الفصل 269: هذه هي قوة تكنولوجيا من عالم آخر!

الفصل 269: هذه هي قوة تكنولوجيا من عالم آخر!

لم يلقَ تذكير نورد الحذر اهتمامًا كبيرًا. أما جويس، فكان أكثر إلحاحًا، إذ ضغط على الدوق الأكبر ريكمان لشن الهجوم؛ فقد كان لا يطيق الانتظار حتى يلوي رؤوس أولئك المتمردين

“في هذه الحالة، ستقود أنت الطليعة، أيها الكونت جويس!” ربت ريكمان على كتفه، قائلًا كلمات تشجيع

“أيها السيد ريكمان، هذا… هذا، أليس غير مناسب قليلًا؟ إن قمع عبيد المناجم هؤلاء يتعلق باختيار ولي العهد؛ وينبغي أن يُمنح الفضل الأساسي لشخص آخر…” قال جويس بتردد. لم يكن تحت قيادته سوى بضع مئات من الرجال المستعارين. وإذا اندفع بعيدًا إلى الأمام وسقط في حصار العدو، فلن يخاطر هؤلاء الناس بحياتهم لصد نصل عنه

“إذا لم تكن لديك الشجاعة، فابتعد عن الطريق يا جويس! لا عجب أنك طُردت من إقليمك على يد جماعة من عبيد المناجم الوضيعين!” سخر كونت شاب

“جونسون، أنت…” كان جويس غاضبًا ومشتعلًا، لكن قبل أن ينهي كلامه، نظر الكونت إلى الدوق الأكبر ريكمان وتقدم بطلب القتال من تلقاء نفسه. كان مستعدًا لأن يقود شخصيًا وحدة كبيرة من الفرسان لسحق هؤلاء المتمردين

“جيد! سأعطيك وحدة كبيرة من 2000 فارس. حطم صفوفهم بأسرع سرعة ممكنة!” قال ريكمان بصوت عميق. “إذا فشلت، أظن أنك تعرف العواقب!”

ربت جونسون على صدره بثقة، ضامنًا النجاح. كان للفرسان تفوق قمعي شديد على المشاة، ناهيك عن أن خصومه مجرد جماعة من عامة الناس يمسكون معاول ومجارف. وباندفاع جماعي واحد فقط، سيتحول الباقي إلى مذبحة

نظر النبلاء الآخرون جميعًا إلى جونسون بوجوه مليئة بالحسد والغيرة. في السابق، لم يكونوا راغبين في خسارة عدد كبير من حراسهم الشخصيين، لذلك لم تكن لديهم نية للقتال من أجل الفضل الأساسي. ولم يتوقعوا أن يكون الدوق الأكبر ريكمان كريمًا إلى هذا الحد، فيسمح لجونسون بقيادة وحدة الفرسان الكبيرة بأكملها

لم تكن هناك حاجة إلى التفكير؛ بعد هذه المعركة، سيحصل جونسون، الذي نال الفضل الأساسي، بالتأكيد على مديح الملك الجديد ومكافآته

“أيها الأسقف نورد، سأضطر إلى إزعاجكم جميعًا بعد ذلك!” أدار ريكمان رأسه لينظر إلى رجال الكنيسة ذوي الأردية البيضاء بجانبه، وتحدث بأدب شديد

“استعدوا للإلقاء، جميعًا!” أومأ نورد. وضع هو ومجموعة من الكهنة والأساقفة أيديهم على صدورهم، واتخذوا إيماءة دعاء غريبة، وأخذوا ينشدون بنغمة منسابة تشبه الغناء

“يا سيد النجوم العظيم، يا سيدة القمر، يا صانعة كل الأشياء في العالم، نرفع إليك طلبنا هنا كي تنزلي رحمتك وتمنحي خدامك المتواضعين شجاعة وقوة لا تنتهيان…”

ترددت ترانيم عالية عبر البرية، وأضاء نور أبيض مبهر على الجميع. شعر النبلاء والجنود الحاضرون جميعًا بأن أجسادهم امتلأت بالحيوية، وزال في لحظة تعب المسيرة الطويلة… كان هذا هو الفن العظيم من الحلقة الرابعة — [الممنوح من الحاكم: ترنيمة الشجاعة]!

وبالمقارنة مع الفن العظيم من الحلقة الأولى [إزالة الخوف]، ازداد مداه بأكثر من ألف ضعف. كان يحتاج إلى 7 أساقفة ليعملوا كمرشدين، وعشرات الكهنة ليلقوه معًا، حتى يكادوا يتمكنون من استخدامه

وخلال دقيقتين أو ثلاث قصيرتين، غُمر عشرات الآلاف من الناس بنور السيد العظيم

“انطلقوا، يا محاربي السيد! استخدموا أشجع قتال لسحق أولئك المنتهكين! سيراقبكم السيد من الجانب الآخر من المملكة العظمى الكبرى!” رن صوت نورد الجهوري عبر ساحة المعركة

“من أجل سيدة القمر العظمى!” “الحاكم معنا!”

هتف 15,000 جندي، وكل واحد منهم كأنه حُقن بمادة مثيرة للحماسة، بكلمات تمجيد للسيد

تقدم جونسون في المقدمة، قائدًا 2000 فارس للاندفاع نحو جماعة عبيد المناجم

كما قاد الدوق الأكبر ريكمان الفيالق المتبقية للتقدم بسرعة في تشكيل نصف دائري، مصممًا على إبادة كل هؤلاء المنتهكين هنا

كان اهتزاز الخيول وهي تدوس الأرض يضرب قلوب هام والآخرين مثل طبول حرب حادة. وعند النظر إلى الفرسان النخبة المغتسلين بالنور الأبيض وهم يندفعون مثل المد، لم يستطع هام إلا أن يبتلع ريقه. لولا مشهد فيليب والآخرين وهم ينزلون مثل جنود سماويين سابقًا، مما منحهم قدرًا أكبر من الثقة، لما امتلك أبدًا الشجاعة للوقوف هنا

في الوادي خلفهم، كانت صفوف من المدافع المخيفة مرتبة بانتظام. وبسبب قدرة المناطيد المحدودة على الحمل، لم يُجلب هذه المرة سوى 50 مدفعًا

أما المسؤولون عن التحكم بهذه المدافع، فلم يكونوا سوى مجموعة من المتدربين من أكاديمية إييتا

كان ألوك وبيرس وجوني وغيرهم يحسبون بسرعة سرعة الرياح والمسافة في قلوبهم، ويبنون نماذج رياضية في أذهانهم ويرسمون مسارات منحنية… بدا كل هذا معقدًا جدًا، لكن بالنسبة إلى القدرة الحسابية للمتدربين، لم يكن الأمر يستغرق إلا نحو عشر ثوان. وبعد الحساب الذهني، كانت جوني أول من أشعل الفتيل، ثم أكمل ألوك والآخرون حساباتهم… “غطوا آذانكم!” صرخ ألوك بصوت عال

لكن الحاضرين لم يعودوا قادرين على سماعه. غمرت دفقات من الزئير العنيف مباشرة الاهتزاز الناتج عن الخيول وهي تدوس الأرض. كان ذلك زئير المدفعية وهي تطلق النار دفعة واحدة

كانت هذه هي القوة الهائلة لتكنولوجيا من عالم آخر

صفرت قذائف ضخمة وهي تشق الهواء. حتى الدوق الأكبر ريكمان، الذي كان على بعد عدة مئات من الأمتار، استطاع سماع صوت المدفعية العنيف بوضوح

“كما توقعت، إنهم سحرة!” صار تعبير نورد بجانبه شديد الجدية في لحظة، إذ أخطأ بوضوح فظن زئير المدفعية نوعًا من السحر القوي، لكنه سرعان ما تحدث ليطمئنه

“لا داعي للقلق كثيرًا، أيها الدوق الأكبر ريكمان. لقد كنت قد فكرت في هذه النقطة بالفعل. الفن العظيم من الحلقة الرابعة الذي أُلقي للتو يملك أثرًا قويًا جدًا مضادًا للسحر. وتحت حماية نور السيد العظيم، لن تكون تلك الشعوذات الغريبة ذات فائدة كبيرة…”

ارتخى تعبير ريكمان المتوتر قليلًا. وبينما كان على وشك مدح نعمة الحاكم، هبط مطر متواصل من القذائف من السماء

مباشرة أمامهم، أُصيب فارس مندفع لسوء حظه بقذيفة إصابة مباشرة، فتحول جسده كله في لحظة إلى كتلة ممزقة. أسقطت موجة الصدمة والغبار المتفجر الفرسان المحيطين به عن خيولهم. ولطخ الدم والطين المتناثر ملابس ريكمان الفاخرة مباشرة… وتكررت المشاهد المأساوية في كل زاوية من ساحة المعركة… ذُهل ريكمان لحظة، ثم نظر إلى الأسقف نورد بجانبه بوجه أزرق من الغضب

هل هذه هي الحماية المضادة للسحر ونور السيد العظيم التي تحدثت عنها؟

في هذه اللحظة، كان نورد مذهولًا أيضًا. كان يستطيع بطبيعة الحال أن يرى أن هذا الفن العظيم، المستخدم خصيصًا لصد السحر، لم يكن له أي أثر على الإطلاق. هل يمكن أن يكون أتباع الحاكم الشرير أولئك قد بحثوا بالفعل شعوذة تستطيع تجاوز حماية الفنون العظمى؟

صار وجه نورد قبيحًا بعض الشيء أيضًا، لكنه ظل يتحدث بحزم. “يبدو أن أتباع الحاكم الشرير هؤلاء أقوى قليلًا مما تخيلت. ومع ذلك، لن يصمدوا طويلًا. مثل هذا السحر القوي لا بد أنه يستهلك كمية مرعبة للغاية من المانا!”

لا يمكن أن يكون هناك فيلق كامل من السحرة مختبئًا خلف الوادي ويطلق النار بجنون، أليس كذلك؟

هذا داخل المملكة؛ ومن المستحيل تمامًا أن يكون هذا العدد الكبير من السحرة الأقوياء قد تسللوا إلى هنا…