الفصل 207: الخصم 4

الفصل 207: الخصم 4

لم يصب أحد بالذعر، حتى في مواجهة الهجوم المتواصل لشذوذ كان مقررًا أن يُصنَّف كتهديد من فئة الحاكم الخارجي. لم أبق هادئًا وحدي، بل ظل تحالف الرجوع الزمني كله، الذي صار يمسك بزمام السلطة في شبه الجزيرة الكورية، هادئًا كذلك

وبالطبع، كان هذا متوقعًا إلى هذا الحد

“فيروس آخر؟”

“خيال هذه الشذوذات اللعينة مثير للشفقة. يبدو أن كل ما يعرفونه هو كيف يعبثون بالبشرية عبر الأوبئة…”

“إذًا هل هذا أقوى من كوفيد؟”

نعم، لقد اختبرت شبه الجزيرة الكورية الكثير جدًا حتى تفزع من وباء آخر، ناهيك عن الصراخ بشأن نهاية العالم. عبر حديث الكوكبات وشبكة إس جي، أرسلنا تحذيرًا:

[ينتشر حاليًا فيروس غامض. يرجى التصرف بما يناسب، كما تدربتم]

استجاب المواطنون بسرعة. الحفاظ على المسافة، العزل داخل الأحياء، إعداد الجداول لتجنب تداخل الطرق، كان الجميع يعرف ما يجب فعله

لكن فيروس العائد كان شيئًا جديدًا تمامًا. كان يملك القدرة على السخرية من بروتوكولات الدفاع التي بنتها كوريا بجهد شديد على مر الوقت

“كيف يُفترض بنا أن نمنع فيروسًا ينتشر عبر الأحلام…؟”

لخصت نو دو-هوا جوهر المسألة في جملة واحدة

“في الأمراض التي تنتشر في العالم الحقيقي، يمكنك على الأقل أن تحاول الإغلاق أو تدمير المصدر. لكن هذا… هذا الشيء ينتشر لمجرد أنني ظهرت في حلم شخص ختمته أنت بختم الزمن. أليس كذلك؟”

“أرسلنا جنيات البرنامج التعليمي إلى أحلام المصابين”

“وتلك آلات البيع التي تقول هوك من المفترض أن توقف المرض؟”

“لا. في أفضل الأحوال، ستمنحنا بعض الوقت فقط”

باختصار، كان المرض غير قابل للاحتواء. مهما بقيت قيادة شبه الجزيرة متماسكة، كان الوضع يتصاعد بسرعة. وما لم يكن المرء قد بلغ الحد الأقصى للهالة، كان من المستحيل تجنب النوم لمدة طويلة

الجميع ينامون. وكل من ينام يُصاب عبر أحلامه

لم يمر سوى يوم واحد، لكن شبكة إس جي كانت قد غرقت بالفعل في الفوضى

مجهول: [فيروس] أفقد عقلي؛ كلما أغمضت عيني، أرى مشاهد موتي من الجولات السابقة

مجهول: [فيروس] هذا العالم يكرر نفسه فقط، وهذه الحياة ليست سوى نسخة من نسخ لا تُحصى

مجهول: [فيروس] إلى الذين لم يُصابوا بعد، انتبهوا. اقرأوا هذا

مجهول: [فيروس] هذا المكان جحيم

بدأت صرخات المصابين تتدفق

قررت أن أقابل بعضهم مباشرة. واتضح أن أعراض فيروس العائد متسقة بشكل لافت

“العالم، إنه يتكرر! أنا متأكد من ذلك! انظر! هذه المحادثة التي نجريها الآن حدثت من قبل بالتأكيد!”

العرض رقم 1: سبق رؤية شديد

عندما يكون خفيفًا، يظهر كإحساس عابر بسبق الرؤية. لكن مع تدهور العدوى، يزداد الشعور قوة

“اهدأ. هذه أول مرة نلتقي فيها. حتى لو كانت هناك جولات سابقة، فنحن لم نخض محادثة كهذه من قبل”

“لا، لا! أنت فقط لم تدرك ذلك بعد. لهذا أنت هادئ جدًا، لأنك لا تعرف الحقيقة، وهي أن العالم يتكرر!”

“……”

من كان يظن أن يومًا سيأتي أُحاضر فيه عن الرجوع الزمني؟

تسلل إلي مزيج غريب من الجدة والارتباك وأنا أشاهد الشخص المصاب يمضغ أظافره بتوتر، وعيناه تفقدان تركيزهما

“ذلك التعبير على وجهك… تلك العينان… لقد رأيت كل ذلك من قبل. لا جدوى من أي شيء. سنموت مرة أخرى. سنكرر، مرارًا وتكرارًا، ونعيش الحيوات نفسها وكأن شيئًا لم يحدث… لا أريد أن أموت. ولا أريد أن أعيش أيضًا…”

“همم”

العرض رقم 2: خوف شديد من الرجوع الزمني

بالنظر إلى أن معظم الناس يتخيلون أن يصبحوا عائدين بالزمن وأن يعيشوا حياة سهلة، كان هذا العرض محيرًا. لكنه كان نابعًا من العرض الأول

لو كنت حقًا عائدًا بالزمن في عالم خيالي، فمن المحتمل أن تستمتع بشق طريق مختلف تمامًا عن حياتك السابقة. لكن فيروس العائد كان مختلفًا. كان أخبث ما في هذا الفيروس أنه يجعل الناس يشعرون بأن كل فكرة وكل فعل قد تكرر بالفعل آلاف المرات، بل عشرات الآلاف من المرات

مهما فعلوا، ومهما بدا الأمر جديدًا، كانوا يعتقدون أنهم اختبروا كل شيء من قبل. وبلا مفر، مهما كانت الخيارات التي اتخذوها، كان يغمرهم إحساس لا مهرب منه بسبق الرؤية

بعبارة أخرى…

“قد يكون من الأدق أن نسميه فيروس الديجافو بدلًا من فيروس العائد”

وفوق كل شيء، لم يكن هذا الفيروس يجعل الناس يدركون حقًا أنهم يرجعون بالزمن كما أفعل أنا. حتى إن بعض المرضى أشاروا إلي أثناء المقابلة وقالوا:

“متعهّد الدفن؟ ألم تكن امرأة؟”

“عفوًا؟”

“لماذا أنت رجل هذه المرة؟ آه، صحيح. كانت هناك جولات كنت فيها رجلًا أيضًا”

يا له من هراء كامل

كان هذا هو العرض رقم 3 للفيروس

لم يكن يسبب رجوعًا زمنيًا حقيقيًا في الواقع، بل يغرس فقط في المصابين اعتقادًا زائفًا بأنهم كانوا يرجعون بالزمن مرارًا. وحتى عندما استجوبتهم عن أحداث محددة من دورات سابقة، كانت إجاباتهم غامضة في أفضل الأحوال. وعندما سُئلوا عن المستقبل، أخذوا يهذون بكلام غير مترابط

ومع ذلك، حتى لو كان مجرد وهم، لم يكن بوسعنا أن نتساهل

عندما أنهيت المقابلات وخرجت، كانت دو-هوا مستندة إلى الجدار، تراقبني

“اليوم وحده، تأكدت 136 حالة انتحار. وعلى الأرجح هناك عدد أكبر بكثير لم نجده بعد…” توقفت عن الكلام

“……”

“المصابون بالفيروس ينقسمون إلى فئتين: إما أن يصبحوا شديدي العنف، أو يغرقوا في لامبالاة حادة. الفئة الأولى تقتل الآخرين، والثانية تقتل نفسها. أي مرض قذر هذا…؟”

شدت دو-هوا أحد قفازيها، فصرّ الجلد الأسود وهو يتمدد فوق يدها. وتحت الضوء الخافت، انقبضت الأصابع الخمسة الطويلة بقوة

“إذًا، ماذا ستفعل بشأن هذا…؟”

كان لسؤال دو-هوا طبقتان. الأولى هي المعنى الحرفي

ماذا ستفعل بشأن الوضع؟

مهما كانت جنيات البرنامج التعليمي مراوغة، لم يكن بوسعها التحكم في أحلام جميع المصابين. ومع بقاء 3,000,000 ناج في كوريا، لن يطول الأمر قبل أن تتفاقم الأعراض لدى الجميع

أما المعنى الثاني فبقي غير منطوق

هل ستتخلى عن هذه الجولة؟

في هذه اللحظة، كان أعضاء تحالف الرجوع الزمني يختبرون أعراضًا خفيفة نسبيًا، لكن ذلك قد يتغير بسرعة خلال بضعة أيام. قريبًا، قد أرى الأشخاص الذين أهتم لأمرهم إما يقتلون الآخرين أو ينهون حياتهم بأيديهم

وإن لم أرد رؤية ذلك، فقد تستطيع قتلي بنفسها. تمامًا كما فعلت في جولات معينة لم أذكرها من قبل

أفعال الشخصيات تعبر عن عالم القصة لا عن نصيحة للواقع.

“لا يجب أن نستسلم”

لكن هذه المرة، لن أفعل

“هذا الشذوذ ليس شيئًا يمكننا التغلب عليه بمجرد إعادة الضبط إلى جولة جديدة. في الحقيقة، فعل ذلك سيجعل الأمور أسوأ على الأرجح”

“أسوأ؟”

“مضيف هذا الوباء ليس شيئًا ظهر في هذه الدورة وحدها. إنه أحلام أولئك الذين محوتهم بختم الزمن، والختم محصن ضد إعادة ضبط الجولات. مهما مررت من جولات، فإن شواهد القبور البلورية التي ختمتها لا تزال موجودة”

اتسعت عينا دو-هوا قليلًا. “إذًا، حتى لو رجعت بالزمن، يبقى الفيروس محاصرًا في تلك الشواهد…؟”

أومأت. “نعم، هذه نظريتي. في الحقيقة، من الممكن أن فيروس العائد لم يظهر فجأة في هذه الجولة وحدها. ربما كان يتراكم منذ إنشاء شواهد القبور، منذ الدورة الرابعة. ربما تحول مع مرور الوقت وانفجر الآن فقط في هذه الجولة”

“أي جولة نحن فيها الآن؟”

“السابعة والستون بعد المئتين”

“…تبًا”

بالضبط

إذا كانت نظريتي صحيحة، فقد تمكن الفيروس من العثور على المنطقة الآمنة الوحيدة حقًا في هذا العالم ذي الدورات المتكررة: داخل ختم الزمن. مكان لا يستطيع حتى عائد بالزمن مثلي تغييره، نقطة لا عودة منها

تمامًا كما غرس الشذوذ المعروف باسم غو يوري نفسه عميقًا في لاوعيي، بنى الفيروس أيضًا معقله الأخير، مقاومًا رجوعي الزمني

“ما فائدة كونك عائدًا بالزمن إذا كان الرجوع الزمني بلا فائدة؟ ماذا تبقى لديك غير ذلك الوجه وتلك العينين كسمكة ميتة…؟”

“أعد قهوة رائعة”

“ومن يحتاج إلى ذلك…؟”

“أستطيع أن أقدم الشرف والثروة والسلطة في كوريا لموظفة حكومية متقاعدة من الدرجة السابعة مثلك”

“تبًا، لا شكرًا…”

“أستطيع أن أتوسط عندما تتشاجر دانغ سو-رين وتشون يو-هوا. ليس أي شخص قادرًا على ذلك”

“لو لم تكن موجودًا، لما كانتا ستتشاجران أصلًا، أيها الحقير…”

“هوك!”

انقطع سيل الشتائم من نو دو-هوا بفعل مصدر غير متوقع على الإطلاق، جنية البرنامج التعليمي. وبفرقعة، ظهرت الجنية رقم 264 من العدم، وهي تلوح بعصاها بحركة مسرحية

“الرفيق السكرتير! حالة طارئة! لقد وصلت أزمة!”

“ما الأمر؟ هل نفدت نقانق جينجو؟”

“ليس الأمر مرعبًا إلى هذا الحد، لكنه لا يزال طارئًا…!”

رميت إلى الجنية المحبة للنقانق علبة من النقانق المذكورة. ابتسمت الجنية رقم 264 بنعيم، وراحت تقضمها دون أن تنزع الغلاف حتى. كان الحفاظ على ولاء جنيات البرنامج التعليمي يتطلب إيماءات مستمرة ودقيقة كهذه

“هوك! بينما كنا نراقب أحلام المصابين وفقًا لأمرك، اكتشفنا شيئًا صادمًا!”

“ما هو؟”

“الرؤية خير دليل! التفتيش الميداني واجب أساسي للسكرتير الشيوعي! تعال معي!”

كانت الجنية على الأرجح تشير إما إلى زنزانات البرنامج التعليمي أو إلى حلم. وبما أن زنزانات البرنامج التعليمي في كوريا أُغلقت منذ زمن، فمن الواضح أنها كانت تقصد حلم شخص مصاب، وفي هذه الحالة، مشهد حلم لاعب كرة القدم السابق، كيم جو-تشول

“بأوامرك الصارمة، ظللنا نراقب أحلام هذا الرجل عن كثب!” رفرفت الجنية حولنا ونحن ندخل الحلم

عندما وصلت، كان المكان هادئًا. في وقت سابق، كان المكان كله قد امتلأ بالمشاغبين الذين يعيثون خرابًا، أما الآن، فكان كل شيء ساكنًا. حتى الملعب كان سليمًا

كان كل متفرج وكل لاعب قد انهار، غارقًا في النوم، ورؤوسهم محاطة بفقاعات نوم. كانت هذه قوة باكو، آكل الأحلام

“لمنع المزيد من الانتشار، ابتكرنا هذه الطريقة: أولًا، نجعل كل سكان عالم الحلم هذا ينامون، ثم ندخل أحلامهم لنجعلهم ينامون مرة أخرى. ثم ندخل الأحلام داخل الأحلام لنجعلهم ينامون مرة أخرى أيضًا!”

“…يبدو هذا كطريقة للوصول إلى العقل اللاواعي”

“هوك! بالضبط! كما هو متوقع من الرفيق السكرتير!” انطلقت الجنية في الأرجاء بحماس. “عندما تحبس البشر العاديين في حلم بعد حلم هكذا، يتشوه الحلم في النهاية إلى درجة لا يعود معها معروفًا كحلم. مساحة عمل الفيروس تذوب مثل شمع الشموع! هكذا كنا نحتوي الانتشار!”

آه، بالمناسبة، كان بإمكاننا ترك جنيات البرنامج التعليمي داخل ختم الزمن دون أي متابعة على الإطلاق. لو تُرك البشر دون متابعة هكذا، لاختفوا إلى الأبد، لكن بطريقة ما، كانت جنيات البرنامج التعليمي تستطيع الدخول والخروج بحرية ما دمت أعطيها الإذن

عندما سألت كيف كان ذلك ممكنًا، قالت ببساطة، “هوك! أنت تسميه مقبرة، لكنه بالنسبة إلينا لا يختلف عن حلم!”

كان منطق الجنيات غامضًا حقًا

“لكن أيها الرفيق السكرتير، تعال إلى هنا وتفقد حلم كيم جو-تشول!”

فدخلت

هناك، في وسط ملعب كرة القدم، كان كيم جو-تشول مستغرقًا في نوم عميق. أمسكت بيد الجنية، بعد سماع تهويدة غريبة أخرى، ودخلت حلمه داخل الحلم

هل شاهدت مباراة الأولمبياد أمس؟

أيها الجميع! آمنوا بالحاكمة! آمنوا، وستعيشون في العالم السماوي!

بيب! بيب!

أبي! قلت لك ألا تذكر السياسة!

كان المكان يعج بالناس

لقد ابتعدت عن هذا النوع من المشاهد طويلًا حتى كدت أنسى كيف كان يبدو، لكن بعد أن فكرت فيه قليلًا، أدركت أنه… محطة سيول

“أين… هذا؟”

كان الناس يسيرون في الأرجاء مستخدمين الهواتف الذكية. السيارات تطلق أبواقها على الطريق. طلاب الجامعة يصعدون درجات المحطة. لا بد أن هذا ما كانت تبدو عليه حياة البشر قبل نهاية العالم، لمحة عابرة مما كان موجودًا

“هل هذا… حقًا حلم كيم جو-تشول؟”

لم أكن أستخف به. كما شرحت الجنية قبل دخولنا، لا يستطيع العقل اللاواعي إنشاء عالم بهذا التفصيل وهذا الاتساق. حتى مع الذاكرة الكاملة لدي، وضع مشهد حلمي اللاواعي صحراء شاسعة خارج محطة بوسان مباشرة

لكن ماذا عن هذا المكان؟

لم يبد كأنه نتاج بسيط للاوعي كيم جو-تشول. كانت الرائحة اللاذعة للعادم المتصاعدة من الطريق الإسفلتي حية جدًا، وحقيقية جدًا. حقيقية مثل الواقع نفسه

لا

مطابقة للواقع تمامًا

“هوك! تحديد ما إذا كان هذا حلمًا أمر صعب، لكننا قررنا أن نسميه العالم الداخلي! المؤكد هو…”

“ماذا؟”

“يمتد العالم الداخلي بامتداد شبه الجزيرة الكورية ويواصل التوسع في الوقت الحقيقي! مع قليل من الجهد الإضافي، قد يتجاوز الواقع نفسه!” أعلنت الجنية. “وليس الأمر في كيم جو-تشول وحده! أي شخص مصاب بالفيروس، أي شخص على الإطلاق، يُربط بهذا المكان!”

“…ماذا؟”

“كل شخص مصاب في العالم الحقيقي خُطف إلى هذا العالم الداخلي!”