الفصل 356: المفقود 8

الفصل 356: المفقود 8

مشروع الانهيار

التالي: المتسابقة الثانية التذكارية

عبثت آه-ريون بأصابعها، وكان شعرها بلون الأعشاب يتدلى مثل أغصان الصفصاف. “أم، قائد النقابة… أليس التـ-ترتيب هنا خاطئًا تمامًا؟”

“ما الخطأ فيه؟”

“حسنًا… قوتي لا تنمو إلا عندما أتغذى على مشاعر الناس السلبية، لكن… قائدة فـ-فريق العمليات سقطت في الفساد أولًا، والآن لم يبقَ حرفيًا أي شخص يستطيع أن يكرهني…”

“هذا لا يهم”

لم أكن أنا من قاطعها. كانت سو-رين

جلسنا نحن الأربعة، آه-ريون وسو-رين ودوك-سو وأنا، في دائرة داخل غرفة آمنة شبه حالكة، لا يضيئها إلا شمعة واحدة، كأننا طلاب مرحلة متوسطة تسللوا إلى فصل دراسي لعقد جلسة استحضار أرواح

“في مدينتي، المواطنون السذج بما يكفي لمطاردة أشرار رخيصين مثل العجوز غوريو اختفوا منذ زمن. الجميع يعيشون أفضل حياة حقيقية لهم الآن”“أ-أيتها الشيطانة! كـ-كيف تقولين شيئًا شريرًا هكذا بهذه البساطة؟ كل مواطنيك رهنوا أرواحهم، إنهم عبيد الساحرة العظمى! هذا المكان عالم جحيم!”

“إن كان مكان يركض فيه أطفال مثلك بحرية هو العالم السماوي، فسأختار عالم الجحيم في أي يوم”

تبادلا السهام الكلامية، لكنني شعرت بصراع داخلي صادق. على شبكة إس جي، لم تكن سو-رين أقل شرًا من العجوز غوريو. في كل دورة، كان أعضاء نقابة سامتشون يتداولون قواعد غير مكتوبة مثل “لحظة أن تنشر الساحرة العظمى شيئًا، اضغطوا إعجابًا وادفعوها إلى الصفحة الأولى!” و“اتركوا تعليقًا على منشوراتها!” و“إذا كثرت التعليقات التي تحمل وسم [سامتشون]، فسجلوا الخروج وعلقوا كمجهول!”

تذكرت كل ذلك بوضوح تام. حتى الفتاة في الزاوية التي كانت تقضم شطيرتها، دوك-سو، كانت نجمة كبرى في شبكة إس جي

إذن كنت أنا المشهور النقي الوحيد في هذه الغرفة، أنا، بلا سكر…

ضربني الجانب المظلم من ثقافة الشبكة من جديد

“مهلًا، متعهّد الدفن؟ هل يمكنك أن تشرح لماذا تنظر إليّ هكذا؟”

“كنت قلقًا فقط من أنني قد أهدر الكثير من وقت حاكمة المدينة الثمين.” وقبل أن ترد سو-رين، غيرت هدفي. “آه-ريون، كما قالت سو-رين، في اللحظة التي اكتملت فيها يوتوبيا، اختفت تقريبًا مشاعر مثل الضغينة والاحتقار والغيرة من هذا المكان. الترتيب لا يهم”

“إ-إذن أليس ذلك أسوأ؟” سألت آه-ريون بشفتين ترتجفان. “أنا أصلًا المنبوذة… سـ-سأُترك في الخلف. قائدة فريق العمليات، وأخوات ثانوية بايخوا، وحتى تلك الطفلة المصابة بوهم المراهقة التي صارت فجأة تتصرف بود—”

كانت دوك-سو، التي أصابتها طلقة طائشة بلا سبب، تقضم شطيرتها وعلى رأسها علامة استفهام كبيرة

“سيسقطون كلهم في الفساد، وسيصبح مستوى قوتهم جنونيًا! سأكون الوحيدة منخفضة المستوى. حتى أنت ستتجاهلني، قائد النقابة!”

أرسلت إليها ابتسامة ساخرة. “لا تقلقي، آه-ريون. لديك أنا”

“هاه…؟ وما علاقة وجودك بتنبؤي العقلاني تمامًا؟”

كل العلاقة

فلنستخرج بعض الاقتباسات من آه-ريون في دورات أخرى:

الدورة الثالثة والثلاثون بعد المئة: “لـ-لذيذ! شهي جدًا! طعام فاخر لم أتذوقه في حياتي ولو مرة واحدة…! من الذي يمنحني هذه الضغينة الشهية…؟!”

الدورة الرابعة والثلاثون بعد المئة: “إيك؟! لم أفعل شيئًا وكل هذا العداء يتولد من تلقاء نفسه…؟! إنه لذيذ لكنه مرعب! قـ-قائد النقابة! شخص لا أعرفه أصلًا يكرهني بلا سبب، مباشرة وفي الوقت الحقيقي!”

الدورة السابعة والستون بعد المئتين: “آه! كما هو متوقع من قائد النقابة. لـ-لذيذ جدًا. عداؤك هو الألذ في العالم…”

كانت مختارات حقيقية من الجمل العظيمة

عندما هدأت رأسي الدوارة، كان الاستنتاج بسيطًا: بالنسبة إلى الشريرة آه-ريون، التي تجد عداء الآخرين “لذيذًا”، كانت أشهى كراهية فاخرة ليست سوى خبثي أنا

انتفضت آه-ريون من ذلك. “إيك! مـ-ماذا تقول، قائد النقابة؟ تقصد… أنك ستضمر لي الضغينة الآن؟! أنا التي هجرها العالم، ونبذها حتى أصدقاء المنتدى، ويمكن القول إنني أكثر كائن يثير الشفقة في الكون… حتى أنت، قائد النقابة؟ حتى أنت ستلعنني؟!”

“واو،” تمتمت دوك-سو بصوت خافت. “هوس أوني آه-ريون كمعجبة خارج الحدود في هذه الدورة. هل هذا ما يحدث عندما تتركين الشبكة؟”

“أ-أرأيت؟ حتى هذه الطفلة التي من الواضح أنها أصغر مني تحتقرني! آه. لينته العالم بالفعل…”

تنهدت. “حسنًا. خلال الساعات القليلة القادمة، وربما الأيام، وربما الأسابيع، داخل هذه الغرفة، سأضمر لك الضغينة يا آه-ريون”

“هيييك!”

“لكن مع رشة من الوهم”

“هيه-هيه… هاه؟”

التفت إلى الجانب. “سو-رين. أريد عقدًا”

“أي نوع؟”

“أنا، متعهّد الدفن، حتى أغادر هذه الغرفة، سأصدق أن أي وهم يُعرض عليّ هو الحقيقة المطلقة”

وبحركة أنيقة، ظهر ميزان ذهبي في الظلام

“ولن أتذكر أنني عقدت هذا العقد. علاوة على ذلك، إن لم أدرك أبدًا أنه وهم، فلن أستطيع التأثير في الواقع بأي طريقة”

“همم، هذا القيد ليس صعبًا.” وزنته سو-رين، ثم ألقت نظرة نحوي. “حسنًا. وماذا ستضع في الكفة الأخرى؟”

“عندما أستيقظ، أريد ألا أتذكر شيئًا مما حدث داخل الوهم”

“هاه؟ هذا ليس في صالحك بالضبط، انتظر، الميزان متوازن؟” أمالت رأسها، مترددة عند المنظر. “غريب… لكن حسنًا. هل ألقي التعويذة؟”

“نعم. أوه، ودوك-سو”

حدقت دوك-سو فيّ. كانت تراقب كل حركة مني

“أنت تعرفين ما القادم. تذكري، إنه مجرد وهم. أنا على وشك الغوص، وأنت المرساة. أعتمد عليك”

مسحت صلصة الشطيرة عن شفتها وأومأت بوقار. “فهمت، يا عمي. اترك الأمر لي”

تنفست سو-رين الصعداء بينما كانت آه-ريون تتذمر، “أنا معتادة على دور المكروهة”

أغمضت عيني

كانت الشمعة تتشبث بالحياة بصعوبة. وحين انطبقت جفناي، أعادني العالم إلى الظلام. ومن هناك، سمعت دوك-سو بشكل خافت تسأل سو-رين، “هاه؟ لا… انتظري… أستطيع تدبير ذلك… أنت…”

خيم صمت غريب على الغرفة

“كاهنة اللعبة الفوقية اللانهائية تعلن…”

تموج صوت دوك-سو في الظلام بوقار غير معهود

“…هذه هي الدورة الخامسة. متعهّد الدفن، لقد أقمت خط الدفاع الأخير في بوسان. ومع ذلك، دانغ سو-رين التي كانت تقاتل بجانبك طُعنت وقتلتها الأرجل العشر. والآن، ما تراه أمامك ليس سيم آه-ريون، بل الأرجل العشر نفسها—”

في تلك اللحظة، انقطعت ذاكرتي

“فشلت في إيقاف زخّة الشهب. جررت سو-رين نصف الميتة وتراجعت، لكن في النهاية تحولتما كلاكما إلى غبار أبيض”

…

“كان موتكما معًا عزاءك الوحيد، ومهربك. لكن حتى العزاء يحمل لمحة من الزيف. في الحقيقة، متّ بعد سو-رين. ثانية واحدة، ربما جزءًا من ألف من الثانية، مجرد لحظة. لكنها كانت كافية لتراها تتبعثر كالغبار…”

…

“لم يُقل ذلك صراحة، لكن بساطة الموت لا تستثني أحدًا. حتى الرفاق واجهوه. في الدورة الثالثة والسبعين بعد المئة، جلبت لها شاي بوئر كالمعتاد، لكنك وجدت نو دو-هوا تنزف حتى الموت في ممر جناح إعادة التأهيل”

“قتلها نهابون، عصابة كانت ستختفي لو قضيت على أثر الفراشة مبكرًا”

“نهاب يقف أمامك”

…

“أنت تميل إلى الطيبين. دللت يو جي-وون لأنه لا يوجد خط زمني يقتلها فيه ‘حادث’ أو ‘خطأ’”

“لقد رأيت عددًا كبيرًا جدًا من الأحبة يموتون بسبب متغيرات لا يمكن السيطرة عليها”

“لذلك اعتمدت على نجاتها”

“على خادمة الحاكم الخارجي. على قوة الشذوذ. بسببهما، كنت تُنقذ”

“وعندما علمت أن يو جي-وون نفسها عذبت فتاة بريئة اسمها كيم جي-سو وعشرات التائهين—”

…

“دانغ سو-رين” “ميتة” “المكرمة” “قتلتها” “تشون يو-هوا” “تلميذتك” “لي ها-يول” “أختك” “نو دو-هوا” “جونغ سو-آه” “الجميع” “من تحب” “بسببك” “لو أصبحوا شذوذات، لكان بالإمكان تفادي مئات الوفيات إن لم يكن أكثر” “عنادك” “كبرياؤك” “فشلك” “قاتل” “متفرج” “المرآة” “أمامك”

…

…

…

“—آسفة، يا عمي—”

“قطع البث”

فتحت عيني

شهقة

جسدي، لماذا كان في هذا الوضع؟ لم أر سقفًا غريبًا، بل رأيت أرضية غريبة بدلًا من ذلك

كانت الأنفاس تخشخش داخل القفص الصدري للرئتين

نعم، كنت منبطحًا على وجهي. ومع ذلك، لم يكن معظم مجال رؤيتي خرسانة رمادية، بل أخضر باهتًا

أنفاس لاهثة، نفس مطحون قال، “قـ-قائد… النقابة…”

آه-ريون

كانت مثبتة تحتي، ويداها مشدودتان بقوة حول حلقي

“مم…”

نفس متألم

ونعم، كانت تتألم

حتى بعدما فقدت التحكم بالهالة، بقيت قوة قبضتي. كانت تسحق قصبتها الهوائية بلا رحمة

طقطقة، انكسر عنقها. طحن، تفتتت قصبتها الهوائية ومريئها، مرارًا وتكرارًا

تفتحت طبعات يد حمراء

ومع ذلك لم يتوقف تنفسها. كان خيط هواء خافت لا يزال ينزلق بين الكسور

مثل أنين ناجٍ تحت أنقاض زلزال

“لـ-لا بأس…”

التئام. ترميم. نمو من جديد. استعادة

لم تمت. كانت يداي تقطعان الحياة، لكن قوتها تعيد لحم العظم في اللحظة التي ينكسر فيها، متسابقة أمامي بعدة خطوات، وتخيط خط الحياة من جديد على حافة احتمال رقيقة كالهلال

وابتسمت

“أنا… مم، أنا—”

قطرة

لم تكن الكدمات وطبعات اليدين هي الأشياء الوحيدة التي تغطيها، بل كان هناك أيضًا ماء لا يتبخر بالسرعة الكافية. كان وجهها مبللًا بالكامل

قطرة، قطرة، مرة بعد أخرى

“…لا بأس”

مدت يدها مثل طفلة عائدة إلى البيت تحت المطر، تمد يدًا خارج مظلتها لتشعر بالسماء. تتبعت أصابعها المسار المبتل، ثم وضعت كفها على خدي

“لا بأس…”

أفلتّها. كانت راحتاي لا تزالان تحترقان بحرارة أنفاسها التي استعادتها للتو

عندها فقط اتضحت الغرفة

ما كان نظيفًا بلا عيب قبل أن أفقد الوعي صار حطامًا الآن. انقلبت الكراسي، وقُلبت الطاولة، وكان الباب مفتوحًا على مصراعيه. كنا أنا وآه-ريون ملقيين على العتبة، والعلب وأغلفة الطعام متناثرة على الأرض حولنا

كان هناك شخص يتنفس بقوة عند الباب، دوك-سو. كانت تمسك بمقبض الباب وتلهث بشدة

كانت سترتها وقلنسوتها متسختين

استقامت، وفرقعت ظهرها. “واو، كان ذلك وشيكًا بجنون! احتاج الأمر إلى مؤلفة بمستواي لأبقي السيطرة. أوف. أن تطلبوا مني فعل ذلك مرتين؟ أجل، لا شكرًا. واجبات الكاهنة؟ أنا شبه معتزلة أصلًا على أي حال”

“دوك-سو…” بدأت، لكنها قاطعتني

“لنتجاوز الاعتذارات. كلانا كان يعرف ما نفعله، أنت وأنا… أوني سو-رين اهتزت أكثر مما ظنت أنها ستهتز. خرجت، وأنا أجبرتها على الراحة.” نفضت الغبار عن سترتها وعدلت قلنسوتها المعوجة، ثم نظرت إلي مباشرة. “سننقذها، المكرمة العالقة في الدورة السابعة والستين بعد المئتين، الأسيرة لدى نوت”

لم يكن في تلك النظرة أي أثر للتردد

“انهض، يا عمي. شد عزيمتك. العالم مكسور أصلًا، لكنك أتيت لأن حياة واحدة تستحق الإنقاذ. العدو هو أسوأ مواجهة ممكنة لك. المفترس الطبيعي للعائد بالزمن. الخدوش والتمزقات متوقعة. ولا أحد منا، لا أنا ولا سو-رين ولا آه-ريون، ضعيف”

مدت دوك-سو يدها اليسرى إلي، ويدها اليمنى إلى آه-ريون

“لذلك لا تهتم بالاعتذارات. احتفظ بها إذا فشلنا”

“…كم بقيت تحت الوهم؟”

“أسبوع.” ثم تنهدت. “نعم، كان الأمر قاسيًا”

سبعة أيام وليال. لم تغادر هذه الغرفة مرة واحدة، وكانت تدير الوهم من أجلنا

التفت. “آه-ريون… شكرًا لك”

“آه. أهـ-هيه-هيه. حـ-حقًا، لم يكن سيئًا على الإطلاق! كان الأمر عاديًا تمامًا!”

“ومع ذلك… شكرًا لك”

“بالطبع.” أشرقت بابتسامة، وكانت الكدمات على عنقها قد مُحيت بالفعل. “أعرف، قائد النقابة. لقد عرفت منذ زمن”

أمسكنا بيدي دوك-سو، ونهضنا معًا، وخطونا إلى الخارج

“هااه”

“جـ-جميل…”

من أوسع شارع رئيسي إلى أضيق زقاق، كانت المدينة المسماة يوتوبيا غارقة في حقل زهور مئة زهرة متفتحة الذي استدعته آه-ريون

المستيقظة: سيم آه-ريون

الاسم الفاسد: الضحية

انضمت إلى الفريق