الفصل 206: الخصم 3

الفصل 206: الخصم 3

قررنا مغادرة شاهد القبر والعودة إلى الواقع في الوقت الحالي. كان شاهد القبر البلوري في النهاية عالمًا خياليًا صنعته أنا، مهما بدا حقيقيًا، لذلك كان علينا أن نُجري استعداداتنا في العالم الحقيقي

وغني عن القول إن كيم جو-تشول أصابه الذعر

“السيد متعهّد الدفن! لا يمكنك أن تتركنا هنا هكذا. يجب أن تعود. إن لم تعد، فسنكون حقًاـ”

“سأعود خلال أسبوع على أبعد تقدير. أرجوك احم زوجتك وطفلك وانتظرني”

“أسبوع…” ارتجف جو-تشول وقد غمره القلق

بعد أن نجحنا بالكاد في تهدئته، خرجنا من شاهد القبر. استقبلنا الهواء النقي في ملعب كرة القدم المدمّر. وعلى عكس المشهد المشتعل الذي التهم كامل حي سو-غو في بوسان داخل شاهد القبر، كانت القرية في الواقع هادئة.“لم أدرك… إذًا يمكن للرجوع الزمني أن يدفع عقل الإنسان إلى هذا الحد المتطرف،” تمتمت المكرمة بجانبي، وهي لا تزال تمسك بيدي. “ربما سقط كيم جو-تشول والمواطنون في الجنون، لكن إن فكرنا بعقلانية، فقد مر ألف يوم فقط. لم تمر حتى ثلاث سنوات. ومع ذلك…”

ألقت نظرة نحوي

فهمت ما أرادت قوله. لقد كنت عائدًا بالزمن لآلاف السنين، ومع ذلك كنت أبدو عاقلًا نسبيًا

هززت كتفي. “أنا أكرر حياتي، أما هم فمحاصرون في تكرار يوم واحد فقط”

“…هل هذا هو السبب الوحيد حقًا؟”

“في كل الأحوال، علينا أن نتحرك. قد يكون كيم جو-تشول منسيًا في الواقع، لكنني لا أريد تركه هكذا”

“آه، أتفق معك”

تجولنا في بوسان كلها. كان الهدف بسيطًا: مراقبة ما إذا كانت ظواهر مماثلة تحدث مع الأشخاص الآخرين المختومين داخل شواهد القبور البلورية، مثل كيم جو-تشول

والنتيجة؟

تأوهت. “كلهم مصابون”

لم يكن الأمر مقتصرًا على كيم جو-تشول. فحصت 50 شاهد قبر فقط، لكن الأفراد الـ50 جميعًا كانوا مصابين بفيروس العودة ذي الـ24 ساعة

كان هناك نحو 500,000 ختم زمن في أنحاء شبه الجزيرة الكورية. وعلى الأرجح كانوا جميعًا مصابين بالظاهرة الغريبة نفسها

وفوق ذلك، بعد أن قضيت يومًا كاملًا أتجول في بوسان، اكتشفت أمرًا آخر

“…يا سيد متعهّد الدفن، يبدو أن هذا يؤثر في الناس في الواقع أيضًا”

“همم”

تمامًا كما قالت

داخل عالم الحلم في شاهد قبر كيم جو-تشول، رأيت عددًا كبيرًا من المواطنين العاديين. معظمهم ماتوا أو فُقدوا، لكن نحو عُشرهم نجوا من نهاية العالم وكانوا يعيشون في حي سو-غو في بوسان. هؤلاء الناجون، وتحديدًا المواطنون العاديون الذين ظهروا في حلم كيم جو-تشول، كان “وقت نومهم” يزداد باطراد على نحو غريب

“هاه، لا تجعلني أبدأ حتى. مؤخرًا، ربما بسبب الحر، صارت تراودني أفكار غريبة”

تمكنت من الحصول على شهادة محددة من أحد الناجين. كان في السابق لاعب كرة قدم في الفريق نفسه الذي كان فيه كيم جو-تشول

(بالطبع، لم يكن لديه أي ذكرى عن كيم جو-تشول أو عن حقيقة أنه محاصر في حلقة مدتها 24 ساعة داخل حلمه)

“ماذا تقصد بأفكار غريبة…؟”

“حسنًا… يصعب شرح الأمر، لكنه يشبه سبق الرؤية؟ تعرف ذلك الشعور حين تظن أنك مررت بشيء من قبل؟ مؤخرًا، صار هذا الشعور يأتيني أكثر فأكثر”

“……”

عرض غير طبيعي

لو اختبر شخص واحد فقط ذلك، لاعتبرته ضربة حر، لكن كل ناج وجدناه في سو-غو اشتكى من الأمر نفسه. ومع أن شدة الشعور اختلفت، فقد ذكروا جميعًا أنهم اختبروا شكلًا من سبق الرؤية

كل هؤلاء الناس جُنّوا بعدما أُصيبوا بفيروس العودة داخل حلم كيم جو-تشول

“…انتظر لحظة”

ازداد وجه المكرمة قتامة، أكثر مما رأيته من قبل

“السيد متعهّد الدفن. ألم تقل إن أكثر من 500,000 شخص خُتموا في الزمن في أنحاء البلاد؟”

“صحيح”

“…إذا كان الـ500,000 جميعًا مصابين بفيروس العودة، وإذا كان كل شخص ظهر في أحلامهم مصابًا أيضًا، وهذه الأعراض بدأت تظهر الآن في الواقع…”

أومأت. “نعم. لن يطول الأمر قبل أن تبدأ شبه الجزيرة الكورية كلها بإظهار الأعراض نفسها”

دُعي تحالف الرجوع الزمني فورًا

شرحت للأعضاء تأثير هذا الشذوذ مجهول الهوية، وكتبت ذلك على السبورة السوداء

[هوية الشذوذ = نوت؟؟]

داخل شواهد القبور البلورية، يختبر المختومون رجوعًا زمنيًا مدته 24 ساعة

عادة، يجب أن تُعاد ذكرياتهم كل 24 ساعة، لكن لسبب ما، تُحفظ ذكرياتهم. وهذه الظاهرة تنتشر إلى من حولهم أيضًا

ولا يحدث هذا داخل شواهد القبور فقط، بل بدأ يظهر في الواقع أيضًا. المتأثرون في الواقع يشعرون بإحساس قوي بسبق الرؤية، كأن الأشياء تتكرر

بعد سماع الشرح، عبست نو دو-هوا. “ما هذا بحق؟ إذًا نحن الآن نتعامل مع طاعون ينتشر عبر الأحلام، ويحوّل الجميع إلى عائدين بالزمن ناقصين؟”

قلت بهدوء، “لا أستطيع الجزم. أظن أن عدة شذوذات تداخلت. أود أن أسألكم جميعًا، هل شعرتم مؤخرًا بإحساس قوي وغير مألوف بسبق الرؤية؟”

تبادل الأعضاء النظرات. كان سو غيو أول من تكلم

“الآن بعد أن ذكرت ذلك… أثناء تناول الفطور هذا الصباح، خطرت لي فجأة فكرة: ‘لقد رأيت هذا المشهد نفسه بالضبط من قبل بالتأكيد،’ يا أخي الأكبر”

“أنا… مررت بالتجربة نفسها.” ترددت سيم آه-ريون وهي تتكلم. “أتذكرون عندما طلب مني سيد النقابة أن أرسم ذلك، أمم، اللعبة الفوقية اللانهائية؟ تلك التي فيها لوحة الفراشة الزرقاء؟ بينما كنت أرسمها، فكرت: ‘انتظر، ألم أرسم الشيء نفسه بالضبط من قبل…؟’”

“مررت بتجارب مشابهة أيضًا،” وافقت يو جي-وون. “تجاهلتها على أنها خدعة من الذهن، لكن إن كانت بسبب الشذوذ، فهذا منطقي. بصراحة، حتى غرفة الاجتماعات هذه نفسها تبدو مألوفة على نحو غريب”

بالطبع. كنت قد ختمت نحو 500,000 شخص في الزمن، لذلك كان من الأرجح أن سو غيو وسيم آه-ريون ويو جي-وون ظهروا للحظة في حلم شخص ما

“من المرجح أن هذا الشذوذ مزيج من عدة مفاهيم. مثلًا، يبدو أن ‘فالهالا’ متورطة”

“فالهالا؟ تقصد المكان الذي يذهب إليه المحاربون بعد موتهم، ليقتلوا ويموتوا من جديد في الحياة الأخرى؟”

“بالضبط”

فالهالا، أحد عوالم ما بعد الموت

في فالهالا، تقتل أرواح المحاربين المدعوين وتموت كل صباح، ثم تُبعث بحلول المساء

“مفهوم ‘يوم يتكرر بلا نهاية’ يتوافق إلى حد كبير مع فالهالا”

“همم…”

“أظن أن هذا الشذوذ يملك القدرة على التلاعب بمفهوم ما بعد الموت. الجحيم، النسيان… أي مكان تتجمع فيه الأرواح التي تختفي من الواقع”

طَق، طَق

تابعت الشرح وأنا أكتب على السبورة السوداء. “عندما أختم الناس في الزمن، يختفون من العالم بالكامل. بطريقة ما، لا يختلف داخل شواهد القبور البلورية كثيرًا عن الحياة الأخرى. على الأقل، هكذا يراه هذا الشذوذ”

“…إذًا، تقول إن هذا الشذوذ يفسد شواهد قبورك؟”

أكدت كلام المكرمة. “بالضبط. وبصورة أدق، هدفه النهائي على الأرجح هو إفسادي أنا”

“…أنت، يا سيد متعهّد الدفن”

“فكروا في الأمر. ما يختبره الناس داخل شواهد القبور البلورية هو في الجوهر ‘نسخة مصغرة’ مما أمر به أنا. أنا عائد بالزمن، ورغم أن تجربتهم لا تدوم إلا 24 ساعة، فهم يرجعون بالزمن أيضًا. لا أحب إجراء هذه المقارنة، لكن…”

نقرت على السبورة السوداء مرة أخرى، مضيفًا كلمات جديدة

[متعهّد الدفن = الحاكم الخارجي]

قدرة الرجوع الزمني، قدرة الذاكرة التامة

[كيم جو-تشول والمختومون الآخرون = المبعوثون]

قدرة الرجوع الزمني (24 ساعة)، قدرة الذاكرة

استدرت لأواجههم

“إذا سارت الأمور بشكل سيئ، فقد يصبح هذا الهرم الجديد”

اتسعت عينا المكرمة. “متعهّد الدفن بصفته حاكمًا خارجيًا، والمبعوثون يُستهدفون أولًا…”

“نعم. بالطبع، لا أقول إنني حاكم خارجي فعلًا. أنا فقط أشرح كيف يبدو أن الشذوذ يراني”

كانت استراتيجية كلاسيكية، اقتل الأتباع لإضعاف الزعيم

“ولكي ينجح هذا، يجب على الشذوذ أن يجعلني والمبعوثين متشابهين قدر الإمكان. أكبر فرق بيني وبين كيم جو-تشول، مثلًا، هو…”

“…الذاكرة”

“بالضبط. أنا أعرف أنني أرجع بالزمن، وأتذكر كل شيء تمامًا بفضل الذاكرة الكاملة. أما كيم جو-تشول، فلم يكن حتى الآن يدرك أنه يكرر اليوم نفسه مرة بعد أخرى”

لذلك صاغه الشذوذ قسرًا على صورتي، وعيّن كيم جو-تشول بوصفه تجسيدًا لي. ولم يكن كيم جو-تشول وحده، بل إن 500,000 مختوم بختم الزمن يُجبرون الآن على أن يشبهوني. وإذا تمكن من دفع الـ500,000 جميعًا تحت سيطرته أو إخضاعهم لعذاب لا يُحتمل…

“فقد يوجه ضربة إلي أيضًا”

“……”

“أعتقد أن هذا ما يحاول الشذوذ تحقيقه. حسنًا، لا يزال هذا مجرد تخمين بالطبع”

ساد الصمت الغرفة

ولكسر السكون، مالت نو دو-هوا بذقنها وهي تفكر. “باختصار، هذا الشذوذ يحاول إسقاطك، هاه؟”

“نعم. سواء كان ذلك مقصودًا أم لا، فالنتيجة واحدة، إنه يستهدفني”