الفصل 245: المجرّب 4

الفصل 245: المجرّب 4

ألقت السفن الحربية الجوية ظلالها على السماء فوق المياه قبالة بوسان. وكما هو حال معظم الشذوذات، كانت أشكالها غريبة إلى حد عميق

كلانك

سكرييي!

كلينك، كلانك! كلانك

كانت تروس لا حصر لها ومحركات بخارية تدور بصخب على هياكل السفن الحربية، وكل واحدة منها خالية من أي طاقم. جعل غياب الحياة هذا تمييزات مثل “هيكل خارجي” أو “هيكل داخلي” بلا معنى. هنا وهناك على طول العوارض السفلية، التي كانت عمليًا أعمدتها الفقرية، ظهرت فقرات مغلفة بالمعدن، وكانت التروس تدور بلا توقف بين الأضلاع، مالئة الهواء بجلبة صرير وطحن. أسطول حقيقي من الحديد

حتى لو عاد الأدميرال يي سون-سين[1] بنفسه لقيادة الدفاع، لقال على الأرجح بصدق بارد: “هذا يتجاوز قدرات اثنتي عشرة سفينة فقط”

“هي، يا سيدي!”

حين عدت إلى مقر فيلق إدارة الطرق الوطنية، وجدت ثلاثة أشخاص فقط على الشرفة: دو-هوا، وآه-ريون، ودوك-سو. كانت دو-هوا مشغولة بإعطاء الأوامر للوحدات على الخط الأمامي عبر الراديو، ولم تلتفت حتى نحوي. أما آه-ريون…

لسبب مختلف تمامًا، لم تستطع آه-ريون النظر إلي. كان حجاب ثياب المكرمة يتدلى مثل ستار، حاجبًا وجهها بالكامل. لم تحرك عضلة واحدة

“أغغ، أنت مغمور بالدم تمامًا!” تكشرت دوك-سو، ورمت إلي منشفة. كانت مستعملة بالفعل، بل متسخة، لكنها على الأقل أنظف من جلدي

مسحت وجهي بها، ثم سألت: “أين الآخرون؟”

“كلهم على الخط الأمامي! الأخت يو-هوا هناك أيضًا، لكن لا تقلق، أرسلناها إلى المناطق الأكثر أمانًا لأنها يجب أن تنجو حتى النهاية تمامًا.” أرسلت دوك-سو نظرة عابرة نحو آه-ريون، الراكعة في وسط الشرفة. “حسنًا، ليس أنها تبدو وكأنها ستموت حتى لو رميناها في مكان خطير—”

“نيا! أونداتيكيو!”

في تلك اللحظة، هبطت فتاة ساحرة شقراء برشاقة بالقرب منا. كانت مانيو نيكو، مستيقظة ملعونة بأن تنهي كل جملة بـ“نيا” أو “نيانغ”. وكانت أيضًا عضوًا بارزًا في الفصيل المؤيد لأونداتيكيو داخل رابطة الفتيات الساحرات

“مـ ماذا يحدث في هذا العالم، نيا؟! جئت لأن أونداتيكيو طلب تعزيزات، فإذا بالعالم ينتهي!”

“بالضبط كما يبدو. نهاية العالم. ربما تحطم الأرخبيل الياباني بالفعل إلى أشلاء بفعل تلك السفن الحربية الجوية، لذا لا تفكري حتى في العودة”

“آآآآه! اللعنة! لقد انتهى أمرنا، نيا…!”

على نحو غريب، كانت الشتيمة الوحيدة التي بصقتها منطوقة بلكنة كورية شبه مثالية، بفضل الوقت الذي قضته حول الكوريين

“انـ انتظر! هل كنت تعرف أن هذا سيحدث واستدعيتنا كتعزيزات عن قصد، يا متعهّد الدفن؟”

“بالكاد. مصادفة خالصة. هل تظنين أنني كنت أستطيع معرفة أن خاتمة نهاية العالم ستحدث هذا الأسبوع؟”

“نيا. هذا يبدو مريبًا، نيا…”

كنت أكذب، بالطبع

معظم الفتيات الساحرات لديهن خلل ما في رؤوسهن، لكن لديهن إحساس عميق بالولاء لأوطانهن. لو أرسلت رسالة تقول: “يبدو أن العالم سينتهي قريبًا، فلم لا نتجمع في بوسان، أفضل مدينة محصنة، من أجل موقف أخير؟” لما قبلت رابطة الفتيات الساحرات أبدًا. في الحقيقة، كان من المرجح أن يخترن الموت دفاعًا عن أراضيهن

لذلك غيرت الأسلوب

بوسان مهددة بالسقوط. سامحوني على طلبي، لكن هل يمكنكم إرسال تعزيزات إلينا؟

طلبات كهذه دفعت الفتيات الساحرات المخلصات إلى تعبئة قواتهن والمجيء لمساعدتنا. عادةً، كانت مانيو نيكو أو النصل الشبح تقود هذه التعزيزات. ربما لم يكن عددهم يتجاوز بضع عشرات من المقاتلين، لكن حتى فرقة صغيرة من الفتيات الساحرات تستطيع تثبيت جبهة كاملة

“إذن، ما تلك الأشياء في الأعلى بالضبط، نيا؟”

“إنها سفن حربية جوية، كما ترين. يمكنك أيضًا تسميتها بقايا الحضارة”

“بقايا الحضارة؟”

حدقت في السماء. “مجرد النظر إليها قد يجعلك تقلقين بشأن تدمير البيئة، لكن على نحو مفاجئ، تلك الأشياء كلها مصنوعة من مواد معاد تدويرها”

“نيانيا؟”

“نيويورك، لندن، لا ديفانس في باريس، هونغ كونغ، طوكيو… مواد البناء التي كانت تشكل ناطحات السحاب ومصانع مدن العالم الكبرى أصبحت الآن المواد الخام لتلك السفن الحربية الجوية”

“…!”

بقايا الحضارة. أسطول الفراغ. السفن التي تلتهم المدن

إذا كانت الشذوذات الجوفاء قد صُنعت من جثث البشر، فإن ملايين السفن الحربية الجوية المحلقة فوقنا بُنيت من جثث مدنهم

رفعت إصبعي وأشرت إلى السماء. “أترين ذلك البرج الحاد على مقدمة تلك السفينة؟ ذاك برج طوكيو”

“ماذا— ما هذا بحق الجحيم؟! اللعنة! من تركهم يسرقون برج طوكيو هكذا، نيا؟!” انتفخ ذيل مانيو نيكو، وفحّت بسخط، وكانت شتائمها الكورية فصيحة على نحو مثير للإعجاب. “سأقود وحدتي وأمزق تلك الأكوام الصدئة لإعادة تدويرها، نيا!”

“لا. انتظري” وضعت يدي على كتفها. “لن تتمكني من إسقاطها بالوسائل العادية. لا تستطيعين رؤيتها من هنا، لكن عدد تلك الأشياء يتجاوز المليون”

“مـ ماذا…؟”

“دوك-سو، هل اتصلت بسو-رين؟”

“آه، نعم! اتصلت بها قبل أن تصل حتى، لذا يجب أن تكون في الطريق. أظن أنها تنهي الأمور على الخط الأمامي. هل أتصل بها مرة أخرى؟”

“لا داعي. ستأتي. وأنتِ انضمي إلينا قريبًا أيضًا”

“حـ حسنًا!”

أخذت نفسًا عميقًا. اجتاحتني موجة خفيفة من الإرهاق

لم يكن هذا مفاجئًا، فقد كنت أقاتل بلا توقف في ساحة المعركة لما يقارب 60 ساعة. وفوق ذلك، كنت أتدخل فقط في أكثر الخطوط الأمامية حرجًا. يمكن القول إن العبء الذي حملته كان أثقل قليلًا من عبء المستيقظين الآخرين. لكن مقارنة بالقتال القادم، لم يكن هذا شيئًا

‘حسنًا، تعالوا إليّ، يا ملتهمي المدن’

كان العائد بالزمن مستعدًا لمواجهتهم

أوووووو

أوووووو

وكأنها تجيب على تحديي الصامت، بدأت السفن الحربية الجوية تشع ضوءًا أحمر دمويًا مشؤومًا. انتشر الوهج القرمزي مثل تيار كهربائي أو سائل دموي على طول أعمدة السفن المتقدمة

واحدة، اثنتان، ثلاث، أربع…

خمس من السفن في مقدمة الأسطول العظيم أضاءت بالقرمزي بينما طحنت التروس وصرخت

ويييييووووو

ثم جاءت أشعة الإبادة

في اللحظة التي رأيت فيها الأشعة تُشحَن من مقدمات السفن الحربية، اندفعت في اتجاهها. ضبطت التوقيت بإتقان، وتحركت بأقصى سرعة ممكنة. وما إن اجتمعت الأشعة الخمسة، وكانت على وشك الهبوط على يونغدو في بوسان، حتى وصلت إليها

بووم!

مستعملًا كل قوتي، لوحت بدو-هوا وصددت الأشعة. ارتجاف ثقيل تردد في يدي

‘في المرة الأولى التي واجهت فيها هذه الأشياء، لم أشعر إلا بيأس تام’

خطوت خطوة إلى الأمام

‘أما الآن، فهي تبدو خفيفة على نحو لا يُصدق’

بكل قوتي، غيرت اتجاه الأشعة. انحرفت أشعة الضوء الأحمر القاتلة عن مسارها وغاصت في البحر، مطلقة عمودًا شاهقًا من الماء إلى الهواء، ومغلفة يونغدو كلها بضباب من البخار

قطرة، قطرة، قطرة

انهمر المطر حولي، رغم أن جسدي كان مغمورًا بالعرق بالفعل. غسلني الهطول، وجلب معه برودة قصيرة مرحبًا بها

رفعت سيفي نحو السفن الحربية الجوية في الأعلى

“هذه ضربة واحدة تم التعامل معها”

-…………….

الهجوم الذي أطلقته تلك السفن الحربية للتو كان قادرًا بسهولة على محو حي كامل من المدينة. في الحقيقة، كانت قد حولت بالفعل مدنًا لا حصر لها إلى أطلال بهجمات مشابهة

لكن انظروا، بقي خط الدفاع الأخير سليمًا

اجتاح تسونامي صغير الميناء، لكننا كنا قد أجلينا كل المدنيين من المناطق الساحلية. هجوم السفن الحربية الجوية أُبطل بالكامل

بالنسبة إلى هذا الشذوذ، كانت تلك أول مرة

أوووووو

كلانك! كلانك! كلانك!

أوووووو

تحولت نظرة “الوحش” نحوي بحدة

قد يكون مظهره كتلة خامدة من الخردة، لكن الأسطول المكون من أكثر من مليون سفينة حربية كان شذوذًا واحدًا. كانت هذه أول مرة ينجو فيها أي إنسان من هجومه، فضلًا عن صده بسهولة

ركزت تلك العيون الكثيرة الشبيهة بالآلات عليّ

وييوو وييوو

ويييييووووو

ملأ عويل غريب الهواء، صاخبًا مثل صفارة غارة جوية بينما التوى العمود المعدني للسفن الحربية الجوية

طويلة وعالية ولا ترحم، رنت الصفارات فوق شاطئ هايونداي الرملي

“همم”

حصلت على انتباههم

هذه المرة، لم تكن خمس سفن فقط، بل ألف ضعف هذا العدد، 5000 سفينة حربية جوية، بدأت كلها تتوهج بالقرمزي وتشحن أشعتها

هبطت على شاطئ هايونداي. استدارت فوهات مدافع لا حصر لها في الأسطول نحوي

واقفًا وحدي على الشاطئ تحت كتلة الشذوذات، أخذت نفسًا عميقًا. وما إن زفرت، حتى اندفع نحوي 5000 شعاع من الضوء القرمزي

شووم!

لوحت بدو-هوا لاعتراضها

كان الوزن المشترك لـ5000 شعاع قادرًا على محو شاطئ هايونداي كله، ناهيك عن كل ما يحيط به على مدى أميال. ولمضاهاة ذلك، أطلقت هالتي على نطاق واسع من سيفي، صانعًا درعًا هائلًا أمامي

“هاااه!”

اشتعلت عضلات ذراعي، مهددة بالتمزق. رغم أن جزءًا صغيرًا فقط من الأسطول المكوّن من الملايين قد هاجم، فإن القوة الهائلة الضاغطة على يدي كانت شبه لا تُحتمل

تسسس! تسست تسست!

كانت عضلات ذراعي تتنسل. صرخت الأعصاب والمفاصل من الألم، وانفجرت شعيرات دموية صغيرة في عيني

لكنني لم أتزعزع

كان كل مستيقظ في ساحة المعركة يشاهدني مباشرة عبر الصورة المجسمة، وكل واحد منهم يعتمد على قوتي كي يواصل الصمود

“آآآآغ!”

بصرخة أخيرة، لوحت بسيفي لأصد الهجوم الكامل لـ5000 شعاع

كابووم!

انزلقت الأشعة المحوّلة عبر البحر، لامسة سطح الماء قبل أن تواصل طريقها إلى ما وراء الأفق

مرة أخرى، صُد هجوم الأسطول العظيم

“هاا… هاا… هااا…”

صار تنفسي ثقيلاً

هالتي التي بدت ذات يوم بلا حدود كانت قد استُنزفت بشدة بعد 60 ساعة من القتال المتواصل وهذه المواجهة الأخيرة

لكنني لم أكن وحدي

شششش

من العضلات الممزقة في ذراعي، نبتت أوراق خضراء، والتفت حول الجراح. تسلقت كروم رقيقة كالأوردة على ذراعي، لمسة لطيفة من آه-ريون تصلح إصاباتي. أزهرت أزهار للحظة على الكروم ثم انجرفت بعيدًا. وفي ذلك السقوط الهادئ للبتلات، شعرت وكأنني أسمع همسة آه-ريون

هل… هل أنت بخير؟

‘نعم، قائد النقابة ما زال صامدًا بقوة’

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي

وحين شعرت بقوتي تعود، رفعت ذراعي ووجهت سيفي مرة أخرى إلى السفن الحربية الجوية في السماء

“هذه ضربتان”

-……….

اشتعلت السماء الحمراء أكثر فأكثر

5000 شعاع، ثم 10,000، ثم 30,000، ثم 50,000

واصل الأسطول الجوي قصفه بلا رحمة، شعاعًا بعد شعاع. ورغم أنني لم أستطع منع كل هجوم تمامًا، في كل مرة تضرب موجة الساحل كانت تتحطم بلا ضرر بفضل قوة خط الدفاع الأخير

لكن جسدي نفسه لم يكن يستطيع تحمل ذلك إلى الأبد

ذراعي اليمنى، وساقاي، وجانبي، وحتى عيني اليمنى تضررت كلها. مع كل انفجار من الضوء الأحمر المركّز عليّ وحدي، كانت قطعة أخرى من لحمي تتمزق

ومع ذلك واصلت التقدم، ملوحًا بسيفي بعزيمة لا تهتز

كانت آخر مدينة للبشرية تقف خلفي. كنت أعرف أن كل عين في ساحة المعركة تراقبني

خطوة إلى الأمام

-……

رفضت أن أصرخ من الألم

من أجل أولئك الذين نجوا من هذه الدورة الكارثية وغيرها، أولئك الذين نجحوا في البقاء بشرًا حتى في زمن دُوست فيه البشرية تحت الأقدام، سأريهم أنني، أنا أيضًا، ما زلت واقفًا

خطوة أخرى

-……

حتى لو كنت أعرف أن هذه الدورة، مثل كل الدورات الأخرى، ستنتهي بالفشل، لم يكن ذلك مهمًا. فالبشرية، في النهاية، عرفت دائمًا أن أيامها معدودة، ومع ذلك اختارت أن تعيش

مع كل خطوة أخطوها على الرمل، كان الدم يتجمع عند قدمي. لكن شخصًا معينًا كان ينثر بتلات الزهور في أثره، مذكرًا إياي بأن الحياة ما زالت تستحق أن تُصان

كان حزني يستطيع الانتظار إلى الأبد

خطوة أخرى

-……، ………!

-……….

كان أذناي ترنان، كأنني كدت أصاب بالصمم، ومع ذلك كنت ما زلت أشعر بهتافات المستيقظين تتردد في داخلي من ساحة المعركة البعيدة. رغم أنهم كانوا على أميال مني، وكل منا يقاتل على جبهة منفصلة، كان خطوي وهتافاتهم يترددان كنبض واحد موحد

-…………

وعلى النقيض، بدا الأسطول الوحشي في السماء يزداد تنافرًا. أخيرًا، بدا أنهم أدركوا أن الهجمات الأضعف لن تتمكن أبدًا من إسقاطي

بدأ الأسطول كله، ثلاثة ملايين سفينة في المجموع، يتوهج، وكانت كل واحدة تطلق صفارة حادة مشؤومة

ملتهمو المدن. السفن نفسها التي دمرت مدنًا لا حصر لها في أنحاء العالم كانت تجمع الآن كامل قوتها، مستعدة لتوجيه ضربة أخيرة حاسمة

“هاا… هاا…”

خرج نفسي ثقيلًا، شبه ممزق

التفت نباتات آه-ريون حول جسدي، تشفيني بقدر استطاعتها، لكنها لم تستطع مجاراة الضرر. سال الدم على طول الكروم

كنت بالفعل على الحافة

‘لا توجد طريقة أستطيع بها صد الهجوم التالي’

بصراحة، مجرد صمودي كل هذا الوقت كان أمرًا خارقًا

‘الضربة التالية… لن تمحو بوسان فقط. قد تمحو ما تبقى قليلًا من البشرية نفسها’

تشوش بصري. وللحظة، كان كل شيء يومض ويختفي كأن دماغي ينفد منه الأكسجين

لكن قبل أن أسقط، أبقاني شيء واقفًا

أمسك أحدهم بذراعي اليسرى بقبضة ثابتة، وأمسك شخص آخر بذراعي اليمنى، وكل منهما كان يسندني

وميض من شعر أحمر على جانب، وشعر داكن على الجانب الآخر. شخصان أمسكا بي وأبقيا جسدي مستقيمًا

كانا أوه دوك-سو ودانغ سو-رين

“آسفة لأننا تأخرنا” قالت دانغ سو-رين أولًا

“صارت الأمور خطرة حين غادرت، لذلك اضطررت إلى الإسراع في دوري. لكننا لم نتأخر كثيرًا، صحيح؟” أضافت أوه دوك-سو وهي تبتسم. “من هنا فصاعدًا، اترك الأمر لنا، يا سيدي! واو، لطالما أردت قول هذا السطر! حذفته من قائمة أمنياتي!”

تمكنت من رسم ابتسامة خفيفة

كان انتباه الأسطول الوحشي مركزًا عليّ وحدي، أنا العائد بالزمن الوحيد. كانوا يستعدون لإطلاق كامل ترسانتهم

كانت هذه بالضبط اللحظة التي كنا ننتظرها

وييييوووو…

تجاهلت السفن الحربية الجوية مدينة بوسان وخط الدفاع تمامًا، وركزت عليّ وحدي وهي تطلق ملايين الأشعة

انعكست السماء والبحر أحدهما على الآخر في ضوء قرمزي، بينما اندفع بريق قاتل نحونا

“دوك-سو”

“فهمت”

خلعت دوك-سو قبعتها. وبخطوة حازمة، تقدمت إلى الأمام ووضعت نفسها أمامي، باسطة ذراعيها على اتساعهما لتحميني

“الدفاع المطلق”

انفتح حولها حاجز، أشد حمرة من أشعة الإبادة، مثل أجنحة

الدفاع المطلق. ما يُسمى “حقل إيه تي”

قدرة أوه دوك-سو الفريدة كمستيقظة

وفقًا للعبة الفوقية اللانهائية، الحاكم الخارجي نفسه الذي اختارها كاهنة له، كانت قوة قدرتها بسيطة:

حقل إيه تي (رتبة إس): قوة ترفض أي تدخل خارجي

تمنح حاجزًا مطلقًا ضد كل القوى الجسدية التي تحاول إيذاءك أو التأثير عليك. لكنها لا تُستخدم إلا مرة واحدة في اليوم، وبحد زمني قدره دقيقة واحدة

مهما بلغت قوة الهجوم، فإن حقل إيه تي يلغي أي شيء يحكم عليه بأنه “وجود أدنى”

انتشر درع دوك-سو الشفاف على كامل هايونداي، مثل أجنحة تنفتح استعدادًا لموقف البشرية الأخير. ثم…

كابووم!

اصطدمت الأشعة الحمراء القاتلة بدرعها، جدار من الإبادة يرتطم بحقل دفاعها المطلق