الفصل 294: لقد تغيرت الأزمان، أيها الأحمق!

الفصل 294: لقد تغيرت الأزمان، أيها الأحمق!

“احموا الملك!” “اقتلوا هؤلاء المتمردين!”

داخل هادراتار، صرخ سيمونز، قائد الحرس الإمبراطوري، بأعلى صوته، آمرًا حراسه بالاعتماد على دروعهم لتحمل هجوم البنادق العنيف

كان معظم الجيش في العاصمة قد أُرسل في مهمات الليلة، لكن بازل وضع في حسبانه أيضًا احتمال الفشل، أو حتى احتمال أن تكون تلك حيلة لاستدراج قواته بعيدًا؛ وبطبيعة الحال، لم يكن ممكنًا ترك القصر بلا دفاع تمامًا

إلى جانب جزء من الحرس الإمبراطوري المتبقين، كان عدة أساقفة وأكثر من 10 كهنة يساعدون في الدفاع. لذلك، رغم أن ريدل قاد عددًا أكبر من الرجال المجهزين ببنادق الفتيل، فإنهم لم يستطيعوا اقتحام المكان فورًا

لم يختل ميزان الوضع إلا حين هبط من السماء ذلك العمود الهائل من البرق، الساطع بما يكفي لإضاءة العاصمة بأكملها

ارتاع ريدل ورجاله أيضًا، لكن لحسن الحظ، كانوا قد تلقوا شرحًا مسبقًا، واستطاعوا أن يخمنوا بشكل غامض ما كان يحدث

أما الحرس الإمبراطوري المدافعون عن القصر، فقد سقطوا حتمًا في الفوضى، وخاصة الكهنة والأساقفة الذين كانوا يساعدونهم، لأن عمود البرق الهابط من السماء لم يكن ينتمي إلى أي فن عظيم يعرفونه!

“لا ترتبكوا! ذلك هو السيد أنسيوك يعاقب هؤلاء المتمردين! الحاكم… معنا!” صرخ سيمونز بصوت أجش، وتمكن بالكاد من إيقاف اضطراب الجيش، لكنه ظل عاجزًا عن منع صفوف من الجنود من السقوط تحت نيران البنادق ومطر الرصاص

الشيء الوحيد الذي جعل سيمونز يتنفس الصعداء هو أن دوي البنادق توقف بعد عدة جولات من الإطلاق

لقد نفدت ذخيرة ريدل ورجاله!

من العاصمة وصولًا إلى القصر، خاضوا عدة معارك في الطريق، واستُنفدت الذخيرة القليلة التي كانوا يحملونها. رفع الجميع بنادقهم، استعدادًا للقتال القريب!

أدرك سيمونز هذا بسرعة من حركاتهم، فتحمس فورًا. “ليتماسك الجميع! لقد وصلت فرصتنا للهجوم المضاد! لم يعد أتباع العفريت أولئك قادرين على استخدام تحفهم السحرية القوية للهجوم. الآن حان وقت انتزاع النصر!”

كان الحرس الإمبراطوري، الذين أُجبروا على الانكماش خلف جدار الدروع وشعروا بقمع شديد تحت جولات نيران البنادق، يقبضون على سيوفهم الطويلة وينقضون نحو الحشد المقابل مثل الذئاب والنمور

لم يكن سيمونز استثناءً، فقد ثبت عينيه فورًا على ريدل، المسؤول عن قيادة المجموعة؛ ما دام يقتل القائد أولًا، فسيضرب معنويات هؤلاء المتمردين بقوة!

لوّح سيمونز بسيف الفارس الثقيل، واستطاع أن يحركه بخفة سيف رفيع، فقتل عضوين من فرقة البنادق كانا يقتربان في لحظة واحدة

بصفته قائد الحرس الإمبراطوري الذي حظي بثقة عميقة من الملك بازل، لم يكن سيمونز فارسًا نبيلًا ورث سلالة نخبة، لكنه تناول جرعة نعمة الحاكم بفضل إنجازاته العسكرية. كان يملك قدرات جسدية تتجاوز الناس العاديين بكثير؛ وفي كل مرة ينزل فيها نصله، كان لا بد أن يعوي أحدهم ويسقط في بركة من الدم

“تراجعوا جميعًا!” صرخ ريدل بصوت عالٍ، مانعًا مزيدًا من الناس من التزاحم حوله لحمايته

“لديك بعض الشجاعة!” قال سيمونز بدهشة خفيفة وهو ينفض الدم عن سلاحه، ثم ظهرت ابتسامة قاسية عند زاوية فمه. “لكنني سآخذ حياتك!”

الخيال عالم جميل لكنه يبقى خيالاً.. رسالة تذكير من مَــجَرّة الرِّوايات.

في اللحظة التي سقط فيها صوته، تحرك سيمونز مثل هبة ريح حادة، فقطع أكثر من 10 أمتار في بضع خطوات، وهو يهوي بسيف الفارس الثقيل نحو ريدل

لكن ريدل، في مواجهته، ألقى بندقية الفتيل التي في يده فعلًا، وبدلًا منها أخرج بندقية قصيرة سوداء قاتمة بحجم الكف من كيس متدل بسلسلة، ووجه فوهتها المظلمة نحو سيمونز

اندفعت قشعريرة فجأة من أخمص قدميه إلى قلبه. وبما أنه شاهد للتو بنادق الفتيل وهي تطلق النار، استطاع سيمونز بطبيعة الحال أن يخمن أن هذا الشيء كان شيئًا مشابهًا لها

لكن عند هذه المسافة، كان الأوان قد فات على المراوغة. لم يستطع سيمونز إلا أن يمسك نصله أفقيًا، منتقلًا من الهجوم إلى الدفاع. وبسرعة رد فعله الممتازة، كان يستطيع حتى صد سهام النشاب الطائرة بسهولة… وحتى إن كانت هذه التحفة السحرية الغريبة تطلق مقذوفات أسرع بكثير من السهام، فقد كان واثقًا أنه يستطيع صدها!

في اللحظة التالية، دوّى صوت طلقة فجأة!

تحول التعبير على وجه سيمونز من الجدية إلى الرعب، لأن ما اندفع من الفوهة لم يكن مقذوفًا واحدًا، بل عشرات، بل ربما 100!

انطلقت حبيبات كثيفة من الفوهة، ثم انتشرت على شكل مخروط. وضمن نطاق تغطية واسع كهذا، لم يستطع سيمونز حتى تنفيذ أبسط مراوغة. اخترقت الرصاصات الرصاصية الطائرة ذراعه اليسرى وكتفه وخصره في الوقت نفسه، بل انفجر بعضها، وتحول إلى شظايا ملأت الهواء وتناثرت على الأرض… انهار جسد سيمونز على الأرض مثل ورقة ذابلة، وعيناه مملوءتان بالاستياء وعدم الرضا. لم تكن هذه طريقة ينبغي لفارس أن يقاتل بها أو يموت بها… “لقد تغيرت الأزمان، أيها الأحمق!” هز ريدل رأسه؛ فقد كانت هذه تحفة صنعتها ورشة الخيمياء خصيصًا له

كان الهدف الأصلي منها التعامل مع أولئك الأساقفة في حالات الطوارئ، لكن بما أن سيمونز أصر على التقدم، فقد كان الوقت مثاليًا لاختبار البندقية عليه!

خبأ ريدل البندقية القصيرة، والتقط سيف الفارس الخاص بالطرف الآخر، ورفع جثة سيمونز المشوهة عاليًا في الهواء، صارخًا بأن القائد قد مات، ليحطم روح القتال لدى الحرس الإمبراطوري… في هذه اللحظة داخل القصر، كان الخدم والوزراء في حالة من الفوضى. كان صوت النصال والطلقات من الخارج لا يتوقف، ومع ذلك ظل بازل جالسًا باستقامة على عرشه، ولم يُظهر أي نية للتحرك

“جلالتك بازل، تلك المجموعة اللعينة من عبيد المناجم على وشك أن تقتحم المكان. إذا لم نغادر الآن، فسيكون الأوان قد فات” جثا خادم مخلص على الأرض، ناصحًا بنبرة قلقة

“لا حاجة. لقد وصلوا بالفعل إلى الباب” كان تعبير بازل هادئًا جدًا. في اللحظة التي تلقى فيها التقرير بأن القصر يتعرض للهجوم، كان قد خمن بالفعل أن عملية الليلة ضد أولئك السحرة لم تكن إلا فخًا

لقد خطوا داخل الفخ، مثل فريسة سقطت في شبكة عنكبوت؛ وكانت المقاومة مجرد عبث لا فائدة منه

كان بازل يعرف هذا جيدًا، ولم تكن لديه أي نية للفرار

لقد بلغ عمره نهايته، وكان الموت مسألة وقت… علاوة على ذلك، كانت هذه مملكته، وأرض عائلة بازل لأجيال. كان ما يزال بحاجة إلى أن يتفحص الوريث الجديد، ليرى هل يملك ابنه الأحمق حقًا القدرة على حكم المملكة!

اقترب ضجيج مختلط من بعيد، مصحوبًا بقدر كبير من القتل وخطوات الأقدام. بدأ القصر كله يرتجف قليلًا، كما لو أنه على وشك الانهيار

بعد لحظة، عاد كل شيء إلى الصمت، وأُزيحت أبواب القصر أخيرًا بقوة

كان هاتار أول من دخل القصر، وما زال يمسك سيفًا ملطخًا بالدم. لم تكن لدى لين أي نية لسرقة مجده، فسار خلفه مع أنتوني

مرّت نظرة الملك بازل على أنتوني، ثم بقيت على لين مدة طويلة، وأخيرًا تحولت نحو هاتار، وهو يتنهد. “لو أنك دخلت هذه القاعة وحدك الليلة، لكنت سعيدًا جدًا، يا هاتار!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.