الفصل 356

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

الفصل 356: التيارات الخفية تتصاعد

انتشرت بسرعة في أرجاء الطائفة الأنباء الصادمة عن ظهور ملك شياطين من الرتبة الرابعة عند بوابة جبل طائفة يونشيا.

كانت الظواهر الميمونة المصاحبة لتجاوز المحنة بنجاح، بالإضافة إلى الهالة المرعبة التي أطلقها ملك الشياطين المتحول حديثًا، أمورًا يستحيل إخفاؤها عن العالم الخارجي.

“البشائر الميمونة تتنزل من السماء، لقد وُلد وحش مقدس! من المؤكد أن طائفتنا ستزدهر وتنمو!”

كان العديد من المزارعين من الرتب المتوسطة والعالية غارقين في حماسهم؛ حيث وقفوا على قمم الجبال الداخلية بالقرب من العرق الروحي من الرتبة الرابعة، يتطلعون إلى الأفق. أما بعض المزارعين من المستوى المتوسط، الذين دفعهم الفضول وحده لرؤية عظمة ملك الشياطين المتحول، فقد انتظروا باحترام عند المحيط الخارجي.

داخل الكهف في قمة تشينغلوان، راقب شياو تشينغشان الظواهر السماوية للمحنة من بعيد. في البداية، وافتراضًا منه كبقية الآخرين بأن الشيخ شيانغ يبذل قصارى جهده، لم يعر شياو تشينغشان -الذي كان يشرف بمسؤولية على الكهف في القمة الرئيسية- الأمر الكثير من الاهتمام.

ولم يدرك شياو تشينغشان أن هناك خطبًا ما إلا عندما نزل رعد المحنة السادس.

وفجأة، هبت رياح شيطانية عاتية من منطقة العرق الروحي من الرتبة الرابعة في طائفة يونشيا، كانت من الشدة بحيث جعلت فروة رأسه تقشعر. وقبل أن يتمكن شياو تشينغشان من استعادة رباطة جأشه أو التحقيق في الأمر، انطلقت عدة خيوط من الضوء مباشرة نحو قمة تشينغلوان.

كان من بينهم اثنان من معارفه؛ مشرف في مرحلة متأخرة من تأسيس الأساس، وممارس في مرحلة النواة المزيفة.

“أخي الأصغر شياو، مبارك لك! لقد نجح وحش الروح التابع للشيخ شيانغ في تجاوز المحنة والتحول!”

قام ممارس النواة المزيفة الذي يقود المجموعة بضم يديه مهنئًا، والابتسامة العريضة تملأ وجهه. ولم يستطع الأصدقاء الذين جاؤوا لتهنئته إخفاء نظرات الإعجاب في عيونهم.

ملك شياطين متحول؛ إنه وجود مرعب يعادل خبيرًا في مرحلة الروح الناشئة! ومن هذه اللحظة فصاعدًا، سيحظى الشيخ شيانغ، سيد الوحش المقدس، بمكانة تقترب من مكانة ممارسي الروح الناشئة. وبصفته كبير الخدم في قمة تشينغلوان، كان من المقدر لشياو تشينغشان أن يصبح واحدًا من أكثر الشخصيات تأثيرًا داخل الطائفة.

“هل أصبح الفأر الروحي ملك شياطين متحولًا؟ أهذا صحيح حقًا؟”

ذهل شياو تشينغشان للحظة، وارتجف قلبه من الصدمة. لقد تعامل مع ذلك الفأر الروحي أحيانًا في الماضي، والآن، عند سماعه هذا الخبر السار، شعر وكأنه في حلم؛ فكل شيء بدا غير حقيقي.

وبعد تأكيد الخبر عدة مرات، غمر الفرح والحماس شياو تشينغشان. سابقًا، وبصفته كبير الخدم في القمة الرئيسية تحت رعاية ممارس عظيم في مرحلة تشكيل النواة، كان يتمتع بالفعل بمكانة محترمة داخل الطائفة، لكنه لم يتوقع أبدًا في أقصى أحلامه أن القمة التي يديرها ستنجب وحشًا مقدسًا من الرتبة الرابعة.

شعر شياو تشينغشان وكأنه يقف في مركز العاصفة؛ فإذا بذل القليل من الجهد، يمكنه التحليق إلى آفاق عظيمة.

“الأخ الأكبر شياو، يجب إبلاغ الشيوخ بهذا الحدث الجلل على الفور!”

بعد ترتيب شؤون القمة، توجه شياو تشينغشان، محاطًا بأصدقائه، نحو المنطقة الداخلية من بوابة الجبل. وبالقرب من العرق الروحي من الرتبة الرابعة، كانت قمة الجبل تكتظ الآن بممارسي طائفة يونشيا الذين تجمعوا لمشاهدة هذا الحدث.

كانت الصفوف الأولى محجوزة بالكامل لممارسي مرحلة تشكيل النواة، بينما لم يكن لتلاميذ تأسيس الأساس العاديين حتى مؤهلات الاقتراب.

“المشرف شياو، تهانينا!”

رحب به العديد من ممارسي تشكيل النواة الحاضرين بابتسامات دافئة، مبادرين بإظهار حسن النية، وكان من بينهم حتى عدد من شيوخ الطائفة الداخلية. فقد كان معروفًا جيدًا داخل طائفة يونشيا أن شياو تشينغشان هو المقرب من الشيخ شيانغ.

تفرقت الحشود في الدائرة الخارجية تلقائيًا، ورغم كونه مجرد ممارس في مرحلة تأسيس الأساس، إلا أن شياو تشينغشان تقدم إلى مقدمة الجبل وسط هتافات التهاني، وألقى التحية على عدة شيوخ من مرحلة تشكيل النواة.

“تشينغشان، كانت العمة مي تقول دائمًا إنك محظوظ جدًا، وستحقق بالتأكيد إنجازات ملحوظة في المستقبل.”

من بين الشيوخ كانت هناك ممارسة في المرحلة المتوسطة من تشكيل النواة، تبدو في الأربعينيات أو الخمسينيات من عمرها. كانت ذات وجه نحيف وخصلات بيضاء في شعرها، ورغم آثار العمر، إلا أن ملامحها ظلت أنيقة، تنبعث منها هالة من الرقي تشبه خشب البرقوق في ضوء القمر.

“تُبالغ الخالدة يادي بلوم في مدحي، تشينغشان مجرد محظوظ بعض الشيء.”

رد شياو تشينغشان بتواضع وهدوء. كانت هذه الخالدة هي نفسها معلمة حبيبته السابقة في الطفولة، يي شوزين، ونادرًا ما تفاعل معها من قبل. في ذلك الوقت، عندما كان شياو تشينغشان يكافح، كانت يي شوزين تنظر إليه باحتقار، مما أدى في النهاية إلى إنهاء خطوبتهما، ناهيك عن معلمتها الموقرة، الشيخ البرقوق اليشم.

نظرت الخالدة يادي بلوم نحو الأراضي المحرمة حيث وُلد ملك الشياطين المتحول، وتنهدت برفق وهي تشعر بشيء من الندم. في الأصل، كانت هي وتلميذتها مرتبطتين بشكل وثيق بقمة تشينغلوان، وعندما دخل الشيخ شيانغ الطائفة لأول مرة، حاول سيد الطائفة هو ترتيب رفقة دائمة له. لكن للأسف، كان الشيخ شيانغ ممارسًا مخلصًا يمتنع عن العلاقات الرومانسية، وبالتالي لم تتحقق تلك الرفقة أبدًا.

تأملت الخالدة يادي بلوم للحظة؛ فمنذ أن ارتقى شياو تشينغشان إلى الشهرة، أصبحت تلميذتها يي شوزين أكثر انتقائية على مر السنين، وظلت عازبة دون شريك ممارسة. وإذا لعبت أوراقها بشكل صحيح، فقد تتمكن من إقامة روابط مع سلالة الشيخ شيانغ.

ومع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، ابتسمت وقالت: “تشينغشان، يجب أن تزور كهف العمة مي عندما تسنح لك الفرصة. فعلى مر السنين، لم تنسَ شوزين الأمر أبدًا.”

رد شياو تشينغشان بأدب بينما كان يسخر داخليًا: في هذه المرحلة، هل تعتقدين حقًا أننا يمكن أن نعيد إحياء الماضي؟

في تلك اللحظة، أرسلت الخالدة يادي بلوم رسالة إليه:

“شوزين جنت هذا على نفسها؛ لقد تخلت عن قدرها الماضي وفقدت فرصة أن تكون شريكتك الرسمية في الطاو. ومع ذلك يا تشينغشان، موهبتك في الممارسة المزدوجة بارزة، ومن المؤكد أنك ستتخذ زوجات ثانويات في المستقبل…”

ذهل شياو تشينغشان وعجز عن الكلام. هل كانت يادي بلوم، بصفتها كبيرة في مرحلة تشكيل النواة وذات مكانة مرموقة، تقترح حقًا على تلميذتها المباشرة أن تقبل بأن تكون زوجة ثانوية؟

في ذلك الوقت، عندما أصرت يي شوزين على إنهاء خطوبتهما، كانت مليئة بالطموح والغطرسة، تمامًا كابنة السماء الفخورة. اعتقد شياو تشينغشان في البداية أن يادي بلوم كانت تمزح، فبالنظر إلى طبيعة يي شوزين، قد لا توافق أبدًا على ذلك.

بعد نصف يوم، ظهرت شخصية مألوفة ترتدي الأبيض بجانب يادي بلوم. كانت يي شوزين تتزين بمكياج دقيق، وتمتلك قوامًا رشيقًا ومظهرًا جميلًا بشكل مذهل، وكان ينبعث منها سلوك خجول ومحب، وهي تسرق النظر إليه بين الحين والآخر.

شعر شياو تشينغشان بمزيج من المشاعر، وتنهد في داخله؛ ففي ذلك الوقت، كانت هي الحب الذي لم يستطع الوصول إليه، أما الآن، فقد أصبحت في متناول يده، بل ومستعدة لتكون زوجة ثانوية.

قادت الخالدة يادي بلوم يي شوزين إلى الأمام، عازمة على التواصل مع شياو تشينغشان.

“تشينغشان، تعال إلى هنا! لدي شيء لمناقشته معك…”

في تلك اللحظة، تردد صوت عتيق من قمة الجبل، يتردد من بين السحب، رافقته هالة قوية من مرحلة تشكيل النواة.

“الزعيم هو!”

تجمد تعبير يادي بلوم، وتوقفت يي شوزين في خطواتها.

“تحية أيها الزعيم.”

قام مزارعو تشكيل النواة وتلاميذ تأسيس الأساس الذين كانوا ينتظرون على الجبل بتحية احترام في انسجام واحد.

“تشينغشان يمتثل.”

أخذ شياو تشينغشان نفسًا عميقًا، وضم يديه، ثم طار نحو السحب فوق القمم الداخلية، حيث التقى بالزعيم العجوز ذو الشعر الأبيض، هو.

شعر شياو تشينغشان بالفخر والدهشة في آن واحد لاستدعائه لمحادثة خاصة من قبل زعيم طائفة يونشيا. كان سيد الطائفة هو يبتسم ابتسامة دافئة، وبدا متواضعًا دون أي مظاهر للتفوق، مما جعل شياو تشينغشان يهدأ بسرعة.

“تبًا! من بين حفيدات سيد الطائفة هو، هناك واحدة ممارسة في مرحلة تأسيس الأساس، وهي أكثر جمالًا من شوزين…”

أدركت الخالدة يادي بلوم بسرعة الدلالات، وتحول تعبيرها إلى الجدية. ورغم أن عمر سيد الطائفة هو كان يقترب من نهايته ويستعد للتقاعد، إلا أن قوة نسله داخل الطائفة لم تكن تافهة.

“تشينغشان…”

نظرت يي شوزين الخجولة إلى حبها السابق الذي كانت تتجاهله وهو يرتفع كالنجم، وكان قلبها مليئًا بمشاعر متضاربة.

…

بعد نصف شهر.

تلاشت الهالة القمعية لملك الشياطين في أرض المحنة تمامًا، ولم يتبقَ أي أثر لشدتها السابقة. وبعد استقرار مملكته، نهض الجرذ الحفار أخيرًا في هيئة بشرية. كان جسده بالكامل مغطى بفرو بلون الصخور الداكنة، رغم أن رأسه وأطرافه وبعض ملامحه لا تزال تحتفظ بخصائص الجرذ.

عندما تترقى الوحوش الشيطانية إلى رتبة ملك شياطين من الرتبة الرابعة، تكتسب القدرة على التحول إلى شكل إنساني، ولهذا السبب يُشار إلى هذه المرحلة بمرحلة التحول. ومع ذلك، فإن هذا التحول ليس عملية فورية؛ فبعض ملوك الشياطين لا يفضلون الأشكال الإنسانية ويؤثرون الحفاظ على مظهرهم الأصلي أو الاحتفاظ بميزات جزئية من شكلهم الحقيقي. بالإضافة إلى ذلك، فإن بعض السلالات النادرة، مثل أحفاد الأرواح الحقيقية، لا يستطيعون التحول حتى بعد الوصول إلى الرتبة الرابعة.

“هذا المتواضع، ‘اللورد إيرثروك’، يشكر سيده على حمايتي خلال محنتي.”

تحدث الجرذ الحفار، الذي حافظ على هيئة إنسان عادي، بصوت لطيف وانحنى باحترام أمام لان تشانغ آن. كان “اللورد إيرثروك” هو اللقب الطاوي الذي اختاره لنفسه بعد أن أتقن قواه السحرية.

على مدار التاريخ الطويل لأسرة تشينغ الكبرى وأسرة يوان الكبرى، لم تُسجل حالة واحدة لجرذ مدفون في الأرض تمكن بنجاح من التحول إلى ملك شياطين. فعادةً ما تمتلك هذه الجرذان سلالة متوسطة، مما يجعلها مفيدة في المراحل المبكرة لكنها تفتقر بشدة إلى الإمكانات في المراحل اللاحقة؛ وفي الواقع، كانت هذه هي السمة الغالبة على معظم شياطين الجرذان.

نظر لان تشانغ آن إلى الجرذ المدفون في الأرض؛ لقد اختلف الأمر حقًا بعد أن أصبح ملك شياطين متحولًا، فها هو الآن يعرف كيف يمنح نفسه لقبًا طاويًا. في الأصل، كان لان تشانغ آن يفكر في تسميته “ملك الشياطين المدفونة” أو “ملك الجرذ المدفون”، ليكون اسمًا مهيبًا للحامي الأول تحت إمرته.

“تهانينا يا لورد إيرثروك على وصولك إلى مراتب مرحلة التحول.”

وصل اثنان من ملوك الروح الناشئة، يونلان والضباب البنفسجي، معًا لتقديم تهانيهما. رد اللورد إيرثروك بتحية متواضعة؛ لم يكن لديه الحضور المتسلط لملك شياطين لا يضاهى، بل بدا متحفظًا قليلاً، مما ترك انطباعًا لدى الملكين الحقيقيين بالاجتهاد والصدق.

لا إله إلا الله محمد رسول الله. مَــجـرة الرِّوَايَات تذكركم بذكر الله. galaxynovels.com

أظهر الملك الحقيقي يونلان، المثقف والراقي، تقديره للورد إيرثروك وبادر بالحديث معه سائلًا عن حاله، مما ترك لان تشانغ آن، سيده الفعلي، واقفًا بشكل محرج على الجانب. وحتى الملك الحقيقي الضباب البنفسجي، رغم كونه أكثر تحفظًا، بدا معجبًا بالجرذ المدفون في الأرض.

أدرك لان تشانغ آن بسرعة نوايا الملك الحقيقي يونلان. فبالنسبة لممارس عادي في مرحلة تشكيل النواة، فإن صعود وحش الروح بشكل غير متوقع إلى الرتبة الرابعة قد يغير ديناميكية العلاقة بين السيد والخادم. وإذا لم تكن علاقتهما قوية بما يكفي وافتقر العقد الروحي إلى قوة الربط الكافية، فقد ينقلب الحيوان الأليف على سيده.

على الأقل، سيُعامل السيد والوحش الشيطاني المتحول الآن كمتساويين، باحترام متبادل. فتمتلك الوحوش الشيطانية في مرحلة التحول ذكاءً متفوقًا، وإذا حاول سيد في مرحلة تشكيل النواة معاملتهم كحيوانات عادية، فسيكون ذلك بمثابة حكم بالإعدام. كان الملك الحقيقي يونلان يفهم هذا بوضوح، لذا أظهر نية حسنة لإقامة صلة مع اللورد إيرثروك.

“الأخ الأكبر، اللورد إيرثروك الآن ملك شياطين من الرتبة الرابعة، ولا ينبغي أن يقتصر مقامه على قناة روحية من الرتبة الثالثة. أقترح أن نفتح قصرًا تحت الأرض خاصًا باللورد إيرثروك فوق قناة روحية من الرتبة الرابعة،” اقترح الملك الحقيقي الضباب البنفسجي بلطف.

“هذا مناسب تمامًا للورد إيرثروك، ويجب ترتيب هذا الأمر في أقرب وقت ممكن،” أومأ الملك الحقيقي يونلان دون تردد.

تبادل لان تشانغ آن والجرذ نظرة وأعربا عن امتنانهما. وبعد تبادل قصير للمجاملات، طرح الملكان الحقيقيان مسألة “مراسم التحول” لاستطلاع آرائهما.

نظرًا لظهور ملك شياطين جديد في طائفة يونشيا -وهو ما يعادل الحصول على ممارس روح ناشئة آخر- فقد كان من المعتاد إقامة احتفال كبير ودعوة مختلف الفصائل. فكر لان تشانغ آن في الأمر؛ فبما أن اللورد إيرثروك قد اخترق الرتبة مؤخرًا وليس لديه موارد باسمه، فقد يجذب استضافة المراسم الكثير من الفوائد. علاوة على ذلك، تمتلك طائفة يونشيا الآن ثلاثة مقاتلين على مستوى الروح الناشئة بشكل علني، مما يضمن لها السلطة المطلقة في الحدث. وبناءً على ذلك، تم تحديد الاحتفال بشكل مبدئي بعد ستة أشهر.

“شكرًا لاهتمامكم أيها الملوك الحقيقيون. في الوقت الحالي، سآخذ اللورد إيرثروك إلى مسكني للراحة.”

بعد الانتهاء من الأمور الرئيسية، لم يمنح لان تشانغ آن أي فرصة أخرى للملك الحقيقي يونلان للتقرب من اللورد إيرثروك، وانطلق في شعاع من الضوء متجهًا إلى مسكنه. تبع اللورد إيرثروك خلفه مطأطئ الرأس، يسير خلف لان تشانغ آن في وقفة تنم عن الاحترام، كخادم مخلص.

راقب الحاكمان الحقيقيان الأطياف المغادرة، وتبادلا نظرات ملؤها الدهشة.

فحتى بعد ارتقائه إلى مرحلة التحول، ظل اللورد إيرثروك محترماً ومطيعاً للشيخ شيا.

“لقد رافق اللورد إيرثروك الشيخ شيا لقرون، وتشاركا الحياة والموت. أخي الأكبر، ستكون محاولة استمالته مجرد مضيعة للجهد.”

ابتسمت الحاكمة الحقيقية “ضباب الأرجوان”.

لمعت عينا الحاكم الحقيقي يوانلان، لكنه لم يعارض كلماتها؛ فالرابطة بين الممارس ووحش الروح الذي يرافقه منذ أمد بعيد يصعب كسرها للغاية. إن محاولة قتل الشيخ شيا وترويض وحش مقدس من الرتبة الرابعة بالقوة كانت أمراً غير واقعي بالمرة.

فلن يختلف الأمر عن قتل أب ثم توقع الخدمة المخلصة من ابنه؛ إذ ستظل ضغينة كهذه محفورة مدى الحياة. وحتى طوائف ترويض الوحوش القديمة، رغم امتلاكها لأساليب استعباد ملوك الشياطين من الرتبة الرابعة بالقوة، نادراً ما كانت تتبع نهجاً كهذا. فالقيام بذلك لن يؤدي إلا لزرع بذور الكارثة، مع بقاء خطر الخيانة يلوح في الأفق دوماً.

“لكن لا تنسي يا أختي الصغرى، أن ملوك الشياطين في مرحلة التحول العادية يمكنهم العيش لأكثر من ألف عام…”

ضحك الملك الحقيقي يوانلان ضحكة خفيفة. فحتى لو لم يتمكن من كسب ولاء اللورد إيرثروك فوراً، فإن الوقت كان في صالحه. فكم من السنين يمكن أن يعيشها الشيخ شيانغ، وهو مجرد ممارس في مرحلة تكوين الجوهر؟

أدركت الحاكمة الحقيقية “ضباب الأرجوان” مقصده وأومأت برأسها قليلاً.

“آمل أيضاً أن يعامل الأخ الأكبر الشيخ شيانغ بصدق، دون ترك أي ثغرات تستغلها القوى الخارجية. وبهذه الطريقة، سيخدم اللورد إيرثروك طائفتنا طواعية في المستقبل كوحش مقدس من الرتبة الرابعة.”

…

حمل لان تشانغ آن الجرذ الحفار بعيداً عن منطقة محنة عرق الروح من الرتبة الرابعة.

توقف لان تشانغ آن لفترة وجيزة عند أقرب جبل داخلي للطائفة، وهناك، أطلق الجرذ الحفار هالته كملك شيطاني من الرتبة الرابعة، مما أتاح لتلاميذ الطائفة التقدم وتقديم تهانيهم. وقد تم ذلك بناءً على طلب الملكين الحقيقيين يوانلان وضباب الأرجوان.

فمنذ فشل الخالد يونتشينغ في بلوغ مرحلة الروح الناشئة، تمر طائفة يونشيا بفترة انتقالية تدهورت خلالها سمعتها تدريجياً. ولمواجهة ذلك، كانت الطائفة بحاجة إلى استعادة هيبتها في عالم الزراعة.

وبعد تبادل بضع كلمات مع سيد الطائفة “هو” وكبار المسؤولين الآخرين، اصطحب لان تشانغ آن “شياو تشينغ شان” وعاد إلى قمة تشينغ لوان.

وعند وصوله إلى منطقة الزراعة في القمة الرئيسية، تحول الجرذ الحفار إلى ضوء أصفر ترابي، وغاص تحت الأرض في ومضة.

وداخـل الغرفة السرية تحت الأرض، كانت سلحفاة المياه العميقة تقف حارسة أمام كرمة شوانمو. وعندما شعرت باقتراب هالة ملك شيطاني من الرتبة الرابعة، ارتجف جسدها لا إرادياً، وسحبت رأسها غريزياً داخل درعها.

بعد نصف ساعة.

استرخى الجرذ الحفار أخيراً وتمدد بكسل في حمام روحي، مغمضاً عينيه في رضا.

تششش! تششش! تششش!

كانت سلحفاة المياه العميقة تنفث جدولاً من المياه الروحية الخضراء الكثيفة، التي انهمرت على جسد ملك الجرذان من الرتبة الرابعة، لتغذي جسده وتساعده على التعافي من جروح صاعقة المحنة.

وفوقهما، داخل غرفة الزراعة الهادئة في مسكنه الكهفي، لم يتدخل لان تشانغ آن في هذا التفاعل الودي بين وحشيه الروحيين.

كان ارتقاء الجرذ الحفار إلى الرتبة الرابعة حدثاً مثيراً، ولكن بعد مرور نصف شهر، هدأت مشاعر لان تشانغ آن. والآن، انصب تركيزه على تحليل أي تفاصيل قد يكون قد أغفلها، والمخاطر المحتملة.

بلا شك، فإن وصول الجرذ الحفار إلى المرتبة الرابعة قد منح لان تشانغ آن أساساً قوياً لطموحاته المستقبلية في الزراعة وتكوين النواة. ومع ذلك، فإن ولادة ملك شيطاني من المرتبة الرابعة كانت حدثاً جللاً؛ ومن المؤكد أنها ستجذب انتباه القوى الكبرى في عالم زراعة “دا يو”، وربما حتى الفصائل في منطقة “يوان” المركزية الكبرى.

“علاوة على ذلك، فقد تم الحصول على الموارد الأساسية اللازمة لتحول الجرذ الحفار بتكلفة باهظة.”

لم ينسَ لان تشانغ آن أنه لا يزال مديناً بجميل لـ “جينغ ووفنغ”. فقد كان ملزماً باتفاق سابق للمساعدة في مهمة عالية المخاطر لختم الشياطين مستقبلاً. وقبل سنوات، وقعا عقد روح من المرتبة الثالثة، عُزز لاحقاً بقسم قلب الشيطان.

وبينما كان الجرذ الحفار يتعافى، انتشرت أخبار الوحش المقدس الجديد من المرتبة الرابعة لطائفة يونشيا بسرعة عبر مختلف القنوات. ولم يمضِ وقت طويل حتى أصبحت الأوساط العليا في الطوائف الكبرى في “دا يو” على دراية تامة بهذا التطور المدوي.

…

وبعيداً في جبل الثعبان العظيم، حيث توجد سلسلة جبال قديمة على شكل حلقة يغطيها ضباب رمادي دائم، يقع وادٍ غامض وبارد في قلبها.

وفي قاع الوادي، بجانب بركة سامة سوداء، جلس “الملك الحقيقي الأحمر” الشهير بالأفعى الحمراء. كانت المنطقة المحيطة بالبركة مشبعة بالأبخرة السامة لدرجة أن ممارس تشكيل النواة قد يصاب بدوار يزعزع الروح من مجرد استنشاق نفس واحد.

طرطشة!

فجأة، انقض ذيل أفعى ضخم باللونين القرمزي والأسود، يتجاوز طوله عشرة “زانغ”، عبر سطح البركة السامة. ومن قلب الضباب السام الكثيف، برز وجه بشري؛ كان جلده ذو القشور الحمراء مغطى بنقوش زاحفة دقيقة، مما جعله منظراً يثير الرعب حقاً.

كان الرجل ذو الوجه الأحمر يمتلك عينين قرمزيتين غريبتين، وأخرج لسانه المشقوق وهو يستمع إلى تقرير الملك الحقيقي الأحمر.

“الملكان الحقيقيان يوانلان وضباب الأرجوان يشتركان في سلالة ‘أمون’ في فنون زراعتهما. وحتى قبل ذلك، كان التعامل معهما معاً أمراً صعباً، أما الآن، ومع ارتقاء ملك الجرذان الرابع حديثاً، فقد وصلت قوتهما في ‘يوي’ الكبرى إلى مستوى جديد تماماً.”

لطالما كان جبل الأفعى العظيم عدواً لدوداً لطائفة يونشيا. وعند سماعه الأخبار الأخيرة، انتاب الملك الحقيقي الأحمر ذعر عميق؛ فبعض خططه التي وضعها سابقاً باتت تكتنفها شكوك كبيرة ومخاطر هائلة.

“هل يمكن أن يكون ارتقاء ذلك الشيطان الجرذي مرتبطاً بـ ‘حبوب قلب العمق’ التي قمت بمقايضتها؟”

ضيق الرجل ذو الوجه الأحمر، الذي كان في الحقيقة ملك الثعابين المتحول، عينيه وحدق في الملك الحقيقي الأحمر بشك.

“يصعب الجزم بذلك!”

حتى الملك الحقيقي الأحمر وجد أن التوقيت يمثل مصادفة غريبة. ففي النهاية، لم يمر سوى عام واحد بين بيعه لحبة وحش القلب العميق وارتقاء الجرذ الحفار إلى المرتبة الرابعة. في البداية، لم يسعه إلا ربط الخيوط ببعضها.

ومع ذلك، كان مشتري حبة الوحش ملك روح ناشئة حقيقياً، وكانت حواسه الروحية تضاهي حواسه هو. ولو كان الشيخ شيانغ حقاً ممارساً في مرحلة الروح الناشئة، لما احتاج للاعتماد على طائفة يونشيا على الإطلاق. فبقوته، كان بإمكانه الانضمام بسهولة إلى تحالف تجاري كبير أو العثور على طائفة قوية مستعدة لتوفير عرق روح من المرتبة الرابعة والمساعدة في تأمين عناصر التحول الروحي.

علاوة على ذلك، فرغم أن حبة وحش القلب العميق كانت عنصراً نادراً، إلا أنها لم تكن ذات قيمة خاصة لممارسي الروح الناشئة ذوي الخبرة. وبالإضافة إلى ذلك، ووفقاً لتقارير الاستخبارات الداخلية، لم يغادر الشيخ شيانغ الطائفة لعام كامل، بل إنه طلب “حبوب نقاء متفوقة” من الملكة الحقيقية ضباب الأرجوان خلال تلك الفترة.

فلو كان الشيخ شيانغ حقاً خبيراً في مرحلة الروح الناشئة، فلن يكون من المنطقي أن يختبئ تحت أنظار ملكين للروح الناشئة ويكتفي بأرض زراعة من الدرجة الثالثة لعقود. كل هذه التفاصيل ببساطة لم تكن منطقية.

“جيه جيه… إذا كنت أنت المسؤول عن ذلك، فتهانينا؛ لقد أسديت لي معروفاً كبيراً! إن شيطان جرذ من الرتبة الرابعة هو وليمة نادرة للغاية في ‘يوان’ الكبرى. وإذا تمكنت من التهامه، فستزداد فرصي في الوصول إلى منتصف الرتبة الرابعة بنسبة عشرة بالمئة!”

أخرج ملك الثعابين ذو الوجه الأحمر لسانه المشقوق، لاعقاً زوايا فمه، بينما ملأ الجشع بؤبؤي عينيه القرمزيين.

“ما مدى ثقتك في القضاء على ذلك الشيطان الجرذ؟”

تأمل الملك الحقيقي الأحمر للحظة؛ وبالنظر إلى العلاقة الطبيعية بين المفترس والفريسة بين الثعابين والجرذان، كان ملك الهاوية القرمزية أقوى بالفعل من ملك الجرذان، بل وتجاوز معظم ملوك الشياطين العاديين من الرتبة الرابعة. وإذا تمكن من التقدم أكثر والوصول إلى منتصف الرتبة الرابعة، فسيقف فوق معظم ممارسي “يوان” الكبرى، ليصبح واحداً من الشخصيات المهيمنة القليلة في المنطقة الوسطى.

“جيه جيه… طالما وجدت فرصة لاصطياده بمفرده، فأنا واثق من قدرتي على قتله في غضون عشرة أنفاس!”

هكذا أعلن ملك الثعابين ذو الوجه الأحمر بتفاخر، ولم تكن ثقته نابعة من الغرور، بل من ميزة وراثية فطرية.

========================================

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]