الفصل 199: شطرنج الحياة والموت

الفصل 199: شطرنج الحياة والموت

عاد اللون الذي فقدته السماء والأرض

استقر الغبار من جديد، وقفزت ألسنة اللهب مرة أخرى، واستعادت الأفكار الراكدة حيويتها

كما استطاع الجميع التحرك بحرية مرة أخرى

لكن لسبب ما، في اللحظات القصيرة الأولى، لم يتحرك أحد…

ربما لم يجرؤوا، وربما لم يرغبوا

هل غادر ذلك الشخص؟

أدار بعضهم رؤوسهم لينظروا حولهم، وسأل بعضهم بصوت منخفض

حتى دوى زئير غاضب:

“سيد القاعة!!!”

بدا هذا الصوت قادرًا على إيقاظ الناس من قاع الهاوية، فاستيقظ الجميع فجأة كأنهم خرجوا من حلم

بل وصل بعضهم كأنهم يطيرون… دفعوا الحشد جانبًا، واندفعوا مباشرة إلى غرفة الدراسة

وكان الشخص الذي وصل هو هونغ تاو!

كان قد تلقى في الأصل أمر بي تانغ ليه بمواصلة البحث عن بي تانغزون

لكن قبل أن يستطيع المغادرة، حدث هذا التغير

ولهذا السبب، كان أول من وصل إلى هنا بين القادة الكثيرين في قاعة النار المشتعلة كلها

لكن عند وصوله إلى غرفة الدراسة، لم ير بي تانغ ليه، بل رأى جثة فقط

جثة بلا رأس

لكن تلك الثياب… كان قد رآها للتو

اختفى كل اللون من وجه هونغ تاو في هذه اللحظة

سيد القاعة… مات!

احتاج إلى عدة أنفاس حتى يؤكد هذه الحقيقة

أراد أن يمنع الناس خلفه من الدخول، لكن الأوان كان قد فات

في الحقيقة، حتى لو منعهم، لما كان لذلك فائدة

لأن أولئك الناس، رغم أنهم كانوا داخل السماء والأرض تفقدان اللون قبل قليل، لم يكونوا عميانًا ولا جاهلين

لقد رأوا جميعًا ذلك الشخص المرتدي الأسود، ذلك القاتل الذي يرتدي قناعًا أبيض بلا علامات، وهو يخطو بعيدًا حاملًا رأس سيد قاعتهم

“سيد القاعة… سيد القاعة مات!”

لم يستطع بعضهم تحمل الصدمة، فتراجعوا متعثرين

انتشر الخوف بصمت بين الحشد، وعندما نظر هونغ تاو إلى هذا المشهد، عرف أن هذا الأمر لا يمكن احتواؤه

والآن، في وقت كانت القاعتان تخوضان فيه معركة، وقد مات سيد القاعة، فما الذي ينبغي فعله؟

قرع الطبول للانسحاب!؟

هل ستطاردهم قاعة الدم الحديدي؟

الانسحاب بهدوء؟

سيكون ذلك استخفافًا كبيرًا بقاعة الدم الحديدي

هذا الخبر، أخشى أنه سيُرسل إلى قاعة الدم الحديدي هذه الليلة

أما هم، فهل يستطيعون المغادرة بهدوء خلال ليلة واحدة؟

والأهم من ذلك، هل قرار كهذا يستطيع هو، هونغ تاو، اتخاذه وحده؟

لم يستطع اتخاذ القرار، وكان يحتاج إلى جمع قادة قاعة النار المشتعلة لمناقشة الخطوات التالية معًا

لكن هناك نقطة واحدة… القتال لم يعد ممكنًا

بوجود بي تانغ ليه هنا، كانت قاعة النار المشتعلة كتلة صلبة واحدة

إذا حدث شيء لبي تانغ ليه، وكان بي تانغزون هنا، فستظل قاعة النار المشتعلة متحدة

لكن الآن، أولًا اختفى بي تانغزون، ثم مات بي تانغ ليه

صارت قاعة النار المشتعلة بلا قائد، وإذا ظلوا يريدون قتال قاعة الدم الحديدي حتى الموت… فسيكون ذلك طلبًا للفناء!

لكن مهما كان القرار الذي سيُتخذ، فلا بد من مناقشته أكثر

ثبت هونغ تاو نفسه، ولم يسمح لنفسه بالذعر أولًا

تحدث بصوت عميق:

“ليهدأ الجميع… أولًا، انقلوا جسد سيد القاعة إلى القاعة الرئيسية”

“وادعوا جميع القادة إلى غرفة الدراسة للمناقشة”

عندما تضطرب قلوب الناس، ما دام هناك شخص واحد يصدر الأوامر، فسيتبعه الآخرون بلا تفكير

فضلًا عن أن من تحدث هو هونغ تاو، شيخ إنفاذ القانون، الذي كان دائمًا مستقيمًا وعادلًا!

فورًا، جهز التلاميذ نقالة ونقلوا جسد بي تانغ ليه إلى القاعة الرئيسية

بعد ذلك، تجمع قادة الأقسام المختلفة في قاعة النار المشتعلة داخل غرفة الدراسة

كانت تعابير كل واحد منهم مختلفة، بعضهم جاد، وبعضهم مضطرب، وبعضهم خائف، وبعضهم أخفى في أعماق عينيه لمحة فرح خفي

موت القائد ليس أمرًا جيدًا بطبيعة الحال… لكنه يعني أيضًا إعادة ترتيب، وتغيرًا في السلطة، وربما مستقبلًا أكثر إشراقًا

لن نذكر نقاش المجموعة هنا في الوقت الحالي

في موضع جسد بي تانغ ليه بعدما نُقل إلى القاعة الرئيسية

بعد أن غادر كل من حوله، شوهد شخصان ينزلان من العارضة

كان مظهر هذين الشخصين غريبًا، مختلفًا جدًا عن الناس العاديين، أطرافهما طويلة ونحيلة، جلدهما على العظم، وبشرتهما منكمشة، وليست بلون البشرة الطبيعي الذي ينبغي أن يكون للبشر

كما أن طريقة نزولهما كانت غريبة جدًا… لم تكن قفزة

بل تسلقا نزولًا بمحاذاة الأعمدة الحجرية في القاعة الرئيسية، ورأساهما إلى الأسفل، شيئًا فشيئًا، وهما يلتفان حول الأعمدة

وأكثر ما كان يلفت الأنظار أن على جبهة كل واحد من هذين الشخصين حرفًا — [شي]!

لم يعد هذا الحرف لوحًا، ولم يكن منقوشًا، بل بدا كأنه نما طبيعيًا من تحت الجلد، من داخل اللحم والدم

دار هذان الشخصان حول جسد بي تانغ ليه عدة مرات، ثم نظرا إلى بعضهما

فرد أحدهما يديه:

“ميت”

“لم يتواجه الجيشان بعد، وها هو قائدنا مات!”

“لم يكن قائدًا بعد… في أفضل الأحوال كان قائدًا احتياطيًا. الآن الأمر سيئ، الأمير يحب لعب الشطرنج، لكن الآن كيف ستستمر هذه اللعبة؟”

“هل سنموت نحن الاثنان أيضًا؟”

عند الكلام عن هذا، نظر الاثنان إلى بعضهما، ثم احتضنا رأسيهما فجأة وبكيا بمرارة!

“ووووو، سأموت”

“ماذا أفعل؟ لا أريد أن أموت بعد!”

“اللعنة، من كان، من كان هذا؟ من فعل هذا!”

“في مثل هذا اليوم من العام القادم، من سيقدم القرابين لك ولي؟”

بعد أن بكيا بمرارة مدة، وقف أحدهما فجأة:

“لا! هذا غير مقبول أبدًا! لقد وصلنا إلى هذا الحد، فأي جبل جثث وبحر دم لم نره؟ كيف يمكن أن نموت في مضيق الشبح العظيم الصغير هذا؟”

“تجرؤ على الهرب؟”

انبعث الخوف من عيني الشخص الآخر

ومضت هيئته كظل عابر، تاركة كثيرًا من الصور اللاحقة وهو يتحرك داخل القاعة، وكانت سرعته لا يمكن تخيلها حقًا

وعندما استقرت هيئته، هز رأسه كطبلة خشخشة:

“لا، لا! الأمير يمسك بشطرنج الحياة والموت، وحياتنا وموتنا كلها تحت سيطرته، وفكرة واحدة منه تصنع أو تهدم!”

“في ظل ظروف كهذه، إلى أين نستطيع الهرب؟ إذا علم الأمير أننا راودتنا هذه الفكرة… حتى عند أطراف العالم، فسيكون الموت فقط!”

ما إن سقط صوته حتى تلقى صفعة قوية من الشخص الآخر

سُمع صوت “صفعة” واضح، ودار ذلك الشخص في مكانه أكثر من عشر دوائر بسبب الصفعة

كانت قدماه غير ثابتتين، ورأسه ممتلئًا بنجوم ذهبية

كانت عيناه تتدحرجان بجنون داخل محجريهما، كأنهما قد تسقطان في أي لحظة

حاول جاهدًا التحكم بهما مدة طويلة، لكن عينيه لم تطيعا

في النهاية، صفع نفسه بقوة، فعادت عيناه إلى وضعهما الطبيعي

ثم حدق بغضب في الشخص أمامه، لكن قبل أن يستطيع الكلام، سمع ذلك الشخص يقول:

“القائد مات، يمكننا صنع قائد آخر، ما نحن؟”

“شي! مسؤولان عن حماية سلامة القائد!”

“صحيح، يمكن للشي أن يموت، لكن يجب أن يعيش القائد. ما دامت هذه المعركة تحقق مطالب الأمير، فقد لا نموت نحن الاثنان بالضرورة”

“همم… ماذا تقصد؟”

“أقصد أن رأسك عالق. الأمر فقط…”

أراد الشخص المقابل أن يشرح له الأمر بوضوح، لكنه شعر أن هذا المحتوى المعقد لا بأس في التفكير فيه داخل رأسه، لكن يبدو من الصعب قليلًا التعبير عنه بالكلام

لذلك صفعه ببساطة صفعة أخرى:

“عقلك ليس جيدًا، لا تسأل كثيرًا عن شؤون الأذكياء”

“ضربتني مرة أخرى!”

غضب ذلك الشخص وأراد الانقضاض عليه وقتاله

لكنه سمع الشخص المقابل يقول بترو:

“هل تريد أن تموت أم تعيش؟”

“أريد أن أعيش!”

توقفت الكف التي كانت على وشك الهبوط في منتصف الهواء

“إذًا اسمع كلامي. اذهب وابحث عن الشيانغ أولًا، دعه يصنع وجهًا، وسنرتدي هذا الوجه ونصبح القائد!”

“آه!!!”

فهم الشخص المقابل أخيرًا، لكنه بعد أن أخذ نفسًا، ارتبك مرة أخرى:

“ثم؟”

“ثم نواصل القتال مع قاعة الدم الحديدي!”

قال الشخص الأذكى قليلًا:

“ما دام القائد لم يمت، فما يريده الأمير ما يزال يمكن تقديمه إلى الأمير”

“حتى لو كانت الحقيقة النهائية مختلفة… فالحرب لا تخلو من الخداع أبدًا، ومعنى الشطرنج الحقيقي لا نهاية له، فأين القواعد الثابتة؟”

“منذ القديم، لا يُحصى عدد الذين اغتصبوا العرش وارتدوا الرداء الأصفر!”

“ونحن الاثنان مجرد واحد منهم”

“انس الأمر، لا أفهم!”

استسلم الشخص المقابل بحسم وهز رأسه:

“أذهب للبحث عن الشيانغ، صحيح؟ سأذهب الآن!”

“كن حذرًا”

قال الشي الذكي وهو يعبس:

“أشعر دائمًا أن هناك من يراقبنا سرًا، ربما يكون الأمير؟”

“لا تتكلم هراء!”

خاف الشي الأكثر غباءً قليلًا حتى شحب وجهه، لكنه لم يتردد، وبومضة من جسده اختفى بالفعل من القاعة الرئيسية

لم تمر إلا لحظة قصيرة حتى ظهر من جديد

كان قد عاد بالفعل، حاملًا على كتفه طباخًا ذا بطن كبير

فتح الطباخ عينيه بكسل، فرأى أولًا هذين الشخصين من الشي، وبدا عليه الملل، ثم رأى بي تانغ ليه بلا رأس، فذهل

“انتهى الأمر، انتهى الأمر، انتهى الأمر… القائد اختفى!؟”

أدار رأسه لينظر إلى الشي الاثنين:

“أنتما ميتان، سأذهب لأحفر حفرة، ويمكننا نحن الثلاثة أن نستلقي معًا. أنتما نحيلان، لا تمانعا أنني سمين، يمكننا نحن الثلاثة أن نتزاحم، لا مشكلة”

كاد الشي الذكي يصفعه بكفه الكبيرة مرة أخرى

لكن هذا السمين سبق العدو أولًا وتفادى، فهبطت الصفعة على وجه الشي الآخر

كان ذلك الشي قد اعتاد تقريبًا على الضرب، ففرك وجهه:

“لا تتكلم أولًا، اسمع كلامه. أنا لا أفهم، انظر هل تستطيع أنت أن تفهم؟”

“إذا فهمت، فقد نعيش نحن الاثنان”

نظر الطباخ إلى الشي الذكي المقابل له بحيرة:

“تكلم”

عندها بدأ الشي الذكي يقول مرة أخرى، هكذا وهكذا

وفي النهاية، نظر الشي الأكثر غباءً قليلًا والشيانغ السمين إلى بعضهما

كان كلاهما يرى الحيرة في عيني الآخر

أخيرًا، يئس الشي الذكي، وقال:

“لن أشرح بعد الآن، هذا متعب. هل يمكنك فقط صنع وجه بي تانغ ليه؟”

“حسنًا!”

أومأ الشيانغ السمين مباشرة، وحاملًا سكين المطبخ جاء أمام جسد بي تانغ ليه، ثم حرك السكين في يده بخفة، فانفصلت الثياب فورًا على يده، كاشفة الصدر العاري

رغم أن بي تانغ ليه كان مسنًا، فإن بنيته كانت غير عادية

مر سكين الشيانغ السمين على صدره، وعندما أُخرج مرة أخرى، كانت هناك بالفعل قطعة من جلد بشري على النصل

استخدم زوجًا من يديه السمينتين ليعبث بالجلد البشري مدة، وعندما أبعدهما، ظهر بصورة مفاجئة وجه عجوز

“حسنًا، الوجه هنا. ليس لديه شعر ولا لحية، لا يمكن صنع لحية مزيفة، فهل نكتفي بهذا؟”

“حسنًا”

أخذ الشي الذكي الوجه، ومن دون تفكير، ألصقه على وجهه

“دعني أساعدك”

تقدم الشيانغ السمين خطوة، ودار سكين المطبخ في يده، فصنع شقًا حول كل من خدي الشي الذكي

اندفع الدم وتخثر مع الجلد البشري، وفي النهاية ضغط الشيانغ السمين كفه على وجه الشي الذكي

وعندما أزال كفه، كان الشي الذكي أمامه قد تحول بالفعل إلى مظهر بي تانغ ليه

أما الجروح التي قطعها الشيانغ السمين قبل قليل فقد اختفت كلها، وتلائم الوجهان معًا بلا أي فجوة

فقط كان الشعر خفيفًا، ولم تكن هناك لحية

فكر الشيانغ السمين للحظة وشعر أن الأمر ما زال غير صحيح، فربت على الشي الأكثر غباءً قليلًا وطلب منه أن يخرجه في جولة

وعندما عادا، كان قد حصل بطريقة ما على حفنة كبيرة من الشعر الرمادي في يده

وبعد أن عبث بوجه الشي الذكي، صار الشعر واللحية مطابقين تمامًا لبي تانغ ليه أيضًا

“جيد، جيد، جيد، لا يمكن تمييزه عن الحقيقي!”

أومأ الشي الذكي مرارًا

“أليس هذا معنى شيانغ؟ إنه يشبه!”

ربت السمين على بطنه وقال برضا

تبادل الشي الاثنان النظرات، وسواء كانا ذكيين أم لا، شعرا كلاهما أن الشيانغ قد مارس فنونه القتالية بشكل خاطئ، فالشيانغ و”يشبه” ليسا الشيء نفسه بالتأكيد، لقد خلط هذا الرجل بينهما

لكن هذا أنجب أيضًا حالة شاذة بين “قطع الشطرنج”

لكن هذا لم يكن هو المهم. لوح الشي الذكي بيده، وطلب من الشي الأكثر غباءً قليلًا أن يعيد الشيانغ

ثم نزع ثياب بي تانغ ليه وارتداها بنفسه

وعندما عاد الشي الأكثر غباءً قليلًا، أضاءت عيناه فورًا:

“القائد!”

أومأ الشي الذكي:

“صحيح! لدينا قائد”

“خذ هذا الجسد بعيدًا، ودمر الجثة ولا تترك أثرًا. سأذهب للبحث عنهم لمناقشة معركة الغد!”

“هل سيستمعون إليك؟”

“لا يستمعون؟ فليجربوا”

تبادل الشي الاثنان النظرات، وأطلقا في الوقت نفسه ضحكة “هيهي”

ثم ذهب كل منهما في طريقه

غير أنهما لم يلاحظا أن هيئة كانت تراقب كل هذا بصمت طوال الوقت

لم يغادر تشو تشينغ

في ذلك الوقت، كان استخدام السماء والأرض تفقدان اللون لمغادرة قاعة النار المشتعلة مجرد تمويه

في تلك الحالة، كان يستطيع بسهولة الهروب من أبصار الجميع والاختباء

كان يريد في الأصل أن يرى كيف سيناقش هونغ تاو والآخرون الأمور؟

وإذا مات بي تانغ ليه، فماذا سيفعل أهل طائفة الشر السماوي؟

ثم رأى…

هونغ تاو والآخرون لم يكونوا جديرين بالذكر، لكن كل ما حدث داخل هذه القاعة الرئيسية رآه بعينيه

ولم يسحب نظره تمامًا إلا بعدما ذهب الشي الذكي، مرتديًا وجه بي تانغ ليه، إلى غرفة الدراسة للمناقشة وغادر

“إذًا هذا هو الأمر… ملك الشطرنج، شطرنج الحياة والموت؟”

“حياة وموت قطع الشطرنج هذه تحت يده كلها في قبضته…”

“شخص كهذا، يتصور نفسه لاعب شطرنج، لا ينبغي أن يشارك في اللعبة بتهور”

“جبان آخر يخفي رأسه ويضم ذيله”

فكر تشو تشينغ فجأة في نيان شين ونيان آن. لم يكن لدى تشو تشينغ طرق كثيرة للتعامل مع أمثال هؤلاء الناس، لكن هاتين الفتاتين من معبد بودي قد تكون لديهما طريقة

بعد ذلك، لم يعد تشو تشينغ فورًا إلى قاعة الدم الحديدي

تجول فقط داخل قاعة النار المشتعلة كما شاء، فذهب أولًا إلى غرفة الدراسة ليرى كيف يستخدم الشي الذكي الكلام البارع والتعابير الماهرة لخداع قادة قاعة النار المشتعلة هؤلاء

وكان عدة تلاميذ من قاعة النار المشتعلة، ممن شاهدوا بي تانغ ليه يموت بأعينهم، قد كادوا يموتون خوفًا منه

كما وجد المكان الذي كانوا يزرعون فيه “قطع الشطرنج”

غير أنه لم تكن هناك معارك في اليومين الماضيين، لذلك كان هذا المكان فارغًا مؤقتًا

ولم يأخذ تشو تشينغ تلك الإوزة الكبيرة ويعد إلى قاعة الدم الحديدي إلا عندما قدر أن الوقت صار مناسبًا تقريبًا

داخل قاعة الدم الحديدي، لم يكن تيه لينغيون وبي تانغزون والآخرون قد استراحوا

حتى “السيد الثالث” كان قد أنهى “عزلته”، وكان محمولًا من نيان شين ونيان آن، جالسًا في القاعة الرئيسية، وبطانية تغطي ساقيه، يستريح مغمض العينين

كان وصول تشو تشينغ لافتًا جدًا، فتم تفعيل السماء والأرض تفقدان اللون، وحيثما مر، سكن كل شيء

وتحت النظرات المرعوبة لكل تلاميذ قاعة الدم الحديدي، مشى خطوة خطوة إلى داخل القاعة الرئيسية لقصر الحصن