الفصل 357: المفقود 9

الفصل 357: المفقود 9

جاء الربيع

وجاء الصيف

والخريف أيضًا. والشتاء كذلك

في مدينة لا ينبغي أن تكون موجودة، وعلى خط زمني من الدورات لا ينبغي أن يكون موجودًا، كانت أزهار لا ينبغي أن تتفتح قد ازدهرت بالكامل

بالنسبة إلى دانغ سو-رين، سيد يوتوبيا، لم يكن ذلك إلا موسمًا قاسيًا

لو شبهت الأمر بلعبة تقمص الأدوار الطاولة الخاصة بكثولو، لوجدت ورقة شخصيتها تعرض بفخر [رهاب الزهور] و[رهاب النباتات]

‘آه! على تلك النافذة! على تلك النافذة! زهور!’

‘دانغكيييياااه!’

ربما كان فحص السلامة العقلية ليُفعّل في ظروف أخرى، لكن الغريب أن سو-رين بقيت صامتة. حتى بينما سقط رفاقها في الفساد واحدًا تلو الآخر، جلست الضائعة في الزمان والمكان، الساحرة العظمى، بهدوء. وربما بهدوء أكثر مما ينبغي

هناك، على مقعد عند الشاطئ، بدت كأنها تستمتع بمشاهدة الزهور، وهي تنظر إلى المدينة حيث اختلطت نباتات الربيع والصيف والخريف والشتاء، وفقدت أي إحساس بالمواسم

جلست كأن الزهور قد أسرتها

“دانغ سو-رين”

“…آه، متعهّد الدفن. هل أنت في نزهة؟”

“شيء من هذا القبيل”

لم تلتفت سو-رين نحوي إلا عندما اقتربت الأنفاس

كانت نظرتها ضائعة بشكل ما

حتى لو كان الإنسان ضائعًا، فلا يزال يستطيع الجلوس. في صمت، حركت وركيها لتفسح مكانًا، وجلست أنا بدوري بصمت إلى جانبها على المقعد. وبعد أن تركت لحظة صمت لزهر الكرز الصيفي المتساقط بسرعة ثلاثة سنتيمترات في الثانية، سحبت بأنفاسي ربيعًا خفيفًا بين شفتي

“سمعت من دوك-سو. قلبك تلقى ضربة قوية خلال الأسبوع الذي سقطت فيه آه-ريون في الفساد”

“أي مشقة؟ أنا فقط ضغطت سحري في الأوقات المناسبة، لا… همم.” هزت سو-رين رأسها. “أنت محق. لا حاجة إلى التظاهر بالقوة أمامي. لقد مررت بالكثير فعلًا. وبشكل أدق، صُدمت قليلًا”

“هل يمكنك إخباري بنوع الصدمة؟”

ضمّت شفتيها. لم يكن ذلك علامة على الرفض أو النفور، بل كانت تختار كلماتها بعناية حتى لا تكذب عليّ ولا على نفسها

“حتى الآن…” بدأت ببطء. “كنت أؤمن أنني الوحيدة، المميزة لديك. بطريقة ما.” وحين لم أجب، واصلت، “أعني، أليس هذا منطقيًا؟ حتى بعد أن تحولت إلى وحش يرتدي جلد إنسان هكذا، ما زلت قلت لي إنك ستبقى إلى جانبي”

لوحت سو-رين بيدها، فاستدار كل المواطنين الذين كانوا يتجولون في حدائق يوتوبيا واختفوا. لقد تصرفوا طاعة لأمر سيد العالم الخاص بهم

قبل أن تتلقى يو جي-وون التلبس العلوي بصفتها ميكو، كان أولئك المواطنون يحافظون بالكاد على إنسانيتهم، أما الآن فقد كشفوا طبائعهم الحقيقية بالكامل

تموجت الأورورا التي أطلقتها الميكو ذات الشعر الفضي في موجات لا نهاية لها فوقنا، وهي تصبغ سماء الليل لخط العالم الفاشل

مرة أخرى، أخبرتني أن هذا لم يكن موضوعيًا سوى آثار نهاية سيئة

“لكن دوك-سو… تلك الشقية التي جرتك عبر العذاب ثم أعادتك جعلتني أدرك شيئًا. آه.” أجبرت سو-رين نفسها على ابتسامة مرة. “ما معنى أنك عانيت من تسعمئة وتسعة وتسعين فشلًا… كنت أنا مجرد فشل واحد بين تلك التسعمئة والتسعة والتسعين فشلًا”

“دانغ سو-رين”

“لا، هذا ليس شفقة على الذات. أنا لا ألومك. بل العكس تمامًا. كان ينبغي لي أن أتوقع منذ البداية كم سيكون اقتراح إرجاعك للمرة 1,000 قاسيًا، لكنني لم أفعل. أنا أوبخ نفسي فقط”

نظرت إلى يدها. وكأن رياح القدر ترشدها، حملت الريح كوبية زرقاء، وبتونيا بيضاء، وزهرة أنفاس الطفل، وبتلة دوار الشمس، وزنبقًا عنكبوتيًا قرمزيًا، ووضعت كل واحدة برفق في كفها

“كنت آمل ألا أصبح عبئًا عليك”

“…لم أعتبرك عبئًا ولو مرة واحدة”

“لم أكن أريد أن أراك تبكي”

لم يكن لدي جواب على ذلك

“عندما مت على يد الأرجل العشر، وعندما علقت في زخّة الشهب، وعندما صرخت حتى تلاشى صوتي على خط الجبهة، لم أكن أريد أن أعرف أي تعبير سيكون على وجهك.” رفعت سو-رين نظرها إلى السماء وقالت، “أتعرف؟ عندما حبست نفسي في غرفة مغلقة لنحو أربعة أيام، اقتحمت رئيسة مجلس الطلاب المكان. لقد حاولت فعليًا قتل دوك-سو”

…هل فعلت ذلك حقًا؟ كانت يو-هوا واحدة من أكثر الشخصيات عاطفية في تحالف العائدين بالزمن. كان ذلك معقولًا تمامًا

“لكن دوك-سو، تلك الطفلة، نشرت حاجزًا شفافًا وحجبت المبنى كله فحسب”

“الحاجز المطلق. إنها قوة دوك-سو”

“نعم. بدا أن دوك-سو كانت قد سقطت بالفعل. تبًا، ضربت رئيسة مجلس الطلاب بكل قوتها، لكنه لم يتزحزح”

قطبت وجهي. “تلك الشقية. إنها مثيرة متاعب سلّمت حاكمها الخارجي إلى البشرية. لا بد أنها كانت قد بلغت قمة قوى الميكو لديها بالفعل حين سُحبت إلى الدورة الثالثة والسبعين بعد المئة”

“هل المكرمة عزيزة عليك؟”

كان ذلك كمينًا

لم تكن سو-رين تنظر إلي. في النهاية، كانت مدينة يوتوبيا مثل عينيها وأذنيها، بل وحتى أحشائها

أومأت. “نعم… إنها عزيزة”

“منذ اللحظة التي أدركت فيها أن هذه مرحلة إضافية، كان أول ما فكرت فيه إنقاذ المكرمة في الدورة السابعة والستين بعد المئتين؟”

“نعم”

“كنت تفكر فيها طوال الوقت. لطالما أردت إنقاذها. لذلك اتخذت قرارك دون تردد. صحيح؟”

“…نعم”

أخرجت شيئًا من جيبي. أصدر رنينًا خفيفًا ورخيصًا

كان جرسًا فضيًا، واحدًا من بهو محطة بوسان. هذا الجرس الفضي الذي يبلغ ثمنه 9,900 وون بقي إلى جانبي في أي دورة كانت

عندها فقط التفتت سو-رين وحدقت في الجرس. بدت عيناها البنفسجيتان كأنهما تشعران بدفئه. وبعد لحظة، تمتمت، “الأمر صعب… أريدك ألا تتأذى. أريدك ألا تعاني بسببي. لكن في الوقت نفسه… أريدك أن تفكر بي، دائمًا. ومع ذلك، إذا فكرت بي دائمًا… فستفكر في موتي أيضًا. كلها تناقضات”

قلت بحزم، “أنا لا ألوم أحدًا على السقوط في التناقضات. فأنا الضعيف في النهاية”

“أيها الأحمق. لا أحد يظن ذلك”

“إخفاء التناقضات من أجل النفس، أو كشفها من أجل الآخرين. أعتقد أن هذا وحده ما يهم”

صمتت سو-رين لحظات، ثم نهضت عن المقعد. “نعم، أنت محق”

كان على رأس الساحرة العظمى قبعة مدببة، وفي يدها مكنسة قديمة كثيرة الاستعمال

تمتمت مرة أخرى، “أنت محق. لم تنس كيف تطير بعد، يا حارسي؟”

ابتسمت

“اليوم، سنطير”

بالطبع، كنت قد انسحبت من عالم سامتشون منذ زمن، لذلك كنت ساحرًا فقيرًا بلا مكنسة مخصصة

لكن هذا لم يكن مهمًا

“جاهز، متعهّد الدفن؟”

“أنا جاهز دائمًا، سو-رين”

بلمسة من قدم سو-رين على الأرض، اندفعت المكنسة إلى الأعلى، ولففت ذراعيّ برفق حول خصرها من الخلف

لو كانت دراجة أو دراجة نارية، لكانت الخوذات مطلوبة للراكب الخلفي، لكن للأسف، لم يطبق البشر العاديون في شبه الجزيرة الكورية قوانين المرور على المكانس. وبفضل ذلك، استطعت أن أشاهد مهارات أعظم قائدة مكنسة ساحرة في العالم بوجهي العاري

“إلى أي مدى سنذهب؟”

قالت سو-رين وهي تضحك بخفة، “هذا سر. سأعطيك تلميحًا واحدًا: مكان محشو بألذ جبن في العالم”

واصل الارتفاع الصعود بلا نهاية

في الطبقة الوسطى من الغلاف الجوي، اصطدمنا حتى بستار من الأورورا. كانت كل درجة لون في الأورورا تصفر كأنها أفعى حية

وما إن اكتشفتنا وانعطفت للهجوم، حتى توقفت شرائط الأورورا. ثم شكلت ثقبًا في السماء الخاوية، فاتحة طريقًا لعبورنا

تنفست سو-رين باهتمام. “يبدو أن سم الفراغ الذي يغطي الأرض يسمح لك بالمرور مجانًا أيضًا، يا حارسي. يا له من وجود ساحر من زمن طويل قبل أن يُحكم على العالم بالهلاك؟”

بقيت صامتًا

لم أعلن أنه لو لم أوقف تلك الفتاة، يو جي-وون، في ذلك الوقت، لكان العالم كله قد غرق تحت مطر ليفياثان وهلك منذ زمن. كانت دانغ سو-رين من نمط الشخصية الاجتماعية ستدعوني بابن السافلة، وتقتلع عيني، وترسلني في غوص حر من طبقة الستراتوسفير إلى المحيط الهادئ

“كن حذرًا. من هنا فصاعدًا، إنه الفضاء”

“مم”

الأحداث والشخصيات خيالية ولا تمثل الواقع galaxynovels.com

بعد أن عبرنا طبقة التروبوسفير، والستراتوسفير، والميزوسفير، والثيرموسفير، و“طبقة الأورورا”، غمرنا الظلام

لحسن الحظ، احترم ليفياثان طلب الميكو الخاصة به ومنحني حق استخدام الهالة، فاستدعيتها لأحمي جسدي

قطبت وجهي وأنا أنظر إلى الأسفل. في وسط الفضاء امتد ما “كان يُسمى الأرض”

“كما توقعت… لقد تسطح السطح”

“مم. سيجن جنون أصحاب نظريات المؤامرة”

نظرية الأرض المسطحة. مركزية الأرض

كانت “الشمس”، التي صغرت كثيرًا الآن، تدور حول ما تبقى من الأرض إلى جانب القمر. وبعبارة واضحة، لقد فسدهما الشذوذ

“يقال إن ذلك من أثر تلوث نوت، حاكمة الليل، أليس كذلك؟”

“آه. كان يُعامل سابقًا كنوع متفرع من الظل أو موجة الوحوش. لكنه مصنف رسميًا الآن كحاكم خارجي”

“حاكم خارجي… أظن ذلك. إنه لا يكتفي بالأرض أو الشمس وحدهما”

زادت سرعة المكنسة قليلًا. وفي النهاية، عندما هبطنا في وجهتنا الظاهرة، لم أستطع إخفاء دهشتي

“يا للعجب. جبن؟ دانغ سو-رين، كم شخصًا في هذه الأيام ما زال يعرف والاس وغروميت؟”

“ولم لا؟ صدر جزء مكمل في 2024، وهو الأحدث أيضًا”

كان مكان الرحلة الليلية الذي اختارته سو-رين ليس سوى القمر الوحيد للأرض… لا، القمر الصناعي الوحيد المتبقي الآن

كنا على القمر

‘لكن…’

كان مظهر القمر غريبًا بعض الشيء. حسنًا، مقارنة بالأرض المسطحة بالكامل، كان الأمر بسيطًا، ومع ذلك كانت هناك هوة واضحة بين القمر الذي أتذكره وقمر هذا الكون

“هذا المكان… أملس”

“نعم. مثل طبق فضي”

في الأصل، كان ينبغي أن يكون القمر مليئًا بحفر ارتطام الشهب، بملمس يشبه رغيف خبز متعرجًا، لكن هذا القمر كان نقيًا بشكل غير طبيعي

لا نتوءات، ولا خدش واحد

عالم أبيض نقي

“طبق فضي، يمكن قول ذلك. إنه تقريبًا…”

حاولت أن أستعيد ذكرياتي، وأنا أشعر بنوع غريب من التنافر. لقد رأيت مشهدًا مشابهًا في مكان ما، لكن الغريب أنه لم يخطر في بالي

نظرت حولي وتكلمت بانطباعي الصادق. “إنه يشبه مرآة”

“هيه هيه. بالضبط”

شبكت سو-رين ذراعيها خلف ظهرها

في صمت الفضاء، لم يكن يُسمع شيء سوى تنفسنا وخطواتنا. تسرب صوتها، وهو يدندن كأنها تغني لحنًا، عبر السكون

“أتعرف، متعهّد الدفن”

“مم؟”

“لا يستطيع أحد التنصت هنا”

أملت رأسي. “ماذا تقصدين؟”

“لأنه القمر. مراقبك الوحيد. حتى الاستبصار الخاص بالمكرمة لا يمكنه الوصول إلى هنا”

لفنا الصمت من كل جانب. في هذا الفضاء الشاسع، لم تلتق إلا نظراتنا، مثل أمواج تصطدم بحدقتي بعضهما وتتحطم إلى لا شيء

حملني ذلك التيار، فخفق قلبي بقوة

كم اكتشفت دانغ سو-رين؟

كم…

“نوت، كما تعرف”

تكلمت بهدوء

“لقد شرحت بثقة وبتفصيل كل حاكم خارجي آخر، لكن بطريقة ما، عندما وصل الأمر إلى نوت، توقفت في منتصف الطريق، وقلت إنك لا تفهمها حقًا بعد، وإن طبيعتها الحقيقية ما زالت لغزًا”

“…لأنني لا أعرفها حقًا. هذا طبيعي فقط”

“مم-مم.” هزت سو-رين رأسها. “قلت لك سابقًا، لقد كنت تعاني طوال هذا الوقت بشأن كيفية إنقاذ المكرمة. لكن لا بد أنك بحثت في نوت وفتشت عنها بلا نهاية أيضًا. أنت من هذا النوع من الناس”

خفق

قالت مرة أخرى، “أتعرف، هذا غريب، أليس كذلك؟”

“…ما هو؟”

“لماذا لا تغلف نوت العالم في هذه الدورة؟”

“…لأن نوت هي طفيلي الضربة الأخيرة النموذجي. في هذه الدورة، لم تدمر موجة الوحوش يوتوبيا. لهذا السبب”

ابتسمت سو-رين بمرارة. “كاذب. أتعرف؟ عندما أرتك دوك-سو ذلك الوهم، كنت بجانبك تمامًا. عندما ماتت دو-هوا… حتى قبل أن تصل موجة الوحوش، ظهرت نوت أولًا وقتلتك أنت وهي، صحيح؟ موجة الوحوش ونوت ليستا الشيء نفسه. صحيح، ربما تكونان مرتبطتين، لكنهما منفصلتان في الأساس. حتى لو لم تجتح موجة الوحوش يوتوبيا، فمن الغريب أن تتصرف نوت بهذا الهدوء”

أنا…

ندمت

لقد استهنت بدانغ سو-رين

لم أتوقع أبدًا أن تجمع الصورة الكاملة من دلائل صغيرة كهذه. لقد خففت حذري

“كلما كررت الدورات، ازدادت نوت، الحاكم الخارجي، قوة”

“…”

“لا يستطيع أي شخص آخر دخول منطقتك المغلقة، ختم الزمن، ومع ذلك بطريقة ما تستطيع نوت وحدها زيارتها. صحيح؟ كأنك سمحت لها وحدها، بلا وعي، بالدخول”

“…”

“نوت تصنع ‘فردوسًا ليس في أي مكان من هذا العالم’. تخطف الناس، وأولئك الناس يجدون السعادة في عالمها السماوي”

“…”

“وليفياثان، الذي كان دائمًا مطيعًا جدًا… في اللحظة التي سافرت فيها أنا وأنت عبر المحيط الهادئ، انتفض كأن أرضه قد غُزيت”

“…”

“مهلًا”

تكلمت، وابتسامة حزينة تلمع على شفتيها

“إنها مصادفة كبيرة، ألا تظن؟”

“…”

“متعهّد الدفن”

قالت وهي تستدير نحوي

“أنا أعرف. لقد زينت الأمر بكلمات فاخرة مثل ‘مرحلة إضافية’، لكن هذا العالم، هذه الدورة، كان عالمًا أقسمت أن تعيشه من أجلي أنا، لا من أجل أي شخص آخر”

“…آه”

“لكنك، دون لحظة تردد، لن تكرس كل شيء لشخص آخر، حتى لو كانت المكرمة، أمامي مباشرة”

“…”

“أنت لست من ذلك النوع من الناس. لا، قطعًا لا”

“…”

“حاكمة الليل، كيان يتغذى على زمن العائد بالزمن، ويزداد قوة من أجل الشخص الذي تسمح له بزيارتك حتى في الأحلام، وتظل تتركه يفلت بكلمات نصف مقولة”

تكلمت

“إنها تمامًا… مثلي، أليس كذلك؟”