الفصل 587: سيدة القمر التي استُنزفت

الفصل 587: سيدة القمر التي استُنزفت

تحت الطاقة القوية التي وفرتها القوة العظمى، انحنى الفضاء حول السفينة الفضائية على هيئة قوس، ضيق من الأمام وواسع من الخلف، دافعًا هذه السفينة الفضائية التي تزن مئات الآلاف من الأطنان إلى الأمام بسرعة لا يمكن تخيلها!

لكن هاروف والآخرين داخل السفينة الفضائية لم يستطيعوا الشعور بمدى سرعتها على الإطلاق، لأنهم فقدوا إطارهم المرجعي تمامًا

في السابق، كان بإمكانهم الاعتماد على النجوم البعيدة لتحديد الموقع بشكل تقريبي، لكن الآن بدت شاشات الضوء أمامهم، التي تسمح لهم برؤية المشهد الخارجي، وكأنها تعطلت، إذ امتلأت ببقع ضوئية فوضوية

استدار رافائيل فورًا لينظر إلى أورورا، وسأل بحيرة: “ما الذي يحدث؟ رئيس المجلس أورورا، هل تعطل سحر الإسقاط الخاص بك؟”

نظرت أورورا إلى شاشات الإسقاط أمامها، عابسة هي الأخرى

كانت واثقة من أن سحرها لا مشكلة فيه، ومع ذلك فإن الشاشة التي كان ينبغي أن تعرض المشهد أمام السفينة الفضائية لم يبقَ فيها سوى بقع ضوئية ملونة مثل المشكال، بينما كانت الشاشة التي تعرض المشهد الخلفي سوداء تمامًا

“هذا دليل على أن السفينة الفضائية بلغت سرعة الضوء أو تجاوزتها!” قال لين بابتسامة، موضحًا

توقف هاروف والآخرون لحظة، ونظروا جميعًا إلى لين بدهشة خفيفة

“لا أظنكم نسيتم كيف نرى الأشياء، أليس كذلك؟” ذكّرهم لين

“ذلك لأن أعيننا تستقبل موجات كهرومغناطيسية قابلة للتمييز، ثم تتحول إلى صور مقابلة في أدمغتنا.” أجاب أراد أولًا. هم بطبيعة الحال لم ينسوا هذه النظرية الأساسية، ثم أدركوا بعد ذلك ما قصده لين بشاشة الضوء

أي مشهد يرونه هو في الحقيقة معلومات يحملها الضوء!

ولأن سرعة الضوء عالية للغاية، فبالنسبة إلى الأشخاص الموجودين داخل كوكب وبسرعات منخفضة، يكون تبادل المعلومات هذا شبه فوري. حتى قوة الساحر الأسطوري بالكاد تستطيع الإحساس بهذا التأخير الضئيل الناتج عن عبور الضوء للمسافات

لكن الأمر مختلف الآن؛ فهم يطيرون بسرعة تتجاوز الضوء، وفي هذه اللحظة، سيتسارع تيار المعلومات المنقول عبر الموجات الكهرومغناطيسية و”يصطدم” بهم

“هذا في الحقيقة يشبه حاجز الصوت إلى حد كبير…” حرّك دينيس شفتيه، وسرعان ما فكر في ظاهرة مشابهة: حاجز الصوت الذي تواجهه الطائرة المقاتلة عند اختراق سرعة الصوت

الأمر فقط أن الضوء لا يملك كتلة، لذلك يكون عائقًا لا يُذكر تقريبًا أمام السفينة الفضائية

أومأ لين. كان هذا مشابهًا لظاهرتي الانزياح الأحمر والانزياح الأزرق الناتجتين عن توسع الفضاء الكوني، لكنه أكثر مبالغة بكثير

وبتعبير أدق، كانوا يطيرون إلى الأمام بسرعات تتجاوز الضوء، لذلك كان تيار المعلومات القادم من الأمام مضغوطًا، تمامًا مثل تشغيل فيديو بتسريع مضاعف عدة مرات، أو حتى عشر مرات

وفي الفضاء الكوني، الشيء الوحيد الذي يمكنهم رؤيته، والأكثر وفرة أيضًا، هو الضوء المنبعث من عدد كبير من النجوم. كانت نقاط ضوء لا حصر لها تجتاز شاشة الإسقاط بسرعة هائلة، فتحولت بطبيعة الحال إلى كتلة فوضوية من الضوء والظل

أما الضوء القادم من خلفهم، فبما أن سرعته أقل من سرعة السفينة الفضائية، لم يستطع اللحاق بهم إطلاقًا، ولهذا صارت شاشة الإسقاط سوداء تمامًا

في الحقيقة، عندما كانوا يجرون اختبار الطيران بنصف سرعة الضوء من قبل، كان هذا “التأخير” في تيار المعلومات موجودًا بالفعل. ففي النهاية، يختلف محرك الانحناء عن طرق الدفع التقليدية؛ بالنسبة إليهم، لم يكن الضوء… أو بالأحرى سرعة نقل المعلومات، ثابتًا لا يتغير

الأمر فقط أنهم كانوا في فضاء كوني مظلم وشاسع، مما جعل ملاحظة ذلك صعبة

“إذن كيف يفترض أن نحدد هدفنا الآن؟ وإذا حدث قتال، فسيكون الهجوم والتصويب أيضًا صعوبة كبيرة.” سأل هاروف متأملًا

فكر لين قليلًا؛ كانت هذه بالفعل مشكلة عاجلة تحتاج إلى حل. وبعد التفكير، أجاب

“ربما يمكننا أن نبدأ من بعد أعلى…”

في الفضاء منخفض الأبعاد، لا يمكن أن تتجاوز سرعة انتشار المعلومات سرعة الضوء؛ هذا حد تفرضه قواعد الكون، لذلك لا بد من البدء من بعد أعلى

استطاع أن يفكر في طريقتين. الأولى هي استخدام تقنية التشابك الكمي لتحديد الموقع

فعلى سبيل المثال، كانوا قد ذهبوا إلى النجم البني مرة من قبل، وترك لين هناك إحداثيًا كميًا بسهولة. ومن خلال تأثير التشابك الكمي عالي الأبعاد، حتى في حالة تجاوز سرعة الضوء، يمكن تحديد موقع الكوكب في الوقت الحقيقي

أما الثانية فهي إدخال المنطقة كلها ضمن نطاق المجال السماوي، وإنشاء نموذج زمكاني رباعي الأبعاد، بحيث مهما طارت السفينة الفضائية، يكون قادرًا على معرفة موقعها

كان لكلتا الطريقتين عيوب. فالفضاء الكوني واسع للغاية؛ حتى المساحة الفضائية لنظام نجمي واحد لا تقل عن 10,000,000,000 ضعف مساحة النجم الأبدي. وتحويلها إلى مجال سماوي سيتطلب كمية فلكية من القوة السحرية

أما الإحداثيات الكمية، فرغم أنها مفيدة ومنخفضة التكلفة، ولا يحتاج المرء إلا إلى وضع ثلاثة إحداثيات مختلفة داخل النظام النجمي الحالي لتحديد موقعه الحالي من خلال المسافة النسبية بين السفينة الفضائية وبينها، فإنها لا تصلح إلا للملاحة داخل نظام نجمي

لكن هذا لا يناسب سوى الملاحة داخل نظام نجمي. فالمسافة بين النجوم تُحسب بالسنوات الضوئية. محاولة تحديد الموقع بدقة اعتمادًا على بضعة إحداثيات كمية فقط ليست إلا خيالًا، فضلًا عن تحديد مواقع الأعداء أثناء الطيران

بدأ السحرة الحاضرون يفكرون. كانت هذه أول مرة يواجهون فيها هذه المشكلة، لكن بجمع حكمتهم، تمكنوا من طرح بعض الحلول

على سبيل المثال، اقترح هاروف أنه بما أن تيار المعلومات الذي يتلقونه مُسرّع، فبالعكس، ما داموا يعرفون مقدار هذا التسريع، يمكنهم بطبيعة الحال حساب سرعة طيرانهم الدقيقة الحالية. ففي النهاية، سرعة نقل تيار المعلومات قيمة ثابتة، وهي سرعة الضوء

وما دامت سرعة الطيران معروفة، يمكنهم أيضًا تحديد موقعهم اعتمادًا على النموذج ثلاثي الأبعاد للمجرة الذي أنشؤوه من الملاحظات السابقة

لكن لين هز رأسه ولم يوافق على هذا النهج. في الظروف العادية، قد يكون مفيدًا حقًا، لكن الوضع الآن مختلف؛ فقد أنشأ محرك الانحناء حول السفينة الفضائية مجالًا من الزمكان المشوه

كان الفضاء في الأمام يُسحب باستمرار. وبسبب قصر المسافة، ومن منظور منخفض الأبعاد، تجاوز كل من الضوء الحامل للمعلومات والسفينة الفضائية سرعة الضوء

بالطبع، الحقيقة هي أن المسافة بين الجانبين قد قُصرت بدرجة كبيرة بسبب تشوه الزمكان

لذلك، لم يكن سبب شاشة الضوء أن سرعتهم تجاوزت سرعة الضوء فعلًا بعدة مرات، بل لأن الضوء نفسه تسارع أيضًا عند عبوره هذا الفضاء

وبينما واصل الجميع النقاش، قاطعهم لين فجأة

“أوقفوا السفينة الفضائية؛ لقد أوشكنا على الوصول!”

“بهذه السرعة؟” توقف هاروف لحظة، ثم نظر فورًا إلى الساعة الذرية الموضوعة داخل السفينة الفضائية، محدقًا في الوقت الذي كان يمضي تدريجيًا

منذ لحظة انطلاقهم، لم يمضِ سوى نحو دقيقة ونصف

ورغم أن فيتوريو شعر هو أيضًا ببعض الدهشة، فإنه تحرك في اللحظة التي تلقى فيها الأمر

انقطعت القوة العظمى التي كانت تخرج باستمرار من غرفة المحرك فجأة، وبدأ الزمكان المشوه المحيط يعود تدريجيًا إلى نعومته تحت قواعد الكون

من سرعة تتجاوز الضوء إلى إيقاف السفينة الفضائية تمامًا، لم يستغرق الأمر أكثر من 20 ثانية، وهذه بالضبط قوة محرك الانحناء!

ورغم أن رد فعل فيتوريو كان سريعًا جدًا، فإنهم عندما توقفوا تمامًا، اكتشفوا أن النجم البني، وجهتهم، قد تُرك بعيدًا خلفهم

كان هذا سريعًا إلى درجة لا تصدق!

يجب أن يُعرف أن موقع انطلاقهم كان يبعد نحو 1,000,000,000 كيلومتر عن النجم البني، وهي مسافة تحتاج إلى ساعة كاملة بسرعة الضوء!

أما الآن فلم يستغرق الأمر سوى…

“دقيقة و50 ثانية!” قال هاروف بحماس هائل. بل إن هذا كان بعد تجاوزهم النجم البني بمسافة بعيدة؛ أما وقت الوصول الفعلي فكان سيكون أبكر من ذلك!

صُدم أنتوني والآخرون سرًا أيضًا. لم يصدقوا أن سرعة السفينة الفضائية بلغت 20 أو 30 ضعف سرعة الضوء، لذلك لم يبقَ إلا احتمال واحد، وهو اختلاف في تدفق الزمن!

“انتظروا بضع رحلات ذهاب وعودة، وسنعرف بالنظر إلى الوقت!” ذكّرهم لين

أومأ فيتوريو، ثم شغل السفينة الفضائية واتجه إلى النجم البني، ووضع هناك ساعة ذرية مرة أخرى، ثم عاد إلى القمر

بعد عدة رحلات ذهاب وعودة، وبينما كانوا يختبرون استقرار نظام الدفع في السفينة الفضائية، حسبوا السرعة أيضًا. وكان الحد الأقصى للسرعة التي يستطيعون بلوغها قد تجاوز بالفعل 1.5 ضعف سرعة الضوء!

كان هذا بلا شك معلمًا جديدًا!

استخدام حاكم حي كوقود لتوفير الطاقة جعل تحسن السرعة لا يوصف إلا بأنه مذهل!

لكن المساهمة الأكبر، أيلا، لم تكن ترى الأمر كذلك بوضوح. فالطيران المستمر بسرعة تتجاوز الضوء كان قد استنزف قوتها العظمى تقريبًا. ولولا أن لين سحب ضباب التحلل في اللحظة الحرجة، لكان وعيها وروحها قد أُبيدا

أما لين فكان يفكر في مسألة تدفق الزمن. في المرة الماضية، اكتشف أن معدل مرور الزمن على السفينة الفضائية لا يطابق إطلاقًا معادلة أينشتاين لتمدد الزمن بفعل الجاذبية، وكان هناك فرق كبير

كان ذلك على الأرجح لأن محيط السفينة الفضائية أثناء الطيران لم يكن مثل الأجرام السماوية الضخمة العادية، التي تمتد في كل الاتجاهات من نقطة مركزية، بل كان بنية خاصة ينضغط فيها الزمكان من الأمام ويتسع من الخلف

لذلك، ستكون هناك حاجة إلى معادلة جديدة لانحناء الفضاء في كل ثانية لتلبية متطلبات الحساب

“بالنظر إلى الأمر بهذه الطريقة، فإن تلك الحضارة الغريبة ليست مميزة جدًا. يبدو أن سرعتهم لم تكسر سرعة الضوء، أليس كذلك؟” قال رافائيل بابتسامة

في السابق، حين سمع أن الحضارة المجهولة قتلت سيدة القمر ديانا، وكانت قادرة على قفزات زمكانية وطيران قريب من سرعة الضوء، أخاف ذلك رافائيل كثيرًا. ظل مذعورًا طوال اليوم، بل إن بعض السحرة العظماء كانوا متشائمين ويعتقدون أن لحظة وصولهم ستكون لحظة دمار المجلس

أما الآن، فلم يصبحوا قادرين على إنشاء عقد زمكانية فحسب، بل حققوا أيضًا تفوقًا شاملًا في السرعة، إلى درجة أن شعورًا نشأ في قلب رافائيل بأن الطرف الآخر ليس مميزًا

أومأ السحرة الحاضرون أيضًا، وتبدد الضباب الذي كان عالقًا في أذهانهم فورًا

حين رأى لين هاروف والآخرين يزدادون تفاؤلًا، بل يفكرون حتى أنهم تجاوزوا الآن الحضارة الغريبة، هز رأسه بصمت وقال

“تمكنا من بناء سفينة فضائية أسرع من الضوء بهذه السرعة فقط لأننا استخدمنا بعض الطرق الملتوية. ما لم نأسر حاكمًا ثانيًا، لا يمكننا إنتاج سوى سفينة فضائية واحدة كهذه. لكن سفن الطرف الآخر الفضائية يمكن إنتاجها بكميات كبيرة؛ ومن الممكن تمامًا أن يملكوا آلافًا، بل حتى 10,000 سفينة فضائية قريبة من سرعة الضوء…”

ناهيك عن أن المواد التي استخدموها لبناء السفينة الفضائية كانت تقنية الطرف الآخر قبل ألف عام. وتحت الطيران بسرعة تتجاوز الضوء، فإن كيفية حل مشكلة شاشة الضوء وتحديد مواقع الأعداء بدقة، كلها مشكلات تحتاج إلى حل!

وهذا أيضًا عيب تخطي مستويات التقنية؛ أشياء كثيرة تُجمع معًا بشكل غير مكتمل

لكن لم تكن هناك طريقة أخرى. حتى مع دعم قاعدة البيانات في الدماغ الذكي، إلى جانب الطاقة العجيبة للقوة السحرية، كانت بضع سنوات قصيرة جدًا ببساطة. لم تكن كافية للانتقال قفزة هائلة من حضارة زراعية سحرية مباشرة إلى حضارة بين النجوم

تحت شرح لين، عادت ثقة هاروف والآخرين التي كانت تنتفخ تدريجيًا إلى الأرض، وبدأوا يركزون على كيفية حل المشكلات التي واجهوها

“كم من الوقت بقي لنا بالضبط؟” سألت أورورا

“بالنظر إلى المسافة، نحو 4 أو 5 سنوات!” قال لين بتردد. كانت سرعة طيران الطرف الآخر قد استقرت، وخلال الوقت الذي كانوا يستعدون فيه لمهاجمة العالم الغريب وبناء السفينة الفضائية بين النجوم، لم ينفذوا أي قفزات فضائية بعيدة المدى أخرى

4 أو 5 سنوات ليست مدة طويلة، لكنها ليست قصيرة أيضًا. فمنذ وقت مغادرتهم أرض السحرة لشن الهجوم المضاد على المملكة وحتى الآن، لم تمر 8 سنوات بعد

“ابقَ هناك بهدوء!” أدار لين رأسه لينظر إلى أيلا المحبوسة في زجاجة كلاين، وعززها مرة أخرى لمنعها من الهرب

…

بعد حل مشكلة أيلا، العدوة العظمى السابقة، انصب تركيز المجلس خلال الأشهر القليلة التالية على غنائم هذه الحرب الكبرى، أي العالم الغريب المملوء بوفرة من القوة السحرية

كان هذا بلا شك مصدر طاقة آخر، لكنه في الوقت نفسه كان فوضى ضخمة!

بعد أن قضى لين وقتًا وجهدًا في توسيع المجال السماوي ليشمل المستوى كله، أدرك أن وضع هذا الكوكب أسوأ بكثير مما تخيل. فقد أدى فقدان كمية كبيرة من المادة إلى تحول الأرض إلى صحارى شاسعة، وكان المستوى بأكمله على وشك الانهيار، والكوكب على حافة التفكك

من الواضح أن مدافع البوزيترونات الثلاثة التي اخترقت نواة الكوكب زادت الوضع سوءًا، إذ أثرت مباشرة في جاذبية الكوكب ودورانه. وسيتفكك هذا المستوى تمامًا خلال 5 سنوات على الأكثر

حتى بقوة لين الحالية، لم يستطع إنقاذ كوكب على وشك الانهيار. لم يستطع إلا أن يبذل جهده لتأخير لحظة التفكك، ويحث فرق الهندسة على الإسراع في توجيه بعض المواد المفيدة وأكبر قدر ممكن من القوة السحرية إلى النجم الأبدي

في جولة جديدة من اجتماع المجلس، وبعد نقاش بين عدد كبير من أعضاء المجلس، وضعوا بسرعة خطة لمدة 5 سنوات لإفراغ العالم الغريب. لكن بسبب اختلاف تدفق الزمن بين المكانين، لن تكون المدة طويلة حقًا مثل 5 سنوات، لذلك لم يكن بوسعهم إلا محاولة اختيار بعض أهم الأشياء لنقلها

“إنقاذ الموارد المعدنية هو الأولوية القصوى. يجب أن نحقق في داخل العالم الغريب بأسرع ما يمكن لنرى إن كانت هناك أي خامات نادرة غير موجودة في النجم الأبدي،” اقترح فيتوريو. فعلى سبيل المثال، الخام الذي استخدموه لصنع وسام الإكليل جاء من العالم الغريب

وأضاف سانشيز، المتمكن من دراسات التشكيل، من الجانب: “وكذلك تلك الوحوش السحرية التي تعيش في العالم الغريب، يمكننا دفعها جميعًا إلى النجم الأبدي. يمكننا تخصيص منطقة خاصة لتربيتها”