الفصل 448: دهشة إيفينا، المشهد العظيم لمدينة الكيروسين، الجزء الثاني

الفصل 448: دهشة إيفينا، المشهد العظيم لمدينة الكيروسين، الجزء الثاني

لم يكن عدد السحرة الذين شعروا بالرعب مثل إيفينا من قوة سحر الانفجار النووي قليلًا

لولا خبر الهزيمة الساحقة للكرسي المكرم، لظنوا فقط أن كارثة طبيعية مثل سقوط نيزك أو ثوران حمم قد وقعت هنا، فسببت هذا المشهد المرعب

“صحيح، يجب أن أحذركم جميعًا: لا تقتربوا أبدًا من هذه المنطقة!” قال ديل بتعبير جاد. “قبل فترة، تجاهل عدة سحرة عناصر التحذيرات، وأرادوا دراسة تركيب العناصر في هواء هذه المنطقة. ونتيجة لذلك، بعد بقائهم في المنطقة المركزية بضعة أيام فقط، بدأت بشرتهم المكشوفة تتقرح. أُرسلوا فورًا لتلقي علاج طارئ، ولا أعرف كيف حالهم الآن”

بهذه الدرجة من الرعب؟

طرق لوكاس لسانه دهشة. لقد مر وقت طويل، ومع ذلك فإن مجرد الآثار الباقية من بقايا السحر تستطيع إصابة عدة سحرة رسميين بجروح خطيرة. كان من المستحيل تخيل مدى رعب ذلك السحر حين انفجر فعلًا

وسط الحشد، تبادل ساحر ذكر طويل ونحيف في منتصف العمر نظرة مع إيفينا، ورأى كل منهما الجدية في عيني الآخر. ثم تحدث الساحر الذكر فجأة ليسأل سؤالًا

“بما أن المعلّم لين يمتلك سحرًا قويًا كهذا، فلماذا لا يواصل الحملة مباشرة ضد الإمبراطورية ويمحو الكرسي المكرم، عدو السحرة، تمامًا؟”

كان الساحر الذكر الذي تكلم يُدعى مونرو. ومثل إيفينا، كان جاسوسًا أرسله الكرسي المكرم للتسلل إلى السحرة

ومن خلال عمليات الكنيسة المحلية، نجح الاثنان في الاندماج داخل جمعية المساعدة المتبادلة للسحرة. وباستغلال الوضع الفوضوي، حصلا على الثقة الأولية من لوكاس والآخرين تحت غطاء الانتماء إلى مدرسة أُبيدت

كان أحد أهداف تحقيقهما هو كشف القدرات الحقيقية للسحرة

بعد سقوط مدينة الكيروسين وهزيمة جيش الحملة، افترض كبار مسؤولي الكنيسة أن هؤلاء السحرة سيواصلون هجومًا واسع النطاق. حتى الإمبراطورية بدأت حشد قواتها للحرب، بل إن جيش العقاب السماوي الذي أُرسل إلى الشمال للتحقيق في حادثة الحاكم الشرير استُدعي على عجل

كما استعد البابا للدفاع عن المدينة المكرمة ومواجهة ذلك السحر المرعب الشبيه بنهاية العالم، فنظم طقس صلاة يضم أكثر من 100,000 شخص، استعدادًا لإلقاء النزول العظيم في أي لحظة

لكن السحرة لم يظهروا أي نية لشن هجوم كبير، مما جعل كل استعدادات الكنيسة تذهب بلا نتيجة. هذا السلوك غير المعتاد جعل قيادة الكنيسة في حيرة تامة

كان لوكاس والآخرون مهتمين جدًا بسؤال مونرو أيضًا، فوجهوا أنظارهم الفضولية نحو ديل

“حسنًا…” توقف ديل للحظة

في الحقيقة، كان هو أيضًا مرتبكًا من هذا الأمر. كانت لدى أعضاء المجلس نظريات كثيرة حول سبب توقف الحرب. لكن ديل لم يكن غبيًا إلى حد كشف مثل هذه الأمور لهؤلاء السحرة الذين لا تزال خلفياتهم مجهولة. بدلًا من ذلك، شرح الأمر للجميع من زاوية مختلفة

وفقًا للمعلّم لين، لا يمكن للمرء أن يصبح سمينًا من لقمة واحدة. فمنذ أن استولوا على عاصمة المملكة، لم يمضِ سوى عام تقريبًا

في السابق، كان الأمر أسهل بكثير عبر استخدام السلطة الملكية والتعاون الكامل مع النبلاء المحليين للحكم غير المباشر. أما الآن، وقد صار السحرة يديرون كامل الإقليم الشرقي من المملكة مباشرة، فإن الاعتماد على 30,000 من حملة البنادق وبضعة آلاف من السحرة وحدهم بعيد جدًا عن الكفاية. ونتيجة لذلك، تسبب الأتباع في المناطق النائية في قدر لا بأس به من المتاعب، مما جعلهم غارقين في العمل

بعبارة أخرى، وصل امتدادهم الإداري إلى حدوده القصوى على المدى القصير. كانوا بحاجة إلى وقت لهضم مكاسبهم، ولن يكون الوقت متأخرًا لمواصلة الهجوم بعد استقرار الوضع الداخلي

بددت كلمات ديل الشكوك في أذهان معظم السحرة، لكن مونرو ظل متشككًا

بدا هذا التفسير معقولًا إلى حد ما، لكن عند التفكير فيه بعمق، بقيت أمور كثيرة غير منطقية

عندما هزم السحرة جيش الحملة، كانت تلك أضعف لحظة للإمبراطورية. أُبيد معظم النخبة من القوات الرئيسية، وسقطت المكرمة لوسيا في المعركة، وأُسر رئيس المحققين حيًا. ولم يكن البابا يستطيع حشد القوات المنتشرة في أنحاء الإمبراطورية خلال وقت قصير كهذا

كانت المسافة المستقيمة من مدينة الكيروسين إلى المدينة المكرمة 300 كيلومتر فقط. وباستخدام الصنائع الخيميائية للسحرة، كان بإمكانهم الوصول خلال بضع ساعات فقط. كان العدو قادرًا تمامًا على استخدام تلك التعويذة القوية لتوجيه ضربة ثقيلة إلى الكرسي المكرم، بدلًا من الحفاظ على هذا الجمود الحالي

لم يستطع مونرو منع شك من الظهور في قلبه: ربما كان هؤلاء السحرة يخادعون فحسب، ولا يملكون في الحقيقة القدرة على إلقاء ذلك السحر مرة أخرى

أو ربما لم يكن ما سبب ذلك الدمار الهائل سحرًا أصلًا، بل كارثة طبيعية. وقد استخدم السحرة وسيلة ما للتنبؤ بها واستغلالها

كلما فكر مونرو في الأمر، بدا له أكثر قابلية للتصديق

كان يرفض تمامًا أن يصدق أن ساحرًا يستطيع إلقاء شعوذة مرعبة كهذه، فقد تجاوز ذلك فهمه للسحر بالكامل

كانت تلك قوة عليا لا يمكن إلا للسيد أن يمتلكها

فكر مونرو في ذهنه، لكن مجرد التخمين لم يكن كافيًا بوضوح لإقناع البابا. كان بحاجة إلى جمع مزيد من الأدلة

سرعان ما عادت الطائرتان المقاتلتان الجديدتان اللتان كانتا تقومان بالدورية، وبدأ جهاز استقبال الموجات الكهرومغناطيسية على المنطاد يصدر صوت ‘بيب، بيب’

“سيدي ديل، كل شيء آمن. لم ترسل الإمبراطورية فرسان غريفون للتعقب أو الاعتراض،” أبلغ طيار مسؤول عن الترجمة

“اعتراض؟ يحتاجون إلى الشجاعة أولًا!” قال ديل باستخفاف

لم يكن فرسان الغريفون في الإمبراطورية سوى أهداف تدريب أمام الطائرات المقاتلة الجديدة. ما لم يتمكنوا من استحضار تنين نار آخر، فمهما كان عدد القادمين، فلن يكونوا إلا من يقدمون لهم الإنجازات

جعلت نبرة ديل المستهينة مونرو مستاءً جدًا، لكنه كبح مشاعره وركز انتباهه على جهاز الاستقبال اللامع على المنطاد، محاولًا اختبار وظيفته بطريقة غير مباشرة

لم يكن لدى ديل أي نية للشرح؛ فسحر الاتصال بالموجات الكهرومغناطيسية كان لا يزال سرًا لا يمكن كشفه

كانت البرية التي فر فيها الجميع لا تبعد سوى أكثر قليلًا من 100 كيلومتر عن مدينة الكيروسين. ومع سير المنطاد بأقصى سرعة، وصلوا إلى المطار المبني حديثًا في المدينة خلال ساعة واحدة فقط

وإن سُمي مطارًا، فقد كان في الحقيقة ساحة واسعة جدًا. كانت الأرض قد سُويت بالسحر حتى صارت ملساء، قادرة على استيعاب أكثر من 200 منطاد. وفي الوسط، كان هناك مدرج طويل لإقلاع وهبوط الطائرات المقاتلة الجديدة

توترت أعصاب إيفينا إلى أقصى حد، لأن هذا يعني أنهم دخلوا رسميًا مدينة يحكمها السحرة

قبل ذلك، كانت قد تخيلت كيف ستبدو هذه المدينة الغربية الكبرى المحتلة في أيدي السحرة

مَــجَرَّة الرِّوَايَات تخلي مسؤوليتها عن أي إسقاط للقصة على الواقع، استمتع بالخيال فقط.

جثث معلقة على بوابات المدينة، شوارع لم تُغسل الدماء عنها، عامة الناس يختبئون في بيوتهم خوفًا، سحرة في أردية طويلة يتحركون بغموض، وربما حتى الهواء تفوح منه رائحة جرعات سحرية غريبة… لكن بعد أن دخلت المدينة فعلًا، ترك كل ما رأته دهشة لا تُصدق في نفسها

بدت شوارع مدينة الكيروسين واسعة جدًا، وكان عدد لا يحصى من المشاة يذهبون ويجيئون. وكانت وحوش الحمل التي تجر صناديق البضائع تتحرك بخطوات ثقيلة تحت إرشاد السائقين، لكنها في لحظة تُركت خلف صندوق حديدي مربع ممتلئ بالحجارة، تجاوزها وابتعد كثيرًا

كان لدى إيفينا بعض الانطباع عن هذا الصندوق الحديدي الغريب. فمن خلال المعلومات التي جمعتها، كان السحرة يسمونه مركبة خيميائية، وهو سلاح حرب قوي جدًا

كان غلافه الخارجي مصنوعًا من الفولاذ؛ ولم تكن الأقواس والسهام والسيوف في أيدي الجنود قادرة على اختراق دفاعه، كما أن سرعته كانت أكبر بكثير من سرعة الحصان الحربي. وعند اندفاعه في ساحة المعركة، كان يستطيع بسهولة سحق فرسان يفوقونه عددًا بعشر مرات… والآن بدا أنه إلى جانب الحرب، يمكن استخدام هذا الشيء أيضًا لنقل البضائع

وبينما كانت تسير، لم تر إيفينا المشاهد الدموية والقاسية والمظلمة التي توقعتها. بل كان المكان أشبه بمدينة مزدهرة جدًا. كل من رأته كان يعمل، سواء كانوا سحرة أو فقراء. كان من المستحيل أن يقال إن هذا مكان استُولي عليه قبل 20 يومًا فقط

حتى إن هناك شعارات معلقة في الشوارع: [يُمنع التغوط في شوارع المدينة؛ والمخالف يتلقى 10 جلدات]

ولضمان أن يفهم حتى الفقراء الأميون الشعار، أُضيفت رسومات بعناية، وموسومة بعلامة ‘خطأ’ كبيرة

“ماذا يفعلون؟” أشارت إيفينا إلى الأمام، حيث كان عدة عمال بملابس بسيطة يرفعون بصعوبة عمودًا رفيعًا عند تقاطع طرق

كان جسم كروي شفاف يتدلى من أعلى العمود، ويبدو دقيق الصنع جدًا

هل هو زينة؟ أم عقدة لإلقاء نوع من الشعوذة… خمنت إيفينا في قلبها، لكن في الثانية التالية سمعت ديل يشرح. “هذا مصباح شارع، يُستخدم لتوفير الضوء ليلًا. لذلك، تكون ليالي مدينة الكيروسين مشرقة كالنهار!”

ذهل لوكاس والآخرون جميعًا. تشكيل خيميائي يستطيع إضاءة مدينة كاملة باستمرار كان شيئًا لم يسمعوا به قط. كم مقدار المانا الذي سيستهلكه ذلك؟

أما مونرو، الواقف جانبًا، فسجل بصمت في ذهنه: لقد نصب السحرة سحر إضاءة في المدينة للتعامل مع القتال الليلي… وبعد ذلك مباشرة، نظر مونرو حول المدينة، مسجلًا كل تغيير

رغم أن مدينة الكيروسين بأكملها بدت مزدهرة، فإنه كان يؤمن بثبات أن كل ذلك مجرد واجهة. لا بد أن السحرة الذين يحافظون على هذا الازدهار السطحي يملكون دافعًا خفيًا

ولحسن الحظ، سرعان ما رأى مونرو ما أراد رؤيته

كان عدة سحرة يستخدمون السحر لإسقاط بيت متهالك، ثم يأمرون الفقراء بصوت عالٍ بنقل الأنقاض إلى العربات

عند رؤية ذلك، هز مونرو رأسه متنهّدًا وسجل ملاحظة أخرى في ذهنه: السحرة يدمرون بوحشية بيوت الفقراء ويستعبدون أتباع السيد، مجبرين إياهم على بناء قصور فاخرة ومنشآت حرب متنوعة لكبار مسؤولي المجلس

على عكس مونرو، الذي كان يحمل تحيزه الخاص، لاحظت إيفينا، رغم حذرها من السحرة أيضًا، بحدة أن هؤلاء الفقراء العاملين لم تكن على وجوههم تعبيرات خوف أو قلق. على العكس، استطاعت أن ترى… ابتسامات؟

وبينما كانت تفكر، بدأ ديل يتذمر. عندما استولوا لأول مرة على مدينة الكيروسين، كانت منطقة الأحياء الفقيرة كلها تقريبًا تفوح منها رائحة نتنة، وكان منظرها قبيحًا إلى حد لا يُطاق

إضافة إلى ذلك، دُمرت بيوت كثيرة أثناء الهجوم المفاجئ، مما أثر بشدة في مظهر المدينة. لذلك، اقترح المعلّم لين إجراء تجديد واسع للمدينة، وكان ذلك أيضًا لتوسيع الطرق وإصلاحها، حتى تتمكن المركبات الخيميائية من المرور بسلاسة عبر الشوارع

“أين يفترض أن يعيش هؤلاء الفقراء الذين فقدوا بيوتهم؟” سألت إيفينا وهي تعبس

“أليس هناك؟” أشار ديل إلى منطقة أُخليت حديثًا، حيث بُنيت مساكن إعادة توطين مرتبة ولافتة للنظر

تحت أنظار إيفينا، كانت عربات محملة بالحجارة تُنقل إلى هنا بواسطة المركبات الخيميائية، ثم يلقي سحرة العناصر التعويذات لمساعدة العمال في إقامة هياكل البيوت

كانت الجدران مكونة بالكامل من الإسمنت والحجر. وبسبب نقص الفولاذ وصعوبة الصب، لم تكن هناك هياكل فولاذية داخلية، لكنها مقارنة بالأكواخ الخشبية المتهالكة والبيوت المصنوعة من القش التي كان يعيش فيها الفقراء أصلًا، كانت أفضل بكثير

عند دخول هذه المنطقة الفقيرة، كانت إيفينا قد لاحظت البيوت قيد البناء، لكنها لم تتوقع أن تكون هذه البيوت الجميلة مخصصة للفقراء

لكن البناء لم يكن بسرعة الهدم. أما الذين فقدوا بيوتهم ولم يجدوا مكانًا مؤقتًا للإقامة، فقد رُتب لهم أن يعيشوا في قصور ومزارع النبلاء

كانت تلك الأماكن واسعة جدًا وبها غرف كثيرة، وقادرة بسهولة على استيعاب عدة مئات من الناس

مع شرح ديل، كاد مونرو يشك في أنه سمع خطأ. هؤلاء السحرة تركوا هؤلاء الفقراء الوضيعين يعيشون فعلًا في أملاك النبلاء… لكن سرعان ما توقف مونرو عن الانشغال بمثل هذه الأمور الصغيرة، إذ اندفعت موجة من الغضب من قدميه إلى قلبه. لقد اكتشف أن الكنيسة في مدينة الكيروسين قد هدمها السحرة مباشرة، وأن تمثال الحاكم قد قُطع وحُمل على عربات ليُنقل بعيدًا

ووفقًا لهؤلاء السحرة، سيُرمى هذا التمثال مباشرة في غلاية عالية الحرارة ليذوب إلى ماء نحاسي، ثم يُستخدم النحاس في أماكن أهم، مثل صنع مصابيح الشوارع… كاد هذا السلوك المهين للمكرم أن يجعل مونرو يُغمى عليه من الغضب في مكانه

واصل ديل مبتسمًا. “سمعت سابقًا أن هذا التمثال صنعه سيد مدينة الكيروسين لإظهار ولائه المخلص. كان من المفترض أن يكون مصبوبًا من الذهب الخالص، وهذا جعل أولئك الخيميائيين سعداء لمدة طويلة. لكن عندما شقوه، اتضح أنه مطلي بالذهب من الخارج فقط، وكل ما بداخله نحاس!”

“ومع ذلك، فإن موقع هذه الكنيسة جيد جدًا. نحن نستعد لهدمها بالكامل وبناء رصيف محطة قطار هنا!”

أشار ديل إلى المحطة التي لم تكتمل جدرانها بعد، وإلى صندوق حديدي مربع ضخم نُقل إلى هنا بواسطة عدة مناطيد تعمل معًا، وأخبر الجميع بشيء من الفخر عن هذه الصنيعة الخيميائية التي طورها معهد أبحاث السحر مؤخرًا

“ما ترونه هنا هو قاطرة القطار، تُستخدم لتوفير القوة، أما العربات خلفها فيمكن استخدامها لحمل الناس والبضائع!”

“يتكون القطار من 15 عربة قياسية. يمكن لعربة واحدة أن تستوعب 100 شخص إذا تزاحموا، أو تحمل نحو 60 طنًا من البضائع!”

بدأ بالفعل بناء السكك الحديدية داخل المملكة. وبعد وقت غير طويل، سيكون هذا القطار قادرًا على التنقل في أنحاء المملكة كلها

“وماذا عن سرعته؟ مقارنة بالمنطاد؟” سألت إيفينا بتعبير جاد

“عندما يكون محملًا بالكامل بالبضائع، فمن الواضح أنه ليس بسرعة المنطاد، لكنه يملك سرعة تقارب 90 كيلومترًا في الساعة،” قال ديل بلا مبالاة

عند سماع ذلك، كان العرق البارد يتساقط بالفعل من جبين مونرو. أجرى حسابًا بسيطًا: إذا لم يكن ديل يكذب، فإن هذا الشيء المسمى قطارًا يستطيع حمل 900 طن من البضائع، أو جيش من 1,500 شخص، من مدينة الكيروسين إلى العاصمة الملكية خلال يوم واحد

ورغم أن مونرو شعر أن هؤلاء السحرة لا بد أنهم يبالغون، فإن هذا الشيء المسمى قطارًا، حتى لو امتلك ثلث الفاعلية التي ذكرها الطرف الآخر فقط، يظل تهديدًا مرعبًا للغاية. يجب إيصال هذا الخبر في أسرع وقت ممكن!

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.