الفصل 147: الأعشاب البحرية

الفصل 147: الأعشاب البحرية

قاد تشن لينغ الاثنين عبر قلب البلدة إلى الضواحي الساحلية المقفرة. صارت المباني أقل كثافة، وأصبح هواء البحر أكثر لسعًا

ظهرت حدود المستودعات واحدًا بعد آخر في مجال رؤية تشن لينغ. مرّ بصره عليها بالتتابع، غارقًا في التفكير

“يجب أن يكون في مكان ما هنا…”

“تشن لينغ، توقف عن إبقائنا في حيرة” لم يعد تشاو يي قادرًا على كبح فضوله. “ما هذه المركبة بالضبط التي تستطيع أخذنا مباشرة إلى أورورا؟ لا أرى أي شيء آخر حولنا…”

أسرع تشن لينغ خطاه. “نحن نبحث عن قطار”

“قطار؟ وما الفرق بينه وبين الذي تركناه للتو؟”

“القطار الذي نبحث عنه لا يحتاج إلى سكة ليعمل، ولديه ما يكفي من العربات”

عند سماع هذا، اتسعت عينا تشاو يي بصدمة. “قطار يسير بلا سكة؟ هل يوجد شيء كهذا حقًا؟”

“يوجد”

أجاب تشن لينغ بيقين

بالطبع كان موجودًا. عندما ذهب تشن لينغ إلى خزانة بينغداو القديمة، كان قد ركب ذلك القطار بنفسه. إن لم تخنه الذاكرة، فقد كان منتزعو النار قد أخفوا القطار داخل أحد المستودعات هنا في ذلك الوقت… ورغم أنه اكتُشف لاحقًا من قبل منفذي القانون، فمن المحتمل أنه لم يُنقل، وعلى الأغلب خُتم في مكانه

كان تشاو يي على وشك قول شيء آخر، عندما داس فجأة في بركة ماء. تناثر الماء فبلل ساقي بنطاله، ومع هبوب الريح، تجمد إلى قطع جليد متناثرة

“تبًا” لم يستطع تشاو يي إلا أن يشتم. “هل غمر الماء هذا المكان؟ لماذا يوجد كل هذا الماء في كل مكان…”

“مستوى الماء هنا غير طبيعي. إنه أعلى بكثير مما كان عليه عندما جئت آخر مرة”

ألقى تشن لينغ نظرة على الأمواج المتقلبة غير بعيد. كانت كتل جليدية كبيرة تُقذف مع الموج إلى الشاطئ الصخري الأسود. غمرت مياه البحر الطريق الرئيسي مرة بعد مرة، ومع مرور الريح الباردة، تجمدت فوق الطريق في طبقة سميكة من الصقيع

دخل تشن لينغ مجموعة المستودعات، وبدأ يبحث بفتحها واحدًا بعد آخر وفقًا لذاكرته. ربما بسبب شعور الخطر الذي جلبته إبادة ميناء الشتاء، كانت سرعته عالية للغاية. وكان رشيقًا حتى على الأرض المغطاة بالصقيع

لم يستطع تشاو يي مجاراة سرعته على الإطلاق. لم يكن بإمكانه سوى أخذ لينغ إير والاختباء خلف مستودع كان هواء البحر عنده أضعف نسبيًا. ومع ذلك، كان الاثنان يرتجفان من البرد

“الأخ تشاو يي… كم من الوقت علينا أن نبقى هنا؟” سألت لينغ إير وهي تكور نفسها مثل كرة وترتجف

“…لا أعرف. الأمر يعتمد على تشن لينغ” تمتم تشاو يي، وهو يراقب الشخصية الحمراء تتحرك بسرعة بين المستودعات. “لكن ذلك الرجل موثوق جدًا. لا ينبغي أن يطول الأمر… لينغ إير، هل تشعرين بالبرد؟”

“برد…”

“أعطيني يديك. سأدفئهما لك”

أخذ تشاو يي يديها الصغيرتين المحمرتين، وانحنى، وواصل النفخ عليهما بأنفاس دافئة. تكثف الهواء الساخن في الجو إلى شظايا رقيقة دقيقة، ثم تناثر حولهما. فركهما تشاو يي بقوة، وبعد أن دفأ يديها قليلًا، أعادهما إلى جيبيها

“هل صرت أفضل؟”

رمشت لينغ إير. “نعم”

عند النظر إلى الفتاة التي تشبه دمية خزفية أمامه، شعر تشاو يي بأن قلبه يلين. لم يستطع إلا أن يتذمر، “عندما كنت صغيرًا، ظللت أقول لأبي أن يعطيني أختًا، لكنه لم يكن يسمعني… ثم ماتت أمي لاحقًا، ولم يعد يستطيع إلا إدارة المتجر وحده، وهو يربيني حتى شاب شعره… لو كان قد سمع كلامي في ذلك الوقت وأنجب لنفسه سترة صغيرة دافئة، ألن يكون ذلك أفضل من الشجار معي كل يوم؟”

أطلق تشاو يي تنهيدة طويلة. وعندما فكر في ذلك الوجه ذي الصدغين الشائبين، ظهر في عينيه أثر من الحزن

لم تفهم لينغ إير ما كان يقوله تشاو يي. كانت تعرف فقط أن تعبير تشاو يي لا يبدو جيدًا. وبعد تردد لحظة، أخرجت يديها الصغيرتين من جيبيها مرة أخرى، وغطت بهما كفي تشاو يي الملطختين بالدماء، ثم فتحت فمها وبدأت تنفخ عليهما بجدية بأنفاس دافئة

تفاجأ تشاو يي، ثم ابتسم بعجز. كان على وشك قول شيء ما، عندما رأى من طرف عينه ظلًا يشبه الأفعى يومض من بركة قريبة تجمدت إلى جليد، مندفعًا نحو الاثنين بسرعة لا تصدق!

ووش—!

كان الظل سريعًا جدًا. انقبضت حدقتا تشاو يي بشدة. ومن دون تفكير، سحب لينغ إير إلى حضنه!

شعر تشاو يي بقوة هائلة تجلده عبر ظهره. أرسله الاصطدام طائرًا، وبقي في الهواء عدة ثوان قبل أن يرتطم بقوة بالأرض المغطاة بالصقيع!

ألم حارق لم يعرف له مثيلًا اجتاح كل أعصابه. شعر تشاو يي وكأن ظهره قد تمزق. كان ألم هذه الضربة وحدها أقوى من كل جروح الطعن التي تحملها من قبل مجتمعة

“الأخ تشاو يي!” لم تُصب لينغ إير، التي كان تشاو يي يحميها بقوة في حضنه. لكن عندما رأت تشاو يي غارقًا في العرق، شحب وجهها من الخوف

لم يكن لدى تشاو يي وقت للرد على لينغ إير. وبينما كان يئن من الألم، كافح لينظر إلى الخلف من فوق كتفه

رأى قطعة ممزقة من عشب البحر تلتوي وتتحرك كأفعى سابحة، خارجة من انعكاس البركة، وتتحرك داخل الضباب الجليدي الخافت. كان سطحها مغطى بعدد لا يحصى من الرموز الكثيفة التي تشبه اللعنات. كانت نظرة واحدة إليها كافية لجعل فروة الرأس تقشعر

ما هذا الشيء بحق؟!

لم يكن لدى تشاو يي وقت للتفكير في الألم، لأنه في تلك اللحظة، جلد عشب البحر الهواء مرة أخرى، مندفعًا نحوه بسرعة مذهلة. لحسن الحظ، كان تشاو يي مستعدًا هذه المرة. وهو يحمل لينغ إير، تدحرج تدحرجًا أخرق، فتحرك نصف متر وبالكاد تفادى مدى ضربة عشب البحر

طاخ—!

جلد عشب البحر الأرض، فحطم في لحظة كل الصقيع السطحي إلى شظايا. ظهر شق شرس في الأرض، وتناثر الحصى في الهواء

عند رؤية ذلك، شعر تشاو يي بوخز في فروة رأسه. كان ظهره قد تلقى ضربة مباشرة مثل هذه سابقًا. تُرى، كيف صار حاله الآن؟

من دون أي تردد، رفع تشاو يي لينغ إير على كتفه وركض. أخذ نفسًا عميقًا وصرخ بأعلى صوت استطاع إخراجه في حياته!

“تشن لينغ!!!”

عند هذه النقطة، لم يعد تشاو يي يهتم بالكبرياء. كان عشب البحر أمامه واضحًا أنه ليس نوعًا طبيعيًا. وبما أنه كارثة، فيجب أن يتولى أمره محترف

لكن تشن لينغ لم يكن قادرًا على كل شيء. لم يكن يستطيع الانتقال فورًا إلى جانب تشاو يي لحظة سماع ندائه. وفي الوقت نفسه، ومض ظلان آخران من بركة قريبة!

انقبضت حدقتا تشاو يي قليلًا. شتم في داخله “تبًا!” ثم استخدم مباشرة مهارته النهائية، التدحرج الأخرق، فتقلب مرتين على الأرض

مر صوت تمزيق الهواء الصافر بمحاذاة أذني تشاو يي، محطمًا طبقة الجليد على التوالي. انزلق في خطر عدة أمتار فوق السطح الجليدي. كان رأسه يدور وقد فقد كل إحساس بالاتجاه، فاصطدم برأسه مباشرة بالمستودع المجاور

رنين، رنين، رنين! تردد صوت الأدوات وهي تسقط على الأرض. كاد الألم الشديد يجعل تشاو يي يفقد وعيه. وعندما نظر إلى الأعشاب البحرية الكثيرة المغطاة بالرموز التي ظهرت من العدم، حاجبة كل المخارج… كان خلفه جدار مغلق

“الأخ تشاو يي…” بدأ صوت لينغ إير يرتجف

حمى تشاو يي لينغ إير خلفه بيد واحدة. اشتعلت عيناه بالغضب في وجهه الشاحب. التقط مباشرة أنبوبًا فولاذيًا من الأرض، ووجهه إلى الأعشاب البحرية الكثيرة المتلوية خارج المستودع، وصرخ،

“تعالوا إذن!! يا حفنة الأوغاد… قد يخافكم أولئك المنفذون الجبناء! أما أنا فلا أخاف!!”