الفصل 546: اختبار طيران المقاتلة الأسرع من الصوت وصاروخ التعقب

الفصل 546: اختبار طيران المقاتلة الأسرع من الصوت وصاروخ التعقب

في الجزء الجنوبي الغربي من العاصمة الملكية، وعلى مساحة واسعة من أرض تدريب طيران مخصصة، اجتمع لين ورؤساء المجلس الخمسة، ومن بينهم هاروف وأنتوني، ومعهم مجموعة من السحرة العظماء الذين شاركوا في صنع المقاتلة الجديدة، ليشهدوا اختبار الطيران الأول

“أهذه هي المقاتلة الأسرع من الصوت التي طورتها؟ تبدو جيدة جدًا!” قال هاروف بدهشة وهو ينظر إلى العملاق المسطح أمامه، إذ كان ارتفاعه يتجاوز 6 أمتار، وطوله 18 مترًا، وباع جناحيه يتجاوز 12 مترًا

كان أنتوني وأورورا والآخرون قد وصلوا للتو إلى أرض التدريب، فشدهم على الفور جسد المقاتلة الجديدة الانسيابي المثالي المتوافق مع الديناميكا الهوائية. كان غلافها المعدني المصنوع من الميثريل يلمع ببريق ساطع تحت شمس الظهيرة، تاركًا انطباعًا لا يُنسى من النظرة الأولى

رغم أن لين كان يتوقع ذلك، فإن قدرة دينيس على تصنيعها خلال بضعة أشهر فقط تجاوزت توقعاته. ولم يستطع إلا أن يستنتج أن الميزة الهندسية التي يمتلكها السحرة القادرون على التلاعب بمستوى ذري كانت هائلة إلى حد لا يصدق

قيل إنه من أجل تصنيع هذه المقاتلة بأقصى سرعة ممكنة، حشد معهد أبحاث الخيمياء 5 سحرة عظماء وأكثر من 100 ساحر رسمي

“أيها السادة الرؤساء، المعلّم دينيس، هل يمكننا البدء؟” كانت فتاة أنصاف القامة قد استعدت مبكرًا، فصعدت إلى قمرة القيادة وارتدت معدات الحماية، ثم سألت بنفاد صبر

نظر لين نحو دينيس، ولما رآه يومئ برأسه، أشار إلى ليديا بأنه يمكنها البدء

حوّل السحرة الحاضرون جميعًا أنظارهم إليها. حتى دينيس لم يستطع منع نفسه من الشعور ببعض التوتر؛ فمع أنه كان واثقًا جدًا من صنيعته، فإن هذا كان حقًا أول اختبار طيران مأهول

“هدير!” مع زئير يصم الآذان، ضغطت ليديا مفتاح التشغيل. وفي لحظة، اندفع أثر طويل من اللهب من الفوهتين الضخمتين في مؤخرة المقاتلة

ضرب الدفع القوي فتاة أنصاف القامة بعنف نحو وسادة المقعد الخلفية. ولحسن الحظ، كانت ليديا، بما أنها شاركت في إنتاج المقاتلة، مستعدة لذلك ولم ترتبك، بل قبضت بإحكام على عصا التحكم محافظة على التوازن

وتحت أنظار الحشد المتابعة، اندفعت المقاتلة الفضية فوق المدرج، ثم حلقت في السماء خلال ثانيتين قصيرتين فقط

“يا لها من سرعة مذهلة!” صاح الساحر العظيم تيم من الجانب

“لم تبدأ بعد حتى!” هز دينيس رأسه. كانت المقاتلة الجديدة تمتلك وضعًا دون سرعة الصوت ووضعًا أسرع من الصوت؛ وخلال مرحلة الإقلاع، لم تكن سرعتها تُعد إلا متوسطة

في الوقت نفسه، وعلى ارتفاع آلاف الأمتار في السماء، وبعد أن حلقت بثبات لفترة وتكيفت تمامًا مع أدوات التحكم في المقاتلة، فعّلت ليديا وضع السرعة فوق الصوتية بجدية

بدأت الدوافع داخل المقاتلة تعمل فورًا بسرعة عالية. وتدفقت كمية كبيرة من مزيج الهيدروجين والأكسجين المضغوط إلى غرفة الاحتراق، ثم انفجرت في لحظة. اندفع تيار الهواء عالي الحرارة والضغط عبر الأنابيب، وبعد تسارعه عبر فوهة لافال، ازدادت سرعته مرة أخرى بعدة مراتب

كان لهب الذيل في الأصل بطول نصف متر، لكنه تمدد فورًا إلى أكثر من مترين. ودوّى انفجار صوتي عنيف في السماء العالية، مانحًا هاروف والآخرين مشهدًا عظيمًا مهيبًا

شقّت المقاتلة الفضية السماء بسرعة لا يمكن تصورها، فكسرَت حاجز الصوت وشكّلت طبقة تدفق هوائي مخروطية خلف البدن. ومع لهب الذيل الطويل ذاك، بدت كأنها مذنب أبيض فضي يعبر السماوات

“أهذه سحابة الانفجار الصوتي؟” راقب تيم هذا المشهد بدهشة. ورغم أنهم اكتشفوا هذه الظاهرة أثناء اختبارات نفق الرياح، فإن رؤيتها تظهر فعلًا بقيت صادمة بعمق

وبناءً على حسابات المسافة والاتجاه، كانت سرعة طيران المقاتلة قد بلغت ماخ 3، وهو ما كان واضحًا من الماسات الصدمية الثلاث البارزة في لهب الذيل

“جيد جدًا، يبدو أن كل شيء يسير بسلاسة!” أومأ دينيس برضا بالغ. كان خوفه الأكبر أن يؤدي تفعيل وضع السرعة فوق الصوتية، مع الزيادة الهائلة في السرعة ومقاومة الرياح المرعبة، إلى فقدان المقاتلة توازنها وتحطمها

ولحسن الحظ، كانت مهارات ليديا دقيقة على نحو مذهل، ولم يتحقق أسوأ ما كان يخشاه

والخطوة التالية كانت اختبار القتال

“من منكم سيذهب؟” التفت لين لينظر إلى الأربعة: هاروف وأورورا وفيتوريو وأنتوني

كانت هذه المقاتلة الأسرع من الصوت مخصصة للمهام في العالم الآخر، لذلك كانت التدريبات القتالية العملية مهمة بطبيعة الحال، وخصوصًا قدرتها على التعامل مع أعداء بمستوى أسطوري، فهذا كان أمرًا حاسمًا

كان رؤساء المجلس جميعًا مهتمين جدًا بهذا النوع الجديد من المقاتلات. وكان هاروف أول من تكلم باهتمام بالغ

“سأفعل أنا!”

ومع سقوط صوته، تحول هاروف إلى خط من الضوء وطار نحو الأفق

أومأ لين برأسه، وفي الوقت نفسه أرسل الرسالة إلى ليديا عبر الشبكة السحرية

“هل حان وقت القتال؟” داخل قمرة قيادة المقاتلة، لم تشعر فتاة أنصاف القامة بأي خوف؛ بل كانت متحمسة بعض الشيء. لم تتوقع أنها ستتمكن من التنافس مع رؤساء المجلس الأسطوريين

ورغم حماسها، لم تجرؤ ليديا، التي امتلكت خبرة غنية في الطيران والقتال الجوي، على الإهمال ولو قليلًا، فركزت انتباهها بنسبة 120 بالمئة

تحت إدراك الرادار الكهرومغناطيسي والقوة السحرية، كان مسار طيران هاروف واضحًا للغاية، مثل نجم أزرق ساطع يقترب باستمرار من ليديا

اقترب الطرفان بسرعة. وبعد عبور عتبة الأمان البالغة 1.5 كيلومتر، بادرت ليديا إلى الهجوم أولًا

ومن خلف عدة قنابل أسطوانية مثبتة على جانبي المقاتلة، اندلع لهب ذيلي مماثل للهب المقاتلة. ثم تحررت تلك القنابل من قيودها وطارت نحو هاروف القادم بسرعة لا يمكن تصورها

وفي اللحظة نفسها، سحبت ليديا عصا التحكم، مسيطرة على المقاتلة لتصعد بسرعة إلى الأعلى

“سريعة جدًا!” عندما رأى هاروف عدة قنابل تندفع نحوه، بل وتتجلى حول أطرافها السحب الصوتية نفسها التي تحيط بالمقاتلة، شعر هو أيضًا ببعض الدهشة

لكن من المؤسف أن الدقة لم تكن عظيمة؛ لم تكن أي واحدة من هذه القنابل مصوبة نحوه مباشرة

لم تكن لدى هاروف، الذي كان مهتمًا إلى حد كبير، أي نية للمراوغة. بدلًا من ذلك، واجهها مباشرة، وبنى حول نفسه درعًا سحريًا قويًا، عازمًا على اختبار قوة هذه الهجمات

كانت سرعة كلا الطرفين عند حدها الأقصى، فقطعا مسافة 1.5 كيلومتر في أقل من 3 ثوان

سرعان ما اصطدم هاروف بإحدى القنابل القادمة. اجتاحت موجة الصدمة الناتجة عن الانفجار الفضاء كله، ومزقت درعه السحري المحيط به إربًا، لكنها حُجبت فورًا بواسطة مجاله الأسطوري

هذا فقط… أهذا كل شيء؟

شعر هاروف ببعض الخيبة. انفجار بهذا المستوى لا يستطيع إيذاءه، ولا يكفي لتشكيل تهديد حقيقي لأساطير آخرين

تنويه: الشخصيات هنا وهمية، مَــجـ.رّة الرِّواي.ات تذكركم بأن الواقع أجمل بذكر الله.

لكن هاروف سرعان ما اكتشف أن هناك شيئًا غير صحيح، لأن النار الناتجة عن الانفجار كانت تغزو مجاله بسرعة عالية للغاية، حتى إنها جعلته يشعر بتهديد لا يمكن وصفه

“أهذا هو اللهب الذي لا ينطفئ؟!” أدرك هاروف ذلك فورًا، فتغير تعبيره في الحال. لم يتوقع أن يستخدم لين شيئًا بهذه الخطورة على مقاتلة

وفي اللحظة التي لاحظ فيها هاروف أن هناك خطبًا ما، كان دينيس في أرض التدريب بالأسفل يقدم للرؤساء بفخر القنابل المثبتة على المقاتلة. فقد ركب هو أيضًا دافعًا صغيرًا داخل هذه القنابل

كان مبدأ الطيران مشابهًا للمقاتلة، لكن بسبب حجمها المدمج، يمكن أن تصل سرعتها إلى أكثر من ماخ 4

في اللحظة التي تنفجر فيها كل قنبلة، ينفجر ثلاثي فلوريد الكلور المخزن داخلها على هيئة غاز مضغوط عند ملامسته للطبقة الخارجية من المادة القابلة للاحتراق. ويمكنه تغطية مساحة نصف قطرها 300 متر. وكان إطلاق عدة قنابل معًا كافيًا لتحويل رقعة كبيرة من المجال الجوي إلى بحر من النار، حتى إن الأعداء الذين يطيرون بسرعة الصوت لن يجدوا وقتًا للمراوغة

أما العيب الوحيد، فهو أن تصنيعها شديد التعقيد. فكل قنبلة صوتية تعادل مقاتلة مصغرة. وإذا حُولت المواد والعمالة إلى نقود، فكانت قيمة كل واحدة لا تقل عن 500 عملة ذهبية

بعبارة أخرى، كانت موجة هجوم ليديا الواحدة قد فجّرت لتوها عدة آلاف من العملات الذهبية

لم يهتم فيتوريو والآخرون بالنفقات. فإذا كان رمي بضعة آلاف من العملات الذهبية قادرًا على تشكيل تهديد لرتبة أسطورية، فهذا بلا شك صفقة رابحة جدًا

“كان هاروف مستهترًا أكثر من اللازم.” هزت أورورا رأسها وهي تشاهد هاروف، الذي اصطدم بعناد بالقنبلة مباشرة

ولحسن الحظ، رغم أن اللهب الذي لا ينطفئ كان قويًا وأن خاصيته في حرق كل شيء كانت تقاوم جسد الطاقة إلى حد ما، فإن هاروف لم يكن يواجه هذا الشيء للمرة الأولى. ورغم أنه أُخذ على حين غرة وبدا مرتبكًا قليلًا، فإنه نجح مع ذلك في الإفلات من مصير أن يلتهمه اللهب الذي لا ينطفئ

“استخدام كل القنابل دفعة واحدة بهذه الطريقة تبذير كبير حقًا. إذا فشلت في إصابة العدو، فستنخفض قوتك القتالية كثيرًا بعد ذلك، أليس كذلك؟” قال لين عابسًا وهو يراقب وضع المعركة المتغير باستمرار في أعلى السماء

كان دينيس يفهم هذا العيب بطبيعة الحال، لكن التصويب وإصابة عدو في حالة سرعة عالية كانا صعبين جدًا

لم يكن بوسعهم إلا الاعتماد على هجمات واسعة النطاق كهذه

“في هذه الحالة، لِمَ لا تصنع قنبلة تستطيع تعقب العدو تلقائيًا وتعديل مسار طيرانها في الجو؟” قال لين بتفكير

كان بعض السحرة الذهنيين قادرين على استخدام التعويذات لفصل وعيهم والتحكم في غولمات ضخمة. وربما يمكن تطبيق هذه المعرفة على القنابل الجوية، وربما أمكن تصنيع صواريخ تعقب

ومن خلال الجمع بين مبادئ الصواريخ من حياته السابقة، شرح لين لدينيس كيفية جعل القنابل المطلَقة تقترب تلقائيًا وتكتشف موقع العدو، متتبعة إياه عبر الاستشعار الحراري بالأشعة تحت الحمراء وكشف الرادار

ورغم أنهم لم يطوروا بعد تقنية الحواسيب والشرائح، فإن استخدام التعويذات الذهنية كبديل كان في الواقع أكثر فاعلية

وبينما كان دينيس يستمع إلى شرح لين، أضاءت عيناه فورًا، وبدأت خطط تحسين جديدة كثيرة تنبت في ذهنه. ولولا أن اختبار المقاتلة الجديدة لم ينته بعد، لكان قد نفد صبره وبدأ البحث في الحال

“فلنسمّه صاروخًا موجهًا إذن!” قال لين بابتسامة

استمع أنتوني وأورورا وفيتوريو إلى نقاشهما، ولم يعرفوا للحظة هل عليهم أن يفرحوا أم يشعروا بالعجز. هذه المقاتلة الجديدة كانت تشكل بالفعل تهديدًا كبيرًا للرتب الأسطورية، وما إن يصنع دينيس الصواريخ الموجهة حتى تصبح بالتأكيد أكثر إزعاجًا

في السماء في تلك اللحظة، كانت المعركة تزداد حدة. بعد أن تكبد خسارة صغيرة، أصبح هاروف جادًا أيضًا، فغطت شبكة قوية من البرق المنطقة كلها في لحظة

لكن المقاتلة كانت ببساطة سريعة جدًا. وبعد فشل الهجوم السابق، تحولت ليديا إلى حالة المناوشة، محافظة باستمرار على المسافة بين الطرفين، ومستخدمة المدفع الآلي لمضايقته من بعيد

ومع أن هذا لم يكن قادرًا على تشكيل أي تهديد فعلي لهاروف، فإنه كان مزعجًا كذبابة لا تكف عن الدوران

كانت هناك طريقتان فقط للتعامل مع عدو عالي السرعة كهذا: الأولى استخدام شيء أسرع منه بحيث لا يستطيع الخصم تفادي الهجوم؛ والثانية التنبؤ بموقعه مسبقًا واستخدام ضربات واسعة النطاق

جرّب هاروف مرة، وسرعان ما اكتشف أن الطريقة الأولى، وهي الأبسط، كانت في الواقع الأقل فائدة

فالشيئان الوحيدان القادران على منع مقاتلة أسرع من الصوت من المراوغة كانا البرق وتعاويذ الليزر

لكن من المؤسف أن تأثير كليهما كان محدودًا جدًا

كانت التعاويذ الكهرومغناطيسية تُحجب بواسطة الدرع الكهرومغناطيسي المحيط بالمقاتلة. أما شعاع الليزر فكان سريعًا بما يكفي، لكن نطاق قتله كان محدودًا. وحتى قوة شعاع ليزر من الحلقة الخامسة كانت ستنخفض كثيرًا بعد عبور 500 متر، ما يجعلها غير كافية لاختراق البدن، الذي استخدم على سطحه طلاء غرافين عالي المتانة

أما نقاط الضعف، فلم يكن الأمر أنها غير موجودة؛ فقد كانت المقاتلة الجديدة تفتقر إلى أي قدرة حماية ضد التلاعب بالجاذبية، وهذا كان بالضبط السحر الذي يتقنه هاروف أكثر من غيره

وباستخدام التلاعب بالجاذبية لتعطيل إدراك ليديا للاتجاه، مع دمجه بهجمات تعويذية واسعة النطاق، حُسم المنتصر بعد حوالي 20 دقيقة من القتال

ولو لم يتوقف هاروف في الوقت المناسب، لكانت المقاتلة قد أُسقطت

عادت ليديا، التي نجت بصعوبة، إلى القاعدة بانضباط، منهية تدريب الطيران هذا. ورغم أنها تكبدت في النهاية “هزيمة ساحقة”، فإنها لم تستطع إخفاء الحماس في قلبها. ففي النهاية، كان التمكن من المناورة ضد رئيس مجلس أسطوري لفترة هزيمة مشرفة

ولو أنها اختارت الاشتباك الجوي أو حتى الهرب من البداية، فربما لم يكن الخصم قادرًا على الإمساك بها

كان لين والآخرون راضين للغاية أيضًا. فبالنسبة إلى صنيعة خيميائية قابلة للإنتاج الكمي، كان بلوغ هذا المستوى والقدرة على تعطيل مقاتل بمستوى أسطوري أمرًا مذهلًا بالفعل

وفوق ذلك، لا تزال المقاتلة قابلة للتحسين، كما أن مهارات ليديا في القيادة لا تزال ناقصة؛ وما زال هناك مجال واسع للتطوير

“لم يبقَ سوى أسبوعين قبل الموعد النهائي البالغ 3 أشهر ونصف. عليك أن تبذلي جهدًا أكبر يا ليديا. في العالم الآخر، لن يرحمك أولئك الأعداء كما فعل الرئيس هاروف،” قال لين وهو يربت على كتف ليديا

أسرع دينيس إلى استدعاء الخيميائيين ليتقدموا ويفحصوا الحاكم التجريبية ويسحبوها إلى الخلف. لقد حصل على كثير من الإلهام، وربما يستطيع إجراء تعديلات جديدة على هذا الشيء، كما طلب بحماس كبير من لين أن يشارك أيضًا

“أظن أنني سأعتذر؛ لا أستطيع توفير الوقت مؤخرًا،” هز لين رأسه، رافضًا دعوة دينيس

ورغم أنه انتهى من كتابة نظرية النسبية، فإنه وفقًا لتقرير ألوك، كانت محطات القاعدة السحرية في مختلف الأماكن قد اكتملت، وكان مصادم الجسيمات عالي السرعة الذي طلبه يقترب من الاكتمال

كانت أهمية مراسم السماوية والمادة المضادة أكبر بوضوح، إذ كانتا ترتبطان مباشرة بالمفتاح الحاسم لما إذا كان بإمكانهم هزيمة سيد الموتى الأحياء

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.