الفصل 447: إيفينا: هذا ليس سحرًا، إنه عقاب سماوي

الفصل 447: إيفينا: هذا ليس سحرًا، إنه عقاب سماوي

تحت القصف المتواصل من الطائرتين المقاتلتين، وخلال أكثر من 10 ثوانٍ بقليل، سقط ما يقرب من خمس فرسان صيد السحرة في ساحة المعركة

“عفاريت، هذه صنائع العفريت!”

عندما رأى فارس من فرسان صيد السحرة عدة زملاء إلى جانبه يتمزقون إلى قطع بفعل الوابل الكثيف، ارتجف رعبًا، حتى إنه ابتل خوفًا

لكن هذا لم يكن سوى البداية، إذ بدأت أجسام مستديرة تهوي من السماء واحدًا تلو الآخر

تحت أنظار إيفينا ومجموعة السحرة، انفجرت قذائف الفوسفور الأبيض المتفجرة مباشرة في الهواء، فأشعلت الجو وتحولت إلى ألعاب نارية باهرة غطت ساحة المعركة

وفي لحظة، غرق أكثر من 3000 فارس متبقين في بحر من نار الفوسفور الأبيض

كانت نار الفوسفور الأبيض العالية الحرارة والشديدة التآكل والسامة للغاية أشبه بنار عالم الجحيم التي يُشاع وجودها في الهاوية، قادرة على التهام كل شيء. وما إن تلمس شيئًا حتى تلتصق به كدودة في العظم، فتحرق الدرع وتلتهم اللحم… وسرعان ما تحولت ساحة المعركة كلها إلى مطهر. كان الفرسان المشتعلون يتساقطون واحدًا بعد آخر من فوق خيولهم، مطلقين عويلًا مؤلمًا وحادًا. واحترقت الأرض بفعل الحرارة اللاهبة حتى صارت تربة متفحمة، بينما تصاعدت رائحة نفاذة قوية بلا توقف

“انسحبوا، انسحبوا!” صرخ رئيس الأساقفة القائد بجنون. أسرع فرسان صيد السحرة، الذين فقدوا شجاعتهم منذ وقت طويل، إلى حث خيولهم، متراجعين يائسين إلى الخلف في محاولة للهرب إلى الغابة الكثيفة

لكن الطائرات المقاتلة لم تكن لتتركهم بسهولة. فقد طاردتهم من الخلف مباشرة، وأطلقت كل ذخيرة المدافع الآلية لديها. ولما شعرت أن ذلك لا يكفي، نفذت انقضاضات منخفضة الارتفاع، مستخدمة أسلحة الليزر لتقطيع فرسان صيد السحرة الفارين إلى نصفين… شاهد لوكاس والآخرون بلا حول ولا قوة فرسان صيد السحرة، الذين اندفعوا كالذئاب والنمور عازمين على إبادتهم، ينهارون بسرعة تحت عدة جولات من الضربات، ويسقطون على الأرض القاحلة على مسافة لا تتجاوز 70 مترًا منهم

“يا لها من أسلحة مرعبة…” همس ساحر ذكر يرتدي ثيابًا بسيطة وسط الحشد، وجسده يرتجف

إلى جانبه، فهمت إيفينا أخيرًا لماذا سقط جيش الحملة التابع للكنيسة على أيدي هؤلاء السحرة

بينما واصلت الطائرتان المقاتلتان مطاردة البقايا، هبط أكثر من 10 مناطيد ببطء من السماء، واصطفت بنظام فوق البرية

وما إن هبطت هذه الصنائع الخيميائية من السماء، حتى أدرك الجميع أنهم كانوا ما يزالون يقللون من حجم المنطاد؛ فقد كان ارتفاعه يقارب ارتفاع بيت من 4 أو 5 طوابق، بل كان أكبر من مبنى كامل

قاد ديل أكثر من 100 من حملة البنادق إلى النزول من المنطاد. وعندما رأى لوكاس المغطى بالسخام، فتح ذراعيه فورًا وتقدم ليعانقه بحرارة

“كيف كان الأمر؟ هل وصلنا في الوقت المناسب يا شريكي القديم؟”

“بالطبع في الوقت المناسب، في الوقت المناسب جدًا!” كان لوكاس متحمسًا لدرجة أنه كاد يعجز عن الكلام. لو أن هذه المناطيد وصلت متأخرة نصف دقيقة، لكانوا قد سُحقوا تحت حوافر فرسان صيد السحرة

“لكن يا للأسف، لو أنكم استطعتم القدوم قبل يوم أو يومين.” قال لوكاس بأسف شديد، ثم بدأ يروي المجازر الواسعة التي وقعت في الجزء الغربي من الإمبراطورية خلال الأيام الأخيرة

عند سماع ذلك، غضب ديل إلى حد لا يوصف. ولولا قلة الرجال والذخيرة المحدودة جدًا التي جُلبت هذه المرة، لتمنى أن يقاتل حتى المدينة المكرمة ويفجر تمثال ذلك الحاكم الزائف

“عاجلًا أو آجلًا، سنمحو الكنيسة والإمبراطورية معًا. ذلك اليوم لن يكون بعيدًا!” قال ديل بشراسة

لو أن أحدًا ذكر محو الكنيسة والإمبراطورية قبل 5 دقائق، لظن لوكاس بالتأكيد أنه ليس سوى خيال شخص جاهل، لكن الآن ارتفع في قلبه شعور بالترقب

بدعوة من ديل، صعد أكثر من 100 ساحر ومتدربيهم إلى المناطيد على دفعات

ومع إعادة ملء أكياس الغاز المساعدة، حملت المناطيد، التي كان كل واحد منها أكبر من بيت، هؤلاء السحرة إلى السماء

“أي نوع من السحر هذا، حتى يسمح لجسم ضخم كهذا بالطيران بحرية في السماء!” سأل لوكاس بدهشة، ثم نظر نحو الطائرات المقاتلة من الجيل الأول التي كانت عائدة بالفعل

“وتلك الطيور الكبيرة المصنوعة من الفولاذ، سرعتها أكبر بكثير حتى من أسرع صقر غارد”

“لا، إن صقر غارد لا يستطيع حتى أن يقارن بنصف جناحها!” قال لوكاس بانفعال

“الصنائع الخيميائية تحت أقدامنا تُسمى مناطيد، وتلك الطائرات المقاتلة الجديدة كلها من عمل المعلّم لين!” قال ديل بفخر واضح

“هل هو نجم السحر ذاك؟” توقف لوكاس للحظة

كان قد تواصل من قبل عدة مرات مع ديل، الذي ذهب إلى الإمبراطورية لجمع المعلومات، وكان لديه أيضًا بعض الفهم لوضع مجلس السحرة. ولهذا خطرت له فكرة تأسيس جمعية المساعدة المتبادلة للسحرة للهرب معًا إلى المملكة. وبطبيعة الحال، كان قد سمع بنجم السحر الشهير هذا

“بالفعل،” أومأ ديل

“بهذه الصنائع الخيميائية القوية، فلا عجب أن جيش الحملة التابع للكنيسة سقط على أيديكم، وحتى المكرمة لوسيا ماتت في ساحة المعركة،” لم يستطع لوكاس إلا أن يمدحهم

نظر السحرة الآخرون أيضًا إلى ديل معًا؛ فقد سمعوا جميعًا خبر هزيمة جيش الحملة

“لقد أسأت فهم ذلك،” قال ديل وهو يهز رأسه. “رغم أن المناطيد والطائرات المقاتلة والأسلحة الجديدة الأخرى قوية، فإنها لم تكن قادرة على سحق جيش حملة يقوده ممارسا فنون عظمى من المرتبة الأسطورية سحقًا كاملًا”

“في المعركة الأولى، تكبدنا خسائر كبيرة. ولم نتمكن من محو مكرمة الكنيسة وعشرات الآلاف من جيش الحملة بالكامل إلا بالاعتماد على تعويذة بالغة القوة استخدمها المعلّم لين!”

نظر الحاضرون بعضهم إلى بعض في حيرة؛ كانت القصة تزداد مبالغة أكثر فأكثر… لم يستطيعوا تخيل أي نوع من القوة يستطيع ذبح جيش نخبة من عشرات الآلاف دفعة واحدة

“أما قوة ذلك السحر، فسترونها قريبًا جدًا!” هز ديل كتفيه. قبل أن يرى الحقائق بعينيه، حتى هو نفسه لم يكن ليجرؤ على تصديقها

كان لوكاس مرتبكًا تمامًا، لكن بعد نصف ساعة، فهم كل ما قاله ديل. فقد حلقت المناطيد فوق منطقة الانفجار النووي، وكان المشهد تحتها مرعبًا بحق، إذ لم يكن هناك أمام العين إلا أرض متفحمة

كانت الأرض على امتداد أكثر من 10 كيلومترات قد انصهرت ثم تصلبت إلى كتل زجاجية. وعلى الأطراف، كان يمكن رؤية بقايا لا تُحصى: جنود إمبراطوريون جففت الحرارة العالية أجسادهم، و”أنهار من الحديد” ذابت تمامًا ثم بردت وتصلبت، ملتصقة بالأرض

“انظر، قبل 20 يومًا، كان هناك جبل تعدين في ذلك المكان!” أشار ديل نحو مركز منطقة الانفجار النووي

ألقى لوكاس نظرة نحو المركز. في الموضع الذي أشار إليه ديل، لم يعد هناك أي جبل؛ لم يبق إلا حفرة هائلة، بلا قاع، كأنها تقود إلى الهاوية وعالم الجحيم… “هل هذا أيضًا… سحر؟” ارتجف صوت إيفينا وهي تتكلم

كان المشهد المرعب أمامها يتجاوز أبشع صور السحر التي تخيلتها في ذهنها. حتى أقوى فن عظيم نفذه السيد غوستاف من قبل لم يبلغ واحدًا من ألف من قوة هذا

كان هذا ببساطة عقابًا سماويًا