الفصل 371: اختفاء أورورا ودوي إشارة الهجوم المضاد!

الفصل 371: اختفاء أورورا ودوي إشارة الهجوم المضاد!

“إذن فلنجرّب ذلك!”

بناءً على اقتراح لين، وسّع هاروف وفيتوريو مجاليهما فورًا، فغطّيا المنطقة التي كان اللهب الذي لا يخبو يشتعل فيها، وحاولا إيقافه

لكن هذه العملية كانت أصعب بكثير مما تخيله الجميع. استغرق الأمر من ساحرَين أسطوريين يعملان معًا نصف ساعة كاملة لإيقاف انتشار اللهب الذي لا يخبو تمامًا

ورغم أن التلاعب بالعناصر كان يُعد أساس عمل السحرة، فإن هذا لم يكن يعني أنهم يملكون سيطرة كاملة عليها. كانت الدقة التي يستطيع السحرة من مستويات مختلفة بلوغها تتفاوت تفاوتًا كبيرًا

فعلى سبيل المثال، لا يمكن وصف إتقان الساحر الرسمي للعناصر إلا بأنه مجرد تأثير فيها، كما أن قوته الذهنية لا تستطيع الوصول إلى العناصر المعدنية أو المركبة

وبالمقارنة، كان الساحر العظيم أقوى بكثير بلا شك، إذ يستطيع قيادة العناصر المحاكية داخل مجاله الخاص. ومع ذلك، كان الأمر محدودًا بهذا القدر فقط؛ يمكنه جعل العناصر تتسارع أو تتباطأ أو تتحرك يمينًا ويسارًا، لكنه لا يستطيع تحقيق أمر مذهل مثل ما فعلته [إيلا]، حين أوقفت حركة جميع العناصر، وخلقت شيئًا يشبه تجمّدًا في الزمكان

أي عنصر يكون في حركة مستمرة. وحتى عند تحوله من الحالة الغازية إلى السائلة أو حتى الصلبة على المستوى العياني، فإن هذه الحركة لا تتوقف أبدًا

كان لين قد جرّب هذا من قبل؛ فبمجرد تجاوز عتبة معينة، تقارب مئتي درجة تحت الصفر، كانت المانا والقوة الذهنية المطلوبتان لكل درجة انخفاض تنموان نموًا هائلًا

أما ما إذا كان الساحر الأسطوري يمتلك هذه القدرة، فلم يكن لين متأكدًا. لكن من رد فعل رئيسَي المجلس، بدا أنهما على الأرجح لا يستطيعان فعل شيء مبالغ فيه إلى هذا الحد. وإلا لما احتاجا إلى كل هذا الوقت من أجل “إخماد” النيران المتولدة من ثلاثي فلوريد الكلور

أما تلك السيدة العظمى، فقد جمّدت اللهب الذي لا يخبو بمجرد تلويحة من يدها

وبينما كان هاروف وفيتوريو منشغلين بإخماد النار، لم يكن لين والآخرون عاطلين أيضًا. فإلى جانبهم، كان داخل معهد أبحاث الخيمياء مئات الأشخاص، لكنهم لم يستطيعوا تقديم أي مساعدة، وقد عذبتهم الفنون العظمى واسعة النطاق التي أطلقها إدويل حتى أوشكوا على الموت

بل إن بعض أفراد الحرس الإمبراطوري تعرضوا لغسل دماغ كامل، فتحولوا إلى أكثر أتباع [إيلا] إخلاصًا بعدما اغتسلوا بالنور العظيم. لم يكن أمام لين إلا أن يستخدم قبضتيه ليطرحهم جميعًا فاقدي الوعي، ثم يقيّدهم، على أن يجد لاحقًا طريقة لعكس تلقينهم

“بالمناسبة، يا سيد هاروف، ألم تقل إنك ستصل إلى العاصمة الملكية في أسرع وقت ممكن؟ لماذا تأخرت كل هذا؟” تذكر لين هذا فجأة وسأل بحيرة

لو لم يصل هاروف مصادفةً هذه المرة، لكانوا على الأرجح قد ماتوا، ولسقطت المملكة بأكملها… “كنت على وشك أن أسألك، ألم تصل أورورا بعد؟” قطّب هاروف حاجبيه

منذ أسبوع كامل، وبعد نقاش، مرّر المجلس اقتراحًا بتقديم دعم كامل لمملكة هادراتار، على أن تقود أورورا الجيش الجديد وتتوجه إلى هناك أولًا

كانوا يسافرون بحرًا وبرًا، لأن معظم المناطيد كان لين قد استولى عليها للاستخدام، وكانت قدرة النقل بعيدة جدًا عن الكفاية. لكن السفن الخيميائية القادمة من أرض السحرة لم تكن بطيئة أيضًا بعد إعادة تزويدها بمحركات الاحتراق الداخلي. وكان عبور البحر من أرض السحرة إلى المملكة يستغرق نحو 4 إلى 5 أيام

وبحسب حساب الوقت، كان ينبغي لأورورا أن تصل إلى العاصمة الملكية منذ زمن

“لكن الكشافة الذين أرسلتهم لم يروها،” قال لين وهو يهز رأسه بقلق. “هل يمكن أن يكون قد حدث شيء؟”

كانت هذه أوقاتًا غير عادية؛ فالاختفاء على الأرجح يعني خطرًا، أو حتى موتًا

“ربما ضلّت الطريق، أو واجهت مشكلة ما في البحر فأخّرتها،” قال فيتوريو مطمئنًا

من حيث القوة القتالية، لم تكن أورورا الأقوى بينهم، لكن من حيث مهارات النجاة، كان هو وهاروف يشعران أنهما أدنى منها. لقد أتقنت سحر الاستقطاب إلى درجة مدهشة؛ وحتى لو تعرضت لكمين من الكنيسة، كان الانسحاب ممكنًا دائمًا

“على أي حال، علينا أولًا القضاء على جيش الكنيسة المتحالف هذا، وبعدها لن يكون قد فات الأوان لإرسال أشخاص للبحث،” قرر هاروف بسرعة

حتى لو كانت أورورا قد واجهت خطرًا، فقد فات أوان دعمها الآن. الأولوية العاجلة كانت الفوز بهذه الحرب، وبعد ذلك يمكنهم تخصيص أكثر من 100 منطاد للبحث، وسيكون ذلك أكثر كفاءة بكثير من التجول بلا هدف في المحيط الواسع مثل ذباب بلا رؤوس… وفي هذه الأثناء، عند بوابات العاصمة الملكية، كانت هدير المدفعية واصطدام الشفرات يتردد بلا توقف

بعد عدة ساعات من القتال العنيف، الممتد من وقت متأخر من الليل حتى الصباح الباكر، كانت قوة الجميع الجسدية وطاقتهم قد استُنزفتا بالكامل

حلّ هام محل رامٍ سقط. وباعتماده على قوة إرادته وحدها، كان يحمّل القذائف آليًا، ويشعلها لإطلاق النار، ثم ينتقل إلى الجولة التالية

كان أولئك الجنود المحمومون من الجيش المتحالف كالمجانين، يندفعون إلى الأمام مثل المد. لم يتراجعوا حتى في وجه نيران المدفعية، ولم يمنحوهم أي وقت للراحة على الإطلاق

تطايرت طوب وحجارة أسوار المدينة إلى قطع، وحتى بوابات المدينة المغلقة تعرضت للضرب والتحطيم بالفنون العظمى، كاشفةً خلفها جدار الخرسانة الصلب

تراكمت الجثث المشوهة كالجبال في الأسفل، حتى ملأت الخنادق والفخاخ التي حُفرت قبل المعركة، بعضها للعدو وبعضها لهم

ووو— ووو—

في اللحظة التي كان هام يحمّل فيها القذائف آليًا وبخدر، شاعرًا كأن ذراعيه على وشك الانكسار من الإرهاق، انساب من داخل المدينة صوت بوق واضح

انتفض هام يقظًا على الفور، وظهر على وجهه حماس واضح، لأن ذلك كان البوق المتفق عليه للهجوم المضاد

خارج المدينة، على بعد نحو 1.5 كيلومتر من ساحة المعركة وخارج مدى المدفعية، كان فوج فرسان مجهز جيدًا يضم أكثر من 10,000 رجل يقف مستعدًا

رغم أن هذه المعركة كانت الصراع الحاسم النهائي، فإن الكاردينال جيلك، الذي كان يتولى القيادة، لم يدفع بكل قواته. فقد بقي الفرسان، غير المناسبين للحصار، خارج المدينة، ينتظرون في مكان لا تستطيع المدفعية الوصول إليه. كان الهدف أن يضربوا بضربة واحدة في اللحظة المناسبة، ويسحقوا العدو المنهك والمنخفض المعنويات تمامًا

ولم تكن تلك اللحظة بعيدة، لأن إدويل كان قد قاد شخصيًا أكثر من 2000 جندي من جيش العقاب السماوي إلى العاصمة الملكية عبر ممرات سرية، بمساعدة الحرس السري

ما دام ميدان القتال الأمامي يحافظ على هجوم مستمر وعنيف، ولا يمنح هؤلاء السحرة أي فرصة للعودة وطلب التعزيزات، فإن سقوط العاصمة الملكية كان مجرد مسألة وقت

“هذه… قوة السيد؟” فجأة، شعر أحد الكرادلة بالإشعاع الشديد للفنون العظمى داخل العاصمة الملكية، فاشتعل حماسًا. لكن هذه القوة جاءت بسرعة واختفت بالسرعة نفسها؛ وقبل أن يتمكن من التحقيق أكثر، كانت قد زالت بالفعل

يبدو أن أتباع الحاكم الشرير داخل المدينة قد أُعدموا

كان الأساقفة المحيطون به واثقين من ذلك بالقدر نفسه. فرغم أن أتباع الحاكم الشرير كانوا عنيدين للغاية، وصمدوا أمام هجماتهم جولة بعد جولة، فإن كل مقاومة كانت عديمة الجدوى أمام قوة السيد العظيمة

بدا أن الحقائق كانت كما توقعوا تمامًا. فمع صوت البوق الثاقب، توقف هدير المدفعية على أسوار المدينة فجأة، وفُتحت أخيرًا بوابات المدينة المغلقة بإحكام، تلك التي ظلت صامدة رغم قصف الفنون العظمى