الفصل 355

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

الفصل 355: ملك الشياطين من الرتبة الرابعة

“لقد تشكلت نواة الروح الجوهرية!”

على قمة جبل زيسيا، كان هناك اثنان من الملوك الحقيقيين يرقبان وحش الجرذ الضخم تحت سحب الكارثة الرمادية، حيث كانت زئيراته تثير الضباب الدوامي. كانا يشعران بالضغط الروحي الهائل لكيان في مستواهما.

“الجزء الأكثر أهمية في عملية التحول… هل أكمل هذا الجرذ ذلك في بضعة أيام فقط؟”

انقبض بؤبؤا الملك الحقيقي يونلان قليلاً، وتغير تعبيره دهشة.

لكي يتمكن وحش شيطاني من اختراق الرتبة الرابعة كملك شيطاني، كانت العقبتان الأوليان أصعب في الواقع مما يواجهه الممارسون البشريون.

كانت الملكة الحقيقية الضباب الأرجواني تراقب لعدة أيام، لذا لم تفاجئها هذه النتيجة.

ومع ذلك، كان الزخم العنيف لجرذ الأرض الحفار في اختراقه، الذي ظل مستقرًا ومسيطرًا، غير عادي للغاية.

كانت تتكهن بصمت – ربما كان هذا الجرذ مباركًا بشكل استثنائي، أو ربما كان الخالد شيانغ قد أخفى عنصرًا رئيسيًا.

كان الاحتمال الأخير مرتفعًا، لكن ذلك هو طبيعة البشر وهو أمر مفهوم.

لقد تشكل جوهر الروح؛ لقد دخل جوهر حياة جرذ الأرض الحفار أساسًا في الرتبة الرابعة، حيث كانت طاقته وجوهره وروحه تغلي وتتدفق للأمام.

زززت! زززت!

كانت الغيوم الكارثية الرمادية في السماء تختمر بسرعة البرق السماوي، مقفلة على جرذ الأرض الحفار.

كانت هناك عدد لا يحصى من الأقواس الصغيرة من البرق الأزرق تتفرقع حول الغيوم الكارثية المتدحرجة، تتجمع باستمرار وتتقارب إلى صواعق بسماكة ذراع الإنسان، مما يبعث قوة سماوية مهيبة.

“رعد التحول السماوي.”

لم يكن بعيدًا، شعر لان تشانغ آن، الذي كان يقف في الحراسة، بقلبه ينقبض. حافظ على مسافة، ولم يجرؤ على التدخل أو المساعدة.

إذا تدخل شخص خارجي في المحنة، فإن المحنة السماوية ستنتقم منه بشكل أكثر شدة.

“إن العذاب السماوي الذي يواجهه الشياطين العظماء هو بالفعل أكثر شراسة بكثير مما نواجهه نحن الممارسون البشريون.”

نظر الملك الحقيقي يونلان إلى البرق الأزرق المتزايد داخل سحب العذاب، الذي أصبح الآن أكثر سمكًا من فخذ شخص بالغ.

بين مراحل العذاب، كانت نسبة الوفيات تحت البرق السماوي أعلى بالنسبة للوحوش الشيطانية مقارنة بالممارسين البشريين.

وفقًا للسجلات القديمة، كان بعض الشياطين العظماء من البحر قد تسللوا ذات مرة إلى أراضي البشر، وتعلموا سرًا تقنيات صقل الأدوات لزيادة فرصهم في مقاومة البرق السماوي.

ومع ذلك، كانت لهذه الطريقة مزايا وعيوب.

كان جسد الشيطان العظيم قويًا بطبيعته، مع طاقة شيطانية أثقل. إذا تحملوا معمودية البرق السماوي، فقد يقوي ذلك أجسادهم وسلالتهم، مما يعزز أساسهم.

…

مر نحو نصف وقت احتساء كوب من الشاي.

انفجار!

من داخل سحب العذاب، نزلت أول صاعقة من البرق السماوي. مزق الضوء الأزرق المتلألئ السماء المظلمة.

كان الجرذ الضخم، الذي يبلغ ارتفاعه عدة أمتار، قد سحب بالفعل جوهر روحه. انفجر توهج بلوري أصفر ترابي رائع من جسده، مكونًا تدفقًا صلبًا يشبه العمود من القوة الشيطانية لمواجهة البرق السماوي مباشرة.

تحطم عمود القوة الشيطانية عند الاصطدام. تفرقت صاعقة البرق السماوي الزرقاء السميكة إلى عشرات الأقواس الكهربائية الشبيهة بالثعابين، مغطية المنطقة التي كان يقف فيها جرذ الأرض الحفار.

في لحظة، احترقت الفوهة الضخمة التي كان يقع فيها جرذ الأرض الحفار إلى اللون الأسود القاتم.

تلاشت قوته الشيطانية الواقية وتفككت، بينما وقف فراؤه البرتقالي الأصفر منتصبًا، مشوهًا بأكثر من عشرة جروح محترقة.

“على الرغم من أن هذه مجرد جروح لحمية، فإن قوة الضربات الكهربائية التالية ستستمر في الزيادة بشكل أسي.”

ظل لان تشانغ آن يراقب سحب الكارثة فوقه، حيث كان البرق يتلألأ بعنف، مما يبعث هالة مهددة.

بعد فترة ليست طويلة، ضربت الصاعقة السماوية الثانية. هذه المرة، زادت قوتها بنسبة خمسين بالمئة!

تحول تعبير جرذ الأرض الحفار إلى الحذر. ألقى تعويذة، مستدعيًا عدة طبقات سميكة من جدران الحجر الكريستالي التي تكدست فوق رأسه.

انفجار!

تم اختراق جدران الحجر الكريستالي، التي كانت بسمك عدة أمتار. تمايل جرذ الأرض الحفار وكاد أن ينهار.

ومع ذلك، ظل نظره ثابتًا بينما كانت القوة الشيطانية داخل جسده تتصاعد بشكل جنوني، لتصبح أكثر نقاءً.

على الرغم من أنه لم يتعرض لأي إصابات خطيرة، إلا أنه استخرج زجاجة ياقوتية وابتلع حبة شفاء مقدسة استعدادًا للضربة الثالثة من البرق السماوي الأقوى.

عندما ضربت الضربة الثالثة، ارتفعت قوتها بنسبة خمسين بالمئة أخرى، لتصل إلى مستوى يضطر حتى ممارس روح النشوء في المرحلة المبكرة إلى التراجع أمامه.

تحول جسد الجرذ الحفار إلى حجر، مغطى بطبقات سميكة من درع الصخور، معززة بجدار حجري ثقيل إضافي.

في لحظة، تحطم درع القشور المتحجرة إلى غبار.

تدحرج الجرذ الحفار عبر الأرض، وجسده محترق يرتعش بلا تحكم، مع تسرب الدم من زوايا فمه.

“إنه مصاب بشدة. لماذا لا يستخدم كنز حل الكارثة؟”

قطبت الملكة الحقيقية الضباب الأرجواني جبينها الرقيق في حيرة.

كان صحيحًا أن الخضوع لتعميد البرق السماوي سيجلب فوائد هائلة لملك الشياطين بعد صعوده.

ومع ذلك، إذا كانت الإصابات شديدة جدًا وضعفت إرادته، فإن الكوارث الكهربائية الأقوى التي تليها – خاصة كارثة القلب – ستصبح أكثر صعوبة في التغلب عليها.

كان عبور الكارثة حرب تحمل، حيث يجب الاحتفاظ بالقوة البدنية والعقلية للمراحل اللاحقة.

ومع ذلك، حتى عندما ضرب البرق السماوي الرابع، رفض جرذ الأرض الحفار استخدام كنزه الذي يحل الكوارث. تدفق الدم من فمه، وتعرض لإصابات خطيرة، وكاد أن يفقد الوعي.

“لا حاجة للمقاومة أكثر من ذلك.”

ظل صوت لان تشانغ آن هادئًا وهو ينقل الرسالة من بعيد.

أومأ جرذ الأرض الحفار، وفتح فمه ليبصق كرة كنز فضية بيضاء، طفت في الهواء فوق رأسه.

انفجار!

نزل البرق السماوي الخامس مثل ثعبان رعدي هائج، مصحوبًا بعاصفة كهربائية.

تجاوزت هذه الضربة بكثير قوة ممارس في مرحلة روح النشوء المبكرة.

طنين!

أصدرت لؤلؤة تفكيك الرعد الفضية البيضاء تموجات طاقة شفافة. عندما ضرب البرق السماوي الخامس، خفت بريقها قليلاً، مع علامات على التفتت والتشتت.

فجأة، وقف جرذ الأرض الحفار، واضعًا ذراعيه فوق رأسه لتشكيل درع حجري ضخم ومنحني، بينما تغلف جسده مرة أخرى بطبقة من درع الحجر.

حطم البرق الضعيف الدرع الحجري بسهولة، تاركًا شقوقًا عبر سطح درع الجسد.

كانت الشرارات الكهربائية المتناثرة تتلألأ من حوله، مما جعل جرذ الأرض الحفار يئن من الألم، مبللاً بالعرق البارد. ومع ذلك، لقد تحمل.

بعد امتصاص الصدمة، اتخذت لؤلؤة تفكيك الرعد نمطًا كهربائيًا أزرق باهتًا، علامة على أنها امتصت جزءًا من قوة صاعقة المحنة.

“هل يحتفظ بلؤلؤة تفكيك الرعد للضربتين الأخيرتين من البرق؟ هل يأمل في زيادة فعاليتها؟”

تلألأت عينا الملكة الحقيقية الضباب الأرجواني بالدهشة. لم تكن تتوقع أن يكون جرذ الأرض الحفار جريئًا إلى هذا الحد.

كانت لؤلؤة تفكيك الرعد كنزًا استهلاكيًا – كلما تعرضت لمزيد من الضرر، أصبحت آثارها أضعف.

كانت محن رعد الوحوش الشيطانية أقوى بكثير من تلك التي يواجهها الممارسون البشريون. إذا تم استخدام اللؤلؤة من البداية، كان هناك خطر من تدميرها قبل الضربة النهائية. حتى لو نجت، ستحتاج إلى إصلاحات، مما يقلل من فعاليتها.

من خلال تحمل المزيد من قوة المحنة بجسده، كان جرذ الأرض الحفار يقوم بتقوية جسده والحفاظ على الموارد لمحنة سيده المستقبلية.

انفجار!

أخيرًا، نزلت صاعقة السماء السادسة والأخيرة، تشبه تنينًا رعديًا ينهي العالم، مضيئة ما حولها لمئة ميل بالضوء والظلال المتلألئة.

أصبح تعبير جرذ الأرض الحفار جادًا.

بخلاف لؤلؤة تفكيك الرعد، استدعى أيضًا العديد من الكنوز السحرية الدفاعية للمساعدة في مقاومة الكارثة. على الرغم من أن رتبتها لم تكن عالية، إلا أن كميتها عوضت عن ذلك.

في النهاية، تحطمت طبقة تلو الأخرى من الدفاعات.

تم تدمير العديد من الكنوز السحرية تمامًا.

انهار جرذ الأرض الحفار في الفوهة الضخمة، وجسده متفحم باللون الأسود.

هوو—

بدأت سحب الكارثة في السماء تتفرق، وتلاشى بريقها الكهربائي في الظلام.

“هل تحمل حقًا رعد التحول السماوي؟”

لمع بصر الملك الحقيقي يونلان وهو يراقب بعناية من بعيد.

تحت تأثيرات الكارثة السماوية المتبقية، كانت الحاسة الروحية مقيدة، مما جعل من الصعب الرؤية بوضوح.

ومع ذلك، داخل الفوهة الضخمة، كان جرذ الأرض الحفار يكافح بالفعل للجلوس.

كانت قوته الشيطانية المتبددة تتشكل مرة أخرى، لتصبح أكثر كثافة ونقاءً.

من الواضح أنه قد تغلب بنجاح على مصيبة رعد التحول.

“سرعة تعافي هذا الجرذ ملحوظة… ما نوع دواء الشفاء المقدس الذي تناوله؟”

لاحظت الملكة الحقيقية الضباب الأرجواني شيئًا غير عادي.

لقد لعبت لؤلؤة تفكيك الرعد دورًا، لكنها وحدها لم تكن كافية لتفسير هذه النتيجة.

لقد تعرض جرذ الأرض الحفار لإصابات خطيرة بالفعل بحلول الضربة الرابعة من البرق، وقد تحمل حتى مصاعب أقوى لاحقًا. ومع ذلك، لسبب ما، لم تكن حياته في خطر حقيقي أبدًا.

بينما كان يجلس، ابتلع جرذ الأرض الحفار حبتين إضافيتين، وعمل بسرعة على شفاء نفسه.

في الحقيقة، لم تكن إصاباته الداخلية خطيرة كما بدت.

قبل سنوات، حصل لان تشانغ آن على حبوب شفاء مقدسة من غنائم الحرب من سلف الشبكة السماوية.

لزيادة هوامش الأمان، قام لان تشانغ آن بدمج هذه الحبوب مع تعويذة إيفرجرين السرية، والتي كلفت عامًا من العمر لكل دمج.

على الرغم من أن معظم قوة تعويذة إيفرجرين السرية ستتلاشى مع مرور الوقت، إلا أن جرذ الأرض الحفار قد ختم الحبوب المعززة داخل جسده مسبقًا، مفعلًا إياها في لحظة حرجة.

هذا، جنبًا إلى جنب مع التأثيرات الأصلية لحبة الشفاء المقدسة، أنتج نتائج مذهلة.

لهذا السبب تجرأ جرذ الأرض الحفار على تحمل الضربات الأربع الأولى من البرق دون استخدام لؤلؤة تفكيك الرعد – لأنه لم يخش أبدًا التعرض لإصابة قاتلة.

…

“لؤلؤة تفكيك الرعد؟ هل كانت تلك التي تم تداولها من يوي يوانجين؟”

ظل تعبير الملك الحقيقي يونلان غير قابل للقراءة بينما كان يسأل رفيقة داؤه بجانبه.

لقد تمكن جرذ الأرض الحفار من تحمل الكارثة الرهيبة لتحول البرق، مما أدى إلى تحسين جسده في هذه العملية. لعبت لؤلؤة تفكيك الرعد دورًا لا غنى عنه في هذا النجاح.

“هذا صحيح.”

ابتسمت الملكة الحقيقية الضباب الأرجواني برفق وأثنت قائلة:

“كانت لؤلؤة تفكيك الرعد قد أعدت في الأصل من قبل الخالد شيانغ ككنز لحل الكوارث من أجل اختراق مرحلة روحه الناشئة. ومع ذلك، كان مستعدًا للتضحية بثروته الخاصة من أجل عبور كائن روحه للمحنة.”

في ذلك الوقت، لم تخبر يونلان بالتفاصيل الكاملة.

بعد كل شيء، كان يوي يوانجين، أحد أفراد العائلة الإمبراطورية الكبرى جين، قد أعجب واحترم الملكة الحقيقية الضباب الأرجواني منذ فترة طويلة.

ومع ذلك، أبقى يونلان مسافة بينه وبين يوي يوانجين، غير راغب في رؤية رفيقة داؤه تتفاعل معه كثيرًا.

“زيان، أنتِ حقًا مهتمة بالخالد شيانغ.”

تحت توهج البرق المتبقي من الكارثة، كان وجه يونلان الوسيم ينم عن عدم اليقين.

بسبب الأحداث الماضية، أصبحت الضباب الأرجواني باردة وبعيدة تجاهه. لقد أصبحت علاقتهما فاترة، وعاشا بعيدين على قمتين منفصلتين، مع الحفاظ على اتصال سطحي فقط.

ومع ذلك، كانت الآن مستعدة للذهاب إلى هذه الأبعاد لمساعدة شخص خارجي.

“الأخ الأكبر!” قطبت الملكة الحقيقية الضباب الأرجواني جبينها وشرحت، “لقد ساعدت الخالد شيانغ فقط من خلال تقديمه. كانت مجرد خدمة صغيرة، لا شيء غير مناسب.”

مع شعورها بعدم رضا رفيقها في الداو، واصلت بهدوء:

“والآن، من الواضح أنني اتخذت الخيار الصحيح. إذا نجح جرذ الأرض الحفار في التحول، فستستفيد طائفتنا بشكل كبير. وبالنظر إلى شخصية الخالد شيانغ، سيتذكر بالتأكيد فضل طائفة يونشيا.”

عند سماع هذا، لم يجد يونلان كلمات للرد، لكن شعور الإحباط ظل في قلبه.

هوش!

في تلك اللحظة، كانت سحب الكارثة تتلاطم، وتتكاثف إلى دوامة من الضباب الأسود، وكان مركزها حالك السواد، مثل بؤبؤ شيطاني يحدق مباشرة في جرذ الأرض الحفار.

“كارثة الشيطان القلبي!”

شعر الملكان الحقيقيان من مرحلة روح النشوء، إلى جانب الممارسين رفيعي المستوى الذين كانوا يشاهدون من بوابات جبل الطائفة، بضغط في قلوبهم.

قبل ثلاث سنوات، فشل الخالد يونتشينغ في هذه المرحلة بالذات.

كانت كارثة القلب غير متوقعة وخادعة، ومن المستحيل مقاومتها بالقوة وحدها. حتى أكثر الممارسين موهبة في عصرهم لم يتمكنوا من ادعاء الثقة المطلقة في التغلب عليها.

أخذ لان تشانغ آن نفسًا عميقًا.

كان واثقًا من أن جرذ الأرض الحفار سيتحمل التجربتين السابقتين، لكن هذه الأخيرة كانت غير مؤكدة تمامًا.

العين الشيطانية العميقة كالهاوية داخل سحب المحنة التفت وتدفقت، مشعة بهالة غامضة ومقلقة.

هوش!

نزل ضباب رمادي كثيف ومشؤوم، يحمل موجات طاقة غريبة وسلبية، مصحوبًا بأنين أشباح وهمسات شيطانية غريبة، مما أغرق تمامًا جسد جرذ الأرض الحفار.

محنة قلب الشيطان – شيء لا يمكن للعالم الخارجي مشاهدته.

داخل عالم قلب الشيطان، يمكن أن تمر قرون، وقد تختبر الأرواح تسع دورات من التناسخ، أو حتى تشاهد العالم ينهار إلى حطام…

بعد صمت طويل، تحدث يونلان أخيرًا، كاسرًا التوتر.

“زيان، ما هي نسبة اعتقادك في أن هذا الجرذ يمكنه التغلب على محنة قلب الشيطان؟”

تأملت الملكة الحقيقية الضباب الأرجواني للحظة قبل أن ترد:

“بالنسبة للشياطين العظيمة التي تخضع للمحنة، بمجرد أن تتحمل التجربتين الأوليين، تكون محنة القلب أسهل قليلاً مما يواجهه الممارسون البشر.”

“جرذ الأرض الحفار لديه إرادة قوية، ومع دعم ‘حبوب النقاء الفائق’، يجب أن تكون لديه فرصة نجاح تبلغ حوالي خمسين بالمئة.”

“مقارنة بفشل يوان تشينغ، فإن جرذ الأرض الحفار لديه بالفعل فرصة بقاء أعلى قليلاً.”

“حبة النقاء الفائق؟ إنها حبة مقدسة من الرتبة الرابعة تُستخدم لتثبيت قلب الداو! هل استهلكتِ حقاً أندر ذخائر الطائفة من أجل شخص غريب؟”

تحولت نبرة يوانلان إلى البرودة الممزوجة بالغضب؛ فعدم اهتمام رفيقته في الداو وابتعادها عنه، مقارنة بسخائها تجاه شخص غريب، أثار حفيظته.

“لم أمنحها له مجاناً،” تنهدت “الضباب الأرجواني”، مجيبة بنبرة هادئة لكنها حازمة. “لقد أعطيته فقط إذناً خاصاً لمقايضتها.”

ثم تابعت قائلة: “لقد مكث الخالد شيانغ مع طائفتنا لعقود؛ كان متواضعاً، مجتهداً، وزاهداً في السلطة أو الشهوات. حتى إنه صنع ذات مرة دمية مخصصة من الرتبة الثالثة العليا لـ ‘هاؤر’ دون أن يطلب شيئاً في المقابل. ممارس بمثل هذه الموهبة والنزاهة؛ لِمَ لا أقدم له حسن النية وأكسبه في صفنا؟ إن نجاح تحول ‘فأر الأرض الحفار’ حتى الآن هو خير دليل على صحة قراري.”

في تلك اللحظة، وقفت “الضباب الأرجواني” بثبات، ولم يترك حزمها وتحديها النادر أي مجال للتراجع. ذُهل يوانلان للحظة، ثم أطلق ضحكة باردة: “هل أنتِ واثقة تماماً من أن ذلك الشيطان الجرذ سينجو من محنة القلب؟”

ضمت “الضباب الأرجواني” شفتيها؛ فعلى الرغم من أن محنة قلب الشيطان كانت أضعف قليلاً من محنة قلب الإنسان، إلا أنها ظلت غير متوقعة وشديدة الخطورة.

“حتى لو حالف الحظ ذلك الجرذ ونجح… فإن طبيعة شيانغ دالونغ الحقيقية، وما إذا كان سيشعر بالامتنان لكِ أم لا، تظل مجهولة.”

كان يوانلان يمتلك خبرة في الحياة تفوق خبرة “الضباب الأرجواني” بكثير، وكان يدرك أن النفس البشرية لا يمكن التنبؤ بها. فمن المحتمل أن يكون تواضع شيانغ دالونغ وانعزاله مجرد نتيجة لافتقاره الحالي للقوة والمكانة.

“أنا أثق في حكمي.”

كان صوت “الضباب الأرجواني” حازماً. لم تنبع ثقتها من إيمان أعمى، بل من عقود من المراقبة الدقيقة لتفاصيل شخصية شيانغ دالونغ وأفعاله. سخر يوانلان ولم يضف شيئاً؛ فالوقت كفيل بإثبات كل شيء.

…

أرض المحن.

لم يلحظ لان تشانغ آن، الذي كان كامل تركيزه منصباً على حماية “الجرذ الأرضي” خلال محنة تحوله، ذلك الجدال الدائر بين الإمبراطورين الحقيقيين.

بعد بضع ساعات—

تلاشى فجأة الضباب الرمادي لمحنة الشيطان القلبي الذي ابتلع الجرذ الأرضي، وتوقفت تلك الهمسات الشيطانية الغريبة، التي لا تنتمي لهذا العالم، بشكل مفاجئ.

وفي الوقت نفسه، بدأت سحب الكارثة الرمادية والسوداء في السماء تتراجع كمدٍ منحسر، واختفت هالتها المشؤومة تماماً. بدا الأمر وكأن العاصفة قد انجلت لتصفو السماء؛ فالسحب السوداء والرمادية التي كانت خانقة من قبل، باتت الآن تشع بضوء إلهي ملون، مشكلةً سحابة مباركة شاسعة.

ومن قلب السحب الملونة الدوارة، تردد صدى صوت “داو” عميق وأثيري، نزل كموجات غير ملموسة من إيقاع الداو.

فتح الجرذ المدفون في الأرض عينيه ذات اللون الأحمر الداكن. وبعد صدمة قصيرة جراء نجاته من كارثة كادت تودي بحياته، لمعت نظرة تنوير على وجهه، ثم أغمض عينيه مجدداً، متخذاً وضعية التأمل لامتصاص الهبة السماوية التي منحها “الداو العظيم” لكارثة التحول.

داخل الفوهة المحترقة، بدأ الجرذ الشيطاني الضخم، الذي كان طوله يبلغ عدة أزواج من “الزنغين”، يتخلص من قشرته المتفحمة، مما أدى إلى تقلص حجمه بشكل ملحوظ. وأخيراً، تكثف جسده ليصبح رشيقاً وعضلياً، مغطى بفرو بلون الصخور الداكنة، وتقلصت قامته لتصل إلى طول إنسان. وبرز على رأسه شريط واحد من الفرو الأرجواني الذهبي وسط الألوان الداكنة. كان التحول مهيباً وملوكياً.

ورغم أنه لم يتخذ الهيئة البشرية الكاملة بعد، إلا أن وقفته وسلوكه كانا يشبهان بالفعل شكل شيطان جرذ شبه بشري. وعلى الرغم من ضآلة حجمه الآن مقارنة بالسابق، إلا أن كل زفير وشهيق كان يحمل ثقل الجبال، مما جعل الهواء المحيط ساكناً. لقد وُلد ضغط روحي جديد في هذا العالم، خاص بالوحوش الشيطانية من الرتبة الرابعة.

“ملك شيطاني متحول!”

في تلك اللحظة، شعر العديد من ممارسي “تشكيل النواة” في طائفة “يونشيا” الذين يراقبون المحنة بقلوبهم ترتجف. كانت الهالة الشيطانية المرعبة المنبعثة من الجرذ الحفار الأرضي تعادل هالة ملوك “الروح الناشئة” في طائفتهم. حتى الملكان الحقيقيان اللذان يقفان على قمة “زيسيا” كانا يرتجفان بشكل واضح.

“لقد نجا من محنة الشيطان القلبي… وارتقى ليصبح ملكاً شيطانياً من الرتبة الرابعة؟ هل نجح حقاً؟!”

حدق الملك الحقيقي يوانلان بذهول في السحب الميمونة الملونة، وظل لفترة عاجزاً عن الكلام. وما أدهشه أكثر هو السرعة التي اجتاز بها الجرذ الحفار الأرضي محنة الشيطان القلبي؛ في أقل من نصف يوم! وبالمقارنة، عندما واجه الخالد “يونتشينغ” محنته، صمد يوماً وليلة كاملين، لينتهي به الأمر هالكاً، ويتلاشى قلبه الطاوي في العدم.

“أيها الأخ الأكبر، لا تستهن أبداً بجرذ شيطاني عادي. طالما ظل المرء مخلصاً لقلبه ويسعى بصدق، فإن كل شيء ممكن.”

ابتسمت الملكة الحقيقية “الضباب الأرجواني” بإشراق، وكان من الواضح أنها في حالة معنوية عالية. فمع صعود الجرذ المدفون في الأرض إلى الرتبة الرابعة، أثبتت صحة حكمتها، وهو انتصار في حد ذاته.

تلون وجه يوانلان بمشاعر متضاربة، وكانت نفسه في حالة من الاضطراب. لقد حصلت طائفة “يونشيا” للتو على ملك شيطاني متحول، وهو أمر يستدعي الاحتفال… ومع ذلك، لم يشعر بأي ذرة فرح. فقد عقد آمالاً عريضة على الخالد “يونتشينغ” الذي تولى تربيته بنفسه، لكنه فشل في اختراق مرحلة “الروح الناشئة”. وفي المقابل، نجح هذا الجرذ المدفون في الأرض، المخلوق الذي لم يعره اهتماماً، في التحول بنجاح داخل حدود الطائفة. جعل هذا التباين النفسي الحاد يوانلان يشعر باستياء شديد، ناقماً على السماء لعدم عدلها.

“ثروة طائفة يونشيا المتزايدة… لقد استفاد ذلك الجرذ الشيطاني منها.”

نظر يوانلان نحو بوابة الجبل الخاصة بالطائفة، حيث كانت الثروة الجماعية للطائفة تزداد كثافة وقوة. همس بمرارة من بين أسنانه المحتقنة؛ فالثروة الجماعية للطائفة كانت نعمة، لكنها لم تكن خاضعة للتحكم المباشر، ولا يمكن منحها بشكل انتقائي للأفراد. كان يوانلان يعتقد أن نجاح الجرذ الحفار الأرضي يعود جزئياً إلى ازدهار ثروة الطائفة.

…

هزّ صعود الجرذ الحفار الأرضي إلى رتبة ملك الشياطين الرابعة أركان طائفة “يونشيا” بالكامل، وبدأ العديد من الممارسين يحتفلون بهذا الحدث العظيم.

وبالقرب من الفوهة المحترقة الضخمة، ظل لان تشانغ آن في موقعه، مستمراً في حراسة المكان. فالجرذ الحفار الأرضي، الذي تغلب للتو على محنته ودخل عالم التحول، كان بحاجة إلى وقت لاستيعاب رؤى “الداو” التي تلقاها وتثبيت مستوى زراعته الجديد؛ وكان من المثالي أن يبقى في عزلة تأملية لنصف شهر.

بعد فترة وجيزة —

عبر شعاعان مألوفان من ضوء “روح النواة” السماء، أحدهما يتبع الآخر، ووصلا بالقرب من موقع المحنة. ومع ذلك، حافظ كلاهما على مسافة معينة تعبيراً عن الاحترام.

“نهنئ الجرذ الروحي للشيخ شيانغ على بلوغه مرتبة ملك الشياطين الرابعة.”

قدم زوجا “الداو” من طائفة “يونشيا”، وهما ملكا النواة الحقيقيان، تهانيهما. كان الملك الحقيقي يوانلان يرتسم ابتسامة دافئة ولطيفة وهو يضم يديه في تحية رقيقة، لكن في الخفاء، كانت نظراته تتفحص لان تشانغ آن وملك الشياطين المتحول حديثاً الجالس خلفه.

أما الملكة الحقيقية “الضباب الأرجواني”، فكانت عيناها تتلألآن بالفرح وهي تنحني برشاقة. تحدث الشيوخ الأعلى، الذين كانوا في السابق يتمتعون بمكانة لا تُمس، بكل أدب، وعاملوا لان تشانغ آن بندية واضحة، في إشارة إلى تغير موازين القوى.

شعر لان تشانغ آن بفيض من المشاعر عند إدراكه لذلك؛ فاحترامهم الجديد لم يكن بسبب قدراته الشخصية، بل بسبب ملك الشياطين من الرتبة الرابعة الذي يتأمل خلفه. ففي اللحظة التي اتخذ فيها حيوانه الروحي تلك الخطوة الحاسمة، ارتفعت مكانته معه.

“الملكان الحقيقيان لطيفان للغاية،” انحنى لان تشانغ آن بأدب رداً على تحيتهما. “ما كان لحيواني الروحي أن يحقق هذا الإنجاز لولا كرم طائفة يونشيا، ووجودها فوق عرق روحي من الرتبة الرابعة، وحظ الطائفة الوافر.”

عند سماع ذلك، هدأ مزاج يوانلان العكر قليلاً؛ فعلى الأقل، أظهر شيانغ دالونغ الامتنان ولم يعمه الغرور.

“وبالأخص، أنا مدين بعمق للملكة الحقيقية الضباب الأرجواني.”

التفت لان تشانغ آن نحوها، وصوته يقطر احتراماً صادقاً: “لولا دعمكِ ومساعدتكِ، لما نال جرذي الروحي هذا المجد اليوم. إن ديناً كهذا لا يُنسى؛ أرجو أن تقبلي انحناءتي المتواضعة تعبيراً عن امتناني.”

تقدم لان تشانغ آن خطوة إلى الأمام، وبكل توقير، أدى انحناءة رسمية كاملة أمام الملكة الحقيقية “الضباب الأرجواني”.

كان سبعون بالمئة من امتنانه على الأقل نابعاً من أعماق قلبه. فالعرق الروحي من الرتبة الرابعة الذي اخترقه الجرذ الحفار الأرضي في البداية تم بموافقة الملكة الحقيقية “الضباب الأرجواني”. ولؤلؤة “حل العواصف” حصل عليها بتوصية منها عبر “يو يوانجين”. وحتى حبة “النقاء الفائق”، رغم عدم استخدامها في النهاية، فقد توفرت لأن “الضباب الأرجواني” منحت له امتياز مقايضة نادر. وبدون دعمها، لم يكن تحول الجرذ الحفار الأرضي ليمر بهذه السلاسة. حتى لو طلبت منه الركوك أمامها، لفعل لان تشانغ آن ذلك دون تردد.

“الشيخ شيانغ مهذب للغاية،” ابتسمت الملكة الحقيقية “الضباب الأرجواني” بإشراق. وبحركة أنيقة، رفعت كم ثوبها وساعدت لان تشانغ آن على النهوض بنفسها.

كانت فرحتها الداخلية وإحساسها بالإنجاز لا يُخفيان. هذه اللحظة من النصر الخالص جعلت الملكة الحقيقية، التي تتسم عادةً بالوقار والأناقة، تبدو أكثر إشراقاً من أي وقت مضى، بجمال يسلب الألباب.

وبينما كانت تقف بجانبه، اكفهر تعبير يوانلان قليلاً. في تلك اللحظة، وتحت ألوان شمس الغروب الدافئة، لم تبدُ رفيقته في “الداو” أكثر روعة مما هي عليه الآن؛ فبشرتها المتوردة كانت تشع بتوهج خفيف يكاد يكون فاتناً.

وفي الوقت نفسه، أُخذ لان تشانغ آن على حين غرة؛ فلم يتوقع أن تساعده الملكة الحقيقية “الضباب الأرجواني” على النهوض شخصياً. لفترة وجيزة، لامست بشرته يدها الناعمة التي تشبه اليشم، حاملةً دفئاً رقيقاً وعطراً أثيرياً، وهو شعور كفيل بفتنة أكثر الممارسين ثباتاً.

في تلك اللحظة، ارتعش جفن يوانلان، وتجمدت ابتسامته بينما مرّ ظل من الضيق عبر نظراته. ورغم أن لان تشانغ آن لم يكن على دراية بالتفاصيل، إلا أن غرائزه حذرته، وسرت قشعريرة مفاجئة في عموده الفقري. لطالما نظر إليه يوانلان بشك، والآن تعمقت تلك الشكوك أكثر. فمهما تصرف لان تشانغ آن بحذر، ومهما أظهر من احترام وتقدير، كان من المستحيل تغيير نظرة يوانلان المسبقة عنه.

لكن الحقيقة هي أن لان تشانغ آن لم يعد بحاجة للمبالاة بذلك. فبعد صعود الجرذ الحفار الأرضي، لم يعد مضطراً للعيش تحت ظل يوانلان. كانت خطته الأصلية دائماً هي التحالف مع “الضباب الأرجواني”، الأضعف بين الإمبراطورين الحقيقيين.

وعندما سحبا أيديهما، التقت أعينهما لفترة وجيزة؛ ظلت نظرة “الضباب الأرجواني” متماسكة، أنيقة، وراقية، وكأن شيئاً لم يكن.

ومع ذلك، استشعر قلب لان تشانغ آن تحذيراً. فالملكة الحقيقية “الضباب الأرجواني” ممارسة في مرحلة “الروح الناشئة” وعاشت لقرون، ولم تكن فتاة ساذجة. لابد أنها أدركت أن لفتة دعمها الدقيقة تلك ستعمق عدم ثقة يوانلان تجاه لان تشانغ آن.

وفي ومضة من البصيرة، فهم لان تشانغ آن نواياها؛ فقد ظل يوانلان يهمش “الضباب الأرجواني” لفترة طويلة جداً. ورغم كونها أصغر وأمهر ممارسة في مرحلة “الروح الناشئة” في طائفة “يونشيا”، إلا أن سلطتها كانت محدودة. والآن بعد ارتقاء الجرذ الحفار الأرضي، أصبح هو المتغير الرئيسي. ومن خلال تعميق عدم ثقة يوانلان بشكل مدروس، كانت “الضباب الأرجواني” تضمن ألا يجد لان تشانغ آن سبيلاً للتوافق مع يوانلان، مما يجبره على البقاء في معسكرها.

أطلق لان تشانغ آن ضحكة مريرة في قلبه؛ فبمجرد صعود الجرذ المدفون في الأرض، انقلب هيكل القوة في طائفة يمتد تاريخها لأكثر من عشرة آلاف عام.

ومع ذلك، فقد قلل من شأن عواقب تحول الجرذ المدفون في الأرض. لقد وُلد وجود جديد بمستوى “الروح الناشئة”، وظهرت قوة جديدة في أعلى قمم القوة. ستتجاوز آثار هذا الحدث حدود طائفة “يونشيا” لتؤثر على مملكة “يو” العظمى بأكملها.

وربما، دون أن يدركوا، كانت هذه اللحظة هي البداية فحسب… بداية عصر جديد.

========================================

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]