الفصل 418: الهجوم المباغت للسلطة البابوية والمدافعون المهزومون

الفصل 418: الهجوم المباغت للسلطة البابوية والمدافعون المهزومون

عند منتصف الليل، في إقليم ميستر، وصل 50,000 جندي من جيش الحملة الإمبراطوري بصمت إلى أسفل أسوار المدينة، تحت حماية الفن العظيم الأسطوري — عالم الوهم

تمتم جوشوا بصوت خافت وهو ينظر إلى سور المدينة الشاهق أمامه، “يبدو أن هؤلاء السحرة يملكون بعض المهارة حقًا!”

في المرة السابقة التي جاؤوا فيها، لم تكن هذه البلدة الصغيرة في الإقليم الحدودي تملك سوى سور منخفض يقل ارتفاعه عن 3 أمتار، أما الآن، فقد وقف أمامهم سور متين بارتفاع 7 أمتار

لقد أنجز السحرة فعلًا أمرًا خارقًا كهذا باستخدام السحر خلال نصف يوم فقط

كانت نيران المخيمات مشتعلة فوق سور المدينة، وكان يمكنهم أن يروا بشكل خافت أكثر من 1500 حارس متمركزين هناك. وبدا أنهم لم يكتشفوا وجودهم بعد

كان عدد الحراس أقل بكثير مما توقعه جوشوا، لكن بالنظر إلى أن فرقة البنادق تكبدت أيضًا خسائر فادحة في المعركة السابقة، فمن المرجح أن معظم الناس كانوا يتعافون ويتلقون العلاج. ومع إضافة حملة البنادق الذين يحرسون بقية المدينة والمتمركزين داخلها، لم يكن العدد بعيدًا جدًا عن المتوقع

ارتسمت ابتسامة باردة على شفتي جوشوا. لم يكن أولئك السحرة ليتخيلوا على الأرجح أنهم أعادوا القوة القتالية للجنود الإمبراطوريين، وشنوا هجومًا مباغتًا خلال الليل، بعد 10 ساعات فقط

سأل سيريل باحترام، “صاحبة المقام لوسيا، رئيس المحققين، هل نبدأ الهجوم الآن؟”

كانت مسافة 700 متر هي الحد الأقصى. إذا اقتربوا أكثر، فحتى وهم محميون داخل عالم الوهم، سيتم اكتشافهم

أما تنين النار الحممي، فقد أبقاه سيريل على بعد نحو 5 كيلومترات، وأمره بالطيران إليهم فقط عندما تبدأ المعركة، حتى لا يشعر به السحرة

مدت لوسيا يدها اليمنى، فتجمع نور عظيم بلا حدود في كفها، وانضغط إلى كرة بحجم الرخامة، ثم طار مباشرة نحو سور المدينة الشاهق على بعد 700 متر

لم يستطع الجنود فوق السور إلا رؤية يرّاعة مضيئة تنجرف نحوهم في الليل الخافت. كانت سرعتها مذهلة؛ فقد قطعت مسافة 700 متر في لحظة

وقبل أن يتمكنوا حتى من الصراخ، تمدد هذا الخط الضوئي بسرعة ثم انفجر

دوي! تردد صوت الانفجار المصم للآذان في أرجاء القلعة كلها. تحطم السور العالي تحت صدمة الانفجار القوي، وانفجرت بوابة المدينة فورًا، وتناثرت الشظايا مشكلة ضبابًا يشبه دخانًا ومطرًا يملأ السماء

أُلقي عشرات الحراس الذين كانوا يقومون بالدورية على سور المدينة إلى الأرض بفعل بقايا الانفجار، وتناثر الدم في كل مكان، بينما ترددت صرخاتهم وعويلهم بلا توقف… وفي اللحظة التي تحركت فيها لوسيا، تحطم [المجال — عالم الوهم] فورًا. صاح أكثر من 10,000 فارس من فرسان العقاب السماوي، “من أجل مجد السيد!” واندفعوا على ظهور الخيل عبر بوابة المدينة المحطمة، وقطعت سيوفهم المعقوفة وسيوفهم الطويلة المرفوعة حراس المدينة

ربما كان توقيت هجومهم مفاجئًا جدًا بحيث لم يستطع الأعداء الرد، أو ربما كان هؤلاء الناس قد هُزموا بالفعل وانكسرت معنوياتهم خلال معركة الظهيرة ولم يتعافوا بعد. اندفعوا طوال الطريق دون مواجهة أي مقاومة، وكان جيش حملة الكنيسة قد اقتحم المدينة بالفعل

كان الأمر سلسًا أكثر من اللازم… ارتفع شعور عميق بالقلق في قلب جوشوا. بعد دخولهم المدينة، وجدوا مشعلًا موضوعًا في كل شارع، وحراسًا كثيرين متمركزين، ومع ذلك لم يواجهوا أي مقاومة فعالة

لم تكن هناك صفوف من نيران البنادق، ولا مدفعية، ولا سحرة

كانت المدينة كلها “صامتة”، باستثناء صيحات الحراس المرعوبين وهم يتفرقون ويفرون

كان الأمر غريبًا إلى حد يثير الخوف

“ما الذي يحدث بالضبط؟” كان سيريل مرتبكًا تمامًا، ولم يستطع فهم الوضع

أين أعداؤهم؟ أين السحرة؟

وبينما كان الجميع في حيرة، قبضت فرقة من فرسان العقاب السماوي البواسل على قائد الحراس

إن وجدت هذا الفصل خارج مَجـرَّة الـرِّوايات فهو مسروق بالكامل.

كان رجلًا متوسط العمر في نحو 30 عامًا، نحيفًا قليلًا وذا وجنتين ممتلئتين بعض الشيء. ركع على الأرض برعب، وظل يسجد برأسه مرارًا، وتحدث بصوت مرتجف

“سيدي الأسقف، أنا أستسلم… أستسلم! أرجوك أن تغفر ذنوبي. لقد كان أولئك السحرة الملاعين هم من وضعوا علينا اللعنات وأجبرونا على حراسة هذه البلدة…”

قاطعه جوشوا قائلًا، “كفى!” ثم سأل ببرود، “أخبرني، أين هؤلاء السحرة؟”

أجاب الرجل النحيف متوسط العمر بخوف، “هم… غادروا قبل 15 دقيقة، راكبين شيئًا يشبه بيتًا طائرًا”

عبس جوشوا قليلًا وسأل بدهشة، “أتقول إنهم فروا؟”

لم يكن هذا مستحيلًا في النهاية. فقوة الإمبراطورية والكنيسة كانت تتجاوز بكثير ما يستطيع أتباع الشر هؤلاء مجاراته. لقد تعرض السحرة للتو لهزيمة، وكانوا يحملون كثيرًا من الجنود الجرحى، لذلك كان الفرار عند رؤية العدو أمرًا طبيعيًا تمامًا

كل ما في الأمر أن التوقيت كان مصادفة أكثر من اللازم، قبل وصولهم بخمس عشرة دقيقة بالضبط

لم يمكن وصف حظهم إلا بأنه سيئ للغاية

سألت لوسيا فجأة، “هل تعرف في أي اتجاه ذهب أولئك السحرة؟”

أجاب الرجل متوسط العمر بتردد، “كان… كان الشمال!”

بمجرد أن قال هذا، أظهر كل الأساقفة الحاضرين دهشة واضحة، لأن المملكة كانت تقع إلى الغرب منهم

إذا كانوا يريدون الانسحاب، فلا توجد أي طريقة تجعلهم يطيرون شمالًا

سألت لوسيا بحيرة، “ماذا يوجد في الشمال؟”

قال جوشوا بتعبير ثقيل، “زيت النار!” لقد كان قد اشتبه في هذا بعد تفتيش ذكريات الأسرى السابقين

لأن الهدف الأساسي للسحرة من شن هذا الهجوم المضاد كان ينبغي أن يكون استعادة الأراضي المفقودة من المملكة، وحقيقة أن الفيلقين الآخرين بقيا داخل حدود المملكة تثبت هذه النقطة

ومع ذلك، كان الفيلق الذي واجهوه هو الاستثناء الوحيد، إذ توغل بنشاط داخل أراضي الإمبراطورية واستهدف إقليم ميستر، وعلى الأرجح كان ذلك من أجل زيت النار

قال سيريل بامتلاء بالسخط، “لا بد أن هؤلاء السحرة يحاولون الاستيلاء على سلاح الحرب الخاص بالإمبراطورية أو تدميره!”

كانت أهمية زيت النار واضحة من نفسها؛ فقد لعب دورًا كبيرًا في الحروب الأخيرة ضد البرابرة والمعارك ضد الشياطين الغريبة، وخفض الخسائر بدرجة واضحة

هزت لوسيا رأسها، غير موافقة على تخمين سيريل

رغم أن زيت النار مفيد، فإنه لا يُقارن بالمدفعية التي يمتلكها السحرة

خمّنت لوسيا، “لا بد أن مجلس السحرة وجد استخدامًا آخر لزيت النار”

خلال الحملة الأخيرة ضد المملكة، أحضر فرسان الغريفين بقيادة إدويل كمية كبيرة من زيت النار، ومن المرجح أنها وقعت في أيديهم

لا بد أن أولئك السحرة بحثوا في هذه المادة، واكتشفوا سرًا ما، وصاروا مستميتين للحصول عليها، وربما اعتقدوا أنها قادرة على التأثير في نتيجة الحرب، ولهذا ذهبوا فجأة للبحث عن زيت النار في لحظة حاسمة كهذه

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.