الفصل 41: المراقب الثالث

الفصل 41: المراقب الثالث

كان هناك افتراض راودني طويلًا

――ربما كانت بعض الوحوش، وبعض المسوخ، قد وُلدت في الحقيقة من البشر؟

لم تكن فكرة تمسكت بها دائمًا

كانت النقطة التي بدأت عندها أفكر في هذا الافتراض بجدية عندما كشفت هوية أودومبارا

كما تعرفون، أنبتت أودومبارا في آسان، مقاطعة تشونغتشونغ الجنوبية. جثتا أم وطفل، يُظن أنهما ماتا جوعًا. كان إنسانًا هو من أنجب فيروسًا بحجم غير مسبوق

منطقيًا، لم يكن من المعقول أن يولد مسخ من جسد إنسان عادي. لكن مع تغيير بسيط في زاوية النظر، كان الأمر ممكنًا تمامًا

إذا افترضنا أن الأم أو الطفل كان يملك “تلك القدرة”، اتضح كل شيء

لم أستطع معرفة أيهما كان المستيقظ، الأم أم الطفل، لأنهما كانا قد ماتا جوعًا بالفعل عندما وجدناهما. لكن ماذا لو كان أحدهما مستيقظًا، أو كلاهما؟

ماذا لو كانت أودومبارا نفسها نوعًا من القدرة؟――ماذا لو كانت قدرة المستيقظ، عند النظر إليها بموضوعية، لا تختلف في الحقيقة عن قدرات الوحوش والمسوخ؟

نظريًا، كان كل المستيقظين قادرين على الانحدار إلى مسوخ. لا، لا يمكن حتى تسمية ذلك انحدارًا. منذ البداية، كان المستيقظون والمسوخ في جوهرهم شيئًا واحدًا

[القدرة على تجديد اللوامس باستمرار وإنماء قلبين داخل الجسد]

هكذا وُلدت الأرجل العشر

[القدرة على مراقبة مساحة واسعة بحجم شبه الجزيرة الكورية بحرية، والتواصل تخاطريًا مع جميع المستيقظين]

هكذا أعلنت المكرمة عن نفسها

إذا نظر إلى الأمر شخص لا علاقة له بالبشرية إطلاقًا، ككائن غريب مثلًا، فأيهما سيُعد المخلوق الأكثر خطورة؟

سواء اتخذوا “شكلًا بشريًا” أم لا، لم يكن ذلك إلا فرقًا سطحيًا، فكلاهما كائن مرعب في جوهره

“…المكرمة.”

“نعم، قتلتهم.”

إقرار صريح على نحو غير متوقع

لكن بما أنه جاء من المكرمة، فقد كان مخيفًا أكثر مما كان صريحًا

“لماذا……”

“السيد متعهّد الدفن. هذا سؤال غريب. لقد حافظت دائمًا على الموقف نفسه.”

بقي وجه المكرمة خاليًا من التعبير

“كي أمنع المستيقظين من ارتكاب الجرائم بتهور، صنعت الكوكبات التي لا وجود لها أصلًا في هذا العالم. حاكيتها. مبدأ تشغيل نظام الكوكبات هو احتمال أن [شخصًا ما ربما يراقب كل حركة أقوم بها]. القلق. البشر يكبحون أنفسهم عندما يراقبهم الآخرون، ويتخلون عن عقلهم عندما لا يراقبهم أحد.”

أمالت المكرمة رأسها

“أليس القاتل المتسلسل لا يختلف عن ذلك؟”

“…….”

“تمكن نظام الكوكبات من السيطرة على اندفاعات المستيقظين. لكنه لم يستطع الوصول إلى الناس العاديين، المدنيين. للأسف، التخاطر لدي لا يعمل إلا مع المستيقظين. لذلك، صنعت ببساطة احتمالًا آخر يخافه المدنيون.”

كان الثلج يتساقط

حطت رقاقات الثلج على رأس المكرمة ومعطفها المزدوج، وذابت بمجرد أن لامستها

ضاقت عينا المكرمة

“هناك قمامة كثيرة جدًا في هذا العالم. لا، ليست هذه الكلمة الدقيقة. هناك وحوش كثيرة للغاية تتنكر في هيئة بشر.”

“إذًا…….”

“إذًا، قتلتهم. هل تقلق من احتمال وجود أبرياء بينهم؟ لا داعي لأن تقلق بشأن ذلك، السيد متعهّد الدفن. تحققت عدة مرات. لم أندم على أي عملية قتل قمت بها ولو مرة واحدة.”

لماذا؟

رغم أنني كنت أتحدث مع المكرمة بوضوح، شعرت أن حضور الشخص الواقف أمامي غريب عني. لم يكن الأمر مجرد أنها بدت كشخص آخر أو أن شخصيتها قد تغيرت

لقد تغير وجودها نفسه

تكوّن عرق لا تفسير له على راحة يدي اليمنى

“السيد متعهّد الدفن، أنت طيب أكثر من اللازم.”

“…أنا؟ لم أتوقع أن أسمع ذلك منك، أيتها المكرمة.”

“أنت تمنح الجميع دائمًا فرصًا لا نهائية.”

قرمشة

تقدمت المكرمة خطوة إلى الأمام. قرمش الثلج تحت قدميها. تراجعت أنا غريزيًا خطوة إلى الخلف، محافظًا على مسافة بيني وبين المكرمة

حتى لو كانت المكرمة قاتلة، لم يكن لدي سبب للهرب منها. كنا مرتبطين بالدم. حتى لو أحرقت العالم كله، لكنت وقفت إلى جانبها

لذلك، لم يكن سبب حركتي منطقيًا، بل غريزيًا

“فرص لا نهائية؟”

“نعم. السيد متعهّد الدفن، ما رأيك في قدرة [الرجوع الزمني] لديك؟ لا بد أنك تؤمن أنك تتلقى فرصًا باستمرار. لكن من وجهة نظري، وأنا أراقبك من الجانب، رأيي مختلف.”

“وما هو؟”

“لست أنت وحدك من يتلقى الفرص. في كل مرة يرجع فيها العالم زمنيًا، يحصل الجميع أيضًا على فرصة.”

خطوة واحدة

“في الدورة السابقة، تلقى الشرير الذي قتل فتاة بريئة فرصة ليتغير هذه المرة. والشرير الذي أخذ آخر قطعة طعام من طفل، ثم قيّد الطفل وشاهده يموت جوعًا، حصل أيضًا على فرصة لاتخاذ خيار مختلف. مرة. مرتين. عشر مرات. عشرين مرة. ثلاثين مرة. أربعين مرة. خمسين مرة.”

“…….”

“لكن كم واحدًا منهم تردد فعلًا قبل أعماله الشريرة؟ كم واحدًا قتل وعذب الشخص نفسه مرارًا وتكرارًا، أربعين أو خمسين مرة؟”

“…أولئك الناس لا يعرفون أن العالم يرجع زمنيًا.”

“هذا صحيح. الجهل. عدم المعرفة عذر جيد دائمًا. حتى عندما يتعلق الأمر بقتل الناس، يختبئون دائمًا خلف الجهل. أفهم ذلك. سأفهم ذلك. لكن ماذا عن الناس الذين قُتلوا؟”

“…….”

“لماذا يجب عليهم تحمل وفيات ظالمة ومعاناة ظالمة لا تُحصى؟”

خطوة واحدة

“في يوم ما، السيد متعهّد الدفن، ستنجح في إنقاذ العالم. نعم، بالتأكيد. في ذلك العالم المستقبلي، حتى الأشرار سيُمنحون فرصة عيش حياة جديدة. ربما في عصر أكثر راحة وسلامًا، قد لا يشعرون بالحاجة إلى ارتكاب الجرائم. أظن أن ذلك… خطأ كبير.”

خطوة أخرى

“السيد متعهّد الدفن. إذا قتل أحدهم، فيجب أن يُعاقب.”

تحدثت المكرمة بهدوء

“لا ينبغي أن يحصل ببساطة على فرصة أخرى.”

منذ لحظة ما

دون أن ألاحظ، ظهرت بلطة يدوية صغيرة وملساء في قبضة المكرمة. وهذا أوضح أنها سلحت نفسها بسرعة تفوق إدراكي

تقطر العرق بحرية أكبر من رقبتي

“مهما رجعت زمنيًا مرات كثيرة، السيد متعهّد الدفن، ومهما سعيت لإنقاذ هذا العالم، فلن تختفي الخطايا التي ارتكبها الأشرار. لا. سأحرص على ألا تختفي.”

“ماذا تقصدين……؟”

“سألحق الألم بالخطاة إلى الأبد.”

تصاعد البخار من فم المكرمة

كان دخانًا أبيض يرتفع نحو السماء التي لا نهاية لها

“يمكنك أن ترجع زمنيًا متى شئت، السيد متعهّد الدفن. مئة مرة. مئتي مرة. ألف مرة إن اضطررت، كي تنقذ هذا العالم، لكنني لن أترك ثمرة جهودك يستمتع بها الأشرار.”

“…….”

“في كل مرة ترجع فيها زمنيًا، سأنفذ العقاب الذي يجب أن ينزل بحق على هذا العالم. إذا استمر الأشرار في ارتكاب الجرائم إلى الأبد، فسأعذبهم إلى الأبد.”

التوى البخار الخارج من فم المكرمة

كانت تلك سخريتها

“مع أنني قد أكون عاجزة عن صنع فردوس في هذا العالم، فإن لدي قدرة كافية على صنع جحيم صغير.”

عندما خطت المكرمة تلك الخطوة الأخيرة، سحبت سيفي بسرعة وميض البرق

كان الهدف هو البلطة اليدوية في يد المكرمة

لم أستطع معرفة سبب سحب المكرمة سلاحها ضدي، لكنني لم أشك في قدراتها الفكرية. إذا سحبت المكرمة سلاحًا، فلا بد أن هناك سببًا لذلك

ما خطة المكرمة؟ أن تخضعني، أنا العائد بالزمن، ثم ماذا كانت تنوي أن تفعل؟

كان من الصعب التخمين، لكن من المؤكد أن الأمر لن ينتهي خيرًا بالنسبة إلي

كبحت شعورًا مشؤومًا وهاجمت المكرمة

“ماذا……؟”

لكن المكرمة تفادت طاقة سيفي بسهولة. خطوة واحدة فقط إلى الجانب

حركة بسيطة كما لو أنها عرفت منذ البداية من أين سيأتي الهجوم وإلى أين سيمضي

رنين—!

فجأة، دوى صوت يشبه تكسر الزجاج من جسدي. لم يأت من موضع واحد فقط. ذراعي اليسرى، ذراعي اليمنى، ساقي اليسرى، ساقي اليمنى، اهتزت أطرافي مع اصطدام الهالات

أصابت أربع بلطات يدوية جسدي وارتدت في كل الاتجاهات

لم أستطع معرفة متى أو من أين طارت نحوي تلك البلطات اليدوية

كان الأمر كما لو أنها ظهرت فجأة “أمامي مباشرة”

“كه؟”

لو لم أكتسب عادة تغليف جسدي بالهالة مثل الدرع، لكانت الضربة قبل قليل قد سببت إصابات خطيرة لأطرافي

وسعت المسافة بيني وبين المكرمة فورًا. ركلت الأرض المغطاة بالثلج وقفزت بعيدًا إلى الخلف

لكن الفجوة لم تتسع

“أنت قوي. كما هو متوقع، السيد متعهّد الدفن.”

رغم أنني قفزت عشرات الأمتار دفعة واحدة، كانت المكرمة واقفة أمامي بالفعل

“……!”

وليس هذا فقط. رنين، ارتدت البلطات اليدوية عن جسدي. هذه المرة كانت ستًا. لم أستطع إلا أن أتفاعل وأبعد اثنتين بسيفي

‘كيف؟ حتى لو كانت تملك موهبة في الفنون القتالية، فهذا أكثر من اللازم. لا يمكن أن تكون هذه قدرة إلا إذا……’

كان ذلك حينها

عندما رأيت المكرمة تتابع حركاتي بسهولة، طفت إلى ذهني ذكرى قديمة

الدورة 36. أول محادثة أجريتها مع المكرمة

-كيف صنعت الكوكبات؟

-بفضل قدرتي. أستطيع استخدام [الاستبصار] و[التخاطر]

-لكن بالاستبصار والتخاطر فقط، من المستحيل أداء دور الكوكبات، أليس كذلك؟ تحتاجين إلى مراقبة عدة أشخاص في الوقت نفسه وإرسال الرسائل. ألا تملكين قدرة أخرى؟

-آه، ذلك…

في ذلك الوقت، ابتسمت المكرمة ابتسامة خافتة

-ذلك سر. سأخبرك لاحقًا

ذكرى قديمة

الآن، بدا أنني عرفت ما كان ذلك السر

“إيقاف الزمن……؟”

“…….”

ترددت المكرمة

“هل كنت تعرف؟”

“خمنت فقط. كان واحدًا من عدة احتمالات. كي تؤدي أدوار عدة كوكبات وتراقبي عدة مستيقظين في الوقت نفسه، ستكون قدرة هائلة ضرورية على أي حال. مثل تعدد زوايا النظر أو تعدد الشخصيات……. لكن إيقاف الزمن.”

إيقاف الزمن. الورقة الرابحة الأقل احتمالًا التي فكرت فيها

إذا كان صحيحًا أنها تمتلك حتى قدرة [إيقاف الزمن]، فالمكرمة هي عمليًا أقوى مستيقظة

نسيت حتى المأزق الذي أنا فيه وأطلقت ضحكة جوفاء

“الاستبصار، والتخاطر، والآن إيقاف الزمن؟ هذا لا يُصدق. واحدة فقط تكفي لتُسمى قدرة من أعلى مستوى، وأنت تحتكرين ثلاثًا. توقفي عن الغش من فضلك، أيتها المكرمة.”

“أنت تبالغ في مدحي. مهما تقدمت، لا أساوي شيئًا مقارنة بعائد لانهائي.”

…أخيرًا، صار كل شيء منطقيًا

كانت المكرمة تستخدم [إيقاف الزمن] كي تراقب هذا العدد الكبير من المستيقظين في الوقت نفسه وتؤدي دور الكوكبات

أصبح تفاديها لهجومي ورميها المفاجئ للبلطات اليدوية من أربعة اتجاهات مفهومًا

ففي النهاية، إذا كانت قد أوقفت الزمن، استطاعت أن تقيم بهدوء من أي اتجاه يأتي الهجوم وأين تحتاج إلى الهجوم

هل كان ذلك كل شيء؟ إذا استخدمت [الاستبصار] علي، استطاعت المكرمة أن تزامن رؤيتها مع رؤيتي، فتدرك فورًا إلى أي اتجاه أنظر وما أستهدفه

إذا كانت حذرة، فيمكن اعتبارها عمليًا لا تُقهر

“في البداية، لم تكن قدرتي بهذه القوة. عندما أوقفت الزمن أول مرة، كان وعيي وحده يجري، أو في أفضل الأحوال كانت عيناي تتحركان، لكنها ازدادت قوة مع مرور الوقت. الآن، أستطيع إيقاف الزمن والسفر عبر البلاد للعثور على الأشرار.”

“مذهل. إذًا، ماذا تنوين أن تفعلي بعد أن تتغلبي علي؟”

“حسنًا.”

توقف العالم للحظة

في طرفة عين، لم أستطع إلا أن أوسع عيني

ما كان بالكاد ثلاث أو أربع خطوات على الأرض الثلجية، أزهر فجأة بآثار أقدام لا تُحصى. لم تكن هناك آثار أقدامي. فقط آثار الأحذية التي ترتديها المكرمة أحاطت بي بالمئات، بالآلاف، كما لو عُرضت داخل مشكال

كان هذا يعني أن لحظتي هي أبديتها

لم تهدر المكرمة وقتها

والآن، آلاف الرصاصات الطائرة نحوي من كل الاتجاهات أثبتت اجتهادها

ولم تكن رصاصات فقط. بينها عشرات البلطات اليدوية، كل واحدة مشبعة بعناية بالهالة

[إنه سر]

اندفعت نحوي رصاصات لا تُحصى

معركة الزعيم

مستوى التهديد من فئة المحيط

مستيقظة. الاسم المستعار، المكرمة

المفسد. الاسم المستعار، الجلاد

تبدأ المعركة