الفصل 268: دارين: مدافعي متلهفة لإطلاق النار!

الفصل 268: دارين: مدافعي متلهفة لإطلاق النار!

“إيه؟ ماذا يفعلون؟”

كانت ليديا أول من ركض خارج المنطاد، وتجمدت للحظة أمام مشهد عدة آلاف من الناس راكعين ويسجدون نحوها

وبعد أن سمعت هتافات الحشد بوضوح، صار تعبير ليديا غريبًا بعض الشيء. منذ متى أصبحت مبعوثة الحاكم؟ كيف أنها لم تعرف ذلك؟

وخلفها، نزل الجنود المرتدون دروعًا جلدية جيدة والحاملون بنادق من المناطيد واحدًا تلو الآخر

بعد عدة أشهر من التدريب الخاص والقتال ضد الوحوش السحرية، لم يعد هؤلاء الرجال يبدون كمجندين خام؛ بل كان كل واحد منهم يطلق هالة قاتلة

ورغم أن ريدل لم يكن يميل إلى إثارة الضجة مثل عبيد المناجم الذين ظنوا أن الأمر هبة عظيمة، فإنه ظل مصدومًا بعمق حين رأى عشرات المناطيد تظهر من العدم داخل الوادي، ومعها عدة آلاف من الناس يتدفقون منها

كان لين بطبيعة الحال يولي الظهور الأول لفرقة البنادق أهمية هائلة. فقد أحضر تقريبًا كل منطاد صُنع في الورشة، بما في ذلك الدفعة التي وُعد بها المجلس، وكان مجموعها 70 سفينة، وكل ذلك من أجل نقل فرقة البنادق وفرقة المدفعية بالكامل من إييتا إلى هذا المكان دفعة واحدة

وكان امتلاك قدرة نقل مرعبة كهذه بفضل الخيميائيين الذين سحروا هذه المناطيد بتعاويذ مثل “همس الريح” و”الخفة”، مما زاد قدرة هذه الآلات على الحمل بدرجة كبيرة

وكان هذا أيضًا سبب أن الرحلة من إييتا إلى مملكة هادراتار استغرقت يومًا واحدًا فقط، ومع ذلك جعل لين ريدل يماطل 10 أيام؛ كان ذلك من أجل انتظار هذه المناطيد حتى تكتمل تعديلاتها

إلى جانبهم، وصل أيضًا فيليب والآخرون المسؤولون عن إنتاج المناطيد

لكنهم لم يأتوا خصيصًا للمساعدة، بل لاختبار أداء الأسلحة. ففي ساحة معركة حقيقية فقط يمكن التحقق فعلًا من نقاط قوة هذه الأسلحة الجديدة وضعفها

قاد دارين مجموعة من أنصاف القامة لإنزال المدفعية الجديدة، ثم سأل بنفاد صبر: “أين أعداؤنا؟ أين؟ أين؟”

كانت مدفعيته متلهفة للانطلاق بالفعل!

كان اتجاه قدوم المناطيد معاكسًا تمامًا لاتجاه الجيش الإمبراطوري، لذلك لم يصطدموا بعضهم ببعض مباشرة

“هناك وحدة فرسان تحرس خارج الوادي مباشرة، على بعد كيلومتر أو كيلومترين تقريبًا… أما الجيش الرئيسي الذي يقوده ذلك الدوق الأكبر، فلا أثر له بعد،” شرح ريدل

“لا، لقد وصلوا بالفعل. سيكونون هنا خلال نحو نصف ساعة!” قال فيليب بجدية شديدة، وهو يضع جسمًا أسطوانيًا في يده. كان هذا مقرابًا صُنع باستخدام مبادئ العدسات الزجاجية المقعرة والمحدبة، بل إنهم سحروا العدسة الخارجية بتعويذة عين النسر، مما يسمح لهم بالرؤية إلى مسافة بعيدة جدًا

كان أقوى بكثير من المنظار الخيميائي الذي اخترعته رابطة الخيمياء

وسمع أن العميد لين يخطط أيضًا لصنع مقراب فلكي أكبر، يمكنه رؤية المجرات البعيدة بوضوح

“أين؟” هذه المرة كان ريدل والآخرون هم الحائرين

ابتسم فيليب وسلمه المقراب

صلِّ على النبي ﷺ.. قراءة ممتعة يتمناها لكم فريق مَـجَرَّة الرِّوَايـَات.

مد ريدل يده وأخذه. وبعد أن سأل عن طريقة استخدامه، وضع الجسم الأسطواني على عينيه. وفي لحظة، بدا بصره كأنه عبر آلاف الأمتار، حتى إنه استطاع رؤية النقوش المرقطة على شجرة بوضوح

كان هذا هو عجب الجمع بين السحر والتكنولوجيا، محققًا أثرًا يجعل واحدًا زائد واحد أكبر من اثنين

تعجب ريدل في قلبه. وبما أنه خاض كثيرًا من الحروب في عالم الحلم، فقد فهم بطبيعة الحال مدى أهمية القدرة على مراقبة تحركات العدو من بعيد في أي وقت

وبعد أن هدأ مشاعره، أدار ريدل رأسه للبحث، وسرعان ما وجد هدفه

في أقصى البعيد، رفرفت في الهواء رايات مختلفة الأشكال مطبوعة بشعارات العائلات. كان 10,000 جندي كاملين يسيرون في تشكيل، وسيوفهم الطويلة والأقواس والنشاب عند خصورهم تلمع ببرودة تحت ضوء الشمس

حين تتجاوز القوة 10,000 رجل، فإنها تغطي الأرض. وفوق ذلك، كان هؤلاء نخبة مسلحة بالكامل. في مملكة هادراتار، لم يكن أي نبيل واحد قادرًا على امتلاك هذا العدد من الجنود المدرعين، لكن هذه الحملة جمعت الجيوش الخاصة لأكثر من 20 نبيلًا. ومع تقديم كل واحد منهم عدة مئات إلى ألف رجل، جُمعت هذه القوة الضخمة قسرًا

عند المراقبة من بعيد، شعر ريدل بقشعريرة في قلبه. ورغم أن جانبهم كان يضم أيضًا أكثر من 10,000 شخص، فإن مواقعهم كانت متناثرة، وحتى الأدوات التي يحملونها لم تكن موحدة. لم يكن من الممكن مقارنة هيبة الطرفين إطلاقًا؛ ومن المرجح أن ينهار جانبه عند أول مواجهة

كان الشيء الوحيد الذي يمكنهم الاعتماد عليه هو هذه التعزيزات التي ظهرت من العدم. نظر ريدل إلى فرقة البنادق، وبقيت عيناه طويلًا على العصي الطويلة الغريبة في أيديهم، متسائلًا إن كانت هذه الأشياء ستكون أنفع في الضرب من معاولهم

وفوق ذلك، لم يكن عددهم سوى 3500 رجل. وما إذا كانوا قادرين على الوقوف في وجه الفيالق النظامية للمملكة ظل مجهولًا. وبالمقارنة، كان ريدل أكثر اهتمامًا بالعمالقة السبعين في الوادي؛ فربما كانت تلك ورقة الساحر الرابحة

“من هذه المسافة، هل تستطيع المدفعية إصابتهم؟” سأل فيليب

“إنها بعيدة قليلًا. الأفضل أن تكون ضمن مدى كيلومتر واحد لتحسين الدقة،” أجاب دارين بعد بعض التفكير. ورغم أن العميد لين طلب منهم إنتاج مدفعية قادرة على إطلاق النار لمسافة كيلومترين أو ثلاثة، فإن تلك الفكرة كانت لا تزال مجرد مخطط

“في هذه الحالة، سننتظرهم حتى يشنوا هجومهم. سيمنعهم ذلك من الهرب.” أومأ فيليب، ثم أمر متدربي السحرة بالبدء في ضبط المدفعية

تحرك الآخرون أيضًا بسرعة. عادت ليديا ومجموعتها إلى المناطيد، وفعّلوا سحر الاستقطاب، ثم ارتفعوا إلى السماء. وسرعان ما حمّلت فرقة البنادق رصاصها الرصاصي، لضمان قدرتها على إطلاق الطلقة الأولى فور بدء المعركة

وعلى الجانب الآخر، كان الدوق ريكمان قد قاد الجيش بالفعل إلى أطراف الوادي. وبعد تلقي تقارير الفرسان، هز رأسه بابتسامة ساخرة

باختبائهم في الوادي، ورغم قدرتهم على الدفاع باستخدام التضاريس، فقد سدوا طريق هروبهم بأيديهم أيضًا

كان هذا ببساطة طلبًا للموت

وبينما كان ريكمان يستعد لاقتحام الوادي وبدء المذبحة، فوجئ بأن ريدل يقود الناس إلى خارج الوادي. كان عمال المناجم، بملابسهم الممزقة وحاملين سيوفًا طويلة وفؤوسًا عريضة ومعاول ومجارف، بالكاد يشكلون صفًا

عند رؤية هذا المشهد، انفجر النبلاء الحاضرون جميعًا ضحكًا. كان تعبير جويس قبيحًا إلى حد لا يصدق؛ فقد شعر بالفعل بنظرات السخرية من الحشد، وتمنى لو يجد حفرة يزحف إليها. يا للسخرية، لقد أرسله جيش كهذا هاربًا في ذعر

“من الأفضل أن نكون حذرين. بما أن العدو يجرؤ على الخروج في ظروف غير مواتية كهذه، فمن المحتمل أن لديه شيئًا يعتمد عليه!” حذر رئيس الأساقفة نورد فجأة

قبل أن يتحرك الجيش، كان الكاردينال قد حذره من أن تمرد عبيد المناجم هؤلاء في الجزء الجنوبي من المملكة غريب أكثر من اللازم، وربما يكون مرتبطًا بالسحرة…

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.