الفصل 40: المراقب 2

الفصل 40: المراقب 2

في ذلك الوقت، كان لدي سبب كاف للقلق على سلامة المكرمة

كما ذكرت سابقًا، لم يكن النظام العام جيدًا

“مات واحد آخر…”

تمتمت نو دو-هوا خلال الاجتماع الدوري. ورغم مرور وقت طويل منذ توليها منصب رئيسة فيلق إدارة الطرق الوطنية، فإن عينيها الكئيبتين على نحو فريد، واللتين بدتا كأنهما تكرهان كل شيء في العالم، لم تتغيرا

“مجددا؟ هل هو ذلك القاتل؟”

“نعم، قاتل العجلة. هذه المرة أُبلغ عن الوفاة في تشونغجو. لقد صعد المنشور للتو على شبكة إس جي. ألق نظرة بنفسك…”

لم يكن من طبعه العبث بهاتفه الذكي أثناء الاجتماعات، لكن بما أن الوقت كان استراحة أيضًا، وبما أن نو دو-هوا أوصت بذلك، لم يكن هناك مفر

عندما سجلت الدخول إلى شبكة إس جي، كان الفوضى قد اندلعت فعلًا

-مجهول: 24 ديسمبر، تشونغجو

كان عنوان المنشور على لوحة الإعلانات عاديًا جدًا. رفعه مستخدم مجهول، ولم يُذكر فيه سوى التاريخ والمكان

ولم يكن العنوان وحده بسيطًا، بل محتوى المنشور أيضًا. كان هناك مقطع فيديو واحد مرفق بفظاظة من دون أي تزيين

عند النقر على الفيديو، كان رجل مربوطًا في مرآب سيارات تحت الأرض

-أه، آآه…

كان مرآب السيارات تحت الأرض قد غمرته المياه حتى الكاحلين بالفعل

مياه صرف سوداء

كان وحل عكر بلا نهاية يحيط بكرسي موضوع في الوسط، حيث كان الرجل مربوطًا بإحكام

-أـ أنا لي سو-يول، عمري 29 عامًا، وأعيش في تشونغجو. أنا، حتى الآن، قتلت 6 أشخاص. أول جريمة قتل كانت قبل سنة… كانت هناك أم وابنتها في حيّي، وبدا أن لديهما مؤنًا وفيرة. في الأصل، لم أكن أنوي القتل، لكن أثناء شجار مع الأب، طعنتني الابنة من الخلف، لذلك، كي أنجو، لم يكن لدي خيار

كان الرجل، لسبب ما، يسرد جرائمه بصوت رتيب

لم يستمر الفيديو بسلاسة. كان واضحًا بلا شك أنه محرر

على سبيل المثال، الحوارات التي ذكرها للتو قُطعت في الوسط. كانت هناك فجوات بين “قتلت 6 أشخاص حتى الآن” و”أول جريمة قتل كانت قبل سنة”

والسبب الذي جعلني ألاحظ هذا الاختلاف هو أنه، قبل ذلك، لم يكن هناك مسمار في يد الرجل

أي أن الشخص الذي صور الفيديو كان يعذب الرجل. ومع ذلك، حُذف “فيديو التعذيب” و”فيديو الصراخ” بالكامل

وهكذا بدا اعتراف الرجل مستمرًا بسلاسة، كأن شيئًا لم يحدث

-كنت غاضبًا. فعلت ذلك لأنني كنت غاضبًا. لكنني قتلتهم فقط. من دون تعذيب أو إهانة…

كان مسمار مغروسًا في يده اليمنى

-أنا آسف. أنا آسف

ارتجف صوت الرجل بشكل أضعف قليلًا

-في الحقيقة، عذبت كل واحد منهم أمام الأم حتى ماتوا. جريمة القتل الثانية حدثت في غو-أون. تقاطع غو-أون. يمر الناس من هناك كثيرًا من تشونغجو. ليسوا أولئك الذين يتحركون مع فيلق إدارة الطرق الوطنية، بل وحدهم، أو ربما اثنين أو ثلاثة معًا… استهدفت أولئك الناس… هذه الأيام، كل المسافرين يحتفظون بأغراضهم في حقائب الظهر… تبًا! هذا خطأ أولئك الأوغاد الذين يسافرون وحدهم!

كانت المسامير مغروسة في ساعديه كليهما

ومن المواضع التي غُرست فيها المسامير، كان الدم يسيل. لكن مهما تقاطر الدم، لم يتغير لون مياه الصرف التي تغمر مرآب السيارات إطلاقًا. بقيت سوداء قاتمة

-أنا آسف، أنا آسف، أنا آسف… لم أرد أن أعيش هكذا. أليس هذا خطأ العالم؟ عندما انفجرت البوابة في سيول، كنت في 12 من عمري. كنت طالبًا في المدرسة الابتدائية وقتها

-……

-حياتي، نصف حياتي، لا، بل الحياة نفسها، أُلقيت بالكامل في حفرة قذرة. تبًا. على الأقل أنتم جميعًا عشتم بسعادة نصف حياتكم. عشتم جيدًا. ذهبتم إلى المدرسة. أنا لم أفعل! لم أستطع! هذا خطؤكم، تبًا!

-لم أفعل شيئًا خطأ… لو كنت مستيقظًا، لما فعلت أشياء كهذه. أيها الأوغاد القذرون. أنتم لا تحاولون حتى، وتستيقظ قدراتكم هكذا، ها؟ تنضمون إلى نقابة وتعيشون برفاهية. أما الناس العاديون مثلي فلا نساوي شيئًا، صحيح؟ لكن ماذا…

كان مسمار مغروسًا في كتفه

-جـ، جريمة القتل الثالثة

-……

-جريمة القتل الثالثة كانت… حاول وغد ما سرقة بيتي. أنا، رجل. المال الذي كسبه شخص بالغ بعدما عمل حتى تهشم عظمه، وكان يحاول سرقته بهذه البساطة، أليس عقله فاسدًا؟ لم أكن أنوي قتله بالتحديد. أردت فقط أن أجعله يجوع. خططت لإبقائه مربوطًا لثلاثة أيام ثم إطلاق سراحه، لكنه مات وحده خلال يومين فقط. حقًا. كنت سأطلق سراحه. آه. أنا آسف. أنا آسف. أنا آسف! أرجوك أنقذني! أرجوك! لا مزيد. أرجوك…

في تلك اللحظة، غُرس شيء غريب في رأس الرجل

كانت عجلة من سيارة

بما أن البنزين أصبح أثرًا من الحضارات القديمة، لم تعد السيارات التي لا تُحصى والمتناثرة في أنحاء العالم أكثر معنى من أحجار ضخمة قديمة. لكن الشخص الذي صور الفيديو رأى احتمالات جديدة في بقايا هذه السيارات المعطلة

“لقد مات”

“نعم. مات بشكل نظيف. لا، بشكل قذر…”

العلامة الخاصة بالقاتل المتسلسل

كان الجاني دائمًا يقتل ضحاياه بالمسامير، ثم يعلق عجلة سيارة على المسمار

عُرف باسم “قاتل العجلة”. أو ببساطة “العجلة”

“إنه الضحية 16 بالفعل، أليس كذلك؟”

“تقريبًا حول ذلك الرقم. في الواقع، إذا حسبنا مقاطع الفيديو فقط، فهو 16، لكن هناك جرائم قتل أكثر بكثير لم تُسجل. في المرة الماضية وجدنا جثة بعجلة على رأسها لم تظهر في أي فيديو…”

كان القاتل قد سرق “المجهولية” من “مجهول”

بعبارة أخرى، لم يكن أمام المجتمع خيار سوى الاعتراف به وتسميته

-[بايخوا] طالب الصف السادس: أنا خائف جدًا…

-مجهول: كيا، كما هو متوقع من الأخ العجلة. إصابة جميلة اليوم أيضًا

-[يولدوغوك] ماركيز السيف: هل هذا فعل عدالة، أم تبرير ذاتي دنيء من فصيل شرير؟ أجد الحكم عليه صعبًا حقًا

└العجوز غوريو: مقرف

-مجهول: قتل أم وابنتها في تشونغجو، وكان ذلك قبل سنة، صحيح؟ أظن أنني أعرف ما المقصود. كانت هناك شائعات تدور داخل تشونغجو لأن الجثث كانت مشوهة بوحشية في ذلك الوقت

-مجهول: أنا أشجعك. اقتل أكثر

-بيت الدمى: محايد

-[سامتشون] الضابطة: من يدير تشونغجو؟ لولا العجلة، لما قُبض على هذا الوغد حتى النهاية. ألا يستطيعون إدارة الأمن بشكل صحيح؟ يجب أن يشعر المستيقظون التابعون لتلك النقابة بالخجل

كانت التعليقات تُنشر باستمرار على لوحة الإعلانات

“عدت… ها؟ ماذا يحدث؟ لماذا هذا الجو؟”

في تلك اللحظة بالضبط، دخل سو غيو غرفة الاجتماعات

كان أعضاء الاجتماع الدوري هم نو دو-هوا، وأنا، والمكرمة، رغم أن سو غيو كان يشارك أحيانًا أيضًا. إذا كانت نو دو-هوا تسيطر على شبكة الطرق فوق الأرض، فإن سو غيو كان يدير الشبكة تحت الأرض

“سو غيو، ظهر منشور آخر لقاتل العجلة”

“آه…”

أظهر سو غيو تعبيرًا دقيقًا. كان وجهه يبدو كأنه ينقل الاعتذار وفقدان ماء الوجه في الوقت نفسه

“هل أحذفه؟”

“لا، رد فعل العامة يشير إلى أن حذفه بشكل تعسفي قد يرتد علينا. والأهم من ذلك، هل تتبع هذا المجهول صعب حقًا إلى هذه الدرجة؟”

“نعم، حتى الآن هو ليس عضوًا عاديًا… عندما فحصت سجلات الدخول، وجدته يسجل الدخول فقط للنشر، ولا يدخل شبكة إس جي في أي وقت آخر”

“إذًا، هو ليس من النوع الذي يرتكب الجرائم من أجل التعليقات”

“نعم. ربما لا ينظر إلى التعليقات أصلًا. أو ربما لديه نوع من قدرة تخف غير عادية لا تستطيع قواي اكتشافها”

“…هذا احتمال أيضًا”

أومأت

توجد حقًا قدرات متنوعة في هذا العالم

“هل الأمر عن القاتل؟”

دخلت المكرمة الغرفة خلف سو غيو. كان الاثنان قد خرجا من غرفة الاجتماعات أثناء الاستراحة وعادا للتو

“نعم”

“رأيت المنشور على شبكة إس جي للتو أيضًا”

جلست المكرمة في مقعدها، متحدثة بلا انفعال كعادتها

“رغم أنني أواصل استخدام الاستبصار، لا أستطيع بطريقة ما أن ألتقط المجرم في بصري”

إذًا، لا بد أنها نوع من قدرة التخفي

“مراوغ حقًا”

بعد انتهاء الاجتماع، أرسلنا سو غيو بعيدًا، ودخلنا نحن الثلاثة في اجتماع استراتيجي آخر

وبالطبع، كان الموضوع هو قاتل العجلة

“مع انهيار السلطة العامة، لا توجد وسيلة لمنع العقوبات الخاصة. لا يوجد مبرر ولا سبب. المشكلة هي…”

“حقًا، أين الضمان أن هذا القاتل كائن خير فعلًا؟”

أخذت نو دو-هوا زمام الحديث

“حتى الآن، استهدف الأشرار الواضحين فقط حقًا. لكن بالقدرة نفسها، يمكنه قتل شخص آخر من دون أن يعرف أحد. ربما فعل ذلك بالفعل، لكن من دون تعليق عجلة على الجثة…”

“……”

“على أقل تقدير، علينا أن نفهم من يكون هذا الشخص من منظورنا. سيد متعهّد الدفن، هل هذه أول مرة يظهر فيها هذا النوع من القتلة في رجوعاتك الزمنية؟”

“نعم. هذه أول مرة في كل حياتي. إنها أول مرة تسير فيها دورة بهذا السلاسة حتى السنة 16، لذلك ليس الأمر مفاجئًا كثيرًا”

كانت هذه الدورة محظوظة على نحو غير مألوف

في العادة، بحلول هذا الوقت، كانت كائنات تُسمى الحكام الخارجيون تتدخل في عالمنا وتسبب فوضى كاملة. لكن لسبب ما، كانت الدورة 107 هادئة

كان الأمر أشبه بأمر خارق تقريبًا

ولهذا كانت أغلى قيمة

“إذًا، سيد متعهّد الدفن، أرجو أن تحاول جمع معلومات أكثر تفصيلًا عن المجرم في هذه الدورة… بهذه الطريقة، نستطيع التخطيط لكيفية التعامل مع هذا الأمر لاحقًا، سواء بالتجنيد أو الإزالة”

“كنت أخطط لذلك على أي حال”

“بعض قادة النقابات يشتبهون في أن قاتل العجلة ربما يكون قاتلًا نربيه نحن. كان الأمر ليكون أسهل بكثير لو كان لدينا قاتل كهذا، أليس كذلك…”

كنا نبذل قصارى جهدنا

بحلول السنة 16، نجح فيلق إدارة الطرق الوطنية في ربط معظم المدن الكبرى تقريبًا بالطرق الرئيسية

كان قادة النقابات يتحصنون في كل مدينة كأنهم لوردات إقطاعيون، لكن نو دو-هوا حكمت هؤلاء اللوردات كملكة. لقد احتكرت شبكات التوزيع من مدينة إلى مدينة، وكان ذلك نتيجة طبيعية

والأهم من ذلك، أن بوسان، أكبر مدينة في شبه الجزيرة الكورية، وقعت في يد دانغ سو-رين من سامتشون. وكما تعلمون، كانت دانغ سو-رين واحدة من الشخصيات المحورية وراء تأسيس فيلق إدارة الطرق الوطنية، وكانت تميل إلينا بشدة

عند الحاجة، كان يمكن لدانغ سو-رين أن تحكم حتى كقائدة عليا لقادة النقابات، هكذا كانت قوة قواتها. ومع تعاون شخص مثلها من خلفنا، لم يكن أحد يستطيع تجاهل فيلق إدارة الطرق الوطنية. همم، سيكون الأمر مثل أن تضمن العائلة الملكية الفرنسية ولاء بورغندي في العصور الوسطى

رغم كل هذا، كانت حدود فيلق إدارة الطرق الوطنية واضحة

لم نكن نستطيع تحمل مسؤولية أمن شبه الجزيرة الكورية كلها. لم نكن نستطيع إدارة الشؤون الإدارية. لم نكن نستطيع التعامل مع القضاء

في الأصل، لم نكن حتى نستطيع حكم المساحة السطحية لشبه الجزيرة الكورية. في أفضل الأحوال، كنا نسيطر على الخطوط التي تربط المدن ببعضها

في الفراغات التي لم تستطع شبكة العنكبوت أن تلفها، كانت الوحوش والشذوذات تتربص دائمًا

كلما حاولت هذه الأشياء تمزيق شبكة العنكبوت وغزو خطوط البشرية، كان عليّ أن أستجيب. كانت القوة العسكرية لفيلق إدارة الطرق الوطنية هائلة، لكن التحرك بسرعة مثلي كان صعبًا لا محالة

كان هذا أيضًا، في الأساس، سبب افتقاري إلى الوقت

“نحن فقط لا نملك القدرة. لا نملكها”

“……”

انفض الاجتماع، وعدنا كل واحد منا إلى مسكنه

كان سبب توجيه خطواتي إلى ذلك الاتجاه نزوة كاملة

منذ أنهت المكرمة تدريبها المنعزل وبدأت تتجول في الخارج، أصبحت زياراتي إلى دونغبينغو-دونغ في يونغسان، التي كانت مخبأ المكرمة، نادرة

رغم أن المكرمة نفسها لم تكن تمانع مطلقًا، لم يكن من الجيد أن يزور رجل منزل امرأة تعيش وحدها بشكل متكرر. في السابق، بما أن المكرمة كانت محبوسة في المنزل، لم يكن هناك مفر، لكن الوضع تغير الآن

كان بإمكاننا التواصل دائمًا عبر [التخاطر]

“لكن بسبب قاتل العجلة، لا بد أن المكرمة تشعر بالقلق أيضًا”

لم يكن هناك أحد أكثر منها تدقيقًا في الأخلاق

في وضع انهارت فيه السلطة العامة، كانت لا تزال تتحفظ على العقوبات الخاصة. كان السبب بسيطًا: من دون نظام، قد يؤدي انحراف واحد إلى خطأ كبير

والسبب في إصدار الأحكام عبر ثلاث محاكم، الأولى والثانية والثالثة، وبواسطة أشخاص مختلفين، لم يكن بعيدًا عن هذا الوضع. كان من غير الواقعي توقع أن يكون شخص واحد عادلًا تمامًا وخاليًا من الأخطاء إلى الأبد

بسبب هذه المخاوف المتعددة، لا بد أن عقل المكرمة كان مضطربًا أيضًا

“وقد حصلت للتو على سمكة نادرة أيضًا. ستسعد بالهدية”

24 ديسمبر. عشية عيد الميلاد

وضعت السمكة الاستوائية في كيس بلاستيكي وتوجهت إلى دونغبينغو-دونغ

طبطبة، استقر لمس صامت على جبهتي. رقائق ثلج بيضاء. رغم أن الطرق تحولت إلى مسارات ثلجية بفعل تساقط الثلج الكثيف ليلة أمس، بدا أنها على وشك أن تثلج مرة أخرى

“همم”

خشية أن يكون البرد شديدًا على السمكة الاستوائية، لففت الكيس البلاستيكي براحتَي يدي. كما لم أنس أن أرفع هالة بمهارة للحفاظ على الحرارة

كانت آثار الأقدام مضغوطة مرتين على الطريق المؤدي إلى دونغبينغو-دونغ. على الأرجح، كانت كلها آثار أقدام المكرمة

“المكرمة، هل أنت موجودة؟”

طرق، طرق

طرقت الباب، لكن لم يأت رد

‘كان ينبغي أن تعود إلى المنزل مباشرة بعد الاجتماع…’

أملت رأسي وأدرت مقبض الباب. كانت الأحذية التي ارتدتها المكرمة أثناء الاجتماع عند المدخل. وهذا يعني أنها توقفت في المنزل مرة واحدة على الأقل

“المكرمة؟”

ما زال لا جواب

“همم”

…قررت دخول المنزل، حتى مع احتمال أن يكون ذلك قلة أدب. كانت ذكرى ما حدث للمكرمة على يد غو يوري ما تزال عالقة بشكل مؤلم إلى حد ما

إذا كانت المكرمة بخير، كان يمكنني الاعتذار فورًا فحسب. كانت شخصًا يعرف كيف يقبل الاعتذار

خطوت إلى غرفة المعيشة و…

“…؟”

بعد قليل، شهدت مشهدًا لا يُصدق

الأحواض التي كانت تحيط بغرفة معيشة المكرمة كقلعة

الأحواض التي كانت تلمع دائمًا بزرقة زاهية، أصبحت الآن فارغة تمامًا

“ماذا؟”

فتحت فمي بلا وعي

كانت تربية الأسماك هواية المكرمة الفريدة. وحتى حتى نهاية العالم، لم تكن لتتخلى عن أسماكها أبدًا. وقد ثبت ذلك حتى في زمن الدورة 90، عندما كنت أدير متجرًا صغيرًا

لكن الأحواض كانت فارغة

حسنًا، في الحقيقة، كان حوضان ما يزالان ممتلئين بالماء. ومع ذلك، بدا أن وقتًا طويلًا قد مر منذ عمل مرشح الماء، إذ كان لون الماء عكرًا

كانت بضع أسماك استوائية تطفو مقلوبة البطن في الماء العكر، متحولة إلى بقايا

ومن المصادفة أن كل جثث الأسماك المتروكة كانت تلك التي أهديتها لها من قبل

“السيد متعهّد الدفن؟”

في تلك اللحظة، جاء صوت من خلفي

التفت، وكانت المكرمة هناك، تدخل من الباب الأمامي للتو

نظرت إلى المكرمة، ممسكًا بالكيس البلاستيكي الذي يحمل السمكة الاستوائية التي كنت أنوي إهداءها لها

“ماذا حدث؟”

“…آه. أنا آسف على الدخول دون إذن. أهداني شخص ما بعض الأسماك الاستوائية، وظننت أنه من الأفضل أن أعطيها لك، أيتها المكرمة، لذلك جئت من دون إخبارك أولًا. لكن… هل لم تعودي تربين الأسماك؟”

رمشت المكرمة

“…نعم”

“لماذا؟ لقد كنت تحبينها كثيرًا…”

“كنت كذلك، لكن معظم الأسماك الأصلية ماتت، وصارت صيانة الأحواض عبئًا متزايدًا. كنت أخطط لتنظيف الأحواض المتبقية في وقت ما، لكنني لم أجد الوقت لذلك بعد”

نظرت إلى ملابس المكرمة

معطف مزدوج. لم يكن بالضبط لباسًا مريحًا للتنقل. كان مختلفًا عما ارتدته في الاجتماع

ولم يكن اختيارها المعتاد في الملابس أيضًا

“…فهمت. هل كنت عائدة من نزهة؟”

“نعم. لو علمت أنك قادم، سيد متعهّد الدفن، لكنت أعددت بعض الشاي. يبدو أنك زرتني بينما كنت خارجة قليلًا”

بعبارة أخرى،

‘عدت إلى المنزل مرة قبل الخروج من جديد، وليس هناك الكثير مما يمكنني فعله بهذا اللباس سوى نزهة بسيطة’

في الخارج، كان الثلج يتساقط. التصق الثلج بمعطفها المزدوج، لكنه بدا غير طبيعي إلى حد ما. كأنه، ربما،

لو هززت المعطف المزدوج بخفة فوق أرض مغطاة بالثلج، لما تكونت عليه علامات ثلج كهذه

“……”

“متعهد الدفن؟”

نظرت متجاوزًا المكرمة إلى الثلج على الأرض في الخارج

حتى دخلت، كانت آثار الأقدام مضغوطة مرتين فقط. مجموعة كانت من وصولي، والأخرى لا بد أنها من عودة المكرمة

التقطت الحذاء الذي خلعته المكرمة للتو عند المدخل، وفحصت نعليه

لم يتطابق نمط النعلين مع آثار الأقدام في الثلج

“متعهد الدفن؟ ماذا تفعل؟”

“المكرمة”

كان ذلك نوعًا من الحدس

كان من الصعب تسميته استنتاجًا، نظرًا لقلة الأدلة. لم تكن هناك براهين مادية، لكن نوعًا من الوميض، كضربة برق، لمع في ذهني

الأسماك المقلوبة البطن. الأحواض الفارغة. تحديق المكرمة أحيانًا في الفراغ بلا وعي. عينا سو غيو المعتذرتان. المعطف المزدوج. آثار الأقدام

احتمال غير مرجح، لم يُفكر فيه من قبل، اجتمع فجأة مثل قطع أحجية وانزلق من فمي

“هل يمكن، أيتها المكرمة، أنك أنت قاتل العجلة؟”

صمت

مرت لحظة شعرت كأنها أبدية

كأن العالم ضغط زر الإيقاف المؤقت

وعندما بدا أن ذلك الانطباع على وشك الزوال،

“السيد متعهّد الدفن”

انفرجت شفتا المكرمة

“أنت تعرفني جيدًا حقًا”