الفصل 589: العرض الأول للفيلم السحري

الفصل 589: العرض الأول للفيلم السحري

عند سماع الخبر المفرح بأن سيدة القمر على وشك العودة، وبعد حصولهم على مخططات تصميم بندقية الفتيل، رأى أخيرًا ذلك الجمع من النبلاء والكهنة، الذين ظلوا تائهين منذ انهيار الكنيسة وسقوط الإمبراطورية، بصيص أمل

“ما نحتاج إلى فعله بعد ذلك هو مواصلة توسيع منظمة [مراقبي القمر]، واختيار الأتباع الذين ما زالوا يعبدون سيدة القمر العظيمة من بين أولئك الموظفين والتجار وحتى عامة الناس… فقط عبر دعاء مخلص يزداد أكثر فأكثر يمكننا أن نجعل السيدة ترى صدق توبتنا!” قال الأسقف سايدك بوقار

لم تكن هذه مهمة سهلة، لأنه طوال السنوات الخمس الماضية تقريبًا، استخدم أولئك السحرة الماكرون المال والإمدادات والأرض ووسائل أخرى لمحاولة إفساد الولاء في قلوب رعايا الإمبراطورية

ولحسن الحظ، كان حكم الإمبراطورية والكنيسة الممتد لألف عام ما زال متجذرًا في قلوب الناس. ورغم أن كثيرًا من عامة الناس حصلوا على إمدادات وفيرة، فإنهم ظلوا فقراء روحيًا، ويتوقون إلى أن تنقذهم السيدة العظيمة!

لم يغزُ أولئك السحرة سوى أجساد هؤلاء الناس، لكنهم لم يأسروا قلوبهم حقًا؛ فقد كان الجميع يفتقدون الأيام المجيدة التي حكم فيها النبلاء والكنيسة القارة كلها معًا!

لذلك، داخل الإمبراطورية، كان كثير من الرعايا ما زالوا يعبدون سيدة القمر سرًا، إلا أنهم لم يجرؤوا على الدعاء علنًا بسبب قسوة السحرة واضطهادهم!

كما شارك تيلار والنبلاء الآخرون في تأييد كلمات سايدك، وناقشوا كيفية بناء مصنع كبير لبنادق الفتيل، وتحريض الرعايا على مقاومة حكم السحرة

وبينما كان يستمع إلى الجميع وهم يناقشون بجدية تامة كيفية شن هجوم مضاد على مملكة السحر، كان في الزاوية فيكونت إمبراطوري شاب يحمل تعبيرًا غريبًا، وكاد يضحك بصوت عالٍ

كان بيم فيكونتًا إمبراطوريًا، لكنه كان أيضًا عضوًا في الحرس السري، مسؤولًا عن إزالة كل التهديدات داخل المملكة

هذه الهوية النبيلة لم تكن مزيفة بالطبع؛ وإلا لما تمكن من التسلل إلى منظمة [مراقبي القمر] بهذه السهولة. كل ما في الأمر أن بيم رأى منذ وقت طويل أن الإمبراطورية والكنيسة محكوم عليهما بالفشل، لذلك راهن مبكرًا وبدّل ولاءه بحسم

وبصفته ثمنًا، صودرت ألقابه الوراثية وأراضيه كلها، لكن ثروة عائلته حُفظت. والأهم أن المجلس لم يمنع أحدًا من أن يصبح ساحرًا ويتعلم السحر!

اعتمادًا على مخزونه المعرفي، الذي كان أعلى بكثير من عامة الناس، وعلى قوة الشبكة السحرية، نجح بيم في أن يصبح ساحرًا رسميًا

كان السحر القوي وكل أنواع الابتكارات الخيميائية الجديدة تجارب جديدة تمامًا لم يكن ليستمتع بها في الماضي أبدًا

سواء في السفر أو في الحياة اليومية، كان ذلك أكثر راحة بمئة مرة من كونه نبيلًا!

لكن جشع البشر لا نهاية له دائمًا، وكان بيم يأمل بطبيعة الحال في التقدم أكثر ليصبح ساحرًا عظيمًا!

كان ذلك يمثل قوة أكبر، وعمرًا أطول، وإمكانية الدخول إلى قلب المجلس!

لكن بيم كان يعرف جيدًا أن معرفته بعيدة عن أن تكون مميزة. والشيء الوحيد الذي يمكنه الاعتماد عليه هو تحقيق إنجازات عالية بما يكفي، ولهذا تخلى عن حياة لائقة ومريحة ليصبح عضوًا في الحرس السري

كانت منظمة [مراقبي القمر] هدفه. تسلل بيم إليها ليعرف بالضبط أي مؤامرة صادمة يخطط لها هذا الجمع من بقايا الإمبراطورية

لكن النتيجة تركته محبطًا إلى حد لا يصدق. أهذا كل شيء… أهذا كل شيء؟!

كان بيم متأكدًا أنه لو رأى هؤلاء الناس كيف أخضع المجلس المدينة المكرمة، لما خطرت لهم أبدًا الفكرة السخيفة باستخدام بنادق الفتيل لتنظيم عامة الناس من أجل هجوم مضاد على مملكة السحر

كل ما في الأمر أنه بسبب الحاجة إلى التدريب العسكري ونقص الخصوم، عندما هاجموا المدن الكبرى في الإمبراطورية، استخدموا أسلحة تقليدية، أي بنادق الفتيل والمدافع!

وحتى مع ذلك، بعد أن فقدت الإمبراطورية دعم الكنيسة، كانت نخبتها المزعومة ضعيفة أمام الأسلحة النارية

أما ما تسمى بالعاصمة الإمبراطورية، فلم تصمد إلا ثلاثة أيام قبل سقوطها، وكان ذلك فقط لأنهم لم يقصفوها بحرية خوفًا من إيذاء عامة الناس

يبدو أن هذا التحفظ منح بعض الناس أفكارًا غير واقعية، فظنوا أنهم يستطيعون تهديد المملكة بالاعتماد على تقنية أسلحة نارية قديمة؛ كان ذلك مجرد تفكير واهم!

بعد أن أدرك بيم أن هذه المنظمة ليست سوى مجموعة من الحمقى ذوي العقول المريضة الذين ما زالوا غارقين في أوهام الماضي، شعر بخيبة أمل عميقة. بدا أن الإنجاز الكبير الذي كان يتوقعه سيفلت منه على الأرجح

لكن حقيقة أن سيدة القمر كانت “تستيقظ من جديد”، وأن رجال الكنيسة استعادوا قوتهم العظمى، كانت شيئًا يجب الإبلاغ عنه في أقرب وقت ممكن

لم يكن ذلك الجمع من النبلاء والكهنة، الذين كانوا يناقشون بصوت عالٍ، يعرفون إطلاقًا أن بينهم خائنًا

بدا أن نبيلًا صغيرًا طويلًا ونحيفًا تذكر شيئًا فجأة، فسارع إلى تذكيرهم قائلًا: “أيها الأسقف، سمعت أن أولئك السحرة صنعوا مؤخرًا شيئًا يسمى حجر التسجيل، ويعرضونه بشكل متكرر في المملكة كلها، فيشوهون صورة السيدة العظيمة ويروجون لحكم المجلس والسحرة!”

“حجر التسجيل؟! ما هذا؟” لم يستطع سايدك إلا أن يعبس، وكان شديد الحذر من الابتكارات الجديدة التي ينتجها السحرة

“يبدو أنه شبيه بالأوبرا، وسيُعرض في البلدة هذه الليلة.” قال النبيل الصغير بتردد

وعند سماع أنه شبيه بالأوبرا، ظهر على وجه سايدك فورًا تعبير ازدراء

كان يعرف الأوبرا بطبيعة الحال، فهي نشأت من القصص التي كان ينشدها الشعراء الجوالون، مثل كل أنواع المسرحيات عن محاربين يقتلون التنانين، أو نبلاء ساقطين يحظون بتقدير شخصيات كبيرة ويصلون إلى قمة حياتهم

كان بعض عامة الناس والتجار والنبلاء الصغار مولعين بذلك كثيرًا، لكن في رأي سايدك، لم تكن تلك سوى نصوص جمعها الشعراء الجوالون لإرضاء أوهام الطبقات الدنيا، ولا تصلح للعرض أمام ذوي المقام!

ومع ذلك، وبالنظر إلى أن أولئك السحرة أحدثوا حوله ضجة كبيرة، ما زال سايدك ينظر إلى الجميع وأمرهم بأنه إذا كانوا متفرغين هذه الليلة، فيمكنهم الذهاب والتحقق مما يخطط له المجلس بالضبط

…

في المساء، غادر النبلاء القدامى الذين أنهوا تجمعهم واحدًا تلو الآخر عبر ممرات سرية مختلفة في المزرعة. فلو اكتُشف تجمع كبير بهذا الحجم، فمن السهل أن يثير الشبهات

يجب أن يُعرف أن المجلس عرض مكافأة عالية جدًا للقبض عليهم، بقايا الإمبراطورية والكنيسة

كان كثير من الوضيعين الذين تخلوا تمامًا عن ولائهم للسيدة متحمسين جدًا للإبلاغ عن الآخرين، فيسلمون الأهداف المشبوهة إلى الموظفين المحليين. لذلك، رغم أن الأرض المحيطة بهذه المزرعة على امتداد عشرات الأميال كانت مستأجرة، كان عليهم أن يكونوا حذرين ويتحركوا منفصلين

كان تيلار واحدًا من آخر القلة الذين خرجوا من القصر. وفي اللحظة التي خطا فيها خارج الباب، كان لا يزال مترددًا بعض الشيء في المغادرة، لأنه هنا كان الإيرل العظيم للإمبراطورية، وملك [هداراتار] المستقبلي، لكن بمجرد أن يخرج من هذا الباب، سيعود إلى كونه ذلك العامل العادي للغاية

لم يكن تيلار يتمنى إلا أن تستيقظ سيدة القمر العظيمة سريعًا وتعيد تشكيل مجد الإمبراطورية

وعندما عاد سرًا إلى البلدة الصغيرة، لاحظ تيلار اليقظ فورًا شيئًا مختلفًا. كان ملصق ضخم مثبتًا على بوابة البلدة، وجذب نظره في الحال

على الملصق، كان كاهن برداء أبيض وتعبير شرس يرفع صولجانًا عاليًا، واقفًا في مواجهة ساحر على مسافة بعيدة، تحيط به ألسنة لهب وعواصف وجليد عائمة. وخلفه، تحت حماية درع عناصر، كان يمكن رؤية شخصين من عامة الناس بثياب ممزقة لكن بتعابير ثابتة على نحو غامض

عرف تيلار من النظرة الأولى أن هذا كان مبارزة حياة أو موت بين أسقف من الكنيسة وساحر… ويبدو أنها كانت مرتبطة أيضًا بأولئك العامة من الطبقات الدنيا، مما يطلق الخيال

كما كان تصوير الملصق مفصلًا للغاية؛ سواء الفنون العظمى القوية، أو السحر البديع، أو حتى التجاعيد والتعابير على وجوه الناس، كان كل شيء واضحًا للعين، كأن هذه المبارزة تحدث أمامه مباشرة

كان تيلار يعرف أن هذا هو السحر الذي يسميه السحرة التصوير البصري، وهو قادر على تسجيل الأحداث كما تقع

كانت صفحة غلاف الصحيفة السحرية اليومية تستخدم السحر نفسه، بل إن بعض العامة الجاهلين ظنوا أن السحرة وضعوا الزمن المتجمد داخل الصور

كان تيلار بالطبع لن يصدق مثل هذه الأقوال السخيفة، خاصة أن المدن الكبرى كانت تبيع ابتكارًا خيميائيًا يسمى حاكم تصوير، يمكنه التقاط صورة نابضة بالحياة بمجرد الضغط على مفتاح

لكن شراء حاكم تصوير يتطلب 50 عملة ذهبية كاملة، وهذا ليس شيئًا يستطيع أحد من عامة الناس العاديين تحمله!

وكان هذا الملصق أشبه بصورة مكبرة إلى حد هائل. حتى تيلار، الذي لم يكن مهتمًا كثيرًا بالأفلام من قبل، لم يستطع إلا أن يشعر بقليل من الفضول في هذه اللحظة. وبعد تردد قصير، سار في الاتجاه الذي أشار إليه الملصق

اختير مكان عرض الفيلم في أوسع الساحات وأكثرها وضوحًا، ولم يكن سعر التذكرة مرتفعًا، إذ لم يتطلب سوى عملة فضية واحدة، وهو ما يعادل أجور بضعة أيام لرعايا المملكة. كان ضغط المرء على أسنانه وإحضار عائلته كلها للمشاهدة أمرًا ممكنًا، وهذا يعني أن عدد المشاهدين كان يفوق الخيال

وصل تقريبًا كل رعايا البلدة، وتجمع عشرات الآلاف من الناس في الساحة الصغيرة. كانت الكراسي الخمسة آلاف التي أُعدت مسبقًا غير كافية ببساطة، ولم تكن هناك مساحة كافية لوضعها، لذلك اضطر باقي الناس إلى مشاهدة الفيلم واقفين

كان الرعايا عند الأطراف، الذين حُجبت رؤيتهم، يزاحمون بشدة نحو الداخل، لكن بعض الأذكياء أحضروا وسائدهم الخاصة ووقفوا أعلى من غيرهم. حتى إن نحو مئة طفل تسلقوا إلى حواف الأسطح فوق الرؤوس؛ وكان ذلك أفضل موقع للمشاهدة!

اعتمادًا على لياقته الجسدية الممتازة، شق تيلار طريقه إلى الأمام وسط سلسلة من الشتائم. ورغم أنه لم يحصل على مقعد، فإنه استطاع رؤية المشهد أمامه بوضوح

كان وسط الساحة منطقة كبيرة تُركت فارغة عمدًا. لم يكن هناك أي ممثل أوبرا يمكن رؤيته، ولم تكن هناك حتى منصة؛ الشيء الوحيد الذي استطاع رؤيته كان تسعة أحجار إسقاط عائمة في الهواء

وحين رأى شون أن الوقت قد حان تقريبًا، وهو المسؤول عن هذا العرض، جعل الناس يوقفون بيع التذاكر. ثم صفى حلقه، وألقى تعويذة تضخيم الصوت، وصاح بصوت عالٍ: “صمتًا!”

غمر الصوت، العالي كالجرس، ثرثرة عشرة آلاف شخص في لحظة، مما جعل الساحة الصاخبة تهدأ تدريجيًا

ورغم أن المملكة الحالية لم تكن تملك تقسيمات طبقية صارمة جدًا، فإنها ما زالت موجودة في الخفاء، خاصة أن السحرة كانوا يمسكون بقوة كلام عظيمة

بعد أن ساد الصمت في الساحة، أعلن شون أن عرض فيلم اليوم قد بدأ. ومع حركة خفيفة من أصابعه، تفرقت أحجار الإسقاط التسعة العائمة في الهواء فورًا وطارت إلى كل زاوية من زوايا الساحة

وبعد ذلك مباشرة، انفجر منها ضوء قوي مبهر، غطى الساحة كلها. ضيق تيلار عينيه لا إراديًا. وعندما فتحهما مرة أخرى، لم يستطع منع ظهور نظرة صدمة على وجهه، بينما كان العامة بجانبه يلهثون بلا توقف

في هذه اللحظة القصيرة، انتقلوا فعلًا من الساحة الصاخبة إلى أرض زراعية؛ تحت أقدامهم عشب أخضر، وأمامهم حقل قمح ذهبي

لم يستطع تيلار إلا أن يجثو لاقتلاع شفرة عشب ليتأكد هل هي حقيقية أم مزيفة، لكن يده مرت عبر أوراق العشب

من الواضح أن هذا لم يكن شيئًا موجودًا حقًا، بل إسقاطًا من السحر والضوء، اجتمعا معًا ليشكلا هذا التأثير البصري الكافي لخداع العين!