيد دفعة من السهام النارية، ثم يفرون بلا تردد، سواء أصابوا شيئًا أم لا

ورغم أن دقة السهام كانت ضعيفة لأنها كانت من مسافة بعيدة وفي منتصف الليل، ولم تُصب أحدًا تقريبًا، فإنها ظلت تمنع الجيش من نيل أي راحة

كان هؤلاء الناس مثل جرذان تصرخ عند أذن المرء؛ وعندما تنهض لضربها، لا تجد لها أثرًا

وبسبب الضرورة، اضطر الدوق الأكبر ريكمان إلى طلب المساعدة من الأساقفة المرافقين، مستخدمًا الفنون العظمى للقضاء على كل هذه الجرذان المراوغة والمزعجة، بل وأسر 150 نشابًا دفعة واحدة

“يا له من تكتيك أحمق، أن يرسلوا إلينا هذه النشاب الثمينة بأنفسهم!” قال ريكمان بسخرية باردة. كان قد ظن سابقًا أن قائد عبيد المناجم هؤلاء يملك بعض المهارة، وسيكون شخصية صعبة التعامل معها، لكن يبدو الآن أنه لا يعرف إلا استعمال بعض الحيل الوضيعة

في إقطاعية إيرل واحدة، سيكون جمع 300 نشاب ثقيل هو الحد الأقصى، وكانت هذه الوسيلة الوحيدة التي يملكها أولئك المتمردون لمعارضتهم. أما أن يمنح الخصم نصفها دفعة واحدة، فلا يمكن وصفه إلا بالغباء

بعد رحلة متعثرة، استغرق الوصول إلى الوجهة نحو ثمانية أيام. لم يختر ريكمان حصار المدينة مباشرة، لأن جويس، كي يترك لنفسه طريق هروب، كان قد حفر نفقًا سريًا يقود من خارج المدينة إلى داخل القلعة. والآن حان وقت استخدامه

أرسل ريكمان فورًا فرقة نخبة مع أسقف للتسلل إلى المدينة عبر النفق السري تحت غطاء الليل، لفتح بوابات المدينة الرئيسية، بل والتواصل مع النبلاء الصغار في الداخل من أجل هجوم كماشة من الداخل والخارج

سار كل شيء بسلاسة لا تصدق. وفي أقل من نصف ساعة، فُتحت بوابات المدينة المغلقة بإحكام. قاد ريكمان رجاله إلى الداخل على الفور، لكنه فوجئ بأن كل عبيد المناجم المتمردين كانوا قد انسحبوا بالفعل

كان الأمر كلكمة وُجهت إلى كومة قطن، فترك ريكمان يشعر بإحباط شديد

وعندما عاد جويس إلى القلعة، تأثر حتى كاد يبكي. ومع ذلك، عندما قاد رجاله بلهفة عائدًا إلى قصره وفتح خزانته، لم يرَ إلا فراغًا خاليًا

كان ريدل قد وزع كل الذهب والفضة، ودفن الكنوز التي لا تقدّر بثمن. ولم يبقَ إلا أربعة جدران بيضاء عارية

“هؤلاء اللصوص الوضيعون!” غضب جويس حتى بصق دمًا، وكاد يغمى عليه في مكانه

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.