الفصل 422: الجيل الأول من الطائرات المقاتلة ضد تنين نار الحمم

الفصل 422: الجيل الأول من الطائرات المقاتلة ضد تنين نار الحمم

لم ينجح الوابل المتواصل من الرصاص في جذب انتباه سيريل، إذ كان تنين نار الحمم مضطرًا باستمرار إلى مواجهة الهجمات المضادة من السحرة بينما يدمّر المناطيد

أما سيريل نفسه، فقد كان معظم جهده منصبًا على قمع تنين نار الحمم تحته وبناء تعاويذ عظيمة دفاعية، ولم يكن يستطيع أن يفرغ الكثير من الجهد للتحقق من هذه الهجمات التي كانت تطير نحوه من العدم

غير أن استخفافه كان قاتلًا بوضوح. كانت الطائرة المقاتلة، التي تنطلق بسرعة 360 كيلومترًا في الساعة، سريعة كهبّة ريح، تقطع مسافة مئات الأمتار في طرفة عين

قبل الاصطدام وجهًا لوجه بذلك الجسد الضخم للتنين، بذلت ليديا كل قوتها لإمالة هيكل الطائرة، وسحبت الذراع الحمراء بجانبها إلى أدنى وضع

وفي اللحظة التي تقاطعا فيها مع جسد التنين، انطلق شعاع ليزري قوي من مقدمة هيكل الطائرة

كان الأمر كما لو أن قمة الطائرة المقاتلة قد زُوّدت بسيف عظيم لا يُدمّر، يكاد يكون لا نهائي الطول

كانت المسافة بين الاثنين لحظة مرورهما المتقاطع أقل من 30 مترًا

حتى إن ليديا استطاعت أن ترى بوضوح أنماط التعاويذ العظمى الشبيهة بالسلاسل على حراشف التنين القرمزية… ومثل هذه المسافة القريبة أوصلت قوة الشعاع الليزري بلا شك إلى ذروتها. انشقّت حراشف التنين الصلبة في لحظة، ومع صفير الطائرة المقاتلة وهي تعبر، ظهر جرح دموي بطول عدة أمتار على جسد التنين الضخم، ممتدًا من الشرق إلى الغرب

تناثر الدم في السماء، وتردد زئير التنين الضخم بلا انقطاع

“ما هذا الشيء بحق؟” لم يدرك سيريل المتأخر أن هناك خطبًا ما إلا حين جُرح تنين النار تحته. لم يستطع إلا أن يشعر بشكل مبهم بشيء يغزو مجاله ثم يختفي في ومضة، بسرعة تفوق الخيال

بعد تلقيه ضربة قاسية مرة أخرى، اشتعل تنين نار الحمم غضبًا. أخذت عيناه القرمزيتان تبحثان بلا توقف عن العدو الذي هاجمه، لكن تأثير الإخفاء الناتج عن سحر الاستقطاب كان ممتازًا في ظلام الليل. لم يستطع إلا أن يشعر بتيار الهواء بينما تخترق الطائرة المقاتلة الأجواء وبصوت طنين المروحة… فتح تنين النار فمه، وواصل نفث نفس التنين الحارق، جارِفًا نحو الاتجاه الذي جاء منه الصوت

لكن سرعة الطائرة المقاتلة كانت كبيرة جدًا ببساطة. وتحت تحكم ليديا، بدت كسمكة رشيقة تنساب وسط نفس التنين العنيف، بل كانت تطلق مدفعها الآلي من حين إلى آخر للرد… ومع دوي نيران المدفع الآلي الثقيلة، ظهر وابل متواصل من الرصاص مرة أخرى. خلال ما يزيد قليلًا على 10 ثوان، أُطلقت مئات الطلقات، وظلت تضرب جسد تنين النار بلا انقطاع

ورغم أن معظمها ارتد عن حراشف التنين الصلبة، فقد أصاب كثير منها الجروح النازفة مباشرة، مما زاد الإصابات سوءًا، بينما كان الدم القرمزي يقطر بثبات على ذيل التنين

وسط زئير الغضب والألم، صار نفس التنين الحارق أكثر عنفًا، واندفع التنين بأكمله مباشرة نحو الاتجاه الذي جاء منه وابل الرصاص

كانت ليديا جريئة إلى حد لا يصدق، لكنها كانت تفهم أيضًا أن طائرتها المقاتلة لا تستطيع مواجهة تنين وجهًا لوجه، كما أن نفس التنين المشتعل أثّر في القتال إلى حد ما

ففي النهاية، لم تكن قدرتها على الرؤية في الظلام وإصابة الأهداف بدقة تعتمد على البصر وحده، بل كانت تستفيد أكثر من السحر الذي يستشعر الحرارة

وكان هذا أيضًا سبب وجوب اختيار طياري المقاتلات من بين السحرة

لحسن الحظ، لم تكن المعركة مسابقة لمعرفة من يملك حجمًا أكبر أو تعاويذ أقوى؛ فإذا لم تستطع إصابة الخصم، فكل تلك المزايا بلا معنى

هذا الفصل لا يوجد رسميًا إلا على مَجَرَّة الرِّوَايات، ادعم المترجم بقراءته هناك.

طبّقت ليديا بوضوح مفهوم الاستدراج والهجوم من بعيد إلى أقصى حد، إذ حافظت دائمًا على مسافة معينة وهي تدور حول تنين النار الضخم. كانت تستخدم مدفعها الآلي للهجوم بين حين وآخر، وتواصل إزعاج التنين سريع الغضب واستفزازه، وأحيانًا تجد الفرصة المناسبة للاقتراب وتوجيه ضربة مدمرة بالشعاع الليزري

وفقًا لما قاله العميد، كلما ازداد العدو غضبًا وفقدانًا للعقل، كانت الفرصة أفضل

أما سيريل على ظهر التنين؟ كان ذلك الهدف صغيرًا جدًا ببساطة. وتحت سحر استشعار الحرارة، كان لا يمكن تتبعه تمامًا، إذ حجبه مصدر الحرارة الهائل المتمثل في تنين النار

وفوق ذلك، كان تنين النار نفسه يتحرك بلا توقف. محاولة إصابة هدف صغير كهذا في سماء الليل مع رؤية محدودة لم تكن إلا خيالًا محضًا، لذلك ركزت ليديا كل طاقتها على التعامل مع التنين

قاتل الطرفان عدة دقائق، وظهرت على جسد التنين أكثر من 10 جروح مروعة أخرى

كان تنين نار الحمم، الذي كان بالفعل على وشك الانفلات، قد فقد السيطرة تمامًا. غطى نفس التنين السماء، وتأرجح ذيله بجنون، مهاجمًا بلا هدف

تفادت ليديا ضربة ذيل بفارق ضئيل، ثم تلتها بجولة إطلاق نار أصابت جسد التنين… “حيويته قوية جدًا!” راقبت ليديا تنين نار الحمم، الذي ظل ينوح لكنه لم يسقط بعد، وشعرت بالذهول سرًا. لم ترَ من قبل كائنًا يتلقى كل هذه الأشعة الليزرية ويبقى “مفعمًا بالطاقة” تحت نيران المدفع الآلي

كان مخزون الطائرة المقاتلة البالغ 4000 طلقة قد استُهلك منه 80 بالمئة، ولم يتبقَّ من الطاقة التي تغذي الشعاع الليزري إلا أقل من الثلث… بدا أن عليها توفير الذخيرة واستنزاف قدرة الخصم على التحمل وحيويته ببطء. لم تكن ليديا تؤمن بأن هذا الشيء لا يموت؛ فما زال في الطائرة المقاتلة أكثر من نصف وقودها، وإن طالت المعركة، فستكون هي المنتصرة حتمًا

“كفى، توقف!” أمسك سيريل بإحكام بشوكة بارزة على ظهر التنين حتى لا يُقذف بعيدًا، وضخ كمية كبيرة من الطاقة العظمى في الجوهرة التي على هيئة تنين، آمرًا تنين نار الحمم تحته بالقوة أن يوقف هجماته العبثية

لم يكن هدفهم أن يتجادلوا هنا مع هدف لا يستطيعون رؤيته أو إصابته، بل كان هدفهم كسب الوقت وتدمير أكبر عدد ممكن من تلك المناطيد

كانت تلك الصناعات الخيميائية تحمل القوة الرئيسية للسحرة؛ وكل واحد يُسقط يعني موت مئات من حملة البنادق والسحرة

وتحت إلحاح سيريل المتواصل، صبّ تنين نار الحمم سريع الغضب أخيرًا كل غضبه وإحباطه على المناطيد التي لم تكن قد ابتعدت كثيرًا بعد

حين رأت ليديا تنين النار، الذي صار هستيريًا تحت “استفزازها”، يستدير فجأة لمطاردة المناطيد، تبعته بسرعة وفعّلت مصفوفة التضخيم التي أضافها الخيميائيون، صارخة باستفزازات عالية

“تعال ونل مني، أنا هنا تمامًا…”

استفزته ليديا مدة لا بأس بها، لكنها عندما رأت التنين الشرير لا يزال يطارد المناطيد بعناد، شتمت بانزعاج: “الجبناء وحدهم يهربون!”

تجاهل سيريل كلمات ليديا، وسيطر على تنين النار ليغير مواقعه باستمرار، من أجل تقليل معدل إصابته بالشعاع الليزري

ورغم أن تنين نار الحمم كان لا يزال يبدو نشيطًا، فإن سيريل، الذي كان يستطيع الإحساس بحالته عبر الجوهرة التي على هيئة تنين، عرف أن هذه الإصابات كانت تستنزف قوة حياته شيئًا فشيئًا؛ غير أن الغضب جعل الأمر أقل وضوحًا

ما دام تنين نار الحمم قادرًا على الصمود، فعليه أن يدمّر أكبر عدد ممكن من المناطيد لمنعها من الوصول إلى موقع إنتاج زيت النار…

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.